Trên đường đi xóc nảy, cuối cùng cũng đến trấn Lê Kính. Tiêu Hiến mơ màng bị tiếng kèn trống đánh thức, bèn lấy hộp gỗ kia ra xem xét, thấy chỉ thiếu mấy khối bánh mình đã ăn lúc mới lên xe, còn lại vẫn xếp ngay ngắn, không hề động tới một miếng.
"Thanh Hiểu, Thanh Hiểu."
Tiêu Hiến vội vàng lay cô bé dậy. Lý Thanh Hiểu ngủ vẫn còn mơ hồ, lảo đảo bước xuống từ ghế mềm, bên dưới vọng lên tiếng kèn trống vui vẻ mà chói tai. Một đôi bàn tay to lớn vén rèm lên, ánh nắng lập tức tràn vào.
"Hiểu Nhi."
"Cha!"
Người này dáng vẻ vững chãi trang nghiêm, hóa ra là Trần Đông Hà sốt ruột vì nhớ con gái nên đã sớm đợi sẵn trong trấn. Ông vận chuyển pháp lực giúp Lý Thanh Hiểu xoa dịu cơn khó chịu, Tiêu Hiến vội vàng lên tiếng:
"Tiêu gia ở Lê Hạ, Dư Sơn Tiêu Hiến, xin ra mắt tiền bối."
"Ừm."
Trần Đông Hà chỉ khách sáo đáp lại một tiếng, rồi ôn tồn nói:
"Tiểu viện dành cho khách ở phía trước, sẽ có người đến dẫn đường cho quý khách, xin hãy đợi một lát."
Nói xong, ông buông rèm xuống, ôm Lý Thanh Hiểu rời đi, bỏ lại Tiêu Hiến một mình lặng lẽ trong xe, bên cạnh không một người quen biết, chỉ cảm thấy cô độc và ngượng ngùng không lời nào tả xiết.
"Hây!"
Rèm xe lại bị kéo ra, Lý Thanh Hiểu ló đầu vào, gương mặt rạng rỡ dưới ánh nắng vàng. Dù vẻ mặt còn mệt mỏi nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn lại tươi cười, cô bé gọi:
"Ta ở trên núi! Rảnh rỗi thì đến tìm ta chơi."
Nói rồi, cô bé cũng không quên nhặt hộp bánh ngọt dưới đất lên, dúi hai khối vào tay Tiêu Hiến, rồi tung tăng nhảy xuống xe.
Tiêu Hiến ngơ ngác cầm hai khối bánh ngọt, sững người trong mươi mấy hơi thở rồi mới nhẹ nhàng cầm lấy, cất vào trong tay áo. Trong tay áo có may một chiếc túi nhỏ, đựng mấy chiếc bánh ngọt đương nhiên không thành vấn đề. Hắn cẩn thận đặt bánh cho ngay ngắn rồi ngoan ngoãn ngồi yên tại chỗ chờ đợi.
Bên này, Trần Đông Hà đưa Lý Thanh Hiểu lên núi. Thấy Lý Thanh Hiểu mệt mỏi rã rời, ông bèn đưa con gái vào tiểu viện nghỉ ngơi trước. Lý Cảnh Điềm đang ở trong viện sắp xếp mộc giản, Trần Đông Hà bước tới, ôm lấy thê tử vào lòng. Thấy nàng có vẻ ngẩn ngơ, ông ôn tồn hỏi:
"Sao hôm nay nàng lại có vẻ mặt ủ mày chau thế này?"
Lý Cảnh Điềm khựng lại, ngón tay cầm lấy mộc giản trên bàn, chỉ đáp:
"Mấy chục năm qua, mọi sự vụ lớn nhỏ cũng đã ghi chép xong. Uyên Vân đã tiếp quản, từ nay việc ghi chép lịch sử sẽ do nó đảm nhiệm. Ta bỗng dưng rảnh rỗi, lại không biết nên làm gì."
Trần Đông Hà im lặng. Lý Cảnh Điềm buông vật trong tay xuống, thấp giọng nói:
"Chẳng mấy chốc mà Uyên Giao cũng thành gia lập thất rồi. Cả đời ta đã đi qua hơn nửa chặng đường, lại bị trói buộc trong ngọn núi này, thật cảm thấy đáng buồn... Không thể cưỡi gió ngự khí thì cũng đành, ngay cả ngọn núi Lê Kính nhỏ bé này ta cũng chưa bước ra ngoài được mấy lần."
Nàng ngẩng đầu lên, năm tháng chỉ để lại những vết hằn rất nhạt trên dung mạo, vẫn còn đó dáng vẻ xinh đẹp của ngày nào. Lý Cảnh Điềm có chút vội vàng, dịu dàng nói:
"Chuyện của ta trên núi đã xong, ta nghĩ đợi Thanh Hiểu xuất giá, chúng ta sẽ cầu xin trưởng bối, để hai ta đi một chuyến về phương bắc, quãng đời còn lại cũng nên nhìn ngắm những cảnh sắc khác biệt."
Trần Đông Hà vốn yêu thương thê tử nhất, bị Lý Cảnh Điềm nhìn bằng ánh mắt tha thiết như vậy, làm sao chịu nổi, chỉ đành đau lòng gật đầu, đáp:
"Đợi vài năm nữa, khi Thanh Hiểu gả đi, số lượng tu sĩ luyện khí trong gia tộc nhiều hơn, ta sẽ đi cầu xin."
Hai vợ chồng nhìn nhau, Lý Cảnh Điềm mỉm cười gật đầu, tựa vào lồng ngực Trần Đông Hà, đáp:
"Vốn nên như thế... Vốn nên như thế. Hai ta đã vì gia tộc cống hiến mấy chục năm, đợi đến khi tộc đàn ổn định, bốn phương bình an, cũng có thể nghĩ cho bản thân mình rồi."
Nàng ngừng một lát, rồi lại nói tiếp:
"Thanh Hồng và Uyên Giao đều có suy nghĩ riêng. Bây giờ trong nhà không còn thân thiết như huynh muội đồng bào trên núi năm xưa nữa. Chỉ là bọn trẻ hiểu chuyện, nên cũng không đến nỗi căng thẳng. Thanh Hồng muốn xây dựng «Tử Lôi Bí Nguyên Công», Nhị bá cũng thuận theo ý nó... Hôm nay đã thế này, không biết ngày sau sẽ ra sao."
"Ta xem qua mật sử của các gia tộc, không gia tộc nào là không thân ái đoàn kết lúc khởi sự, rồi lại chia năm xẻ bảy khi đắc thế. Con đường sau này, e rằng không dễ đi."
Lý Cảnh Điềm dù sao cũng đọc nhiều sách sử, từng trải không ít, nên trong lòng không khỏi lo âu. Trần Đông Hà hôn lên trán nàng, đáp:
"Đời nào lo chuyện đời đó, cũng chỉ có nhân vật như Lý lão gia tử mới có thể lo xa cho năm đời sau. Chuyện này nàng và ta không cần lo lắng, cứ xem Uyên Giao và Thanh Hồng thế nào đã."
"Tiêu gia thông gia, Tử Phủ Tiên tộc tự mình gả con gái... Tiêu Sơ Đình nghĩ cái gì vậy!"
Úc Mộ Cao đạp gió đứng giữa không trung, sắc mặt vô cùng khó coi. Phía sau hắn là một đám người, tất cả đều đang ẩn mình trong mây mù, nhìn xuống đoàn xe bên dưới. Úc Mộ Cao nhìn hồi lâu mà vẫn không thể tin nổi, chỉ nói:
"Lý Xích Kính đã bặt vô âm tín mấy chục năm, Tiêu gia... cứ thế mà chắc chắn Lý gia có thể thành sự sao?!"
Mọi người đều im lặng không nói. Úc Mộ Cao nghiến răng, cũng không biết trong đoàn xe này có bao nhiêu tu sĩ Trúc Cơ đang ở dưới nhìn lên. Hắn dù có trăm phương ngàn kế cũng chỉ có thể giấu trong lòng, sững sờ nhìn đoàn xe không nói một lời.
"Tiêu Sơ Đình là kẻ mưu sâu kế hiểm, có thể gả con gái đến đây, chắc hẳn Lý Xích Kính không những không xảy ra chuyện gì, mà còn cách cảnh giới Tử Phủ không xa. Tính toán cả một đời, cuối cùng vẫn không bằng một câu nói nhẹ nhàng của Tử Phủ."
Úc Mộ Cao quản lý gia tộc nhiều năm, bên ngoài có Phí gia gây khó dễ, Lý gia lại như mặt trời ban mai, bên trong có tộc lão tộc thúc cản đường, Úc Ngọc Phong thì mỗi năm đều huyết tế. Trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, khó khăn lắm mới nắm được Úc gia, chuẩn bị làm một trận lớn, vậy mà Lý gia lại dựa được vào Tử Phủ Tiên tộc. Hùng tâm tan biến, ý chí nguội lạnh, hắn chỉ biết cất lời:
"Tính toán làm gì, đấu đá làm gì. Úc gia ta chính là thời vận không đủ, không phải sức người có thể bù đắp. Dù ta có mưu tính nhiều năm, hao tổn bao tâm huyết thì có ích gì? Vận thế đã đứt, có tính tới tính lui cũng chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi. Uổng phí ba mươi năm mưu tính của ta, đổi lại một kết cục cùng đường mạt lộ."
Đám người sau lưng bị lời nói của hắn làm cho chấn động khôn nguôi, mấy người vội bước lên an ủi. Úc Mộ Cao chỉ im lặng không nói, hồi lâu sau mới lên tiếng:
"Có gì hay mà nói nữa. Tốt nhất là cả tộc cùng đi về phương bắc, vượt qua dãy Việt Lĩnh, tránh xa nước Từ và nước Tề, vĩnh viễn không quay lại, may ra còn chút hy vọng sống. Cứ như thế này, chẳng qua là ngồi chờ chết mà thôi."
"Mộ Cao... chúng ta còn có bờ đông, Mộ Tiên lại ở trong tông môn, tệ nhất cũng có thể kéo dài hơi tàn mấy trăm năm, thế nào cũng đợi được đến lúc Lý gia qua thời. Cần gì phải bi quan như vậy..."
Một tộc nhân phía sau bị lời hắn nói thuyết phục, tiến lên khuyên giải. Úc Mộ Cao chỉ lắc đầu thở dài, đáp:
"Các ngươi không nhìn rõ thế cục."
"Lý Thông Nhai là một con giao xà, trơn trượt khó lường, âm hiểm xảo trá. Năm đó khi hắn còn là một tu sĩ Luyện Khí, chúng ta đã không làm gì được hắn. Nghe nói hắn đã Trúc Cơ, còn có thể làm gì hắn đây?"
"Lý Uyên Giao và Lý Thanh Hồng thiên phú dị bẩm, mới hơn hai mươi tuổi đã sắp thành Luyện Khí. Đợi sau này chúng trưởng thành, chúng ta làm sao còn là đối thủ của Lý gia? Lý Uyên Tu lại càng suy nghĩ sâu xa, phong thái bất phàm. Nếu không phải bị chúng ta làm hại, các ngươi nghĩ chúng ta còn có thể yên ổn đứng ở đây sao? E là đã sứt đầu mẻ trán, lâm vào tình thế khó xử rồi."
Úc Mộ Cao vẻ mặt mệt mỏi, chắp tay sau lưng nhìn về phía xa, nói tiếp:
"Ta xem như đã nhìn thấu. Bộ dạng của Lý gia bây giờ đã là kết quả của việc chúng ta ra sức chèn ép khi thời thế của họ không tốt... Nếu năm đó Già Nê Hề không lên phía bắc, Úc Mộ Nguyên không chần chừ, Lý Xích Kính trở về nhà... thì Lý gia hôm nay đã không thể so sánh được nữa rồi."
Cả đám người trong lòng kinh hãi, đứng cùng Úc Mộ Cao một lúc. Từ phương xa, một tu sĩ Úc gia bay tới, vội vàng đáp xuống trước mặt Úc Mộ Cao, vui mừng nói:
"Gia chủ! Gia chủ! Tiên sư sắp đến rồi! Đạo tiêu của thuyền mây hào quang đã sáng lên, không quá ba ngày nữa, tiên sư của Thanh Trì Tông sẽ tới!"
Mọi người trong Úc gia nhất thời vui mừng, liên tục chúc mừng nhau. Sắc mặt Úc Mộ Cao cũng khá hơn nhiều, chỉ đáp:
"Cuối cùng cũng có chuyện tốt. Cứ xem vị tiên sư kia nói thế nào đã. Mộ Tiên tự tin như vậy, có lẽ đã có chút tin tức."
» Thiên Lôi Trúc — Truyện dịch AI chất lượng «