Lưu Trường Điệt leo ra từ hồ nước, bấy giờ trời đã sáng. Vũ y trên người bảo vệ hắn vô cùng chắc chắn, đến nửa giọt nước hồ cũng không dính vào.
Hắn mơ màng đi dạo vài bước bên bờ, ý thức được mọi chuyện quá khứ đã hoàn toàn biến mất không còn tăm tích. Trong phút chốc, đầu óc hắn choáng váng, không biết nên làm gì, chỉ đành cưỡi gió bay vào trong núi.
Mãi cho đến núi Thanh Đỗ, Lưu Trường Điệt mới nhận ra trận kỳ vẫn còn trên người, đành phải xuyên qua trận pháp, đi về phía đại điện nơi Lý Hi Tuấn từng ở.
Chờ giáp sĩ trước cửa báo lên, Lưu Trường Điệt cất bước đi vào, vị trí cao nhất lại là một nam tử râu tóc bạc trắng, thân mang áo giáp màu vàng đen, đang nhướng mày nhìn sang.
"Trường Điệt đạo hữu!"
"Huyền Phong huynh!"
Lưu Trường Điệt vội vàng tiến lên nghênh đón Lý Huyền Phong, nhìn kỹ xung quanh, nhất thời không nói nên lời.
Lý Huyền Phong là người nhà họ Lý đầu tiên hắn gặp ở kiếp này, kiếp trước chỉ nghe danh hiệu "Kim Canh Cương Huyền" của y, còn kiếp này lại gặp nhau từ thuở thiếu thời, từng có giao tình.
Lý Huyền Phong cũng đang nhìn hắn, thấy hắn thất hồn lạc phách, hai mắt trống rỗng, rõ ràng một thân khí thế Trúc Cơ có phần tinh thâm, xem ra công pháp không hề tầm thường, nhưng tâm thần lại trống rỗng, mờ mịt hoang mang.
Hai người đứng trong điện, một người năm đó phong thái hơn người, chí khí ngút trời, kim cung trong tay dám bắn Thang Kim, nay lại mặt mày lạnh lùng, râu tóc bạc trắng, vì bảo vệ gia tộc mà bị người khác sai khiến.
Người còn lại năm đó hăng hái, danh tiếng lẫy lừng, một thân trận đạo kết giao chư hùng, nay lại hai tay trống trơn, cô độc một mình. Hai người đối mặt, lòng không nói mà thấu.
Bọn họ ôm quyền chào nhau, cũng không hỏi đến nỗi khổ của đối phương, Lý Huyền Phong chỉ lên tiếng cảm tạ:
"Pháp trận này may mà có đạo hữu, Huyền Phong thay mặt gia tộc ta cảm kích."
Y lục trong túi trữ vật ra một hộp ngọc, nhưng Lưu Trường Điệt lại chẳng có hứng thú, đưa trận kỳ tới, khẽ nói:
"Nếu Huyền Phong thật muốn cảm ơn ta... trong trấn có một khách khanh họ Hồ, thiếp của ông ta là Liễu thị, chính là họ hàng xa của ta, thay ta chiếu cố một hai, xem như đã cảm ơn ta rồi."
Lý Huyền Phong nhíu mày, Lưu Trường Điệt thì đè lên Thăng Dương phủ của mình, hai mắt đầy vẻ mệt mỏi, khẽ nói:
"Huyền Phong huynh cũng thấy ta bây giờ đang bị tâm ma quấy nhiễu, thật sự không thể trì hoãn, phải vội vàng tìm linh vật và bí pháp để trấn áp, không nên ở lại lâu, mạo phạm... mạo phạm rồi..."
Lý Huyền Phong cũng là người dứt khoát, thấy hắn mặt đầy mồ hôi lạnh, đành phải tiễn hắn ra ngoài, nhìn hắn lấy phi toa ra rồi nhanh chóng biến mất nơi chân trời, lúc này mới cưỡi gió trở về. Lý Hi Tuấn đã đợi sẵn trong điện.
Trong số rất nhiều hậu bối, Lý Huyền Phong coi trọng Lý Hi Tuấn nhất, thần sắc cũng ôn hòa hơn, đầu tiên hỏi:
"Chuyện của Nguyệt Tương là thế nào?"
Lý Hi Tuấn đem đầu đuôi câu chuyện cùng những phỏng đoán kể lại, sắc lạnh của Lý Huyền Phong hơi dịu đi, khẽ nói:
"Dù là bất đắc dĩ, lẽ nào người nhà ta lại có thể để hắn vô cớ làm nhục? Đợi ta đến Viên gia một chuyến, Viên Hộ Viễn muốn phân định, thì cứ để hắn phân định cho rõ ràng."
Lý Hi Tuấn gật đầu, dù trong lòng cũng nén giận vì chuyện của muội muội, nhưng vẫn nhẹ giọng khuyên can:
"Thanh Trì đã nghiêm lệnh không được vượt giới liên quận, Viên gia vốn là đồng minh tự nhiên của chúng ta, nếu gây ra án mạng, e rằng không phải chuyện tốt."
Lý Huyền Phong chỉ khoát tay, trên mặt hiếm khi lộ ra nụ cười:
"Chuyện này không cần nhắc tới, ta tự có sắp xếp, trước hết hãy đưa ta đi gặp đứa hậu bối kia, xem bây giờ ra bộ dạng gì rồi."
. . . .
Trần phủ.
Trần Mục Phong cưỡi gió trở về phủ, một đám thê thiếp ra nghênh đón hắn. Dòng dõi của hắn được sủng ái nhất trong Trần thị, địa vị của Trần Mục Phong trong tộc cũng không thấp, thê thiếp tự nhiên không ít, tiếng oanh yến líu lo không ngớt, nhưng hắn lại chẳng có sắc mặt tốt, phất tay đẩy họ ra.
Hắn vội vàng đi vào trong, mãi đến nơi sâu nhất trong viện, thấy một nữ tử đang ngồi ngay ngắn ở đó, tướng mạo không tính là xuất chúng, nhưng Trần Mục Phong lại tươi cười đầy mặt, ân cần đón lấy, thấp giọng nói:
"Phu nhân..."
Nàng chính là Lý phu nhân, em gái của Lý Hi Trân, đang ngồi ngay ngắn trong viện uống trà, bên cạnh là một thiếu niên chừng mười hai, mười ba tuổi, mắt hẹp dài, lông mày cực nhạt, đang chắp tay đứng thẳng.
Lý phu nhân đáp một tiếng, khẽ nói:
"Phu quân về thật đúng lúc, Ương Nhi đã đột phá Thai Tức tầng bốn, đang muốn tìm người."
Trần Mục Phong vừa mừng vừa sợ, đáp:
"Cái gì!"
Hắn dùng linh thức quét qua, quả nhiên thấy trưởng tử Trần Ương đã đột phá Thai Tức tầng bốn, Trần Mục Phong chỉ kinh ngạc nói:
"Tốc độ tu hành này, tuy không bằng Lý Hi Minh năm đó, nhưng cũng có thể đuổi kịp vị chủ sự trên núi Thanh Đỗ rồi!"
Lý phu nhân mỉm cười gật đầu, Trần Ương thì nhướng mày nhìn về phía phụ thân, thấp giọng nói:
"Công pháp Thai Tức cảnh quá sơ sài, nếu không ta còn có thể nhanh hơn nữa."
Đôi mắt của hắn di truyền màu xám đen của mẫu thân, còn lông mày lại là kiểu nhạt và dài của dòng dõi cậu hắn, nếu so ra thì lại giống người nhà họ Lý hơn là người nhà họ Trần, nhất là lúc hai mắt nheo lại, quả thực khiến Trần Mục Phong trong lòng giật thót.
Vì e ngại đôi mắt này, Trần Mục Phong thực ra không thân cận với đứa con này lắm, có lúc thấy những động tác và thần sắc vô tình của nó, quả thực cực kỳ giống vẻ đa nghi xảo trá của người nhà họ Lý. Chỉ là so với Trần Ương, rất nhiều con cháu khác quả thực là một đám chim cút, thiên phú càng thúc ngựa cũng khó bì kịp.
So với sự vô năng, Trần Mục Phong vẫn thích Trần Ương hơn.
Lý phu nhân tự nhiên yêu thương đứa con này hết mực, ánh mắt nhu hòa, khẽ nói:
"Lần này gọi người về, là muốn cho Ương Nhi đi hầu hạ thế tử."
Lời vừa nói ra, Trần Ương không ngẩng đầu, nhưng đôi mắt hẹp dài lại nhanh chóng và kín đáo liếc qua, dò xét trên mặt phụ thân, con ngươi màu xám đen khẽ co lại, chấm đen đặc trong mắt nhìn thẳng vào.
Trần Mục Phong "A" một tiếng, nhìn về phía Trần Ương chỉ thấy vẻ mặt thuận theo của thiếu niên, đáp:
"Tất nhiên là chuyện tốt, ta chỉ sợ bên chỗ Thừa Liêu..."
"Ta đã nói với hắn rồi."
Lý phu nhân ra vẻ phục tùng, trước hết để Trần Ương lui xuống, lúc này mới thần sắc trịnh trọng, lo lắng nói:
"Người có nhìn ra Ương Nhi không? Tính tình nó không phải vật trong ao! Ta rất ít khi đưa nó đi gặp huynh trưởng, chính là vì cái tính tình này của nó... giống... cũng không biết giống ai, ngày ngày chỉ có xảo trá và dã tâm, nếu không thể sớm giành được lòng tin của nhà họ Lý, e rằng sẽ không có kết cục tốt!"
"Cái gì?!"
Trần Mục Phong không thể tin được mà ngẩng đầu, hắn cũng từng có thời thiếu niên đầy dã tâm, chỉ cảm thấy thê tử nói quá lời, thấp giọng nói:
"Phu nhân hà cớ gì phải đến mức này? Đứa trẻ mười mấy tuổi ít nhiều cũng có chút dã tâm, chỉ cần thời gian qua đi..."
"Người không tin ta?"
Trần Mục Phong lập tức im bặt, đành phải gật đầu nói:
"Vậy ta liền đưa nó qua gặp Thừa Liêu."
Lý phu nhân giữ hắn lại, dặn dò:
"Nghe nói thế tử cũng không phải dạng vừa, nếu người đi qua, nhất định phải tự mình đưa Ương Nhi đi gặp mặt, để phòng vạn nhất."
Hắn chỉ cảm thấy phu nhân suy nghĩ quá cẩn thận, tùy ý gật đầu, vội vàng ra khỏi sân, mang theo Trần Ương cưỡi gió bay đi, một đường hướng về tòa thiền điện cao lớn. Đợi gần nửa canh giờ, Lý Thừa Liêu mới xem như trở về.
Hai người đi xuyên qua hành lang giữa các ban công, đây là lần đầu tiên Trần Ương đến nơi này, nhìn mái hiên màu vàng kim và bậc thang bằng bạch ngọc trên ban công, hai mắt dần dần sáng lên, trong lòng rung động.
Lý Thừa Liêu đang dẫn người từ địa giới trở về, áo giáp ma sát, phát ra tiếng kim loại vang lên, Trần Ương cùng phụ thân quỳ dưới bậc thang. Thiếu niên này lặng lẽ nhìn chăm chú mười tám bậc thềm đá trên đại điện, hai mắt mờ mịt liếc nhìn, trong lòng chấn động:
"Thật là uy phong."
Trong đầu hắn khẽ lóe lên một ý niệm, nhìn về phía nam tử mặc áo choàng sói ở trên cao. Lý Thừa Liêu cũng không có bao nhiêu uy áp, nhưng cứ đứng ở đó không nói lời nào cũng toát lên vẻ uy phong.
Trần Ương trong lòng dâng lên một cỗ xúc động:
"Đại trượng phu... phải đứng trên vạn người, dùng tu vi đè ép quần hùng... dùng mưu lược đùa bỡn càn khôn... Cứ mãi tu hành trong sách vở thì có gì thú vị!"
Lý Thừa Liêu đang mỉm cười, quay đầu đáp lời Từ Công Minh:
"Thời tiết hơi chậm một chút, nhưng cũng có thu hoạch, xem như đã thở phào nhẹ nhõm."
Hắn ngồi vào chủ vị, nhìn Trần Mục Phong và Trần Ương bên cạnh, ôn tồn nói:
"Đây là Ương Nhi nhỉ, nghe nói con đã đột phá Thai Tức tầng bốn, thật là thiên tài hiếm thấy!"
Mười tám bậc thang trong điện không phải để trang trí, vừa vặn có thể ngăn cách linh thức của tu sĩ Luyện Khí bình thường. Nhưng không chỉ vậy, Trần Ương còn quỳ ở rất xa, đã loại bỏ khả năng Lý Thừa Liêu dùng linh thức dò xét.
Ta vừa mới xuất quan mà hắn đã biết rồi!
Lý Thừa Liêu cười ha hả đi xuống, chậm rãi bước đến trước mặt hắn, kéo tay hắn, thấy Trần Ương ngẩng đầu lên, thoáng gật đầu, quay đầu cười với Từ Công Minh và những người khác:
"Nhìn là biết con cháu nhà ta, mày mắt không sai vào đâu được!"
Lời này rõ ràng nằm ngoài dự liệu của mọi người, Trần Ương nghe vậy nhất thời cũng ngẩn ra, khóe miệng không kìm được mà khẽ nhếch xuống, lông mày hất lên, trong mắt vừa có nét vui mừng lại vừa kiêu ngạo, khuôn mặt vốn chỉ có vẻ bình tĩnh lập tức trở nên sinh động, toát ra một cỗ khí thế.
Mọi người ồn ào cười to chúc mừng, nhưng Lý Thừa Liêu nhìn kỹ một chút, trên mặt tuy đang cười, trong lòng đã dâng lên một tia lo lắng.
Cái thần sắc này... cái thần sắc này... Tốt! Tốt lắm!
Trần Ương dù trưởng thành sớm, nhưng làm sao bì được với Lý Thừa Liêu đã quản gia nhiều năm. Lý Thừa Liêu ngoài việc nhìn đôi mắt ra dáng và thần sắc liếc ngang liếc dọc của hắn, còn từ hàng lông mày và khóe miệng nhếch xuống của hắn đọc ra một mùi vị quen thuộc.
Cái vẻ phản nghịch lại hùng tâm tráng khí này phảng phất như một cái gai vô tình đâm vào tay, khiến hắn phải cắn răng hít một hơi khí lạnh, hồi tưởng lại thiếu niên cầm ngọn lửa màu nâu tung hoành trên không trung, đến mức nụ cười của Lý Thừa Liêu cũng có chút biến dạng.
"Đúng là một hạt giống đầy dã tâm."
Lý Thừa Liêu luôn cực kỳ tin tưởng vào cảm giác của mình, giống như lúc đó hắn vừa nhìn đã nhận ra Hứa Tiêu không tầm thường, trên người Trần Ương cũng có một loại dã tâm vừa chớm nở, nhưng lại thiếu đi mấy phần cuồng vọng, nhiều hơn mấy phần xảo trá của người nhà họ Lý, có lẽ còn có chút cay nghiệt.
Vậy mà thiên phú lại tốt như vậy! Nếu thả ra ngoài, chắc chắn có thể khuấy đảo phong vân... Trần gia thật sự đã sinh ra một thiên tài tốt!
Lý Thừa Liêu sơ bộ phán đoán tính tình của đứa trẻ này, cười nhìn về phía Trần Mục Phong, hỏi:
"Sao nào, định gửi nó đến bầu bạn với thế tử à? Thiên phú tốt như vậy không đi chuyên tâm tu luyện... chẳng phải là lãng phí sao."
Lúc nói lời này, ánh mắt hắn nhìn Trần Mục Phong, nhưng linh thức lại gắt gao bám lấy Trần Ương, thấy hắn trong nháy mắt hơi ngẩng đầu, mí mắt khẽ co lại, Lý Thừa Liêu trong lòng khẽ động, nghe Trần Mục Phong bên cạnh nói lời khách sáo:
"Thai Tức cảnh đâu cần phải ngày ngày tu luyện! Mỗi lần rút linh khí luyện hóa cũng chỉ mất mấy canh giờ, thời gian còn lại đều là công nhiều làm ít, không bằng đến chỗ thế tử học hỏi..."
"Ương Nhi còn lớn hơn hai tuổi, là để Chu Nguy học hỏi nó mới đúng!"
Lý Thừa Liêu khách sáo một câu, cũng coi như đã đồng ý, cố ý nói:
"Ương Nhi, con cứ theo hành lang xung quanh đi xuống, sẽ có người dẫn con đến chỗ thế tử, ta đã sớm nói với nó, sẽ đưa một người bạn đến chơi."
Trần Mục Phong nghe hắn có ý để hai đứa trẻ gặp mặt riêng, có chút sững sờ, Lý Thừa Liêu lại cười nói:
"Ta còn có nhiều chuyện phải hỏi Thiên hộ!"
Trần Mục Phong nghe lời này, bước chân vốn đã có chút dao động lập tức dừng lại, trong lòng nghĩ đến lời của phu nhân, chỉ có thể khẽ thở dài, nhìn con mình đi xuống. Lý Thừa Liêu nói:
"Ta nhớ mấy đời trước của Trần thị, luôn không hòa thuận với Hứa gia, nhưng đã từng thông gia chưa?"
"Tất nhiên là chưa từng!"
Trần Mục Phong trả lời, Trần Ương do dự một lát, cho rằng Lý Thừa Liêu không muốn hắn nghe, vội vàng đi theo thị vệ xuống dưới, xuyên qua hành lang quanh co, một đường đến đầu sân bên ngoài.
Nhìn mặt đất trắng noãn, cổng đóng hai cánh cửa vàng, hắn trong lòng còn có chút khinh thường.
Hắn, Trần Ương, từ nhỏ đến lớn đều là thiên tài số một, nắm các bạn đồng lứa trong lòng bàn tay, dăm ba câu là có thể đùa bỡn người khác xoay như chong chóng, nào có sợ một đứa trẻ con? Trong lòng chỉ nghĩ:
"Thế tử thì thế nào? Thiên phú cũng chưa chắc đã cao, nghe nói mới tu luyện được hai năm, nhiều nhất cũng chỉ tu ra Thừa Minh Luân của Thai Tức tầng hai, chẳng qua là chuyện trong lòng bàn tay."
"Huống chi ngày ngày bị nhốt trong cái sân nhỏ này, làm gì có bao nhiêu tâm tư? Ta chỉ cần dùng chút tiểu kế là có thể khiến hắn ngoan ngoãn nghe lời."
Trần Ương từ nhỏ đã tâm tư giảo hoạt, sao có thể coi trọng một đứa trẻ nhỏ hơn mình bốn, năm tuổi, chỉ cảm thấy vị thế tử này hơn phân nửa ngay cả chữ cũng chưa nhận hết, thầm cười lạnh.
Hắn cất bước vào trong viện, đầu mũi lại bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương, say đắm lòng người. Trần Ương nhíu mày, chỉ là tuổi còn quá nhỏ, không nhận ra đó là mùi gì, thầm nghĩ:
"Cũng không biết là loại huân hương gì, mùi vị không tệ, có thể lấy một ít về."
Trong nội viện đứng một con vượn già, một thân lông trắng, mắt rũ xuống. Trần Ương tâm tư thông minh, sao có thể xem nhẹ, thầm nghĩ:
"Tám chín phần là linh thú bảo vệ bên người thế tử này, cũng không biết là tu vi bậc nào."
Đoán chừng là linh thú Luyện Khí, hắn cúi chào một cái mới đi vào trong, tự cho là đã thần không biết quỷ không hay lấy được hảo cảm, trong lòng đắc ý.
Trần Ương đẩy cửa phòng ra, thấy một bé trai mặc y phục màu trắng vàng đang quỳ ngồi trong viện, trông chỉ độ tám chín tuổi, gáy quay về phía hắn.
Trần Ương còn chưa kịp thuận miệng hỏi một tiếng, đã thấy vị thế tử này đột nhiên quay đầu nhìn chăm chú, mở to đôi mắt màu vàng óng sâu thẳm như hổ phách, nhìn chằm chằm hắn.
Đây là một đôi mắt bình tĩnh, tràn đầy vẻ xem kỹ khinh miệt. Hắn dựng thẳng hai tai khi phát hiện tình huống, eo vặn vẹo lại có một hương vị mạnh mẽ, hiện ra một tư thái mềm dẻo mà hung mãnh của loài hổ báo.
Trần Ương bị dọa đến lùi lại một bước, rất nhanh liền thẹn quá hóa giận, sự tức giận và xấu hổ nhanh chóng giấu vào trong lòng, gằn giọng nói:
"Gặp qua thế tử."
Lý Chu Nguy xem xét kỹ hai hơi, dường như vì ngữ khí của hắn mà đôi mắt vàng càng thêm đáng sợ và hung hiểm, không nói một lời. Trần Ương rất nhanh đã dùng trực giác của loài người nhận ra thần sắc của hắn, trong lòng hắn dâng lên một sự minh ngộ.
Đây là một đôi mắt không giống của con người, người thường chỉ cần không quỳ gối trước mặt hắn thì quyết sẽ không nhìn nhiều. Đôi mắt này có lẽ đối phó với nữ tử còn lợi hại hơn nam tử.
Hắn trong lòng dâng lên một cỗ cười lạnh và sự tức giận vì bị khinh miệt, ỷ vào mình cao hơn đối phương một cái đầu, tiến lên một bước, giả bộ khiêm tốn đáp:
"Gặp qua thế tử."