Lưu Trường Điệt đang đắc ý, mắt thấy đại trận sắp thành hình, trên dưới loáng thoáng có linh cơ tương liên, thầm nghĩ:
"Trận pháp này cũng gần hoàn tất rồi. Được Lý gia trợ lực, tu thành linh mục kia, là có thể cưỡi gió tiến về phương bắc xem xét. Từ Quốc trên dưới đang hỗn loạn, lúc này đến đó, có lẽ có thể đục nước béo cò, giành được một vài cơ duyên."
Vừa nghĩ đến đây, Lưu Trường Điệt chỉ thấy một người cõng kim cung đáp xuống, trong tay cầm một thẻ ngọc, cười nói:
"Trường Điệt huynh, «Thanh Đồng Linh Mục» này, ta mang đến cho huynh đây!"
Lưu Trường Điệt lập tức mừng rỡ vô cùng, luôn miệng nói cảm ơn, vừa bước lên một bước thì đã thấy sắc mặt Lý Huyền Phong lại có chút tiếc nuối, nói tiếp:
"Chỉ tiếc lão tổ tiên tung bất định, ta vẫn chưa tìm được người, mà chuyện khách khanh này gia tộc ta trước nay chưa từng có tiền lệ, Huyền Phong không thể tự tiện quyết định, nên vẫn chưa thể đưa ra kết luận."
"Vậy thì..."
Trúc Cơ tu sĩ bế quan đều tính bằng năm, Lưu Trường Điệt cũng có thể hiểu được, chỉ là không hiểu vì sao Lý Huyền Phong vẫn cầm «Thanh Đồng Linh Mục» tới, trong lòng lập tức thất vọng tiếc nuối, ngơ ngác nhìn ngọc giản trong tay hắn, hỏi:
"Đạo hữu đây là..."
"Ồ."
Lý Huyền Phong như chợt hiểu ra, hơi ngẩng đầu đáp:
"Lão tổ đã đi xa, không biết khi nào mới về, sao có thể đợi đến lúc đó được. Ta liền mang «Thanh Đồng Linh Mục» này tới, tạm đưa cho đạo hữu tu hành trước."
"Như vậy sao được!"
Lưu Trường Điệt vừa cảm động lại vừa bất an, lên tiếng. Ai ngờ Lý Huyền Phong kéo tay hắn một cái, quả thực là nhét ngọc giản vào trong tay hắn, cười ha hả một tiếng rồi nói tiếp:
"Trường Điệt huynh vì trận pháp của gia tộc ta mà ngày đêm vất vả, tu sửa trận pháp đâu ra đấy, ta sao có thể nợ huynh đệ được! Cứ quyết định vậy đi, mau đi tu hành thôi!"
Lý Huyền Phong lời lẽ cứng rắn, cũng cưỡng ép nhét đồ vào tay Lưu Trường Điệt. Lưu Trường Điệt là người cảnh giác, vô thức muốn lùi lại, nhưng cảm thấy tay của Lý Huyền Phong như gọng kìm sắt, vững như núi không thể lay chuyển. Hắn giãy giụa hai lần cũng không nhúc nhích nổi, mãi đến khi Lý Huyền Phong muộn màng nhận ra mới buông lỏng tay. Lưu Trường Điệt trong lòng vô cùng kinh hãi, thất thanh thầm nghĩ:
"Ta đã vô thức dùng tới pháp lực mà vẫn không thoát ra được, khó trách kiếp trước Lý Huyền Phong ở trong thành ai ai cũng e sợ, sức mạnh này quả thực không phải người, thật đáng sợ."
"Kiếp trước Lý Uyên Giao từng nói: Lý Huyền Phong thích dùng tên bắn yêu, có yêu tướng cho rằng hắn không thể cận chiến nên biến hóa áp sát, kết quả người này giết đến hăng máu, dùng tay tóm lấy nó, cười to không ngớt, chỉ xuất ra hai chưởng đã đánh chết... Quả nhiên là thật."
Lý Huyền Phong cũng nhận ra vẻ sợ hãi của Lưu Trường Điệt, nói một câu xin lỗi rồi cười nói:
"Huyền Phong từ nhỏ sức đã có thể khiêng đỉnh, nhất thời làm kinh động huynh đệ, thật xin lỗi!"
Huyết khí của Lý Huyền Phong mạnh như yêu ma là do lục khí ban tặng, lời này chẳng qua chỉ là nói cho qua chuyện với Lưu Trường Điệt. Thấy Lưu Trường Điệt luôn miệng nói "Không sao, không sao", Lý Huyền Phong cười nói:
"Huynh đệ lập linh thệ Huyền Cảnh là có thể tu hành."
"Tất nhiên rồi, đa tạ."
Nhìn Lưu Trường Điệt lập xong linh thệ Huyền Cảnh, Lý Huyền Phong mới đưa thẻ ngọc tới, nói tiếp:
"Đồng thuật này không dễ tu luyện, từ khi gia tộc ta có được đến nay vẫn chưa ai luyện thành, Trường Điệt huynh phải cẩn thận."
Lưu Trường Điệt lòng tràn đầy vui sướng nhận lấy, luôn miệng nói:
"Không sao, không sao."
Lý Huyền Phong cũng từng tu luyện qua đồng thuật này, nhưng thiếu một loại thiên địa linh vật tên là linh thủy Thanh Nguyên nên muốn luyện thành là vô cùng khó khăn. Thấy bộ dạng tự tin của Lưu Trường Điệt, trong lòng hắn khẽ động, thầm nghĩ:
"Lão tổ từng nói lai lịch người này thần bí, mang theo rất nhiều bí mật, không chừng cũng biết nơi có linh thủy Thanh Nguyên, vẫn nên lưu tâm một chút."
Thế là hắn chắp tay nói:
"Trường Điệt huynh sau này tu hành, nếu lĩnh ngộ được yếu quyết tu luyện đồng thuật này, xin hãy chia sẻ với gia tộc ta một hai, tất có hậu tạ!"
"Dễ nói! Dễ nói!"
Lưu Trường Điệt cũng không biết có nghe kỹ không, miệng đầy đáp ứng. Lý Huyền Phong đành phải chắp tay, cưỡi gió rời đi.
Chỉ qua một tháng, đại trận trên núi Hoa Thiên đã hoàn thành. Lưu Trường Điệt đã khôi phục được bảy thành uy lực của Tỏa Hoa Thiên Trận mà Vạn Hoa Thiên năm đó bày ra, dư sức chống cự tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Trận pháp còn có thể mượn linh tuyền trong động phủ núi Hoa Thiên để sinh sôi không ngừng, vận chuyển bất tận, chịu được sự vây công của một đám tu sĩ Luyện Khí thực lực thấp. Cho dù là Trúc Cơ cũng có thể chống đỡ được một nén hương, khiến Lý Huyền Phong khá hài lòng.
Giải quyết xong chuyện này, Lưu Trường Điệt vội vã đến núi Hoa Trung để sửa đổi trận bàn. Lý Uyên Giao tiễn vị đại sư trận pháp này đi, trong lòng thầm cười khổ không thôi, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
"Người này thật sự quá nhiệt tình, ngày nào cũng kéo ta nói chuyện đông tây, tuy là cố ý kết giao nhưng cũng khiến ta khó chịu vô cùng."
Lý Uyên Giao mặc một bộ đồ đen, tùy tiện khoanh chân ngồi trên ghế chủ vị, bưng linh tửu lên nhấp một ngụm, thở ra một hơi ấm áp. Hắn nghe thấy Lý Thanh Hồng bên cạnh đang cười tủm tỉm nhìn mình, giọng nói nhẹ nhàng êm tai, trêu chọc:
"Ta khó khăn lắm mới đến núi Hoa Thiên một chuyến, Giao ca còn để ta nghe lời than thở, chỉ sợ người khó chịu không phải là hắn đâu nhỉ? Tính thời gian cũng sắp đến rồi, hiếm khi thấy huynh đứng ngồi không yên như vậy!"
Lý Uyên Giao xấu hổ cười một tiếng, không ngờ tâm tư của mình lại bị Lý Thanh Hồng nhìn thấu, có chút lắp bắp nói:
"Không biết là nữ tử thế nào..."
Lý Thanh Hồng khúc khích cười một tiếng, bưng chén rượu trong tay, dùng môi son chấm nhẹ một cái chứ không uống, bắt chước giọng của một người trung niên, nói với khí thế oai hùng:
"Nhà ta có một đích mạch thứ nữ, tên là Tiêu Quy Loan, phẩm tính tướng mạo đều là thượng hạng, gả cho Uyên Giao là hợp nhất rồi."
Lý Uyên Giao hung hăng lườm nàng một cái, nhìn bộ dạng nàng tự mình cười khúc khích, tức giận nói:
"Ngươi cũng tha cho ta đi! Không biết ta bây giờ trong lòng đang dày vò thế nào đâu."
Lý Thanh Hồng nghiêm mặt lại, khẽ cười nói:
"Nghe nói Tiêu Quy Loan kia cũng có tu vi Thai Tức tầng bốn, thiên phú thượng giai, đã nói phẩm tính tướng mạo đều là thượng hạng, Giao ca còn lo lắng điều gì? Ở trong nhân thế cầu một nữ tử làm vợ, ngoài ba điều này ra, còn có gì đáng cân nhắc nữa."
Lý Uyên Giao thở dài một tiếng, đáp:
"Người tu hành nào có dung mạo quá kém? Huống chi tám mươi, một trăm năm sau tóc cũng bạc trắng, dung nhan đẹp đến mấy cũng tàn phai. Theo ta thấy, tướng mạo là thứ rẻ mạt nhất, không đáng nhắc tới."
Lý Uyên Giao uống một ít rượu, cũng nói ra lời trong lòng, lại giơ một ngón tay lên, nói tiếp:
"Về phần thiên phú, quá tốt hay quá kém đều khiến tiên phàm cách biệt, hai chúng ta thực lực ngang nhau chính là tốt nhất."
Buông một ngón tay xuống, trên mặt Lý Uyên Giao hiện lên một tia lo lắng, đáp:
"Ta lo nhất chính là phẩm hạnh này. Tiêu Nguyên Tư tiền bối là người trung hậu, nói là phẩm hạnh thượng giai, ai biết được là bộ dạng gì..."
Lý Thanh Hồng như có điều suy nghĩ gật đầu, đáp:
"Là sợ Tiêu Quy Loan kia quá lương thiện? Hay là quá mềm yếu?"
Lý Uyên Giao cười nhạo một tiếng, đáp:
"Lương thiện cũng tốt, ngoan độc cũng được, chỉ cần không biết nhìn sắc mặt, không phân rõ thế cục, không thấu tỏ lòng người, chỉ cần phạm một trong ba điều đó, chính là con đường rước họa vào thân!"
Lý Thanh Hồng im lặng một lúc, hồi lâu mới gật đầu nói:
"Giao ca nói rất có lý... chỉ là ta còn một thắc mắc."
Thấy Lý Uyên Giao nhíu mày, Lý Thanh Hồng thần sắc có chút bi thương, hỏi:
"Nhưng đại ca... rõ ràng là mọi thứ đều đỉnh cao, tại sao lại rơi vào kết cục như vậy..."
Lý Uyên Giao nhắm mắt lại, thở ra một hơi uất khí, đáp:
"Mọi thứ đều xuất chúng, cũng chẳng qua là vừa đủ tư cách đặt chân lên bàn cờ, làm một con kiến trong thời đại tranh đoạt này, một món đồ chơi trong tay các đại năng Tử Phủ mà thôi."
Lý Thanh Hồng sững lại. Trong lòng nàng có giấc mộng theo đuổi tiên đạo, trường sinh cửu thị, nhưng lại chán ghét tác phong của các tu sĩ Tử Phủ, Kim Đan, nên chỉ im lặng không nói. Liền thấy Lý Uyên Giao uống cạn rượu, lại cười nói tiếp:
"Nói thì nói vậy, sau này vẫn phải xem chúng ta."
Lý Thanh Hồng gật đầu, cười nhẹ nhàng nói:
"Được rồi, nói cho Giao ca biết, ta sắp ngưng tụ vòng cuối cùng rồi."
Lý Uyên Giao lập tức sững người, đặt mạnh chén rượu xuống, tức giận nói:
"Mẹ nó! Còn uống rượu gì nữa... tu hành đi!"
Lý Thanh Hồng giòn giã cười hai tiếng, cáo lui rời khỏi sân nhỏ. Nàng đi hai bước trong gió mát, dưới núi là một mảnh cảnh tượng náo nhiệt. Bàn tay thon của nàng nắm chặt trường thương, thầm nhủ:
"Trong các huynh muội, thiên phú của ta là tốt nhất, sau này ta phải là tấm lá chắn cho gia tộc, tuyệt đối không thể lười biếng."
Tiêu gia.
Tiêu gia bây giờ đã là Tiên tộc Tử Phủ, Thanh Trì Tông giao cho gần nửa quận Lê Hạ, phía bắc Thang Kim Môn cũng nhường sáu trấn, địa bàn không hề nhỏ. Chỉ là vì Thanh Trì Tông năm đó tát cạn ao bắt cá, nhân khẩu ít đi rất nhiều, nhưng cũng đủ để nuôi dưỡng con cháu phàm tục của Tiêu gia.
Núi Hàm Ưu thế núi thoai thoải, linh cơ dồi dào. Từ khi Tiêu Sơ Đình đột phá Tử Phủ, ngọn chủ phong cao nhất là Hàm Ưu phong liền dành cho hắn sử dụng. Các tu sĩ Trúc Cơ lui về các ngọn núi khác, linh cơ của dãy núi Hàm Ưu dồi dào, cung cấp cho tu sĩ trong vùng này vẫn còn dư.
Dãy núi nhấp nhô, có một ngọn núi nhỏ không cao. Ánh trăng vừa rắc xuống, chiếu sáng cả một khoảng sân, xung quanh trang trí tinh xảo, đèn đuốc điểm xuyết, trông vô cùng hoa lệ. Trong chính viện có một nữ tử áo xanh đang ngồi, không trang điểm phấn son, mày như lá liễu, một đôi mắt phượng nhìn quanh sinh huy. Ngón tay trắng nõn cầm bút, nhẹ nhàng phác họa trên tấm vải trước mặt, giọng nói uyển chuyển:
"Quà tặng cho mọi người bên nhà chồng đều đủ cả rồi... Số lượng gia tộc cho, còn dư lại không?"
"Thưa tiểu thư."
Một người hầu bên cạnh thi lễ, đáp:
"Trừ chín rương đồ cưới ra, còn lại hơn mười viên linh thạch lẻ, không biết có đủ dùng không."
Nữ tử áo xanh vén tóc, nói:
"Lý gia trọng dụng các họ khác... Điền, Liễu, Nhâm, Từ, Trần, thậm chí còn có chủ mẫu Đậu Thị. Những tiểu tộc này đều phải chuẩn bị quà, tránh để người ta nói ra nói vào. Mười mấy viên linh thạch này, quả thực là hơi thiếu."
Đồ cưới Tiêu gia chuẩn bị cho nàng thực ra đã rất phong phú, chỉ là hôn sự này trên dưới đều phải lo lót, thành ra lúc nào cũng eo hẹp. Đôi mày xinh đẹp của nàng nhíu lại, dịu dàng nói:
"Bên phía phụ thân... đã hỏi qua chưa? Quả nhiên là không muốn đưa ra chút nào sao?"
Thị nữ kia do dự gật đầu, có chút bất bình lắc đầu, thấp giọng đáp:
"Chưa từng có. Người phái xuống núi mấy lần ngay cả cửa nhà cũng không vào được."
"Cũng không trách ông ấy."
Nữ tử áo xanh này chính là Tiêu Quy Loan sắp gả đi, nàng lập tức lắc đầu, bình tĩnh nói:
"Con gái gả đi như bát nước hắt đi, ông ấy tự nhiên không hài lòng."
"Nhưng... Lý gia dù sao cũng là thế gia, cũng không tệ. Hành động này của lão gia... không khỏi khiến người ta khó xử."
Thị nữ kia đáp lại một câu, Tiêu Quy Loan nhẹ nhàng cười một tiếng giải thích:
"Nếu ta ngoan ngoãn nghe lời, tìm một tu sĩ ở rể, sẽ vô cớ thêm cho ông ấy mấy trợ lực lớn. Bây giờ ta gả vào thế gia, ta thì vẻ vang, nhưng ông ấy với ta không có tình cảm gì, chỉ cảm thấy vô duyên vô cớ mất đi rất nhiều, tự nhiên không hài lòng."
Thị nữ kia vội vàng ngậm miệng, không dám nói nhiều. Liền thấy Tiêu Quy Loan đặt bút mực xuống, từ trên cổ tay tháo ra một chiếc vòng ngọc lưu chuyển pháp quang, phân phó:
"Vòng ngọc này ta tu thành Huyền Cảnh Luân đã bắt đầu dùng, có thể ngưng thần tĩnh khí, thu nạp linh cơ, cũng coi như là một bảo bối không tồi. Ngươi mang xuống núi tìm người tâm phúc cầm cố, cũng có thể xoay sở thêm một ít linh thạch, bù vào chỗ thiếu hụt này."
Thị nữ kia rõ ràng có chút bất an, đáp:
"Tiểu thư, nhất định phải làm vậy sao... Đó chẳng qua chỉ là mấy họ khác, đáng lẽ họ phải đến nịnh nọt người, cũng không cần phải để tâm như vậy..."
Tiêu Quy Loan đặt vòng ngọc vào tay nàng, giải thích:
"Lý gia có bốn mạch, nhưng vị trí gia chủ chỉ có một. Đây là kế sách lâu dài, ngươi không cần nghi ngờ."
Nói xong dừng một chút, liếc qua tấm vải trên bàn, lại dặn dò: "Chuyện này đừng để trong nhà biết! Đồ cưới trong nhà cho vốn dĩ phụ thân phải góp một phần, nên mới có lỗ hổng này. Ông ấy không muốn đưa cũng không sao, nếu để trong nhà biết, ông ấy còn phải chịu trách phạt, đến lúc đó lại sinh chuyện, vô duyên vô cớ thêm rắc rối."
Nàng nắm chặt tay thị nữ, thấp giọng nói:
"Cơ hội gả vào thế gia không dễ gì có được, bây giờ đang là lúc mấu chốt, đừng để xảy ra chuyện gì, khiến ta khó xử."
Tiêu Quy Loan tuy là đích mạch, nhưng lại là con gái của chi thứ. Nếu ở trong tộc chọn một tu sĩ họ khác để kết hôn, giỏi lắm cũng chỉ là một tu sĩ Luyện Khí, mà phần lớn còn là những người đã ngoài năm mươi. Tiêu Quy Loan mới mười bảy, mười tám tuổi, sao có thể cam lòng?
Bức chân dung của Lý Uyên Giao, Tiêu Quy Loan cũng đã xem qua, tướng mạo không tệ, tuổi còn trẻ đã là Thai Tức tầng năm Ngọc Kinh Luân, có hy vọng đột phá Trúc Cơ. Huống chi Tiêu Quy Loan là lấy thân phận nữ tử Tiêu gia gả đi, trên dưới nhà họ Lý đều phải đối xử khách khí với nàng. Hai bên khác nhau một trời một vực, Tiêu Quy Loan tự nhiên vô cùng trân trọng.
"Vâng..."
Thị nữ kia thấp giọng đáp. Tiêu Quy Loan gật đầu, cầm bút mực lên chuẩn bị ghi khoản linh thạch này là do phụ thân nàng xuất ra, không ngờ cửa sân lại có tiếng gõ "cốc cốc". Tiêu Quy Loan nhíu mày, cất cao giọng nói:
"Ai đến thăm?"
"Tiểu nhân thụ mệnh Tiêu Cửu Khánh đại nhân, thay mặt chi mạch Dư Sơn đến tặng lễ!"
"Tiêu Cửu Khánh..."
Tiêu Quy Loan ra hiệu bằng mắt, thị nữ kia vội vàng xuống mở cửa. Liền thấy một gã sai vặt quỳ gối ngoài sân, không dám vào trong, chỉ giơ cao hai tay, trong tay bưng một chiếc cẩm nang nhỏ, cung kính nói:
"Là hạ lễ dâng lên tiểu thư!"
Thị nữ mang lên, Tiêu Quy Loan nhận lấy cẩm nang, ước lượng một chút, có chừng năm sáu viên linh thạch, trong lòng hơi vui, đáp:
"Trở về nói với chủ nhà của ngươi, hậu lễ này Quy Loan ghi nhớ, tấm lòng thật hậu, vô cùng cảm kích."
Gã sai vặt kia luôn miệng xưng vâng, không dám ngẩng đầu nhìn Tiêu Quy Loan, lùi hai bước rồi đi. Thị nữ tiến lên đóng cửa lại, ngạc nhiên nói:
"Tiểu thư, chúng ta với Tiêu Cửu Khánh của chi mạch Dư Sơn này chưa từng qua lại, sao hắn lại tốt bụng như vậy..."
Tiêu Quy Loan che miệng cười một tiếng, vẽ một vòng tròn trên tấm vải, đáp:
"Đây là đang lấy lòng đó! Hắn xem trọng Lý gia... hoặc là nói... xem trọng Lý Uyên Giao kia."
Tiêu Quy Loan tuy thông minh lanh lợi, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một nữ tử mười bảy, mười tám tuổi. Thấy phu quân tương lai được người ta xem trọng như vậy, trong lòng nàng hơi vui, đầu ngón tay nâng bút, viết một chữ "Giao" lên tấm vải, lẩm bẩm:
"Hiền lành cũng tốt, hung ác cũng được, vạn lần đừng là một kẻ ngu phu."
✶ Truyện dịch AI miễn phí tại Thiên Lôi Trúc ✶