Chi Cảnh Sơn.
Lý Hi Minh thoáng dừng lại, đưa tay đặt lên hộp ngọc, nhẹ nhàng gõ mấy cái rồi nhìn về phía lão nhân trước mặt, giọng điệu thành khẩn:
"Tình nghĩa hai nhà đã đến mức này, không biết lão tiền bối đã có những chuẩn bị gì, xin hãy tiết lộ cho Chiêu Cảnh biết một hai."
Lý Hi Minh đương nhiên không tin Trường Hề chỉ là lâm thời đến cầu cạnh:
'Thọ nguyên của ông ta sắp cạn, hẳn là đã sắp xếp hậu sự từ mấy chục năm trước, đến bây giờ tất nhiên phải có chỗ dựa... Mà trong kế hoạch ban đầu của ông ta, chắc chắn không có Lý Hi Minh ta...'
Vì Huyền Nhạc muốn Lý thị ra tay giúp đỡ, Lý Hi Minh không thể không nể tình nghĩa tổ tiên, nhưng vẫn phải hỏi cho rõ ràng mọi chuyện. Nghe vậy, Trường Hề lập tức nghiêm mặt, thở dài một tiếng:
"Để Chiêu Cảnh hiểu rõ, Huyền Nhạc chúng ta... di dời từ Giang Bắc đến, không thuộc đạo thống Thanh Tùng, cũng chẳng phải tiên phủ nào, vì vậy phải chịu nhiều kỳ thị ở Giang Nam. Mấy trăm năm qua... đều dựa vào tấm thân già còm này của ta chống đỡ, thật sự không có nhiều viện trợ có thể trông cậy..."
"Bây giờ thọ nguyên sắp hết, những người có thể giúp đỡ lại càng ít. Ta đã qua lại gần trăm năm, mới có được sự trợ giúp từ hai phía."
"Thứ nhất... là một tông môn Tử Phủ ở phía đông Giang Bắc, phía đông Xưng Quân Môn, gọi là Huyền Diệu quan, người trấn giữ là Tề lão chân nhân, đạo hiệu Tố Miễn."
Lý Hi Minh biết tông môn này, mười năm qua có hai vị Tử Phủ từ hải ngoại trở về sông Bắc, liền có thêm hai tông môn, một là Bạch Nghiệp Đô Tiên Đạo, còn lại chính là Huyền Diệu quan.
Trường Hề thấy hắn biết tiên quan này, bèn nói tiếp:
"Thứ hai là một ngọn núi ở hải ngoại, tên là Tĩnh Di sơn, sơn chủ là Huyền Di chân nhân... Dòng chính nhà ta có người bái ông ta làm thầy."
"Còn lại vài con cờ đã bố trí, ta không tiện nói nhiều, e rằng sẽ chê cười cho thiên hạ, hay là tìm một ngày dẫn kiến Chiêu Cảnh một phen..."
Trường Hề và hắn cũng không có giao tình gì thân thiết, đương nhiên sẽ không tiết lộ hết con bài tẩy của mình. Lý Hi Minh biết được đại khái là đủ, cũng không dám tùy tiện gặp mặt, ai biết Huyền Diệu quan và Tĩnh Di sơn thuộc phe phái nào? Huyền Diệu quan lại ở ngay cạnh Xưng Quân Môn, liệu giữa họ có xích mích gì không? Nếu để các Tử Phủ khác hiểu lầm, e rằng sẽ vô cớ bị xếp vào một phe phái nào đó.
Hắn liền đáp:
"Vãn bối còn phải đến bái phỏng các nhà, lần lượt đáp lễ, không vội gặp mặt."
Trường Hề vuốt râu:
"Là ta suy nghĩ không chu toàn!"
Lý Hi Minh nói đến đây, do dự mãi, viên Cấn Thổ Linh Khí trong tay vẫn còn ấm, cuối cùng vẫn hỏi:
"Nghe nói năm đó chân nhân và Tư Đồ Thang quan hệ rất sâu đậm... Có chuyện này không?"
Lịch sử Lý gia tuy ngắn, nhưng tin tức lại rất linh thông. Khổng gia trước kia và Tư Đồ gia chính là quan hệ thông gia, gần như quan hệ giữa Tiêu gia và Lý gia, mà Tư Đồ gia chính là Thang Kim môn, hiện tại lại có huyết hải thâm thù với Lý thị, Lý Hi Minh sao có thể không để tâm?
Bây giờ Tư Đồ Khố vẫn còn bị trấn áp dưới đáy Thanh Đỗ sơn, sau này chắc chắn phải nhắm vào Thang Kim môn, nếu lôi ra một đám người nhà họ Khổng, mà mình lại hứa che chở cho Khổng gia, chẳng phải là tự đẩy mình vào thế khó xử hay sao...
Hắn vừa hỏi vậy, Trường Hề lập tức nghẹn lời, nhìn sắc mặt của hắn rồi thấp giọng nói:
"Không sợ Chiêu Cảnh chê cười, những năm đầu, nhà ta và Tư Đồ gia quả thực là bạn tốt. Tư Đồ Thang tuy tùy tiện, nhưng đối với người thân cận lại rất hào phóng. Hắn có chút xem thường các tông môn Giang Nam, cũng giống ta bị bảy môn phái lớn xa lánh, ta đi bái phỏng bốn phương, chỉ có hắn chịu gặp ta, khi đó ta liền có giao tình với hắn, còn từng định ra hôn ước."
"Nhưng con người hắn chung quy quá ngông cuồng, đắc tội vô số Tử Phủ. Sau khi hắn bỏ mình, ta cũng dần không dám qua lại nhiều với Thang Kim môn. Thang Kim môn lại nổi lên nội loạn, mấy người con trai của hắn thiên phú cực cao, lần lượt có hai vị thành tựu Tử Phủ, tuy bề ngoài thân mật nhưng thực chất đều xem thường lão phu, nên tình nghĩa cũng dần phai nhạt."
Ông ta hiểu rõ thù hận giữa Lý gia và Thang Kim môn, cũng không hề có ý đồng cảm, chỉ phủi sạch quan hệ, thậm chí còn thấp giọng nhắc nhở:
"Các tu sĩ đều biết sau lưng Tư Đồ Mạt có bóng dáng của Kim Vũ tông, Chiêu Cảnh vẫn nên chú ý một chút... Kim Vũ tông đại trị đời thứ ba, thực lực hùng mạnh đã đứng đầu Việt quốc, tu sĩ Tử Phủ cũng không chỉ có mấy vị này... Ngàn vạn lần phải cẩn thận."
Trường Hề vạn lần không muốn Lý Hi Minh đi tìm Thang Kim môn gây phiền phức. Chuyện của Huyền Nhạc nhà mình đã là chuyện ốc còn không mang nổi mình ốc, nếu còn kéo theo Lý gia sụp đổ, Huyền Nhạc càng không có kết cục tốt đẹp.
"Đa tạ lão chân nhân nhắc nhở!"
Lý Hi Minh trịnh trọng đáp, trong lòng cân nhắc một hồi. Viên trung phẩm Cấn Thổ Linh Khí Cản Sơn Phó Hải Hổ vẫn còn đặt trên bàn, Lý Hi Minh đẩy nó lại, trầm giọng nói:
"Trường Hề tiền bối, tình nghĩa hai nhà không cần nói nhiều, Huyền Nhạc gặp nạn, Lý thị ta nhất định sẽ giúp. Cản Sơn Phó Hải Hổ thực sự quá quý giá, không nên cứ thế đặt vào tay ta."
Trường Hề vuốt râu, có chút kinh ngạc, hỏi:
"Ý của Chiêu Cảnh là..."
Lý Hi Minh suy tư một lát rồi nói:
"Hai nhà cùng chung hoạn nạn, vốn cùng một chiến tuyến. Cản Sơn Phó Hải Hổ là trung phẩm Tử Phủ Linh Khí, tiền bối cứ giữ trong tay suy xét cho kỹ, xem có thể dùng nó để đổi lấy sự trợ giúp lớn hơn từ thế lực khác không, sau này cũng có thể giảm bớt áp lực... Không cần dùng nó để lay động ta..."
"Nếu đến lúc thọ nguyên của tiền bối sắp cạn mà thật sự không còn cách nào khác, hãy giao Cản Sơn Phó Hải Hổ cho ta... Như vậy cũng giúp ta gia tăng thêm một chút nội tình, sau này cũng dễ ứng phó với áp lực từ các phía hơn."
Lần này, Trường Hề chân nhân ngẩn cả người, dường như không ngờ Lý Hi Minh sẽ nói ra những lời như vậy. Ông ta sững lại mất mấy hơi thở, lúc này mới khàn giọng nói:
"Năm đó Đình Vân đã nhiều lời khuyên bảo, nói một vài điều không hay, thật sự là có lỗi với Chiêu Cảnh."
Lý Hi Minh biết ông ta đang nhắc đến chuyện Khổng Đình Vân khuyên Lý Thanh Hồng để lại Minh Phương thiên thạch cho Lý Chu Nguy, hắn lắc đầu nói:
"Chiêu Cảnh không phải là người không nhìn rõ đại cục, chính vì có những lời nhắc nhở đó, ta mới hiểu được nỗi khổ tâm của Đình Vân tiền bối. Không nói đến chuyện tương trợ hằng năm, năm đó huynh trưởng ta gặp chuyện ở Đông Hải, cũng là Đình Vân tiền bối thay ta che giấu, những chuyện này ta đều ghi nhớ."
Năm đó Lý Hi Trì ở Đông Hải đi nhầm vào lãnh địa Long tộc, chính là nhờ Khổng Đình Vân đứng ra hóa giải sát tâm của Trì Chích Vân, tuy là mượn danh Trường Hề, nhưng từ đầu đến cuối, thật ra chỉ có Khổng Đình Vân thật lòng đối đãi với Lý gia.
Nghe hắn nói những lời này, Trường Hề chân nhân hiểu rằng đây là nể mặt Khổng Đình Vân, ông ta thở dài một tiếng, đáp:
"Chiêu Cảnh... Quý tộc làm việc quả thật..."
Lý Hi Minh lại không muốn nghe những lời này, sợ các vị Tử Phủ khác lại đội cho hắn cái mũ chính đạo rồi lợi dụng Lý thị, vội vàng ngắt lời ông ta, cười nói:
"Vẫn là nhờ tiền bối có một phen khổ tâm, chuẩn bị mấy đường lui, Lý gia ta mới dám ra tay giúp đỡ. Nếu như thế cục quá mức tồi tệ, đến mức sớm tối diệt vong, nguy hại đến căn cơ nhà ta, Hi Minh cũng không dám nhận lời."
Trường Hề im lặng gật đầu, nhưng nếu không phải có danh tiếng từ trước, ông ta nào dám đem Linh Khí ra. Đổi lại là một Tử Phủ nào đó ở Đông Hải, chắc chắn sẽ ôn tồn nhận lời, trước tiên lấy Linh Khí vào tay, đợi Trường Hề ông ta bỏ mình thì phủi mông rời đi.
Sắc mặt Trường Hề dần trở nên trịnh trọng, ông ta phất tay áo, một đạo hào quang màu vàng đất từ trong tay áo bay ra, bao phủ lấy thân mình. Đến lúc này, ngữ khí của ông ta lại trở về như lúc ban đầu, không còn dùng tiếng "đạo hữu" để đề cao hắn nữa, mà thấp giọng nói:
"Hi Minh tiểu hữu, không giấu gì ngươi... Trong tông ta có ba vị Trúc Cơ đỉnh phong đang bế quan."
"Ba vị?"
Lý Hi Minh giật mình, khuôn mặt Trường Hề đã biến ảo thành dáng vẻ già nua, tóc bạc trắng, lẩm bẩm nói:
"Đầu tiên là trọng tôn của ta Khổng Hải Ứng, nó từ nhỏ đã được ta bí mật giấu trong tông, âm thầm tu luyện, sớm hơn Đình Vân rất nhiều, nhờ có một viên Tử Phủ linh vật Du Quan Bảo Thổ mà bế quan. Tuy không hoàn toàn phù hợp với Ngu Cản sơn nhưng cũng tốt hơn người thường rất nhiều, hiện đã bế quan hơn bốn mươi năm, quả thực hơi lâu, nếu không thì hẳn đã xuất quan trước khi thọ nguyên của ta cạn kiệt."
"Thứ hai là khách khanh nhà ta Phú Ân, mấy năm trước có tin đồn đã chết ở hải ngoại, thật ra đã âm thầm bế quan, đến nay cũng hơn hai mươi năm. Tỷ lệ đột phá của hắn không lớn, chỉ là miễn cưỡng thử một lần." "Thứ ba mới là Đình Vân... Nàng bế quan mười lăm mười sáu năm, thiên phú không cao, vốn chỉ là một nước cờ nhàn rỗi. Mặc dù tâm tính tốt, nhưng lý giải về đạo hạnh lại rất nông cạn, là người có khả năng thấp nhất trong mấy người. Thật không ngờ nàng lại có được cơ duyên trong động thiên, khả năng đột phá ngược lại còn cao hơn Phú Ân một chút."
Người ta thường nói thỏ khôn có ba hang, Trường Hề hiển nhiên đã chuẩn bị rất nhiều đường lui. Lý Hi Minh bây giờ mới nghĩ lại, tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ của Huyền Nhạc cực ít, hóa ra là do Trường Hề hàng năm đều thúc giục họ đi đột phá...
Lý Hi Minh sơ bộ cân nhắc, trong lòng ngược lại thả lỏng rất nhiều. Nếu Khổng Hải Ứng có thể thành công, vậy thì việc Lý gia đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi không nghi ngờ gì là hoàn mỹ đến cực điểm. Hắn đột nhiên thông suốt, thầm cười trong lòng:
"Đúng là một lão hồ ly... Tiết lộ tin tức này e rằng không phải do cảm động! Nếu ta không đồng ý, ông ta cũng sẽ nói cho ta biết chuyện của Khổng Hải Ứng... để khiến ta động lòng."
Sắc mặt hắn trịnh trọng nhận lời, Trường Hề liên tục nói mấy lời cảm tạ. Bỗng nhiên tai Lý Hi Minh khẽ động, cất tiếng xin lỗi:
"Lão tiền bối, các nhà đã đến Mật Lâm sơn, e rằng không nên để họ chờ lâu."
Hai người cưỡi gió bay lên, vừa tỉ mỉ thương lượng, vừa hướng về trung tâm Mật Lâm sơn.
...
"Tử Yên Tiên môn! Không Ngọc Tử đến!"
Ánh mắt Lý Giáng Thiên lướt một vòng trong bữa tiệc, Tư Thông Nghi ở bên cạnh đã ngẩng đầu lên, liền thấy một nữ tử mặc vũ y màu vàng rơi xuống, còn chưa kịp nhìn kỹ, lại nghe tiếng xướng danh:
"Đồ Quân Tiên môn, Cao Huyền Tử đến!"
Đạo hiệu này khiến Tư Thông Nghi hơi híp mắt lại, mọi người đều cảm thấy mới lạ, cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy trên không trung tuyết bay lả tả, sương lạnh ngưng tụ, trên ghế của Đồ Quân Môn hiện ra một bóng người thanh niên.
Thanh niên này mặc một chiếc điệp áo màu lam sẫm thêu hoa văn sương giá, bên ngoài khoác cẩm bào dày dặn, giữa áo bào ẩn hiện tua kiếm, cổ áo viền một vòng lông nhung trắng muốt, mịn màng, làm nổi bật lên đường cong thanh thoát của chiếc cằm.
Đôi môi hắn khẽ mím, làn da có phần tái nhợt, lông mày sắc lẹm. So với người Lý gia, màu mắt của hắn có phần xám hơn, đôi con ngươi ấy mang một vẻ yêu dị khác thường, nhưng chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng được che giấu sau một tầng ý cười.
"Ừm..."
Lý Chu Nguy nhấp một ngụm trà, con ngươi màu vàng óng khẽ động. Toàn bộ trong đình vô cùng náo nhiệt, dường như ai nấy đều đang chuyên tâm trò chuyện, nhưng cũng đều đang để tâm đến vị Cao Huyền Tử này.
'Chưa từng thấy người này...'
'Dòng chính của Đồ Quân Môn có một nhân vật như vậy sao?'
'Dường như vẫn là một kiếm tu...'
Cao Huyền Tử ngồi xuống trong bữa tiệc, Đồ Quân Môn chỉ có một mình hắn, mười mấy chỗ ngồi trống không, chỉ mình hắn ngồi ở giữa, trông vô cùng khác biệt giữa rất nhiều tông môn...
Hắn lại chẳng hề để tâm, chỉ vuốt ve chén ngọc, dường như đang cảm nhận sự chân thực của vật thể. Ánh mắt hắn hướng về phía trước, đối diện với Lý Chu Nguy đang nhìn lại từ xa.
Hai người đều có dung mạo thanh niên. Một người mắt vàng trang nghiêm, thân khoác áo giáp bạch kim, uy phong lẫm liệt. Một người mắt xám da trắng như tuyết, mình vận áo lông, tĩnh lặng như băng. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.
Lý Chu Nguy nâng chén ngọc, đối phương dù sao cũng là dòng chính của Đồ Quân Môn, liền hiếm khi đáp lại bằng một nụ cười. Cao Huyền Tử cũng mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.
"Chiêu Cảnh chân nhân... đến..."
Khi ba tông bảy môn đều đã có mặt đông đủ, Lý Hi Minh cuối cùng cũng hiện thân ở chính giữa. Các vị Tử Phủ cùng nhau nâng chén ra hiệu, dòng chính thì cúi mình hành lễ, còn các tán tu và tộc tu ở ghế dưới cùng nhau cúi lạy, một mảng đầu người đen kịt.
"Chúc mừng chân nhân thành tựu thần thông!"
Âm thanh vang động mây xanh, xé tan mây bay, trên trời mây lành dâng lên. Lý Hi Minh đáp lễ cảm tạ, tiếng nhạc trong đình nổi lên, linh yến được dọn ra.
Trường Hề đã trở lại ghế của Huyền Nhạc. Lý Hi Minh mơ hồ liếc qua, Thiên Khuyết của Kim Vũ tông là một người nóng nảy, dẫn theo nữ tu Trương Đoan Nghiễn bên cạnh tiến lên trước, tay bưng một chiếc hộp đá xanh.
Kim Vũ tiên tông hiện là bá chủ của Việt quốc, Lý Hi Minh đứng dậy nghênh đón, hành lễ của bậc vãn bối. Trương Đoan Nghiễn cung kính nói:
"Kim Vũ tông tặng lên Lục Giác Xích Diễm Trản làm quà mừng chân nhân!"
Trong hộp đá trên tay nàng hẳn là Lục Giác Xích Diễm Trản. Lý Minh Cung hành lễ nhận lấy, Thiên Khuyết cười nói:
"Chiêu Cảnh, ngươi dù sao cũng là luyện đan sư, sau này nếu có cần linh dược gì, nhất định phải đến tìm ta. Kim Vũ tông sản vật phong phú, chắc chắn có thể làm đạo hữu hài lòng."
Lý Hi Minh tự nhiên ôn tồn đáp ứng, Thiên Khuyết lại nói:
"Kim Vũ tông ta có hai loại Minh Dương Linh Khí, nếu cần cứ phái người đến, cũng tiết kiệm cho ngươi công sức luyện chế."
"Vãn bối ghi nhớ."
Lý Hi Minh cẩn thận đáp, Thiên Khuyết liền cáo từ rời đi. Người này chân trước vừa đi, một thân đạo bào Ly Hỏa của Hành Ly đã đạp không mà tới, bình ngọc trong tay đưa ra, Tất Ngọc Trang cười nói:
"Hành Chúc tông vì chân nhân mà hạ lễ, dâng lên một phần Thuần Vũ Ly Hỏa!"
Lý Hi Minh hơi có chút xấu hổ, dù sao chuyện Thiên Khuyết và Hành Ly không hợp nhau là điều ai cũng biết, hai người này đụng phải nhau, mùi thuốc súng rất đậm.
Giọng Hành Ly sang sảng:
"Chiêu Cảnh đạo hữu, hai nhà chúng ta không cần nói nhiều, nhà ta cũng có nghiên cứu về Minh Dương khí pháp, nếu có cần, ta tự nhiên sẽ vì đạo hữu mà chế tạo pháp khí!"
'Đây là đặt ta lên lửa mà nướng a...'
Lý Hi Minh trong lòng lắc đầu, lúc nãy Thiên Khuyết cố ý cao giọng, đừng nói Hành Ly, tám chín phần mười người trên sân đều nghe thấy, lúc này mới nói ra những lời nhằm vào như vậy...
Hành Ly nói chuyện thân thiện, có chút hào phóng, nhưng một khi đắc tội cũng là người cố chấp và tàn nhẫn đến cùng. Lý Hi Minh dàn xếp ổn thỏa, Hành Ly hiển nhiên cũng lười ở lại đây lâu, rất nhanh rời đi.
Hai người này đi rồi, những người còn lại cũng dễ đối phó. Trường Hề đã sớm trò chuyện qua, Kiếm Môn, Hưu Quỳ, Khói Tím tông đến đều là Trúc Cơ, Tử Yên môn đã tiến đến bên cạnh từ trước.
"Tử Yên môn dâng lên hạ lễ Xác Diễm Đan Thư mừng chân nhân!"
Lý Hi Minh hơi gật đầu nâng chén, nữ tu Không Ngọc Tử của Tử Yên môn thay sư tôn rót rượu, tránh đi chính diện, từ bên cạnh đáp lễ.
Không Ngọc Tử vội vàng lui ra, Lý Hi Minh lúc này mới có thời gian để ý đến Đồ Quân Môn, thấy người thanh niên toát ra hàn khí kia, trong lòng cảm thấy hợp lý:
"Đồ Long Kiển tuy tu hành Mẫu Hỏa, nhưng Đồ Quân lại là đạo thống hàn khí thiếu âm... Chẳng có gì lạ... Chỉ là một tiểu lang quân có dáng vẻ thật tuấn tú..."
Cao Huyền Tử đang mỉm cười, ánh mắt hướng về một phía trong bữa tiệc. Lý Hi Minh nhìn theo, thì ra là Lý Huyền Tuyên đang ở giữa vòng vây của mọi người. Giữa tiếng nhạc huyên náo, lão nhân cười ha hả, cạn hết chén này đến chén khác, đã trăm năm rồi người ta chưa thấy ông tự tại như vậy.
Lý Hi Minh không nhịn được cười một tiếng, bước chân ra, hiện thân tại bàn tiệc không một bóng người kia. Cao Huyền Tử vội vàng đứng dậy chắp tay, con ngươi ẩn chứa ý vị khó hiểu, giọng nói vừa cung kính vừa mang theo ý cười:
"Gặp qua Chiêu Cảnh chân nhân!"