"Lại vừa ngự phong vừa nói."
Khổng Ngọc trông có vẻ đã mong chờ từ lâu, sợ bị sư huynh đệ giành mất mối làm ăn, dưới chân sơn môn này đúng là không ở nổi một khắc nào, liền ngự phong bay lên khỏi quận Sơn Kê, cất lời:
"Theo lời sư tôn ta, hẳn là một vị nào đó của Lạc Hà Sơn, môn phái Tiên đạo Nho gia chính thống ở phương bắc, xuống trần lịch kiếp. Cũng không biết là vị đại nhân nào, tóm lại là sẽ tháng chín Luyện Khí, ba năm Trúc Cơ, ôm mỹ nhân, phá gia thế, trừ ma đạo, hưởng hết phúc lộc thế gian... một đường trở về phương bắc..."
"Cái này! Cái này..."
Lý Huyền Tuyên có chút không tin, nhưng lại không nói nên lời, chỉ thấp giọng nói:
"Nếu là như vậy, ngươi và ta chẳng qua chỉ là kẻ qua đường, cũng không có gì đáng ngại nhỉ..."
Trên mặt Khổng Ngọc hiện lên một tia sợ hãi, giọng trầm xuống nói:
"Đạo hữu chưa từng gặp qua loại người này nên tự nhiên cảm thấy không có gì, chẳng qua cũng chỉ là một thiên tài mà thôi. Đợi ngày nào đó đạo hữu gặp được loại người mang mệnh số, thậm chí là kim tính này, sẽ hiểu thôi."
"Thông Nhai tiền bối hẳn cũng biết rõ, đạo hữu có thể về hỏi thử xem."
Hắn nói xong liền ngậm miệng, mặc cho Lý Huyền Tuyên lựa lời gặng hỏi thế nào cũng không tiết lộ thêm gì nữa.
Hai người đành phải đổi chủ đề, trò chuyện sang những chuyện khác. Đợi đến khi ra khỏi quận Sơn Kê, màn đêm đã dày đặc, Khổng Ngọc lấy ra một chiếc hộp ngọc, đặt trên lòng bàn tay, phồng má thổi ra một đám mây đen từ bên trong, gọi:
"Đạo hữu, đây là pháp khí Dạ Hành Vân, có thể che giấu thân hình. Đoạn đường này rất nguy hiểm, vẫn nên đưa linh thú này của ngươi vào trong đi."
"Được!"
Lý Huyền Tuyên cũng không khách khí. Huyền Nhạc Môn tuy tiêu điều nghèo túng nhưng dù sao cũng có truyền thừa, Khổng Ngọc này lại là hậu nhân của Trường Hề chân nhân, cả người toàn là bảo vật.
Hiện nay ma tu hoành hành, hai người lại không thể đi qua quận Dự Phức, con đường đi qua đều là đồi núi rừng rậm, đầy rẫy dã miếu và tán tu, không biết có bao nhiêu ma tu mai phục, thực sự vô cùng nguy hiểm.
Đành phải ban ngày hạ xuống tu hành, ban đêm ngự phong đi đường. Khổng Ngọc là người hoạt ngôn, cũng rất có kiến thức về phù lục nhất đạo, cùng Lý Huyền Tuyên ấn chứng thuật phù lục, cả hai đều thu hoạch được không ít, xem như niềm vui bất ngờ.
Một ngày nọ, hai người bay tới nơi giao giới Việt - Từ, một tu sĩ cưỡi Ma Phong bỏ chạy, trong bầu trời đêm kim quang chảy xuôi, phía sau một người khống chế một chiếc vòng vàng phá không đuổi theo, bám riết không tha.
Tình cảnh này hai người đã gặp nhiều lần, trước nay đều ẩn mình đi qua, huống chi hai người Tiên Ma này đều là Luyện Khí đỉnh phong, không dễ chọc vào. Khổng Ngọc lại dừng bước, thấp giọng nói:
"Người của Thang Kim Môn... Tư Đồ gia và Khổng thị ta có chút giao tình, không thể khoanh tay đứng nhìn... ta phải ra tay giúp một phen."
Nói xong, hắn tế ra một khối ngọc ấn, hung hăng đập xuống. Lý Huyền Tuyên thở dài, cũng đánh ra mấy đạo pháp thuật, phối hợp với phù lục để ngăn cản ma tu kia.
"Bành!"
Ma tu này vốn đã là nỏ mạnh hết đà, bị hai người chặn lại, trước sau giáp công, lại có hai vị đệ tử Tiên môn ở đây, mấy đạo bí pháp bảo mệnh bỏ chạy đều vô dụng, chưa đến mấy chục hiệp đã mất mạng.
Đệ tử Thang Kim Môn kia tay cầm vòng vàng bay múa, tỏa ra kim quang mờ mịt, hút thi thể ma tu đến trước người, trông bộ dạng là muốn độc chiếm chiến lợi phẩm, miệng cũng không khách khí, nói thẳng:
"Người tới là ai?"
Lý Huyền Tuyên không để ý đến hắn, liền giả vờ xem Khổng Ngọc là người dẫn đầu, lùi ra sau lưng Khổng Ngọc. Khổng Ngọc cũng nhíu mày, đáp:
"Tại hạ là người Khổng thị của Huyền Nhạc Môn. Lâu rồi không gặp người của Thang Kim Môn. Lần này ra tay không phải muốn chia chác tài vật, chỉ là vì ân nhường đường năm đó, Khổng thị vẫn ghi tạc trong lòng, cho nên mới ra tay tương trợ."
"Ồ."
Thanh niên kia có vẻ vô cùng lạnh lùng, khiến Khổng Ngọc phải chịu cảnh mặt nóng dán mông lạnh, chậm rãi nói:
"Ồ? Đạo hữu đúng là người có lòng nhiệt tình."
Khổng Ngọc trên mặt đã có chút không nén được, phất tay áo định quay về, thanh niên kia cũng có vẻ mặt không dễ chịu, cười lạnh nói:
"Ta còn tưởng là ai, hóa ra là "Thế gia một nén nhang"!"
"Tiểu bối, ngươi dám?!"
Khổng Ngọc giận tím mặt, pháp khí trong tay bay lên, mắng lớn. Thanh niên này hoàn toàn không sợ, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét, đáp:
"Để cho ngươi biết, Khổng Noãn Mộng gả cho Tư Đồ Dực, đã sớm bị chi mạch của ta, Tư Đồ Mạt, diệt sạch rồi. Ngươi, Khổng thị, còn muốn nói đến ân nhường đường gì đó, rõ ràng là muốn đối nghịch với nhà ta!"
Khổng Ngọc bị câu nói này làm cho tức đến biến sắc, như thể gặp phải chuyện gì kỳ lạ lắm, vừa tức giận vừa buồn cười, nghiến răng nói:
"Thứ hồ đồ ngu xuẩn! Tư Đồ Thang một đời nhân kiệt, vậy mà lại sinh ra thứ ngu xuẩn như các ngươi!"
Nói xong, hắn quay đầu bỏ đi, không thèm để ý đến vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi của Tư Đồ Mạt, dòng chính của Thang Kim Môn, vội vã ngự phong rời đi. Lý Huyền Tuyên trốn trong mây nghe mà kinh hồn táng đởm, thấy người kia không đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm, thở dài:
"Đạo hữu cần gì phải làm vậy?"
"Công pháp của Thang Kim Môn chuyên về công phạt, Tư Đồ Mạt này lại có vẻ là công tử dòng chính, chiếc vòng vàng trong tay rất lợi hại, thật sự chọc giận hắn, chỉ sợ sẽ gặp tai họa."
Nếu thật sự đánh nhau, Khổng Ngọc, một lão già gần trăm tuổi không thể đột phá Trúc Cơ, có thể không chết, nhưng tiểu lão bản chế phù như Lý Huyền Tuyên hơn phân nửa sẽ mất mạng, tự nhiên là sợ chết khiếp.
Khổng Ngọc thở dài, trầm giọng nói:
"Năm đó Trường Hề chân nhân đi qua Thang Kim sơn, dời núi ảnh hưởng địa mạch, Thang Kim Môn phải dời đi mấy ngọn núi, vì thế mà kết duyên, định ra hôn ước. Không ngờ vật đổi sao dời, Tư Đồ gia toàn là những công tử kiêu ngạo như vậy."
Thang Kim Môn loạn lạc lâu như vậy, Khổng Ngọc sao lại không biết sự thay đổi của Tư Đồ gia, chi mạch mà Khổng gia gả con gái qua sớm đã bị giết sạch.
Chỉ là Khổng thị suy yếu, không muốn kết thù chuốc oán, chỉ đem ân tình tính lên đầu Thang Kim Môn, muốn tiếp tục làm minh hữu. Nào ngờ lại bị Tư Đồ Mạt thẳng thừng chế nhạo mắng một trận, lòng nguội lạnh hoàn toàn.
Lý Huyền Tuyên vẫn canh cánh trong lòng về cái tên "Thế gia một nén nhang", tạm thời không lên tiếng hỏi, chỉ im lặng an ủi, chờ hắn tự mở lời.
Lý Huyền Tuyên không phải là con em thế gia từ nhỏ ngoan ngoãn tu luyện trên tiên sơn, lão đã lăn lộn trong hồng trần mấy chục năm, nhìn thấu sự đời.
Khổng Ngọc vừa gặp mặt đã nói về vị đại sư huynh quá cố, lại nhắc đến ân nhường đường, có thể thấy là người không giấu được chuyện bi thương, tính tình lại hay hoài niệm. Không cần phải hỏi, đợi mười mấy hơi thở sau, Khổng Ngọc quả nhiên mở lời:
"Thật không dám giấu giếm, về chuyện ở quận Dự Phức, Khổng thị chúng ta là bên bị hại nặng nề nhất."
"Tổ phụ của tại hạ đã chết trong chuyện này. Năm đó ngài ra ngoài thu thập linh vật, tới gần quận Tịch Thủy của nước Từ liền mất hết tâm trí, trở nên cuồng loạn. Ngàn dặm xa xôi tìm đến một quán rượu nhỏ thì cũng thôi đi, đằng này lại còn ăn nói lỗ mãng, sỉ nhục một thiếu niên."
"Thiếu niên kia chỉ cười lạnh rồi bỏ đi, nửa năm sau đánh lên tông tộc, giết chết tổ phụ ta. Mà cao tổ, đường đường là tiên tu Trúc Cơ đỉnh phong, vậy mà lại để một tu sĩ Luyện Khí chạy thoát!"
Lý Huyền Tuyên như đang nghe thoại bản, khó tin nói:
"Sao có thể!"
"Sao lại không thể!"
Khổng Ngọc mặt đầy vẻ lo âu, nghiến răng ken két, thấp giọng nói:
"Con trai ruột bị đánh chết ngay trước mặt, vậy mà ông ta lại bị mê hoặc tâm trí, cùng thiếu niên kia chơi trò cầm cự trong một nén nhang! Lại còn thua, từ đó trở thành trò cười cho thiên hạ!"
"Ngươi nói có buồn cười không?!"
Hắn cười ha hả, mặt đầy cay đắng, thấp giọng nói:
"Những người trong nhà được phái ra đều lần lượt biến thành những kẻ ngu xuẩn, trở thành chất dinh dưỡng cho hắn. Cuối cùng, cao tổ Trúc Cơ đỉnh phong cũng chết trong tay hắn. Thiếu niên kia đạp nát tiên sơn nhà ta, giải tán Khổng gia, cuối cùng trở về phương bắc."
"Trường Hề chân nhân đâu?"
Lý Huyền Tuyên khô cả miệng lưỡi, nghe hắn kể xong liền vội vàng hỏi.
Khổng Ngọc thấp giọng đáp:
"Sau này Trường Hề chân nhân đột phá trở về. Khổng thị ta, một thế gia ba trăm năm, chỉ trong vòng ba năm đã tan thành mây khói, còn bị gán cho cái danh "Thế gia một nén nhang". Trường Hề chân nhân sợ hãi bất an, rời xa nước Từ, sau đó mới đến Huyền Nhạc Môn."
"A..."
Lý Huyền Tuyên nghe mà lưng toát mồ hôi lạnh, phụ họa thở dài, thầm nghĩ:
Khó trách Huyền Nhạc Môn nghèo túng như vậy, năm đó tộc nhân có tu vi đã chết mất bảy tám phần, đến nay vẫn chưa hồi phục lại được...
Khổng Ngọc mặt đầy chua xót, chỉ đáp:
"Kiếp nạn của Khổng thị ta, trên giấy đều ghi lại hai chữ "bất đắc dĩ", cũng không biết tiên tổ gặp phải tai ương này, trong lòng bất lực đến nhường nào."
"Chuyện này ở nước Từ gây xôn xao dư luận, ai ai cũng biết. Những tộc nhân chạy nạn ra ngoài, trà trộn vào các gia tộc khác, liền bị mọi người nhận ra."
Lý Huyền Tuyên bị lời của hắn làm cho cảm động, thấp giọng nói:
"Vị kia năm đó... có danh hào gì không?"
Khổng Ngọc giang tay ra, cười nói:
"Danh hào? Tiểu tu không dám nói."
Lý Huyền Tuyên lập tức nghẹn lời. Nghe suốt một đường, hắn đột nhiên cảm thấy có chút không đúng, thấp giọng nói:
"Nếu là vị đại nhân không thể chọc vào như vậy, vì sao còn phải... làm cho mọi người đều biết? Điều này không có lợi cho gia tộc mình... Quên đi chuyện này mới có thể bảo toàn tính mạng cho hậu nhân chứ..."
"Cứ để nó lưu truyền khắp nơi như vậy, chẳng phải là nói rõ cho vị đại nhân kia biết, Khổng gia vẫn còn căm hận lắm sao?"
Lý Huyền Tuyên thầm bổ sung một câu trong lòng. Khổng Ngọc lại nhìn sâu vào hắn một cái, đáp:
"Tiểu tu không dám nói, không dám hận, không dám tránh. Hễ nhắc đến chuyện này, nhất định phải kể lại từ đầu đến cuối, không sai một chữ, chính là để lưu truyền câu chuyện này, để lấy lòng vị kia, cầu được sống tạm mà thôi."
"Dù sao đó cũng là thoại bản mà vị đại nhân kia đã tân tân khổ khổ dựng nên. Chỉ cần thoại bản lưu truyền càng rộng, Khổng gia chính là bia đá chứng kiến sự quật khởi của ngài ấy, đại nhân sẽ càng không muốn nhà ta diệt vong."
"Nhưng nếu ngay cả nhân vật phản diện trong thoại bản cũng quên mất câu chuyện này, thì những người xem kịch vui còn thấy hứng thú ở đâu nữa?"
Giọng Khổng Ngọc trầm thấp.
Lý gia.
Cuối năm sắp đến, tuyết rơi trắng xóa, đã gần đến lúc thu cống phẩm.
Lý Uyên Bình kiểm kê hộ số, Lý gia bây giờ quản lý năm ngọn núi và mười tám trấn, nuôi sống 32 vạn người, cộng thêm 28 vạn người Đông Sơn Việt, tổng cộng khoảng 60 vạn người.
60 vạn người này là nhờ ba huynh đệ Lý Uyên Tu, Lý Uyên Giao, Lý Uyên Bình mấy chục năm như một ngày di dời dân chúng, đem nhân khẩu từ hai nơi đông đúc là Lê Kính và Hoa Thiên chuyển đến hai ngọn núi mới là Hoa Trung và Ngọc Đình, cộng thêm nhân khẩu bị ma tai thúc đẩy từ các gia tộc bờ đông và Úc gia chạy nạn đến Lý gia, mới có được cục diện như ngày hôm nay.
"60 vạn người!"
Năm ngọn núi của Lý gia có độ trù phú gần bằng ngàn dặm đồng cỏ phì nhiêu, tốt hơn nhiều so với rừng sâu núi thẳm của Phí gia, nhưng có thể nuôi sống được 60 vạn người cũng đã đến cực hạn.
Nhờ vậy, Luyện Khí tu sĩ của Lý gia tuy chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng lại sở hữu số lượng tu sĩ Thai Tức nhiều nhất trong các gia tộc. Năm ngọn núi xây dựng chế độ phủ, số tu sĩ Thai Tức được ghi vào sổ sách tăng vọt, từ gần 200 người năm ngoái lên đến hơn 300 người hiện nay.
Lý Uyên Bình trong lòng biết rõ, một là các vọng tộc thấy có lợi, lập tức cho tu sĩ nhà mình bồi dưỡng nhập tộc tịch Lý gia, hai là tán tu thấy lợi ích, lập tức tìm đến nương tựa.
"Đơn giản là tiền tài động lòng người!"
Trên khuôn mặt tái nhợt của Lý Uyên Bình hiện lên nụ cười lạnh:
"Các họ khác và vọng tộc chắc chắn còn hơn một nửa tu sĩ Thai Tức chưa đăng ký vào tộc tịch, chỉ sợ ta, Lý Uyên Bình, chơi trò lừa bịp, đang chờ miếng thịt này rơi xuống đây mà!"
Hắn nhìn những cái tên trong sổ, chỉ thấp giọng nói:
"Đã vào tộc tịch... thì không còn do các ngươi định đoạt nữa rồi!"
"Mời chư vị tiến vào!"
Lý Uyên Bình phân phó, Đậu Ấp lập tức xuống thông báo. Liền thấy từng hàng tu sĩ nối đuôi nhau đi vào, dẫn đầu là An Chá Ngôn, Điền Trọng Thanh. An gia và Điền gia có công lao lớn nhất, tự nhiên đi ở phía trước, phía sau là các nhà Trần, Từ, Nhậm, Hứa...
"Trong trận ma tai lần này, Điền gia xuất lực lớn nhất."
Lý Uyên Bình nhìn lướt qua mọi người bên dưới, khẽ nói: "Điền Trọng Thanh, đảm nhiệm chức Phong Kiềm của Hoa Thiên sơn."
Đối với sự phân công của Lý Uyên Bình, Điền Trọng Thanh không hề suy nghĩ nhiều.
Chế độ phủ của Lý Uyên Bình thiết lập ba chức vị là Phong Màn, Phong Kiềm và Phong Chính.
Phong Chính chấp chưởng trận bàn, đều do con cháu dòng chính và dòng thứ của Lý gia đảm nhiệm. Mặc dù thực lực không mạnh nhưng tay cầm trận bàn, chỉ cần thỉnh thoảng tuần tra một phen, có thể an tâm tu luyện.
Phong Màn chỉ do tu sĩ Thai Tức đảm nhiệm, dưới trướng có tam tào, chủ quản thuế má, việc vặt, đốc tra, thủ hạ có mấy chục tu sĩ Thai Tức, là một vị trí lao tâm lao lực, nên không thể để hắn đảm nhiệm được.
Phong Kiềm là tu sĩ Luyện Khí trấn thủ, phụ trách trừ yêu hàng ma, thực lực mạnh nhất, công việc cũng nhàn hạ nhất. Điền Trọng Thanh mới ngoài bốn mươi, chính là thời cơ tốt để nâng cao tu vi.
"Từ Công Minh đảm nhiệm Phong Kiềm của Ngọc Đình sơn, Hứa Thư Mục đảm nhiệm Phong Màn của Hoa Trung sơn, Từ Công Ngư đảm nhiệm Phong Màn của Ô Đồ sơn, Sảo Ma Lý đảm nhiệm Phong Kiềm của Ô Đồ sơn..."
Lý Uyên Bình chỉ đề bạt những lão nhân và công thần trong đợt ma tai. Mỗi ngọn núi được thống lĩnh bởi một tu sĩ Luyện Khí, ba tu sĩ Tạp Khí, cùng mấy chục tu sĩ Thai Tức lớn nhỏ. Phần lớn tu sĩ Thai Tức ngày thường được phái đi làm ruộng và các việc vặt, không ở trên núi.
Thấy rằng nhìn chung đã bổ sung đến mức miễn cưỡng duy trì được, những vị trí còn lại thì không nhắc đến nữa.
Một đám tu sĩ đều nhao nhao nhìn sang, Lý Uyên Bình thu lại vật trong tay, ôn tồn nói:
"Tu sĩ trong tộc vẫn không đủ, phân bổ đều cho các ngọn núi thì số tu sĩ Thai Tức này mới đủ. Uyên Bình sẽ lại đề bạt người có công từ trong số đó."
Lý Uyên Bình nhìn bộ dạng nhìn nhau của bọn họ, cười nói:
"Chức vị trong các ngọn núi chỉ có bấy nhiêu đó, dựa vào tu vi và công lao để đánh giá. Mỗi chức vị đều được cấp phát pháp khí, đan dược, xây dựng động phủ. Trong tộc gánh vác cũng rất tốn kém."
Ba điều kiện này được đưa ra, đám khách khanh, vọng tộc, chi mạch bên dưới lập tức đỏ mắt. Thời buổi ma tu hoành hành này, ra ngoài rồi đừng mong trở về, nguồn cung cấp pháp khí và đan dược duy nhất chính là chủ gia.
Lý gia nghèo, tu sĩ dưới trướng Lý gia càng nghèo. Mặc dù phong vụ và pháp khí đi đôi với nhau, mất phong vụ sẽ phải trả lại pháp khí, nhưng thực sự có mấy gia tộc đến một kiện pháp khí cũng không có.
Huống chi đan dược và động phủ đều giúp tăng trưởng tu vi, sớm đột phá một chút có thể thêm ra cả trăm năm tuổi thọ, sự cám dỗ này khó mà từ bỏ...
Lý Uyên Bình thấy ánh mắt từng người bên dưới đều dao động, đã nảy sinh lòng tham, liền gật đầu, phất tay để họ lui xuống.
"Động phủ của xà yêu lớn hơn mình tưởng, dòng chính không thiếu động phủ tu luyện, những động phủ trên núi này cứ vứt cho bọn họ... Pháp khí để không cũng là để không, thứ phải bỏ ra chẳng qua chỉ là một ít tộc bổng và đan dược mà thôi."
Lý Uyên Bình thở ra một hơi, nhìn vài bản tấu chương rải rác trên bàn, chuẩn bị mở rộng Ngọc Đình Vệ và Tộc Chính Viện.
"Lại phải tăng bổng lộc... linh cốc, linh thạch, linh đan, thứ nào mà không thiếu? Linh vật từ Vọng Nguyệt Hồ thực sự quá ít, nếu có thể tùy ý tiến vào Đại Lê sơn thì tốt rồi..."