Trên hoang dã.
Đại chiến vừa tạm lắng, Lý Chu Nguy thương thế không nhẹ. Hắn dùng thuốc, khẽ ngoắc tay, tòa lầu trên bầu trời liền biến mất, hóa thành một luồng lưu quang quay về. Ngay lập tức, ba đạo hào quang từ dưới đất vọt lên, vội vàng muốn bỏ trốn.
Nhưng lúc đại chiến còn không chạy thoát, bây giờ đã rơi vào tay Lý gia, lẽ nào có chuyện chạy thoát được? Lập tức có mấy người vây lại, bắt giữ ba món pháp khí rồi đưa tới tay hắn.
Lý Chu Nguy chỉ tạm thu vào, nén đau thương mà đáp xuống.
Căn cơ của Lý thị trên hoang dã không sâu, không có nhiều nơi đóng quân, nhưng Khổng thị đã ở đây thâm canh trăm năm, hơn mười năm gần đây linh khí hoang dã dồi dào, càng tăng cường quyền khống chế, xây dựng không ít cung điện, phủ đệ.
Vừa đáp xuống, Lý Thừa Hội đã có chút lo lắng tiến lên phía trước. Lý Chu Nguy thở ra một hơi, hỏi:
"Thương thế của chư vị thế nào?"
Trong đại chiến hỗn loạn, trừ phi có người vẫn lạc, nếu không chẳng ai có thể lúc nào cũng chú ý đến mọi nơi. Lý Thừa Hội chỉ mơ hồ quan sát, đáp ngắn gọn:
"Bị thương nặng nhất là Diệu Thủy và Lý Vấn."
Trên chiến trường ai cũng mang thương, nhưng đến miệng hắn hai chữ "bị thương", nghĩa là đã trọng thương đến mức không thể động đậy. Lý Chu Nguy đến bây giờ vẫn còn cảm giác buồn nôn muốn ói máu, chỉ vội nói:
"Bên Huyền Nhạc có Lục Thủy Động Tuyền Thanh và Mộc Đức Tiêu Trọng Lâm, mau cho người đến cứu chữa."
Lý Thừa Hội đỡ hắn vào trong điện, gật đầu nói:
"Ta đi ngay. Tu sĩ Động Tuyền Thanh là Bạch khách khanh đã bị đánh chết, Tiêu Trọng Lâm Tôn khách khanh thì còn đỡ hơn một chút, để hắn tới."
Lý Thừa Hội nhanh chóng rời đi. Lý Chu Nguy cắn răng nuốt máu, cố gắng ngồi vững trên chủ vị một khắc đồng hồ, tầm mắt lóe kim quang mới dần dần khôi phục bình thường. Hắn phun ra một luồng sương trắng, cuối cùng cũng đè nén được khí huyết, sắc mặt trở lại như cũ, không dễ để người khác nhìn ra vẻ suy yếu.
Làn sương trắng đó lan ra, thoáng chốc cả tòa cung điện đều ngập tràn hương hoa thược dược. Một người từ dưới điện lên bẩm báo, do Lý Thừa Hội dẫn đầu.
Lý Thừa Hội không bị thương tích gì, chỉ đơn giản là dùng một viên Huyền Lôi. Phía sau hắn, Thôi Quyết Ngâm thì dáng vẻ phục tùng cung kính đứng thẳng, cũng chỉ hao tổn chút pháp lực mà thôi.
Người còn lại là Khúc Bất Thức bị gãy một tay, thần sắc có chút uể oải nhưng không đáng ngại. Lão nhân này không giỏi đấu pháp nhưng lại có tài bảo mệnh, Tàng Nạp Cung của hắn cũng đặc thù, cánh tay bị gãy chỉ cần tìm mấy cỗ thi cốt vá lại, tu dưỡng một thời gian là được.
Về phần Diệu Thủy chưa trình diện đã bị trọng thương, lúc cuối trận đấu pháp bị đánh thành ba đoạn, rơi thẳng xuống núi, được Khúc Bất Thức tìm về, dùng Uyển Lăng hoa giữ lại tính mạng. Chậm thêm một khắc nữa, vị tu sĩ Giang Bắc này đã chết trên hoang dã.
Diệu Thủy tuy là hàng tướng của Mật Vân, có lẽ vì muốn lập công chuộc tội, hoặc là để biểu thị lòng trung thành, nên lúc đấu pháp đã thể hiện rất tốt, thiếu chút nữa đã bỏ mạng. Lý Chu Nguy tự nhiên không thể không hỏi, chỉ nói:
"Cho người trông chừng cẩn thận, ta sẽ đi mời chân nhân cứu nàng."
Người còn lại là Lý Vấn, tiên cơ Đình Trung Vệ của hắn dù phẩm cấp không cao, nhưng dù sao cũng được xem là pháp thân, chỉ bị gãy bốn ngón tay, xương cốt vỡ nát hơn phân nửa, không thể động đậy, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.
Sau khi nghe xong thương thế của tu sĩ nhà mình, lòng Lý Chu Nguy dần dần lắng lại.
Dù sao lần giao thủ với Đô Tiên Đạo này, một là Huyền Nhạc làm chủ lực, hai là các khách khanh của Huyền Nhạc dù muốn hay không, đều được sắp xếp chắn trước người nhà mình, nên tổn thất không tính là lớn.
'Chỉ là như vậy, gần như tất cả thương vong nặng nề đều thuộc về phía Huyền Nhạc. Nhà ta đã toàn lực ra tay, nhưng các khách khanh của Huyền Nhạc gần như đều phải dùng mạng để chống đỡ. Sơ lược một trận đại chiến đã khiến Huyền Nhạc chết gần một bàn tay số Trúc Cơ...'
'Đừng nói là mấy vị khách khanh này... Chắc hẳn cả dòng chính của Huyền Nhạc cũng đã sợ mất mật rồi...'
Vất vả lắm mới tu thành Trúc Cơ, dù đến nơi nào không được xem là khách quý thì ít nhất cũng được người người ngưỡng mộ. Một trận chiến mà chết nhiều như vậy, ai mà cam lòng?
Cái chiêu bài Huyền Nhạc này cũng không phải thuốc mê hồn, có mấy ai nguyện ý vì nó mà xông pha khói lửa? Đám người này không nháo nhào bỏ chạy ngay từ đầu, gần như hoàn toàn là nhờ Tử Phủ nhà mình áp chế.
Hắn trong lòng đã rõ, liền cố ý hỏi thăm Huyền Nhạc.
Vị tu sĩ Huyền Nhạc thân mang áo đay, dáng vẻ già nua, có chút tiêu điều, chính là Tôn khách khanh tu hành Tiêu Trọng Lâm, đáp:
"Bẩm gia chủ, đã chết hai vị Trúc Cơ sơ kỳ, một vị Trúc Cơ trung kỳ, phế một vị dòng chính sơ kỳ... Cũng đánh chết một vị trưởng lão trung kỳ của Đô Tiên Đạo, một vị Trúc Cơ sơ kỳ và... và..."
Hắn có vẻ khó nói, ngừng một chút rồi nói tiếp:
"Có hai vị cung phụng bị bắt đi, trong đó một vị... vừa ra khỏi địa giới đã đầu hàng."
Chuyện này dù sao cũng không hay ho gì, vị còn lại chắc cũng không thể không hàng, Tôn khách khanh nhanh chóng ngậm miệng. Lý Thừa Hội mở lời:
"Bây giờ còn lại dòng chính Trúc Cơ tiền kỳ Khổng Thu Nghiên, Khổng Hạ Tường, Trúc Cơ trung kỳ Khổng Cô Ly, Trúc Cơ hậu kỳ môn chủ Khổng Cô Tích. Trong số khách khanh có vị Trúc Cơ trung kỳ Tôn Bách Tôn khách khanh này, Trúc Cơ hậu kỳ Phụ Việt Tử, còn lại hai vị khách khanh... đều đã ngã xuống đất không dậy nổi."
Lý Chu Nguy thấy có người nhà họ Khổng nhưng không thấy Khổng Cô Tích, vị môn chủ Huyền Nhạc này mới rồi liều mạng nhất, chắc hẳn cũng mất nửa cái mạng, liền hỏi thẳng:
"Quận Sơn Kê giữ được bao nhiêu?"
Tôn Bách ngẩn ra, thấp giọng đáp:
"Giữ được khoảng sáu thành, chỉ còn lại hai mươi bảy trấn phía nam, mấy ngọn núi đều đã mất, phường thị cũng mất, chỉ còn sơn môn là nguyên vẹn... Công tử đang tu hành trong sơn môn, không có gì đáng ngại."
"Công tử" này tự nhiên chính là Lý Giáng Lũng. Trường Hề vừa chết, người của Huyền Nhạc chỉ mong Lý Giáng Lũng mau chóng an toàn trở về Lý gia, không thể nào bạc đãi hắn. Lý Chu Nguy cũng không quan tâm, chỉ thầm than trong lòng:
"Sau này nếu không có ngoại lực can thiệp, hoang dã giữ được địa bàn hiện tại đã khó, càng không quản được quận Sơn Kê. Lẽ ra nên sớm tặng cho Tử Yên Môn để đổi lấy chút trợ lực mới phải."
Chân nhân nhà mình vẫn chưa có tin tức, Lý Chu Nguy cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hắn chỉ cho mọi người lui ra, chờ một lát, phía đông lúc này mới có tin tức mong đợi bấy lâu. Thân ảnh vượn trắng xuất hiện trước điện, hắn bước nhanh tới đón, hỏi:
"Phù Nam thế nào rồi?"
Vượn trắng kể lại từng việc, Lý Chu Nguy liền nguôi giận. Nghe tin An Tư Nguy bị bắt, hắn sững sờ, bỗng nhiên mở miệng, trầm giọng nói:
"Lập tức cho người mang Tư Đồ Khố đi thử đổi Tư Nguy tộc lão! Một khi để Đô Tiên Đạo mang đi... thì không còn là một chuyện nữa!"
Nếu Lý gia dùng Tư Đồ Khố để đổi An Tư Nguy, Tư Đồ Mạt chắc chắn sẽ giơ hai tay tán thành. Nhưng nếu An Tư Nguy bị người của Quản Cung Tiêu mang đi, vấn đề sẽ khác hẳn!
Quản Cung Tiêu sẽ không thèm liếc nhìn Tư Đồ Khố một cái!
Vượn trắng lập tức ôm quyền lui xuống. An Tư Nguy tuy thực lực không xuất chúng, nhưng trung thành tuyệt đối, công lao không nhỏ, Lý Chu Nguy cũng không muốn hắn xảy ra chuyện.
Hắn đi đi lại lại trong điện mấy bước, chợt cảm thấy hy vọng việc này thật mong manh, huống chi Lý Hi Minh vẫn còn đang dây dưa với Nghiệp Cối chân nhân trong thái hư, cơ hội để An Tư Nguy trở về nhỏ đến đáng thương:
"Quản Cung Tiêu không phải kẻ ngốc. Tư Nguy tộc lão tuy thực lực không đủ, nhưng là tộc lão nhà ta, sao hắn có thể không biết. Hắn chắc chắn sẽ đòi người từ phía Tư Đồ Mạt... Tư Đồ Vị không có lý do gì để không cho!"
...
Bên bờ sông.
Một trận đại chiến vừa tạm lắng, giữa không trung vẫn còn chấn động linh khí, cỏ cây trên mặt đất đều ủ rũ. Mấy chỗ linh mạch bị chân hỏa, Canh Kim làm tổn thương đều có tu sĩ đến trông coi, trên phế tích ngược lại vô cùng náo nhiệt.
Mặc dù hai bên đều muốn giành địa bàn hoang dã, nên cố gắng đánh trên không, không giao thủ trên mặt đất, nhưng trong lúc giao chiến vẫn có không ít tổn thất. May mà Quản Khảm chết tại đây, khiến thủy mạch sinh động trở lại, linh khí không tổn thất quá lớn.
Khổng Cô Tích từ giữa không trung rơi xuống, vén pháp y của mình lên, hai chân bên dưới áo choàng lởm chởm, chỗ thiếu một mảng, chỗ mất một miếng, để lộ ra những khối thịt trong ngần sáng lấp lánh và sụn xương trắng nõn.
'Pháp khí của Đô Tiên Đạo này thật lợi hại, vết thương này không dễ chữa.'
Pháp lực của hắn gần như cạn kiệt, không thể hồi phục, huống chi vết thương còn bị pháp lực quấy nhiễu. Hắn vội ăn hai viên đan dược, vội vàng che áo choàng lại rồi nói với đệ tử Huyền Nhạc đang chạy tới chào đón:
"Mấy vị phong chủ đều bị thương không nhẹ, ta thấy Tôn khách khanh và Ô khách khanh hai vị còn đỡ hơn một chút, sao đã đi đâu rồi?"
Đệ tử này ngập ngừng hai lần rồi đáp:
"Bẩm chưởng môn, hai vị đại nhân đã đến điện của Thừa Hội đại nhân bẩm báo."
Khổng Cô Tích thoáng sững sờ, rồi vội vàng gật đầu:
"Tốt... Tốt... Ta đi chậm, ta qua đó ngay đây!"
Hắn nhìn quanh, bốn phía không có bóng dáng một vị khách khanh nào, chỉ có tộc nhân nhà mình là Khổng Thu Nghiên đang cứu chữa môn nhân trong trận. Các Trúc Cơ còn lại phần lớn đều đã ngã xuống, những người chưa ngã đều đã được người Lý gia đón đi.
Khổng Cô Tích lại nhìn kỹ hơn, phát hiện ngay cả đệ tử tông môn nhà mình được điều đến cũng không nhiều, chỉ có lèo tèo vài người, mười mấy người ngã trên mặt đất, khắp nơi là tiếng rên rỉ.
Hắn không nhịn được hỏi:
"Đệ tử Thập Thất phong... sao chỉ còn lại mấy người này!"
Đại chiến giữa hai nhà không có nhiều thành phần Luyện Khí, Thai Tức tham gia. Trên trời là Trúc Cơ đấu pháp, dưới đất đệ tử Huyền Nhạc đối phó phần lớn là các gia tộc quyền thế từ Việt Giang tới, không phải nhân vật gì lợi hại... Mặc dù đối phương có nhiều Trúc Cơ hơn, có không ít lần ngộ sát, nhưng cũng không đến mức thảm hại như vậy!
Đệ tử này dừng một chút, nhất thời không biết nên nói với hắn thế nào. Có những chuyện mà một đệ tử như hắn có thể nhận ra, nhưng vị chưởng môn cao cao tại thượng chưa chắc đã thấy. Hắn chỉ trầm giọng nói:
"Bẩm chưởng môn... Các sư huynh đệ chiến đấu ven sông, vừa đánh vừa lui, có lẽ đã bay đến nơi nào đó xa hơn, lạc mất tung tích, chờ một lát là được."
"Lạc mất tung tích?!"
Khổng Cô Tích tuy nắm quyền chưa lâu nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Nghe lời này, kết hợp với biểu cảm của đối phương, trong lòng hắn chợt hiểu ra, mím môi, cay đắng nói:
"À... Đi rồi... Đi cũng tốt."
Huyền Nhạc không phải là một tông môn từ trên trời rơi xuống, đệ tử phần lớn đến từ các gia tộc quyền thế ở Hàm Hồ và quận Sơn Kê. Hai nơi này rơi vào tay người khác, người nhà mình còn không lo nổi, đệ tử cưỡi gió rời đi cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Khổng Cô Tích trong lòng tuy bi thương nhưng vẫn hiểu rõ:
"Đợi đến khi Sơn Kê mất hết, chắc chắn sẽ còn một nhóm nữa ra đi."
Khổng Cô Tích nén đau cưỡi gió bay lên, giữa không trung một người đàn ông mặc giáp màu vàng đất, mặt đeo mặt nạ có huyền văn, tay cầm một cây mâu, toàn thân đầy máu, đến trước mặt hắn bái kiến, khàn giọng nói:
"Phụ Việt vừa xử lý xong thương thế, lập tức đến bái kiến chưởng môn."
Phụ Việt Tử mới rồi lấy một địch bốn, bị đánh nát hai mảng ngực, xương trắng sâm sấp lộ ra. Khổng Cô Tích vội đỡ hắn dậy, khoác vai đẩy một bước, nói:
"Đi gặp Thừa Hội đại nhân đi, vội gặp ta làm gì!"
Phụ Việt Tử cố chấp không động. Khổng Cô Tích thương thế không nhẹ, không đẩy nổi hắn, đành thở dài lùi một bước. Phía dưới lại có một lão nhân vội vàng đi lên, do dự dừng lại, tóc tai bù xù, mũ miện lệch lạc, chật vật không chịu nổi, đôi mắt đỏ hoe.
Khổng Cô Tích vừa thấy bộ dạng của ông ta, lòng như băng tuyết nứt toác, lạnh buốt đến tận chân. Trùng hợp gót chân trái của hắn bị cạo đi một mảng, một cơn đau không giống bình thường ập đến, hắn hỏi:
"Lão ca ca... Đây là sao!"
Lão nhân kia chính là người mà Khổng Cô Tích sớm đã phái đến Tĩnh Di. Trường Hề vừa chết, hắn liền bóp nát ngọc bội tùy thân để cầu viện binh. Bây giờ chật vật trở về, lão nhân quỳ phịch xuống, vừa khóc vừa than, đáp:
"Người trú tại phường thị ở Tĩnh Di Sơn nói... Huyền Di chân nhân không có trong núi... Người của môn phái đó cực kỳ vênh váo, không thèm liếc nhìn ta một cái!"
"Ta lại hỏi tin tức của Thập Thất đệ, người ta nói hắn không chịu gặp. Trước đó trong nhà đã viết tám lá thư... hắn một lá cũng không hồi âm... Bây giờ... bây giờ! Ta đến đảo Nhạc Châu, cũng bị đuổi ra ngoài!"
"Cái gì!"
Khổng Cô Tích một hơi tức nghẹn trong phổi, thậm chí có chút thất thố, phải mất mấy hơi thở mới bình tĩnh lại, khó tin nói:
"Năm ngoái không phải hắn vẫn còn xin tài nguyên từ tông môn sao?"
"Đúng vậy..."
Khổng Cô Tích lúc này cũng đã hiểu ra, suýt nữa thì ngã quỵ. Người đàn ông vừa đánh đến máu thịt văng tung tóe này còn chưa rơi một giọt nước mắt, vậy mà giờ đây lại khóc rống lên, thốt ra hai tiếng rồi lại như con gà bị bóp cổ nuốt ngược vào trong.
"Ô hô... Lần này xong rồi... Làm sao ăn nói với Chiêu Cảnh chân nhân đây!"
Hắn lau nước mắt. Đệ đệ nhà mình và Huyền Di chân nhân đều không đáng tin cậy, Khổng Cô Tích chỉ sợ Lý gia nảy sinh ý định thoái lui, lúc đó nhà mình sẽ vạn kiếp bất phục!
Một bên, Khổng Thu Nghiên cũng sợ hãi không kém, nhìn chưởng môn nhà mình, có chút bất đắc dĩ hỏi:
"Nhưng còn có cách nào... Hắn đã leo lên bờ, không muốn đụng vào con thuyền sắp đắm này nữa..."
Mấy người im lặng một hồi, hai mặt nhìn nhau. Lão huynh của Khổng Cô Tích sắc mặt thê thảm, nhìn quanh một vòng, hỏi:
"Người đâu?"
Hai chữ này như búa tạ giáng xuống mấy người. Lão nhân kia nhìn sắc mặt mấy người liền hiểu ra, như bị rút hết xương cốt mà mềm nhũn, hỏi:
"Huyền Diệu thì quan sát, Tĩnh Di thì từ chối ngoài cửa, nhà ta đã đến bước đường cùng, chẳng bằng sớm bỏ tông môn, ra biển tìm một nơi dung thân... cũng còn chút sinh cơ!"
Khổng Thu Nghiên lặng lẽ nhắm mắt, đáp:
"Ai muốn cùng ngươi đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó? Tôn Bách? Hay là vị khách khanh nào? Tùy tiện tìm một hòn đảo là có thể nuôi nổi mấy vị Trúc Cơ sao?"
Một bên, Phụ Việt Tử quỳ phịch xuống, nức nở nói:
"Môn chủ dù đi đâu, Phụ Việt cũng quyết không chối từ!"
Khổng Cô Tích nghe vậy mà hoảng sợ vô cùng, dọa đến hồn bay phách tán, quát:
"Nói bậy bạ gì đó! Cứ nghe theo sự sắp xếp của chân nhân! Từng người một lấy đâu ra lá gan mà khoa tay múa chân!"
Rời khỏi đất liền?
Không nói đến sơn môn Huyền Nhạc quan trọng thế nào, hay trong sơn môn còn có trưởng bối nhà mình đang đột phá, cho dù sơn môn Huyền Nhạc có thất thủ, Khổng Cô Tích cũng không dám có nửa điểm ý định rời đi! Điên rồi mới làm vậy!
Làm vậy là sao? Đây là đang vả vào mặt Lý gia... Đến lúc đó... trời đất bao la, còn có nơi nào dung thân!
Nỗi sợ hãi này chạy dọc sống lưng khiến hắn lập tức thoát khỏi cơn bi phẫn, sắc mặt đỏ bừng lên, nghiêm nghị nói:
"Các ngươi nhớ kỹ cho ta! Khổng thị ta dù chết cũng phải chết ở Giang Nam! Chết trong cuộc chém giết với Đô Tiên Đạo! Chỉ cần chân nhân cho phép, dù Giang Nam chỉ còn một mảnh đất dung thân, ngẩng đầu có thể trông thấy Linh Sơn phía bắc, thì cũng không đi đâu cả!"
"Huynh trưởng nếu còn nói những lời này, đừng trách kiếm của ta vô tình!"