Việc hôn nhân của Lý gia đến thật đột ngột, thiệp cưới được gửi đến tận tay từng nhà. Các gia tộc có tu sĩ Luyện Khí trở lên quanh hồ đều nhận được thiệp mời, ngoại trừ Úc gia, các nhà khác đều có mặt. Các tán tu Trúc Cơ ở bờ tây cũng đều phái người đến xem lễ, ngược lại, Phí Vọng Bạch lại không đến mà phái đích tôn Phí Đồng Ngọc thay mình tham dự.
Phí Đồng Ngọc vẫn giữ phong thái văn nhã nhất quán của công tử Phí gia, tay cầm quạt xếp, đứng giữa yến tiệc, lời lẽ khách sáo, lễ phép nhưng không có nhiều vẻ vui mừng. Hắn quan sát mọi thứ của Lý gia, nhìn Lý Uyên Giao đang ngồi ở ghế trên nâng chén, trong lòng không khỏi lo lắng.
"Lý Uyên Giao... đỉnh phong Thai Tức... tốc độ tu luyện thật nhanh. Dù trên yến tiệc không thấy Lý Thanh Hồng, nhưng với thiên phú của nàng, ít nhất cũng đã là Thai Tức tầng thứ năm! Thế của Lý gia quá thịnh, e rằng không phải chuyện tốt."
Phí Đồng Ngọc đặt chén trong tay xuống, nhìn sang người thanh niên đang ngồi trên ghế yên lặng uống rượu bên cạnh. Thấy người này không có nửa điểm tu vi nhưng lại được ngồi ở hàng ghế đầu, hẳn là một dòng chính quan trọng, hắn bèn mở lời hỏi:
"Không biết huynh đài xưng hô thế nào?"
Lý Uyên Vân đang lim dim suy nghĩ, bị giọng nói của Phí Đồng Ngọc làm cho giật mình. Phí Đồng Ngọc không biết kẻ vô danh như hắn, nhưng hắn lại biết vị công tử dòng chính của Phí gia này, bèn khách khí đáp:
"Không dám, không dám, tại hạ chỉ là một kẻ phàm tục, tên Lý Uyên Vân, hổ thẹn là dòng chính Lý gia, không dám nhận xưng hô như vậy từ tiên nhân!"
Mấy năm đi lại dưới chân núi, Lý Uyên Vân đã hoàn toàn mất đi dáng vẻ thiếu niên non nớt, thay vào đó là mấy phần khéo léo và hơi thở phố chợ. Hắn cũng đã thử qua không biết bao nhiêu loại pháp môn truyền miệng trong dân gian có thể nuôi dưỡng linh khiếu, từ cầu thần đến bái Phật, từ tán tài đến cầu phù, năm nào cũng giày vò đến mức còng cả lưng hắn, khiến hắn trông như một người trung niên đầy mệt mỏi.
"Không biết các hạ và Thanh Hồng tiểu thư..."
"Lý Thanh Hồng chính là trưởng tỷ ruột cùng mẹ sinh ra của Uyên Vân."
Lý Uyên Vân đáp một câu, Phí Đồng Ngọc lập tức phấn chấn. Trước khi đi, đệ đệ Phí Đồng Khiếu đã cầu xin nhiều lần, nhất định phải mang mười mấy phong thư cho Lý Thanh Hồng. Phí Đồng Ngọc không còn cách nào khác, nhưng tại bữa tiệc lại không tìm thấy Lý Thanh Hồng, liền vội vàng hỏi:
"Không biết Thanh Hồng tiểu thư... có phải đang bế quan trên núi không?"
"Đúng vậy."
Lý Uyên Vân khẽ gật đầu, liền nghe Phí Đồng Ngọc nói:
"Tiểu đệ nhà ta..."
Nhìn dáng vẻ muốn nói lại thôi của Phí Đồng Ngọc, Lý Uyên Vân lắc đầu, nói tiếp:
"Trưởng tỷ có nhờ ta chuyển một lời, công pháp nàng tu luyện hiện nay sẽ bị tuyệt tự. Uyên Vân cũng không nói nhiều, chỉ một lời này thôi."
Phí Đồng Ngọc cũng không phải kẻ ngốc, sững lại một chút, lòng cũng chùng xuống, chỉ đáp:
"Đa tạ Uyên Vân huynh."
Phí Đồng Ngọc vốn cũng có hảo cảm với Lý Thanh Hồng, nhưng tính tình hắn lãnh đạm, hảo cảm này vốn xuất phát từ lợi ích thông gia giữa hai nhà Lý - Phí cùng sự tán thưởng đối với thiên phú và cách làm việc của nàng. Hắn lớn tuổi hơn Phí Đồng Khiếu một chút, đối với tình yêu đã không còn chấp niệm gì, nghe nói Lý Thanh Hồng không thể có con, liền dễ dàng buông bỏ ý nghĩ đó.
Trong khoảnh khắc, trong đầu Phí Đồng Ngọc đã lướt qua vô số ý nghĩ, chỉ đang tính xem nên khuyên nhủ đứa em trai cố chấp của mình thế nào, rồi trò chuyện câu được câu không với Lý Uyên Vân.
"Ta đi đường này thấy quý tộc có nhiều tu sĩ ngoại tộc, e rằng hai nhà Phí - Úc chúng ta cộng lại cũng không bằng..."
Phí Đồng Ngọc liếc nhìn xuống dưới, cười nhẹ hỏi một tiếng. Lý Uyên Vân chỉ gượng cười không đáp, bởi nhân khẩu dòng chính và dòng thứ của Lý gia đều ít ỏi, phần lớn linh điền này đều do tu sĩ ngoại tộc canh tác, nên nhiều người ngoại tộc cũng là điều khó tránh.
Phí Đồng Ngọc thấy Lý Uyên Vân không muốn nói nhiều về chuyện này, bèn chuyển chủ đề, nhìn những đứa con cháu Lý gia đang ngồi quy củ ở bàn dưới, nói:
"Nhưng quy củ của quý tộc rất nghiêm. Ta đã sớm nghe nói tộc pháp Lý gia khắc nghiệt, mà Thông Nhai lão tổ lại đang độ tuổi đỉnh cao, cũng không sợ không trấn áp được."
Lý Uyên Vân cười ha hả một tiếng, nói đùa:
"Đâu chỉ khắc nghiệt, trong tộc ta còn đồn rằng tộc chính viện chính là điện Sâm La, tộc quy này là muốn đặt con cháu lên lửa mà nướng đó!"
Hai người cùng cười ha hả, lại nói mấy câu đùa giỡn bạo dạn. Tâm tư Phí Đồng Ngọc vẫn còn đặt trên người đệ đệ mình, chỉ ứng phó với Lý Uyên Vân, ánh mắt thì đảo qua đảo lại trên yến tiệc.
Rượu qua ba tuần, Phí Đồng Ngọc đứng dậy rời bàn tiệc, ra ngoài rừng cây hít thở không khí. Nơi chân trời, mặt trời lặn đang dần biến mất sau những dãy núi trập trùng. Phí Đồng Ngọc lắc lắc những lá thư trong tay áo, dùng thuật pháp bóp ra một đóa lửa đỏ rực.
Một tay khác từ trong tay áo lấy ra từng phong thư mà Phí Đồng Khiếu đã sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần, được xếp đặt ngay ngắn, Phí Đồng Ngọc cười khổ ném chúng vào trong lửa, nhìn những lá thư dần tàn lụi, hắn lẩm bẩm:
"Khiếu Nhi à Khiếu Nhi, thần nữ đã hướng về Thiên Sơn, cớ gì còn vương vấn tình cảm vương hầu chốn nhân gian, cắt đứt tơ tưởng đi... cắt đứt tơ tưởng đi."
Phí Đồng Ngọc đã quyết định, quay về sẽ nói với Phí Đồng Khiếu rằng thư đã giao tận tay Lý Thanh Hồng, và nàng chỉ đáp lại một lời, để Phí Đồng Khiếu dứt bỏ tơ tưởng. Nhìn những lời lẽ sầu não triền miên hóa thành tro tàn trong lửa, Phí Đồng Ngọc cuối cùng cũng có chút không đành lòng, cười khổ nói:
"Đây đều là chuyện gì thế này, e rằng do nam tử Phí gia ta xưa nay phong lưu, nên mới nhận lấy báo ứng này..."
Phí Đồng Ngọc lúc này mới xử lý xong chuyện trong tay, ngồi trên bậc thềm yên lặng uống rượu. Một vệt sáng hồng rọi lên khuôn mặt hắn, hắn ngơ ngác ngẩng đầu nhìn bầu trời đỏ rực, phân biệt vật thể trên trời một lúc, rồi thất thanh nói:
"Sao có thể?"
Nơi chân trời đã hiện ra từng đóa hào quang xán lạn, ngũ quang thập sắc, lộng lẫy yêu kiều, trên nền trời đêm mờ ảo lại càng thêm chói mắt. Hào quang tầng tầng lớp lớp, như sóng biển cuộn trào từ phía đông nam tới, dẫn đầu là một chiếc thuyền lớn bay như chim, vươn ra bốn đôi cánh hào quang tựa phượng hoàng, trông như chậm mà lại nhanh bay tới.
Yến tiệc bên cạnh đã im phăng phắc, ai nấy đều há hốc miệng, trợn mắt kinh ngạc nhìn lên trời, bị khí thế bàng bạc của pháp chu này trấn áp, hai mặt nhìn nhau.
"Hào Quang Vân Thuyền... người của thượng tông đến! Đây... đây là chuyện gì!"
"Rõ ràng chưa đến thời điểm nộp cống phẩm..."
"Hào Quang Vân Thuyền!"
Phí Đồng Ngọc trong lòng kinh hãi, lo sợ bất an, có cảm giác đại họa sắp ập xuống đầu. Trong ba nhà quanh hồ, chỉ có Phí gia hắn là không có chỗ dựa trong tông môn, chỉ tốn tiền mua chuộc vài vị quản sự để nghe ngóng tin tức.
Bây giờ Hào Quang Vân Thuyền đột ngột đến, e rằng không phải do Lý Xích Kính thì cũng là Úc Mộ Tiên thúc đẩy. Nếu là Úc Mộ Tiên, cả hai nhà Phí - Lý đều không được lợi, còn nếu là Lý gia mà Phí gia hắn lại không hề hay biết chút tin tức nào, e rằng cũng chẳng phải chuyện tốt.
Sắc mặt Phí Đồng Ngọc không tốt chút nào, hắn yên lặng chờ đợi một lúc, thấy Hào Quang Vân Thuyền bay qua phía đông núi Lê Kính, hướng về quận Mật Lâm, sắc mặt lúc này mới khá hơn một chút. Hắn đạp không bay lên, đi tìm Lý Huyền Tuyên.
"Hào Quang Vân Thuyền..."
Úc Mộ Cao thần sắc mê say nhìn chằm chằm vào những dải thải quang đang thưa thớt rơi xuống. Hào Quang Vân Thuyền chậm rãi cập bến trên đỉnh núi, những hoa văn phức tạp trên thân thuyền từ từ sáng lên, uy thế pháp trận khiến người ta nghẹt thở cũng dịu đi, một người từ trên thuyền bay xuống.
Người thanh niên này một thân áo xanh, từ búi tóc đến giày pháp đều có pháp quang lưu chuyển, ngũ quang thập sắc, khuôn mặt tuấn tú, chỉ là từ đầu đến cuối luôn cau mày, mím chặt đôi môi mỏng. Người Úc gia vội vàng quỳ rạp xuống đất, rầm rầm một tiếng, cả đám người đều cúi rạp xuống. Ánh mắt thanh niên quét qua, cau mày nói:
"Úc Tiêu Quý đâu! Úc Ngọc Phong không đến thì thôi, sao cả Úc Tiêu Quý cũng không thấy bóng dáng!"
Úc Mộ Cao vội vàng giải thích:
"Tiểu nhân Úc Mộ Cao, ra mắt thượng sứ! Phụ thân đang bế tử quan, còn về lão tổ... đến nay vẫn chưa trở về!"
Thanh niên nhíu mày, khinh miệt quét mắt qua đám người dưới chân, đáp:
"Nể mặt Mộ Tiên, ta cũng không so đo nhiều với các ngươi... Ta tên Vãn Nhiên Yên, là thủ đồ của Nguyên Ô phong. Hôm nay đến đây để chiêu mộ người từ các gia tộc trên hồ Vọng Nguyệt đến thành Ỷ Sơn, còn xin Úc gia chủ giúp một tay."
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả