"Tháng tám, Thang Kim Môn xuôi về phía nam, tàn sát quận Lê Hạ. Người trong quận kẻ thì đóng cửa chịu chết, người thì cả tộc bỏ mình. Toàn thành xương trắng chất chồng, không người chôn cất, cảnh tượng hoang tàn khôn xiết, bốn phía hôi thối. Dòng dõi còn lại của Vạn gia cũng ở trong thành, đều bị giết chết."
Lý Cảnh Điềm nâng bút viết xong, chỉ vài chục chữ đã hờ hững gói trọn bi kịch của vạn nhà. Nàng chấm thêm mực, lúc này mới tiếp tục viết:
"Vợ của Phong công tử cũng chết trong trận này, hắn đau đến nứt cả tròng mắt, cưỡi gió đi về phía đông, hễ thấy người của Thang Kim Môn là lập tức bắn giết."
"Cô cô!"
Hai đứa con của Lý Huyền Lĩnh cười đùa chạy vào sân. Lý Thanh Hồng là chị cả, con gái lớn nhanh, bây giờ đã cao đến hông Lý Cảnh Điềm, mái tóc dài được thắt lại, tính tình hoạt bát, vừa cười vừa xông vào trong sân.
Con thứ Lý Uyên Vân thì yên tĩnh hơn nhiều, rón rén đi theo sau lưng tỷ tỷ, thấy Lý Cảnh Điềm còn cung kính hành lễ, trong khi Lý Thanh Hồng đã ngồi xuống bên bàn, mắt dán chặt vào y phục của nàng.
Hai đứa trẻ mới sáu bảy tuổi, chưa đến tuổi xuống núi, ngày thường hay đến chỗ Lý Cảnh Điềm, trò chuyện cùng vị cô cô này, xin chút đồ ăn vặt. Năm ngoái, Lý Uyên Giao được phát hiện có linh khiếu nên đã lên núi, hai đứa trẻ này sau khi tan học thường đi dạo loanh quanh, lúc nào cũng gọi Uyên Giao ca ca, chơi mệt rồi thì lại đến chỗ Lý Cảnh Điềm.
Lý Cảnh Điềm đặt bút xuống, đậy lại cuộn sách lụa viết dở trên bàn, mỉm cười ôm lấy Lý Thanh Hồng. Đúng lúc này, trước cửa phòng mới truyền đến tiếng bước chân, một giọng nói trong trẻo vang lên.
"Uyên Giao bái kiến cô cô."
Trước cửa lại có thêm một cậu bé mặc áo đen bước vào, tóc dài búi lên, bên hông đeo kiếm, đôi mắt sáng ngời có thần, đang nhìn Lý Cảnh Điềm. Lý Uyên Giao lên núi vẫn ghi nhớ lời dặn của mẫu thân Mộc Nha Lộc, thường xuyên đến thăm Lý Cảnh Điềm, mượn một ít sách từ chỗ nàng để đọc.
"Tới ngồi đi."
Lý Cảnh Điềm cười đáp một tiếng, thấy ba đứa trẻ hòa hợp với nhau, trong lòng cũng thấy yên ổn, bèn hỏi Lý Uyên Giao:
"Phụ thân ngươi đâu?"
Nhắc đến Lý Huyền Tuyên, ánh mắt Lý Uyên Giao chợt trĩu xuống, có chút buồn bã đáp:
"Nếu không phải đang xử lý sự vụ dưới chân núi thì cũng là đang bế quan tu luyện, từ trước đến nay người chỉ biết đến hai nơi đó, còn có thể đi đâu được nữa?"
Lý Cảnh Điềm ngẩn ra, vội vàng xoa đầu nó, đáp:
"Phụ thân ngươi phải trông coi cả một gia tộc lớn như vậy, tự nhiên khó mà chu toàn cho mẹ con ngươi thường xuyên được... Ngươi đừng giận hắn."
"Giao Nhi không dám."
Lý Uyên Giao vội vàng gật đầu, ngậm miệng không nói, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ:
"Mẫu thân nói vậy! Cô cô cũng nói vậy! Ta cũng không phải không nhìn thấy... tại sao Tu ca lại có thể ngày ngày chu toàn, mà người lại không thể chu toàn cho mẹ con ta."
Đại ca Lý Uyên Tu tính tình trầm tĩnh ôn hòa, Lý Uyên Giao và hắn tình cảm cực kỳ tốt, nhưng lời oán giận này lại khiến chính mình thêm khó chịu, bèn mím chặt môi không nói lời nào. Lý Cảnh Điềm nhìn thấy hết, đang định khuyên nhủ thêm thì ngoài cửa lại truyền đến hai tiếng "cốc cốc".
Lý Thông Nhai phất áo bào, cất bước vào phòng, theo sau là Lý Huyền Lĩnh trong bộ áo giáp da và Lý Huyền Tuyên khoác trường bào. Sự xuất hiện của họ lập tức khiến mấy đứa trẻ trong phòng giật mình, vội vàng đứng dậy, líu ríu cất lời:
"Nhị thúc công! / Tổ phụ!"
"Ừm."
Lý Thông Nhai cười lên một tiếng. Mấy tháng trước hắn tâm huyết dâng trào, đột phá Luyện Khí tầng tám, quả là một niềm vui ngoài ý muốn, khiến hắn hai tháng nay đều vui vẻ vô cùng. Lại thấy dáng vẻ vui tươi của bọn trẻ, gương mặt vốn trước nay lạnh nhạt cũng ánh lên vẻ vui mừng.
"Huyền Phong vẫn chưa xuất quan sao?"
"Vẫn chưa."
Lý Huyền Phong sau khi an táng thê tử đã ngoan ngoãn lên núi bế quan, cũng không còn ra ngoài chạy loạn, tu luyện tích cực hơn trước rất nhiều, đến nay đã bế quan hơn hai năm.
Lý Thông Nhai vuốt râu, khá hài lòng với sự thay đổi của đứa cháu này. Là trưởng bối trong nhà, cách nhìn sự vật của ông luôn phải dài hạn hơn một chút.
"Nếu không phải mất một đứa con trai trong quận thành, lần giáo huấn này cũng có thể xem là chuyện tốt... khiến đứa nhỏ này biết kìm nén lại, an tâm tu luyện."
Nhìn mấy đứa trẻ đang câu nệ, Lý Thông Nhai nhẩm tính thời gian, rồi nói với Lý Huyền Tuyên:
"Gọi Uyên Tu lên núi đi... cũng đến lúc rồi, cứ để nó ở dưới đó, chỉ sợ làm lỡ dở thằng bé."
Hai huynh đệ nhìn nhau, tự nhiên hiểu Lý Thông Nhai đang nói chuyện gì. Lý Huyền Tuyên gật đầu, lập tức có tộc binh xuống núi gọi Lý Uyên Tu. Đứa trẻ này bây giờ cũng đã 14 tuổi, đang giúp xử lý một số sự vụ dưới chân núi.
Lý Thông Nhai ngồi ở ghế trên, chậm rãi nhấp chén trà, mắt nhìn mấy đứa trẻ phía dưới, ánh mắt dừng lại trên người Lý Uyên Giao toàn thân mặc áo đen, thầm nghĩ:
"Mấy đứa trẻ này đều khá lanh lợi, dưới trướng Lĩnh Nhi chỉ có Uyên Vân là một nam đinh, ngược lại Huyền Tuyên lại đông con cháu... con thứ cũng có bốn năm đứa, có thể chọn một đứa cho sang nhận Kính Nhi làm cha thừa tự. Tốt nhất là một đứa có linh khiếu, vậy thì chỉ có thể là Uyên Giao."
"Bất quá việc này trọng đại, vẫn là nên xem xét thiên phú và tính tình của đứa trẻ trước đã."
Suy nghĩ một lúc, Lý Uyên Tu đã nhanh chân bước vào phòng. Thiếu niên có gương mặt khá thanh tú, khoác trên người chiếc áo choàng lông nhạn màu trắng, dáng vẻ trầm tĩnh lễ phép, nụ cười ôn hòa, trong tay cầm một thanh trường kiếm màu xanh, toát ra một phen khí độ.
"Con xin ra mắt chư vị trưởng bối!"
Giọng Lý Uyên Tu vang vang đầy nội lực. Lý Uyên Giao và mấy đứa trẻ khác thấy hắn đều đứng dậy, ánh mắt mong chờ nhìn hắn, chỉ hận không thể xông lên ôm một cái.
Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, Lý Huyền Tuyên càng cười toe toét, vô cùng hài lòng với đứa con trai cả của thế hệ thứ tư này. Lý Uyên Tu bất luận là khí độ, dáng vẻ, cách xử sự hay thiên phú đều thuộc hàng thượng phẩm, các huynh đệ tỷ muội cũng đều kính yêu, là người có thể gánh vác trọng trách.
Mọi người đều ngồi xuống, mấy đứa trẻ đứng giữa sân có chút lúng túng, nhao nhao trốn sau lưng Lý Uyên Tu. Lý Huyền Tuyên nhìn huynh đệ tỷ muội bên cạnh một chút, rồi ôn tồn nói với bọn trẻ phía dưới:
"Hôm nay khó được mọi người tụ họp, Nhị bá cũng đã xuất quan, mấy đứa các con không cần câu nệ, đều lại đây cả đi."
Lý Thông Nhai liếc mắt, nhìn thanh trường kiếm bên hông Lý Uyên Tu, ôn tồn hỏi:
"Kiếm quyết tu hành thế nào rồi, «Huyền Thủy Kiếm Quyết» đã lĩnh hội được chưa?"
"Thưa Nhị thúc công, Uyên Tu bảy tuổi bắt đầu học kiếm, đến nay đã được sáu năm, «Huyền Thủy Kiếm Quyết» đã khắc cốt ghi tâm, luyện thành kiếm mang."
"Không tệ."
Lý Thông Nhai gật đầu, đáp:
"Ngày mai ngươi đến động phủ ở núi Mi Xích, ta sẽ dạy kiếm pháp cho ngươi."
Lý Huyền Tuyên ở bên cạnh vui mừng khôn xiết. Người ở Vọng Nguyệt Hồ ai cũng biết kiếm pháp của Lý Thông Nhai cao siêu, có thể học được kiếm pháp của ông tự nhiên là chuyện cực tốt. Lý Uyên Tu liên tục gật đầu, thế hệ chữ Uyên Thanh đều nhìn với ánh mắt hâm mộ. Lý Thông Nhai cười nhìn bọn trẻ, giải thích:
"Các ngươi cũng vậy, ai trước 15 tuổi tu luyện được kiếm mang thì cứ đến động phủ núi Mi Xích tìm ta."
Nói xong, ông gật đầu với Lý Huyền Tuyên rồi đứng dậy rời đi. Lý Cảnh Điềm cũng đi theo cáo từ. Lý Huyền Lĩnh và Lý Huyền Tuyên hai huynh đệ nhìn nhau, Lý Huyền Lĩnh khẽ nói:
"Vậy dẫn bọn nhỏ ra hậu viện đi, Uyên Tu, Uyên Giao, Uyên Vân... còn Thanh Hồng..."
"Cùng đi cả đi."
Lý Huyền Tuyên suy tư một lát, trong đầu đột nhiên hiện lên gương mặt của Lý Cảnh Điềm, nhớ tới ánh mắt mê mang bất lực của nàng năm đó khi hắn hỏi có muốn gả cho Trần Đông Hà không, trong lòng chợt thắt lại, cắn răng trầm giọng nói:
"Tất cả cùng đi! Nếu Trọng phụ hỏi đến, ta sẽ giải thích."
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện