Bờ tây có rất nhiều gia tộc tu đạo, nhân khẩu khá đông đúc, chỉ là cảnh ngộ của tu sĩ lại vô cùng thê thảm. Cả một bờ tây rộng lớn như vậy, đừng nói là Trúc Cơ, ngay cả Luyện Khí cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Thanh Trì không đoái hoài đến Hạ đạo nhân, nhưng những tiểu gia tộc này lại chẳng có đặc quyền gì. Các gia tộc này vừa phải nộp cống phẩm cho Hạ đạo nhân, lại vừa phải nộp cho Thanh Trì, năm này qua năm khác, linh cốc liều mạng trồng ra còn không đủ để nộp cho cả hai bên.
Thế là họ đành phải tìm mọi cách để moi ra linh thạch, hoặc là tiến vào Đại Lê sơn mạo hiểm, hoặc là đến Lý gia, Úc gia nhậm chức, hoặc dứt khoát vượt hồ vào rừng làm cướp rồi gửi tiền về nhà.
Dưới gánh nặng này, tu sĩ bờ tây không có chút thời gian nào để tu luyện. Khó khăn lắm mới có một người đạt đến Luyện Khí, còn phải đưa đến chỗ Hạ đạo nhân để luyện pháp khí. Vì thế, gần hai trăm năm qua không có ai Trúc Cơ thành công, thậm chí ngay cả tu sĩ có cơ hội đột phá Trúc Cơ cũng không có.
Lý Hi Trì và mấy người trên đường đi chứng kiến, quả nhiên là một màu ảm đạm, tử khí nặng nề. Có những tu tiên gia tộc chỉ có duy nhất một tu sĩ phải ra ngoài bôn ba, để phàm nhân quản lý gia sự. Người của Lý gia đều là những người thường thấy cảnh tầng dưới chót, Lý Thanh Hồng khen:
"Ít nhất cuộc sống của phàm nhân nơi đây cũng rất dễ chịu, dù sao nhà nào cũng muốn tranh thủ có được tu sĩ. Hạ đạo nhân lại không thu huyết thực, chỉ mong nuôi được nhiều người hơn, sinh ra thêm người có linh khiếu, để có thêm một kẻ lao lực."
Chỉ có Dương Duệ Tảo từ nhỏ đã quen sống an nhàn sung sướng, sau khi quan sát tỉ mỉ, hắn chau mày, vẻ mặt từ đầu đến cuối chưa từng giãn ra, thở dài:
"Vọng Nguyệt Hồ quả nhiên là tuyệt địa chôn vùi nhân tài."
Mấy người cưỡi gió bay thẳng đến Cửu Môn Sơn ở bờ tây, liền có một lão tu sĩ cưỡi gió ra đón. Lão một thân đạo bào, vốn mang vẻ mặt bình thản, nhưng khi đến trước mặt mấy người, con ngươi thoáng chốc giãn ra:
"Bốn vị Trúc Cơ?! Còn có hai vị là Trúc Cơ hậu kỳ?"
"Hỏng rồi! Lý gia đánh tới!"
Chân lão mềm nhũn, cúi rạp người xuống, run giọng nói:
"Gặp qua chư vị đại nhân!"
Lần này Dương Duệ Tảo đứng ra hòa giải, liền tiến lên phía trước nhất, nói thẳng:
"Không cần đa lễ, bẩm báo với đạo nhân nhà ngươi, nói Dương Duệ Tảo đến chơi là được."
Lão đạo nhân vội vàng quay về trận pháp như chạy trốn. Mấy chục hơi thở sau, quả nhiên có một lão nhân tóc trắng cưỡi gió ra khỏi trận. Lão có gương mặt phúc hậu, đôi mắt quắc thước có thần, thần sắc kinh ngạc:
"Tam Oa nhà họ Dương? Đúng là khách quý hiếm gặp! Sao lại nghĩ đến chỗ lão phu này vậy!"
Dương Duệ Tảo thân thiện khách sáo đáp lời, bốn người cùng nhau đi vào bên trong. Cửu Môn Phong toàn thân đỏ rực, hỏa mạch dâng trào không ngừng, nóng hừng hực. Bốn người bay vào trong động phủ, lần lượt ngồi xuống.
Hạ Đinh dù sao cũng là lão nhân gần ba trăm tuổi, chỉ cần nhìn dáng vẻ mấy người đã đoán được bảy tám phần ý đồ của Dương Duệ Tảo. Lão ra hiệu cho lão đạo sĩ dâng trà, Dương Duệ Tảo liền giới thiệu:
"Đây là Trường Thiên phong chủ Lý Hi Trì..."
"Ta hiểu! Ta hiểu!"
Lão nhân vui vẻ đáp, mở miệng nói:
"Lão tổ nhà ngươi là Lý Mộc Điền năm đó theo Thiên Nha huynh thảo phạt Sơn Việt, phong thái tuyệt vời. Ta tuy chưa từng đi cùng, nhưng một tay kiếm thuật kia thì đã từng nghe Thiên Nha tán thưởng..."
Mấy người Lý gia lặng lẽ cứng người, Lý Hi Trì ôn tồn đáp lại. Dương Duệ Tảo cùng lão nói chuyện vài câu, Hạ Đinh cười nói:
"Khi đó Thiên Nha tế luyện món bảo vật "Việt Phong Tỳ" có chút khó khăn, ta bảo hắn mang binh bình loạn, cùng ăn cùng ở với sĩ tốt, lúc này mới tế luyện xong bảo bối. Nói cho cùng, trong đó cũng có một phần duyên phận của ta."
"Lão tổ."
Dương Duệ Tảo định hỏi một tiếng, lại bị Hạ Đinh phất tay ngắt lời, lão buồn bã đáp:
"Nếu ngươi đến mời ta ra tay, vậy phải làm ngươi thất vọng rồi."
Hắn vén áo bào trên ngực lên, bên dưới vậy mà là một khoảng trống rỗng. Hạ Đinh nói chuyện với mọi người lâu như vậy, hóa ra chỉ là một cái đầu treo bên dưới bộ pháp y mà thôi.
Vẻ mặt Hạ Đinh lại cực kỳ tự nhiên, ấm giọng nói:
"Vì thay chân nhân luyện linh phôi kia, đạo cơ của ta đã tán, ngay cả thân thể này cũng đã hiến tế. Chân nhân ân sâu nghĩa nặng, đã ban cho linh đan, cái đầu này vẫn có thể chống đỡ được ba năm năm nữa."
Nhất thời mọi người đều lặng im. Dương Duệ Tảo dừng lại trọn vẹn ba hơi thở, lúc này mới nói:
"Lần này cũng là đến mời lão tổ... về Thanh Trì một chuyến, gặp lại các huynh đệ thúc bá..."
"Lẽ ra nên như thế!"
Hạ Đinh ấm giọng cười một tiếng, quay sang đám người Lý gia, ôn hòa nói:
"Ta không có con cháu, cùng Dương Thiên Nha thân như huynh đệ, sớm đã có ý niệm này. Về phần cả bờ tây rộng lớn này cùng mấy chục vạn bá tánh, liền giao cho quý tộc!"
"Đạo nhân yên tâm!"
Lý Hi Trì đáp một câu. Hạ Đinh lại cho gọi lão đạo sĩ kia đến, khẽ nói:
"Đây là nghĩa tử của ta, tên là Hạ Cửu Môn, đắc được mấy phần chân truyền của ta, sau này sẽ nghe lệnh dưới sự quản lý của quý tộc."
Lão nhìn quanh, thở dài:
"Linh khí của Cửu Môn Sơn không nồng đậm, trận pháp cũng không xuất sắc, về luyện khí thì ta cũng không nói nhiều. Chỉ có hỏa mạch sát khí này là thịnh vượng nhất cả Vọng Nguyệt Hồ, là thứ duy nhất có thể lọt vào mắt."
"Dương Tam Oa ở lại trò chuyện với ta một chút, chư vị xin hãy về đi!"
Đám người Lý gia đương nhiên không có ý kiến, cùng nhau ra khỏi núi. Lý Hi Tuấn khẽ thở dài, nói:
"Lần này nợ Dương gia một ân tình."
Lý Hi Trì đạp cầu vồng bay đi, yên lặng gật đầu, nhìn về phía cấm đoạn đại trận đang lóe lên lôi đình giữa hồ, đột nhiên nhớ ra một chuyện, đáp:
"Trận văn trong thư ta đã xem, không tìm ra được ghi chép, ngược lại xấp kim phù kia thì đã tìm được lai lịch."
"Ồ?"
Lý Thanh Hồng và Lý Hi Tuấn vội vàng nhìn sang. Lý Hi Trì đưa tay, Lý Hi Tuấn lập tức lấy xấp kim phù kia ra, tổng cộng mười hai tấm, đưa đến tay Lý Hi Trì. Hắn vừa tỉ mỉ quan sát, vừa khẽ nói:
"Tư Nguyên Lễ đã đặc biệt phái người đến nói tỉ mỉ với ta, thứ này là một loại vu phù cổ, tổng cộng có ba loại, phân biệt có năng lực "Biến hóa", "Ẩn nấp" và "Chúc thuật"."
Lý Hi Trì đếm ra ba xấp, đáp:
"Trong xấp này có hai tấm "Biến hóa", năm tấm "Ẩn nấp", và năm tấm "Chúc thuật"..."
"Nghe nói "Biến hóa" có thể mượn huyết dịch để biến thành dáng vẻ người khác, chỉ là Trúc Cơ tu sĩ tu luyện đồng thuật là có thể nhìn thấu, tác dụng không lớn... "Ẩn nấp" có thể tạm thời né tránh suy tính, là một thứ tốt... Còn "Chúc thuật" thì có chút phức tạp, không phải nhất thời có thể nói rõ."
Hắn lấy ra một cuốn sách nhỏ, cùng với xấp kim phù kia giao vào tay Lý Hi Tuấn, mở miệng nói:
"Đây là người của Tư gia đưa cho ta, Tuấn đệ có thể xem qua, có lúc cần dùng đến thứ này, biết đâu lại có tác dụng lớn."
Thấy Lý Hi Tuấn gật đầu, hắn tiếp tục nói:
"Về phần giọt thủy ngân kia, hẳn là một loại bảo vật dùng một lần, cấp bậc không thấp. Loại công pháp này đại đa số đều rất khó tu luyện nhưng lại rất lợi hại, ta đã gửi một bản về nhà, có thể thử để vãn bối tu sửa một chút."
Lý Hi Tuấn ghi nhớ lời này trong lòng, liền thấy Lý Hi Trì nhìn về phía lôi đình xa xăm hỏi:
"Hồ Trung châu đã chuẩn bị xong chưa?"
Lý Hi Tuấn đáp:
"Ta đã phái người đi tìm Lưu Trường Điệt tiền bối, lại tìm khắp mấy nơi, nhưng từ đầu đến cuối không thấy bóng dáng ngài ấy. Những đồng tử trông coi động phủ cũng chưa từng thấy ngài, trong thời gian ngắn là không tìm được."
"Cũng may đường vân trong trận có chỗ tham khảo, độ khó để phá giải cấm đoạn đại trận này cũng không cao lắm. Ta đã đi các quận mời một vài trận pháp đại sư trở về, trong nhà cũng có không ít Trúc Cơ, phá giải đại trận này bất quá cũng chỉ là chuyện một năm nửa năm mà thôi."