"Úc Tiêu Quý chết rồi."
Lý Uyên Giao đã nghe qua không ít lời đồn, cũng từng trải qua cảnh lão tổ trong nhà qua đời, nên chỉ cần liếc mắt một cái là lập tức hiểu rõ tình hình.
Hai nhà là thù truyền kiếp, Lý Uyên Giao tự nhiên chẳng có gì phải đau lòng, ngược lại cảm thấy mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc, bất giác lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Phí Vọng Bạch chết dưới tay một kiếm tu vô danh, chỉ bằng một kiếm. Úc Tiêu Quý chết dưới tay thúc công, vì một viên hoa thương quả và thanh Thanh Xích Kiếm, cũng chỉ bằng một kiếm... Ba nhà Trúc Cơ trên hồ, giờ đây đều đã chết cả."
Thanh Trì tông sẽ không vì một Trúc Cơ của thế gia vẫn lạc mà buông tha cho con dê béo bở dưới tay mình, cống phẩm nên nộp vẫn phải nộp, lấy mỹ danh là "di sản của tiền nhân", vẫn để lại trên danh nghĩa của thế gia trong năm mươi năm, đợi đến khi moi móc sạch sẽ nội tình qua mấy chục năm, rồi mới đá văng đi.
Ngược lại, ngày nào đó Lý gia có thêm mấy vị Trúc Cơ, lại mở rộng địa bàn, e rằng còn phải nộp thêm mấy phần cống phẩm, ví như Viên gia mỗi lần cống nạp đều nhiều hơn Lý gia mấy lần.
Cảnh tượng Úc Tiêu Quý bỏ mình có chút mỹ lệ, khắp đất là ngọc thạch nhấp nhô, Lý Uyên Giao thưởng thức một hồi, lại xuyên ra khỏi động phủ, đi một vòng trên địa giới của Úc gia.
Vùng đất dưới sự quản lý của Úc gia bây giờ đã tốt hơn nhiều năm trước không biết bao nhiêu, ít nhất cũng có thể sống qua ngày, Úc Mộ Cao tuy âm hiểm độc ác nhưng cũng dám hạ sát thủ, quyết đoán cải cách tộc chế của Úc gia, lại đề bạt mấy người họ khác xuất thân bình dân, mọi thứ đều đang trên đà tốt lên.
Trong lòng đã nắm rõ, hắn thu hồi pháp giám, trước mắt lại hiện ra vách đá động phủ của nhà mình, Lý Uyên Giao thấp giọng nói:
"Trì Bộ Tử chuyến này thật sự khiến nhà ta đứng ngồi không yên, cũng không biết sẽ có hậu hoạn gì không."
Một ngày trôi qua kinh tâm động phách, một ngụm uất khí nén trong lồng ngực, Lý Uyên Giao từ trên kệ gỡ thanh "Thanh Xích Kiếm" xuống, bắt đầu luyện kiếm pháp.
Lý Uyên Giao rút kiếm ra múa, luyện tập kiếm pháp hơn nửa ngày, lúc này mới cảm thấy áp lực nặng như núi đè trên người đã vơi đi rất nhiều, trong lúc mơ hồ lại có chút tiến bộ.
Lúc này hắn mới ngồi xếp bằng, lau chùi thanh kiếm, liền thấy một người từ dưới đi lên, một thân áo nâu, đầu đội ngọc quan, mặt mày tươi cười, cung kính nói:
"Tộc huynh! Tộc huynh! Tin mừng, tộc huynh ơi!"
Người này chính là Sảo Ma Lý, mặt mày hớn hở chào đón. Tính theo tuổi tác, hắn lớn hơn Lý Uyên Giao, nhưng giờ đã học được thói đời, mở miệng một tiếng tộc huynh, cười nói vô cùng thân thiết:
"Tộc huynh! Lê Kính đến báo, nói là Sơ Đình chân nhân đã hiện thân ở Dư Sơn, đánh chết mấy chục ma tu ẩn náu tại đây, đã quay về Hàm Ưu phong rồi. Ma tu trên địa giới của Tiêu gia đã chạy tán loạn cả!"
"Tiêu Sơ Đình trở về rồi!"
Lý Uyên Giao lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, trên mặt cũng không nén được nụ cười:
"Tiêu Sơ Đình tọa trấn, khốn cảnh của Tiêu gia liền được giải quyết, cũng không cần phải khó xử nữa. Cứ như vậy, nhà ta cũng an toàn hơn mấy phần."
Trong lòng suy nghĩ, hắn vỗ vỗ vai Sảo Ma Lý, đáp:
"Đúng là chuyện tốt, ngươi trông chừng một chút, ta đi bế quan tu luyện đây."
Sảo Ma Lý gật đầu, lặng lẽ lui xuống.
...
Tu sĩ trên núi thở phào nhẹ nhõm, tin tức truyền ra, người dưới núi cũng vui mừng khôn xiết. Dân chúng không hiểu rõ những tranh đấu bên trong, chỉ cảm thấy Tiêu gia là chỗ dựa của Lý gia, bây giờ chân nhân trở về, tự nhiên là chuyện tốt.
Một đám tộc nhân thế hệ Uyên Thanh càng thêm vui mừng, thế hệ này vốn đang đảm nhiệm các chức vụ quan trọng ở các ngọn núi và thị trấn, đúng lúc gặp dịp về báo cáo công tác với Lê Kính, liền đến điện của Lý Uyên Bình để chúc mừng.
Thế hệ Uyên Thanh vốn có hơn mười người, nay chỉ còn lại chín vị. Trừ Uyên Giao và Thanh Hồng ở trên núi, và Uyên Bình quản lý gia sự, thì con cái của con thứ Lý Huyền Tuyên là đông nhất, tổng cộng có bốn trai hai gái, người lớn đã ba mươi tuổi, người nhỏ cũng chỉ mới hơn mười tuổi, đều đang nhậm chức ở một phương.
Trong đó cũng có hai người là linh khiếu tử, chỉ là thiên phú còn không bằng Lý Uyên Bình, gần như không khác gì phàm nhân.
"Bái kiến gia chủ!"
Cả đám người tụ tập trong điện, gần một nửa quyền lực thế tục của Lý gia đều nằm trong tay những người này. Lý Uyên Bình cười nhẹ nhàng đón họ, đỡ tất cả huynh muội đứng dậy.
Nhớ lại thời kỳ Lý Uyên Tu trị gia, đám huynh đệ này ai nấy đều kiêu ngạo bất tuân, bây giờ mỗi người đều cười nói vui vẻ, một lòng hướng về gia tộc.
Cũng không phải thủ đoạn của Lý Uyên Bình cao hơn Lý Uyên Giao, mà là đám huynh đệ này đều đã cưới vợ sinh con, có gia thất.
Dù sao linh khiếu tử và phàm nhân cũng khác nhau một trời một vực, mấy người này dù không sinh ra được linh khiếu tử cũng phải cố gắng hết sức. Con cái dưới gối của họ không hề thua kém phụ thân Lý Huyền Tuyên của chúng.
Theo quy củ của Lý gia, những đứa trẻ thuộc chi thứ của đại tông này chỉ cần đo ra linh khiếu lúc sáu tuổi là có thể lên núi tu hành. Bảo bối của mình còn đang tu hành trên núi, chút phú quý thế gian có đáng là gì! Tự nhiên phải thay đổi lập trường, trở thành người ủng hộ trung thành của chủ mạch.
Lý Uyên Bình tất nhiên thấu tỏ mấu chốt bên trong, bây giờ cũng mạnh dạn trọng dụng, đề bạt mấy chức vụ quan trọng, khiến bản thân nhẹ nhõm không ít. Mấy năm nay qua lại với các huynh đệ rất vui vẻ, tình nghĩa ngày càng nồng ấm, lúc này cười nói:
"Việc này đúng là chuyện tốt, cũng không phiền các vị huynh đệ phải long trọng chạy lên đây một chuyến."
Mấy người vội nói lời khách sáo, rồi đẩy một nam tử lớn tuổi nhất lên trước, khuôn mặt có chút đầy đặn, là người lớn nhất trong số các con thứ của Lý Huyền Tuyên, nói dông dài một hồi rồi cười nói:
"Chỉ là trong nhà vẫn còn người tài, mà chậm chạp chưa được trong tộc trọng dụng, chúng ta đến đây để tiến cử với gia chủ!"
"Ồ?"
Lý Uyên Bình hứng thú ngẩng đầu, liền nghe hắn nói:
"Hai huynh đệ này là con trai của An khách khanh, cũng là huyết mạch của Lý gia ta."
Hắn vẫy tay, hai thiếu niên khoảng mười ba mười bốn tuổi từ dưới được mời lên, tóc búi áo choàng, trên tay đều đeo vòng vàng, mặt tròn mắt đen, có chút gượng gạo, khom người nói:
"An Nghĩ Nguy, An Tư Minh bái kiến gia chủ."
An Chá Ngôn và Lý Phi Nhược có hai người con trai này, là huynh đệ ruột, không những đều có linh khiếu, mà còn tu luyện đến Thai Tức tầng bốn ở tuổi mười ba mười bốn!
Mặc dù khí tức của cả hai đều lưu chuyển, xem ra vừa mới đột phá không lâu, nhưng vẫn khiến người ta kinh ngạc đến rớt cằm. Lý Uyên Bình cẩn thận nhìn chằm chằm hai người, kinh ngạc nói: "Cái này... các ngươi tu luyện là "Khấu Đình Túc Vệ Quyết" sao?!"
Thấy hai huynh đệ đều gật đầu, Lý Uyên Bình âm thầm thở phào:
"Khó trách nhanh như vậy, "Khấu Đình Túc Vệ Quyết" này vốn là công pháp tu luyện Thai Tức nhanh nhưng Luyện Khí chậm, thế nhưng cũng đủ thấy sự phi thường. So với tốc độ Luyện Khí năm mười bốn tuổi của An Cảnh Minh thì vẫn không bằng... nhưng đã vượt xa đám người họ khác trong nhà ta, đừng nói là Trần thị, ngay cả những người họ khác được gia tộc ta bồi dưỡng cũng chỉ có tốc độ này mà thôi!"
Thế là hắn lắc đầu, trầm giọng nói:
"Với tu vi tiến độ hiện nay của các ngươi, tạm thời không cần trọng dụng gì cả."
Lời này vừa nói ra, anh em nhà họ An vô cùng bối rối, đám huynh đệ kia cũng sững sờ, đã thấy Lý Uyên Bình nói tiếp:
"Ta sẽ viết một lá thư, tìm cho hai ngươi một động phủ trên Hoa Trung sơn để chuyên tâm tu luyện, nhanh chóng đột phá Luyện Khí, khi đó trong tộc sẽ có trọng trách giao phó!"
"Vâng!"
Hai huynh đệ lập tức mừng rỡ vô cùng, đợi Lý Uyên Bình viết xong thư, hai người nhận lấy, cung kính lui xuống...
Tiêu gia.
Tiêu Sơ Đình xé rách hư không, nhẹ nhàng rơi xuống đỉnh Hàm Ưu phong. Nước trong hàn đàm vẫn trong vắt và lạnh lẽo như xưa, hắn chậm rãi ngồi xuống, xuất thần nhìn về phía núi đá bên kia bờ.
Đấu trí đấu dũng, một thân mệt mỏi, ngồi trên tảng đá, Tiêu Sơ Đình đột nhiên nhớ ra huynh trưởng Tiêu Sơ Trù đã chết.
Người huynh trưởng mà mỗi năm hắn đều ngồi bên bờ đầm, trò chuyện thế sự hỗn loạn, đã bị Tiêu Sơ Đình ăn thịt, hóa thành một đạo thần thông còn chưa hoàn chỉnh của mình.
Tiêu Sơ Đình trong lòng hiểu rõ, cho dù mình không ăn Tiêu Sơ Trù, ông ta cũng đã già đến mức không sống được mấy ngày nữa. Tiêu Hàm Ưu đã sắp đặt mọi thứ quá tốt, vật tận kỳ dụng.
"Chỉ là... không còn đường lui nữa rồi..."
Ma tu hoành hành, Tiêu Sơ Đình đã khiến đám ma tu Luyện Khí và Thai Tức ở Dư Sơn phải chết một cách vô cùng thê thảm, nhưng hắn vẫn không thể đuổi theo để trả thù đám ma tu đã trốn về phía Tử Yên môn, chỉ có thể trút giận bằng cách giết chết mấy tên lâu la.
Đất đai Giang Nam màu mỡ, địa mạch sâu dày, chỉ cần cắm vài cây mầm xuống đất là năm sau có thể bội thu. Dư Sơn chết mấy vạn người, không cần qua mấy đời, lại có thể mọc lên như hoa màu, tổn thất của Tiêu gia thực ra cũng không lớn.
Nhưng lão nhân vẫn sắc mặt âm trầm, đời này hắn đã thực hiện vô số kế sách lấy yếu thắng mạnh, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể khiến bản tâm viên mãn. Hắn chỉ ôm cần câu bằng bạch ngọc, không nói một lời bắt đầu buông câu.
Trọn nửa ngày sau, mới có người từ dưới lên đưa tin, nói là gia chủ Tiêu Quy Đồ đến bái kiến lão tổ.
Tiêu Sơ Đình chậm rãi lên tiếng, Tiêu Quy Đồ một thân thường phục, mặt mày tràn đầy vui mừng, vội vã từ con đường núi đi lên, cung kính nói:
"Hậu bối Quy Đồ, bái kiến chân nhân!"
"Ừm."
Tiêu Sơ Đình nhìn hắn một cái, ôn tồn nói:
"Trì Bộ Tử đã đến tìm ngươi."
Tiêu Quy Đồ cúi đầu, đáp:
"Có pháp khí lão tổ để lại hộ thân, Quy Đồ không đến mức sụp đổ trước mặt Thanh Trì chân nhân, chỉ là... vẫn bị thần thông ảnh hưởng, đã nói ra chuyện Tử Phủ của Lý gia ở Quy Loan."
Tiêu Sơ Đình lắc đầu, khẽ nói:
"Không sao, Trì Bộ Tử đã đến Vọng Nguyệt Hồ, rồi ngoan ngoãn trở về Thanh Trì tông, cũng không biết có bị thương không. Hẳn là đã bị Tử Phủ phía sau Lý gia cảnh cáo, nên vội vàng rút lui."
Tiêu Quy Đồ như có điều suy nghĩ gật đầu, nghi ngờ nói:
"Là yêu động ở Đại Lê sơn sao?"
Tiêu Sơ Đình im lặng một lúc, cuối cùng vẫn không mở miệng, chuyển chủ đề, đáp:
"Phái người đi Nam Hải thay Tiêu Nguyên Tư trở về đi, tránh để Quy Loan phải chờ đợi."
"Vâng!"
Tiêu Quy Đồ ngầm hiểu, tuân lệnh lui ra.
Dưới chân Hàm Ưu phong.
Tiêu Quy Loan đã chờ đợi ở Tiêu gia gần nửa tháng, nhờ vả cố nhân năm xưa để nghe ngóng chuyện ở Dư Sơn.
Cha nàng nghe nói phải tiêu tốn của Lý thị nên kiên quyết không muốn gặp Lý Thanh Hiểu, nhưng vừa đặt mấy chục viên linh thạch xuống, ông ta lập tức gõ cửa nhà nàng, mở miệng một tiếng muội tử, có vẻ rất sốt sắng.
Tiêu Quy Loan cũng không lấy làm lạ, cha nàng vốn là người tham lam cay nghiệt, cùng huynh trưởng Tiêu Quy Đồ kẻ xướng người hoạ. Cánh cửa này có thể gõ mở, không chỉ vì lễ vật quý giá, mà còn là sự ngầm cho phép của Tiêu Quy Đồ.
Hối lộ xong các mối quan hệ trong phong, lại có Tiêu Quy Đồ ngấm ngầm ủng hộ, chuyện ở Dư Sơn đương nhiên được sắp xếp ổn thỏa, Hàm Ưu phong còn phái ra mấy vị khách khanh để ổn định lại thế cục.
Tin tốt cũng liên tiếp đến, Tiêu Nguyên Tư vốn không ở Hàm Ưu phong, Tiêu Quy Loan còn đang nghĩ phải chờ đến bao giờ, thì bỗng nhiên nghe tin Tiêu Nguyên Tư đã trở về.
Có lẽ là do Tiêu Sơ Đình trở về, nhân lực của Hàm Ưu phong có thể điều động ra ngoài, Tiêu Nguyên Tư cũng được triệu hồi từ Nam Hải.
Tiêu Quy Loan vội vàng đến cửa cầu kiến, Tiêu Nguyên Tư tự nhiên sảng khoái đồng ý. Thế là Tiêu Quy Loan giao đan lô cho Lý Hi Minh, để hắn ở lại Tiêu gia, rồi cáo từ trở về.
Trở lại Lý gia, thấy Lý Uyên Giao và Lý Thanh Hồng hai cây cột trụ đều đang bế quan, nàng hiểu rằng trong nhà đã ổn định trở lại, không có đại sự gì, lập tức thở phào một hơi.
Hai năm thời gian thoáng chốc đã trôi qua, Lý Uyên Giao đợi hai năm, cũng không nghe được tin tức gì từ Thanh Trì tông, cũng không có Tử Phủ nào của Thanh Trì tông phá không mà đến. Ngày đêm chờ đợi, hắn cho rằng vị Tiên quan kia đã lừa được Thanh Trì tông, lúc này mới tạm thời yên lòng.
Loạn ma tai đã không còn là cảnh tượng người người bỏ chạy tán loạn như trước, đám ma tu tản ra khắp nơi đã gieo rắc ma công ra toàn bộ Việt quốc cho đến Ngô từ, trở thành một loại tai họa nhỏ nhưng thường xuyên và liên tục hơn.
Trong thời gian đó cũng có ma công lan đến Lý gia, nhưng nhờ hộ tịch dưới sự quản lý của Lý gia rất hoàn thiện, quản lý nghiêm ngặt, ma tu thường chỉ mới ăn một, hai người đã bị phát hiện, dễ dàng bị chém giết. Ma tu cấp Thai Tức cũng không mạnh, rất dễ đối phó.
Mà lễ tế tự năm năm một lần của Lý gia lại sắp đến. Có huyết châu của Trì Bộ Tử, lần tế tự này được chuẩn bị vô cùng long trọng. Đại Lê sơn lại không thể tùy tiện ra vào, Lý Thanh Hồng sau khi xuất quan đột phá Luyện Khí tầng sáu, chuẩn bị tham gia vào lễ tế tự lần này.
Lý gia bây giờ không thiếu tu sĩ Luyện Khí, chỉ là chuyện tế tự rất bí ẩn, nếu tìm người giúp đỡ lại phải viện ra nhiều cớ, đành phải tự mình động thủ, tìm kiếm ở Vọng Nguyệt Hồ.
Đáy Vọng Nguyệt Hồ.
Sóng nước dưới đáy hồ lăn tăn, dòng nước sẫm màu cuộn trào, mang theo một luồng khí đục màu xám. Hai người đứng trong nước, pháp quang trên người cố gắng thu liễm lại, kiên nhẫn chờ đợi.
Ngọc giáp của Lý Thanh Hồng là vật gia truyền của An gia năm đó, tự mang chú văn tránh nước, ở trong nước vô cùng tự tại. Lý Uyên Giao tu hành "Giang Hà Nhất Khí Quyết", lại càng như cá gặp nước.
Vọng Nguyệt Hồ vô cùng rộng lớn, cũng không thiếu yêu vật tu thành Trúc Cơ, hai người cẩn thận tìm kiếm hai tháng, lúc này mới tìm được một con Niêm Ngư Yêu không có bối cảnh gì.
"Ục ục ục..."
Dòng nước từ xa xa ập tới, Lý Uyên Giao và Lý Thanh Hồng nhìn nhau, khẽ gật đầu.
Liền thấy trong làn nước tối tăm có một con thú bơi lại cực nhanh, to như một gian nhà, râu cá thật dài quơ qua quơ lại, miệng rộng trong nước phun ra nuốt vào, nuốt mấy lần, lại phun ra mấy mảnh xương vỡ.
Trán rộng và phẳng, đầu thấp, nước dãi dính nhớp khó chịu, quả nhiên là một con yêu quái cá trê.
Con Niêm Ngư Yêu này chỉ mới Luyện Khí tầng bốn, huyết thống quá kém, không có truyền thừa và thần trí gì, nhưng lại cực kỳ giỏi ngự thủy, bơi lội thần tốc, một khi bị kinh động là lập tức bỏ đi, hai người ở trong nước tự nhiên không đuổi kịp.
Huống hồ thần trí của yêu vật này không cao, bơi lội lung tung, đáy Vọng Nguyệt Hồ lại có yêu vật Trúc Cơ, đến lúc đó lỡ tiến vào lãnh địa của yêu tướng nào đó, hai người ngược lại sẽ gặp xui xẻo.
Vì thế Lý Uyên Giao đã phiền não một trận, đi đến Viên gia thuê một cái trận bàn Thủy hành trung phẩm Luyện Khí là "Hồn Thủy Phù Lưu Trận", nhân lúc con Niêm Ngư Yêu này ra ngoài kiếm ăn, bố trí trong động của nó, chỉ chờ nó chui vào lưới.
Mắt thấy con Niêm Ngư Yêu ngơ ngác tiến về phía trước, Lý Uyên Giao bấm tay niệm quyết, một vòng lam quang gợn sóng lan ra, đáy hồ trong chớp mắt dâng lên một cái lồng ánh sáng màu xanh lam, hòa làm một thể với nước hồ, ngăn cách trong ngoài.
Con cá trê này kinh hãi như bị bắn lên, linh hoạt chuyển hướng, như tên bắn bay ra ngoài, "bành" một tiếng đâm vào "Hồn Thủy Phù Lưu Trận", khiến cả đại trận khẽ rung chuyển.
Niêm Ngư Yêu da dày thịt béo, ngược lại không có phản ứng gì, chỉ trong giây lát, nó đổi phương hướng, lại muốn bỏ trốn.
"Xong rồi!"
Yêu vật này hiển nhiên không có kinh nghiệm chiến đấu với tu sĩ, ngay cả trận pháp cũng không biết. Lý Uyên Giao vốn chỉ e ngại thuật ngự thủy của nó, lập tức khẽ hô một tiếng, rút kiếm xông lên.
"Ong ong..."
Nước hồ bị kiếm khí màu trắng sáng rạch ra, để lại hai vệt bọt nước dài. Con Niêm Ngư Yêu phun ra một ngụm, sóng nước ngưng tụ, hóa thành từng lớp thuẫn nước dày đặc.
Pháp thuật này rất thô sơ, vừa nhìn đã biết là yêu vật hoang dã, chỉ có một thân pháp lực. Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ cuồn cuộn ập tới, phá vỡ từng lớp Thủy Thuẫn, đánh ra một lỗ nhỏ trên thân con Niêm Ngư Yêu.
Con Niêm Ngư Yêu này hình thể to lớn, vảy cá cứng rắn, lại có dịch nhờn pháp lực hộ thân, nhưng một kiếm này vẫn làm tổn thương đến vảy xương của nó, đau đến mức nó lăn lộn dưới đáy hồ. Lý Uyên Giao lại tiếp tục vung kiếm, Lý Thanh Hồng ở bên cạnh không nhịn được, cất cao giọng nói:
"Huynh trưởng, kiếm khí của huynh quá bức người, e là sẽ giết chết yêu vật này. Lôi pháp của ta lại giỏi khống chế và bắt sống, hay là để ta thử xem?"