Ánh sáng thanh lương ấy chảy xuôi xuống, Thăng Dương phủ vốn bị bụi trần che lấp lại bừng sáng. Ý niệm mông muội nơi thái hư tựa như tuyết đọng gặp phải ánh nắng chói chang, tan biến sạch sẽ. Nước biển lại dập dờn, hoa sen lại nở rộ.
Lý Hi Minh chỉ cảm thấy một luồng ý lạnh buốt thanh tĩnh chảy xuôi một vòng trong Thăng Dương phủ, tựa như vừa uống băng tuyết, sự mông muội trong lòng tan biến không còn một mảnh.
'Phù chủng đã tiêu trừ sự mông muội này!'
Trong lòng hắn dâng lên niềm vui sướng, linh thức thoát ra khỏi Thăng Dương phủ, nhìn thấy sự tối tăm vô tận, không một vật. Dưới đáy, sắc trời lập lòe, một luồng khí lạnh buốt đọng lại dưới lưỡi, dịch ngọt thấm ra nơi cổ họng, ý niệm mông muội đã qua.
Giờ phút này, linh thức đã rời khỏi thân thể theo Thăng Dương phủ. Cái gọi là "miệng" kỳ thực chính là Thăng Dương phủ, chỉ là linh thức không thể diễn tả, bèn dùng giác quan cố hữu để thay thế, cho nên mới cảm thấy đó là miệng.
Mà ý lạnh như băng trong miệng chính là thần thông bên trong Thăng Dương phủ. Mắt thấy phù chủng hiển uy, một hơi xông đến đạo quan ải cuối cùng, Lý Hi Minh vui mừng nhưng không dám khinh thường, vội vàng lui về, chỉ chăm chú ngậm miệng.
"Vẫn còn ảo tưởng vô tận!"
Thế là trước mắt, hư không sinh ra vạn vật. Cờ xí tung bay, trong bóng tối xuất hiện những vó ngựa vàng óng, tiếng ngựa hí vang trời, tiếng quát tháo động thiên, vậy mà hiện ra cả một đoàn binh mã.
Đám người này đều mặc kim giáp, tướng mạo khác nhau, kẻ cầm qua, người cầm thương, ai nấy đều sống động như thật. Kẻ cầm đầu đội mũ trụ cánh phượng, dùng mặt nạ che kín dung mạo, cưỡi ngựa cao to, tay cầm dây cương, đạp không mà đến, dùng kim thương trong tay dí vào cổ họng hắn.
"Hét!"
Trong thoáng chốc, xung quanh đã đầy những binh sĩ kim giáp, giương cung bạt kiếm, tất cả đều dùng binh khí chĩa vào hắn. Lý Hi Minh ngoan ngoãn nhìn lại, thấy hai tay mình trống trơn, thân mặc áo vải, chỉ là một thân thể phàm nhân mà thôi.
"Ngươi là ai!"
Cảnh sắc phía xa càng lúc càng rõ ràng, vậy mà đã đến trong một thung lũng. Vị tướng quân kia dí thương vào cổ họng hắn, quát:
"Vì sao lại ở đây!"
Lý Hi Minh biết thần thông đang ở trong miệng, không chịu mở lời. Vị tướng quân kia vừa nghi vừa giận, hai lần thân vệ đều ép hỏi, ngàn người cùng một tiếng, như sấm sét gầm vang.
Chút trận thế này, sao có thể dọa được Lý Hi Minh, hắn vẫn không nói lời nào. Vị tướng quân kia nổi giận, liền quay ngựa mà đi, mang theo đám thân vệ tan đi như gió.
Lý Hi Minh vừa mới giãn mày, bốn phía không biết từ đâu lao ra một con hổ vằn đen, cắn một phát vào bắp chân hắn. Chỉ nghe một tiếng "rắc" giòn tan, răng hổ cắm vào da thịt, lôi cả xương trắng và gân cốt ra ngoài, máu tươi văng tung tóe.
Lý Hi Minh đau đớn tột cùng, phất tay xua đuổi, sau lưng lại lao ra một con đại xà đầu tím, con ngươi vàng nhạt, trườn tới trườn lui, một ngụm xé toạc lồng ngực hắn, ngoạm đi một mảng da thịt.
Hắn đưa tay che lại, chỉ sờ thấy mấy cây xương sườn trơ trụi. Một con rắn hổ mang đầu tam giác dẹp đang nhảy lên, một hơi chui vào trong bụng hắn, kéo ra một chuỗi ruột nóng hổi, vung vãi đầy đất.
Vô số độc trùng mãnh thú từ các góc tối lao ra, tranh nhau cướp đoạt thân thể hắn. Lý Hi Minh trong cơn mơ hồ vẫn ngậm chặt miệng, dần dần quên mất mình đang ở đâu, chỉ biết thần thông ở trong miệng, không thể mở ra.
Rất nhanh, bầy thú tản đi. Mưa to gió lớn, sấm chớp rền vang, vị tướng quân kia lại dẫn người đến, chuyển tới một cái đỉnh đồng lớn, nung đến đỏ rực, dầu nóng sôi sùng sục.
Hắn nói:
"Ngươi là ai?"
Lý Hi Minh vẫn không chịu trả lời, liền thấy từ xa kéo đến một đám người, kẻ dẫn đầu tóc bạc trắng, vẻ già nua hiện rõ, chính là tổ phụ Lý Huyền Tuyên.
Hai bên binh giáp lấy ra những tấm ván đen kịt dính máu, đánh lão nhân năm mươi trượng, rồi lại hỏi hắn. Thấy hắn không đáp, bọn chúng bèn lấy ra những cái giũa dính vết máu, bắt đầu mài năm ngón tay của lão nhân.
Tiếng kêu thảm thiết của lão nhân kinh thiên động địa, Lý Hi Minh vẫn ngậm miệng, cho đến khi năm ngón tay bị mài hết. Vị tướng quân kia xách lão nhân lên, đặt trên chảo dầu, lạnh lùng nói:
"Nói tên họ ra sẽ được miễn."
Máu của lão nhân nhỏ giọt vào trong đỉnh, dầu nóng bắn tung tóe, nóng bỏng đến mức kêu xèo xèo. Lão nhân khẩn cầu, Lý Hi Minh không đành lòng, nhắm mắt không nhìn. Vị tướng quân kia đành phải buông tay, ra lệnh cho tả hữu:
"Yêu nhân này thuật pháp sắp thành, không thể giữ lại."
Thế là hai binh giáp bên cạnh tiến lên, một người cầm thương, đâm thẳng vào ngực, phát ra tiếng binh khí xuyên vào da thịt trầm đục. Một người khác vung đao, cổ chợt lạnh buốt, trước mắt tối sầm, Lý Hi Minh suýt chút nữa đã nới lỏng miệng.
Mê man một lúc lâu, trước mắt hiện ra một vùng u ám. Hai bên khóa sắt nặng nề, xuyên qua khuỷu tay, hai cái gông sắt siết chặt bên hông, nặng trĩu đến mức hắn không ngẩng đầu lên được. Hai đạo ánh mắt lạnh buốt đang chiếu vào mặt hắn.
Tả hữu đứng hai người, một người cầm trong tay văn thư, chữ nhỏ như ruồi, lờ mờ thấy được vài danh hiệu như "Cửu U quỷ sứ", "Thập Đại Từ Vương". Lý Hi Minh vẫn không mở miệng, hai vị câu hồn sứ này cũng không hỏi hắn, cứ thế một đường đi đến U Minh.
Lý Hi Minh trông thấy một mảnh tường thành sụp đổ, khắp nơi là những tấm biển sắt. Hai con tiểu quỷ đang dùng những chiếc muôi thon dài múc nước đồng đỏ rực, nóng hổi. Không nói một lời, chúng ném hắn vào, dùng hai cây thìa đẩy hắn chìm vào trong nước đồng, rồi quen tay múc nước đồng tưới lên người hắn.
Nước đồng này xuyên tim nát bụng, bỏng đến mức hắn gần như mất đi ý thức. Nếu là nhục thể phàm thai, sớm đã đau đến mức bản năng gào thét, không phải ý thức có thể khống chế. Cũng may đây là linh thức chi thể, miễn cưỡng có thể kiểm soát được.
Tưới xong một lần, tiểu quỷ vớt hắn lên, liền nghe một quỷ lên tiếng:
"Hiếm khi gặp được một con quỷ dễ tra tấn như vậy, quỷ ở nhân gian chắc không còn nhiều."
Một quỷ khác đáp:
"Còn không phải sao, phủ quân bế quan, thượng vu Hưu Quỳ chậm chạp không có người kế vị, người chết là chết, làm gì có quỷ nào mà nói."
Hai người lật hắn lại, dùng gậy sắt mà giã, hố lửa mà nướng, núi đao rừng kiếm thử qua từng cái. Nửa đường, câu hồn sứ dẫn đi một lão nhân tóc bạc, một quỷ hô lên:
"Đại nhân, ngài mang vị đạo hữu kia đi đâu?"
Vị câu hồn sứ kia nghiêng người đứng cạnh lão nhân, đáp:
"Là Trì Úy đạo hữu."
Lý Hi Minh suýt chút nữa đã lên tiếng, ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy bên cạnh câu hồn sứ đang đứng một lão nhân, thân mặc phục sức Thanh Trì, từ trên cao nhìn xuống hắn.
Tiểu quỷ nhìn hắn một cái rồi cười nói:
"Có oan khuất gì không? Đại vương đang ở trên trời nhìn đó, ngài là Thập Đại Từ Vương, ngươi chỉ cần mở miệng, liền có thể đánh kẻ này xuống."
Lý Hi Minh giãy giụa một hồi, rồi cúi đầu không nói, ngay cả một tiếng rên rỉ cũng không có, trong lòng u ám cực độ. Tiểu quỷ nghiến răng nghiến lợi, càng thêm hung ác dùng đao mài hắn. Chịu đủ mọi hình phạt, cấp trên nói:
"Kẻ này âm hiểm giảo hoạt, đày xuống biển cả làm nữ tử."
Lý Hi Minh mơ màng đi đầu thai, rốt cục hai mắt sáng lên. Lần này, ngay cả thần thông ngậm trong miệng cũng không còn nhớ, chỉ còn một ý niệm duy nhất là không thể mở miệng.
Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy mình sinh ra trong một gia đình phú quý, nhưng lại mắc phải trăm thứ bệnh. Hắn không chịu mở miệng ăn cơm, cũng không chịu uống thuốc, nhưng tính mạng lại không nguy hiểm, không dùng thuốc, trăm bệnh cứ thế hành hạ không khỏi. Hắn cắn răng không hé lời, trong nhà chỉ coi hắn là một đứa con gái câm, dung mạo lại cực kỳ xinh đẹp.
Thấy nàng chưa từng ăn uống, lúc đầu người nhà thử cạy miệng, nhưng đôi môi nàng mím chặt như sắt nung, làm thế nào cũng không lay động được nửa phần. Rõ ràng chưa từng ăn uống, nhưng ngày ngày vẫn lớn lên, cha mẹ liền âm thầm sợ hãi.
Nhưng vì bệnh tật liệt giường, miệng không thể nói, dung mạo lại xinh đẹp, nên họ hàng qua lại, không biết chân tướng, thường dùng lời lẽ trêu chọc, âm thầm chiếm tiện nghi. Cứ thế đến năm mười sáu tuổi, khổ không thể tả.
Cuối cùng, trong làng có một nam tử họ Lô đến cửa cầu thân, trong nhà qua loa gả đi. May mà Lô Sinh rất yêu thương nàng, ân ái mấy năm, thân thể dần dần khỏe lại, sinh được một trai một gái. Chỉ là mặc cho Lô Sinh khẩn cầu thế nào, nàng từ đầu đến cuối vẫn không chịu mở miệng.
Một ngày, nàng đang dệt vải trong nhà, Lô Sinh mặt đỏ bừng, người đầy mùi rượu, đẩy cửa bước vào, bế đứa bé trai trên giường lên, lặng lẽ nhìn, rồi quát:
"Ngươi ba năm không ăn, là yêu nghiệt phương nào? Đứa nhỏ này khoác da người, sao biết có phải là người hay không? Trên đường, tiên trưởng nói với ta, ngươi cùng ta chung chăn chung gối, là để ăn vận làm quan của ta!"
Hắn dáng người khôi ngô, trong cơn giận dữ bắt lấy đứa bé, giơ hai chân nó lên quá đỉnh đầu. Lý Hi Minh đoạt không kịp, Lô Sinh quát:
"Nói!"
Thấy nàng vẫn không mở miệng, Lô Sinh dùng sức ném mạnh, đứa bé trai ngã xuống phiến đá, theo tiếng mà vỡ nát, óc văng tung tóe.
Lý Hi Minh chỉ cảm thấy một luồng huyết khí xông lên não, ý lạnh như băng trong miệng cuộn trào qua lại, trong cổ họng phát ra một tiếng vang yếu ớt, như bị sét đánh, lên tiếng nửa ngày:
"Phụt..."
Sắc mặt hắn một trận xanh một trận trắng, cuối cùng phun ra một ngụm máu, kèm theo đó là nửa cái đầu lưỡi, hòa lẫn trong vũng máu dưới đất, tất cả quyện thành một màu đỏ sậm, lúc sáng lúc tối trước mắt.
Hắn ngẩng đầu lên, khuôn mặt giận dữ của Lô Sinh chiếu vào trong mắt, đang dần trở nên xa xôi. Hắn nhẹ nhàng bay lên, nhanh chóng rời xa những ảo tưởng vô hạn này.
Luồng khí lạnh buốt kia xộc thẳng lên não, tất cả mọi thứ trước mắt nhanh chóng nhạt đi, hoàn nguyên thành bóng tối vô tận. Mọi ký ức trở về trong đầu, Lý Hi Minh chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng như không.
Băng tuyết trong Cự Khuyết Đình cấp tốc tan chảy, ngọn lửa nồng đậm phun ra, quanh quẩn trong khiếu huyệt này. Lý Hi Minh phảng phất từ bóng tối vô biên trôi về phía quang minh vô hạn, tiếng chiêng trống cuồn cuộn, tiếng chuông linh vang vọng, trước mắt sáng bừng.
"Ầm ầm!"
Hắn chỉ cảm thấy mình bay lên khỏi vị trí cũ, tiến vào nơi pháp môn của chân lý vô hạn. Bóng tối không còn, những vì sao trên trời lúc xa lúc gần, trong thái hư dường như có vô số người đang ngồi ngay ngắn.
Bay thẳng đến đỉnh thái hư, như có mây mù che phủ, vô số hài cốt, linh cơ càng lúc càng mỏng manh, thái hư cũng trở nên chật hẹp đứt gãy, biến thành màu xám tro, khiến hắn nhìn mà đau nhói mắt, rồi một đầu rơi thẳng xuống dưới.
Bên dưới là một mảnh sa mạc vô cùng rộng lớn, quan ải sừng sững trên đó, thiên môn nguy nga, trên vọng lâu bảy mươi hai đầu sống lưng rõ ràng, chân cửa màu trắng có rất nhiều đường vân, sáng rực chói mắt.
Ý thức của hắn một mạch rơi vào trong đó, theo thiên môn rơi xuống nơi sâu nhất, cuối cùng từ trong thái hư mênh mông rơi xuống, trở về thân thể ở hiện thế.
Lý Hi Minh đột nhiên mở to mắt.
Trước mặt là một vùng tăm tối mờ mịt, cỏ cây lưa thưa đung đưa, từng chút tuyết đọng hóa thành nước lạnh lăn xuống, tí tách vang vọng.
Trước người là một chiếc bàn màu vàng, hộp ngọc đen như mực trên bàn đã bị pháp lực chấn vỡ nát, rơi lả tả trên đất. Về phần bình ngọc chứa Tử Minh Đan, sớm đã không biết bay đến góc nào.
Đỉnh núi là một mảnh hỗn độn, phảng phất như bị yêu vật tàn phá qua trăm lần. Ngọc trụ sụp đổ, cây cao nhất đã ngã ngay bên cạnh hắn, chữ viết hắn lưu lại cũng ảm đạm vô quang, bị dây leo che lấp đến khó mà thấy rõ.
Trận văn hội tụ linh khí trên mặt đất cũng thưa thớt đến mức rối tinh rối mù. Cỏ cây được ánh sáng rực rỡ chiếu rọi, tùy tiện sinh trưởng, gần như bao trùm toàn bộ đỉnh núi. Trên mặt đất, những hạt cát nhỏ màu vàng lấp lánh, sương mù màu trắng vàng phiêu đãng qua lại.
Chính là lúc sắc trời tối tăm nhất, trăng sáng sao thưa, ánh trăng trắng ngần chảy xuôi. Khói mờ màu trắng vàng trên mặt đất phát ra hào quang nhàn nhạt, ngược lại có một vẻ đẹp khác lạ.
"Soạt..."
Lý Hi Minh từ dưới đất đứng lên, lá khô trên người rào rào rơi xuống.
Trong con ngươi của thanh niên đã không còn sắc trời, cử chỉ cũng không có ánh sáng rực rỡ nào bao quanh, đạo bào màu vàng kim pha trắng thậm chí có vẻ hơi bình thường. Hắn càng thêm trẻ trung, làn da cũng càng thêm trắng nõn.
Lý Hi Minh dường như không có biến hóa gì lớn so với trước kia, chỉ duy nhất nơi mi tâm có thêm một chấm tròn màu bạch kim. Chấm tròn này không phải vẽ, không phải điểm, mà sáng loáng như thể sắc trời chiếu rọi, soi khắp bốn phương.
Lý Hi Minh hồi lâu không động đậy, sau đầu hắn, từng vòng từng vòng vầng sáng ngũ sắc chậm rãi khuếch tán. Ánh sáng màu trắng vàng của Minh Dương thần thông từ bên thân hiển hiện, khoác lên người hắn, ngút trời mà lên, cao hơn chín thước.
Cuối cùng, hắn cũng hé răng, phun ra một ngụm sắc trời.
Ngụm sắc trời này còn chưa rơi xuống đất, ngọn lửa màu tím đã trống rỗng bùng lên, tựa như những con giao xà linh hoạt, du tẩu bay lượn giữa không trung. Ngọn lửa bên ngoài tím trong vàng, sáng rực bức người, diễm quang chói mắt vung vãi những hạt bụi vàng của sắc trời, lấp lánh chiếu rọi, bị hỏa khí quét qua, lan tràn khắp bốn phía.
Ngọn lửa tím khuếch tán trên mặt đất, trong nháy mắt đã thắp sáng toàn bộ Vu Sơn. Theo ngọn lửa tím lan tràn, từng cây sơn chi tại chỗ sinh ra, kiên quyết vươn lên, tán cây rộng lớn. Từng đóa từng đóa hoa sơn chi trắng ngần từ trong ngọn lửa cuồn cuộn bay xuống, rải đầy đất một màu tuyết trắng.
Ngọn lửa tím ngút trời dâng lên, bên ngoài tím trong vàng, thiêu đốt khiến sắc trời sáng lên trước một bước.
Mà ánh ráng mai xán lạn đang cấp tốc dâng lên từ phương xa. Khắp núi lửa tím ngút trời, Lý Hi Minh khoác trên mình hào quang Minh Dương, đứng dưới gốc cây sơn chi, cánh hoa trắng như tuyết lăn lộn đầy đất.
Luồng ánh ráng mai đầu tiên xuyên qua trận pháp, rơi vào trong con ngươi của hắn.
Sau một khắc, đạo ánh ráng mai kia đã bị giữ lại trong tròng mắt hắn. Ánh mắt hắn hóa thành màu vàng nhạt, hào quang chảy xuôi, đôi mắt vàng Vấn Đạo năm xưa lập tức đạt đến cực hạn.
Đôi mắt ấy dưới ánh lửa chậm rãi nhấc lên, nhìn về phương nam xa xôi. Trên bầu trời, mây mù tan đi, vãi xuống ánh sáng trắng rực rỡ.
"Trời đã sáng."
...
Vọng Nguyệt Hồ.
Vọng Nguyệt Hồ vừa qua một trận tuyết, ánh trăng trong sáng, hồ quang lạnh lẽo phản chiếu. Gió đêm thổi tới, sóng nước lấp loáng, trên trời độn quang qua lại, lại có chút khí tượng tiên gia.
Đang là giờ Tý, đèn đuốc ở Vọng Nguyệt Hồ phần lớn đã tắt, nhưng rất nhiều tu sĩ tuần tra, phòng thủ lại chưa từng nghỉ ngơi, lui tới bay lượn trên mặt hồ, tựa như từng dải lụa màu.
Thanh Đỗ sơn cỏ cây sum suê, bên cạnh đỉnh núi có một tòa phù các làm bằng gỗ lim, tinh xảo cổ phác. Lão nhân đang rửa nghiên mực trước các, bưng mực vẽ bùa đi vào, trải lá bùa trên bàn ra, rồi nâng bút dừng lại một chút.
Lão nhân luôn bận rộn, đêm đã khuya, đến giờ Tý, nhưng ông vẫn chưa ngừng bút, vẫn đang từng nét từng nét vẽ bùa. Chỉ đến khi vết mực đỏ thắm từng chút một hiện lên trên giấy vàng, ông mới thở ra một hơi, lại vẽ xong một tấm bùa.
Lý Huyền Tuyên định thu lại, đột nhiên phát giác ánh sáng trước mắt có phần chói lòa, liền tiện tay tắt bớt một ngọn pháp đăng, chợt thấy không đúng:
"Quang huy từ đâu tới..."
Ông nhíu mày nhìn lại, trên hồ đã lác đác đứng đầy hơn mười vị tu sĩ, kẻ gần người xa, đều ngây ngốc nhìn về phía đông. Trên người những người này khoác kim quang, bóng họ trên mặt hồ kéo ra rất dài.
Ánh mắt lão nhân dời đi, cuối cùng cũng trông thấy ánh ráng mai màu vàng xán lạn đang dâng lên.
Hào quang vàng óng phản chiếu trong con ngươi đục ngầu của ông. Cây bút vẽ bùa trong tay lão nhân "cạch" một tiếng rơi xuống bàn, lăn hai vòng, làm vấy bẩn cả lá bùa, uổng phí một tấm.
Lý Huyền Tuyên lại như không nghe thấy, một tay chống bên cửa sổ, khuôn mặt già nua rực rỡ ánh vàng của ráng mai. Trong mắt ông hiện ra lệ quang, ông cố gắng nhắm mắt lại, hơi thở trở nên nặng nề.
Tháng mười một, ngày hai mươi hai, giờ Tý, Vọng Nguyệt Hồ ánh trăng lui tránh, sắc trời đã sáng...