Khổng Đình Vân vẫn thường mặc tương y, chỉ là bộ y phục lần này có màu sắc đậm hơn, chất liệu cũng lộng lẫy hơn hẳn. Cổ áo và viền tay áo được thêu kim văn hình núi non, hai chiếc khuy cài được dệt từ kim ngọc, tỏa ra ánh sáng lung linh.
Phía sau nàng còn có hai người đi theo, một nam một nữ, đều là tu vi Trúc Cơ, tuổi tác dường như cũng không lớn, đang tò mò quan sát bốn phía, ánh mắt nhìn về phía Lý Thanh Hồng có mấy phần kính sợ.
Mấy người bay qua hồ lớn, gió sớm thổi mạnh, không khí trong lành. Lý Thanh Hồng dẫn Khổng Đình Vân đáp xuống trong điện, Khổng Đình Vân bèn dặn dò hai người kia:
"Các ngươi cứ trông coi bên ngoài núi là được."
"Vâng, cẩn tuân dụ lệnh!"
Hai người khom người lui ra. Lý Thanh Hồng nghe rõ mồn một, đoạn nhìn trang phục của Khổng Đình Vân bây giờ, vừa cười vừa nói:
"Cũng phải chúc mừng tỷ tỷ đã chấp chưởng Huyền Nhạc, trở thành đứng đầu một phái."
Khổng Đình Vân khẽ cười một tiếng. Nhánh của nàng trong tông môn vốn không được xem là cường thế, chỉ dựa vào một mình nàng được Trường Hề coi trọng mới đi đến được bước này, trong lòng tự nhiên vô cùng vui mừng. Nàng nói một tiếng cùng vui, rồi cùng nhau bước vào điện.
Lý Hi Tuấn đi theo một bên, Lý Thanh Hồng chưa kịp nói nhiều, nàng vẫn dùng ngữ khí thân thiết như cũ, chỉ nói:
"Thanh Hồng hiểu rồi... Thì ra Biên Yến sơn bị người ta lừa mở, còn mời cả ma tu chuyên tu đạo này từ Nam Hải đến... tên là Du Giang."
"Nam Hải toàn những đại đảo như Lữ Phương, Tống Châu, tên hắn cũng thật dài. Hắn đến từ Đan Nhung Vũ La, tu hành vu thuật."
Nàng vừa nói vậy, Lý Thanh Hồng lập tức đoán ra được người này là ai, bèn âm thầm ghi nhớ. Sau khi nghe Khổng Đình Vân hàn huyên đôi chút về tình hình gần đây, nàng mới ôn tồn hỏi:
"Có một chuyện muốn phiền tỷ tỷ. Lần trước có đề cập đến chuyện Tử Phủ linh vật, Ngọc Phục Tử của Trường Tiêu môn vẫn còn ở hải ngoại. Người này bối cảnh phức tạp, sư tôn của hắn là Tuần Ấp Tử Chu Hán nghe nói cũng rất lợi hại, mấy năm trước đã bế quan đột phá Tử Phủ, linh vật trong tay hắn cũng không phải dễ dàng lấy ra được. Không biết còn có tin tức nào khác không?"
Khổng Đình Vân dường như đã đoán được nàng sẽ hỏi chuyện này, bèn ngập ngừng một chút rồi đáp:
"Năm đó Đông Hỏa động thiên sụp đổ, Sở Dật đã cướp đi phần lớn linh vật trong đó, số còn lại thì tản mát trong tay các tu sĩ. Các tông môn ôm cây đợi thỏ, phần lớn đã bị tiên tông tiên môn thu vào tay. Dù dùng để luyện đan luyện khí cũng có giới hạn, chắc hẳn vẫn còn thừa, có lẽ có thể trao đổi với mấy tông môn này."
Lý Thanh Hồng không tin tưởng mấy tông môn còn lại, chỉ sợ vừa hỏi một tiếng, tin tức sẽ lan truyền khắp nơi, ồn ào huyên náo, đến lúc đó khó mà dọn dẹp, nên nàng dứt khoát lắc đầu.
Thật ra khi nhắc đến Minh Dương linh vật, người đầu tiên Khổng Đình Vân nghĩ tới là hậu nhân của Ngụy Lý, có thể tìm họ để trao đổi. Nhưng trớ trêu thay, người đang đứng trước mặt nàng lại có quan hệ với Ngụy Lý, nên nàng đành đổi hướng suy nghĩ, đề nghị:
"Quân Kiển chân nhân năm đó cũng từng đến Đông Hỏa động thiên, với bản lĩnh của ngài ấy, nói không chừng cũng có Minh Dương linh vật. Đồ Quân Môn hiện đang trăm công nghìn việc, không bằng muội đến hỏi thử xem."
Nhà Lý Thanh Hồng chính là sau khi Đông Hỏa động thiên sụp đổ mới gặp Đồ Long Kiển, ngay cả túi trữ vật của người ta cũng đã xem qua một lần. Nàng chỉ có thể hy vọng chân nhân lại có kỳ ngộ khác, bèn ra hiệu cho vượn trắng đi lên. Nhìn đôi mắt của vượn già, Lý Hi Tuấn lại mở lời trước:
"Cô cô... Đồ Quân Môn là môn phái mới thành lập, không biết nông sâu thế nào, e là các phe đều muốn dò hỏi. Nếu không thể gặp mặt chân nhân, một khi qua tay người khác truyền lời, sợ rằng tin tức sẽ bị tiết lộ."
Khổng Đình Vân sớm đã có ấn tượng với thanh niên tuấn tú này, cười nói:
"Thật cẩn thận, có phong thái của cố nhân... Chỉ là vấn đề này không khó, Quân Kiển chân nhân sắp đến Huyền Nhạc của ta để luận đạo cùng chân nhân nhà ta, ta thay các ngươi hỏi một tiếng là được."
Lý Thanh Hồng vẫn cảm thấy hy vọng không lớn, chỉ đành cắn răng hỏi:
"Tỷ tỷ từng đề cập Ngọc Phục Tử và quý môn có chút khúc mắc! Không biết có thể nghe chi tiết được không?"
"Chuyện này..."
Khổng Đình Vân nhấp một ngụm trà, kim văn hình núi non trên tương y lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nàng nghiêm mặt nói:
"Chuyện này phải ngược dòng về Thanh Tùng động thiên. Tuần Ấp Tử của Trường Tiêu môn – cũng chính là Chu Hán, trước khi bế quan đã cùng Quân Kiển chân nhân tranh đoạt một phần "Thái Âm Nguyệt Hoa" trong động thiên. Kết quả hắn đâu phải là đối thủ của chân nhân, mặt mũi mất sạch, đồ vật cũng không lấy được."
"Hắn thẹn quá hóa giận, bèn chuyển sang tranh đoạt "tiêu kim"."
Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, để lộ ra viên kim châu tròn trịa trong lòng bàn tay, thấp giọng nói:
"Lại bị ta nhanh chân cướp mất. Hắn nhiều lần tranh đoạt không thành, nên luôn ghi hận trong lòng, xem như đã hận cả ta và Huyền Nhạc."
"Sau này, Khổng Cô Chuẩn thuộc dòng chính trong tông ta đi ngang qua đảo nhỏ ở Đông Hải là nơi đóng quân của nhà hắn, đã xảy ra tranh chấp với Ngọc Phục Tử, cuối cùng tan rã trong không vui. Nào ngờ chưa đi được trăm dặm đã bị sát hại."
Nữ tử này nói đến đây, dường như cúi đầu, nhưng đáy mắt lại lặng lẽ quan sát động tĩnh của hai người. Thấy Lý Hi Tuấn vẫn tự nhiên lắng nghe, trầm tư, còn Lý Thanh Hồng thì gật đầu, không có nửa phần gượng gạo, Khổng Đình Vân liền thu hồi ánh mắt, thẳng thắn nói khẽ:
"Nhánh của Cô Chuẩn và nhánh của ta quan hệ cũng không tốt đẹp gì, chỉ là hắn đối với ta luôn cung kính, mọi việc đều nghe theo ta, ít nhiều cũng có mấy phần tình nghĩa. Có thể gây thêm chút trở ngại cho Ngọc Phục Tử cũng tốt."
Lý Thanh Hồng hiểu ý của nàng. Minh Dương linh vật nhà Lý nhất định phải có được, nhưng thù của Khổng Đình Vân cũng không phải là không báo không được. Hai nhà nói rõ trước, đến lúc đó sẽ không quá khó xử. Thế là nàng đáp:
"Thanh Hồng hiểu rồi."
Khổng Đình Vân hàn huyên với nàng một lúc rồi nhanh chóng cáo từ:
"Tiên giá của Quân Kiển chân nhân sắp đến, ta không thể ở lâu, xin hãy thứ lỗi."
Lý Thanh Hồng tự nhiên tiễn nàng một đoạn. Trở lại trong điện, Lý Hi Minh đã được mời đến. Nàng nhìn hai vị cháu trai, khẽ nói:
"Ý của Huyền Nhạc môn rất rõ ràng. Huyền Nhạc quả thực có quan hệ không tốt với Trường Tiêu, nhưng cũng chưa đến mức phải sát hại nhân vật quan trọng như vậy. Tiết lộ tin tức của hắn cho nhà ta, vào thời khắc mấu chốt giúp một tay, đã xem như chọc tức Trường Tiêu rồi."
Khổng Đình Vân quả thực có nói về chuyện của Khổng Cô Chuẩn, nhưng Khổng Cô Chuẩn không thể xem là nhân vật quan trọng của Huyền Nhạc, thậm chí nhánh của Khổng Ngọc sau lưng hắn cũng vô cùng sa sút, không thể so sánh với địa vị của sư đồ Ngọc Phục Tử ở Trường Tiêu môn.
Lý Thanh Hồng khẽ thở dài, đáp:
"Hắn là một trong những người xuất sắc nhất của Trường Tiêu môn, ngay cả trong số các chân nhân Tử Phủ của Trường Tiêu cũng có tiếng tăm. Một vị khác là Thành Ngôn chân nhân cũng thường xuyên lộ diện, giết là không thể giết được."
Lý Hi Minh đứng bên cạnh lắng nghe cẩn thận, khẽ nói:
"Cô cô, kế sách hiện nay, chỉ có thể là trao đổi."
"Hắn chưa chắc đã chịu đổi."
Lý Hi Tuấn cầm kiếm đáp lời:
"Muốn đổi cũng không thể dùng danh nghĩa nhà ta, tóm lại hy vọng rất mong manh... May mà tranh chấp giữa Trường Tiêu môn và Hành Chúc Đạo Môn vẫn chưa dừng lại."
"Huynh trưởng nói đúng, kế sách hiện nay, chỉ có thể là trao đổi."
Hắn khẽ nói:
"Hoặc là đổi từ tay Ngọc Phục Tử, hoặc là đổi từ tay Hành Chúc đạo... Chúng ta nên khởi hành trước, ra hải ngoại xem sao."
"Không sai."
Lý Thanh Hồng gật đầu, khẽ nói:
"Để vượn trắng trông nhà, chúng ta cùng nhau cưỡi gió đi."
...
Đông Hải dậy sóng, ba đạo lưu quang phá không bay qua. Mấy tầng pháp vân che phủ, lôi đình và băng sương đều không hiển lộ, chỉ đơn thuần ngự gió, một đường đi về phía nam.
Đông Hải nói chung được chia làm ba khu vực, từ bắc xuống nam lần lượt là Hợp Thiên, Phân Khoái và Chu Lục Tam Hải. Nơi giàu có nhất là vùng biển đảo Phân Khoái giáp với cửa sông Hàm Hồ, vốn nên gọi là biển Phân Khoái.
Chỉ là nơi đây là nơi sáu quận lớn đông đúc nhất của người Giang Nam năm xưa chìm xuống, nước biển không tốt, lại gần đất liền, nên cũng được gọi là cận hải.
Vượt qua cận hải đi thẳng về phía bắc, phía đông của Tam Hải chính là viễn hải thưa thớt người ở. Nhóm người nhà Lý đi một vòng, bay về phía nam, một đường tiến vào nơi giao giới giữa biển Chu Lục và cận hải.
"Khinh Chu quần tiều!"
Khinh Chu quần tiều và đại đảo Khinh Chu của Trường Tiêu môn nằm ở chính nơi này. Đại đảo có hình dáng tổng thể như một chiếc thuyền, hẹp dài và nhiều núi, xung quanh là vô số những rạn san hô nhỏ. Tu sĩ qua lại, linh chu trôi nổi, trên mặt biển màu bích hồng lấp lánh có đủ loại yêu thú đi lại, trông khá náo nhiệt.
Lý Hi Minh nhìn ra ngoài một lúc, thấy một chiếc thuyền lớn đang chạy trên mặt biển, tiếng người huyên náo, loáng thoáng còn có tiếng sáo trúc phiêu đãng. Mấy con yêu tôm yêu cua mặc áo bào đứng thẳng, uống rượu vui đùa.
Ở hải ngoại không có cái gọi là yêu ma người người đều có thể diệt trừ, thậm chí có thể nói Tam Hải đều là địa bàn của yêu loại, cấp trên chính là long tộc. Yêu vật trên thuyền mặc áo bào hành lễ, nữ yêu đàn tỳ bà ca hát, chẳng khác gì con người.
"Thật kỳ lạ..."
Lý Hi Minh khẽ kêu lên, Lý Hi Tuấn đứng bên cạnh nói nhỏ:
"Từ đây đi về phía nam hơn năm ngàn dặm chính là Kim Đâu đảo của Thang Kim môn và Nhạc Châu đảo của Huyền Nhạc môn, còn từ đây đi về phía đông chưa đến ngàn dặm chính là Túc Chúc quần tiều của Hành Chúc đạo."
Nghe bốn chữ "Túc Chúc quần tiều", Lý Hi Minh nhíu mày, dường như đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, có vẻ hơi thất thần.
Lý Thanh Hồng dẫn mọi người lướt qua trên mặt biển, ánh mắt đảo qua những rạn san hô chi chít dưới chân, ước tính diện tích, e rằng thật sự không nhỏ chút nào.
"Chỉ riêng diện tích hòn đảo... e rằng đã bằng nửa quận, huống chi còn có mặt biển phụ thuộc vào các rạn san hô... càng là rộng lớn vô cùng!"
Lý Hi Minh thốt lên. Trước đây hắn chưa từng đến Đông Hải mấy lần, càng không hiểu rõ về các thế lực trên biển. Bây giờ hắn mới nhận ra mình đã đánh giá thấp tầm quan trọng của Đông Hải và Nam Hải đối với ba tông bảy môn. Xa xa thấy pháp quang của trận đấu trên biển, hắn khẽ nói:
"Đúng là một phong cảnh khác biệt, trên đường đi còn thấy không ít tu sĩ đấu pháp."
Lý Thanh Hồng đã có một thời gian dài lăn lộn ở hải ngoại, nên hiểu rõ điều này, cũng không kinh ngạc, khẽ nói:
"Đất liền dù sao cũng là địa bàn của các vị Chân Quân, trong các quận của các tông môn lại là tộc nhân của mình, linh mạch linh cơ vô cùng quan trọng, không chịu nổi giao tranh. Trừ khi thật sự đến mức vạch mặt muốn diệt môn diệt tông, mới có thể vào quận tấn công núi trên đất liền... Hầu hết các cuộc đấu cờ trên địa bàn của ba tông bảy môn đều diễn ra ở hải ngoại."
Lý Hi Minh giật mình, hai tay chắp sau lưng, đáp:
"Khó trách Trường Tiêu môn và Hành Chúc đạo tranh đấu lâu như vậy, ta cũng không thấy đất liền có tin tức gì, hóa ra là công thành trên biển này."
Lý Hi Tuấn gật đầu, một bộ áo bào trắng bay phấp phới trong gió biển, thanh trường kiếm màu xanh trắng như băng sương "Hàn Lẫm" được ôm vào lòng, khẽ nói:
"Trường Tiêu môn những năm gần đây vùng lên nhanh chóng, mỗi ngày một cảnh sắc khác nhau. Hành Chúc Đạo Môn thì lịch sử lâu đời, nội tình thâm hậu. Địa bàn của hai nhà đều là những rạn san hô chi chít này... chiếm cứ những nơi tốt nhất."
Sự phân chia cao thấp giữa các tiên môn cũng được thể hiện rõ rệt ngay tại đây. So ra, quang cảnh của Kim Đâu đảo thuộc Thang Kim môn và Nhạc Châu đảo thuộc Huyền Nhạc môn kém hơn rất nhiều. Chẳng những diện tích không bằng mà các loại tài nguyên cũng thua xa, nói thẳng ra, chúng chỉ là những phường thị mà thôi.
Mọi người đi đầu vượt qua Khinh Chu quần tiều, đáp xuống Túc Chúc quần tiều. So với Khinh Chu quần tiều, các hòn đảo của Túc Chúc quần tiều thưa thớt hơn, nhưng diện tích lại lớn hơn rất nhiều, đá có màu đỏ thẫm, dường như mang hương vị của Ly Hỏa.
Đảo Túc Chúc ở trung tâm có hình tròn như cái mâm, ánh sáng của phường thị đang lúc thịnh vượng, không phải là pháp trận thịnh hành ngày nay, thỉnh thoảng có mấy đạo phù văn màu đỏ thắm nhảy lên, hô ứng với linh cơ của trời đất.
Lý Thanh Hồng bấm pháp quyết, "Trọng Minh Động Huyền Bình" trong tay áo vận chuyển, một màn sáng huyền ảo bung ra, tỏa ra mấy đạo ảo ảnh màu vàng nhạt. "Tuyệt Sát" chỉ có thể bao phủ ba trượng quanh thân. Nàng nói với hai người bên cạnh:
"Ba vị Trúc Cơ cùng nhau hạ xuống quá dễ thấy. Hai ngươi đi dò xét xung quanh một chút, lần lượt đến "Khinh Chu quần tiều" và "Túc Chúc quần tiều" xem xét, mấy ngày nữa theo thứ tự đến đây."
Hai người đều đồng ý. Lý Thanh Hồng đặc biệt tản đi lôi quang, cưỡi gió hạ xuống. Đại trận của Hành Chúc đạo có phản ứng, một điểm phù văn màu đỏ bay ngược về đảo, lập tức có tu sĩ Hành Chúc đạo đến nghênh đón, chắc là đã phát giác nàng là tu sĩ Trúc Cơ.
Lý Thanh Hồng trò chuyện với người đó vài câu rồi đi vào trận. Lý Hi Minh có vẻ hơi mất tập trung, ngơ ngác nhìn xung quanh.
Lý Hi Tuấn nhìn kỹ hắn, gọi một tiếng. Lý Hi Minh lúc này mới giải thích:
"Tuấn đệ làm việc chu đáo, không bằng đệ đến Khinh Chu quần tiều trước, ta ở xung quanh xem xét một chút."
"Được."
Lý Hi Tuấn nhẹ nhàng gật đầu, ngự sương tuyết bay về phía bắc, để lại người nam nhân khoác đạo bào đứng tại chỗ. Hắn do dự một hồi lâu, rồi thuận đường đi về phía nam.
Trên đường mây trôi lững lờ, nước biển màu bích hồng. Hắn cau mày cắn răng, nhìn sắc trời một chút, đi thẳng về phía nam trăm dặm, rất nhanh đã nhìn thấy một rạn san hô muối trơ trụi trên mặt biển.
Tim hắn đập thình thịch, một đường đi về phía nam, lại bay thêm hơn ba mươi dặm, thấy những rạn san hô muối trắng xóa ngày càng nhiều, Lý Hi Minh mím môi thầm nghĩ:
"Năm đó nàng nói trong nhà Ly Hỏa tràn đầy, địa mạch rất hung mãnh, cho nên chỗ lõm của rạn san hô thường có nước biển bốc hơi, hình thành từng lớp sương muối... Hẳn là không sai được."
Lý Hi Minh lặng lẽ đặt chân lên rạn san hô muối lớn nhất, linh thức khẽ quét qua, lập tức phát hiện một chút manh mối trên một tảng đá lớn. Có một lỗ hổng hình vuông, tu sĩ bình thường thật sự không nhìn ra được gì, nhưng hắn bây giờ là tu vi Trúc Cơ, chút thủ đoạn này làm sao lừa được hắn?
Hắn vội vàng lục lọi trên người một hồi, từ trong túi trữ vật lấy ra một chiếc hộp ngọc tinh xảo, được buộc bằng sợi tơ vàng. Người đàn ông này mở nắp hộp, gió biển thổi qua, suýt chút nữa đã làm bay mất mấy tờ giấy trắng mỏng manh bên trong.
Lý Hi Minh lập tức dùng pháp lực bảo vệ, đem xấp giấy trắng này mở ra. Từng tờ một vậy mà đều là chân dung của hắn lúc trẻ, phần lớn có biểu cảm lạnh lùng, một mình đứng trong đình, thỉnh thoảng có mấy tấm đang ngồi, trên gối có một nữ tử ngồi, trên tóc cài một đóa hoa lan màu xanh nhạt.
Hắn không nhìn kỹ, chỉ lấy ra miếng ngọc bội được bọc ở trong cùng, lập tức cất hộp ngọc đi, cầm miếng ngọc bội kia đặt vào trước rạn san hô, quả nhiên vừa khít với chỗ lõm.
Lý Hi Minh đang định thúc giục pháp lực, đột nhiên muộn màng nhận ra, đưa tay sờ lên cằm, phát hiện mình đã có râu, dài khoảng hai ngón tay, trước đó vậy mà chưa hề nhận ra.
"Cũng đã hơn ba mươi năm trôi qua rồi!"
Hắn im lặng nhìn mặt biển, phát hiện bóng người phản chiếu trên mặt nước trông thật xa lạ. Rõ ràng là dáng vẻ thanh niên, nhưng ánh mắt lại có vẻ già nua, đạo bào mặc trên người cũng không có cảm giác phiêu dật.
Lý Hi Minh vội vàng cạo đi bộ râu, thay một bộ y phục khác, nhưng nhìn lại, hắn lại cảm thấy dáng vẻ này càng thêm kỳ quặc, thà không đổi còn hơn. Hắn chợt thấy hối hận:
"Quá gượng ép rồi!"
Hắn thở dài, pháp lực trong tay tuôn ra, rạn san hô đá trước mắt chậm rãi tách ra. Lý Hi Minh ngẩng đầu nhìn vào, thứ bắt mắt nhất trong trận pháp là tấm biển lớn màu đỏ, bút pháp rồng bay phượng múa, trên đó viết hai chữ:
"Mạnh phủ."