Từ Quốc.
Tu sĩ Thanh Trì tông đã dần dần tụ họp đông đủ. Phía bắc thỉnh thoảng chỉ có vài đạo ma quang và phi toa ngũ sắc ẩn hiện trong sương mù dày đặc, nhìn không rõ ràng.
Nhưng Lý Hi Trì nhận được tin tức, thích tu và ma tu phương bắc cũng đang dần tiến vào Từ Quốc. Trong bảy lộ đã có ba lộ kéo đến, Yến quốc cũng có một nhóm ma tu tới, tất cả đều đang âm thầm ẩn náu và quan sát khắp nơi.
Biên Yến sơn chìm trong sương trắng mịt mờ. Lý Hi Trì đã ở đây mấy ngày, nắm được không ít tin tức. Hắn và Lý Huyền Phong cùng trấn thủ ở phía đông, một vị trí không xa không gần với Vọng Nguyệt Hồ của gia tộc.
"Chúng ta đóng giữ khu vực này, đám thích tu và ma tu xuôi nam kia chỉ là tiểu tốt, chủ yếu phải đối mặt với hai thế lực lớn."
"Đại Dục Đạo và Thác Bạt gia, ma tu của Yến quốc..."
Thực lực của Lý Hi Trì đã không còn tầm thường, tu sĩ bình thường không thể giữ chân được hắn. Chỉ có tu sĩ Trúc Cơ xuất thân từ hai thế lực cấp tiên tông này mới có thể uy hiếp đến tính mạng của hắn, vì vậy hắn đặc biệt chú ý.
"Ta sắp đến Bạch Hương cốc, nơi đó thường xuyên có ma tu ẩn hiện, dòng chính của Thác Bạt gia cũng từng lộ diện..."
Hắn tính toán thời gian, tu sĩ phía sau cũng sắp đến. Dưới trận pháp, các tu sĩ qua lại hai bên. Chờ một lát, hắn tìm được Dương Duệ Tảo.
Người anh họ này đang ngồi ngay ngắn trong viện, tay cầm một bức thư, đôi mày nhíu chặt.
Thấy Lý Hi Trì tiến đến, Dương Duệ Tảo vội vàng lật tay cất thư đi, tiến lên một bước, khẽ nói:
"Hi Trì... Sắp xếp cho các ngọn núi đều đã được ban xuống, mây thuyền chắc hẳn đã tới."
"Không biết trong nhà..."
Lý Hi Trì vội hỏi, liền nghe Dương Duệ Tảo nói:
"Vọng Nguyệt Hồ được giao cho Nguyệt Hồ phong của Ninh gia... Tuy vốn là vật quy nguyên chủ, nhưng nghe nói Ninh gia đã vận dụng không ít quan hệ, ép lui mấy ngọn núi khác cũng có ý tưởng."
"Quả nhiên rơi vào tay Nguyệt Hồ phong."
Lý Hi Trì đã đoán trước được phần nào, nhưng vẫn thấy đau đầu, thầm nghĩ:
"Nhưng Ninh gia hiện đang quản lý Viễn Hình phong và Động Tuyền phong, nhân lực của hai bên đã căng như dây đàn, bây giờ lại thêm một Nguyệt Hồ phong... Lấy đâu ra người cho đủ..."
"Ninh gia không đủ nhân thủ, muốn trấn giữ mấy vùng đất này... Chắc chắn sẽ muốn điều động toàn lực từ gia tộc ta..."
Lý Hi Trì suy tính một lát, trong lòng nhanh chóng có phán đoán về thế cục, càng thêm sáng tỏ:
"Ninh gia được như ý nguyện nắm giữ Nguyệt Hồ phong ở Vọng Nguyệt Hồ, có lẽ là do Trì Chích Vân cố ý sắp đặt... Người nhà họ Ninh thiếu nhân thủ, ắt sẽ trưng dụng lượng lớn người của gia tộc ta..."
"Đến lúc đó, nếu Ninh gia không giữ được, có người chết, bị tông môn trách phạt nặng, sẽ ngầm oán gia tộc ta không tận lực. Gia tộc ta bên này tổn thất người, Ninh gia lại muốn điều thêm, trong nhà khó tránh khỏi sinh lòng oán hận..."
Hắn cảm thấy có chút khó giải quyết:
"Đẩy mâu thuẫn của Thanh Trì tông sang cho các thế gia... Chiêu này thật sự phiền phức..."
Có Lý Hi Tuấn ở nhà, Lý Hi Trì cũng không sợ gia tộc và Nguyệt Hồ phong thật sự nảy sinh tranh chấp, chỉ xem có thể thỏa hiệp đến mức nào. Dù sao nếu Ninh gia không giữ được, gia tộc mình cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì...
Lý Hi Trì thấy rõ tình hình, nhất thời không nói gì. Dương Duệ Tảo vừa xem thư vừa cau mày, trầm giọng nói:
"Về phần trong tông... Oán khí cũng rất lớn... Ninh gia còn muốn phái người đến chỗ ta mượn người... Đây là đạo lý gì..."
Thanh Trì tông phân chia các nơi cho từng ngọn núi, để họ tự điều người tiến về phương bắc. Trước khi lên đường, nói là điều động bốn đến năm thành, các ngọn núi cũng tuân lệnh, lên thuyền khởi hành.
Kết quả đến nơi mới thấy, địa bàn cần trấn giữ trải dài cả một vùng, ngoài mấy ngọn núi của các đại thế gia trong quận, có mấy ai đủ sức bao quát? Đành phải quay về điều động thêm sáu bảy thành, thậm chí những tiểu tộc không có bối cảnh phải điều đến tám chín thành, gần như cả tộc tu sĩ đều phải di dời.
Lý Hi Trì cũng biết những tin tức này, mấy ngày nay trong trận doanh đã thấy không ít cảnh buồn bã. Hắn im lặng một lát rồi bình thản nói:
"Chủ yếu là do trong tông coi trọng Đông Hải, các vị đồng môn ở Đông Hải vẫn đang trấn thủ đảo, chưa được triệu hồi về, tự nhiên nhân thủ khắp nơi đều thiếu."
Dương Duệ Tảo hiểu ý hắn, khẽ nói:
"Hai ngày nay các tu sĩ thường có bất mãn, nhưng ngọn núi này không thể không giữ. Nếu để thích tu và ma tu vượt qua sông lớn, chúng chắc chắn không công phá được Thanh Trì sơn, nhưng một trận gió tanh mưa máu là khó tránh, khó đảm bảo sẽ không càn quét hơn nửa Giang Nam."
Lý Hi Trì gật đầu, tin tức cần biết cũng đã có, liền nói:
"Ta sẽ xuất phát đến Bạch Hương cốc, đến đó rồi quay lại."
Nơi Dương Duệ Tảo được điều động cũng khác với hắn. Giờ phút này nghe hắn nói, y vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, thần sắc vô cùng trịnh trọng, khẽ nói:
"Nơi ngươi sắp đến là Bạch Hương cốc, ta đã sớm nghe ngóng, nghe đồn nơi đó đối diện thẳng với hướng của Thác Bạt gia. Gia tộc này từ xưa đã là ma tu chính thống, còn từng xuất hiện Kim Đan Ma Quân..."
"Bây giờ tuy đã sa sút, nhưng thuyền nát vẫn còn ba cân sắt. Ngươi phải hết sức cẩn thận. Với tu vi của ngươi, chỉ cần cẩn thận một chút, dù thế nào cũng không đến mức bị thương quá nặng."
Lý Hi Trì cũng đã tự mình tìm hiểu, lặng lẽ gật đầu, nói một tiếng bình an rồi cưỡi gió bay lên, rời khỏi Biên Nhạn sơn, một đường đi về phía đông.
Đi được trăm dặm, trời dần sáng, ánh nắng chói chang rải khắp mặt đất. Lý Hi Trì thu lại hồng quang, bay qua mấy tòa thành trì ở phía nam, dần dần trông thấy một thung lũng.
Trong cốc toàn là những cây phong vàng óng. Mấy đạo độn quang từ bắc xuống nam, chậm rãi lướt qua không trung. Phía dưới, trận pháp tỏa ra ánh sáng màu. Lý Hi Trì đáp xuống theo hào quang, vừa hay gặp mấy kẻ trông giống ma tu đang rình mò bên cạnh trận pháp.
Lý Hi Trì hạ xuống, công pháp ẩn nấp cao minh, mấy người kia không hề hay biết, vẫn đang luồn lách trong rừng cây trong cốc.
Hắn chỉ rung tay áo, vung ra mấy đạo hào quang. Ánh sáng ngũ sắc hiện ra, mềm mại phiêu dật lượn mấy vòng trong rừng, rồi lần lượt lao về phía những kẻ kia.
Mấy người đi sau không kịp phản ứng, trong chốc lát đã bị trói chặt cứng, không thể động đậy, nhao nhao ngã lăn ra đất. Mấy ma tu đi đầu nhạy bén quay lại, nhưng tu vi bất quá chỉ là Thai Tức, không chống đỡ nổi, liên tiếp biến thành những quả bầu lăn trên đất.
Chỉ có kẻ cầm đầu là tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, phản ứng nhanh hơn một chút. Hắn rút pháp kiếm ra, thân kiếm tỏa ra ánh sáng đỏ rực, vung tay chặn lại đạo hồng quang kia.
"Keng!" Chỉ nghe một tiếng vang trong trẻo, tên ma tu cầm đầu bị va cho lảo đảo. Hồng quang chỉ lùi lại một tấc rồi lại vươn ra tấn công hắn.
"Đây là thứ gì! Chẳng lẽ là pháp thuật?"
Tên ma tu này xuất thân từ Triệu quốc, nửa đời trước cũng toàn đấu pháp với thích tu, chưa từng thấy qua tiên tu, hoàn toàn ngây người một lúc. Trước mặt hắn bỗng hiện ra một đạo nhân đang đạp trên hào quang.
"Hỏng rồi!"
Thân ảnh này chỉ lóe lên trong mắt hắn một thoáng, bảo kiếm trong tay đã không cánh mà bay, rơi vào tay vị đạo nhân kia. Hắn còn chưa kịp hết kinh hãi, thân thể đã bị cuốn chặt cứng, ngay cả độn quang cũng không thể thi triển.
Lý Hi Trì cầm pháp khí này lên xem, quả nhiên thô ráp khó coi, được luyện từ huyết khí và hồn phách, cầm trong tay tỏa ra huyết quang mờ ảo, ngoài ra không có gì đáng nói.
Hắn cưỡi mây đến trước trận pháp, sau lưng là mấy đạo hào quang trói người. Dùng lệnh bài mở đại trận, liền thấy trong cốc có một phường thị nhỏ đến đáng thương, mấy người cưỡi gió bay ra đón.
Phường thị này nhiều nhất cũng chỉ có mấy gian đình viện, đơn sơ không chịu nổi. Trận pháp trông còn rất mới, chắc chắn là do Thanh Trì tông bố trí.
Mấy người kia đến bên cạnh hắn, nhao nhao cúi chào. Lý Hi Trì nhìn kỹ, một người Luyện Khí trung kỳ, ba người Luyện Khí sơ kỳ, còn lại chỉ là Thai Tức.
"Thật là thảm hại."
Hắn có chút khó xử, nhưng các tu sĩ ở Bạch Hương cốc này lại vui mừng đến mấy đêm không ngủ, ai nấy đều ân cần gọi hắn là phong chủ.
Lão đầu Luyện Khí trung kỳ dường như là người quản sự của Bạch Hương cốc, vô cùng kích động cảm khái, nói:
"Phong chủ đại nhân... Sớm nghe nói Giang Nam là nơi tiên đạo đại thịnh, vậy mà không quản ngại vạn dặm đến đây chi viện... Bạch mỗ vô cùng cảm kích... Xin nhận của ngài một lạy..."
Lý Hi Trì ngẩn người, hỏi hai câu mới biết mấy người này đều họ Bạch, là tu sĩ bản địa của Từ Quốc. Thanh Trì tông ngoài việc thiết lập trận pháp ở Bạch Hương cốc, các tu sĩ khác vẫn chưa đến.
Hắn lập tức cười lắc đầu, thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ:
"Cũng phải... Bạch Hương cốc cũng là một điểm phòng thủ quan trọng... Không đến mức chỉ để lại mấy tu sĩ Luyện Khí cho ta, chỉ là bị Trì gia tính kế đến sợ rồi..."
Những người khác chưa đến, Lý Hi Trì cũng không vội thẩm vấn mấy tên ma tu, bảo mấy người họ Bạch thu xếp phòng ốc rồi yên lặng chờ đợi.
Vừa qua một đêm, hai vệt độn quang một trước một sau bay tới.
Người đến trước là một lão nhân tóc trắng, quần áo vô cùng sạch sẽ, trông còn già hơn Lý Huyền Tuyên một chút, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, dường như đã gần trăm tuổi, tính theo tuổi thọ của tu sĩ Trúc Cơ, e rằng đã hơn hai trăm tuổi.
Lão nhân vừa chắp tay hành lễ với hắn, sau chân đã có một trung niên nhân tới. Người này tu vi Trúc Cơ trung kỳ, râu quai nón, vừa đến đã cất cao giọng nói:
"Tại hạ Toàn Y của Lăng Hà phong, ra mắt hai vị đạo hữu."
Lão nhân cũng cất giọng khàn khàn nói:
"Bàn Khí phong, Vu Vũ Uy. Lão đạo còn có ba vị đệ tử, mấy ngày nữa sẽ lần lượt đến."
Trung niên nhân Toàn Y này Lý Hi Trì không quen lắm, nhưng Bàn Khí phong thì hắn có biết. Hắn gật đầu với hai người, mỉm cười nói:
"Trường Thiên phong, Lý Hi Trì."
Ba người trao đổi danh hào xong, Lý Hi Trì chỉ vào mấy tên ma tu trên đất, mở miệng nói:
"Hai vị tiền bối, ta đến sớm một bước, vừa hay gặp đám ma tu này đang lén lút bên ngoài, thuận tay bắt về."
Trung niên nhân Toàn Y khẽ mỉm cười, nói:
"Tại hạ biết chút pháp thuật, vừa hay có thể hỏi một chút."
Tay hắn hiện ra một ngọn lửa màu xanh lam, vừa ấn lên mi tâm của tên ma tu trước mặt, vừa thấp giọng hỏi. Chưa đến một tuần trà, hắn đã thất vọng nói:
"Chẳng qua chỉ là đám tiểu tu muốn kiếm chác thôi! Không phải người của Thác Bạt gia."
Theo hắn thu tay đứng dậy, người trước mặt nhanh chóng ngã xuống, vẻ mặt mê man. Mấy người xung quanh càng thêm hoảng sợ, nhưng bị hào quang phong bế, không thể động đậy.
Lý Hi Trì cẩn thận, thuận tay cầm lấy túi trữ vật của tên ma tu kia, lật một hồi, quả thật chỉ có một ít huyết khí và vài bộ quần áo rách rưới, cùng mấy quyển công pháp cũ nát.
Trong quần áo có giấu một phong thư, hắn mở ra ngay trước mặt hai người, cũng chỉ là một bức thư nhà, chữ viết rất mờ, đã nhiều năm rồi.
Toàn Y thất vọng quay đầu lại. Ba người hiển nhiên đều hiểu nguy hiểm ở đây chủ yếu đến từ đâu. Vu Vũ Uy nhẹ nhàng lắc đầu, vuốt râu nói:
"Đạo hữu... Nếu thật là thám tử của Thác Bạt gia, tuyệt đối sẽ không để lại bất kỳ sơ hở nào. Thủ đoạn về hồn phách của Thác Bạt gia cực kỳ cao thâm, rất khó nhìn ra... Công pháp của Thanh Trì tông ta tuy cao minh, nhưng so ra, e rằng vẫn không bằng nhà họ."
Lời này không nể mặt Toàn Y lắm, nhưng hắn lại không để tâm, rất tán thành gật đầu, như bừng tỉnh ngộ, tiện tay giết chết mấy người kia.
Mấy kẻ kia chỉ kịp kêu lên một tiếng trong hoảng sợ rồi lập tức mất mạng. Lúc này hắn mới cười nói:
"Là ta lỗ mãng, lão tiền bối kiến thức rộng rãi, làm phong chủ nhiều năm như vậy, lại là thế gia xuất thân. Về Thác Bạt gia này... có thể giảng giải cho chúng ta một hai được không?"
Vu Vũ Uy khẽ gật đầu, nói:
"Thác Bạt gia này có lai lịch rất lớn, tuy bây giờ đã sa sút nhưng cũng từng là đại tộc hàng đầu... Chư vị có biết chuyện Bắc Tề thay Ngụy, sau đó Đại Lương diệt Tề không?"
Hai người tự nhiên gật đầu. Khi nhắc đến Bắc Tề thay Ngụy, Toàn Y khẽ liếc nhìn Lý Hi Trì. Vu Vũ Uy khẽ nói:
"Lương Thái Võ Đế họ Thác Bạt, tên Huyền Đàm."
"Hóa ra là đế tộc của Bắc Triều khi xưa."
Sắc mặt Toàn Y dần trở nên khó coi, hiển nhiên bị uy danh này làm cho kinh sợ. Lý Hi Trì cũng không ngờ Thác Bạt gia lại có địa vị lớn như vậy, lặng lẽ suy tư. Vu Vũ Uy khẽ nói:
"Về sau Lương đế vẫn lạc, vị Thiếu Dương Ma Quân kia cũng bỏ mình, Đại Lương thịnh cực mà suy, ngã cực kỳ thảm."
"Sơn hà Đại Lương tan nát, Thác Bạt gia tổn thất nặng nề, chỉ dựa vào một đạo Thịnh Nhạc Thiên, nghỉ ngơi dưỡng sức nhiều năm, bây giờ mới có một chỗ đứng ở Yến quốc."
"Còn có động thiên!" Sắc mặt Toàn Y phức tạp, nhìn về phía hai người, bấm ngón tay tính toán, thấp giọng nói:
"Chúng ta ba người, cộng thêm ba đệ tử của lão tiền bối, nếu Thác Bạt gia chỉ đến một người, còn có thể chống đỡ... Nếu đến ba năm người... chúng ta cũng không cần cố thủ làm gì, chịu phạt còn hơn mất mạng..."
Vu Vũ Uy nghe vậy cười ha hả, vỗ vai hắn, đáp:
"Đạo hữu thật quá lo lắng! Đã bao nhiêu năm trôi qua... Thác Bạt gia đã không còn phong quang như xưa. Dù trong tộc có một hai thiên chi kiêu tử, cũng sẽ không phái đến nơi này..."
"Nếu nghe một cái họ đã đủ dao động, thiên hạ này họ Lý, họ Phụ Thích, họ Thác Bạt... thậm chí cả họ Tạ, họ Vương nhiều người như vậy..."
Toàn Y chỉ khoát tay gật đầu, đáp:
"Lão tiền bối nói phải... Nhưng trong lòng ta vẫn luôn bất an."
Hắn hứng thú không cao, qua loa hàn huyên vài câu rồi tự tìm một gian phòng đi vào điều tức. Hắn gọi hai tiếng, lão đầu tộc trưởng của Bạch Hương cốc vội vàng nhường động phủ của mình cho hắn.
Lão nhân Vu Vũ Uy lại nhân cơ hội chậm rãi đến bên Lý Hi Trì, hỏi:
"Hi Trì đạo hữu có phải là người của Lý gia ở Vọng Nguyệt Hồ không?"
Thấy Lý Hi Trì gật đầu, Vu Vũ Uy cười đáp:
"Cũng là hữu duyên."
Lý Hi Trì hơi nghi hoặc, liền nghe lão nhân thản nhiên nói:
"Năm đó... gia tộc ta và Ninh gia rất thân cận, trên Bàn Khí phong cũng có người nhà họ Ninh tu hành, tính theo bối phận, hẳn là sư thúc của ta."
"Về sau vị trí phong chủ Nguyệt Hồ phong bỏ trống, sư thúc ta liền trở thành phong chủ. Khi đó ngài ấy tu hành trên hồ, cưỡi gió bay qua, đột nhiên gặp một nữ tử, tu vi Thai Tức, dung mạo tú mỹ."
Lão cười cười, nói tiếp:
"Ngài ấy là người phong lưu, liền cùng nữ tử này nói chuyện hợp ý, một đêm triền miên, không nỡ rời xa, bèn mang về tông môn, một phen phong lưu hàng đêm, dẫn đến không ít lời chỉ trích."
"Kết quả là nữ tử này thiên phú quá kém, vẫn là bỏ mình. Trước khi chết, nàng phó thác tông tộc, sư thúc ta cũng đồng ý. Về sau sư thúc bỏ mình, Nguyệt Hồ phong không muốn quản chuyện này nữa, ngầm coi là bê bối, chỉ miễn cưỡng chiếu cố huynh trưởng của nữ tử này."
Vu Vũ Uy ngẩng đầu lên, ra vẻ hồi tưởng, lẩm bẩm:
"Hình như gọi là... Lô Tư Tự thì phải! Đạo hữu có từng nghe qua không?"
Lý Hi Trì im lặng, khẽ nói:
"Có nghe qua..."