Đông Hải.
Đại chiến trên đảo Thanh Tùng đã kéo dài hồi lâu. Theo động thiên rời khỏi hiện thế, tán tu tán đi như ong vỡ tổ. Linh cơ vốn rực rỡ như ánh mặt trời chói chang cũng dần dần suy yếu, từ trạng thái mắt thường có thể thấy được trở về dáng vẻ của một động thiên phúc địa bình thường.
Trong thái hư phiêu diêu vô ngần, từng đạo lưu quang đang dâng lên. Động thiên của Thanh Tùng Quan đã hoàn toàn thoát ly, biến mất trong thái hư mịt mù, hóa thành từng luồng thải quang chìm vào hư vô vô tận.
Ánh sáng rực rỡ của các loại thần thông chảy xuôi trong thái hư. Từng bóng người đứng đó, lẳng lặng vây quanh, nhìn hai chiếc hộp ngọc lơ lửng ở giữa, không một ai lên tiếng.
Bầu không khí có vẻ rất ngượng ngùng. Rất nhanh, một bóng người ở phương bắc mở miệng, khẽ nói:
"Hành Chúc Đạo và Trường Hoài Sơn, hai viên đó vốn là trống không. Về phần hai viên bị mất, là đồ của Thanh Trì Tông và Tử Vân Môn."
Một bên, thải quang hội tụ, hóa thành một vùng xám xanh. Nguyên Tố đứng trong thái hư, lạnh lùng cười nói:
"Hay cho một đám người giằng co, ta thấy Hành Chúc Đạo đã sớm biết viên của nhà mình là trống không! Ngay cả Tử Phủ cũng không thèm phái tới..."
"Hai môn còn lại là Kiếm Môn và Đại Hưu Quỳ Quan, đều không dễ chọc, mấy vị nên tính toán cho kỹ!"
Nguyên Tố dường như vốn có thanh danh không tốt, mọi người đều hiểu tính tình của hắn, lại thêm thọ nguyên sắp cạn, không còn gì kiêng kỵ. Dù bị mỉa mai cũng không ai nói gì, chỉ có mấy vị Tử Phủ hừ nhẹ một tiếng.
Một đám Tử Phủ đều không nhắc đến kết cục của mấy vị mệnh số giả, dường như đã sớm đạt thành thỏa thuận ngầm nào đó. Chỉ có một người đeo kiếm lên tiếng:
"Ta chỉ lấy chiếc hộp ngọc vốn thuộc về mình..."
Hắn vừa dứt lời, lập tức có người khinh thường ngắt lời:
"Chỗ tốt đều để Kiếm Môn các ngươi lấy hết, vậy bọn ta đến đây để xem kịch thôi sao?"
Nam tử đeo kiếm dừng một chút rồi nói:
"Có thể đền bù cho chư vị một chút, nhưng vật của lập phái tiên tổ trong hộp ngọc, Trình mỗ nhất định phải mang về."
Trong thái hư là một khoảng lặng im, cuối cùng một nam tử hắc bào mở miệng:
"Hưu Quỳ Đạo của ta cũng vậy."
Linh thức của một đám Tử Phủ va chạm, dường như đang thì thầm trao đổi. Nguyên Tố thì cúi đầu, như đang chờ đợi điều gì, gã tỉ mỉ nhìn chằm chằm vào chiếc hộp ngọc. Quả nhiên, một bóng người chậm rãi bước ra từ trong thái hư.
Người này một thân áo bào trắng, lưng đeo một thanh kiếm vỏ gỗ, chuôi kiếm cũng là gỗ thông màu nâu đỏ. Y ung dung đi tới, chậm rãi dừng lại trước hai chiếc hộp ngọc.
Gương mặt y một mảng mơ hồ, nhẹ nhàng cất bước, dưới chân gợn lên từng vầng sáng trắng, phảng phất sóng nước lăn tăn.
Thượng Nguyên!
"Thượng Nguyên."
Một đám Tử Phủ đồng loạt dừng lại, từng con mắt ẩn chứa thần thông đều chăm chú nhìn tới. Các loại thần thông và huyền diệu đồng thuật xuyên qua va chạm trong thái hư, dường như muốn nhìn thủng một lỗ trên áo bào trắng của y.
Bọn họ đều không có vẻ kinh ngạc, mà là tranh thủ từng giây từng phút dùng thần thông để đo lường người trước mặt. Tất cả tranh chấp, tất cả lời thì thầm vừa rồi như chưa hề xảy ra, mười một vị Tử Phủ này đều là đang chờ một mình y.
Thượng Nguyên chân nhân vươn tay, cầm lấy một trong hai chiếc hộp ngọc.
Chiếc hộp ngọc mà mọi người tranh tới tranh lui, mãi vẫn chưa mở ra, trước mặt y lại như một chiếc hộp bình thường, chỉ nhẹ nhàng khẽ lẩy là mở. Bên trong là một lưỡi kiếm ngắn nhỏ.
Thượng Nguyên chân nhân tiện tay lấy ra, dường như có chút thất vọng, rồi tiện tay búng ra. Lưỡi kiếm bay về phía người đeo kiếm kia, y khẽ nói:
"Thu lại cho tốt đi."
Vị chân nhân của Kiếm Môn vô cùng cảm kích, liên tục chắp tay, chỉ nói:
"Tiền bối... định khi nào đột phá? Đã có phương pháp chưa?"
Thượng Nguyên chân nhân dường như có chút giao tình với hắn, trực tiếp lờ đi các vị Tử Phủ còn lại, khẽ cười nói:
"Ngọc Chân thuộc về tịnh cổ chi pháp, ta không lấy âm dương, cũng không lấy ngũ hành, mà lấy hư thực để chứng kim tính."
Y nghiêng đầu, nhìn vị chân nhân của Hưu Quỳ Đạo bên cạnh, khẽ nói:
"Hành Chúc và Hưu Quỳ đều thuộc tịnh cổ pháp, các ngươi đều có thể đến xem, sẽ có nhiều lợi ích."
Y nói rồi cầm chiếc hộp ngọc còn lại, ném vào tay vị chân nhân kia, cũng không để ý đến lời cảm tạ của hắn, đạp không biến mất không thấy nữa.
Chân nhân của Kiếm Môn và Đại Hưu Quỳ Quan nhận được chỗ tốt, trong lòng sớm đã vui như hoa nở, nào còn chịu ở lại thái hư này nữa. Vật đã tới tay, liền biến mất như một làn khói, không còn thấy tăm hơi.
Chín vị Tử Phủ còn lại không nói một lời, cứ thế trơ mắt nhìn y ngang ngược phân chia hai chiếc hộp ngọc mà không ai dám lên tiếng. Chỉ có vị ở giữa thở dài, nhẹ nhàng vung tay, từng loại bảo vật liền hiện ra giữa không trung.
Những bảo vật này số lượng rất nhiều, thứ cơ bản nhất cũng là cực phẩm trong số bảo vật Trúc Cơ, bày đầy trong thái hư. Chỉ có một phần nhỏ trông như cổ pháp khí trong động thiên, vị Tử Phủ này nói:
"26 thanh pháp khí, hai thanh Tử Phủ Linh Khí, sáu đạo tin tức truyền thừa, chín manh mối di tích, còn có rất nhiều thứ đã thất truyền từ lâu. Mỗi người tự chọn một ít đi, nếu giá trị vượt quá nhiều thì lưu lại vài thứ để bù vào."
Hắn nhướng mày, từ trong đống đồ vật kia hút tới một hòn đá óng ánh như nước, trên đó gợn sóng lăn tăn, lấp lánh những điểm sáng li ti.
Vị chân nhân này liếc qua, khẽ nói:
"Món này có ai muốn không? Trong số pháp bảo Trúc Cơ được xem là cực phẩm, gọi là Bích Họa Thiên Bình."
...
Từ núi Thanh Trì đến hồ Vọng Nguyệt phải đi qua hơn nửa nước Việt. Lý Hi Trì đổi sang áo trắng, một đoàn người cưỡi gió mà đi. Không muốn để người khác nhìn thấy, họ liền bay rất cao, phi hành trên tầng mây.
Nơi đây linh cơ mỏng manh, cưỡi gió không dễ, cho nên ít có người bay tới đây. Mấy người đều xuất thân từ tiên tông, cưỡi gió ở đây tự nhiên là dễ như trở bàn tay, trầm mặc bay đi trong vầng hào quang đang dâng lên.
Sắc màu trong mây xuất hiện, hào quang của Lý Hi Trì như cá gặp nước. Hắn im lặng bay lên, phi hành trên không trung mấy ngày. Hai người phía sau vắt óc suy nghĩ, muốn nói gì đó để chuyển dời sự chú ý của hắn.
Đúng lúc này, trên trời có mấy con vũ thú bay xuống, lại là một loài cá có hình dáng ưu mỹ, màu sắc hoa lệ. Hai cánh của chúng vươn ra từ dưới xương sườn, đầu to tròn, mõm cá bằng phẳng, đôi cánh màu quýt vỗ trong không trung, trông rất linh động.
"Thật hiếm thấy! Lại có thể gặp được hà diêu."
Mấy con hà diêu này dừng lại một chút trong hồng quang của Lý Hi Trì, rồi nhanh chóng xuyên qua tầng mây biến mất. Lý Hi Trì liếc nhìn, đáp:
"Lũ lụt thì hà diêu xuất hiện, hẳn là lão tổ nhà ta đang làm mưa, khiến cho linh thú này khi đi ngang qua lại bay thấp như vậy, để chúng ta có thể nhìn thấy."
Hà diêu thích nước và cầu vồng, Lý Hi Trì tu tập đạo thống hào quang, tự nhiên rất hiểu về loài vật này. Nếu không phải có hai người bên cạnh, con cá này sẽ còn hít thêm mấy ngụm hồng quang của hắn, chứ không dễ dàng rời đi như vậy.
"Xác nhận là từ Bắc Hải tới... hướng về Đông Hải và Nam Hải."
Dương Tiêu Nhi đáp một câu, tiếc nuối nói:
"Thế đạo bây giờ, những linh thú này cũng không còn nhiều nữa, thiên băng địa liệt không biết đã hủy hoại bao nhiêu thứ..."
"Bị ảnh hưởng nặng nhất tự nhiên là thiên lôi địa từ, ngàn năm qua đều không gặp được... Thiên lôi biến mất không nói, ngay cả Huyền Nhạc cũng chỉ có ngọn Ngu Cản Sơn kia là miễn cưỡng được xem như cấn thổ."
Viên Hộ Chiếu chen vào. Lý Hi Trì thầm than trong lòng, hiểu rõ ý của hai người, chỉ đành xem như an ủi họ, thấp giọng nói:
"Có biết vì sao hà diêu thích cầu vồng không?"
Hai người sững sờ, vừa mừng vì Lý Hi Trì cuối cùng cũng mở miệng nói chuyện, lại vừa sinh lòng nghi hoặc, bèn hỏi một câu. Lý Hi Trì nói:
"Loài vũ thú, từ lục đến hồng, như Vũ Xà, Loan Điểu. Loài vảy thú, từ hợp đến tán, như hủy giao, ô. Hà diêu có cánh lông vũ mà thân có vảy, nằm giữa hai loài này."
"Mà ở giữa hai loài, nước tán quang tụ, lực lượng tương xứng, chính là cầu vồng."
Lý Hi Trì khẽ nói:
"Một vị tiền bối tu hành «Triêu Hà Thải Lộ Quyết» tên là Lân Cốc Hà, tọa kỵ của ngài ấy là một con cổ đại bàng, cũng là yêu vật nửa vảy nửa vũ."
Viên Hộ Chiếu thở dài:
"Ta lúc nhỏ nghịch ngợm, không chịu học hành, bây giờ chỉ biết nhìn sư huynh mà hâm mộ... Xem ra năm loài lông, vảy, trần, giáp, cũng đều có liên hệ với các đạo thống, trong đó học vấn thật lớn."
Mấy người bay một lúc, Khuẩn Lâm Nguyên của Viên gia đã xuất hiện trước mặt. Sắc mặt Viên Hộ Chiếu sa sầm xuống, cáo từ một câu rồi đáp xuống. Hồ Vọng Nguyệt cũng đã gần trong gang tấc, tâm tình của Lý Hi Trì lại tiếp tục chùng xuống.
...
Núi Thanh Đỗ.
Hơn một năm nay, mấy quận phía bắc nước Việt tuy không còn mưa to như trút nước, nhưng vẫn mưa dầm rả rích. Lúa và đậu không thấy được mặt trời, toàn bộ thối rữa trong đất, không có thu hoạch.
Lý gia mấy năm trước nông vụ bội thu, sớm đã có tích trữ, mỗi nhà đều được phát lương như thường lệ. Mặc dù không tránh khỏi tham ô, nhưng may mà của cải dồi dào, cũng không xảy ra chuyện gì lớn.
Tang sự của Lý Uyên Giao đã sớm xong xuôi, tin tức từ Thanh Tùng Quan mới chậm rãi truyền ra. Các tu sĩ khắp nơi lúc này mới muộn màng hay biết, vội vàng đến viếng, nói vài lời chia buồn.
Dù sao Lý gia giết đệ tử Nguyên Ô Phong mà vẫn có thể bình an vô sự, tuy Lý Uyên Giao đã mất nhưng điều đó vẫn thể hiện được nội tình và bối cảnh thâm sâu của Lý gia.
Những người này không rõ nội tình, nhưng điều đó không cản trở họ thể hiện chút ân cần. Lý gia ở hồ Vọng Nguyệt không đi đâu được, chứ Lý Huyền Phong ở Nam Cương thì tìm không thấy.
Theo tin tức truyền ra, Lý gia dần dần có cảm giác đông như trẩy hội. Lý Nguyệt Tương đang chịu tang, là cô nhi của Lý Uyên Giao, dùng đầu gối nghĩ cũng biết đã kế thừa không biết bao nhiêu thứ tốt, lại có dung mạo động lòng người, khiến cho một đám gia tộc thèm nhỏ dãi, quả thực muốn đạp nát cả ngưỡng cửa.
"Đi... Đem thư kia trả về!"
Lý Huyền Tuyên xua người tới, có vẻ hơi đau đầu. Những người này vốn không làm phiền được đến trước mặt hắn, nhưng ngay cả Hàn gia ở Đông Lưu cũng phái người đến hỏi, tình thế dần dần có cảm giác không thể cứu vãn, chỉ sợ xử lý không tốt sẽ đắc tội mấy nhà...
Sắc mặt hắn nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn, hiếm khi lộ ra mấy phần không vui, thấp giọng nói:
"Thật là châm chọc! Lúc này lại kéo đến đông như trẩy hội!"
Lý Uyên Giao lúc còn sống không có uy danh gì lớn, ngược lại sau khi chết người đến phúng viếng lại nhiều vô số kể, có chút cảm giác châm chọc, càng làm cho Lý Huyền Tuyên trong lòng khó chịu.
Hắn bên này vừa yên, bên kia đã có mấy người vội vàng chạy tới, bước chân lộn xộn ồn ào, cãi nhau. Một người kêu lên:
"Trưởng lão, lão gia về rồi! Lão gia về rồi!"
Một người khác thì xách ống quần, dường như vừa từ trong mưa tới, kêu lên:
"Trưởng lão! Người của Huyền Nhạc Môn đến!"
Lý Hi Tuấn bế quan, Lý Huyền Tuyên tạm thời quản lý chuyện trên núi. Hai người này đều là đệ tử do chính tay hắn nuôi lớn, rất trung thành, nhưng lại thiếu chút quy củ. Hắn có chút bất đắc dĩ chặn một người lại trước, hỏi:
"Lão gia nào!"
"Lão gia ở tiên tông!"
Lý Huyền Tuyên bỗng nhiên đứng dậy, vội vàng đi ra ngoài. Quả nhiên thấy mấy người đang đứng ngoài trận, lão nhân "Ai nha" một tiếng, vội vàng tiến đến mở trận.
Lý Hi Trì đang đợi ở ngoài trận một lát, liền thấy một nữ tử mặc váy áo màu gụ đứng bên cạnh. Nàng có tướng mạo của người vùng Chiết Giang, mặt tròn mày ngài, đường nét trên mặt tinh xảo, có một vẻ ngọt ngào, nhưng lại mím môi, để lộ ra một chút bi thương.
"Dường như là trang phục của Huyền Nhạc Môn."
Hắn dò xét một chút, nữ tử này dường như chú ý tới, lên tiếng nói:
"Đạo hữu... là từ tiên môn nào?"
Vợ chồng Lý Hi Trì đều không thích mặc phục sức của Thanh Trì, nhưng lại thân mang huyền văn vũ y, vừa nhìn đã biết xuất thân bất phàm. Nữ tử hỏi vậy, Lý Hi Trì chắp tay nói:
"Thanh Tuệ Lý Hi Trì..."
"Thì ra..."
Nét mặt nữ tử mặc váy gụ dịu đi một chút, còn chưa kịp nói gì, Lý Huyền Tuyên đã vội vàng đi ra, ngơ ngác nhìn chằm chằm Lý Hi Trì một lúc, miệng nói:
"Tốt!"
Tổ phụ lại già nua đến thế!
Lý Hi Trì suýt nữa không nhận ra tiểu lão đầu trước mặt. Khách vẫn còn ở bên cạnh, Lý Huyền Tuyên trước kéo hắn qua, hướng về phía nữ tử mặc áo gụ nói:
"Thì ra là Đình Vân đạo hữu, mời vào trận..."
Khổng Đình Vân gật đầu đáp lễ, rất lễ phép mà đáp xuống đỉnh núi, theo quy củ đốt giấy, hành lễ một cái, rồi rất nhanh lui ra nhường đường, Lý Hi Trì và mọi người đang chờ.
Lý Uyên Giao đã qua đời từ lâu, mấy vị lại là tu tiên giả, cũng không câu nệ tục lễ, chỉ tiễn Khổng Đình Vân lui ra.
Khổng Đình Vân sợ gợi lên nỗi buồn của mọi người, cũng không nhắc nhiều chuyện cũ, mà khẽ nói:
"Sáu chiếc hộp ngọc trong động thiên Thanh Tùng, thất lạc hai chiếc, mấy vị có biết không?"
Thấy Lý Huyền Tuyên lắc đầu, Khổng Đình Vân nói:
"Theo ý của các vị Tử Phủ, sáu chiếc hộp ngọc này đều có chủ, nghe nói còn thiếu mấy cái rỗng, lão tổ nhà ta nói, một đám chân nhân tranh cãi không vui."
Lý Huyền Tuyên vốn định thuận miệng hỏi Trường Hề chân nhân thu hoạch thế nào, nhưng nghĩ lại vị trí lúng túng của vị chân nhân này, phần lớn là chẳng vớt vát được gì, đành phải chuyển chủ đề, đáp:
"Những vật này do các chân nhân phân chia, sư nhiều cháo ít, khó tránh khỏi..."
Khổng Đình Vân do dự, hồi lâu mới mở miệng, dường như có lời muốn nói lại nuốt vào trong họng, trong lòng thầm nghĩ:
Lão tổ cũng thật là, lúc này lại đến nói chuyện đưa Lý Huyền Phong lên nắm quyền một phương, thật là mất mặt! Thôi cứ chờ một chút vậy...
Nàng cuối cùng chắp tay, dịu dàng nhìn về phía Lý Hi Trì, khẽ nói:
"Phụ thân ngươi lúc còn sống cùng ta có nhiều giao tình, ngày thường có thể đến Huyền Nhạc của ta ngồi chơi."
Khổng Đình Vân không biết tính tình của Lý Hi Trì, không biết có phải là người biết đại thể hay không, cho nên không dám nói quá chắc chắn, hứa hẹn điều gì. Nhưng Lý Hi Trì lại nhìn ra thành ý của nàng, gật đầu đáp lễ.
Khổng Đình Vân liền không ở lại thêm, cưỡi gió rời đi. Lý Hi Trì lúc này mới quay đầu lại, nhìn về phía Lý Huyền Tuyên nói:
"Dường như... vị tiền bối này và phụ thân quan hệ rất tốt."
Lý Huyền Tuyên khoát tay, hắn cũng không biết giao tình giữa hai người đến mức nào, bỏ qua đề tài này, nghiêm túc nhìn hắn vài lần, thở dài:
"Ngươi cũng đã đột phá Trúc Cơ, mấy huynh đệ các ngươi đều có chí tiến thủ, bây giờ chỉ còn trông vào Hi Tuấn!"
"Hi Tuấn bế quan?!"
Lý Hi Trì sững sờ, có chút vội vàng:
"Sao cũng không viết một lá thư tới, đã chuẩn bị đủ đan dược chưa?"
Hắn nói xong lời này, bỗng nhiên nhớ ra mình cũng đang bế quan, dù có gửi thư cũng không nhận được, chỉ đành thầm chúc phúc trong lòng. Lý Huyền Tuyên thì kéo Dương Tiêu Nhi qua xem xét vài lần, gật đầu nói:
"Là một người hiểu chuyện."
Dương Tiêu Nhi muốn nói lại thôi, có vẻ hơi lo lắng. Lão nhân trên mặt hiện ra một nụ cười, đương nhiên biết ý của nàng, khẽ nói:
"Ta đưa các ngươi đi xem Hoài Nhi."