Tư Nguyên Lễ từ chủ vị bước nhanh xuống, bức họa kia bị pháp lực hắn lưu lại đốt cháy, trên bàn ngọc bùng lên ngọn lửa màu đỏ rực, cuộn lại thành một đống tro đen. Đạm Đài Cận không dám nhìn thẳng, vội theo sát phía sau hắn, thấp giọng hỏi dồn:
"Tiêu Sơ Đình?"
"Chắc chắn có một phần công lao của hắn!"
Tư Nguyên Lễ thấp giọng đáp, dù sắc mặt hắn bình tĩnh nhưng sải bước quá lớn khi đi lại vẫn để lộ sự bất an và kinh ngạc trong lòng:
"Lúc trước ta cứ ngỡ Tiêu Nguyên Tư tự ý hành động, thừa dịp lão già kia đang ở Bắc Hải, nhận sự trợ giúp của hắn để cưỡng ép luyện đan... Bây giờ nghĩ lại, Tiêu Sơ Đình đến cả vãn bối nhà mình cũng mưu hại! Khảm Thủy Khê Thượng Ông... quả nhiên danh bất hư truyền."
"Tiêu Sơ Đình thành tựu Tử Phủ gần trăm năm nay toan tính không chút sơ hở, xoay xở giữa Thanh Trì và Kim Vũ, đến mức bây giờ đã dần trở thành người có thần thông cao cường trong các tu sĩ Tử Phủ... Vốn dĩ không nên cho rằng hắn đã tính sai!"
Đạm Đài Cận thấp giọng nói:
"Có phải là... Lý Hi Minh mới là người có tâm kế sâu nhất trong Tứ Hi của Lý thị? Cả một đường giả ngây giả dại, đến mức gây ra bất ngờ thế này?"
Tư Nguyên Lễ thoáng cân nhắc, dùng tay nhấc vạt áo lên, cưỡi gió bay đi, lắc đầu nói:
"Chắc là không, dưới thần thông mệnh số, không có bí mật nào, huống hồ thiên đạo ưu ái cũng có mức độ. Lý Hi Trì, Lý Hi Tuấn đều là nhân kiệt, Lý Hi Trân nghe nói cũng là nhân tài liều mạng, sao có thể lại thêm một Lý Hi Minh nữa?"
"Việc này Tiêu Sơ Đình chắc chắn có tham gia mưu đồ, còn chuyện của Lý Hi Minh thì có điểm kỳ quặc, hoặc là dị tượng của hắn có vấn đề, hoặc là bản thân người này có vấn đề, đợi chân nhân trở về, ta sẽ tỉ mỉ thỉnh giáo."
Hắn mang theo Đạm Đài Cận bay nhanh về phía Cứu Thiên các, thấy tiên các dần dần hiện ra trước mắt, Tư Nguyên Lễ rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm trạng, trên mặt nở nụ cười xán lạn:
'May mà xưa nay ta không làm việc quá khó coi, bây giờ thái độ sẽ không tỏ ra kỳ quặc. Nếu như trước đó không tạo nền móng, lần này đến sẽ lộ ra vẻ quá ân cần thế lợi.'
...
"Vọng Nguyệt Lý thị, Chiêu Cảnh Lý Hi Minh, hôm nay chứng được Minh Dương thần thông..."
Giọng nói hùng hồn từ trong thái hư truyền ra, có chút xung đột với linh trận Thiên Nguyên Nhất Đạo của Thanh Trì tông, linh trận chỉ dò ra được tiếng vọng chứ không phải thần thông, nên chỉ hơi sáng lên.
Tiếng vọng này chợt xuyên qua đại trận, quanh quẩn khắp dãy núi Thanh Trì, phiêu diêu mà ngưng đọng, truyền thẳng đến lầu các đứng sừng sững trong mây mù trên đỉnh núi.
"Đinh đương..."
Cây ngọc phù trong lầu bị tiếng gầm quét qua, rung lên đinh đương, âm thanh trong trẻo êm tai. Nam tử trung niên mặc vũ y trên tầng cao nhất của Cứu Thiên các ngẩng đầu, ngơ ngẩn nhìn mây trời.
Phía sau, nam tử mặc hắc bào có sắc mặt âm trầm, dưới tà áo bào đen, mấy bóng ảnh múa lượn như đuôi rắn, nhưng cũng sững sờ tại chỗ, vẻ mặt càng thêm khó tin.
"Hi Minh?"
Lý Hi Trì nghe đi nghe lại mấy lần, chân mày nhướng lên, trên mặt lộ ra vẻ rung động như cười như không, phảng phất như đang dạo bước trong mộng. Hắn đi đi lại lại hai bước trên lầu các, bên tai tĩnh lặng đến mức có thể nghe được tiếng ngọc phù va vào nhau lanh lảnh.
"Hi Minh... Chiêu Cảnh chân nhân Lý Hi Minh?!"
Hắn lẩm bẩm vài câu, trên mặt hiện lên một vệt hồng nhuận, từ đầu đến cuối vẫn cảm thấy không chân thực, bật cười nói:
"Ta còn đang tính toán làm sao để bảo vệ Chu Nguy... đệ đệ đã thành tựu Tử Phủ rồi..."
Lý Ô Sao đứng bên cạnh, vẻ khó tin trong con ngươi càng thêm đậm đặc:
'Mẹ nó... Lão tử cũng là Linh thú của Tử Phủ Tiên tộc rồi sao?'
Lý Hi Trì trong phút chốc tinh thần sảng khoái, hiếm khi thất thố cười hai tiếng, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng. Hắn đẩy cửa sổ lầu các ra, xa xa có mấy đạo độn quang đang cấp tốc bay tới.
Theo tiếng vọng này truyền khắp hơn nửa Việt quốc, Lý Hi Trì chỉ cảm thấy một luồng khí ấm áp huyền diệu dâng lên trong khí hải, lục khí ba màu của Thải Triệt Vân Cù càng thêm tươi sáng, lấp lánh rực rỡ.
"Thải Triệt Vân Cù đã tiến thêm một bước!"
Lý Hi Trì thoáng sững sờ, rồi lập tức hiểu ra.
Sự gia trì của Thải Triệt Vân Cù dựa trên thân phận địa vị. Khi tin tức Lý Hi Minh đột phá Tử Phủ truyền ra, thân là huynh trưởng của hắn, một trong Tam Hi của Lý gia, địa vị của Lý Hi Trì cũng nước lên thì thuyền lên, rõ ràng đã khác xưa!
"Ta lại được thơm lây!"
Lý Hi Trì mỉm cười nhìn ra xa, cửa lầu các bị gõ vang, một thiếu niên vội vã bước vào, đầu đội ngọc quan tinh xảo, thân mặc trang phục màu trắng bạc, sau lưng khoác áo choàng gấm màu đỏ thắm. Vừa tiến vào, hắn đã vui mừng khôn xiết chắp tay:
"Chúc mừng sư tôn! Chúc mừng sư tôn! Chiêu Cảnh chân nhân đã luyện thành thần thông!"
Hắn liên tục chúc mừng xong, lúc này mới cười nhìn về phía Lý Ô Sao:
"Kính chào hộ pháp!"
Lý Ô Sao vẫn luôn tu hành bên cạnh Lý Hi Trì, còn Lý Thất Vân có tu vi lợi hại hơn một chút thì đã đến trấn thủ mỏ linh ngọc ở dãy núi Hợp Lâm, hiện không có ở đây.
Lý Ô Sao đáp lễ, thấy sau lưng thiếu niên này còn có một người nữa, cao hơn hắn chừng một cái đầu, dáng người hùng tráng, sau lưng đeo cung, ăn nói chừng mực, nhưng ánh mắt lại tràn đầy vui sướng.
Lý Hi Trì luôn chú trọng khí độ, nhưng gặp phải chuyện đáng mừng đến rơi lệ thế này cũng không khỏi cười ba tiếng, vẻ mặt vui mừng, vuốt râu nói:
"Đoạn Nhi, mau mở hai cửa lầu của Cứu Thiên các ra, ngươi đứng ở cửa chính đón khách, bảo Quân Uy ra cửa phụ chờ."
Hắn rất nhanh đã khôi phục lại tư thái, ánh mắt vẫn ngậm ý cười, khẽ nói:
"Tông chủ sắp đến, đừng để người phải chờ."
Thiếu niên áo trắng khoác áo choàng đỏ trước mắt chính là đại đệ tử của Lý Hi Trì, Toàn Ngọc Đoạn, khuôn mặt tròn trịa, là tộc nhân của Toàn thị, họ hàng xa của Toàn Y năm đó. Người phía sau là nhị đệ tử Triệu Quân Uy.
Toàn Y bị Thác Bạt Trọng Nguyên giết chết, chỉ để lại người mẹ già nương tựa lẫn nhau. Lý Hi Trì vẫn luôn chăm sóc bà, mấy năm trước bà mới qua đời. Lão nhân gia không cam lòng Toàn thị suy tàn, lúc còn sống đã mấy lần viết thư liên lạc với ngoại tông. Lý Hi Trì thực hiện tâm nguyện của bà, tìm được tộc nhân Toàn thị sa sút đến mức phải về quê làm địa chủ, rồi đưa Toàn Ngọc Đoạn vào tông môn.
Hơn một năm sau, Lý Hi Trì lại đến dãy núi Hợp Lâm điều tra chuyện linh ngọc mạch của Lý gia, thu nhận con trai của một thợ săn trong núi là Triệu Quân Uy làm đệ tử, đến nay cũng đã hơn mười năm.
Toàn Ngọc Đoạn cung kính vâng lời, hứng khởi lui xuống, bước chân như bay. Đừng nói là đứa trẻ này, ngay cả Triệu Quân Uy mới tu hành hơn mười năm cũng hiểu được sự lợi hại của Tử Phủ, hai đứa trẻ rõ ràng là vui phát điên rồi, trong lầu vang lên một tràng cười.
Lý Hi Trì cũng khẽ cười.
Năm đó địa vị của Lý Hi Trì có phần khó xử, không dám qua lại quá thân cận với các gia tộc khác, cho nên hai đứa trẻ hắn thu nhận đều xuất thân hàn môn.
Toàn Ngọc Đoạn còn có thể xem như một công tử nhà giàu, tổ tiên dù sao cũng là tu tiên giả, thiên phú cũng không tệ. Còn Triệu Quân Uy thì thật sự là xuất thân nghèo khó, thiên phú bình thường, may mà cả hai đều cực kỳ khắc khổ, tâm tính của Triệu Quân Uy lại càng bất phàm.
Tư Nguyên Lễ đã đến.
Hắn nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ ngọc, thấy đạo độn quang quen thuộc một trước một sau bay tới, liền bước nhanh ra khỏi các. Quả nhiên, hắn thấy Tư Nguyên Lễ với vẻ mặt kinh ngạc chào đón, cười ha hả, chúc mừng:
"Đại hỉ sự a! Chiêu Cảnh chân nhân công thành quả nhiên là tấm gương cho chúng ta... Quý tộc thành tựu Tiên tộc, thật sự là chuyện vui lớn nhất trăm năm nay!"
Lý Hi Trì khách khí đáp lại, ánh mắt lướt qua người hắn, rồi dừng lại trên người nam tử cũng đang tươi cười rạng rỡ phía sau:
"Đạm Đài Cận!"
Người này đã nhập tông mười năm, Lý Hi Trì cũng không lạ lẫm, nghe đồn là cao đồ của một vị Tử Phủ hải ngoại, mà vị Tử Phủ này lại là vãn bối từng được Nguyên Tu chân nhân Tư Bá Hưu dìu dắt...
Tư Bá Hưu thọ nguyên không còn nhiều, đây hiển nhiên là một trong những sắp xếp cho hậu sự của ông ta. Lý Hi Trì lần lượt đáp lễ, Tư Nguyên Lễ cười nói:
"Ta đã phái người đến Nam Cương mời Uyên Khâm trở về, chuyện vui lớn thế này của quý tộc, Uyên Khâm nhất định sẽ vô cùng mừng rỡ!"
'Uyên Khâm...'
Những năm này Lý Hi Trì gặp Lý Uyên Khâm không nhiều, sau khi hắn đột phá Trúc Cơ đã mang theo người nhà họ Ninh đi trấn thủ Nam Cương, có lẽ vì thân phận nhạy cảm nên cũng không liên lạc nhiều với Lý Hi Trì.
Lý Hi Trì thoáng dừng lại, bên ngoài các lại có người đến. Người này lưng buộc hồ lô, thân mặc đằng giáp, khí thế bàng bạc, chính là Lân Cốc Nhiêu, người năm đó cùng Lý Huyền Phong vang danh với biệt hiệu Nhiêu Tử Hạt.
Người đàn ông trung niên chắp tay cười:
"Chúc mừng Các chủ!"
Ba nhà hiện tại dù công khai hay ngấm ngầm vẫn có chút thân thiết, Tư Nguyên Lễ cũng chắp tay với Lân Cốc Nhiêu, luôn miệng gọi tiền bối, không khí một mảnh hòa thuận, ai nấy đều vui vẻ tươi cười.
Hai nhà chúc mừng qua loa rồi cáo từ, trong các lại liên tiếp có người đến bái phỏng. Lý Hi Trì tiếp khách hơn nửa ngày, mãi cho đến khi mặt trời lặn mới thu dọn đồ đạc, khẽ nói:
"Ngọc Đoạn, tiễn khách đi."
Toàn Ngọc Đoạn chắp tay đáp lễ, thấp giọng nói:
"Dưới lầu còn một người, cứ đi đi lại lại, thấp thỏm hồi lâu mà không dám lên."
"Ồ?"
Lý Hi Trì trong lòng đã rõ, khẽ hỏi:
"Là ai vậy?"
"Thanh Tuệ phong chủ!"
Toàn Ngọc Đoạn đáp, trong mắt ẩn chứa vẻ lạnh lùng.
Toàn Ngọc Đoạn không phải công tử bột, nhà địa chủ trong thôn nhiều chuyện vặt vãnh, tuổi thơ của hắn cũng không hề mỹ mãn, cũng có những hiểm ác riêng. Ân oán giữa sư tôn nhà mình và Thanh Tuệ phong chủ Viên Thành Chiếu, hắn làm đệ tử sao lại không hiểu rõ?
Vừa rồi Viên Thành Chiếu đứng ngồi không yên ở dưới lầu, Toàn Ngọc Đoạn dù tươi cười đón khách nhưng không thèm nhìn hắn nửa con mắt. Đó là còn nể tình hắn bây giờ là tu sĩ Trúc Cơ, nếu không thì một chút sắc mặt tốt cũng không cho!
Lý Hi Trì lắc đầu, ôn tồn nói:
"Hắn dù sao cũng là sư thúc của con, đi mời hắn lên đây đi."
Toàn Ngọc Đoạn vâng lời đi xuống, không bao lâu sau liền nghe thấy giọng nói trầm thấp mà không mất lễ tiết của nhị đệ tử Triệu Quân Uy:
"Sư thúc... mời!"
Toàn Ngọc Đoạn yêu ghét phân minh, hiển nhiên là không muốn cúi đầu trước Viên Thành Chiếu, liền giao việc này cho Triệu Quân Uy có thành phủ sâu hơn một chút. Lý Hi Trì nghe thấy tiếng thở dài của sư đệ, Viên Thành Chiếu đứng trước cửa chỉnh lại y phục, lúc này mới "két" một tiếng đẩy cửa bước vào.
"Thành Chiếu bái kiến sư huynh!"
Viên Thành Chiếu không dám nhìn hắn, chỉ quỳ rạp xuống trước mặt, khúm núm mở miệng.
Lý Hi Trì thân khoác ánh chiều tà vàng rực, do dự chưa mở miệng.
Viên Thành Chiếu thực ra rất sợ hắn. Sư tôn Viên Thoan quanh năm vắng mặt, vai trò nghiêm khắc này luôn do Lý Hi Trì đảm nhận. Viên Thành Chiếu nói là sư đệ của hắn, nhưng lại càng sợ hắn như sợ sư tôn.
Thế nhưng nhân tính khó lường, thế cục phức tạp, Viên Thành Chiếu rõ ràng sợ hắn như cọp, lại nhiều lần cúi đầu trước Trì gia, mấy lần ngáng chân... Năm đó Trì Bộ Hoa tìm hắn mượn vật dụng chính là thứ mình từng dùng thuở thiếu thời, Lý Hi Trì không cần nghĩ nhiều cũng biết chắc chắn là lấy được từ chỗ vị sư đệ này.
Nói ra thật nực cười, khi Trì gia thất thế, bị Tư gia thanh toán, vị sư đệ này sợ hãi đến cực điểm, việc đầu tiên làm lại là đi bái kiến Tư Nguyên Lễ, quỳ rạp xuống trước mặt hắn, ôm chân Tư Nguyên Lễ cầu xin.
Về phần nội dung cầu xin, không phải chuyện gì khác, mà là sợ Lý Hi Trì nổi giận trách phạt, nên van nài Tư Nguyên Lễ giấu nhẹm chuyện Trì Bộ Hoa đã lấy vật tùy thân từ chỗ hắn!
"Vậy mà lại thất thố đến mức này! Tư Nguyên Lễ sao có thể thay hắn che giấu chứ! Hắn chỉ mong ta và Viên Thành Chiếu bất hòa!"
Ánh mắt Lý Hi Trì nhìn hắn đã toàn là thất vọng. Hắn nhìn đứa trẻ này từ nhỏ lên núi, thực ra đối với Viên Thành Chiếu thật sự có một loại tình cảm như đối với vãn bối, biết hắn nhu nhược, nhưng không ngờ hắn lại không có điểm dừng đến mức này!
Viên Thành Chiếu quỳ rạp trên đất, đường đường là tu sĩ Trúc Cơ mà mặt đã đẫm mồ hôi lạnh, Lý Hi Trì khẽ nói:
"Nhiều năm không gặp... ngươi là trong họa có phúc."
Viên Thành Chiếu rất rõ Lý Hi Trì nói trong họa có phúc là ý gì, càng thêm lông tơ dựng đứng.
Những năm này Tư Nguyên Lễ cho hắn không ít chỗ tốt, thiên phú của hắn quả thực không tệ, nhưng phần lớn vật phẩm để Trúc Cơ đều là lấy từ Tư gia. Tư Nguyên Lễ ngoài mặt thì hòa nhã, nhưng cơ hội danh chính ngôn thuận để nâng đỡ người nhà họ Viên có rạn nứt với Lý Hi Trì thì tuyệt đối không bỏ qua!
Hắn chỉ buồn bã nói:
"Sư huynh... ta sai rồi sư huynh... Tiểu đệ cũng là bị buộc bất đắc dĩ..."
"Bất kể là Trì Chích Vân, Trì Chích Yên, hay là Trì Phù Bạc, Trì Bộ Hoa... còn có tông chủ đương nhiệm... ta đều không đắc tội nổi a, Đại sư huynh! Trì Bộ Hoa là Trúc Cơ đỉnh phong, ta khi đó chỉ là một Luyện Khí nho nhỏ, hắn đòi hỏi ta, ta... ta sao có thể không cho!"
Hắn khóc thành tiếng, phanh phanh dập đầu, trán đập xuống sàn nhà. Lý Hi Trì không nhìn hắn, chỉ hướng mắt về phía hoàng hôn xa xôi, thấp giọng nói:
"Ngươi đã sớm bước lên con đường không lối về, từ khi ngươi tham luyến quyền vị... tiếp nhận chức Thanh Tuệ phong chủ, ngươi chính là quân cờ của Trì gia, chỉ có thể trở thành quân cờ để cản ta, Lý Hi Trì, trong cuộc va chạm quyền thế. Trì gia bá mạch xong rồi lại đến trọng mạch, bất kể người ngồi ở chủ vị là ai, đều sẽ không bỏ qua quân cờ là ngươi."
"Nếu như ngày đó ngươi có thể bình tâm tĩnh khí, cự tuyệt sự cám dỗ của quyền vị, nhận nhiệm vụ rời tông, xa lánh Thanh Trì... sao có ngày hôm nay?"
Viên Thành Chiếu đã không đáp lại được gì, chỉ lo dập đầu, nức nở nói:
"Sư huynh nói phải! Sư huynh nói phải! Là ta bị hồ đồ..."
Lý Hi Trì khẽ nói:
"Ngươi không cần phải như vậy, thực ra ai cũng không ngờ được hôm nay. Vốn dĩ ta nên chết sớm ở Đông Hải, ngươi và Viên gia vừa hay lấy lại được vị trí tiên phong này, mỹ mãn vô cùng."
"Đáng tiếc thế sự thường ngoài dự liệu, nếu không phải Chiêu Cảnh chân nhân của ta đột phá, ngươi đến bây giờ vẫn là kẻ được lợi khắp nơi, hưởng hết chỗ tốt."
Viên Thành Chiếu nghẹn ngào không nói nên lời. Lý Hi Trì nhìn bộ dạng hèn mọn của hắn, trong lòng có chút bi ai, trên mặt vẫn bình tĩnh:
"Không cần đến chỗ ta khóc lóc, đến từ đâu thì về lại nơi đó đi. Nể mặt sư tôn, những chuyện trước kia đều xóa bỏ, sau này không cần đến tìm ta nữa."
Hắn nâng chén trà lên, cất cao giọng nói:
"Quân Uy, tiễn khách!"
Viên Thành Chiếu kinh hoàng không thôi, Triệu Quân Uy tiến lên, tu vi Luyện Khí không kéo nổi hắn. Viên Thành Chiếu ai oán nói:
"Ta nhất thời hồ đồ, lại hại sư huynh, sau này không còn mặt mũi nào trở lại. Ân chỉ điểm nhiều năm của sư huynh, Thành Chiếu ghi tạc trong lòng..."
"Sư huynh bảo trọng... Thành Chiếu đời này còn phải lo cho toàn gia tộc, không thể báo đáp ân tình... kiếp sau sẽ báo đáp..."
Viên Thành Chiếu đứng dậy, mặt mũi đẫm nước mắt, cung kính nói:
"Vẫn luôn muốn cùng sư huynh sư tỷ cưỡi gió đi xa, chu du các quận, vui đùa bên sông vắng, lắng nghe lời dạy bảo..."
"Nay... lại không thể nữa rồi..."
Hắn chắp tay rời đi, Lý Hi Trì từ đầu đến cuối không nói một lời. Triệu Quân Uy tiễn hắn ra ngoài, còn Toàn Ngọc Đoạn thì nhếch miệng, bước nhanh đến trước mặt Lý Hi Trì, hành lễ nói:
"Sư tôn, hôm nay là ngày đại hỉ, có cần sắp xếp hành trình, về hồ một chuyến không ạ?"
Lý Hi Trì ôn tồn nói:
"Lẽ ra phải vậy, Thanh Trì cũng sẽ dẫn đội đi chúc mừng, đến lúc đó chúng ta cùng đi."
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện