"Bẩm báo!"
Một tộc binh vội vã tiến vào sân nhỏ, đi đến hậu đường, thông báo một tiếng ở cửa rồi vội vàng quỳ xuống.
"Vào đi."
Từ trong sảnh đường truyền đến giọng nói của một thiếu niên, trong trẻo mà thanh thoát, mang theo sự nhẹ nhõm đặc trưng của lứa tuổi này.
Tộc binh kia tiến vào hậu đường, dâng bức thư nhỏ trong tay cho Lý Bình Dật đang đón sẵn, trầm giọng nói:
"Báo cáo từ trấn Kính Dương."
Lý Uyên Tu đọc lướt qua bức thư, lẩm bẩm:
"Con trai thứ tư của Điền thị và nam đinh của Liễu thị tranh chấp trên đường phố trấn Kính Dương, dẫn đến ẩu đả, đánh rụng ba chiếc răng của nam đinh nhà Liễu thị... Liễu thị biết chuyện vô cùng tức giận, trong đêm dâng thư lên cho thím, để cầu một lời công đạo."
Lý Uyên Tu cầm bức thư nhỏ, có chút dở khóc dở cười. Vợ của thúc công Lý Thông Nhai là người của Liễu thị, nên Liễu thị cũng có chút địa vị ở các trấn. Điền thị tuy không có chỗ dựa, nhưng lại có mấy người nắm giữ thực quyền. Hai nhà tranh chấp không ngừng, khiến cho đơn kiện được gửi đến tận chỗ của Liễu Nhu Huyến.
"Đúng là không biết nặng nhẹ, chút chuyện nhỏ này cũng không xử lý được, lại đi bẩm báo lên trên."
"Có cần ngăn người kia lại không?" Lý Bình Dật hỏi.
Lý Uyên Tu khoát tay, khẽ nói: "Không cần."
Trong lòng hắn có chút xem thường người chưởng sự của Liễu gia. Lý Uyên Tu vốn có thể ngăn người báo tin lại, nhưng vì tôn trọng trưởng bối nên đã không ra tay.
Không lâu sau, lại một tộc binh khác tiến vào viện. Lý Uyên Tu không ngẩng đầu, hỏi thẳng:
"Thím có phản ứng gì?"
Tộc binh ngẩn ra, không ngờ Lý Uyên Tu đã biết mình định báo cáo chuyện gì. Lời nói dài dòng đến bên miệng liền nuốt xuống, nói ngắn gọn:
"Người của Liễu thị dâng thư lên, đại nhân đã nhận thư nhưng ém xuống, không nói một lời..."
Lý Uyên Tu khẽ gật đầu, nhìn bức thư trước mặt suy nghĩ mấy hơi, rồi nhấc bút lông lên, viết một chữ "Duyệt", chấm một nét mạnh, rồi viết tiếp:
"Con trai Điền thị chuyển đến quặng mỏ Thanh Ô, nhiệm kỳ ba năm."
Phản ứng của Liễu Nhu Huyến không phải là nghiêm khắc răn dạy tộc nhân và kẻ gây sự, mà là im lặng ém chuyện xuống. Lý Uyên Tu liền hiểu rằng thím có chút bất mãn với hành động của Điền thị, nhưng nể tình tam thúc mẫu Điền Vân nên không muốn ra tay. Hiểu được thái độ của trưởng bối, hắn liền trừng phạt nhẹ Điền thị một phen, rồi mới nói với Lý Bình Dật dưới tay:
"Gọi một tộc nhân bối phận nhỏ đến, răn đe người chưởng sự của Liễu gia kia một chút. Chuyện nhỏ mất mặt như vậy mà cũng không ngại bẩm báo lên cho trưởng bối sao? Không biết nặng nhẹ!"
"Vâng!"
Lý Bình Dật thấp giọng đáp, rồi đột nhiên vểnh tai lắng nghe. Lý Uyên Tu cũng cảm thấy có gì đó không đúng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài viện.
"Keng keng..."
Một tràng tiếng binh khí chạm đất vang lên. Tộc binh ngoài viện đều cúi đầu nửa quỳ, đặt đao trong tay xuống đất. Một bóng người cường tráng như cơn gió lướt qua cánh cửa viện đang rộng mở, ánh mắt bình tĩnh, đôi mày kiếm sắc bén như đâm thẳng vào tóc mai, toát lên vẻ phóng khoáng không bị ràng buộc.
Sau lưng nam tử đeo một cây trường cung màu vàng khắc đầy hoa văn, một tay xách một con chó săn mỏ nhọn to đến kinh người vẫn còn đang giãy giụa. Nam tử ung dung tiến vào sân, cười nhìn Lý Uyên Tu đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
Tộc binh trong hậu đường đều là những người lớn tuổi trong nhà, tự nhiên nhận ra người trước mắt, lập tức rạp người quỳ xuống đất, đặt ngang binh khí để tỏ lòng tôn kính.
Lý Bình Dật tuy không nhận ra người này, nhưng vừa thấy cây kim cung mang tính biểu tượng kia thì trong lòng chấn động, vội quỳ nửa gối theo, cúi đầu cung kính nói:
"Cung nghênh tộc thúc!"
Lý Uyên Tu đặt bút lông trong tay xuống, vội vàng bước tới, cung kính chắp tay, cúi đầu nói:
"Uyên Tu bái kiến từ thúc..."
"Ha ha ha."
Lý Huyền Phong ném hai con yêu vật xuống đất một tiếng "bịch", cất tiếng cười vang. Hắn cẩn thận quan sát dáng vẻ của Lý Uyên Tu, cười nói:
"Mấy năm không gặp, đã ra dáng người lớn rồi. Huyền Lĩnh nói với ta ngươi là người tài năng ẩn giấu, nay ta thấy ngươi tướng mạo đường đường, quả là tú ngoại tuệ trung, không tệ, không tệ!"
Lý Uyên Tu khẽ cười, đáp:
"Trong nhà vẫn phải dựa vào mấy vị trưởng bối chống đỡ. Chút thông minh nhỏ bé của Tu Nhi không đáng để lên mặt bàn, chỉ là giúp gia tộc chỉnh đốn lại các chi mạch mà thôi."
Lý Huyền Phong khoát tay, chỉ vào hai con chó săn trên đất, giải thích:
"Sắp đến ngày tế tự, hai con yêu vật này là ta bắt về, đã phong bế tu vi. Ngươi hãy chuẩn bị cho tốt việc tế tự. Nhị bá và phụ thân ngươi đang bế quan tu luyện, phần lớn sẽ không thể ra mặt, ngươi cứ sắp xếp ổn thỏa mọi vị trí. Chuyện trong nhà giao cho ngươi."
"Hài nhi hiểu rồi."
Lý Uyên Tu trịnh trọng gật đầu. Lý Huyền Phong lúc này mới mỉm cười, hỏi thăm tiến triển tu vi của hắn, thấy hắn không có gì vướng mắc trên con đường tu hành, liền cưỡi gió rời đi.
Lý Bình Dật ngưỡng mộ nhìn theo bóng lưng xa dần của Lý Huyền Phong, thấp giọng nói:
"Tộc thúc xuất quan, việc tế tự trong nhà đã có chỗ dựa rồi."
"Không sai."
Lý Uyên Tu mặt lộ vẻ vui mừng, khẽ nói:
"Mời mấy vị tộc lão trong nhà đến đây. Chuyện tế tự này vẫn phải hỏi ý các vị lão nhân. Cuối năm nay là có thể tiến hành."
Tuyết mùa đông đúng hẹn mà đến, mặt hồ ven bờ đã đóng một lớp băng dày. Dưới chân núi, nhà nhà theo lệ đốt đèn lồng, trẻ nhỏ thì vái lạy dưới trăng, nô đùa trước ánh đèn, tiếng cười nói vang vọng ra rất xa.
Lý Uyên Tu đã thỉnh giáo các tộc lão trong nhà, chuẩn bị xong xuôi mọi việc cho lễ tế tự. Trên đường phố phiên chợ, biển người chen chúc, ai nấy đều tò mò nhìn hai con yêu vật chó săn hình thể khổng lồ bị trói trên đàn đá, xì xào bàn tán. Thần thức của Lục Giang Tiên từ trong gương nổi lên, nhìn ngắm cảnh sắc náo nhiệt dưới núi. Từng luồng hương hỏa màu vàng nhạt chảy ra, tựa như những sợi tơ vàng bay lượn, toàn bộ rơi vào mặt kính của hắn.
"Thời gian thấm thoắt, ba năm, năm năm trôi qua như một cái búng tay... Đây có lẽ cũng là một dạng trường sinh."
Lục Giang Tiên đã ở trên núi gần 50 năm, nhìn Lý Thông Nhai từ một phàm nhân tu thành Luyện Khí, nhìn Lý Huyền Tuyên từ một đứa trẻ ngây thơ trở thành gia chủ, nhìn người già qua đời, trẻ nhỏ ra đời, quả thực cảm xúc vô vàn.
Trong gương không có dòng thời gian nào khác biệt, mười mấy năm qua Lục Giang Tiên thật sự đã chuyên tâm nghiên cứu vu thuật trong gương, sự hiểu biết về đạo này ngày càng sâu sắc. Chú thuật và pháp thuật mà hắn tạo ra đã có thể dễ dàng giết chết tu sĩ Luyện Khí.
"Đến rồi."
Trên đàn đá xây bằng đá xanh ở trung tâm trấn Lê Kính, mọi người phủ phục bái lạy. Dao đá tế tự đâm vào não của hai con yêu vật chó săn, huyết khí và tinh khí dồi dào tuôn ra, hòa cùng với hương hỏa nồng đậm chảy vào trong mặt kính.
"Kẻ hạ thần là Lý thị ở Lê Kính, thành kính dâng lên lễ vật thanh khiết, rượu ngon và đồ cúng, hương hỏa quanh năm không dứt... Lấy khói hương để tỏ lòng thành, lấy huyết tế để phụng sự, kính mong thần linh ban phúc."
Lục Giang Tiên đứng trên đỉnh núi giữa bầu trời trong gương, trong tay hiện ra từng sợi lục khí màu xám. Hắn cẩn thận quan sát sự biến hóa của lục khí, suy nghĩ một lát rồi tay phải cầm lấy bình ngọc trên bàn, tách ra một nửa lục khí để lại sau này nghiên cứu kỹ hơn.
Thần thức lượn một vòng quanh mấy người thuộc thế hệ Uyên, Thanh của Lý gia ở bên dưới, Lục Giang Tiên thầm nghĩ:
"Lục khí này nói quý thì cũng quý, nhưng đối với ta lại là thứ không vốn. Nếu ban thưởng quá thường xuyên, sẽ có vẻ không còn giá trị, không đủ trang trọng."
Nhìn đám người bên dưới, Lục Giang Tiên tính toán:
"Sau này mỗi một thế hệ chỉ ban thưởng một đến hai đạo lục khí, tốt nhất là lấy chất lượng làm đầu, lục khí dư ra thì ngưng tụ thành lục đan hoặc tích trữ lại."
"Còn về lần tế tự hôm nay... mỗi người chỉ có thể hấp thụ một đạo lục khí. Nếu bây giờ ban lục khí xuống, cũng chỉ là lục khí màu xám của Luyện Khí, không vội mấy năm này. Đợi đến khi Lý Thông Nhai Trúc Cơ thành công, mang về yêu vật Trúc Cơ, lúc đó lại ban cho người Lý gia thế hệ Uyên, Thanh lục khí màu trắng của Trúc Cơ."
Quyết định xong, Lục Giang Tiên thúc giục pháp giám, đem một nửa lục khí trong tay ngưng kết thành lục đan. Trong thạch thất trên núi, tấm gương màu nâu xanh tỏa ra ánh sáng trắng trong trẻo, lẳng lặng trôi nổi lên, phun ra sáu viên lục đan có hoa văn phức tạp...
✬ Thiên Lôi Trúc ✬ AI dịch chuẩn mượt