Mưa xuân rả rích, tưới nhuần vạn vật, hàng trăm hàng ngàn mẫu ruộng tốt ánh lên những mầm xanh mơn mởn. Một nông hộ mặc áo tơi từ dưới ruộng đứng dậy, ánh mắt đầy lo âu nhìn đoàn binh mã đang vội vã trở về.
"Thằng nhóc nhà ta tòng quân, cũng không biết có bị thương hay không..."
Mấy ngày trước, người nông hộ này đã nhận được tin đại thắng ở phía tây, thương vong không đáng kể. Ông cũng biết tin mấy chi binh mã bị chém đầu vì tội hoang dâm hưởng lạc, nhưng không quá lo lắng, thầm nghĩ:
"Dạy dỗ thằng nhóc đó mười mấy năm, cũng không đến nỗi làm ra chuyện như vậy!"
Vũng bùn đất bị bánh xe nghiền qua, những vũ khí lóe hàn quang va chạm trong mưa, phát ra âm thanh vang vọng. Nước mưa trong vắt rơi xuống mũi sóc sắc bén rồi tách làm đôi, lăn xuống, nhỏ giọt trên hàng mày của Từ Công Minh.
Từ Công Minh nhìn cỗ xe ngựa đen kịt phía trước, cẩn thận ngẫm lại biểu hiện của mình suốt chặng đường, xác định không phụ lòng dạy bảo của Từ lão gia, lúc này mới yên tâm lại. Bỗng hắn thấy một người thúc ngựa chạy tới từ phía trước, trong màn mưa mờ ảo, hắn trông thấy sau lưng người nọ cắm một lá cờ.
"Trời mưa mà còn thúc ngựa... xem ra là có tin gấp!"
Từ Công Minh tập trung tinh thần, bước nhanh về phía trước. Hắn thấy người kia có tu vi Thai Tức tầng ba, ghìm ngựa dừng lại trước xe, rồi lăn xuống ngựa, hai tay dâng lên một ống trúc, trầm giọng nói:
"Tin từ Hoa Thiên sơn!"
Từ Công Minh nhận lấy nó, một bước nhảy lên xe ngựa, giũ sạch nước mưa, liền thấy Lý Bình Dật vén rèm bước ra, nhận lấy ống trúc rồi xoay người trở vào trong.
"Tiểu tông chi mạch đứng đầu..."
Từ Công Minh thoáng nhìn Lý Bình Dật với vẻ ngưỡng mộ. Chi của Lý Diệp Sinh trước nay luôn là tâm phúc của chủ gia, rất được kính trọng trong các chi mạch và vọng họ, luôn tự cho mình là tâm phúc của chủ mạch, không giao du với các tiểu tông và chi mạch thông thường, địa vị cao hơn chi của Lý Thu Dương một bậc, tự nhiên khiến hắn không khỏi ngưỡng mộ.
"Chỉ có thể hận mấy trưởng bối trong nhà quá vô dụng vào thời điểm Từ gia Huyền Tuyên công quản gia, nếu không hôm nay nào đến nông nỗi này..."
Từ Công Minh nhảy xuống xe, nhìn về phía người cưỡi ngựa tới, cười nói:
"Không biết các hạ tính danh là gì?"
"Điền Trọng Thanh."
Thiếu niên kia nhướng hàng mày ướt sũng, khách khí đáp lại.
"Thì ra là Điền thị tử."
Từ Công Minh khẽ mỉm cười, rồi lập tức kết thúc cuộc trò chuyện. Hắn ghi nhớ lời dặn của Từ lão gia là không kết giao với vọng họ, nên ngậm miệng không nói thêm gì nữa.
"Thiếu gia chủ, tin từ Hoa Thiên sơn."
Lý Bình Dật gỡ tấm vải trên ống gỗ, đi đến bên cạnh Lý Uyên Tu. Lý Uyên Tu dời mắt khỏi mộc giản, thấp giọng nói:
"Hoa Thiên sơn? Hoa Thiên sơn có thể có chuyện gì chứ..."
Nhận lấy mộc giản, một tay vỗ nhẹ lên lớp sáp niêm phong, Lý Uyên Tu rút ra tấm vải trắng bên trong, cẩn thận đọc. Trên đó chỉ viết một câu:
"Mật báo, người của chúng ta trong An gia đưa tin, An Chá Ngôn sau khi say rượu đã lỡ lời, tiết lộ An Cảnh Minh đã đột phá Luyện Khí tầng tám."
"Luyện Khí tầng tám?!"
Lý Uyên Tu ngẩn ra, có chút không thể tin nổi mà ngẩng đầu, khẽ nói:
"Sao có thể! An Cảnh Minh kia... mới hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi thôi sao? Chẳng lẽ muốn đột phá Trúc Cơ trước ba mươi tuổi?! Đây là thiên phú gì vậy!"
Lý Bình Dật khàn giọng không biết đáp lại thế nào. Lý Uyên Tu cau mày suy nghĩ một lát, trầm giọng nói:
"Gọi tín sứ kia vào đây."
Lý Bình Dật gật đầu đi ra, không lâu sau dẫn một người vào. Người nọ cởi áo tơi, áo bào bó sát người hơi ẩm ướt, cung kính ôm quyền đáp:
"Điền Trọng Thanh ra mắt thiếu gia chủ."
"Điền Trọng Thanh..."
Lý Uyên Tu cảm thấy cái tên này quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra, đành khẽ hỏi:
"Ngươi là người bối phận nào?"
Điền Trọng Thanh lần đầu gặp Lý Uyên Tu nhưng không hề sợ hãi, ngẩng đầu cười nói:
"Vợ của Hạng Bình công là Điền Vân, chính là cô cô của phụ thân tại hạ, là cô nãi của tại hạ."
"Ồ."
Lý Uyên Tu thấy hắn mới mười bảy mười tám tuổi đã có tu vi Thai Tức tầng ba, lại thần thái tự nhiên, có một phong thái riêng, liền ghi nhớ người này trong lòng, gật đầu nói:
"Ngươi hãy đem phong thư này đến chỗ sổ sách hậu quân, giao cho phụ thân ta."
"Vâng."
Điền Trọng Thanh nhận lấy mộc giản, cẩn thận cất vào túi. Vì không có sáp niêm phong, hắn đành phải dùng hai lớp vải bọc lại, rồi bước xuống xe, lên ngựa men theo quân trận đi về phía tây.
"Người này chính là trưởng tôn của Điền lão gia, người đứng đầu trong đám hậu bối Điền thị."
Lý Bình Dật tiến lên nhắc nhở một câu, Lý Uyên Tu gật đầu nói:
"Cũng không tệ."
Nhẹ nhàng cuộn tấm mộc giản trong tay, Lý Uyên Tu thầm nghĩ:
"Khó trách mấy gia tộc xung quanh không cho nhiều người ngoại họ trong tộc tu tiên, gia tộc nào mà chẳng có các gia đình khác? Người đông ắt sẽ xuất hiện vài thiên tài, đến lúc đó để người mang họ khác trở thành tu sĩ số một trong nhà, thì gia tộc này mang họ gì liền khó nói!"
"Cũng may nhà ta có pháp giám phù, có thể gia tăng tốc độ tu hành, khiến cho thiên phú của các đời sau không quá kém, lúc này mới dám yên tâm sử dụng..."
Thu lại suy nghĩ, Lý Uyên Tu nhẹ nhàng cầm lấy mộc giản trên bàn, thấp giọng nói:
"Với thiên phú tài tình của An Cảnh Minh... mà An Chá Ngôn vốn lại là kẻ làm việc không chu toàn, cẩu thả, sao có thể sống lâu được chứ." Cẩn thận nghĩ lại, Lý Uyên Tu trong lòng có chút bất an, hắn đặt mộc giản trong tay xuống, trầm giọng nói:
"Không được, ta vẫn nên tự mình đi tìm phụ thân!"
Nói xong, hắn khoác áo tơi, vội vã xuống xe đi tìm Lý Huyền Tuyên.
Lý Thông Nhai từ từ mở mắt, đợi vài giây, cửa xe liền bị gõ nhẹ. Hắn thở ra một luồng bạch khí, khẽ nói:
"Vào đi!"
Lý Huyền Tuyên đẩy cửa bước vào, mưa ngoài xe càng lúc càng lớn, nhưng trên người hắn lại không dính một giọt nước mưa nào. Lý Huyền Tuyên cũng đã gần bốn mươi tuổi, tóc mai bạc đi vì đột phá Luyện Khí mà biến mất không ít, trông chỉ ngoài ba mươi. Thần sắc hắn ngưng trọng, đi theo sau là Lý Uyên Tu, trên người có dính chút nước mưa.
"Trọng phụ, An Cảnh Minh đã đột phá Luyện Khí tầng tám."
Lý Huyền Tuyên ngẩng đầu nhìn về phía Lý Thông Nhai, vẻ mặt nghiêm túc, lại tiếp tục nói:
"Việc này hệ trọng, ta vừa nhận được tin liền đến báo ngay."
Lý Thông Nhai nhướng mày, trong lòng kinh hãi. Hắn đã có dự đoán về tốc độ tu luyện của An Cảnh Minh, nhưng không ngờ lại nhanh đến mức này, trầm giọng nói:
"An Cảnh Minh chưa đến ba mươi tuổi mà!"
"Hai mươi ba, hai mươi bốn."
Lý Thông Nhai tính toán một chút, lần trước nhìn thấy An Cảnh Minh là bảy tám năm trước, khi đó kẻ này mười lăm tuổi, tu vi Luyện Khí tầng ba, bây giờ đã là Luyện Khí tầng tám. Lý Thông Nhai thấp giọng nói:
"Tính ra là một năm một tầng..."
Lý Thông Nhai trong lòng càng không thể tin nổi. Tu sĩ bình thường có thể tu luyện đến Luyện Khí, thời gian đột phá một tầng cũng phải từ năm năm trở lên, ba đến năm năm đã được coi là nhanh. Nếu thiên phú không tốt, thậm chí phải mất bảy tám năm. Vậy mà An Cảnh Minh lại đột phá năm tầng trong vòng bảy năm, trong đó có hai tầng là Luyện Khí hậu kỳ cần tích lũy sâu dày, xem ra sắp đuổi kịp Lý Thông Nhai!
Phải biết rằng, nếu Lý Thông Nhai không nhận được Trọng Hải Trường Kình Lục, tu vi hiện tại của hắn tính ra cũng chỉ Luyện Khí tầng bảy, thậm chí còn thấp hơn An Cảnh Minh một bậc.
Lý Huyền Tuyên dưới tay hắn cũng mới đột phá Luyện Khí, tu hành một thời gian, hiểu rõ sự khó khăn trong đó. Thấy Lý Thông Nhai im lặng không nói, trong lòng hắn có chút bất an, thấp giọng nói:
"Địa mạch Hoa Trung sơn nông cạn, linh mạch không tốt, thậm chí không bằng Hoa Thiên sơn, càng đừng nói đến Thanh Trì sơn. Ta nghe nói những đệ tử tông môn được dùng thiên tài địa bảo, ngâm linh dịch cũng chỉ hai ba năm một tầng! Nào có đạo lý một năm một tầng?"
Lý Huyền Tuyên nói đến đây dừng một chút, cắn răng nói:
"Ta từng nghe người ngoài ở phường thị tán gẫu, có chuyện tiên tu chuyển thế trùng tu nên tiến độ thần tốc. Người này chẳng lẽ... là tiên thần nào đó chuyển thế..."
"Không thể nào."
Lý Thông Nhai cũng bị chấn động, nhưng vẫn lắc đầu, trầm giọng nói:
"Nếu hắn là đại năng từ Kim Đan trở lên trùng tu, chúng ta sớm đã bị hắn quét sạch, Úc gia làm sao còn có thể ngang ngược như vậy?"