Viên gia.
Tại Khuẩn Lâm Nguyên của Viên gia, Lý Thanh Hồng đứng trên dải bắc phong chờ đợi một lúc. Viên gia phái một tên hậu bối ra chào hỏi, chỉ là uy thế của Lý Thanh Hồng quá nặng, tên người nhà họ Viên này không dám nhiều lời, rúc ở một góc như chim cút.
Giao linh thạch cho Viên Hộ Viễn, đối với Lý Thanh Hồng mà nói, đây chỉ là một chuyến ra ngoài bình thường. Trong ngực, pháp giám màu nâu xanh lại hơi sáng lên, thần thức của Lục Giang Tiên bay ra, bao phủ phía bắc Khuẩn Lâm Nguyên.
Thần thức lướt qua các tiên phong lớn nhỏ, đại đa số là một vài tiểu tộc Thai Tức dưới quyền quản lý của Viên gia. Chủ phong của Viên gia không ở đây, nhưng vẫn có đến mấy chục bộ công pháp hiện lên.
"Bí yếu luyện đan và luyện khí mỗi loại một bộ, công pháp Thai Tức bảy bộ, công pháp luyện khí năm bộ, công pháp trúc cơ hai bộ..."
Ở một khu vực như Khuẩn Lâm Nguyên đã bị đại thế gia khống chế hơn trăm năm, việc phân chia công pháp càng thêm chi tiết, không giống như ở hồ Vọng Nguyệt, nơi công pháp hoặc là Thai Tức, hoặc là trực chỉ trúc cơ. Mà ở Khuẩn Lâm Nguyên, giữa luyện khí và trúc cơ còn có một khoảng đứt gãy, nghĩ đến đây chính là thủ đoạn của Viên gia để khống chế các tiểu tộc dưới trướng.
Những công pháp Thai Tức và luyện khí này được Lục Giang Tiên tiện tay cất đi, dùng làm tài liệu nghiên cứu sau này, rồi lật ra hai bộ công pháp trực chỉ trúc cơ kia:
Một là công pháp Thủy hành tam phẩm "Thương Giang Vấn Nguyên Quyết" và một là công pháp Hỏa hành tứ phẩm "Trĩ Hỏa Trường Hành Công".
"Thương Giang Vấn Nguyên Quyết" tu thành đạo cơ là Hận Giang Khứ, chính là công pháp mà cả Hạo Hãn Hải, Sâm gia và Tiêu Viên gia đều tu hành, xem như một bộ công pháp không tệ, rất có thần diệu.
Về phần "Trĩ Hỏa Trường Hành Công" tứ phẩm, Thải Khí Quyết đã mất hiệu lực do thiên địa biến thiên, xem ra là di sản của một tiên môn nào đó ở phương nam khi xưa, dùng đến Trường Hành Trĩ Hỏa.
"Ngược lại, tu sĩ trúc cơ ở khu vực này của Viên gia xem như khá nhiều, họ tu hành các công pháp khác nhau, lợi dụng sự huyền diệu trong tiên cơ của riêng mình để tạo ra không ít nơi tu hành..."
Lướt qua từng bảo địa như tiên động, hỏa mạch trên đỉnh các ngọn tiên sơn, Lục Giang Tiên thầm gật đầu, quả nhiên những đại tộc đã thành thế gia hơn trăm năm này đều cất giấu thứ tốt. Lý gia dù sao cũng chỉ vừa mới quật khởi, so ra vẫn còn kém rất nhiều.
Thu hoạch cũng không tệ, Lục Giang Tiên quay trở lại trong giám. Khi Lý Thanh Hồng đến gần Lý gia, tầm nhìn trên hồ Vọng Nguyệt cũng dần trở nên rõ ràng...
"Hóa ra ma tu tấn công toàn bộ hồ Vọng Nguyệt..."
Bốn phía bờ hồ Vọng Nguyệt đều là ánh sáng màu máu, ngay cả những nơi dưới quyền quản lý của các tu sĩ trúc cơ như Sơn Việt trúc cơ và Chúc đạo nhân cũng có huyết quang trắng trợn. Nhưng các tu sĩ trúc cơ này không có phản ứng gì, vẫn yên lặng tu luyện trong núi.
"Xem ra ma tai đã thông đồng với các tu sĩ trúc cơ này, hoặc phải nói là đã phái người đến cảnh cáo... Thanh Trì tông gây ra cảnh ma tu hoành hành như vậy, rốt cuộc là đang bày bố cục gì..."
...
Quận Mật Lâm.
Quận Mật Lâm là một mảnh đất màu mỡ, núi rừng không nhiều, tất cả chỉ có tám chín ngọn núi nhỏ. Trong đó, ngũ phong của rừng rậm có địa mạch sâu nhất, linh cơ dồi dào nhất, trên núi có rất nhiều động phủ, những gương mặt qua lại phần lớn là các thanh niên ở cảnh giới Thai Tức và luyện khí sơ kỳ.
Ngày thường, quận thành phồn hoa náo nhiệt bây giờ cửa nẻo trống trơn, trên không trung pháp quang và ma khí huyết khí va chạm vào nhau, phát ra từng trận oanh minh, "núi Ngọc Yên" gào thét qua lại, vang lên một mảnh tiếng kêu thống thiết.
Úc gia tuy nhận được truyền thừa của Tưởng gia nhưng lại không có pháp thuật nào đắc lực. Bí pháp của tiên tổ Tưởng gia đã sớm thất lạc, chỉ còn lại một đống ngọc giản không thể giải mã, đành phải dựa vào pháp khí để đối địch.
Úc Mộ Cao nhìn tộc nhân bên cạnh ngày càng ít đi, nhẩm tính một lát, ma tu trước mắt chỉ còn lại sáu tên, không công phá được đại trận của nhà mình, bèn trầm giọng nói:
"Không cần hao tổn thêm nữa, thoát thân về trận!"
Hắn sớm đã là tu sĩ luyện khí hậu kỳ, tu vi cũng thuộc hàng cao nhất trong tộc, tuy không giỏi đấu pháp nhưng lại có "núi Ngọc Yên" gia trì, cũng được xem là một chiến lực lớn.
Bây giờ, hắn dẫn theo tộc nhân trung thành và các tu sĩ họ khác do chính tay mình đề bạt nghênh chiến ma tu, tả xung hữu đột, lợi dụng đặc điểm đám ma tu ham lợi và đố kỵ lẫn nhau để lần lượt đánh tan. Rõ ràng thực lực yếu hơn nhưng lại đánh cho có thanh có sắc.
Úc Mộ Cao dùng hết hai tấm phù lục trúc cơ, thấy đại đa số ma tu trọng thương bại lui, bảo vệ được phần lớn thành huyện của quận Mật Lâm, đấu tiếp nữa có chút không đáng, liền nảy sinh ý định rút lui, cưỡi gió bay về phía trong núi.
Đang muốn rơi vào trong núi, lại bị đại trận đang kích hoạt cản lại, thuộc hạ trung thành sau lưng nhao nhao xao động. Úc Mộ Cao ngẩn người, trong lòng hoảng hốt, thầm nghĩ:
"Trận bàn trong nhà đã sớm lưu lại ấn ký của mình, sao lại không vào trận được!"
Trong lòng hắn chợt thắt lại, cảm thấy không ổn, bèn lớn tiếng quát:
"Mau mở trận!"
Tu sĩ Úc gia giữ núi là con cháu của Úc Mộ Cao, Thất công tử Úc Thành Nghi, tuổi còn trẻ. Nghe ra là giọng của Úc Mộ Cao, hắn sợ đến run lên, đang định mở trận thì lại có mấy vị trưởng lão bước ra, tay cầm trận bàn, quát lớn:
"Gia chủ có ấn ký linh thức, sao lại không mở được trận! Chắc chắn là ma tu giả mạo!"
Úc Thành Nghi này tính cách mềm yếu, lập tức do dự, trong nháy mắt đã bị người khác dùng lời lẽ áp chế, nghe những lời đầy uy nghiêm của đám tộc lão, đừng nói là mở đại trận, ngay cả trận bàn cũng không dám đi lấy.
Bên ngoài, Úc Mộ Cao lại tiếp tục nói:
"Thành Nghi, mau mở trận!"
Nhưng âm thanh này lại bị ngăn cách bên ngoài đại trận. Úc Mộ Cao tuy cách trận pháp, không nhìn thấy mấy vị trưởng lão, nhưng nhất thời đã hiểu ra, thảm thiết nói:
"Lại chết trong tay tiểu bối!"
Trong trận.
Bên ngoài ma khí cuồn cuộn, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, trong trận mấy tu sĩ Úc gia run lẩy bẩy, nhìn về phía người đàn ông đang đứng ở rìa đại trận cẩn thận quan sát, hỏi:
"Lỗ khách khanh! Việc này phải làm sao đây..."
Người đàn ông kia nhìn cảnh máu chảy thành sông bên ngoài, cười nói:
"Không cần lo lắng! Ma tu không công vào được đâu, đợi một lát, chúng sẽ tự động rút đi."
Cả đám rúc trên núi đợi mấy canh giờ, quả nhiên thấy ma khí màu đen chậm rãi biến mất, cảnh vật ngoài trận trở nên rõ ràng. Một thanh niên Úc gia tiến lên trước, kêu lên:
"Lỗ khách khanh, mau ra xem!"
Lỗ khách khanh cười như không cười gật đầu, ngự phong bay ra, tìm kiếm một hồi trong đống thi thể trên mặt đất, đột nhiên mừng rỡ vô cùng, rút kiếm bên hông chém xuống đầu của một thi thể trên đất, cười nói:
"Thật đáng mừng! Thật đáng mừng! Chư vị trưởng lão, Úc Mộ Cao đã chết!"
Tay trái hắn giơ một cái đầu lên, nâng cao quá đỉnh đầu, như thể đang giơ chiến lợi phẩm, kêu lên:
"Tên gia chủ bạo ngược độc ác đã chết! Giới trâm anh trong quận không cần phải chịu khuất nhục nữa! Thật đáng mừng thay, trưởng lão!"
Úc Thành Nghi lập tức mặt mày tái nhợt, ngây ngốc ngồi sụp xuống, lúc này mới muộn màng nhận ra. Trên núi không còn ai để ý đến hắn nữa, cả đám vừa mừng vừa lo, kêu lên:
"Mau đem đầu lâu trình lên!"
Bên này lại có người mừng rỡ reo lên:
"Ngọc ấn đâu? Pháp khí trúc cơ 'núi Ngọc Yên' đâu?"
"Núi Ngọc Yên" là pháp khí trúc cơ, đã có linh tính, trừ phi là huyết mạch đích hệ của Úc gia, nếu không cầm ấn này chẳng khác nào cầm một ngọn núi lớn. Mấy tên ma tu này bất quá chỉ là luyện khí, chắc chắn không mang đi được.
Lỗ khách khanh vội vàng mang cái đầu lâu đó trở lại trong núi, giao cho vị trưởng lão kia, miệng nói:
"Tiểu nhân không nhấc nổi 'núi Ngọc Yên', nó vẫn còn ở dưới núi."
Vị trưởng lão này nhận lấy cái đầu có mái tóc hoa râm, nhìn kỹ:
Úc Mộ Cao bây giờ đã qua tuổi tám mươi, tóc tai xám trắng. Trên cái đầu người đó, đôi mắt giảo hoạt hơi mở, râu tóc dựng đứng, ma tu thuật pháp đánh cho sắc mặt hắn xám ngoét, môi trên môi dưới đều là máu.
Đôi mắt kia đang đối diện thẳng với ánh mắt tham lam và vui mừng của vị trưởng lão, dọa lão già đó "a" một tiếng, ném đầu Úc Mộ Cao đi, mặt mày trắng bệch.
Sau lưng lại có người tiến lên nhặt cái đầu kia, đều không dám tin Úc Mộ Cao vậy mà đã chết, chuyền tay nhau xem xét. Trưởng lão Úc gia run rẩy nói:
"Tên giặc này tuy cay nghiệt bạc tình, nhưng lại không giỏi đấu pháp... bị giết cũng là đáng đời..."
"Chỉ là... chỉ là... Úc Mộ Tiên còn ở trong tông, nếu để hắn biết... nếu để hắn biết chúng ta đã lén xóa ấn ký trên trận bàn... Lỗ khách khanh! Việc này phải làm sao đây!"
Nguyên lai mấy vị trưởng lão này vốn là huynh đệ của Úc Tiêu Quý. Lúc Úc Tiêu Quý còn sống, lo lắng trưởng tử Úc Mộ Cao sẽ thẳng tay tàn sát tôn thất sau khi mình qua đời, nên đã dùng rất nhiều thủ đoạn để ngầm bảo vệ họ.
Úc Mộ Cao sớm đã phát giác, chỉ là sợ hành động thiếu suy nghĩ sẽ làm lộ ra tin Úc Tiêu Quý đã chết, nên định dần dần hãm hại giết chết họ. Các trưởng lão này cũng không phải đèn cạn dầu, giả vờ không biết.
Chưa từng nghĩ đột nhiên gặp ma tai, mọi người được Lỗ khách khanh này cứu ra, đám con của Úc Mộ Cao lại yếu đuối, không thể quyết đoán, vậy mà thật sự để hắn gây ra tai họa.
Lỗ khách khanh lắc đầu, đáp:
"Chết vì ma tai, Úc Mộ Tiên sẽ không đi mời Vấn Tâm Phù đâu, chỉ cần chúng ta một mực chắc chắn, việc này rất có triển vọng!"
Trưởng lão Úc gia yên lặng gật đầu, thấp giọng nói:
"Tất cả nghe theo sự sắp xếp của khách khanh!"
Lỗ khách khanh cười híp mắt gật đầu. Lão già này quay người lại, nhìn sắc mặt sợ hãi của đám người sau lưng, quát:
"Úc Mộ Cao đã chết, mọi chính sách ngang ngược đến đây đều bãi bỏ, bãi bỏ công điền, xét duyệt đề bạt, liên đới, thương thuế... khôi phục tộc cống, tộc nô... thay đổi mọi pháp luật của Úc Mộ Cao, khôi phục tộc chế cũ!"
Phía dưới, người Úc gia trong nháy mắt vui mừng ra mặt, tiếng hoan hô vang dội. Đầu của Úc Mộ Cao rơi trên mặt đất, râu tóc đều ướt, từng sợi rũ xuống. Trên không trung quanh quẩn tiếng hô đồng thanh của đám người:
"Trừ giặc Mộ Cao, khôi phục tộc chế!"
Cái đầu kia bị ma công rút đến xám trắng, sắc thái u ám, ngược lại có chút tương tự với cái đầu của An Cảnh Minh được chế biến, bảo quản bằng thuật pháp suốt mấy chục năm trong bảo khố của Úc gia, lẻ loi nằm trong mưa...
Lý Uyên Bình ngồi ở ghế chủ vị, hắn cũng đã gần ba mươi tuổi, tóc mai lại nổi lên vài sợi bạc. Bây giờ hắn cũng lười nhuộm, cứ mặc kệ chúng. Dựa theo tuổi thọ trung bình của người trong núi Đại Lê là ba mươi bạc đầu, năm mươi qua đời, Lý Uyên Bình cũng có thể tự xưng là lão phu.
Hai túi trữ vật mà hai ma tu để lại đều không phải hàng thường. Lý Uyên Bình liền sai người đi một chuyến phường thị, đổi thành ba túi trữ vật cấp bậc Thai Tức, còn thừa lại hơn hai mươi viên linh thạch, sung vào kho, lập tức dễ chịu hơn rất nhiều.
Túi trữ vật đổi được ban cho anh em nhà họ An và đứa trẻ mồ côi nhà họ Điền, tạm thời xem như mua chuộc lòng người.
Hắn đang tính toán số lượng cung phụng lần này. Nghe nói lần này đến phải là Đại sư huynh của đỉnh Nguyên Ô, Hữu Dư Túc, là một kẻ tham lam to gan, hối lộ tự nhiên không thể thiếu, còn phải chuẩn bị cho thật tốt.
Lý Uyên Bình yên lặng viết, phía dưới có một người bước lên, dâng một phong thư nhỏ.
"Gia chủ! Mật thám Úc gia báo tin."
Lý Uyên Bình liếc mắt, đột nhiên mở to hai mắt, không thể tin nổi nhìn lại một lần nữa, thất thanh nói:
"Úc Mộ Cao chết rồi?!"
"Là thật hay giả? Tên này lại đang giở âm mưu quỷ kế gì..."
Hắn suy nghĩ một hồi, tự thấy cục diện ba nhà hiện tại hoàn toàn không có lý do gì để giả chết, chỉ gây ra rung chuyển không cần thiết. Dù sao ba nhà đã có ước hẹn, người Lý gia cũng không thể nhân cơ hội này bắc tiến, hoàn toàn là tự chuốc lấy khổ.
Ngược lại, địa bàn Úc gia rộng lớn, gặp phải ma tu càng nhiều, Úc Mộ Cao bỏ mình cũng là điều có thể hiểu được.
"Đi điều tra lại."
Hắn vẫn không yên tâm, lại phái người đi, cẩn thận suy nghĩ một hồi, có chút thoải mái mà đặt bút xuống, từ trong cổ họng bật ra một tiếng cười khẽ, vui vẻ nói với tả hữu:
"Bên cạnh thiếu đi một con sói đói, có thể ngủ yên rồi!"
Lý Uyên Bình cầm lá thư nhỏ chờ một lát, Lý Uyên Giao toàn thân áo đen cưỡi gió rơi xuống trước sân, khí thế đã là luyện khí tầng tám. Hắn tích lũy hùng hậu, chỉ mất mấy ngày đã đột phá.
Lý Uyên Bình đứng dậy bước xuống, cười nói:
"Huynh trưởng xem thử đi!"
Lý Uyên Giao gật đầu nhận lấy, cẩn thận đọc, thở dài một hơi, vừa mừng rỡ lại vừa uất ức, thở dài:
"Tiện nghi cho hắn! Chết dễ dàng như vậy."
Thù của huynh trưởng Lý Uyên Tu vẫn còn canh cánh trong lòng huynh muội Lý Uyên Giao, hận không thể tự tay đâm chết cha con Úc gia. Chỉ là Úc Tiêu Quý đã bị Lý Thông Nhai một kiếm cắt đứt thanh bạch, không lâu sau liền tọa hóa, còn Úc Mộ Cao lại chết vì ma tai, miễn cưỡng xem như trút được một hơi.
Lý Uyên Bình hơi ngẩng đầu, thấp giọng nói:
"Liệt kê các kẻ địch của nhà ta, Úc Mộ Cao tuy không bằng kiêu hùng như Già Nê Hề, nhưng cũng được xem là kiêu kiệt. Nay hắn bỏ mình, chính sách cả đời và tộc chế đều thành không, Úc gia không còn cơ hội tranh hùng với nhà ta nữa, đó là may mắn của Lý gia ta."
Lý Uyên Giao cười ha hả một tiếng, đáp:
"Úc gia bỏ ra trăm năm để 'trộm Tưởng thành Úc', năm đó mở tiệc mời các tộc, ép buộc triều cống, phong quang biết bao? Gần đây mới chưa đầy tám mươi năm, nay thế của nó như núi băng sụp đổ, cây đòn dông cuối cùng cũng đã gãy."
"Chỉ là còn một tên Úc Mộ Kiếm, cũng không biết có phải đã chết ở đâu không, vậy mà không có chút tin tức nào."
Hai người tâm tình rất tốt, phía dưới Đậu Ấp thừa cơ tiến lên, vội vã bẩm báo:
"Gia chủ! Úc Mộ Cao bỏ mình, trưởng lão Úc gia là Úc Tiêu Miên đã nâng đỡ Thất công tử Úc Thành Nghi làm chủ. Các chi còn lại đều là con cháu dưới trướng Úc Mộ Cao, chia làm bốn thế lực, đang giằng co."
Lý Uyên Bình nghe mà động lòng, nhưng chỉ có thể nói:
"Chỉ tiếc Úc Mộ Tiên đã định ra lời thề ba nhà, chúng ta không được nhúng tay vào chuyện của Úc gia, không được vào địa giới Úc gia, nếu không nhân cơ hội này tiến lên phía bắc, chiếm đoạt hơn phân nửa Úc gia không thành vấn đề."
"Không thể trực tiếp chiếm đoạt, nhưng động tay động chân một chút vẫn không có vấn đề."
Lý Uyên Giao đáp một câu. Lý Uyên Bình nhận lấy thư Đậu Ấp đưa lên, mở miệng nói:
"Bốn phía trên hồ đều bị ma tai, Phí gia đã mở 'Vân Long Thiên Nam Đại Trận', trong đám ma tu không có trúc cơ, vây công một hồi rồi vô vị rút đi."
Hai huynh đệ đang thương lượng, tiền điện vang lên một trận tiếng khóc la và quát tháo. Hai tu sĩ Thai Tức bước lên, mặt mày còn trẻ, đẫm nước mắt, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, gào to:
"Xin chủ gia cứu tiểu tộc!"
Trong các nhà ở bờ đông triều cống cho Lý gia có Nhuế gia và Bộc gia. Hai người này chính là tu sĩ trẻ tuổi của hai nhà đến Lý gia trồng linh điền. Họ quỳ trên đất khổ sở cầu xin, khóc lóc nói:
"Gia chủ, các nhà ở bờ đông đã mục nát cả rồi, rất nhiều ma tu luyện khí và Thai Tức đang hoành hành, thuật pháp cầu cứu đã nhao nhao dâng lên, chỉ cầu chủ gia cứu tiểu tộc..."
Huynh đệ Lý Uyên Giao nhìn nhau, lập tức vui mừng, đều đưa mắt nhìn về phía một mảng chi chít các dòng họ trên bản đồ.
"Các gia tộc bờ đông!"
"Đám ma tu luyện khí và Thai Tức này đều là dê béo... lại có thể thừa cơ thu nạp một đám gia tộc Thai Tức, nhận triều cống, một công đôi việc, há chẳng phải quá tuyệt vời sao!"