Lý Uyên Giao đi một chuyến đến Khuẩn Lâm Nguyên, Viên Hộ Viễn dẫn hắn hạ xuống đỉnh núi, nói một tiếng xin lỗi rồi vào trong tộc thương nghị việc trao đổi đan dược.
Lý Uyên Giao ngồi trên núi một lúc, có một tu sĩ Luyện Khí dòng chính của Viên gia tiếp chuyện hắn, người này dáng vẻ bình thường, cũng biết ăn nói. Lý Uyên Giao chỉ hờ hững đáp lại, trong lòng lại dấy lên nghi ngờ, thầm nghĩ:
"Câu Xà... phối mệnh thù pháp... phương bắc."
Hắn đặt tay lên bàn, nhẹ nhàng gõ, lòng đầy hồ nghi. Người nhà họ Viên bên cạnh thấy hắn không để tâm, không dám làm phiền, dần dần im lặng. Lý Uyên Giao xâu chuỗi lại các manh mối, sắc mặt cũng không tốt lắm.
"Cứ dựa dẫm vào thần thông Tử Phủ, chìm trong những rối rắm của mệnh số thế này, chuyện gì cũng có thể trở nên đáng ngờ... Trước tiên phải tìm hiểu rõ về "Lục Yển Phối Mệnh Thù Pháp", sau đó quay lại tra hỏi về Câu Xà."
Mãi đến khi Viên Hộ Viễn từ bên ngoài cưỡi gió trở về, Lý Uyên Giao mới nở nụ cười, sốt ruột nói:
"Tiền bối? Thế nào rồi?"
Viên Hộ Viễn phất tay áo, cười nói:
"Tự nhiên là không có vấn đề."
Viên Hộ Viễn và Viên Thoan cùng một chi mạch, thế lực trong Viên gia rất lớn. Hắn tuy là tu sĩ Luyện Khí nhưng đã quản lý gia sự nhiều năm, lập tức cầm hai thẻ ngọc đến, giới thiệu:
"Đây là "Lục Yển Phối Mệnh Thù Pháp", đạo hữu xem qua một chút! Một thẻ ngọc khác là pháp môn thu thập hàn khí cần thiết, đạo hữu xem có trùng lặp không."
Lý Uyên Giao nhận lấy thẻ ngọc, pháp môn này bị bí thuật phong ấn ở giữa, chỉ có thể xem phần đầu và cuối. Lý Uyên Giao đọc xong, đột nhiên lên tiếng:
"Tiền bối! Vãn bối có một hai điều thắc mắc."
Viên Hộ Viễn đang cúi đầu suy tư, đột nhiên bị ánh mắt của Lý Uyên Giao nhìn thẳng vào, tim lập tức đập thót một cái, đáp:
"Hiền chất cứ nói."
"Nếu thi pháp thất bại, "Lục Yển Phối Mệnh Thù Pháp" này chỉ nói linh vật sẽ tan biến, chứ không đề cập đến kết cục của yêu vật. Quý tộc đã thử nhiều lần, không bằng cho vãn bối biết."
Viên Hộ Viễn nghe hắn nói xong, ngẩn người, rồi cười khổ:
"Nhẹ thì bị thương giảm thọ, nặng thì mất mạng..."
Nụ cười của Lý Uyên Giao nhạt đi một chút, chỉ nói:
"Pháp thuật này của tiền bối... quả thực hao tổn quá lớn."
Bề ngoài Lý Uyên Giao có chút không vui, nhưng trong lòng lại vô cùng nhẹ nhõm và hài lòng.
Lý Uyên Giao vừa nghe đến pháp thuật này đã cảm thấy động lòng, không chỉ vì một con Câu Xà nhỏ bé. Mặc dù chiến lực Trúc Cơ rất hấp dẫn, hàn khí nhà mình cũng cần, nhưng đó đều là thứ yếu.
Hắn thấy công dụng lớn nhất của pháp thuật này là để che đậy cho hành động thường xuyên bắt sống yêu vật của nhà mình. Lý gia đã để ý tìm một loại pháp thuật tương tự từ lâu.
"Dù sao nhà ta cũng thường xuyên phải bắt sống yêu vật để tế tự, những yêu vật này lên núi rồi bặt vô âm tín. Một hai lần thì còn được, sau này nhiều lần, nếu có kẻ hữu tâm điều tra, khó mà thoát khỏi liên can."
"Chỉ cần có thuật này, sau này có thể công khai bắt yêu về núi, sau khi tế tự chỉ cần một câu thi pháp thất bại là có thể cho qua..."
Huống chi Lý Uyên Giao trong lòng hiểu rõ, Viên gia mấy lần thất bại chẳng qua là vì không tìm được linh vật cấp Tử Phủ phù hợp, chỉ có thể dùng linh vật Trúc Cơ để phối hợp, nên mới thất bại nhiều lần.
Nhà mình không chỉ có nguồn thái âm nguyệt hoa không ngừng nghỉ mà không rõ phẩm cấp, năm đó khi Úc Mộ Tiên đến Vọng Nguyệt Hồ, lúc tiên giám hiển linh, toàn bộ mật thất đều là hoa quế màu bạch kim và phong lan trăng sáng.
Lý gia không nhận ra đó là linh vật cấp bậc nào, nhưng cũng đã thu thập cất giữ. Mặc dù không biết những điều cấm kỵ, phương pháp phong linh cũng quá thô sơ, khiến chúng ngày ngày tiêu tán, nhưng vẫn còn rất nhiều được cất giữ trong chiếc hộp ngọc cấp Tử Phủ kia chưa từng tiêu tán.
Trong lòng có chỗ dựa, Lý Uyên Giao lập tức hỏi tiếp:
"Pháp thuật này của tiền bối có lai lịch thế nào? Nếu là bí pháp không rõ lai lịch hoặc đắc tội với người khác, vãn bối cũng không dám dùng."
Lý Uyên Giao trong lòng có tính toán, Viên Hộ Viễn lại nhìn sắc mặt hắn, cảm thấy nhà mình đã giấu Lý Uyên Giao một tay, hơi có chút xấu hổ. Lý Uyên Giao vừa hỏi, hắn vội vàng như để bù đắp mà nói:
" "Lục Yển Phối Mệnh Thù Pháp" này là do tiền bối của ta nhận được từ Yển Dương Tự Cung ở phương bắc. Ngài ấy nhận được truyền thừa, một bước lên trời, sau đó mới có Viên gia, tính đến nay đã có..."
Viên Hộ Viễn bấm ngón tay tính toán, đáp:
"Chắc cũng được một ngàn sáu trăm năm."
"Một ngàn sáu trăm năm?!"
Lý Uyên Giao thầm nhẩm trong lòng, không thể tin được. Viên Hộ Viễn giải thích:
"Tiên tổ nhà ta gặp được cơ duyên tốt để xây dựng chính thống đạo Nho, đáng tiếc thời đó đúng vào thời kỳ đen tối, cổ quốc Ngụy diệt vong, bách tộc Hồ Yết xuôi về phương nam, yêu tà kim tính hoành hành khắp nơi. Mặc dù lão nhân gia người là chân nhân, nhưng cũng chỉ đủ sức tự vệ mà thôi..."
"Về sau nhà ta lưu lạc khắp nơi, một đường xuôi nam, chân nhân giữa đường bị yêu tà kim tính nuốt chửng, tộc nhân tan tác, phần lớn chính thống đạo Nho cũng thất lạc theo. Chi mạch của ta sáu trăm năm trước chạy trốn đến Từ Quốc, chỉ còn lại hai vị tu sĩ Luyện Khí."
Viên Hộ Viễn nói đến đây, vẻ mặt lộ ra niềm kiêu hãnh, tiếp tục:
"Tiên tổ tiếp tục xuôi nam, cùng tiên tổ Trì gia giao tranh nhiều lần, chiếm cứ Khuẩn Lâm Nguyên. Dù sao cũng là hậu duệ Tử Phủ, tu sĩ Trúc Cơ xuất hiện lớp lớp. Hơn trăm năm sau, Thanh Trì Môn thành lập, nhà ta gia nhập, lúc ấy ngồi ở vị trí thứ tư trong mười hai phong, cực thịnh một thời."
Lý Uyên Giao tiếp tục lắng nghe, Viên Hộ Viễn đột nhiên xấu hổ cười một tiếng, trầm giọng nói:
"Chỉ tiếc nhà ta mấy lần xung kích Tử Phủ thất bại, dần dần suy sụp..."
Lý Uyên Giao tự nhiên nhìn ra được vẻ cô đơn của hắn. Giang Nam bây giờ không thể so với mấy trăm năm trước, khi đó tu sĩ thưa thớt, linh vật ở khắp nơi, tiên phủ lại vừa mới lánh đời, chính là thời điểm gió nổi mây phun.
Thực lực của Viên gia lúc ấy cũng không khác bây giờ là bao, mấy trăm năm trôi qua vẫn vậy, tự nhiên có chút không cam lòng.
Viên Hộ Viễn thở dài:
"Khi đó Khói Tím chỉ là một tên quan nhỏ, nhà họ Khổng vì một huyện nhỏ mà chạy vạy khắp nơi, Vạn Dục Kiếm làm một tiểu khách khanh dưới trướng Đông Ly Tông, Lăng Dục Trần thị phải thuê động phủ trên địa bàn nhà ta, vì ba mươi khối linh thạch mà phải khúm núm. Bốn nhà gộp lại cũng không bằng một cái phường thị của nhà ta... Bây giờ... bây giờ... Haiz!"
Trong thời đại rắn giao hóa rồng, Viên thị đã lãng phí hết cơ duyên từng chút một, đây luôn là nỗi đau của rất nhiều lão nhân Viên gia. Viên Hộ Viễn chỉ liên tục thở dài, một câu cũng không nói nên lời.
Lý Uyên Giao khẽ gật đầu, vận khí của Viên gia quả thực không ra sao, điều này ngược lại làm tan đi một hai phần nghi ngờ của hắn:
Ít nhất bản thân "Lục Yển Phối Mệnh Thù Pháp" không phải là cạm bẫy, thuật này còn có lịch sử lâu đời hơn cả Thanh Trì Môn...
Hắn lập tức cầm pháp thuật vào tay. Một thẻ ngọc khác mà Viên gia đưa là Thải Khí Quyết, thu thập chính là "Lâm Minh Hàn Khí", hắn cũng cất đi, rồi lấy đan dược ra, khẽ nói:
"Mời quý tộc cử một vị Trúc Cơ theo ta bắt yêu, sau khi thành công, ta sẽ giao đan dược, tiền bối giúp ta giải trừ bí pháp trên thẻ ngọc."
"Được!"
Viên Hộ Viễn vội vàng gật đầu, đáp:
"Hiền chất đợi một chút! Ta đã mời tu sĩ trong tộc đến."
Hai người đợi một lúc, một tráng hán cưỡi gió đáp xuống sân nhỏ, râu quai nón, mày rậm, nhìn Lý Uyên Giao một cái, ôm quyền nói:
"Tại hạ Viên Thành Thuẫn, ra mắt tộc trưởng, đạo hữu!"
Viên Hộ Viễn giới thiệu:
"Đây là tộc đệ của ta, Viên Thành Thuẫn, tiên cơ là "Phục Thanh Sơn", giỏi về hàng yêu trấn ma. Để hắn đi cùng đạo hữu một chuyến, một con heo yêu nhỏ bé, chắc chắn dễ như trở bàn tay."
Viên Thành Thuẫn có chút danh tiếng trong ma tai, Lý Uyên Giao cũng từng nghe tên hắn, lập tức vui mừng, chắp tay thi lễ.
"Ra mắt đạo hữu!"
Viên Thành Thuẫn lưng vác hai cây đoản côn, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, trông có vẻ không thích nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu coi như đáp lễ.
Lý Uyên Giao thuận miệng hỏi hai câu, liền dẫn hắn đi về phía hồ.
...
Lý gia.
Lý Uyên Bình ngồi trên điện cao, bên cạnh là một thanh niên đứng nghiêng người, thân hình cao lớn, lông mày rậm dày, trông rất phúc hậu, chính là Lý Hi Trân.
Thiên phú của thế hệ trẻ đều rất tốt, ngoại trừ con gái út của Lý Uyên Giao là Lý Nguyệt Tương còn chưa sáu tuổi, chưa rõ thiên phú, những người dòng chính còn lại đều không kém.
Lý Hi Trân ba mươi mấy tuổi, đã là Luyện Khí tầng hai, giờ phút này đang cung kính nói:
"... Chuyện ở khu mỏ đã giải quyết... là một con chuột yêu... đã phái Thu Dương thúc công qua đó..."
Lý Uyên Bình cẩn thận nghe hắn nói xong, kiên nhẫn nói:
"Trân, mỏ Thanh Ô sản lượng nhiều nhất, nhất định phải nắm trong tay người nhà mình, dùng Thu Dương thúc là đúng rồi... Mọi náo động ở khu mỏ đều phải điều tra cẩn thận, có lẽ là có người mượn yêu vật để che đậy lỗ hổng do trộm quặng để lại."
Thân hình cao lớn của Lý Hi Trân cúi xuống, gật đầu như có điều suy nghĩ, đáp:
"Vãn bối ghi nhớ."
"Được."
Lý Uyên Bình gật đầu, tiếp tục nói:
"Ngươi đi một chuyến đến Sơn Việt, ta sẽ tìm Lý Ký Man cho ngươi, cùng hắn tâm sự một chút, Sơn Việt sản xuất rất nhiều..."
Lý Hi Trân gật đầu xác nhận, Lý Uyên Bình hỏi:
"Tính thời gian, thế hệ chữ Thừa Minh phần lớn đã đến tuổi. Dưới gối ngươi có nhiều con cháu, có ai ưu tú không?"
Lý Hi Trân đáp:
"Con cháu của đại tông và tiểu tông thiên phú đều không tệ, có hai chi thứ vì con cháu có linh khiếu mà được đưa về đại tông, hiện tại tổng cộng mười một người, đều đang tu hành trên núi."
"Về phần người ưu tú."
Lý Hi Trân dừng một chút, thấp giọng nói:
"Đứa nào cũng có thiên phú để trở thành tu sĩ Luyện Khí, chỉ là nếu nói về thiên phú hay tâm tính vượt trội hơn, thì vẫn chưa thấy..."
Lý Uyên Bình ngược lại không vội, ôn tồn nói:
"Chế độ mới được thi hành, bốn chi mạch đã trở nên thân thiết hơn nhiều. Những đứa trẻ này từ khi lên núi đã ăn ở cùng nhau, chỉ cần lòng hướng về gia tộc, tương lai có thể trở thành tu sĩ Luyện Khí, là trụ cột của gia tộc, cũng không cần chúng có bản lĩnh lớn lao gì."
Lý Uyên Bình liếc nhìn Lý Hi Trân bên cạnh, cuối cùng vẫn có chút không yên tâm, giải thích cặn kẽ:
"Tu sĩ dòng chính của đại tông và tiểu tông, tất cả đều lên núi tu hành, chính là muốn để chúng quen biết lẫn nhau, tương lai phái ra ngoài chấp chính phong phủ. Về phần trên núi Thanh Đỗ, có mấy huynh đệ các ngươi trấn giữ, không có vấn đề gì lớn."
Hai chú cháu đang cẩn thận thương lượng, thì một người từ dưới đi lên, cung kính nói:
"Bẩm gia chủ... Tiêu Mộ Vân của Dư Sơn đến bái phỏng!"
"Tiêu Mộ Vân?"
Lý Uyên Bình ngẩn người, rồi vui vẻ nói:
"Mau mời vào!"
Thế là một thiếu niên bước lên, trông chỉ mới mười hai mười ba tuổi, tu vi Thai Tức tầng thứ ba, toàn thân mặc áo đen, vững vàng cúi lạy:
"Mộ Vân ra mắt cữu phụ!"
Người này chính là con trai của Lý Thanh Hiểu, đứa con côi của Tiêu Hiến, Thiếu chủ Dư Sơn Tiêu Mộ Vân. Lý Uyên Bình vội vàng bước xuống đỡ hắn dậy, cẩn thận nhìn một lượt, thấy hắn thần sắc tự nhiên, hai mắt có thần, khen ngợi:
"Tốt, thần thái tốt, phong thái tốt."
Tiêu Mộ Vân khiêm tốn chắp tay. Mười hai mười ba tuổi đã là Thai Tức tầng thứ ba, quả thực rất không tệ. Lý Hi Trân cũng tiến lên chào, cười nói:
"Thì ra là biểu đệ."
Lý Thanh Hiểu và Tiêu Mộ Vân được Lý gia dốc sức cứu giúp, Tiêu Mộ Vân nhìn hai người tự nhiên rất thân thiết. Lý Uyên Bình sốt ruột hỏi:
"Dư Sơn có chuyện gì xảy ra sao? Nhị cữu của con đã Trúc Cơ, nếu có cần, cữu phụ sẽ là chỗ dựa cho con!"
Tiêu Mộ Vân nghe vậy cảm động không thôi, chỉ đáp: "Cữu phụ! Năm đó phụ thân và tổ phụ ta cùng nhau vẫn lạc, là nhờ gia tộc ra tay cứu giúp, đi lại nhiều nơi, lại trợ giúp linh thạch và phù lục, mới giữ được vị trí gia chủ của nhà ta!"
"Dư Sơn bây giờ trên dưới đều nằm trong tay ta và mẫu thân, chỉ còn lại một vài lão ngoan cố. Lần này đến đây, là để trả lại bảy mươi linh thạch đã mượn!"
Hắn từ trong ngực lấy ra một túi trữ vật, đưa vào tay Lý Hi Trân, cung kính nói:
"Trong nhà nếu có việc gì cần, Dư Sơn một mạch tất sẽ hết lòng giúp đỡ!"
"Ài!"
Lý Uyên Bình lắc đầu, đáp:
"Dư Sơn dù sao cũng là Tiêu gia, qua lại quá nhiều e rằng sẽ để người ta kiếm cớ. Con cứ hết lòng tu luyện, sớm ngày đột phá Trúc Cơ, đó chính là sự giúp đỡ lớn nhất."
"Vâng!"
Tiêu Mộ Vân răm rắp vâng lời. Lý Uyên Bình ra lệnh cho Lý Hi Trân:
"Dẫn biểu đệ của con đi dạo một vòng, gặp gỡ các huynh đệ."
Lý Hi Trân chắp tay nhận lệnh, hai người hòa nhã đi xuống. Lý Uyên Bình lúc này mới mở túi trữ vật, bên trong có tám mươi viên linh thạch, nhiều hơn mười viên. Lý Thanh Hiểu còn viết một bức thư nhỏ, tình ý chân thành, chữ nào chữ nấy đều chan chứa sự thành khẩn.
Có tám mươi viên này, lỗ hổng trong việc xây dựng trận pháp của gia tộc đã được bù đắp.
Chuyện canh cánh trong lòng cuối cùng cũng được giải quyết, hắn cất túi trữ vật đi, tâm trạng hiếm có được tốt lên.
Bên này vừa sắp xếp xong mọi việc, ngoài điện một tộc binh tiến vào, đi hai bước đến đại điện, đè thấp giọng nói:
"Gia chủ, trưởng lão đến hỏi... trong tộc có còn linh vật tĩnh khí không?"
Trưởng lão trong lời hắn nói tự nhiên là Lý Huyền Tuyên. Nhân sự của Lý gia đã hao tổn nghiêm trọng, người có thể được gọi là trưởng lão chỉ có mình ông.
Lý Uyên Bình muốn nói lại thôi, thấp giọng nói:
"Nếu cần, ta sẽ lập tức phái người đến núi Thanh Đỗ hỏi một chút."
Lý Huyền Tuyên tính ra cũng chưa đến bảy mươi tuổi, chỉ là vì nhiều lần dùng công pháp giảm thọ, chịu qua ba bốn lần trọng thương nên già đi rất nhiều. Năm này qua năm khác, ông phí thời gian vào phù lục nhất đạo, không chịu buông lỏng.
Lý Huyền Tuyên vốn không có hy vọng tiến bộ, tu vi hiện tại có được là nhờ nhiều cơ duyên sắp đặt. Bây giờ lại cố chấp lao đầu vào phù lục nhất đạo, càng ngày càng trở nên đa nghi.
Mỗi lần tu hành điều tức, ông luôn thấy rất nhiều ảo ảnh, có tâm chướng, cần Tĩnh Tâm đan phụ trợ mới có thể bình tĩnh lại.
Lần này lão nhân ngay cả phù lục cũng vẽ không xong, cứ liên tục dùng Tĩnh Tâm đan của gia tộc, lại cảm thấy việc uống thuốc chỉ làm lãng phí linh thạch của gia tộc, nên lại lao đầu vào vẽ bùa.
Lý Uyên Bình nhắm mắt thở dài. Lý Huyền Tuyên bây giờ bối phận lớn nhất, trong nhà không ai khuyên được, muốn ông nghỉ ngơi một chút cũng không chịu.
Một ít đan dược thì không sao... chỉ sợ... Haiz!
Lý gia đã mời người đến tính toán, Lý Huyền Tuyên hẳn là còn tám chín mươi năm tuổi thọ, cuộc đời dài đằng đẵng mới qua một nửa, nhưng nhìn ông lao tâm khổ tứ đến cuồng nhiệt như vậy, e rằng sẽ ít đi mấy chục năm.
Lý Uyên Bình nghĩ đến xuất thần, cảm thấy toàn thân phát lạnh, ho không ngừng, uống một ngụm trà thuốc nấu từ linh hoa, lúc này mới chợt nhận ra:
"Ta cũng không còn bao nhiêu năm nữa."
Hắn chỉ cảm thấy một trận choáng váng, yên lặng ngồi lại vị trí đầu tiên, nhẹ nhàng gõ bàn:
"Mười một người... đều có hy vọng Luyện Khí... Hồng tỷ sắp Trúc Cơ, qua thêm ba mươi năm nữa, Minh Nhi chắc cũng có thể Trúc Cơ, trong nhà sẽ có mười lăm mười sáu vị Luyện Khí dòng chính..."
Lý Uyên Bình bất chợt nhớ lại năm đó Úc gia đến, trong lòng hơi trầm xuống:
"Thịnh cực tất suy... không biết tiểu tử Hi Trân này có thể quản lý gia tộc cho tốt được không..."