Đêm đen u ám, mưa bụi mịt mờ rơi trên con đường núi. Trong tiểu viện của Lý Cảnh Điềm vẫn sáng đèn, nàng ngồi trước án, cất bút ghi chép lại những thông tin ban ngày hỏi được từ các lão nhân trong thôn lên những tấm vải lụa chất đống trên bàn. Nàng hơi dừng lại, bắt đầu tính toán thời gian.
"Theo lời lão nhân Trần gia, năm thái gia ba mươi tuổi thì tổ phụ rời nhà, hai mươi tám năm sau khi người trở về thì thái gia đã qua đời... Nếu tính như vậy, tổ phụ chỉ trong hai mươi tám năm đã từ một phàm nhân tu thành Trúc Cơ... Quả nhiên là thiên tư trác tuyệt, ngay cả chú út ở trong tông cũng phải mất ba mươi năm, tổ phụ xuất thân tán tu, vậy mà có thể nhanh đến mức này."
Lý Cảnh Điềm ghi lại thời gian lên giấy, cau mày cảm thấy có gì đó không đúng, thầm nghĩ:
"Nếu là vậy, tại sao phụ thân từng nói người mười bốn tuổi mới bắt đầu tu luyện? Cứ thế mà tính, chẳng phải chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi đã trở thành Huyền Cảnh sao... Chắc là ta nhớ nhầm rồi."
Nhìn những tấm vải lụa trước mặt mà không biết phải làm sao, Lý Cảnh Điềm luôn cảm thấy đoạn lịch sử mấy chục năm trước như bị một lớp sương mù che phủ. Rõ ràng thời gian trôi qua chưa bao lâu, nhưng phần lớn chi tiết lại bị xóa đi sạch sẽ, lúc sinh thời tổ phụ Lý Mộc Điền lại càng là mấy chục năm không xuống núi, khiến nàng không tài nào hạ bút được.
"Thật kỳ quái..."
Lý Cảnh Điềm khẽ cúi đầu, bỗng nghe một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, liền vội dùng hộp gỗ úp lên che đi những tấm vải lụa trước mặt, lúc này mới khẽ hỏi:
"Ai đó?!"
"Là ta."
Lý Thông Nhai phất tay áo, cất bước tiến vào tiểu viện. Màn mưa đêm mông lung không thể làm ướt người hắn chút nào, y phục vẫn khô ráo. Hắn chắp tay đứng trước cửa phòng, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa nét đau thương.
"A, Nhị bá, mời ngài mau vào!"
Lý Cảnh Điềm kinh ngạc, vội vàng đứng dậy đón tiếp. Lý Thông Nhai khoát tay, một luồng lực đạo nhu hòa đẩy nàng trở lại. Hắn vào phòng ngồi xuống bên cạnh bàn, cầm lấy thẻ gỗ khắc chữ ở một bên đọc qua rồi gật đầu nói:
"Làm tốt lắm."
Lý Cảnh Điềm cung kính cúi đầu lắng nghe, liền nghe Lý Thông Nhai thấp giọng nói:
"Ta lần này đến tìm ngươi, cũng là có một chuyện muốn nhờ."
"Tộc sử thường liên quan đến những chuyện cơ mật trọng yếu, ta muốn chia làm hai quyển để viết. Một quyển là nội sử, cất giấu trong từ đường, không cho con cháu bình thường xem. Một quyển là tộc sử, cứ ghi chép như bình thường là được."
"Ta nói, ngươi ghi lại."
Lý Cảnh Điềm ngoan ngoãn gật đầu, cầm bút lên, liền thấy Lý Thông Nhai bắt đầu chậm rãi kể lại. Một người kể, một người chép.
Thời gian không ngừng trôi, sắc mặt Lý Cảnh Điềm biến đổi khôn lường, trong lòng chấn động vô cùng. Dù có nhiều từ ngữ về thụ lục và tiếp dẫn nàng nghe không hiểu, nhưng vẫn bị những âm mưu của mấy vị tu sĩ Tử Phủ loáng thoáng lộ ra trong đó làm cho kinh hãi đến tay chân run rẩy. Cuối cùng, nàng nghe Lý Thông Nhai nói:
"... Kính cần mẫn không ngừng, cuối cùng thành tựu đạo cơ, thần diệu phi thường, ngưng tụ kiếm ý tên là Nguyệt Khuyết, đánh bại Trì Cứu Vân, uy chấn các tông. Tử Phủ của Thanh Trì Tông thấy vậy bèn nói: Có thể. Rồi mang đến Nam Cương cùng đại giao, luyện thành một viên đan, sau đó cùng yêu giao chia nhau ăn."
Lý Thông Nhai dựa vào suy đoán của mình, gần như đã khôi phục lại những chuyện đã xảy ra, tương đồng với sự thật. Nhưng Lý Cảnh Điềm nghe đến đây, cây bút lông trong tay mềm nhũn, ngơ ngác ngẩng đầu lên, vẻ mặt vừa kinh hoàng vừa sợ hãi, lẩm bẩm:
"Luyện thành một viên đan?! Chú út... Cái này... cái này!"
Lý Thông Nhai im lặng nhìn nàng, đợi nàng lau nước mắt, thu lại cảm xúc, một lúc lâu sau mới thấp giọng nói:
"Sự việc chính là như thế. Ngươi xem nên dựa vào nội sử để viết tộc sử thế nào, phải che đậy kín những chỗ bất hợp lý, không được để lộ chi tiết trong nội sử, như là thụ lục và tiếp dẫn, tốc độ tu luyện cũng cố gắng điều chỉnh cho hợp lý một chút."
"Viết cho cẩn thận, kiểm tra cho kỹ, đừng để lại sơ hở. Chuyện của Kính Nhi cũng phải viết thành xâm nhập Nam Cương, đừng để người khác sinh lòng nghi ngờ."
"Vâng!"
Lý Cảnh Điềm đáp lại với giọng chua chát, trong lòng một mảnh bi thương. Lý Thông Nhai lúc này mới đứng dậy, dặn dò:
"Viết trước một bản đưa đến chỗ ta, mấy ngày này đừng ra ngoài đi lại. Chuyện của Kính Nhi không cần nói với người khác."
Nói rồi, hắn rời khỏi tiểu viện, cưỡi gió bay đi. Lý Cảnh Điềm cung kính cúi người chờ một lúc, trong sân chỉ còn lại tiếng gió vi vu, lúc này mới ngẩng đầu nhìn mây đen trên trời, lau khóe mắt rồi quay vào trong.
—— ——
Lô Tư Tự vừa về đến Hoa Thiên sơn, đã thấy chân núi một mảnh náo nhiệt vui mừng, tiệc rượu bày đến tận đầu thôn, bên tai truyền đến từng đợt nhạc vui vẻ. Con cháu huynh đệ của ông ta xếp thành hàng dài, tùy ý ăn uống trên yến tiệc.
Bản thân mình ngày giờ không còn nhiều, vẫn phải bôn ba khắp nơi tìm đường sống cho Lô gia, vậy mà đám con cháu bên dưới vẫn còn đang uống rượu ca hát. Cảnh tượng này khiến Lô Tư Tự lập tức tức ngực khó thở. Ông ta đáp xuống chân núi nhìn lên, thấy tu sĩ Luyện Khí của nhà mình là Lô Viễn Lục đang một tay ôm một mỹ nhân kiều diễm, trên người khoác bộ y phục kim quang chói mắt, mặt mày đầy vẻ háo sắc, dưới chân còn đang giẫm lên một nam tử mình đầy vết máu, giơ chén hát vang.
Lô Tư Tự hạ xuống giữa đám người, tiếng nhạc trên tiệc lập tức ngưng lại. Mọi người ngẩng đầu nhìn ông ta, đều mất hứng mà cúi thấp đầu. Lô Viễn Lục liếc ông ta một cái, đá văng tên người hầu dưới chân, cao giọng nói:
"Lão tổ tông về đúng lúc lắm, hay là cùng chúng ta uống mấy chén?"
Lô Tư Tự thấy bộ dạng bất kính của hắn cũng không tức giận, chỉ im lặng không nói, trong lòng một mảnh bi thương, âm thầm than thở:
"Đứa nhỏ này sinh ra đã bốc đồng tự đại, ta chắc chắn không còn sống được mấy năm nữa, sau này trong nhà còn phải dựa vào nó. Lúc này nếu làm mất mặt hắn, khó tránh khỏi hắn sẽ ghi hận trong lòng. Sau khi lão phu chết đi, e rằng sẽ bị hắn trả thù, đến lúc đó sẽ rất khó coi. Bây giờ vẫn phải chiều theo ý hắn."
Thế là ông ta gượng cười một tiếng, khuôn mặt già nua nặn ra nụ cười, thấp giọng nói:
"Uống rượu tốt, uống rượu tốt!"
Lô Viễn Lục thấy bộ dạng này của ông ta, liền cười ha hả một tiếng, tiếng nhạc trên tiệc lập tức vui vẻ tấu lên. Lô Tư Tự ngồi xuống vị trí của mình, nhìn đám người đang vui cười nói chuyện trước mắt, trong lòng trống rỗng đau nhói, hận đến nghiến răng thầm nghĩ:
"Hát đi, uống đi, còn được bao nhiêu ngày sống tốt nữa? Chỉ trách lão phu lúc trẻ mải mê bế quan tu luyện, chưa từng răn dạy các ngươi, lúc nào cũng nghĩ mình sắp Trúc Cơ, không thể lãng phí thời gian, ngược lại lại nuôi các ngươi thành một đám ngu ngốc thế này!"
Phất tay đẩy người cầm chén rượu chen tới, Lô Tư Tự ngẩng đầu nhìn chằm chằm lên trời một lúc, lẩm bẩm:
"Kia là ai?"
Tiếng nhạc phiêu đãng một hồi, trên trời bay tới ba đạo lưu quang, dừng lại trên Hoa Thiên sơn. Mọi người nhất thời ngơ ngác ngẩng lên nhìn, liền nghe một giọng nói to lớn lạnh lùng truyền đến.
"Lô Tư Tự cút ra đây đáp lời!"
Lô Tư Tự bừng tỉnh, cưỡi gió bay lên, nhìn về phía ba người trên trời. Chỉ thấy người ở giữa là một thanh niên mặc cẩm y, nhắm mắt không nói lời nào, sau lưng hai bên đứng hai thân ảnh, một gầy một béo, đều đang trừng mắt nhìn ông ta.
"Hóa ra là Úc công tử đại giá quang lâm! Lão hủ không ra đón từ xa! Thật thất lễ quá!"
"Ngươi chính là Lô Tư Tự kia!"
Lô Tư Tự trong lòng giật thót, lập tức vội vàng bày ra một khuôn mặt tươi cười nịnh nọt, cúi người mời ba người lên núi nghỉ chân. Nhưng Úc công tử ở giữa lại ghét bỏ liếc ông ta một cái, chậm rãi nói:
"Úc gia ta mới đến phụ cận Thanh Trì, ngày thường chưa từng gặp qua các vị hàng xóm. Nay đệ tử Úc gia ta đã vào được sơn môn Nguyên Ô phong của Thanh Trì tông, trong tông đã có gốc rễ, gia phụ liền muốn chiếu cố các vị, lão nhân gia có nể mặt không!"
"Ta... ta... Ai, phong thái của Trúc Cơ thế gia quả thật khiến người ta ngưỡng mộ không thôi. Úc gia nếu có phân phó, Lô gia... ta..."
Lô Tư Tự sợ hãi không thôi, vội vàng nịnh nọt, lại bị Úc công tử phất tay cắt ngang. Hắn liếc ông ta một cái, không kiên nhẫn lắc đầu, khẽ nói:
"Sau này Vọng Nguyệt Hồ này do Úc gia ta định đoạt! Các gia tộc xung quanh Vọng Nguyệt Hồ ta đều đã đi qua, tất cả đều phụng Úc gia ta làm đầu. Lô gia có ý kiến gì không?"
"Không dám! Không dám! Lô gia cũng phụng Úc gia làm đầu, không dám có hai lòng."
Lô Tư Tự cười nịnh một hồi, tâng bốc lên tận mây xanh. Sắc mặt Úc công tử này cuối cùng cũng giãn ra mấy phần, lộ ra vài nét đắc ý. Hai người sau lưng hắn cũng không còn nhìn chằm chằm ông ta nữa, mà lặng lẽ cười lạnh.
"Tốt!"
Úc công tử cười ha hả một tiếng, rồi chuyển giọng, lạnh lùng nói:
"Lô gia đã biết điều như vậy, thì cống phẩm tự nhiên không thể thiếu. Ta biết Lô gia các ngươi trên Nguyệt Hồ phong cũng có mấy phần thể diện, sẽ không động đến các ngươi. Hàng năm Lô gia các ngươi nộp cho Thanh Trì tông bao nhiêu cống phẩm, thì cứ theo lệ đó mà nộp cho Úc gia ta một phần là được."
Dừng một chút, Úc công tử cúi đầu xuống, híp mắt nhìn Lô Tư Tự đang tái mặt, cười nói:
"Không thành vấn đề chứ!"