"Bái tạ chân nhân!"
Giọng Đinh Uy Xưởng đầy cung kính. Hắn là một nam tử hào sảng với bộ râu quai nón rậm rạp. Cái cúi đầu này của hắn, dù không nói thêm lời nào, lại dễ nghe hơn một tràng dài những lời a dua nịnh hót của kẻ khác, khiến vị lão chân nhân này phải gật đầu hài lòng.
Đinh Uy Xưởng vừa cúi đầu, Tố Miễn mỉm cười không đáp. Những lời tiếp theo không tiện để hắn nghe, Lý Hi Minh bèn phất tay đưa hắn ra ngoài rồi mới lên tiếng:
"Trước hết xin cảm tạ Tề chân nhân. Ta mới đột phá không lâu, gia huấn lại không cho phép động đến huyết khí, nên không có lễ vật gì để tặng. Ta cũng không am hiểu đạo này, không thể so với thần thông diệu pháp của chân nhân, ra tay là xong."
"Chiêu Cảnh nói đùa rồi."
Tố Miễn lắc đầu, vừa rót trà vừa đáp:
"Chiêu Cảnh nếu muốn, chữa trị vết thương cho hắn cũng không phải chuyện gì khó. Ta chẳng qua là nhờ vào sự tiện lợi của thần thông mà thôi."
Hắn rót trà cho hai người, ngoài sân mưa bắt đầu rơi lất phất. Trường Hề nhìn Lý Hi Minh với ánh mắt phức tạp, một ngón tay đặt trên chén trà, mang theo vẻ trầm ổn:
"Chiêu Cảnh khí thế ngút trời, trông như bản thân ta của hơn ba trăm năm trước, thật khiến người ta cảm khái."
Trường Hề hiện tại thực chất chưa đến năm trăm tuổi, chỉ mới hơn bốn trăm năm mươi. Lý Hi Minh vốn đã có thắc mắc về tuổi thọ của Tử Phủ, bèn dừng lại một chút rồi hỏi:
"Đã tu thành thần thông, không thể siêu thoát thì cũng đành, vậy mà lại không được hưởng niềm vui ngàn tuổi, chỉ gần đến ngưỡng năm trăm năm, tu vi vẫn chưa đủ."
Tố Miễn cảm khái cười một tiếng, đáp:
"Chiêu Cảnh hỏi rất hay, năm đó ta cũng có thắc mắc này. Trong đạo thống có đề cập qua vài lời, có thể nói cho Chiêu Cảnh nghe một chút."
"Thứ gọi là thọ nguyên, một là thân thọ, hai là linh thọ. Cái trước gọi là tính, cái sau gọi là mệnh. Tu sĩ theo con đường Tử Phủ Kim Đan như chúng ta tu chính là tính, tức là thân thể này. Hồn phách bị giam cầm trong thân thể, cho nên thân thọ thường dùng mãi không hết, mà chết vì mệnh tận hồn suy."
Lý Hi Minh có chút hiểu ra, Trường Hề cười nói:
"Ngươi xem đám hòa thượng phương bắc tu mệnh kia, thân thọ tuy ngắn, nhưng chờ thân thể này hỏng thì đổi một cái khác là lại sống như thường. Đó là vì họ tu chính là mệnh. Liên Mẫn cứ hơn trăm năm lại phải đổi thân thể, tuy phải trùng luyện lại pháp thân, nhưng sống hơn ngàn tuổi không thành vấn đề, cứ thế cho đến khi mệnh tận."
"Không sai!"
Tố Miễn tiếp lời:
"Cho nên thực ra không nên gọi là thọ nguyên năm trăm năm, mà nên gọi là mệnh thọ năm trăm năm. Trước thiên biến, chuyện này được ghi rõ trên bảng của Âm Ti – tu sĩ nào đó, nên có thọ mệnh bao nhiêu... Nghe nói khi đó còn có trường hợp hối lộ Âm Ti để thêm chút thọ nguyên."
Trường Hề thở dài:
"Sau thiên biến, không vào được Âm Ti nữa, thọ nguyên của mọi người đều đã được định sẵn. Tử Phủ có ngưỡng năm trăm năm, người tu thần thông về mệnh còn có thể sống lâu hơn một chút, đoạt xá các kiểu cũng là một cơ hội xoay chuyển. Còn thần thông về thuật của ta... tự nhiên là chờ chết thôi."
Lý Hi Minh ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi:
"Phục khí dưỡng tính thì sao?"
"Tu theo lối cổ tiên đương nhiên là tốt! Tu thành thần thông, tính mệnh viên mãn, thì mới thực sự là sống lâu!"
Tố Miễn cười một tiếng, đáp:
"Nhưng có mấy ai tu thành được? Ngươi xem Vương gia và Tạ gia trốn trong động thiên rộng lớn kia, phàm nhân có đến hàng vạn, mà tu tiên giả chưa tới mười người. Trong một ngàn người tu thành thần thông, liệu có được một người không? Nếu ngươi xây dựng đạo thống đó, chưa nói đến việc có tìm ra được Tiên quyết hay không, e rằng cả Vọng Nguyệt Hồ của ngươi cũng chỉ tìm ra được một hai đứa trẻ, cùng lắm là dùng pháp lực làm vài cơn mưa lặt vặt mà thôi."
Lý Hi Minh gật đầu, uống trà rồi đáp:
"Lão chân nhân ở địa giới của mình vẫn ổn chứ?"
Tố Miễn hiểu ngay là hắn đang hỏi chuyện về Bạch Nghiệp Đô Tiên Đạo, bèn nói:
"Để Chiêu Cảnh biết, ta ở vùng ven biển này luôn sống yên ổn. Thẩm gia Ngọc Minh, Minh Tuệ của Liên Hoa Tự ở đất Lỗ... đều có chút giao tình với ta. Thậm chí cả Nghiệp Cối của Đô Tiên Đạo, Thường Quân của Xưng Quân Môn, cũng đều từng qua lại."
Lời vừa thốt ra, ý của Tố Miễn đã quá rõ ràng. Huyền Diệu quan của hắn không có dã tâm gì, tuổi già sức yếu, Tố Miễn cũng không muốn gây ra sóng gió, cứ an ổn giữ mối quan hệ tốt với các láng giềng mới là chính đạo đối với ông.
Mà hiện tại, tình thế giữa Trường Hề, Lý gia và Đô Tiên Đạo đang căng thẳng, Tố Miễn tự nhiên không muốn dính vào.
Hắn liếc nhìn hai người, nói thêm một câu:
"Bây giờ ta đang phụng chiếu của Trường Hề để trông coi Huyền Nhạc Tiên môn, tự nhiên sẽ giữ lời hứa."
Lý Hi Minh nghe xong cũng không thấy lạ, bèn cân nhắc nói:
"Ta đột phá Tử Phủ, vị Nghiệp Cối chân nhân này không đến chúc mừng, tương lai không qua lại với nhau thì cũng thôi đi, vậy mà lại vô cớ châm chọc, không biết ta đã đắc tội hắn ở đâu."
"Ta cũng hiểu. Phía bắc Bạch Nghiệp Đô Tiên Đạo bị Xưng Quân Môn chặn lại, Thường Quân không thể xem thường. Phía đông có Huyền Diệu quan của đạo hữu, phía nam là Huyền Nhạc, phía tây là ba tông Mật Phiếm... Vốn đã ở thế đối địch với nhà ta... Chỉ là cũng không cần phải sớm nhe nanh múa vuốt."
Chuyện Thanh Trì sau lưng Lý gia đang gặp rắc rối, không chỉ Nghiệp Cối biết và nảy sinh lòng tham, mà Tố Miễn và Trường Hề cũng đều hiểu rõ. Hai người liếc nhìn nhau, Tố Miễn thở dài:
"Còn một chuyện nữa Chiêu Cảnh không biết... Nghiệp Cối này vốn nhận được cơ duyên ở Huyền Đâu động thiên. Lúc ấy có thể vào được động thiên đó, phần lớn là nhờ vào sự dìu dắt của Quách Thần Thông... Thời gian trước... trong cuộc tranh chấp giữa hai đảo đông tây của Xích Tiều, quả thực có một số người e dè tình nghĩa giữa hắn và Quách Thần Thông... nên mới không động đến Đông đảo."
Lý Hi Minh cuối cùng cũng hiểu ra, trong lòng thầm than:
"Rốt cuộc... vẫn là quy về mối hận thù với Xích Tiều! Khó trách hắn lại không chút lưu tình như vậy, xung đột giữa dòng chính Xích Tiều và nhà ta quả là khó mà hóa giải!"
Hắn vừa nghĩ đến đây, giọng Trường Hề đã trầm xuống, mang theo hơi lạnh:
"Nhưng ta nghe nói cơ duyên đó là do Linh Thư lấy được! Gã này không phải thứ tốt lành gì! Trương Linh Thư bỏ mình, hắn cũng có không ít hiềm nghi!"
Lý Hi Minh chỉ cảm thấy cái tên Trương Linh Thư này rất quen tai, suy nghĩ một lát mới nhớ ra, vị trí phong chủ Trường Thiên phong của Lý Hi Trì chính là tiếp quản từ chỗ Trương Linh Thư, người vốn là phong chủ của Thanh Trì.
Tố Miễn có chút lúng túng lắc đầu, khuyên:
"Chuyện này khó mà nói rõ được. Dù sao thì Hải Ứng cũng chưa thành thân với Linh Thư, ngươi cũng không có cớ gì để nói hắn."
"Haiz!"
Trường Hề thở dài một hơi. Lý Hi Minh nghe mà lòng hơi chấn động. Hải Ứng đương nhiên là Khổng Hải Ứng, hạt giống Tử Phủ của Khổng gia đang bế quan đột phá. Nghe ý của hai người, e rằng Khổng Hải Ứng và Trương Linh Thư suýt nữa đã thành đạo lữ!
"Đây cũng là đại thù... E rằng một khi Trường Hề qua đời, nếu ta là Nghiệp Cối, chắc chắn sẽ xâm nhập vào vùng hoang dã... Đánh cho Huyền Nhạc chấn động không yên, cuối cùng công phá Huyền Nhạc, quấy nhiễu đến mức Khổng Hải Ứng đột phá thất bại mới chịu thôi!"
Cơ hồ là mối thù giết vợ, Nghiệp Cối tự mình cũng hiểu rõ nặng nhẹ, Trường Hề tự nhiên càng lo lắng hơn.
"Hóa ra còn có chuyện này!"
Lý Hi Minh lập tức có chút không vui vì bị giấu diếm, nhưng tỏ thái độ giận dữ lúc này không hợp. Huống hồ, mối thù giữa nhà mình và Nghiệp Cối cũng đã rõ ràng hơn, rất khó hóa giải. Hắn chỉ cúi đầu uống trà.
Trường Hề vẫn luôn để ý đến hắn, trong lòng cũng thấy áy náy, vội lảng sang chuyện khác. Tố Miễn cũng là người đã mấy trăm tuổi, lập tức nói đỡ:
"Chiêu Cảnh nên biết... Nghiệp Cối tu hành chính là một nhánh cổ đạo thống trong Tịnh Cổ, gọi là Đô Vệ, chuyên về khu quỷ vọng sơn, điểm linh trấn thủy. Đạo thống này có lai lịch lâu đời, hắn lại tu thành ba đạo thần thông, không thể xem thường."
Lý Hi Minh cũng mới biết đến đạo thống Đô Vệ. Nếu không phải Tiêu Mộ Vân nhắc tới chuyện Tiêu Ung Linh ở Đông Vũ Sơn tu theo đạo này, thì đến nay Lý gia vẫn chưa từng nghe nói qua. Hắn cố ý làm dịu không khí, hỏi:
"Vãn bối kiến thức nông cạn, trước đây chưa từng thấy qua đạo thống Đô Vệ, xin tiền bối chỉ điểm."
"Thật ra ở Giang Nam có rất nhiều."
Tố Miễn cười nói:
"Nhánh Đô Vệ đã nhiều năm không có ai tu thành chính quả, có vẻ hơi sa sút. Trước khi đến Tử Phủ thì không có gì đặc biệt, phần lớn là đạo cơ sơn thủy hồn linh. Ở Giang Nam có rất nhiều, chỉ là khó phân biệt, đa số đều quy nó về Thổ Đức hoặc Thủy Đức, xếp vào hàng Vu, Chúc, Thần, không biết được bộ mặt thật của nó mà thôi."
"Đông Vũ Sơn nổi danh của Tiêu gia, Sơn Việt, Hàng Hồn Văn, Lân Cốc gia, Nam Trù Thủy đều tu theo đạo này. Nổi tiếng hơn một chút... thì không ở Giang Nam, ví như Bắc Mạc đình của Địch tộc ở đại mạc Tây Thiên thuộc Bạch Khương..."
Lời này quả thật có lý, Lý gia năm đó cũng xem Đông Vũ Sơn là đạo cơ Thổ Đức, thậm chí gần đây mới biết đến đạo thống này. Trường Hề hiển nhiên rất có cảm xúc, mở miệng nói:
"Trong tiên cơ Thần vốn có rất nhiều đạo thống đã sa sút. Nếu không phải Giang Nam xuất hiện một Đoan Mộc Khuê lừng lẫy, giới tu sĩ vẫn còn xem Hòe Ấm Quỷ là tiên cơ Mộc Đức, cho rằng đạo này vướng vào thiếu âm, khó thành đại tài."
"Đúng vậy!"
Tố Miễn cười dài:
"Chỉ cần công pháp lợi hại, tiên cơ sao có thể kém được?"
Ba người cùng cười. Công pháp và thuật pháp là thứ hiếm có nhất, cả ba đều có kinh nghiệm. Trừ khi cực kỳ đặc biệt, không nhà nào lại đem thẻ ngọc ra ngoài, trước khi diệt môn còn phải hủy thẻ ngọc trước... Lý thị nếu không có tiên giám truyền pháp, đến nay vẫn còn tu «Giang Hà Nhất Khí Quyết».
"Khó trách lại gọi là Đô Tiên Đạo, hóa ra là chữ Đô trong Đô Vệ. Không biết thần thông này có gì ảo diệu?"
Tố Miễn cúi đầu uống trà, Trường Hề liền nói:
"Lúc Trúc Cơ thì chỉ là sơn thủy tà khí mà thôi. Đến Tử Phủ thì có thể khu linh sách tà, dùng sự ảo diệu của linh thuật để đối địch. Trùng hợp là Đô Vệ trong Tịnh Cổ pháp cũng không được xem là tà dị, lôi đình sắc trời cũng không phải là thiên địch."
Lý Hi Minh một bên ghi nhớ, một bên vẫn muốn nghe về thần thông của Nghiệp Cối. Hắn đã hỏi Trường Hề từ trước, nhưng ông không biết. Hắn gõ cạnh bàn hai lần, nhưng Tố Miễn vẫn không chịu nói.
'Không biết là ông ta thật sự không muốn nói nhiều, hay là sợ dính vào chuyện của hai nhà... Quả đúng là lão chân nhân, rất cẩn thận.'
Ba người trò chuyện một lát, mưa lạnh trong sân càng lúc càng lớn, vắng lặng, tí tách trên mái hiên. Hương trà bay thoang thoảng. Ngoài sân có một người đi tới, đứng ngoài cửa cung kính nói:
"Bẩm chư vị chân nhân! Minh Hoàng đạo nhân đã đánh tan các ngọn núi ven sông của Mật Vân tông, tự tay đâm chết Bình Dương Tử ở Tham Thủy Khâu. Hiện nay đã tiến sâu vào nội địa, địa giới Mật Phiếm chấn động, tu sĩ ở Bạch Nghiệp Khê đã xuất động!"
"Được."
Trường Hề bấm ngón tay tính toán canh giờ, lại tính toán đường đi, nhẩm ra thời gian phá trận của Lý Chu Nguy, cười nói:
"Không hổ là bạch lân của Lý thị! Lần này Nghiệp Cối phải hành động rồi!"
Lý Hi Minh vuốt râu mà cười, trong lòng thầm than:
"Ngồi trong đình, mưa lạnh pha trà, thản nhiên bàn chuyện thế gian. Dưới bóng đạo bào lại là những nước cờ quyết định, phá trận diệt địch, xoay vần vận mệnh ngàn vạn người. Một Trúc Cơ đường đường là chủ một phương, lại chỉ là con bài để lập công. Các tu sĩ nương nhờ vào một bá chủ bên sông, chẳng qua cũng chỉ để đạo tâm thêm viên mãn dày dặn..."
"Đây là Tử Phủ... Đây mới là Tử Phủ!"
Lý Hi Minh không quên những tháng ngày bao đời trôi nổi dưới bóng của các Tử Phủ, làm con tốt thí cho kẻ địch. Từ lần đầu tiên Lý Thông Nhai ngẩng đầu ở Hoa Thiên sơn, đến khi Lý Thanh Hồng một mình bay vào Đông Hải, Lý gia đã phải trả giá thế nào để đưa hắn lên vị trí này.
'Chỉ đem thần thông tự tại pháp, đổi lấy vạn hộ thái bình công.'
Lý Hi Minh uống trà, cùng Trường Hề đứng dậy cáo từ. Tố Miễn hiểu hai người muốn đến địa giới Bạch Giang khê, cũng không giữ lại, chỉ bảo Thu Tâm tiễn hai người ra ngoài. Thanh niên này có lẽ là người có quan hệ thông gia với Khổng gia hiện nay, nên rất thân thiết với Trường Hề.
Lý Hi Minh vừa ra khỏi sân, Tề Thu Tâm đã lên tiếng, hành lễ với hắn rồi cung kính nói:
"Còn có một vật xin trả lại chân nhân."
Hắn từ trong tay áo lấy ra một vật, xoay người hành lễ, nâng vật đó trong tay. Đó là một chiếc đỉnh nhỏ màu tím hai tai ba chân, hoa văn phức tạp, loáng thoáng có hỏa diễm lượn lờ.
Trên đỉnh còn khắc bốn chữ nhỏ, rồng bay phượng múa:
"Thịnh Nhạc Thác Bạt."
Hắn không dám để Lý Hi Minh phải hỏi, cung kính nói:
"Năm đó bản quán còn ở Đông Hải, tiểu tu nhận lời mời của Hi Thường bên Thuần Nhất đạo, đến hàng ma ở cửa biển gần Hàm Hồ. Không ngờ lại gặp được tu sĩ của quý tộc, tu hành lôi pháp. Chúng ta không làm khó nàng, đã để nàng đi, nhưng giữ lại một lão nhân."
"Ông ta bị người của Thuần Nhất đạo giết chết, vật này lại bị ta giữ lại. Bây giờ mang đến trả lại chân nhân, xem như kết thúc một chuyện."
Lý Hi Minh quả thực có ấn tượng về chuyện này. Lão nhân kia là người nhà của Vu Vũ Uy, cũng là cậu ruột của Lý Tuyền Đào ở Thanh Trì hiện nay. Tề Thu Tâm, hay nói đúng hơn là Tố Miễn, không tìm ra được mối quan hệ này, nên mới đem vật này trả lại.
Lý Hi Minh tiện tay nhận lấy, đáp:
"Đây là tu sĩ tại gia, nếu có cơ hội, ta sẽ giao lại cho người thân của ông ấy."
Trường Hề vui vẻ nhìn, ánh mắt ông sắc bén, thoáng cái đã nhận ra Tề Thu Tâm có thương tích trong người, liền hỏi:
"Sao lại bị thương vậy?"
Tề Thu Tâm cung kính đáp:
"Thưa chân nhân, linh khoáng ở bến đò Toàn Nguyên bị một bầy lừa Tự Thủy dưới biển chiếm mất, ta ra tay cứu người nên bị thương..."
"Ồ."
Trường Hề đáp:
"Con yêu lừa Tự Thủy đó có chút bối cảnh, lúc nào cũng đến gây rối, đúng là làm khổ ngươi rồi."
Lý Hi Minh lần này đã hiểu, trên mặt không có phản ứng gì, chỉ mỉm cười trong lòng:
"E rằng đây là ám hiệu, nhưng nhà ta thật sự không có liên hệ gì với Long tộc! Cái gì mà yêu lừa Tự Thủy... ta thì có cách nào chứ!"
...
Địa giới Mật Vân động.
Mật Vân động nằm ở phía đông bắc của Phù Vân động, thuộc vùng hạ du. Địa thế ở đây phân tầng rõ rệt hơn, không còn là những ngọn đồi san sát. Nơi thoai thoải có chỗ thoai thoải, nơi cao chót vót cũng có mấy ngọn núi, là một địa giới không tồi.
Qua khỏi nơi giao giới là Tham Thủy Khâu, có thể thấy mấy tòa thành trì, người qua kẻ lại, rất náo nhiệt. Lý Chu Nguy cưỡi độn quang trên trời, áo choàng bay phấp phới, áo giáp trên người sáng loáng, tay ngang cầm đại kích, tay kia xách một cái đầu mặt mày dữ tợn.
Bình Dương Tử là một ma tu Đông Hải, thực lực cũng khá, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, mạnh hơn Ôn Di một chút. Trên núi chỉ có đại trận Luyện Khí, bị Lý Thừa Hoài, Lý Minh Cung mấy người vây công, tự nhiên là lên trời không đường, xuống đất không cửa, bị Lý Chu Nguy một kích lấy mạng.
Vừa vượt qua Tham Thủy Khâu, mấy người đã xâm nhập vào nội địa. Thành trì bên dưới hỗn loạn cả một đoàn. Lý Thừa Hoài thấy vậy có chút đáng tiếc, nói:
"Mấy tòa thành này được quản lý không tồi, nhưng chúng ta không có sức để quản, cứ tiến đánh chủ phong trước đã."
Lý Chu Nguy gật đầu, ước lượng một chút rồi trầm giọng nói:
"Mật Vân cướp nhân khẩu của Phù Vân, chưa kịp xử lý, cộng thêm số người vốn có, chắc cũng phải đến trăm vạn, là một con số không nhỏ."
Nhân khẩu đối với Lý gia vẫn khá quan trọng, nhất là đối với một gia tộc Trúc Cơ đang lớn mạnh. Lý gia không thiếu tu sĩ Thai Tức và Tạp Khí, nhưng lại thiếu hụt nhân tài ở phương diện Trúc Cơ. Ngay cả nhà mình còn quản không xuể, nên mới phải mạo hiểm dùng những người như Khúc Bất Thức.
Mà một gia tộc Trúc Cơ lớn mạnh không chỉ có khả năng chiêu mộ khách khanh Trúc Cơ, mà còn có thể cung cấp ổn định các tu sĩ Chính Khí ở Luyện Khí trung kỳ và hậu kỳ. Đây mới là lực lượng nòng cốt để cai quản một phương, không đến mức như Lý gia bây giờ, tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ chưa đếm hết hai bàn tay, không phải là người già sức yếu thì cũng là dòng chính nhà mình...
↬ Thiên Lôi Trúc . com ↫ Truyện dịch AI