Lý Huyền Phong cúi đầu, hiểu ý không lên tiếng trả lời, trầm mặc không nói, thì thấy Nguyên Tố đưa tay, thuận miệng nói:
"Lại đi một chuyến Đông Hải, thay ta giết người."
Hắn khẽ siết tay, từ trong tay áo lấy ra một mảnh vải, bên trên chi chít tên người, không thiếu các gia tộc danh giá, chỉ có một phần nhỏ là tu sĩ Trúc Cơ, còn lại phần lớn là những cái tên trẻ tuổi xa lạ.
Lý Huyền Phong gật đầu, nhẹ nhàng nhận lấy, cất vào trong ngực.
Nguyên Tố lại từ trong ngực lấy ra một viên ngọc phù, giọng nói trầm thấp, dáng vẻ lười biếng tản mạn thường ngày của hắn cuối cùng cũng lộ ra mấy phần già nua:
"Đây là vật của thích tu có được từ phương bắc, có thể che lấp mệnh số, ngươi cầm vật này đi giết người, để phòng bị tìm tới cửa."
Hắn thấy Lý Huyền Phong đã nhận lấy, liền mất hứng phất tay:
"Đi đi, trong vòng ba năm phải làm cho sạch sẽ."
Lý Huyền Phong khom người rời đi, bay thẳng về động phủ. Hắn nhìn kỹ danh sách, liền thấy có người của đảo Xích Tiều, Thang Kim Môn, Hàn gia, thậm chí cả Huyền Nhạc Môn, Hành Chúc Đạo, Thanh Trì Tông... Chư tông đều có người trong đó.
Chỉ riêng những tu sĩ trên mảnh vải này, gần như đã đắc tội hết sạch cả Việt quốc và Đông Hải.
Thấy Lý Huyền Phong đi xuống, một đám mây mù tiêu tán, Ninh Hòa Viễn đang quỳ ở phía bên kia ngọc đài, mặt đầy mồ hôi.
Nguyên Tố chậm rãi đứng dậy, đứng bên cạnh hắn, khẽ nói:
"Đã nhìn hiểu chưa?"
Ninh Hòa Viễn tỏ vẻ phục tùng, run rẩy nói:
"Chân nhân, hà cớ gì phải như thế..."
Ninh Hòa Viễn cũng không ngu ngốc, hắn nhìn rất rõ ràng, Ninh gia gần như không ai có thể kìm hãm được Lý Huyền Phong. Nếu Nguyên Tố một sớm qua đời, Ninh Uyển lại đột phá thất bại, chỉ sợ sau này khó lường.
Nguyên Tố tu thành chân nhân, tâm cơ tự nhiên không cạn, không thể nào đem lòng trung thành của Lý Huyền Phong hoàn toàn buộc chặt vào người Ninh Hòa Miên. Đến lúc đó, Lý Hi Trì và Lý Huyền Phong hai vị Trúc Cơ trấn thủ trong tông, Lý gia lại như mặt trời ban trưa, ai phụ thuộc vào ai thật khó mà nói.
Kế sách hiện giờ, để Lý Huyền Phong bí mật giết những người đó, tự nhiên sẽ có điểm yếu rơi vào tay Ninh gia, chỉ cần tiết lộ ra ngoài, đủ để Lý Huyền Phong chết không có chỗ chôn.
Đồng thời, chỉ cần Lý Huyền Phong gánh trên lưng những món nợ máu này, cũng không cần Nguyên Tố ra tay, chính hắn sẽ tự cắt đứt sạch sẽ với Lý gia... Có thể nói là một mũi tên trúng ba con nhạn.
Nhưng dù khống chế Lý Huyền Phong thế nào, cảm giác an toàn cũng không bằng một phần vạn khi Nguyên Tố còn tại thế. Ninh Hòa Viễn hai tay run rẩy, khóc không ra tiếng:
"Hòa Viễn... Hòa Viễn không gánh nổi trọng trách, còn có rất nhiều chuyện muốn thỉnh giáo chân nhân... Sao có thể... Cứ như vậy, chỉ sợ gia tộc mất đi chỗ dựa."
Nguyên Tố chân nhân hơi khựng lại, sắc mặt co giật một hồi, bàn tay dưới áo bào siết chặt, dường như đang khắc chế điều gì đó.
Tử Phủ chân nhân không giống những người có quyền thế bình thường. Người thường khi về già thần trí không minh mẫn, suy yếu bất lực, muốn làm gì cũng lực bất tòng tâm.
Còn Tử Phủ chân nhân, cho đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi thọ nguyên cạn kiệt vẫn giữ được thần thông uy năng, tỉnh táo nhìn chính mình suy vong. Những dấu hiệu của tuổi thọ sắp hết bao trùm lấy, nỗi kinh hoàng trong đó còn hơn người thường vạn lần.
Vì vậy, không thiếu Tử Phủ chân nhân trước khi chết đã mở rộng sát giới, làm nhục thân hữu. Ninh Hòa Viễn từng nghe qua một vài chuyện, thấy sắc mặt Nguyên Tố âm trầm, vội vàng ngậm miệng.
Trọn vẹn mấy giây sau, Nguyên Tố chậm rãi mở mắt, sắc mặt âm u, tiến lên một bước, phun ra một chữ:
"Cút."
Ninh Hòa Viễn vội vàng lui ra ngoài, loạng choạng ra khỏi động phủ, cửa đá nặng nề đóng lại, chỉ còn lại một mình Nguyên Tố đứng tại chỗ.
Ninh Điều Tiêu cắn răng im lặng trong thoáng chốc, rồi thở dài một hơi thật sâu. Mây mù trong động phủ tan đi, trên vách đá hiện lên từng tầng ánh sáng mờ ảo, phác họa ra những khuôn mặt đẹp đến duy diệu.
Ninh Điều Tiêu nhìn những khuôn mặt này thật sâu, đếm số lượng, bấm ngón tay tính toán, vẻ mặt lộ ra sự tuyệt vọng, trầm giọng nói:
"Đốt sách, tiêu danh, lấy hư thay thực, lấy giả làm thật, người trong thiên hạ, không còn con đường sáng nào để đi."
"Quần ca..."
"Trì Úy nói, trong một thế đạo mà chính đạo đã bị bịt kín, tất cả bàng môn tà đạo tức là chính đạo. Quần ca... Điều Tiêu thọ nguyên sắp hết, không chờ được tiên nhân nào cả, chỉ uống thêm trăm năm máu dân, làm thêm trăm năm chuyện ác, chờ chết mà thôi."
Mây mù chậm rãi dâng lên, thân ảnh của hắn biến mất trong làn bụi trắng, cúi đầu như đang sám hối. Linh thủy trên mặt đất ngừng chảy, lơ lửng một cách tĩnh lặng.
"Chỉ có như vậy, mới phù hộ được tông tộc của ngươi và ta."
...
"Nguyên Tố chân nhân đang tính kế cho chuyện hậu sự, đây là nhập đội."
Lý Huyền Phong ra khỏi động phủ, một mạch bay về phủ của mình, lúc này mới lấy danh sách ra xem kỹ.
Hắn híp mắt nhìn, hai tay khẽ run, từng cái tên hiện lên trong đầu. Không ngoài dự đoán, gần như tất cả các gia tộc có giao hảo với Lý gia đều có người trên danh sách.
"...Nguyên Tố... Thủ đoạn cao tay."
Lý Huyền Phong không nói một lời, thất hồn lạc phách bước vào phủ. Ninh Hòa Miên đang ngồi trong sân, ánh nắng chan hòa, đứa trẻ đang đọc sách trong viện. Hắn dừng bước, hai tay ôm trước ngực, bàng hoàng, phảng phất như rơi vào ảo giác.
Cũng là ánh nắng dịu dàng như thế, tiểu viện yên tĩnh như thế, còn có một con ngỗng trời rụng lông, đang kêu cạc cạc đi đi lại lại trong sân.
Chỉ là thành Ỷ Sơn khí thế ngút trời, ngỗng trời bay về phương nam cũng chưa từng bay qua thành này. Ngưỡng cửa Ninh gia cũng rất cao, có khắc trận pháp, ngỗng trời dù vỗ cánh cũng chắc chắn không bay vào được.
"Phu quân!"
Ninh Hòa Miên vui mừng ngẩng đầu, đôi mắt trong veo lấp lánh niềm vui, khiến Lý Huyền Phong trong lòng kinh hãi. Hắn không nghe thấy những lời thủ thỉ dịu dàng của thê tử, trong lòng cuộn lên cảm giác dời non lấp bể, buồn nôn tột độ.
Hai khuôn mặt liên tục chớp động trong đầu hắn, khiến hắn nghiến nát răng.
Lý Huyền Phong sắc mặt trắng bệch đứng tại chỗ, cảnh tượng vợ con chết thảm lại hiện lên trước mắt, xen kẽ với tất cả những gì trước mặt. Những thứ bị hắn chôn vùi sâu trong ký ức, cố gắng né tránh, nay lại hiện ra từng tầng.
Hắn thở hổn hển, cho đến khi Ninh Hòa Miên tiến lên một bước, lay cánh tay hắn, đôi mắt tràn đầy lo lắng và tình ý, những hình ảnh đáng sợ kia mới từ trong đầu hắn rút đi. Hắn nhẹ nhàng phất tay.
Sắc mặt hắn nhanh chóng trở lại bình thường, ngồi trên ghế đá một lúc, đôi mắt có chút mờ mịt.
Mối thù này biết báo với ai đây? Hắn đã biết rất nhiều thông tin, hiểu rằng đó là giao dịch giữa Trì Úy và Giang Bá Thanh, ép buộc Thang Kim Môn động thủ nam tiến... Lúc đó Trì Chích Vân không muốn bẩn tay, nên để Ninh gia trấn giữ, âm thầm chiếu cố.
Bây giờ Trì Úy đã chết, Giang Bá Thanh cũng chết, mối thù này biết tìm nơi đâu? Tìm Ninh Uyển và người nhà họ Ninh, những kẻ chủ trì việc này? Hay đổ hết hận thù lên người nhà họ Trì? Nghĩ tới nghĩ lui, Lý Huyền Phong cầm lấy kim cung, nhắm hai mắt lại.
"Bây giờ... ta phụng mệnh giết người, tàn sát gia tộc của thân hữu, để nhập đội, cũng giống như Thang Kim Môn, Ninh gia, Tiêu gia năm xưa, chẳng khác nào chó săn của Thanh Trì."
"Kẻ sát hại mẹ con Ngư Nhi, có gì khác ta? Hưởng thụ tài phú Tiên tộc, lấy vợ sinh con, nếu Ngư Nhi biết được, hẳn sẽ khinh bỉ sự vô sỉ của ta."
Vầng trán hắn lại trĩu xuống, vẻ mặt u ám, đôi môi run rẩy. Trời nhanh chóng tối sầm, trong lòng Lý Huyền Phong như có ngọn lửa độc lạnh lẽo thiêu đốt, đốt đến mức tay chân hắn lạnh buốt, đầu óc u mê.
Trong sân đã không còn ai, chỉ có Ninh Hòa Miên vẫn dịu dàng ngồi trước mặt hắn, ôm lấy cánh tay hắn, không nói một lời.
Hắn nhướng mày nhìn thê tử, nhưng những lời này làm sao nói ra được? Chỉ thấy nghẹn đắng trong cổ họng, hắn run giọng một lúc lâu, mới nói:
"Miên Nhi, chân nhân muốn ta đi giết người."
Ninh Hòa Miên thông minh nhường nào, nàng cúi mắt, nhận lấy danh sách trong tay hắn, bàn tay nắm lấy tay hắn dần siết chặt, cố gắng nói:
"Đây là nhập đội..."
Trái tim Lý Huyền Phong như tảng băng không rơi xuống được, nghe Ninh Hòa Miên sắc mặt trắng bệch đọc:
"Tiêu Phụ... đây là cháu đời thứ sáu của Tiêu Quy Đồ... Khổng Cô Chuẩn... lại là cháu ruột của Khổng Ngọc! Trình Tự Ân... đệ tử nội môn Kiếm Môn... tuy không được coi trọng... nhưng cũng là người của Kiếm Môn... Chân nhân... Chân nhân làm vậy!"
Ninh Hòa Miên đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế, gương mặt xinh đẹp trắng bệch như tờ giấy, định cưỡi gió bay lên, nhưng lại bị Lý Huyền Phong giữ chặt. Đôi môi người đàn ông tái nhợt, thấp giọng nói:
"Nhà ta đã giết Úc Mộ Tiên."
Lời này như sét đánh bên tai Ninh Hòa Miên, nàng ngơ ngác ngồi xuống, nhìn Lý Huyền Phong chằm chằm xuống đất, không dám đối diện với nàng. Hai vợ chồng im lặng nhìn nhau, Lý Huyền Phong nói:
"Chuyện ở đây không còn cách nào khác, nếu tội lỗi tại trời đất, thì hãy đổ lên thân ta, không liên lụy đến... người... khác."
Hai tay Ninh Hòa Miên chậm rãi buông thõng, nàng lặng lẽ nhìn hắn, dưới ánh trăng, tóc mai hắn đã bạc trắng.
...
Tháng chín, mưa dầm dề.
Nhân khẩu trong trấn Lê Kính đã thưa thớt mấy năm nay. Mưa không ngớt ngày nào thì hoa màu không lớn nổi ngày đó, trong đất vẫn mốc meo, một màu đen kịt.
Bên ngoài đã bắt đầu mất mùa, nhưng các thế lực ổn định thì vẫn ổn. Chỉ cần tu sĩ Luyện Khí cưỡi gió bay lên, bất kể đi đâu, cũng có thể đổi được lượng lớn lương thực. Khí hậu Giang Nam trù phú màu mỡ, chỉ cần dụng tâm, sẽ không đến mức chết đói.
Úc gia tan đàn xẻ nghé, hóa thành sáu bảy tiểu tông tộc, cuộc sống của bách tính ngược lại tốt hơn. Những gia tộc họ khác này nhân khẩu mỏng manh, đang gấp rút đề bạt các tu sĩ xuất thân bần hàn, lại thêm Lý gia đã cảnh cáo, tự nhiên cũng sẽ không keo kiệt lương thực.
Lý Thừa Liêu đang ôm thế tử đọc sách trong điện, thì thấy một thuộc hạ bước vào.
Người này một thân áo giáp, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, một tay cầm một cây kim chùy lớn, thân hình cao lớn, chính là Lý Vấn.
Lý Vấn là người xuất sắc hiếm có trong chi thứ của Lý gia, đã dần dần leo lên đến đỉnh cao quyền lực mà hắn có thể đạt tới. Hắn trung thành tuyệt đối, hai cây kim chùy đã bảo vệ mấy đời gia chủ, dù phần lớn thời gian không cần dùng đến hắn.
Lý Thừa Liêu dần dần tiếp quản quyền lực từ tay Lý Hi Trân, Lý Vấn như một lá cờ được điều đến tay hắn, trở thành một tín hiệu kế thừa rõ ràng.
Lý Thừa Liêu đối với vị lão thần này rất khách khí, đặt Lý Chu Nguy từ trên đùi xuống, ngước mắt nhìn lên, liền nghe tráng hán này nói:
"Bẩm Thiếu chủ, Lỗ khách khanh đến gặp."
"Lỗ khách khanh?"
Lý Thừa Liêu cũng không kinh ngạc, người này chính là kẻ đầu sỏ dẫn đến cái chết của Úc Mộ Cao và sự phân liệt của Úc gia. Đang định mở miệng hỏi, thì thấy Lý Vấn nói tiếp:
"Người này bị Ô Sao tiền bối chặn trên hồ, tiến thoái không được. Ô Sao tiền bối đã gọi Hi Minh lão tổ đến, ba người đang giằng co trên hồ."
Lý Vấn tính tình thô kệch, nhưng lại nói năng không nhanh không chậm. Vấn đề này lại có chút lớn, Lý Thừa Liêu nhíu mày, vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, hỏi:
"Hắn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí... mà có thể khiến hai vị Trúc Cơ phải nghênh đón sao?!"
Hắn chần chờ một lát, rồi cưỡi gió bay lên, chỉ dám nhìn từ xa.
...
Lỗ khách khanh toàn thân áo trắng, tay cầm một cây quạt, phiêu diêu đáp xuống mặt hồ, nhìn yêu vật Trúc Cơ trước mặt không chút sợ hãi.
Hắn bước trên không mấy bước, thấy một nam tử đạo bào màu vàng kim cưỡi gió bay tới, hai người hợp lại một chỗ, hắn lúc này mới thu lại vẻ lỗ mãng trên mặt, khẽ chắp tay, cười nói:
"Cố nhân tới thăm, hai vị không mời ta vào ngồi một chút sao?"
Lý Ô Sao sắc mặt âm trầm, trừng trừng nhìn hắn. Người này là tu vi Trúc Cơ trung kỳ, theo lý mà nói tuyệt đối không thể là khách khanh của Úc gia, chỉ còn chờ Lý Hi Minh lên tiếng.
Lý Hi Minh trong lòng có chút bất an, nhưng dù sao hắn cũng từng được giáo dục, nhiều năm không dùng, nhưng da mặt dày lên một chút vẫn có thể ứng phó được. Hắn ra vẻ bình tĩnh, đưa tay nói:
"Đạo hữu mời."
Lỗ khách khanh hoàn toàn không sợ, theo hai người vào trận, lúc này mới cười một tiếng, chắp tay nói:
"Tại hạ Tưởng Hợp Càn, may mắn từng cùng Thông Nhai đạo hữu liên thủ đối địch, cũng có chút giao tình, không biết quý tộc còn nhớ hay không."
Lời này vừa ra, lập tức khiến Lý Hi Minh kinh hãi. Hắn đã đọc qua tộc sử, sao có thể không biết:
Năm đó Úc gia thịnh vượng tột bậc, hai đại Trúc Cơ tọa trấn, thiết lập phường thị trong rừng, muốn tiến thêm một bước, nhưng lại đụng chạm đến lợi ích của nhiều nhà, thậm chí còn khiến Tiêu gia bất mãn.
Lý Thông Nhai đã liên hợp nhiều bên, không những giết lão tổ của họ, còn phá hủy phường thị. Lúc phá hủy phường thị đó chính là liên thủ với Phí Vọng Bạch và Tưởng Hợp Càn của Tưởng gia Di tộc, khiến Úc gia chịu thiệt lớn.
Tưởng Hợp Càn còn đóng vai trò then chốt trong đó, khiến đại trận của Úc gia dễ dàng bị phá vỡ. Lý Hi Minh chỉ đọc qua cái tên này trong sách, cảm thấy nhân vật trong lịch sử bước ra trước mặt, cảm giác tang thương ập đến.
Nhưng ngay sau đó, là cảm giác kinh dị sâu sắc.
"Người này là cô nhi của Tưởng gia, mà Tưởng gia lại do đệ tử ngoại môn của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ sáng lập, không biết bao nhiêu thế lực đều đang tìm hắn, nhưng trước sau chưa từng nghe nói hắn rơi vào tay ai."
"Ai ngờ... ai ngờ hắn vậy mà lại giả làm một khách khanh Luyện Khí, nhẫn nhịn ở Úc gia trọn mấy chục năm, cuối cùng không chỉ hại chết Úc Mộ Cao, còn thúc đẩy sự phân liệt của Úc gia..."
Nghĩ đến đây, Lý Hi Minh có cảm giác bừng tỉnh đại ngộ:
"Khó trách... khó trách Úc gia đường đường là một thế gia, lại không có bất kỳ thủ đoạn duy trì ổn định nào, quá dễ dàng mà suýt nữa thì sụp đổ. Nếu không phải Nguyên Ô Phong nhúng tay vào một lần, Úc gia đã sớm không chống đỡ nổi!"
"Hóa ra đều là người này ở sau lưng thúc đẩy... Muốn lấy gậy ông đập lưng ông! Nợ máu trả bằng máu!"
Phải biết năm đó Tưởng gia hưng thịnh một thời, Úc gia, An gia đều là họ khác của Tưởng gia. Về sau chủ mạch thất thế, lại bị mấy Tiên môn xung quanh âm thầm thúc đẩy, lúc này mới tan nát.
Úc gia chính là gia tộc được lợi lớn nhất trong đó, sau đó trong vòng mấy chục năm thiên tài lớp lớp, lúc này mới hình thành cục diện như vậy. Mà Tưởng Hợp Càn đã nhẫn nhịn trăm năm, cứ thế mà báo ứng những chuyện này trở về.
Sau khi cảm xúc khó tin qua đi, Lý Hi Minh càng nghĩ, càng phát hiện kế này quả thật khả thi. Trong truyền thừa của Tưởng gia hẳn là có thuật pháp che giấu khí tức, tuy không lừa được tu sĩ Trúc Cơ cùng cấp, nhưng đủ để lừa đám tu sĩ Luyện Khí.
Đợi đến khi Úc Tiêu Quý bỏ mình, Úc gia đã không còn Trúc Cơ, làm gì còn ai có thể phát hiện ra tu vi thật sự của hắn. Cho dù là thám tử của các nhà cũng nhiều nhất chỉ là có tu vi mang theo, căn bản không nhìn thấu được hắn.
Hay... thực sự quá hay...
Tưởng Hợp Càn có chút thỏa mãn thưởng thức vẻ mặt của hắn, dường như từ đó nhận được khoái cảm trả thù thành công. Hắn cười ha hả một tiếng, chỉ tay về phương bắc, cười nói:
"Thế nào? Đầu lâu của Úc Mộ Cao và phần đại lễ này, quý tộc có vừa mắt không!"
Hắn cười ha hả, thậm chí còn có chút cuồng nhiệt, rồi chậm rãi bình tĩnh lại, có chút tiếc nuối nói:
"Chỉ tiếc... Thông Nhai đạo hữu và Vọng Bạch không thể tận mắt nhìn thấy, ngược lại thiếu đi vài phần khoái ý!"
⚝ Thiên Lôi Trúc ⚝ Cộng đồng dịch AI