Hắn quỳ gối trước điện, khóc một trận thật hả hê, khóc đến tứ chi nóng lên, tim phổi nóng rực. Đến khi cái lạnh buốt từ trong lòng lan ra toàn thân bị tiếng khóc cuốn đi hết, hắn mới có thể đứng dậy.
'Theo lễ, phải đốt hương tắm gội mới tỏ rõ lòng thành kính!'
Thế là hắn cúi đầu, nhìn quanh bốn phía, dẫm chân xuống đất, cảm giác nền đất đầy phế tích có tiếng vang. Hắn dùng tay gạt mấy mảnh đá vụn ra, liền thấy trong khe đá có một vũng nước nhỏ, trong vắt như bạc.
'Trước đại điện này... hẳn từng có một cái hồ.'
Hắn cẩn thận vốc lên một bụm nước, rửa sạch mặt mày, buộc lại tóc cho gọn gàng, lúc này mới từng bước cúi đầu đi lên cung điện. Cửa điện dù đã tàn tạ tang thương nhưng vẫn che chắn bên trong cực kỳ kín kẽ.
Nguyên Thương đưa tay đẩy nhẹ, cửa điện khẽ khàng mở ra, một vệt sáng dịu nhẹ từ bên ngoài chiếu vào, soi rọi mặt đất trong sáng như ngọc. Bên trong hoàn toàn nguyên vẹn một cách bất ngờ, ánh sáng chiếu rọi lên từng cây cột ngọc đứng sừng sững trong điện, những đường vân Nguyệt Quế huyền ảo mơ hồ ánh lên sắc bạc.
Hắn nén lại nỗi thấp thỏm và kích động, bước vào trong, quỳ xuống giữa đại điện trống trải, cung kính nói:
"Thanh Huyền Đại Đạo Cung, Hoa Thuyết Quỹ, kính tuân Thái Dương đạo thống, hạ tu Si Thiếu Thương, đến Huy Ngậm Chương, gặp Lãnh Độ Ách, thừa cảnh phi thăng, tới yết kiến Hồ Thiên. Hôm nay đã chứng đắc Kết Lân, xin được bái kiến... Thái Âm sứ giả..."
Hắn dựa vào một chút khẩu quyết tâm pháp truyền lại trong đạo thống, trầm thấp niệm tụng, nhưng đại điện trống trải không có lấy một tia hồi đáp, chỉ có giọng nói của hắn mơ hồ vang vọng.
Nguyên Thương trong lòng đã có dự cảm, hắn yên lặng quỳ hết một nén nhang rồi nói:
"Đệ tử mạo phạm..."
Nói rồi hắn đứng dậy, men theo vệt sáng le lói từ ngoài điện chiếu vào mà đi sâu vào bên trong.
Từ trong bóng tối dần dần hiện ra một chiếc bàn dài hình bát giác, tinh xảo và cao quý. Dù không có đường vân rõ rệt nhưng lại mơ hồ toát ra ánh trăng trong suốt lấp lánh. Trên chiếc bồ đoàn bằng ngọc không có vật gì, hắn đành phải tiếp tục đi vào trong.
Điện này lớn hơn so với vẻ ngoài, càng đi vào sâu càng cao rộng. Hai bên cứ cách mười viên gạch lại có một bàn ngọc và bồ đoàn được bày ra. Nguyên Thương thị lực không tốt, lại không dám tùy tiện sờ mó, cứ thế đi một mạch đến nơi cao nhất, nhẩm tính vị trí, thầm nghĩ:
'Hẳn là có... 32 chiếc bàn dài.'
Khi đến nơi sâu nhất, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy chủ vị trong đại điện. Dù nơi đây tối đen đưa tay không thấy được năm ngón, hắn vẫn có thể lờ mờ thấy được những đường vân huyền ảo đẹp đến cực điểm. Nguyên Thương không dám tiến lên, chỉ dừng lại bên dưới chủ vị.
'Bên trong Huyền điện tuy xem như hoàn chỉnh nhưng lại không có vật gì, giống như đã rất nhiều năm không có người đến đây...'
Hắn bấm ngón tay tính toán thời gian, lòng trĩu nặng:
'Cũng phải... Thời cổ đại, Kết Lân tiên xem như đông đảo, nhưng từ trung cổ đến nay đã thưa thớt vô cùng, Đạm gia và Hàn gia cũng lần lượt suy tàn... Vị tiền bối gần nhất đến đây, nói thế nào cũng đã ngàn năm...'
'Nhưng Thái Âm đại đạo, sao lại đến nông nỗi này!'
Ánh mắt Nguyên Thương nặng trĩu, niềm vui sướng ban đầu dần bị một tầng mây đen che phủ.
'Ta đây... Ta bây giờ thì tính là cái gì! Kết Lân? Chân nhân? Lại không có nửa điểm thần thông, cảm nhận tỉ mỉ, ngược lại giống như một phàm nhân!'
Hắn tuy đã thành Kết Lân, nhưng nếu tính toán kỹ ra, Nguyên Thương nhớ rất rõ, hắn xác xác thực thực đã vẫn lạc trên sơn môn của Thuần Nhất đạo!
Truyền ngôn rằng Chân Quân khi mới thành tựu, chỉ e thân bất chính, lúc vừa đăng vị thì vị thế bất ổn, sẽ gặp phải "chấp vị chi kiếp", dễ bị người khác hãm hại. Chân Quân vẫn lạc ở cửa ải này không phải là ít... Trước có Tề, sau có Triệu, hai vị Đế Quân đều vẫn lạc không lâu sau khi thành đạo... Kết Lân tuy không thể gọi là Chân Quân, nhưng cũng nên có một huyền vị nào đó. Hắn không thể cảm ứng được Thái Âm, trong mắt Âm Ti cũng chỉ là một yêu tà, bị pháp bảo trấn áp một cái -- đạo hạnh cũng tốt, hồn phách cũng được, sớm đã tan thành mây khói.
'Có lẽ... có lẽ Kết Lân thời cổ đại thật sự có một Huyền điện như thế này... chỉ đơn thuần là bảo vệ tính mạng của ta mà thôi, còn thần thông tu vi của ta... quả thật đã bị đánh tan.'
Hắn lòng đầy hoang mang lui ra ngoài, đóng chặt Huyền Môn của đại điện, men theo bậc thang đi xuống, nhìn những hòn đảo khác đang lơ lửng nơi chân trời, nhưng lại không có năng lực bay lên để tìm hiểu. Hắn cúi đầu, thầm nghĩ:
'Bất luận đã xảy ra chuyện gì, Thái Âm tổ đình, sao có thể điêu tàn đến mức này?'
Hắn trầm mặc bắt đầu dọn dẹp sân viện.
Nguyên Thương từ khi tu hành đến nay, gần như chưa bao giờ dùng thân thể để di chuyển đồ vật. Những mảnh đá vụn này vừa lặt vặt lại vừa nặng trịch, trông đều là mảnh vỡ của điện các. Hắn chỉ có thể từng chút một vận chuyển chúng, chất đống sang bên cạnh đại điện, trong lúc đó còn phân ra được mấy khối ngọc vỡ, đem lấp vào những chỗ sứt mẻ của Huyền điện.
Hắn thất vọng mất mát dọn dẹp, mệt thì nằm nghỉ giữa đống phế tích. Không cần uống nước ăn cơm, cơ thể này rất nhanh lại có thể hồi phục sinh lực, hắn liền tiếp tục đứng dậy làm việc. Không biết qua bao lâu, hắn cuối cùng cũng xử lý sạch sẽ đống phế tích trước đại điện, để lộ ra nền đất bằng ngọc thạch trắng noãn và bóng loáng.
Trước điện quả thật có một cái hồ hình trăng khuyết, dù trong hồ đầy đá vụn nhưng vẫn không ngăn được sắc nước trong veo lấp lánh. Có lẽ trên hồ vốn còn có một cây cầu, nhưng bây giờ đã bị phá hủy, chỉ còn lại một hai trụ đá. Nguyên Thương nghỉ ngơi một lát, rồi xắn tay áo đi xuống hồ dọn dẹp.
Hắn cúi đầu nhìn xuống, lại sững sờ trong giây lát.
Trong bóng nước trong veo rõ ràng là một thanh niên, mũi cao thẳng, mày kiếm hơi xếch, hai má lại có chút gầy gò, một dáng vẻ đạo sĩ tuấn tú. Nguyên Thương bất giác đưa tay lên sờ mặt mình, chạm vào làn da dưới vệt nước mắt.
'Đây là... ta của năm đó... lúc mới thành Trúc Cơ...'
Hắn thật sự có cảm giác như đã cách một đời. Hắn tiến về phía trước hai bước, lại phát hiện trên mặt nước đang phản chiếu một vật.
Là một viên lệnh bài.
Nó dài không quá một cánh tay, toàn thân trắng muốt, được vẽ những đường vân Thái Âm màu bạc trắng. Chính giữa có một vòng tròn, trông vô cùng lộng lẫy, cứ thế yên tĩnh phản chiếu trong nước.
Vật này không phải chìm dưới nước, cũng không biết từ đâu tới, chỉ đơn thuần là một hình ảnh phản chiếu, lại ngay ngắn lơ lửng bên hông của Nguyên Thương trong bóng nước. Chàng thanh niên sờ lên phần eo trống không của mình, rồi run rẩy đưa tay lên, chạm vào hình ảnh phản chiếu kia.
Nước ao lạnh buốt khi chạm vào, nhưng lại để hắn nắm được viên lệnh bài dài đó, nhẹ nhàng lấy nó ra khỏi mặt nước. Đường vân hình tròn chính giữa rất nhanh hiện ra một chữ triện:
Si
Điều này khiến một luồng hơi nóng phả lên mặt hắn, sự kích động và vui sướng xộc thẳng lên óc. Nguyên Thương không kìm được mà duỗi tay, nhẹ nhàng chạm vào chữ triện kia.
Trong nháy mắt, một luồng ý niệm thanh lương đậm đặc tràn vào tâm trí. Nguyên Thương cảm nhận được một lực hút mãnh liệt, dường như xuyên qua từng tầng mây biển, bỗng nhiên trông thấy một tòa đài các mây mù bao phủ, loáng thoáng có tiếng nhạc leng keng.
"Đây... là..."
...
'Trì Cẩu đúng là chẳng làm nên trò trống gì!'
Đãng Giang thu bút, nặng nề thở ra một hơi, lật tay áo lên nhìn viên lệnh bài, thấy nó không có chút màu sắc nào, trong lòng càng thêm cạn lời, nhướng mày nhìn lên trên.
Trong lầu các, bạch khí cuồn cuộn, một nữ tử mặc Nghê Thường màu sơn trà trắng đang đoan trang ngồi trước bàn, cầm bút viết lách, im lặng không nói. Hắn đành phải thu hồi ánh mắt, đem nỗi bực dọc nuốt vào trong bụng.
Đãng Giang đã không nhớ nổi mình làm trâu làm ngựa bao lâu rồi -- Trì Bộ Tử đã hạ giới, đến nay không có nửa điểm tin tức, còn hắn ở đây chỉ có ngày qua ngày sửa chữa công pháp.
Cũng may công việc của vị Lý tiên quan kia cũng không phải lúc nào cũng y nguyên, gần đây, số thư quyển mang đến cho hắn trong các cuối cùng cũng đã ít đi một chút. Khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, hắn liền đến các của Thiếu Kiều ghé qua -- đây là nơi duy nhất hắn dám đến.
Hắn ở dưới lầu bồn chồn không yên, Thiếu Kiều ở trên dường như nhận ra, bèn liếc mắt nhìn hắn một cái.
Thiếu Kiều những ngày này rõ ràng đã nhàn rỗi hơn một chút. Nàng sở trường Thiếu Âm, không như Đãng Giang thứ gì cũng biết một ít, chỉ là nhận được ban thưởng của Chân Cáo, được một bản bút ký của tiền nhân.
Bản bút ký này thật sự kinh người, trong đó thỉnh thoảng có một hai câu huyền cơ, trực chỉ bản chất của Thiếu Âm, khiến nàng như uống rượu ngon. Thiếu Kiều đọc đến say sưa, một khắc cũng không muốn trì hoãn. Đãng Giang ở dưới lầu thở dài não nề, nàng đành phải nhướng mày nói:
"Còn sớm lắm! Lúc hắn lên trời, gã họ Trì kia bất quá mới luyện thành thần thông thứ tư, cách thần thông viên mãn còn một khoảng, không thể một bước lên trời... Hơn nữa, với tính cách của hắn, nếu không phải vạn bất đắc dĩ hoặc có mười phần nắm chắc, sẽ không cầu kim đâu."
Đãng Giang thở dài, nói:
"Hạ quan cũng hiểu, nhưng... cầu kim pháp quý giá... mắt thấy hắn không lấy lại được ký ức... lấy đâu ra nhiều tiên công như vậy để đổi cầu kim chi pháp? Ta..."
Hắn còn chưa dứt lời, nữ tử ở chủ vị dường như đã nhận ra điều gì, đột nhiên có chút bất ngờ ngẩng đầu, vội vã từ chủ vị đứng lên, bước ra khỏi các, khách khí nói:
"Không biết vị đồng liêu nào đến đây bái phỏng?"
Thiếu Kiều không phải thần tá của Thái Âm, được phân đến nơi này, ngoại trừ có vị Tiên quan nào đó mang theo mệnh lệnh của Chân Cáo đến, đương nhiên sẽ không có ai chuyên biệt đến bái phỏng. Đãng Giang lần đầu tiên thấy nàng kinh ngạc đến vậy, hai mắt sáng lên, cũng đứng dậy, giả bộ cung kính ra ngoài nghênh đón.
Chỉ thấy trong sân nhỏ đang ngơ ngác đứng một thanh niên, trông rất có vài phần tiên khí xuất trần, nhưng ánh mắt lại tràn đầy chấn động và hoang mang, có chút không biết phải làm sao mà cứ nhìn thị nữ bên cạnh, mãi đến khi tiên nga nghênh đón ra khỏi điện, hắn mới bỗng nhiên bừng tỉnh.
Hắn bây giờ tu vi mất hết, căn bản không phân biệt được vị nữ tử trước mắt này có thần thông bậc nào, nhưng từ dung mạo và khí độ của đối phương xem ra, chỉ sợ cũng là một đại tu sĩ. Thế là hắn thăm dò cúi người bái:
"Hạ tu gặp qua đại nhân!"
Cái cúi đầu này lại làm Thiếu Kiều giật mình không nhẹ. Nàng vừa nhìn đã nhận ra trang phục trên người đối phương chính là của Thái Âm, vội vàng nghiêng người tránh đi, vội vã đỡ người dậy, nói:
"Tại hạ là Thiếu Âm Mậu Quý tiên nga, Thiếu Kiều... Không biết ngài là thần tá của các nào, phủ nào? Đã mặc phục sức của Thái Âm, lễ này ta tuyệt đối không thể nhận!"
Lời này khiến chàng thanh niên bỗng ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn nàng một cái, trong lòng dâng lên một tư vị khó tả:
Thiếu Âm Mậu Quý tiên nga... Vẫn còn tu sĩ Thiếu Âm... Không giống Chân Quân, càng giống một vị thuộc thần nào đó, nàng nói... ta mặc phục sức của Thái Âm...
Nguyên Thương có thể thành tựu Đại chân nhân, thậm chí có cơ hội Kết Lân, tâm trí và tài trí vốn là hạng nhất, trong nháy mắt đã nắm bắt được rất nhiều thông tin. Hắn lẩm bẩm:
"Các nào? Phủ nào?"
Hắn hít một hơi thật sâu, nói:
"Các... phủ... ta không biết... Hạ tu là từ 【 Chung Hãn điện 】 tới!"
Lúc hắn nói lời này, Thiếu Kiều cũng đang quan sát hắn, chỉ cảm thấy người trước mắt hư ảo như ánh sáng, âm thầm suy đoán, nhưng khi nghe ba chữ Chung Hãn điện, nàng bỗng sững sờ, trầm ngâm nói:
'Lại chưa từng nghe nói...'
Nàng hơi suy nghĩ, hỏi:
"Có phải ở giới này không?"
Nguyên Thương ngẩng đầu, thăm dò nói:
"Hẳn là không phải... Là một nơi dành cho Kết Lân ở..."
Thiếu Kiều trong mắt dâng lên vẻ kinh hãi, hỏi:
"Đạo hữu... là Kết Lân tiên? !"
Kết Lân tiên không phải tầm thường! Dù không nắm giữ Dư Nhuận, cũng ít nhất là nhân vật cấp bậc Chân Quân, dưới trướng của phủ quân Thái Âm lại càng là cao minh. Nếu người trước mắt này chính là Kết Lân, thì nàng mới là người phải hành lễ!
Ba chữ này vừa thốt ra, Nguyên Thương dường như tìm được trụ cột tinh thần, hai mắt sáng lên, nhưng đã thấy Thiếu Kiều rất nhanh lắc đầu, hỏi:
"Hay là thần thuộc dưới trướng của vị Kết Lân nào?"
Nguyên Thương nhướng mày, cuối cùng cũng có cơ hội chen vào, thấp giọng nói:
"Hạ tu Si Thiếu Thương, chính là tu sĩ cầu Kết Lân của Thuần Nhất đạo, thuộc Thanh Huyền Đại Đạo Cung, Hoa Thuyết Quỹ, kính tuân Thái Dương đạo thống... Còn bây giờ có phải hay không... đã không phân rõ được nữa..."
Lời này không khiến nữ tử có phản ứng gì, nhưng lại như sấm nổ bên tai Đãng Giang đứng sau lưng, khiến hắn bỗng nhiên nhướng mày lên.
Hắn, Đãng Giang, cũng từng lăn lộn ở hạ giới!
Hắn không chỉ lăn lộn qua, còn mượn đôi mắt của Trì Bộ Tử để nhìn khắp thế gian, đọc qua vô số điển tịch, mật tàng cốt lõi của Thái Dương đạo thống, hắn cũng xem như đã nghiên cứu qua... Sao có thể không biết Thuần Nhất đạo!
Một vị nghe như vừa mới thành tựu Kết Lân, lại tự xưng là người của Thuần Nhất, họ Si, chỉ cần liên tưởng một chút, hắn liền có đáp án, kinh ngạc nói:
"Si Thiếu Thương... có phải là Nguyên Thương lão chân nhân không?! Ngươi... ngươi đã thành Kết Lân!"
Vẻ mặt do dự của Nguyên Thương trong nháy mắt đông cứng lại, tất cả suy nghĩ trong lòng tức thì bị xáo trộn -- hắn đã nghĩ đến mọi thái độ, mọi câu trả lời của các vị đại nhân, thậm chí nghĩ đến việc đạo thống của mình và cả con người mình đều bị biết rõ, cho nên mới thấp thỏm...
Nhưng hắn tuyệt đối không thể ngờ lại nghe được một câu 【 Nguyên Thương lão chân nhân 】!
Cái ngữ khí quen thuộc nhất này, cứ như thể đối phương là một hậu bối nào đó ở Đông Hải, thậm chí là một vị Tử Phủ trong Thái Dương đạo thống. Giọng điệu này hắn đã nghe qua vô số lần, nhưng tuyệt đối không thể nào xuất hiện ở nơi này!
Tiếng kinh hô của Đãng Giang thậm chí khiến Thiếu Kiều cũng sững sờ tại chỗ. Ánh mắt Nguyên Thương vừa phức tạp lại vừa kinh hãi, ngạc nhiên nhìn hắn, khàn giọng nói:
"Đạo hữu... là vị nào?"
Đãng Giang hiểu rõ độ khó của việc Kết Lân, sự rung động trong lòng còn mãnh liệt hơn hắn gấp nhiều lần, thậm chí còn nghĩ ngay đến Trì Bộ Tử, trong lòng thầm mắng:
'Nhìn người ta xem! Cầu cái kim mà cũng lề mà lề mề...'
Đãng Giang tự cho là đã mất ký ức, kỳ thực quãng thời gian đặc sắc nhất trong cuộc đời ngắn ngủi của hắn chính là lúc chu du thiên hạ trên người Trì Bộ Tử. Dù ngày ngày đấu trí đấu dũng với Trì Bộ Tử, nhưng vẫn hơn xa những ngày tháng buồn tẻ trên trời... Mặc dù hắn chưa từng gặp qua Nguyên Thương, nhưng một tiếng này lại khiến Đãng Giang có cảm giác chua xót của kẻ tha hương gặp cố tri. Hắn thở dài:
"Năm đó tìm kiếm công pháp, đi khắp Đông Hải, đã nghe đại danh của lão chân nhân... Nhưng không ngờ, lại thật sự gặp mặt ở đây! Tại hạ... Đãng Giang!"
Phần dự cảm kia của Nguyên Thương đã được ứng nghiệm, ánh mắt hắn càng thêm kinh dị, làm thế nào cũng không nhớ ra người trước mắt, càng chưa từng nghe nói qua vị Đãng Giang chân nhân nào... Hắn lẩm bẩm:
"Đãng... Giang?"
Đãng Giang lập tức hiểu ra đối phương căn bản không biết mình, liền nói:
"Khi đó... ta... ta là..."
Hắn đang muốn nói tỉ mỉ, nhưng lai lịch của mình thực sự phức tạp, lại liên quan đến rất nhiều bí mật. Lời đến bên miệng, Đãng Giang nuốt không trôi, nhổ không ra, khó chịu vô cùng, nén lại một lúc rồi nói:
"Khi đó vẫn là Trì Bộ Tử tới..."
A!
Nguyên Thương dường như nghe thấy một chuyện không thể nào tin nổi, một luồng hơi lạnh buốt chạy thẳng lên đỉnh đầu. Trong chốc lát, ngay cả Thiếu Kiều trước mắt cũng không kịp để ý tới, trong đầu óc chỉ còn lại cái tên không thể tưởng tượng nổi này:
'Trì... Bộ... Tử... Thái Âm? Tiên quan?'
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện