Lý Thanh Hồng vừa đến nơi, đã có một người cưỡi gió bay lên. Người nọ vận đạo phục bồng bềnh, chắp tay cúi đầu:
"Thuộc hạ bái kiến đại nhân."
Những năm này Tông Ngạn sống rất thảnh thơi, chỉ mấy chục năm không bị ai ngăn trở mà thần thái đã hoàn toàn khác biệt. Đôi mắt hắn sáng ngời có thần, tuy vẫn còn phảng phất vết tích khổ sở của một tên thuộc hạ khúm núm nịnh bợ năm nào, nhưng đã nhạt đi rất nhiều, lưng cũng đã thẳng lên, ra dáng một con người.
Lý Thanh Hồng trước nay luôn khách khí, đáp lại hắn một câu rồi lắng nghe hắn báo cáo rành rọt từng khoản chi tiêu trên đảo.
Tông Ngạn thấp thỏm kể xong, sổ sách đương nhiên là thâm hụt. Hòn đảo nhỏ này không có sản vật gì, những thứ dưới biển lại là của Long Chúc, không ai dám động vào, làm sao không thua lỗ cho được? Chỉ là vị nữ tu áo trắng trước mắt dường như không để tâm, chỉ ngắm nhìn phong cảnh trên đảo, khiến Tông Ngạn có chút bất an.
Tình cảm của Tông Ngạn đối với Lý gia vô cùng phức tạp, ngoài sự cảm kích sâu sắc còn có sự khuất phục gần như vô điều kiện đối với kẻ mạnh theo phong tục Đông Hải. Nỗi sợ hãi tột độ dành cho tu sĩ Trúc Cơ có thể nổi giận san bằng hòn đảo và nỗi lo bị bỏ rơi khiến hắn lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.
Lý Uyên Giao ở đây đã lâu, Tông Ngạn hiểu rõ y là người khinh thường việc ức hiếp kẻ yếu và chán ghét huyết thực, nên trong lòng cũng đỡ hơn phần nào. Nhưng đối mặt với Lý Thanh Hồng còn khá xa lạ, Tông Ngạn không dám đánh cược.
Không Hành hòa thượng cũng đã cưỡi gió bay tới, đáp xuống ngọn núi, vẫn giữ vẻ biết điều như trước, hai tay chắp lại, khẽ nói:
"Nhiều năm không gặp, đạo hữu đã có chỗ tinh tiến."
Vị hòa thượng này vốn có mày mắt nhỏ, cúi đầu như vậy lại càng không nhìn rõ. Lý Thanh Hồng thuận miệng đáp lời, nhưng sự chú ý không đặt trên người Tông Ngạn, mặc cho hắn báo cáo hao tổn mấy trăm cân linh cốc chính xác đến từng lạng, chỉ khoát tay nói:
"Không tệ, nhân khẩu xem như thịnh vượng."
Phản ứng đầu tiên của Lý Thanh Hồng khi đến hòn đảo này cũng giống hệt huynh trưởng, linh thức lập tức tìm kiếm miếu thờ và tượng thần. Thấy trên đảo không có một ngôi miếu nào, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Nàng búi tóc lên, Lý Thanh Hồng luyện khí từ rất sớm, bây giờ trông chỉ như thiếu phụ ngoài ba mươi, bớt đi vài phần thanh tú, thêm chút đoan trang, khẽ nói:
"Ta đến đây lần này, muốn thu dọn di vật của huynh trưởng trước."
Lời vừa dứt, Không Hành thoáng sững sờ, rồi nhắm mắt lại, hai tay chắp trước ngực, lẩm nhẩm niệm gì đó.
Tông Ngạn hơi ngẩn ra, lúc này mới hiểu người đàn ông trung niên mặt lạnh tâm thiện kia đã thân tử đạo tiêu. Hắn ai điếu vài câu, nhưng phong tục Đông Hải khác biệt, hắn cũng không nói lời khách sáo, trực tiếp dẫn Lý Thanh Hồng đến trước động phủ bế quan của Lý Uyên Giao.
Lý Thanh Hồng bước vào trong, liền thấy động phủ sạch sẽ gọn gàng, mặt đất bóng loáng không một hạt bụi, chẳng có vật gì, không thấy lư hương, linh đài, bàn ngọc hay ghế ngọc, chỉ có một chiếc bồ đoàn màu xám ở góc trong cùng.
Lý Thanh Hồng im lặng, đành cầm chiếc bồ đoàn lên, linh thức quét qua, chỉ là một vật dụng luyện khí hết sức bình thường. Nàng lật tay thu lại, đang định nói gì đó thì đại trận bỗng ầm vang rung động.
Nàng nhướng mày nhìn ra, linh thức kết nối với đại trận, thấy bên ngoài có một yêu vật thân cá mình người, sau lưng mọc đôi cánh thịt, đang ngồi xổm bên cạnh đại trận, vẻ mặt vô cùng mất kiên nhẫn.
"Hủy Dược tới."
Lý Thanh Hồng liếc nhìn, đôi mắt hạnh khẽ động, thầm nghĩ:
"Xem ra vùng biển Tông Tuyền đảo này trải rộng không biết bao nhiêu con cháu của loài cá này, ta chỉ cưỡi gió lướt qua mặt biển mà yêu vật này đã nhận được tin nhanh như vậy."
Nàng cưỡi gió bay lên, nhẹ nhàng phất tay áo, mở ra một lỗ hổng trên đại trận. Hủy Dược vỗ đôi cánh thịt, cưỡi gió bay vào. Lão yêu vật này cuối cùng cũng đã đột phá Trúc Cơ, hóa thành hình người, nhưng vẫn giữ lại cái đầu cá với đôi mắt cực lớn.
Hủy Dược trừng mắt, thấy dáng vẻ của Lý Thanh Hồng, ánh mắt lướt qua thanh tử điện dưới chân nàng, trong lòng thoáng kinh hãi, sắc mặt lập tức thu lại. Cái đầu cá bắt đầu co duỗi biến hóa, rất nhanh đã biến thành một lão già.
Tảo Trung Hủy nhất tộc là Thủy Tộc, tu hành đa phần ở dưới nước, vốn sinh ra đã không ưa nhìn, dù hóa thành hình người cũng có tướng mạo kỳ quái, hai bên má hóp lại, chia thành hai mảnh, mang dáng vẻ của loài cá hóa hình.
Lý Thanh Hồng toàn thân tỏa ra khí tức lôi đình, trông còn khó đối phó hơn Lý Uyên Giao, hắn cũng thu liễm lại, cất tiếng:
"Lý Uyên Giao đâu?! Hắn đã hứa với ta, muốn cùng ta đi giết địch, sao bây giờ không thấy bóng dáng đâu cả!"
Hủy Dược đã chạy đến hòn đảo này nhiều lần, nhưng Tông Ngạn hỏi gì cũng không biết, còn Không Hành thì vừa gặp mặt đã khuyên hắn ngừng huyết thực. Hủy Dược sợ bị mê hoặc tâm trí, một câu cũng không dám nói nhiều với y.
Khó khăn lắm mới tóm được một người của Lý gia, Hủy Dược vội vàng chạy tới hỏi cho rõ. Lý Thanh Hồng chỉ liếc hắn một cái, khẽ nói:
"Huynh trưởng của ta bị thương ở Thanh Tùng động thiên, đang trở về điều dưỡng. Lại vì giết đệ tử của chân nhân nên không thể tùy ý rời nhà đi lại. Hơn mười năm sau này, đều do ta trấn thủ nơi đây."
Ban đầu nàng còn có ý che giấu gia thế, nhưng tu sĩ tu luyện lôi pháp rất hiếm, từng tiên cơ Trúc Cơ, công pháp, thậm chí cả pháp khí đều rất dễ nhận ra. Hủy Dược bây giờ cũng đoán được gia thế của nàng là thế gia Lý gia, liền không giấu giếm nữa.
Hủy Dược hừ hừ hai tiếng, không ngờ Lý gia cũng có thể chen chân vào Thanh Tùng động, càng không ngờ còn giết cả đệ tử của chân nhân, nửa tin nửa ngờ, hỏi một câu:
"Ồ? Không biết là vị chân nhân nào!"
Tin tức này chỉ mới lan truyền ở đất liền, trong yêu tộc vẫn chưa ai hay biết, nhưng tính thời gian thì chắc cũng sắp rồi. Lý Thanh Hồng khoát tay:
"Quý tộc tin tức linh thông, qua vài tháng nữa sẽ rõ thôi."
Nói như vậy, ngược lại khiến Hủy Dược tin thêm vài phần. "Vậy à! Vậy à..." hắn lẩm bẩm hai câu, rồi cười nói:
"Ngược lại... đạo hữu chấp chưởng lôi đình, chuyến này rất có ích! Để con sao mây thối tha kia... rơi xuống biển!"
Lý Thanh Hồng hỏi:
"Lần này đi... đạo hữu muốn giết yêu vật thế nào?"
Hủy Dược đáp:
"Chỉ là giết một con sao mây, tu hành một nhánh của Miên Tấn, đạo cơ là Thụy Khí Vân. Đó là một yêu vật tham tài như mạng, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, dưới trướng có hai tên Trúc Cơ và hơn trăm tiểu yêu Luyện Khí."
"Thứ chết tiệt này mượn sức Thừa Phong Lưu Vân, hết lần này đến lần khác đến lãnh địa của ta cướp bóc. Trớ trêu thay, vì cái đạo cơ rách nát kia mà nó rất được lòng long tử. Ta muốn nhân lúc rảnh rỗi giết quách thứ này đi, tránh cho long tử mới đến nơi đây, nó lại cưỡi lên đầu ta."
Hủy Dược chỉ về phía nam, nói với giọng căm ghét:
"Cứ đi thẳng về phía nam, mây mù càng nhiều, đến gần góc biển, giáp với cực đông của Nam Hải, nó liền ẩn náu trong đám mây mù đó."
Lý Thanh Hồng tính toán chiến lực hai bên, cảm thấy hơi yếu, bèn hỏi:
"Ngươi còn có viện thủ không? Chẳng lẽ chỉ có mình ngươi là yêu tướng?"
Hủy Dược nói:
"Còn có nhị đệ của ta, tên là Hủy Nhị, tu vi trung kỳ."
Lý Thanh Hồng nghe vậy sững sờ, toát mồ hôi nói:
"Lệnh đường... quả là con đàn cháu đống."
Hủy Dược biến lại thành đầu cá, dẫn đường phía trước, đợi Lý Thanh Hồng và Không Hành đuổi theo, miệng lẩm bẩm:
"Tộc ta một năm một lứa, một lứa ba vạn sáu ngàn con, chỉ sinh ra ba con hủy ngư, còn lại biến thành man, ly, thiện... Không thể so với nhân tộc các ngươi được."
Lời này khiến Lý Thanh Hồng và Không Hành đều có cảm giác được mở rộng tầm mắt. Hủy Dược thở dài, thấp giọng nói:
"Hủy ngư chúng ta là do con thứ ba đời thứ năm của Ly Long giao phối với man mà ra, không biết huyết mạch đã pha tạp bao nhiêu, đến nay cũng mới có ngàn năm lịch sử, tự nhiên là bộ dạng nghèo túng."
"Tiên tổ nhân tộc các ngươi sinh ra sớm, không biết đã chiếm bao nhiêu kim tính chính quả, vững như Thái Sơn, thậm chí còn xa xỉ đến mức dùng cái gọi là dòng họ để phân chia hậu duệ kim tính khác nhau... Phương pháp tu luyện vô số, đâu phải chúng ta có thể so bì."
"Ngay cả hậu duệ của Chân Ly... vạn năm qua cũng chỉ có chút thành tựu về Thủy Đức và Thập Nhị Khí, nói cho cùng cũng không bằng các ngươi."
Trên mặt Hủy Dược không có vẻ tung hoành tứ hải của Long Chúc yêu tộc, ngược lại có chút chán nản, nhún vai nói:
"Nếu không... sao lại phải ăn thịt người? Đúng là đại bổ, chỉ cần trộm được một phần vạn nội tình của các ngươi, cũng đã hưởng không hết lợi ích."
Hai người im lặng lắng nghe. Hủy Dược nhanh chóng đổi chủ đề, giải thích:
"Con sao mây này tu hành một trong Thập Nhị Khí là Miên Tấn, cũng có thể gọi là Thụy Khí. Chính diện chiến lực không mạnh lắm, chỉ cần đừng để nó chạy thoát là được."
Đạo thống như Thủy Đức, Hỏa Đức có rất nhiều loại, Thập Nhị Khí cũng là một trong số đó, tổng cộng có mười hai loại. Có vài loại khá nổi danh như Tử Khí của Tử Vân Môn, Hi Khí của Kim Vũ Tông.
Mà nổi danh nhất chính là Tiểu Thanh Linh Khí có thể thấy ở khắp nơi, thuộc về Thanh Khí trong đó, thu thập dễ dàng nhất, phần lớn do tán tu tu hành.
Không Hành đi khắp nơi nên đã gặp qua rất nhiều, chỉ có Lý Thanh Hồng chưa từng thấy, còn có chút tò mò. Cả nhóm cùng cưỡi gió tiến sâu về phía nam, sắc trời càng lúc càng tối sầm.
Hủy Nhị đã mang theo một đám hủy ngư chờ sẵn trong sương mù. Hắn trông còn xấu hơn, đầu như quả dưa hấu bổ đôi. Hắn để lại đám thuộc hạ tại chỗ, không nói một lời mà đuổi theo.
Lý Thanh Hồng đánh giá thực lực, đám yêu vật này còn không giữ chân nổi hai người, bèn kéo ra một khoảng cách, chậm rãi tiến sâu về phía nam. Xung quanh dâng lên từng luồng mây mù màu xám, lượn lờ không tan, quấn quanh pháp quang của mọi người, linh cơ cũng dần dần tiêu tán.
Bay thêm một khắc đồng hồ, liền thấy những vòng xoáy cuồn cuộn dâng lên, xông vào trong sương mù xám, hóa thành mưa rào rào rơi xuống. Linh cơ nơi đây khá nồng đậm, từng con sao tám chân màu xám từ trên không rơi xuống.
Có vài con sao mây đã có tu vi, đang cưỡi mây mù bay lượn trên không, tám cái chân to lớn mang theo những động vật nhỏ và cả nhân tộc. Thấy đám người, chúng liền nhao nhao tán đi, thậm chí bắt đầu phun ra sương mù vàng, trốn vào trong biển.
Hủy Dược thấy cảnh này, nhất thời vô cùng vui mừng, trong lòng cười thầm:
Trời muốn diệt ngươi lão già này! Mang đến hai trợ thủ đều là chính đạo, để hai người này thấy hành vi của ngươi, trong lòng tự khắc thêm mấy phần hận ý!
Không Hành khẽ nhắm mắt, không nói gì. Trên không trung truyền đến tiếng gào thét mơ hồ. Lý Thanh Hồng nhíu mày, cảm thấy có chút lỗ mãng. Nào ngờ Hủy Dược đã bước lên trước một bước, trong tay lôi ra một cuộn giấy màu vàng.
Hắn nhẹ nhàng giương ra, giả vờ nhìn qua, kêu lên:
"Vân Sao Tử, long tử tôn giá đã đến Chu Lục, còn không mau theo ta đi nghênh đón!"
Hắn vừa nói xong, toàn bộ sương mù xám đều chấn động, quả nhiên chui ra một con sao lớn màu xám. Xúc tu của nó xuyên qua mây, trên da bò đầy những con giáp trùng lớn nhỏ dưới biển, hai mắt đen và to như cửa sổ, nhìn thẳng vào trong.
Con sao mây này nhanh chóng hóa thành hình người, là một lão già mũi lõm, chống gậy gỗ, vẻ mặt lo lắng, nói:
"Chuyện gì thế! Tín vật đâu!"
Hủy Dược mắng to:
"Mù đôi mắt cá của ngươi rồi à, cũng dám đòi xem tín vật."
Hắn lộ ra nụ cười lạnh, kéo Hủy Nhị bên cạnh, kêu lên:
"Đi thôi! Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi!"
Thế là hắn cưỡi gió bỏ đi. Vân Sao Tử ngồi không yên, nào dám cược chuyện này, vội vàng cưỡi mây mù đuổi theo, miệng nói:
"Lão phu chỉ nói đùa thôi!"
Hắn cưỡi gió đuổi theo vài dặm, vừa vặn đuổi kịp đám người. Lý Thanh Hồng thầm nghĩ:
"Yêu vật này ngược lại có tiến bộ, mưu kế này cũng ra dáng, đối phó yêu vật là đủ rồi."
Hủy Dược đắc ý gật gù, ra vẻ vô cùng bá đạo, hiển nhiên là đã sớm lên kế hoạch tỉ mỉ, cười lạnh nói:
"Long tử rất coi trọng ta, để ta tự mình nghênh đón tân khách, ngươi nên tôn trọng một chút."
Vân Sao Tử đánh giá Lý Thanh Hồng và Không Hành, Hủy Dược giới thiệu:
"Đây là đệ tử Tiên môn..."
Vân Sao Tử đành phải tiến lên, ai ngờ mới bước được mấy bước, bốn người phía trước đồng loạt ra tay. Lôi đình, hỏa diễm, pháp quang, yêu lực cùng lúc đánh vào người hắn, một tiếng nổ vang trời.
"Ầm ầm!"
Vân Sao Tử phát ra một tiếng gào thét bén nhọn, toàn thân nổ tung một mảng sương mù vàng, trong nháy mắt bao trùm phạm vi mười dặm. Tiếng va chạm và tiếng nổ kịch liệt vang lên, tại chỗ đã không còn thấy bóng dáng hắn đâu.
Hủy Dược bật ra một tiếng cười thống khoái, từ trong ngực lấy ra một chiếc linh đang, tỏa ra ánh sáng xanh biếc, nâng lên giữa không trung, thổi một hơi rồi nhẹ nhàng lắc.
"Keng keng keng..."
Tiếng linh đang dày đặc vang lên, sóng biển mãnh liệt vừa dâng lên dưới chân bỗng chốc lặng yên, như một mặt gương màu xám, lại như phiến đá được gọt phẳng, tĩnh lặng vô thanh.
Trên biển thì như gió thổi cỏ cây, xào xạc rung động, sương mù vàng trong khoảnh khắc tan đi. Mấy đạo linh thức vốn bị che khuất lần lượt quét qua mặt biển, cùng nhau đuổi về phía nam.
"Ngươi... ngươi mượn pháp khí!"
Vân Sao Tử có vẻ hơi chật vật, mặt mày đen thui một mảng, hiện ra vẻ sợ hãi. Hắn đã thấy một đạo tử quang lao nhanh đến, lấy trường thương làm mũi nhọn, đâm thẳng vào sau lưng mình.
"Lôi pháp!"
Vân Sao Tử hét lên một tiếng. Đã bị phát hiện, hình người cũng mất đi tác dụng ẩn nấp. Dưới áo bào, tám cái xúc tu phá thể mà ra, đôi môi hóa thành chiếc mỏ chim cong sắc bén màu tím đen, ẩn giấu trong lớp da thịt khổng lồ đang cuộn lên nhanh chóng.
Một con quái vật khổng lồ tám chân xuất hiện trong biển mây màu xám. Lý Thanh Hồng dù tu vi có kém hơn một chút nhưng không hề sợ hãi, trường thương quét ngang, lôi đình như mưa rơi xuống.
Chiếc bình Huyền Văn màu tím bên hông lơ lửng bay lên, chậm rãi nhắm vào mắt của yêu vật này, ngưng tụ từng đạo tử điện. Trên không trung lập tức mây đen dày đặc, lôi đình lóe lên.
Lý Thanh Hồng chỉ mới ra tay sơ bộ, chưa dùng đến át chủ bài là lôi trì Huyền Lôi, cũng đã khiến yêu vật này hoảng hốt, hiểu rằng người này là kẻ khó đối phó nhất, miệng liền nói:
"Đạo hữu... ta với ngươi có thù oán gì!"
"Ầm ầm!"
Lôi đình còn nhanh hơn lời nói của hắn. Miệng bình màu tím phun ra một cột sét, tím trắng xen lẫn, đánh vào thân thể hắn, nướng cháy một mảng đen, da tróc thịt bong. Hắn lại một lần nữa phát ra tiếng gào thét thảm thiết, tám cái xúc tu như bị chọc giận cùng nhau vồ lên không trung.
"Keng!"
Chỉ thấy vị hòa thượng mắt nhỏ này toàn thân kim quang đại phóng, hư không khoanh chân ngồi xuống, hai mắt đột nhiên mở to, không giận mà uy. Một tay y vươn về phía trước, kim quang cuồn cuộn, cứ thế đè ép tất cả xúc tu của hắn trở về.
Những năm qua Không Hành cũng không phải tu hành suông, không còn là tiểu hòa thượng pháp sư vừa mới đột phá năm nào, đã có vài phần uy thế. Kim quang nóng rực dị thường, đốt cho tất cả xúc tu của Vân Sao Tử cùng nhau co rúm lại, nhao nhao né tránh.
Hủy Dược và Hủy Nhị lúc này mới đủng đỉnh đuổi tới. Hai con yêu ngư này liếc nhau, đều thấy được sự mờ mịt và hoảng sợ trong mắt đối phương.
Mẹ nó... đâu còn cần đến hai chúng ta nữa