Phệ La Nha chắp tay, cưỡi gió mà đi, để lại cho mọi người một bóng lưng phiêu dật. Lý Thanh Hồng qua loa vài câu cho xong chuyện, mấy vị Trúc Cơ cũng đến chào hỏi cho có lệ, rồi tự gãi đầu rời đi.
Lý Thanh Hồng lấy lại tinh thần, chỉ còn lại một mình Câu Xà. Nàng quan sát Lý Ô Sao, thấy sắc mặt hắn còn khó coi hơn mấy ngày trước, vết thương trên đuôi câu mãi vẫn chưa lành, bèn hỏi:
"Thương thế của đạo hữu có cần gấp không?"
Đuôi câu của Lý Ô Sao bị ngọn lửa màu xám đỏ kia quẹt trúng một chút, đến nay vẫn âm ỉ đau nhức. Cơn đau này rất kỳ lạ, không chỉ trên thân thể mà còn thỉnh thoảng tái phát trong linh thức, giày vò khiến sắc mặt Lý Ô Sao vô cùng khó coi.
Lý Thanh Hồng thấy vậy, bèn quan tâm một câu. Lý Ô Sao khoát tay, đáp:
"Đa tạ đại nhân quan tâm. Ngọn lửa này quả thật là Tịnh Hỏa, vừa tổn hại thân thể, lại có linh tính, thiêu đốt thân thể, tổn hại mệnh số, chỉ có thể tĩnh dưỡng mà thôi."
Sắc mặt hắn trắng bệch, từ chối đan dược Lý Thanh Hồng đưa tới, khách khí nói:
"Đối với loại thần hỏa này, đan dược bình thường đã vô dụng. Ở Đông Hải, nhiều long tộc muốn đối phó ta, bọn họ tu chính là Hợp Thủy Đạo. Đạo này có tính chất tương tự Tịnh Hỏa, chỉ cần dính phải một chút là sẽ từ từ chuyển biến xấu... Ta đã sớm quen rồi, cũng có chút kinh nghiệm đối phó, không cần lo lắng."
Sắc mặt Lý Ô Sao khó coi, không thể không xuống dưới chữa thương, để lại một mình Lý Thanh Hồng điều khiển lôi xa.
"Hợp Thủy... Tịnh Hỏa... Thái Âm... Thái Dương... Quả là tương ứng với nhau."
Lý Thanh Hồng như có điều suy nghĩ, gật đầu. Rất nhiều chính quả trong Kim tính đều có sự tương ứng, có dấu vết để lần theo. "Huyền Lôi Bạc" của mình cũng không biết thuộc đạo lôi tính nào, khiến nàng dâng lên một tia hiếu kỳ:
"Huyền Lôi? Hay là Cầu Đắc Tiêu Lôi..."
Gạt những ý niệm này ra khỏi đầu, Lý Thanh Hồng tiếp tục bế quan tu luyện.
Hơn nửa tháng trôi qua, thuộc hạ của Phệ La Nha vẫn chưa đến, ngược lại có mấy người từ chân trời bay tới, quần áo khác nhau, dáng vẻ phong trần mệt mỏi. Người dẫn đầu chính là Lý Huyền Tuyên, tay vuốt chòm râu, từ xa ngự phong mà đến.
"Bá Công!"
Lý Hi Tuấn cưỡi gió bay ra đón. Lý Huyền Tuyên khẽ gật đầu, phía sau, Trần Đông Hà và An Cảnh Minh đều cúi người hành lễ. Lý Huyền Tuyên trông tâm trạng không tệ, giọng sang sảng nói:
"Lão phu đi một chuyến đến Đại Hưu Quỳ Quan, quả thực đã mở mang tầm mắt rất nhiều. Thất thập nhị đạo thống của Quỳ Quan, các loại cổ pháp thuật, Cổ Vu thuật, hoàn toàn khác biệt với đạo thuật ngày nay."
Hắn từ trong túi trữ vật lấy ra mấy tấm phù lục, trông tối tăm mờ mịt, trên đó dùng bút màu trắng vẽ mấy đạo phù văn. Lý Huyền Tuyên hài lòng nói:
"Đây đều là cổ pháp thuật, ngưng tụ phù thủy, loại trừ đau nhức, chữa bệnh tật... Có thể truyền lại cho tu sĩ Thai Tức, dùng để chữa bệnh cho lê dân bá tánh thì rất tốt."
Nói rồi, hắn khoát tay về phía sau, đám người liền tản đi. Lý Hi Tuấn dìu hắn xuống, lão nhân lúc này mới đặt chân xuống đất, miệng vẫn còn nói về tác dụng của tấm phù lục trong tay, nụ cười rạng rỡ.
Lý Hi Tuấn nhìn thấy đôi mắt già nua kia lướt qua, thấy khắp núi một màu trắng tang tóc, niềm vui chợt tắt ngấm, thay vào đó là một tia kinh hãi, nụ cười trên mặt biến mất, lập tức im bặt.
Hắn không nói một lời, theo Lý Hi Tuấn đến trước mộ, ngồi xuống đó, tự lẩm bẩm:
"Phải rồi, cũng đã đến lúc... Có thể chống đỡ được bấy nhiêu năm..."
Đôi mắt già nua của hắn nhìn sang hai bên, bên phải là bia mộ của trưởng tử Lý Uyên Tu, bên trái là của ấu tử Lý Uyên Bình, một cũ một mới, đều rất cao. Lý Huyền Tuyên ngồi xuống, bia mộ còn cao hơn hắn một cái đầu.
Lý Hi Tuấn yên lặng lui ra, lùi mãi đến cuối con đường trên núi mới quay đầu nhìn lại.
Lão nhân ngồi co ro giữa hai ngôi mộ, hai chân đặt giữa đám cỏ dại, trong tay vẫn vô thức nắm chặt tấm phù lục kia, ánh mắt ngây dại, ngơ ngác nhìn lên bầu trời, trông vô cùng nhỏ bé.
Lý Hi Tuấn không đành lòng nhìn nữa, cúi đầu đi ra ngoài. Trần Đông Hà dẫn một người đến, người này mặc đạo bào màu vàng đất, bên hông buộc một chiếc roi mây. Trần Đông Hà khẽ nói:
"Đây là Chúc Tiên tiền bối."
Lý Hi Tuấn vội vàng vực lại tinh thần, cảnh tượng vừa rồi vẫn còn in đậm trong ký ức, nhưng hắn không có thời gian để đau buồn, bèn gượng cười, khẽ nói:
"Xin ra mắt tiền bối."
Chúc Tiên là thuộc hạ của Phệ La Nha, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ.
Đạo thống hắn tu luyện quá kém, tuy đã ngưng tụ tiên cơ nhưng ngay cả Lý Ô Sao lúc chưa có đuôi câu cũng không bằng, tu thành linh khí Tiểu Thanh, ngưng tụ đạo cơ "Thanh Nguyên Phong", rất đỗi bình thường.
Mặc dù tu vi cao hơn Lý Hi Tuấn nhiều, hắn cũng không dám lên mặt trước Lý Hi Tuấn, chỉ khẽ nói:
"Sư huynh của ta phái ta đến đây để bàn giao địa giới."
Địa bàn của hai thuộc hạ Phệ La Nha cũng không nhỏ, toàn là những nơi hoang vu hẻo lánh, nhưng trên thực tế diện tích còn lớn hơn Đông Sơn Việt không ít. Lý Hi Tuấn nhìn hắn lấy bản đồ ra, Chúc Tiên nói:
"Mười mấy năm qua, trên địa bàn này của ta đã có hơn năm vạn nhân khẩu."
Lý Hi Tuấn lập tức sững người. Cùng một địa bàn, Đông Sơn Việt của nhà mình có đến mấy chục vạn người, nhân khẩu ít như vậy, tự nhiên cũng chẳng có thu hoạch gì đáng kể.
Hắn lập tức xem xét bản đồ, thoáng ước chừng, rồi khẽ nói:
"Khu vực này của tiền bối, ta muốn bố trí ba mươi trấn, xem xét linh mạch và địa mạch trên địa giới, thiết lập một hai tòa tiên sơn, lập ra một phủ, thống ngự ba mươi vạn người."
"Nơi đây có hai đại bình nguyên, có thể dùng để xây dựng đại trấn... Dọc theo hai con sông mà thiết lập thôn xóm, di dân qua đó."
Lý Hi Tuấn nói một thôi một hồi, Chúc Tiên chỉ biết vâng dạ gật đầu, cũng không nói rõ tốt xấu ra sao, rất nhiều thứ nghe không hiểu, chỉ biết gắng gượng gật đầu cho qua.
Đợi đến khi Lý Hi Tuấn sắp xếp xong xuôi mọi việc, chẳng hề giống đang thương lượng, Chúc Tiên chỉ hỏi một câu:
"Có thể thu được bao nhiêu lợi ích?"
Lý Hi Tuấn tính toán rồi nói:
"Chỉ cần qua bảy tám năm, hàng năm có thể có hai ba mươi linh thạch lợi nhuận, nhà ta lấy bốn thành."
Chúc Tiên tính toán một hồi, thấy đã thỏa mãn yêu cầu của Phệ La Nha, lập tức thở phào nhẹ nhõm, khoát tay nói:
"Vậy cứ làm như vậy đi!"
Lý Hi Tuấn liền mời Lý Hi Trân đến, cẩn thận thương lượng một phen. Chúc Tiên đã sớm ngồi không yên, cưỡi gió rời đi báo cáo. Lý Hi Tuấn hỏi:
"Huynh trưởng, trong nhà bây giờ có bao nhiêu tích cóp?"
Lý Hi Trân nói:
"Hiện nay hàng năm có hơn sáu mươi viên thu nhập, trừ đi phần cống nạp, năm năm tiết kiệm được chưa đến một trăm viên. Cộng thêm việc Hàn gia Hàn Thích Trinh bán "Uyển Lăng hoa" được bốn mươi viên, cứ năm năm có thể tích cóp được một trăm ba mươi viên."
"Mười năm nay không có khoản chi tiêu lớn nào, trừ đi mấy chục viên đã tiêu, vẫn còn khoảng hai trăm viên."
"Hai trăm viên, bố trí hai tòa Luyện Khí trận pháp cũng đủ... Huống chi là xây dựng thay Phệ La Nha, còn có thể đến chỗ hắn gõ thêm được vài thứ."
Lý Hi Tuấn trong lòng đã có tính toán, gật gật đầu, khẽ nói:
"Chuyện khuếch trương này còn cần huynh trưởng sắp xếp, có thể để người Đông Sơn Việt dời về phía tây, đem mười mấy trấn ở phía đông sáp nhập vào phủ Lê Kính. Huynh trưởng tự có chừng mực, cứ xem xét xử lý là được."
"Yên tâm."
Lý Hi Trân trầm ổn đáp một câu, không nóng không vội, rất có khí thế, chỉ là khi ánh mắt lướt qua những bộ tang phục màu trắng, vẫn không giấu được nét đau buồn.
...
Lý Huyền Phong sửa soạn một lúc, đạp lên phi toa, mang theo hai tu sĩ Ninh gia, cõng kim cung ra ngoài, tiện đường bay thẳng về phía Thanh Trì Tông. Trên đường, hai người nhà họ Ninh đi cùng hắn, giới thiệu về các thế gia trong mấy quận.
Hai huynh đệ này đều là chi thứ của Ninh gia, đã đi theo Lý Huyền Phong bên người mười mấy năm, rất mực khâm phục. Lý Huyền Phong tùy ý lắng nghe, không có tâm trạng thưởng ngoạn, chỉ một đường bay thẳng, đáp xuống trong núi Thanh Trì, rồi phân phó hai người:
"Các ngươi đi gọi một tiếng, tập hợp đủ những người sẽ đến Đông Hải."
Hắn yên lặng chờ đợi. Theo phong cách làm việc của Thanh Trì Tông, những người được cử đi Đông Hải trấn giữ quá nửa là các tu sĩ thiên phú không cao. Không có gì bất ngờ, Ninh gia, các phong như Nguyên Tố, Nguyên Ô, Nguyên Tu, đều sẽ bị phân đến Nam Cương, Đông Hải...
Hắn đã chờ một lúc, cũng không có ý định lên núi, chỉ ngồi trong đình, ngắm nhìn núi Thanh Trì mây mù phiêu đãng. Chờ giây lát, liền nghe thấy một trận huyên náo, hai người nhà họ Ninh dẫn một đám tu sĩ tiến đến.
Đám nam nữ này thân mặc đạo bào màu xanh, phần lớn là tu vi Luyện Khí, trên mặt tràn đầy vẻ ngây ngô mới bước chân ra đời, đi theo sau hai người nhà họ Ninh, đồng thanh nói:
"Vãn bối ra mắt đạo nhân!"
Trong Thanh Trì Tông, Trúc Cơ có chức vị phong chủ thì được gọi là phong chủ, còn không có thì gọi là đạo nhân -- dù sao ở Thanh Trì Tông, Trúc Cơ vẫn chưa có tư cách xưng là lão tổ.
Lý Huyền Phong cảm thấy thật kỳ lạ, năm đó nhà hắn đối với người của Thanh Trì Tông là vô cùng cung kính, không dám không nghe theo. Năm đó hắn đến Quan Vân phong của Tiêu gia, một tên tạp dịch của tiên tông cũng dám lớn tiếng quát tháo tộc trưởng tiểu tộc.
Tiểu tu sĩ năm nào còn phải dâng đồ cung phụng, nay lại trở thành tiền bối của người Thanh Trì Tông. Hắn bật cười một tiếng, nhẹ nhàng gật đầu.
Nhưng trong mắt đám tu sĩ Thai Tức, Luyện Khí này, Lý Huyền Phong một thân Ô Kim giáp, đường nét hoa mỹ, giáp trụ khoác bào, mày kiếm mắt ưng, đôi đồng tử đen láy ẩn chứa lưu quang màu vàng, phối hợp với cây trường cung dữ tợn treo trên áo choàng vàng sau lưng, trông vô cùng uy phong!
Hắn chỉ đứng đó thôi, đã toát ra khí chất của một lão tướng nhiều năm trấn thủ biên hoang. Ánh mắt uy nghiêm nhìn quanh, nếu nhìn chằm chằm vào cây kim cung kia quá lâu, sẽ khiến hai mắt đau nhức.
"Nghe nói vị tiền bối này trời sinh thần lực, có thể tay không bắt cọp giết sói... Vốn là con trai trưởng của một kiếm đạo thế gia... nhưng lại bỏ kiếm không luyện, chỉ dựa vào một cây kim cung trên tay... giết đến mức yêu ma Nam Cương tan tác."
Một đám thiếu niên thiếu nữ ghé tai thì thầm, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ. Dù họ là đệ tử tiên môn, đối với họ mà nói, Trúc Cơ cũng không phải là cảnh giới chắc chắn đạt được. Cạnh tranh trong tông vô cùng khốc liệt, thỉnh thoảng phải ra ngoài trấn thủ, có thể trở thành một nhân vật như Lý Huyền Phong, cũng là một chuyện phi thường.
Lý Huyền Phong lướt mắt qua, thấy người đã đủ, lúc này mới vỗ vào đai lưng mặt thú bằng vàng đen bên hông, lấy ra một chiếc ngọc thuyền.
Linh toa này ban đầu chỉ lớn bằng ngón tay cái, nhưng nhanh chóng lớn dần, bích quang cuồn cuộn, hóa thành một chiếc thuyền lớn dài hơn mười trượng, nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung.
"Thường Bích Lưu Vân Thuyền."
Chiếc thuyền này không phải của Lý Huyền Phong, lần này là do Ninh Uyển cho mượn. Nàng nghe Lý Huyền Phong nói không có pháp khí di chuyển, dẫn theo mười mấy người đi qua Việt quốc e là có chút bất tiện.
Mấy ngày nay nàng đang thai nghén thần thông, bế quan đột phá, vừa hay không dùng đến, liền cho mượn pháp khí di chuyển này.
Một đám người Thanh Trì Tông ngược lại đã quen nhìn linh chu, cũng không cảm thấy kinh ngạc lắm, lần lượt lên thuyền. Thuyền khá rộng rãi, hai anh em nhà họ Ninh tự giác đến lái thuyền. Lý Huyền Phong đứng ở mũi thuyền, nhìn xuống Vân Phong.
"Chỉ tiếc là đang dẫn theo một đám người, nhiệm vụ trước mắt không thể trì hoãn, phải hoàn thành trước mới có thể về thăm nhà... Nếu không từ đây đi Hàm Hồ, ngược lại có thể tiện đường về nhà một chuyến."
Hắn nhìn mây mù xuyên qua, tầng mây lên xuống, ánh sáng và bóng tối giao thoa. Rất nhanh, thuyền đã vượt qua núi Tuyền Ốc, đến quận Ly Phụ. Người anh nhà họ Ninh phía trước nói:
"Tướng quân, phía trước là quận Ốc Phụ!"
Lý Huyền Phong tự nhiên hiểu ý hắn, cháu trai của mình là Lý Hi Trì đang trấn thủ nơi này. Lý Huyền Phong lại đang chở một đám con cháu, tùy tiện dừng lại e sẽ gây hiểu lầm, chỉ có thể nói:
"Tiếp tục bay, không cần dừng lại."
"Vâng."
Hai người tuân lệnh, tiếp tục thúc đẩy linh thuyền, còn Lý Huyền Phong thì chậm rãi điều tức.
Công pháp hắn tu hành là "Kim Mang Chính Phong Quyết", một bộ công pháp tam phẩm có được từ Cấp gia năm đó, là công pháp tu luyện của chi thứ Tư Đồ gia, so với dòng chính của các tiên tông thì kém hơn rất nhiều.
Mặc dù sau khi Trúc Cơ, Ninh Hòa Miên đã vào tông tìm cho hắn một bộ công pháp tứ phẩm, cùng thuộc hệ "Lũ Kim Thạch", tên là "Kim Thạch Thượng Tiêu Pháp", có thể tu luyện đến Trúc Cơ đỉnh phong, khiến tốc độ tu luyện của hắn nhanh hơn không ít, nhưng tiên cơ đã định hình, so với tu sĩ Trúc Cơ tu luyện "Kim Thạch Thượng Tiêu Pháp" chân chính vẫn kém hơn một chút.
Lý Huyền Phong cũng không mấy để tâm, tiên cơ này đối với sự tăng phúc của bản thân đã đến cực hạn, nhiều hơn một chút hay ít đi một chút cũng không ảnh hưởng đến toàn cục.
"Lũ Kim Thạch" là công pháp tu thành của Thang Kim môn, khí của nó có thể phá trận, khai sơn, hủy pháp khí của địch, giỏi lấy điểm phá diện. Giết địch càng nhiều, được huyết khí rèn luyện, sẽ càng thêm cường hoành.
Mà Lý Huyền Phong mười mấy năm nay ở Nam Cương giết địch không biết bao nhiêu! Trước kia cũng từng chịu không ít thương tích, nhưng có được bộ linh giáp này, hắn càng trở nên mạnh mẽ hơn, số Trúc Cơ chết trong tay hắn đã sớm lên đến hai con số.
Trong Khí Hải của hắn đã là một vùng quang mang hỗn độn màu vàng đỏ, từ năm trước đã rèn luyện đến mức không thể rèn luyện thêm được nữa. Bốn năm phần tự tin của hắn đều đến từ Khí Hải này.
Nguyên Tố chân nhân đề bạt ta, chỉ sợ cũng là nhìn ra điểm này...
Lý Huyền Phong trải qua bao nhiêu chuyện những năm này, cũng lờ mờ nhận ra, Nguyên Tố chân nhân Ninh Điều Tiêu cần một người đủ mạnh trong cảnh giới Trúc Cơ, có thể nghiền ép đám Trúc Cơ bất hảo, thay ông ta xử lý những chuyện không tiện ra mặt.
Mà tu sĩ Trúc Cơ này không những phải đủ mạnh, đủ trung thành, còn phải là người đột phá vô vọng, có nhược điểm bị Nguyên Tố nắm trong tay... Thậm chí vào thời khắc mấu chốt còn phải nguyện ý hy sinh.
Nguyên Tố chân nhân đa mưu túc trí, quả thật đã làm đến cực hạn. Ông ta nhìn thấu tính cách của Lý Huyền Phong, không chỉ gả tộc nữ cho hắn, còn để người nhà họ Ninh tiếp cận hắn, hoặc trở thành thuộc hạ, hoặc trở thành đồng liêu của hắn... Những người nhà họ Ninh này bản thân cũng không nhận ra, nhưng rất nhanh đã dùng chân tình đối đãi với hắn.
"Dù sao cũng là lão nhân đã tu hành mấy trăm năm... Thủ đoạn cao minh... Không cần thần thông, không cần pháp thuật, vẫn có thể nắm giữ lòng người."
Lý Huyền Phong thân mặc bộ Ô Kim giáp mà thê tử cầu về cho hắn, yên tĩnh đứng thẳng, thật sâu nhìn chăm chú vào vầng thái dương đang lặn dần phía trước.
"Lão đại, ra khỏi quận thành rồi!"
Trán người anh nhà họ Ninh hơi lấm tấm mồ hôi, quay đầu cười, để lộ hai hàm răng trắng, còn người em thì có chút ngại ngùng, ánh mắt nhìn hắn đầy sùng kính.
"Biết rồi."
Lý Huyền Phong đáp một tiếng. Hai huynh đệ nhà họ Ninh lái thuyền cho hắn, mở miệng là "tướng quân", xưng hô là "lão đại", vô cùng trung thành. Lý Huyền Phong cũng không nỡ lòng lừa dối họ. Thời gian đầu hắn còn nghi ngờ hai người họ đến để giám thị mình, nhưng sau mấy lần hai huynh đệ xả thân cứu giúp, hắn đã sớm coi họ như người một nhà.
Bây giờ, Lý Huyền Phong chỉ cần tự vấn lòng mình, hắn không thể nào vứt bỏ thê tử, cũng không thể mặc kệ thuộc hạ. Mục đích của Nguyên Tố chân nhân đã sớm đạt thành. Lý Huyền Phong đưa mắt nhìn bốn phía, gia tộc, thê tử, ân tình, ngoài việc hiệu lực cho Nguyên Tố, hắn không còn con đường nào khác để đi...