"Lý Huyền Phong."
Pháp quang đồng thuật trong hai mắt Lý Huyền Phong khẽ lóe lên, không nhìn ra được bản thể của hắn, lại nghe hắn họ Đông Phương, đoán chừng có quan hệ với long chúc, bèn gật đầu đáp:
"Đạo hữu có phải là Hợp Thủy long chúc không?"
Đông Phương Hợp Vân mặc y phục hai màu xanh trắng, dáng vẻ ưu nhã, trên mặt nở một nụ cười đúng mực, khách khí nói:
"Không sai, tại hạ nhờ phúc khí của Long Quân, sinh ra từ vân khí, thay mặt chư long Đông Hải hành sự, được ban họ Đông Phương."
Lý Huyền Phong không biết trong lòng hắn có mưu đồ gì, chỉ yên lặng lắng nghe. Hắn thấy Đông Phương Hợp Vân ngồi xuống đối diện mình, ấm giọng nói:
"Thật là khéo, ta đang tuần tra trên biển gần eo biển Quần Di, từng gặp một vãn bối quý tộc cưỡi mây bay qua, trông rất tiêu sái. Hắn vô tình đi vào địa giới của long chúc chúng ta, nên ta đã ra tay mời hắn ra ngoài."
Hi Trì...
Lý Huyền Phong mấy ngày nay đang ở Nam Cương, chỉ nghe nói Lý Hi Trì thay mặt Huyền Nhạc Môn ra ngoài làm việc, không ngờ lại đến địa giới của long chúc. Hắn hơi mở mắt, đáp:
"Ồ? Vậy là vãn bối đã mạo phạm rồi."
Đông Phương Hợp Vân cười lắc đầu, thấp giọng nói:
"Đúng là có chuyện như vậy, chỉ là ta đã lỡ tay làm hắn bị thương, nên mới đến đây hỏi thăm xem thương thế của hắn thế nào."
Lý Huyền Phong có chút kỳ lạ, lại nghe Đông Phương Hợp Vân nói:
"Nếu thương thế đã hồi phục gần hết, có thể tiện đường đến Hợp Thủy hải ngồi chơi một lát. Đạo hào quang kia và ta có chút duyên phận."
Lý Huyền Phong không đoán được hắn tốt xấu ra sao, chỉ có thể đáp ứng qua loa. Đông Phương Hợp Vân lúc này mới đứng dậy, khách khí chắp tay rồi hóa thành mưa gió biến mất.
"Người này không phải người cũng chẳng phải rồng, là một loại quái vật do trời đất sinh ra, ngược lại rất khó đối phó."
Lý Huyền Phong nhìn bóng lưng hắn khuất dạng, suy nghĩ một lát, rồi nhìn chằm chằm vào gió tuyết ngoài động, lẩm bẩm:
"Sao lại vào địa giới của long chúc? Chuyện của Hi Trì xem ra có điểm kỳ quặc, đợi có cơ hội phải đi tìm nó hỏi cho rõ."
Tin tức nhận được từ người này hoàn toàn khác với những gì nghe được từ Ninh gia. Hắn nhạy bén nhận ra điểm bất thường, hiểu rằng đứa nhỏ này tâm tư sâu xa, sợ rằng nếu hỏi qua loa sẽ làm hỏng kế hoạch của nó, nên quyết định vẫn là tự mình đi hỏi Lý Hi Trì.
Hắn vừa định nhắm mắt tu hành thì cảm nhận được có người đã đứng một bên yên lặng nhìn mình từ lâu. Một thân áo trắng tung bay, người nọ có dung mạo trung niên, lưng đeo bội kiếm, bước nhanh tới, cười nói:
"Huyền Phong!"
"Tiền bối đến rồi!"
Lý Huyền Phong nhìn kỹ, nhận ra đó là Tiêu Ung Linh của Tiêu gia, bạn cũ của Lý Thông Nhai. Thấy người mặc áo trắng, hắn lập tức đứng dậy, khẽ nói:
"Đã lâu không gặp tiền bối."
Thần sắc Tiêu Ung Linh hơi ảm đạm, ông quan sát một lát rồi khẽ nói:
"Kể từ lần ở động thiên Thanh Tùng Quan, chúng ta chưa gặp lại. Sát khí trên người Huyền Phong lại nặng hơn nhiều rồi."
Ông ngồi xuống một bên, sau lưng còn có một nữ tử áo xanh đi theo. Nàng mỉm cười duyên dáng nói:
"Huyền Nhạc Môn, Khổng Đình Vân, xin ra mắt tiền bối."
Lý Huyền Phong đương nhiên hiểu rõ giao tình giữa Huyền Nhạc Môn và gia tộc mình, cũng đã từng nghe qua cái tên này, bèn khẽ gật đầu. Ba người ngồi xuống trên đỉnh núi tuyết, Khổng Đình Vân lắc đầu cười nói:
"Bắc Hoàn Tông này cũng thật thú vị, anh kiệt tiên đạo khắp thiên hạ tề tựu tại đây, vậy mà họ ngay cả một cái bàn cũng không chịu bày ra, chỉ mở một động phủ nho nhỏ này, để mọi người ngồi cả trên đất."
Tiêu Ung Linh dường như đã chờ ở đây một thời gian, ông vuốt râu nói:
"Bắc Hoàn Tông này là một đạo thống vô cùng cổ xưa, vẫn còn lưu giữ rất nhiều quy củ từ năm đó. Họ cũng ít khi rời núi, đệ tử không nhiều, chỉ độ hơn mười người."
Ánh mắt ông khẽ liếc về phía Tạ Trạm Xương đang đứng trên đỉnh núi, ra hiệu cho hai người rồi khẽ nói:
"Vị này là hậu duệ của Kim Đan chân nhân, người của Tạ gia ở Bắc Hải. Không biết hắn tu hành đạo thống nào, hiếm khi gặp được dòng dõi của chân quân."
Lý Huyền Phong giữ lễ phép, không nhìn lâu, nhưng cũng không nhìn ra được hắn có bao nhiêu điểm thần dị. Chỉ nghe Khổng Đình Vân có chút thần bí nói:
"Nghe nói người Tạ gia một khi giao đấu là có thể điều khiển linh cơ, đạp sương cưỡi mây, là cao thủ dụng pháp, hơn nữa còn có thể điều chế phù thủy để chữa trị thương thế."
Hai chữ "phù thủy" dường như đã chạm đến ký ức nào đó của Lý Huyền Phong, khiến hắn thoáng sững lại. Mấy người hàn huyên vài câu trên núi rồi cùng nhìn về phương bắc, Lý Huyền Phong nhẹ giọng hỏi:
"Thiên hạ này, những Tiên gia có Chân Quân như vậy, ngoài Vương gia và Tạ gia, còn có mấy nhà nữa?"
Tiêu Ung Linh ngừng lại một chút rồi đáp:
"Thời Thái Cổ thì có rất nhiều, nhưng bây giờ những nhà còn tồn tại rõ ràng chắc chưa đủ năm đầu ngón tay... Vương gia và Tạ gia đã là nổi danh nhất rồi."
Ông ngập ngừng một lúc rồi thấp giọng nói:
"Mấy năm trước... còn có Lũng Lý thị và Thôi thị, Ninh Quốc Lý thị của Động Hoa chân nhân, Giang Nam Cảnh Kê Dương thị. Nhưng họ hoặc là đã suy yếu, hoặc là đã diệt tộc, dần dần im hơi lặng tiếng."
"Còn lại Đàn Sơn Lý thị của Ngô quốc, Giang Nam Trần thị, Tiêu thị nhà ta và Giang Bắc Thẩm thị... chỉ có thể xem là kém một bậc, miễn cưỡng có chút danh tiếng."
Khổng Đình Vân nghe ở một bên, thấy Tiêu Ung Linh dừng lại, bèn nhẹ giọng nói bổ sung:
"Nếu chúng tôi đoán không sai, quý tộc xuất thân từ Di tộc phương bắc, tổ tiên là quý tộc nước Ngụy, nếu truy ngược xa hơn nữa thì sẽ đến Lũng Địa Lý thị."
Hai người họ nói rất có trình tự, nhưng Lý Huyền Phong lại không chắc chắn. Người khác không biết, chứ hắn hiểu rõ gia tộc mình thực chất xuất thân từ nông hộ, tổ tiên của Lý Mộc Điền đều là phàm nhân, trên gia phả cũng chỉ ghi là những phàm nhân lang bạt đến đây mà thôi.
Cái gọi là mấy huynh đệ thời Lê Kính hưng khởi đều có linh khiếu, căn bản là nhờ vào bùa chú mà có được. Về sau con cháu đời sau thiên phú người sau cao hơn người trước cũng là vì có phù chủng và tiên thuật gia trì. Không có hai thứ này, tốc độ tu hành cũng chậm chạp như người bình thường, chẳng phải là hậu nhân Tiên gia gì cả.
Nguyên Tố được tính là huyết mạch nước Ngụy, nhưng Lý Huyền Phong lại cảm thấy e rằng chỉ có thể xem là chi thứ của chi thứ mà thôi. Rốt cuộc, Ngụy Lý thống trị cả ngàn năm, từ mấy quận nhỏ bé cho đến khi xưng hùng phương bắc, không biết đã sinh sôi bao nhiêu hậu nhân.
Chỉ có Lý Chu Nguy là khiến Lý Huyền Phong có chút nghi ngờ, cảm thấy hơi quỷ dị:
"Nếu thật sự là như vậy, sao lại lưu lạc đến mức không còn chút ghi chép nào? Lưu lạc đến mức trở thành phàm nhân..."
Hắn không dám nghĩ tiếp. Vô số ý nghĩ lướt qua trong đầu chỉ trong một hai hơi thở. Hắn không thể thừa nhận, chỉ nói:
"Chỉ là lời đồn vô căn cứ thôi. Nếu gia tộc ta là hậu duệ nước Ngụy, sao có thể lưu lạc đến tình cảnh ngày nay."
Khổng Đình Vân lại hiểu sai ý, nàng và Tiêu Ung Linh nhìn nhau, dường như đều hiểu ra điều gì đó:
"Dù đã qua nhiều năm như vậy, suy cho cùng vẫn còn không ít kẻ thù. Danh xưng Ngụy Lý tuy uy phong, nhưng phiền phức cũng không nhỏ."
Nói thì nói vậy, nhưng Khổng Đình Vân vẫn rất hâm mộ. Chỉ cần Lý gia có đủ thực lực, danh xưng Ngụy Lý cũng đi kèm với di sản, thậm chí có thể truy ngược đến thời thượng cổ, đó không chỉ là một danh hiệu đơn thuần, mà là thứ đã khắc sâu trong huyết mạch.
Khổng gia của nàng cũng chỉ xuất hiện một vị Trường Hề chân nhân, ngược dòng lên nữa chỉ là tán tu ở nước Việt. Năm đó, Trường Hề chân nhân thậm chí chỉ là một huyện lệnh của nước Việt, phải nhìn sắc mặt của Viên gia lúc bấy giờ mà hành sự...
Tiêu Ung Linh nhìn sắc mặt biến hóa của hai người, đoán được phần nào, bèn an ủi:
"Thịnh suy là chuyện thường tình, thường hay xảy ra ngoài dự liệu, đừng suy nghĩ nhiều... Năm đó ai ai cũng nghĩ đến Viên gia, nhưng ai ngờ được ngày hôm nay? Lại có ai ngờ được từ một thôn xóm nhỏ lại xuất hiện một Lý gia bốn đời bảy Trúc Cơ? Ngay cả Tử Phủ cũng tính không ra!"
Lý Huyền Phong khẽ gật đầu. Khổng Đình Vân mỉm cười đáp lại, trong lòng thầm nghĩ:
"Khê Thượng Ông nhà ông chẳng phải đã sớm tính ra rồi sao? Khiến ai cũng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi."
Ba người nhanh chóng chìm vào im lặng, chỉ yên lặng điều tức.
Trúc Cơ tu sĩ thoáng tu hành, ngày đêm luân chuyển, chẳng mấy chốc đã qua nửa tháng. Lý Huyền Phong đợi mãi không thấy bóng dáng Nguyên Tố đâu, khoảng cách ba ngày trong miệng ông ta ngày một kéo dài.
Mãi cho đến ngày thứ hai mươi ba, lúc này mới thấy các loại thải quang chậm rãi nổi lên, xen lẫn với màu đen kịt của thái hư. Một lão ông từ trên trời đáp xuống, vai vác một cây cần câu, bên cạnh còn đứng một người trung niên, vẻ mặt có chút nghiêm nghị, ngực đeo một khối ngọc thạch cỡ ngón tay cái đang khẽ phát sáng.
"Gặp qua hai vị chân nhân!"
Lý Huyền Phong từng gặp qua Tiêu Sơ Đình. Năm đó hắn chỉ là một Luyện Khí nho nhỏ, Tiêu Sơ Đình có lẽ đã giả làm Trúc Cơ để thu cống phẩm trên núi, dáng vẻ không khác bây giờ là mấy, chỉ trông càng thêm thoát tục.
Người còn lại, hắn đoán chừng chính là vị Trường Hề chân nhân kia, có chút khác biệt so với trong tưởng tượng. Tiêu Ung Linh và Khổng Đình Vân cáo từ hắn, rồi lần lượt cưỡi mây bay đi.
Lý Huyền Phong hành lễ, thái độ của Tiêu Sơ Đình và Trường Hề cũng khá ôn hòa. Hắn thấy Tiêu Sơ Đình không khác gì trước đây, nhưng trong mắt Tiêu Sơ Đình, hắn đã hoàn toàn khác. Thiếu niên ngây thơ ngày nào giờ đã trở thành một lão tướng lạnh lùng, cứng cỏi.
Tiêu Sơ Đình gật đầu, giọng sang sảng nói:
"Huyền Phong đợi một lát."
Bốn người nhanh chóng biến mất. Lý Huyền Phong quay đầu nhìn lại, trên đỉnh núi tuyết trắng bay lả tả, chỉ còn lại Tạ Trạm Xương đang hai tay kết ấn, khoanh chân tu hành. Trong một góc khuất còn có một bóng đen ngồi giữa trời tuyết.
Lý Huyền Phong nhìn kỹ, người này sắc mặt khó coi, mặc y phục hai màu vàng đen, lại là người quen.
"Người của Thang Kim Môn..."
Người này chính là người của Thang Kim Môn. Dù Lý Huyền Phong không nhận ra y, nhưng y phục trên người lại rất quen thuộc. Hắn từng giết Thiếu chủ của Thang Kim Môn, thậm chí còn thiên đao vạn quả, đương nhiên không thể nhận lầm.
Thấy cảnh này, hắn lập tức hiểu ra:
"Tử Phủ của Tư Đồ gia trốn lâu như vậy, cuối cùng vẫn bị Nguyên Tố đuổi kịp..."
Hắn lại khoanh chân ngồi thêm ba ngày, lúc này mới thấy Nguyên Tố từ trong hư không bước ra, sắc mặt có chút tái nhợt, đứng lơ lửng giữa không trung. Một tay ông ta chắp sau lưng, tay còn lại cầm một cánh tay cụt.
Khí tức trên người Nguyên Tố lưu chuyển, tiếng nước suối lanh lảnh vang lên. Ông ta cau mày, vẻ mặt thậm chí có chút hung hiểm. Trên đỉnh núi gần như không còn một ai, ông ta kéo Lý Huyền Phong lên tầng mây, tiếp tục bay về phương bắc.
Nguyên Tố im lặng khoảng mười mấy hơi thở, lúc này mới gằn giọng nói:
"Lão già đó trốn ở nơi quỷ quái nào thì thôi đi, còn dám đến Bắc Hải, chỉ để lại cho hắn một tay... coi như là một bài học."
Lý Huyền Phong nghe vậy, đại khái hiểu được vì sao Tử Phủ của Tư Đồ gia những năm gần đây lại bặt vô âm tín, hóa ra là để đề phòng Nguyên Tố thọ nguyên sắp hết sẽ kéo ông ta xuống nước:
"Xem ra thực lực của Nguyên Tố quả nhiên không tầm thường, Tư Đồ gia kia chỉ có nước chạy trối chết."
Cánh tay kia bị pháp lực phong bế, nhưng vẫn khẽ động đậy, run lên không ngừng. Nguyên Tố cầm lấy cánh tay, thấp giọng nói:
"Tư Đồ Hoắc, ngươi nghe cho kỹ đây, có bản lĩnh thì cứ ở mãi Nam Hải đi. Bộc Vũ và Ngọc Minh đều đang tìm ngươi đấy, phải cẩn thận, đừng có dại dột mà quay về."
Nói xong, ông ta bẻ một đốt ngón tay, ném xuống biển, để nó tự đi tìm Tư Đồ Hoắc, lúc này mới thu cánh tay lại. Bầu trời đã đầy sao lấp lánh.
Ông ta không nói một lời, mang theo Lý Huyền Phong bay càng lúc càng cao. Gió bắc nơi đây ngày càng dữ dội, đã đủ sức thổi bay một Trúc Cơ bình thường. Những ngọn núi hai bên đen trắng xen kẽ, trông có phần trang nghiêm.
Mãi cho đến vùng băng nguyên cao nhất, chính giữa là một cái hồ nhỏ. Một đám tu sĩ Tử Phủ đang yên lặng đứng trên tầng mây. Giữa hồ, trên một đài băng có một người đang ngồi ngay ngắn, yên tĩnh nhắm mắt, bên hông đeo một thanh kiếm.
Lý Huyền Phong đứng trên tầng mây, cảm nhận được cơn gió lạnh buốt bị vân khí ngăn lại bên ngoài. Đợi mấy hơi, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng lạo xạo, là âm thanh va chạm vỡ vụn rất nhỏ.
Vì bị vân khí của Nguyên Tố ngăn cản, linh thức của hắn không thể dò xét ra ngoài, chỉ có thể đưa mắt nhìn qua, cảm thấy trong những bông tuyết có lẫn những mảnh vỡ trắng li ti, rơi xuống đất phát ra tiếng vỡ tan.
Nguyên Tố bên cạnh đã bình tĩnh lại rất nhiều. Ông ta đưa tay ra, hứng lấy những bông tuyết đang bay về, nhẹ nhàng thổi đi, liền thấy những mảnh ngọc vỡ trắng li ti.
"Bắt đầu rồi."
Lý Huyền Phong bừng tỉnh, quả nhiên thấy Thượng Nguyên trên đài băng mở mắt, đảo mắt một vòng xung quanh, lướt qua từng người một, rồi mở miệng nói:
"Tại hạ Thượng Nguyên, hôm nay đột phá Kim Đan, theo ước định của tiên tu bốn nước chư biển, mời chư vị đến xem lễ, mong mỗi người đều có thể lĩnh ngộ được đôi chút, thu được một ít lợi ích."
Lời của hắn nói ra nhẹ nhàng, đám người trên không trung nhao nhao gật đầu đáp lễ. So với sự im lặng như tờ khi đối mặt với Đoan Mộc Khuê hay sự châm chọc khiêu khích khi đối mặt với Trì Úy năm đó, lần này có chút khác biệt. Dù có những Tử Phủ không ưa con người hắn, lúc này cũng miễn cưỡng gật đầu đáp lễ.
Gương mặt Thượng Nguyên vẫn bị một lớp sương trắng che mờ, thanh kiếm gỗ bên hông khẽ lay động. Hắn nhìn về phía không xa, hai bóng người trong suốt đang từ từ hiện ra. Thượng Nguyên khẽ mỉm cười, hai tay chắp lại, mở miệng nói:
"Hai vị đạo hữu đợi một lát."
Hai bóng người trong suốt dường như đã đợi từ lâu, không dám thất lễ. Một người có giọng nói aí nhọn, mở miệng nói:
"Đạo hữu khách khí! Lần này công thành, mong được người dìu dắt nhiều hơn!"
Thượng Nguyên bật cười, chậm rãi bay lên, nhưng không thấy hắn thi triển thần thông gì, mà chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên thanh kiếm bên hông.
Trong nháy mắt, tất cả linh kiếm tiên phong có mặt tại đây đều rung lên bần bật, thoát khỏi sự trói buộc của chủ nhân, phát ra tiếng kêu vang vọng, ẩn chứa xu thế muốn rút kiếm ra khỏi vỏ, vô cùng hùng vĩ.
Chư vị trên bầu trời đã sớm nhìn chằm chằm vào động tác của hắn. Gần như cùng một lúc, hầu hết các Tử Phủ đều lùi lại một bước, sẵn sàng nghênh địch, chỉ có vài người như Nguyên Tố là đứng yên tại chỗ.
Lý Huyền Phong ngẩng đầu nhìn, thấy trên mặt Nguyên Tố tràn đầy nụ cười mỉa mai, dường như hành động của Thượng Nguyên rất hợp ý ông ta, chỉ khoanh tay đứng nhìn.
Bên kia, khuôn mặt dưới lớp sương mù của Thượng Nguyên chân nhân hiện lên một tia cười trêu tức, nhưng tay lại buông ra. Đám người chật vật đứng giữa không trung, bị mất mặt trước mặt rất nhiều vãn bối đi theo phía sau, nhưng không ai dám mở miệng, nhiều nhất cũng chỉ là sắc mặt có chút khó coi, thậm chí phần lớn còn không dám để lộ cảm xúc.
Thượng Nguyên cũng không để ý đến họ, nhẹ nhàng thở ra một luồng bạch khí.
Luồng bạch khí này nhanh chóng cuộn lên giữa không trung, hóa thành hình dạng một chiếc chuông kỳ dị, hoặc hóa thành một nam tử áo trắng, hoặc hóa thành vách núi ngọc xanh, hoặc hóa thành những dải lụa như thác nước, lại có một vầng khay ngọc màu trắng từ giữa trời dâng lên.
Trong chốc lát, bạch khí cuồn cuộn, nhanh chóng lan ra. Giữa tầng mây hiện ra đủ loại cảnh tượng, dưới sự chiếu rọi của chiếc khay ngọc khổng lồ kia, trống sắt sênh thổi vang lừng, nam tử áo trắng cầm thương múa kiếm, trên vầng trăng khuyết có đủ loại động vật chạy nhảy, những dải lụa như thác nước tung bay, từ không trung chảy thẳng xuống hồ.
Giữa vô số dị tượng vây quanh, dưới chân Thượng Nguyên chân nhân hiện ra từng bậc thang bằng bạch ngọc. Hắn đeo tiên phong, ung dung bước lên.
Mỗi bước chân hắn đạp xuống, đều có bạch khí mênh mông tuôn ra. Thanh kiếm gỗ bên hông cũng đang từ từ dâng lên ánh sáng, hiện ra hào quang của ngọc chất, chuyển hóa thành màu bạch ngọc. Thượng Nguyên chân nhân khẽ nói:
"『 Ngọc Trung Nhân 』"
Lời hắn vừa dứt, trên người hiện ra một bộ vũ y trắng muốt hào quang sáng chói, đường cong ưu nhã. Hai tay áo rũ xuống những dải bạch khí dài như lụa. Thượng Nguyên ngày thường ăn mặc mộc mạc, nay khoác lên mình bộ vũ y trắng muốt này, tựa như tiên nhân.
Lý Huyền Phong thấy quen mắt, hắn từng đọc qua "Bạch Thủ Khấu Đình Kinh", chỉ cảm thấy bộ vũ y này có chút tương tự với miêu tả trong kinh thư, chỉ là thần dị hơn không biết bao nhiêu lần, thầm nghĩ:
"Hẳn là 『 Ngọc Đình Tướng 』, có lẽ là một bộ tiên kinh cao cấp hơn, hoặc đây là cổ danh của đạo tiên cơ này..."