Vọng Nguyệt Hồ.
Trên Bình Nhai châu, ánh nắng rực rỡ, bóng râm của mái hiên đổ xuống thềm đá, men theo từng bậc thang leo dần lên cao. Khổng Cô Tích quỳ gối trước cửa điện, hai bên là các tu sĩ vội vã qua lại, không một ai để ý đến hắn.
Sơn môn trận pháp của Huyền Nhạc dễ dàng bị phá, tổ địa thất thủ, quận Sơn Kê rơi vào tay giặc, Phú Ân đang bế quan đột phá thì chết bất đắc kỳ tử, Cấn Thổ chi khí bốc lên ngút trời. Nghiệp Cối chân nhân đích thân hiện thân tại sơn môn Huyền Nhạc, cả vùng hoang dã chấn động, người nhà họ Khổng ai nấy đều đấm ngực giậm chân.
Huyền Nhạc đối xử với bá tánh và tu sĩ dưới trướng không tệ, sự thẩm thấu và giáo hóa cũng rất đầy đủ. Bản gia cùng các gia đình thông gia di dời đến đây, tổng cộng năm mươi vạn người đều khóc rống, tiếng bi thương vang khắp nơi, xông thẳng lên tận trời.
Huyền Nhạc gần như có thể tuyên bố diệt vong. Khổng Cô Tích đã sớm chuẩn bị tâm lý nên cũng không kinh ngạc, dù đau buồn đến tột cùng, hắn vẫn bắt đầu ổn định thế cục.
Lý do khiến hắn phải vứt bỏ vùng hoang dã đang rối ren để vội vã đến đây bái kiến chỉ có một:
Chiêu Cảnh chân nhân Lý Hi Minh đã bốn tháng không hề lộ diện, trong khi Nghiệp Cối chân nhân thì vẫn bình an vô sự, thậm chí còn mấy lần xuất hiện ở quận Sơn Kê.
Chí mạng hơn nữa là, theo lời đồn trong giới thế gia Tiên môn, Chiêu Cảnh chân nhân Lý Hi Minh đã bị Nghiệp Cối và một vị chân nhân nào đó liên thủ hãm hại. Không rõ đã vẫn lạc hay chưa, nhưng ít nhất cũng đã trọng thương ở Đông Hải.
Khổng Cô Tích nghe tin mà hai chân mềm nhũn, lại nghe nói phía bắc Phù Nam bị tấn công, vừa hay trong tay lại có cớ, liền đến châu thượng bái kiến Lý Giáng Thiên.
Lúc này, các tu sĩ hai bên đều không ai để ý đến hắn, thậm chí có kẻ còn lộ vẻ khinh thường, ghé tai thì thầm. Khổng Cô Tích càng nhìn càng kinh hãi, Khổng Thu Nghiên quỳ sau lưng hắn lại càng không dám ngẩng đầu, chỉ biết thành thật quỳ yên.
Một lúc sau, một người từ trên truyền lệnh xuống:
"Khổng đại nhân, Thiếu chủ cho mời."
Khổng Cô Tích vội vàng xốc áo choàng, bước nhanh lên trên. Đi qua hai lớp cửa điện, hắn liền thấy một thanh niên mặc áo choàng đỏ sậm đang ngồi ở chủ vị, chính là Lý Giáng Thiên, người hiện đang quản lý gia sự. Bên cạnh còn đứng một nữ tử mặc váy dài gấm mây, chính là Lý Khuyết Uyển.
Lý Giáng Thiên đã ngồi trong điện này năm ngày không ngủ không nghỉ. Không chỉ hắn, mà toàn bộ cao tầng Lý gia gần đây đều hành động liên tục, trong khi bên dưới lại im lặng như tờ. Nói không ngoa, cả Lý gia từ trên xuống dưới đều trầm mặc như băng.
Tình hình hiện tại thật sự khó xử. Khổng Cô Tích không còn là môn chủ Huyền Nhạc của ngày nào, người người đều tránh như tránh tà, không ai để ý đến hắn. Không có tin tức thì không thể nhìn rõ thế cục, nhưng ai cũng đã ngửi ra mùi vị bất thường, huống chi là hắn?
Mặc dù đối phương chỉ là Luyện Khí kỳ, Khổng Cô Tích vẫn cung kính hành lễ:
"Gặp qua Thiếu chủ."
"Khổng đại nhân khách khí rồi."
Lý Giáng Thiên dường như không có vẻ gì là bối rối, bình tĩnh lên tiếng, hỏi:
"Đại nhân có chuyện gì quan trọng sao?"
Thấy dáng vẻ điềm nhiên của Lý Giáng Thiên, lòng Khổng Cô Tích cũng yên ổn phần nào. Chuyến này hắn chỉ muốn gặp người Lý gia và người quản gia Lý Giáng Thiên để nắm được tình hình của gia tộc mình, không dám hỏi nhiều, cung kính nói:
"Chúng tôi vốn đang trấn thủ ở hoang dã, không ngờ từ phía đông kéo đến một nhóm người, tự xưng là tu sĩ đảo Xích Tiều, muốn đến thu thập khí. Thần không dám ngăn cản... nên đến đây hỏi ý Thiếu chủ."
Lý Giáng Thiên không để lộ cảm xúc, nắm chặt ống tay áo, trầm giọng hỏi:
"Thu thập khí gì?"
Khổng Cô Tích đáp:
"Người nhà họ Quách nói là muốn thu thập vạn dân khóc thảm chi khí ở phía quận Sơn Kê... Nghiệp Cối chân nhân đã đồng ý. Vùng hoang dã của thần còn có năm mươi vạn người, đều là giáo chúng trung thành, một người có thể bằng mười người. Nhà họ Quách trông mong có thể thu thập khí ở nơi này."
"Đến nhanh thật..."
Lý Giáng Thiên trầm mặc một thoáng.
Quan hệ giữa Lý gia và đảo Xích Tiều cực kỳ căng thẳng. Mặc dù tầng lớp Tử Phủ chưa từng đối mặt, nhưng ân oán bên dưới trước nay không ít. Xích Tiều lại giao hảo với Đô Tiên, nhóm người này kéo đến khiến thế cục trở nên vô cùng phức tạp.
Nếu Lý Hi Minh thật sự đang trấn giữ trong nhà, phất tay đuổi đám người Xích Tiều đi cũng chẳng phải chuyện gì to tát... Chỉ sợ là hiện tại Lý Hi Minh không có ở đây, Đô Tiên Đạo và đảo Xích Tiều cấu kết, lấy cớ này để nhúng tay vào bờ đông...
"Đô Tiên Đạo Nghiệp Cối chân nhân đã giao thủ với chân nhân nhà mình, e là có thể xác định chân nhân nhà ta không có trên hồ. Lần này phiền phức rồi..."
Hắn gật đầu nói:
"Ta đã hiểu. Mời đại nhân cứ chờ trước, ta sẽ hỏi ý trưởng bối rồi hồi đáp đại nhân."
Khổng Cô Tích vội vàng gật đầu, kinh hồn táng đảm lui ra. Có một số việc không cần phải hỏi, chỉ cần đến đây một chuyến, bầu không khí của toàn bộ thế cục đã đủ để hiểu ra rất nhiều chuyện.
Chờ người này đi rồi, đại trận trong điện đóng lại, Lý Giáng Thiên có chút mệt mỏi ngồi xuống, thấp giọng nói:
"Uyển nhi, ta biết muội đang chuyên tâm tập thuật, nhưng lần này gọi muội ra ngoài, thật sự là chuyện quá lớn."
Lý Khuyết Uyển có chút bất an, hỏi:
"Chân nhân..."
"Đúng là mấy tháng rồi chưa về."
Lý Giáng Thiên xoa xoa cổ tay, nói:
"Mấy tháng chưa về là chuyện nhỏ, phản ứng của Đô Tiên Đạo mới đáng sợ. Tư Đồ Mạt lại vượt núi đến, nhòm ngó Phù Nam. Đô Tiên Đạo đã thu dọn xong quận Sơn Kê, bờ đông càng lúc càng dao động."
"Minh Cung, Thừa Hội hai vị trưởng bối đều đã đến Phù Nam, đám người Đinh Uy Xưởng thì đến bờ đông. Phụ thân đang bế quan, như vậy một khi động thủ, hoang dã và Phù Nam chỉ có thể giữ được một nơi."
Lý Khuyết Uyển nói:
"Ý của các vị trưởng bối là..."
"Giữ Phù Nam."
Ánh mắt Lý Giáng Thiên nặng nề, đáp:
"Theo ta thấy, Đô Tiên xuôi nam, Tử Yên môn và Kiếm Môn không thể ngồi yên. Quận Sơn Kê đối với Đô Tiên dễ công khó thủ, không thể chiếm giữ lâu dài. Một khi đạt được thỏa hiệp nào đó rồi rút đi, hoang dã càng không thể giữ lại."
"Mà hoang dã vừa mất, Tiêu gia cũng không yên ổn. Phù Nam là Phù Nam của một mình nhà ta, còn hoang dã lại không phải hoang dã của một mình ta. Hoang dã mất đi dễ lấy lại, Phù Nam thất thủ thì khó cứu."
Lý Khuyết Uyển đồng tình gật đầu, lo lắng nói:
"Nhưng vấn đề đảo Xích Tiều này..."
Nàng dừng lại một chút, nhìn Lý Giáng Thiên, muốn nói lại thôi, rồi tiếp tục:
"Bây giờ chỉ có tầng lớp Tử Phủ và Tiên môn biết chân nhân nhà ta xảy ra chuyện, bề ngoài vẫn có thể duy trì bình tĩnh. Lùi một bước nữa là tất cả mọi người trong ngoài đều biết nhà ta xảy ra chuyện... Huynh trưởng đã có đối sách, hoang dã có thể bỏ, nhưng sớm muộn gì cũng bị người ta nhìn ra hư thực."
Lý Giáng Thiên thở ra một hơi, đáp:
"Khổng Cô Tích tuyệt đối không làm loạn, một giọt nước mắt cũng không rơi, quá thức thời. Nếu đổi lại là một kẻ ngu ngốc hơn làm đương gia mà đến gây sự, nhà ta vừa hay có lý do vứt bỏ hoang dã để hắn tái kiến Huyền Nhạc, chặn ở bên cạnh. Như vậy hoang dã không phải tự tay ta bỏ đi, có thể trì hoãn việc bị nhìn ra hư thực thêm một chút..."
Lý Giáng Thiên suy nghĩ một lúc, cho gọi người đến, phân phó:
"Đi nói rõ với Khổng Cô Tích, Xích Tiều đừng hòng có bất kỳ ý đồ gì trên địa giới nhà ta. Muốn thu thập oán khí gì thì về hải ngoại dưới trướng của hắn mà thu, nhiều đến dùng không hết, việc gì phải đến nhà ta."
Người nọ lui xuống, Lý Giáng Thiên lúc này mới rút tin phù ra, quay đầu nhíu mày, có vẻ hơi mất kiên nhẫn, nói:
"Ta sẽ viết thư cho Giáng Hạ ngay đây, hoang dã có thể bỏ, người của Huyền Nhạc rút về là được... Bảo tiểu tử đó giữ cái mạng cho ta, nếu chết trong tay Đô Tiên hay Xích Tiều, ta đây làm huynh trưởng còn phải báo thù cho nó."
Lý Khuyết Uyển im lặng gật đầu. Bỗng thấy một người nữa từ dưới đi lên, như cơn gió chui ra từ bóng tối, khoác pháp y đen kịt, bên hông đeo ô ngọc, vẻ mặt nghiêm nghị. Lý Giáng Thiên vội vàng lùi một bước, cung kính nói:
"Tiểu thúc công."
Lý Thừa Hoài gật đầu, đáp:
"Ta vừa đi một chuyến phía bắc. Đô Tiên Đạo đã ra tay, phái Vương Hòa đến, muốn chỉnh hợp thế lực Vương thị ở Giang Bắc."
Phù Nam Vương thị liên quan đến bố cục Tiểu Thất sơn ở phương bắc của nhà mình, cũng liên quan đến sự ổn định của Phù Nam, vấn đề này không hề nhỏ. Lý Giáng Thiên hỏi:
"Sự tình thế nào rồi? Bây giờ nhà ta đang có chút phiền phức, Vương Cừ Oản lại đang bế quan trên hồ, gia chủ Phù Nam Vương thị không có mặt, e là không ngăn được uy phong của Vương Hòa..."
Lý Thừa Hoài bất ngờ lắc đầu, đáp:
"Người chủ sự của Vương thị... là đệ đệ của Vương Cừ Oản, Vương Cừ Vũ. Hắn đã bác bỏ ý kiến của mọi người, từ chối gặp Vương Hòa, kiên quyết không thấy mặt, rồi mang theo một nhóm tộc nhân rời nhà, đi gặp đệ đệ của ngươi. Bây giờ đã vào trong các ngọn núi, cùng nhau phòng giữ."
Lý Giáng Thiên khẽ gật đầu, đi đi lại lại trên vị trí của mình hai vòng. Lâu như vậy mới nghe được một tin tốt. Lý Thừa Hoài cũng có vẻ hơi hài lòng, chỉ đáp:
"Vốn tưởng sẽ gặp phiền phức, Phù Nam sẽ là nơi bất ổn đầu tiên... Dù sao Vương thị vẫn còn hơn nửa tộc nhân, chủ mạch đều ở Đô Tiên. Bây giờ họ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, giúp Phù Nam ổn định..."
"Mặc dù vẫn không thoát khỏi nghi ngờ bắt cá hai tay, nhưng hành động này của Vương thị quả thực có lợi. Chờ chuyện này qua đi, nên khen ngợi."
Lý Giáng Thiên gật đầu:
"Vương thị ở Giang Bắc vốn đã thâm căn cố đế, có vốn liếng để đặt cược. Ca ca ruột của hắn đang bế quan trên hồ, tự nhiên không thể gặp Vương Hòa. Chỉ có thể nói Vương Cừ Vũ này khống chế mạch của mình rất tốt."
Lý Thừa Hoài thở dài một tiếng. Lý Giáng Thiên kể lại chuyện đảo Xích Tiều, tâm trạng tốt lên chưa được bao lâu của Lý Thừa Hoài lại chùng xuống, đáp:
"Tu sĩ Xích Tiều rất khó đối phó, tịnh hỏa của chúng tổn hại tính mạng, cực kỳ ác độc. Vẫn là nên đi hỏi ý Thừa Hội huynh trưởng."
...
Bờ đông.
Mật Lâm nằm ở trung tâm bờ đông, đi tiếp về phía đông, đến nơi giao giới giữa hoang dã và bờ đông, có một ngọn núi không quá hùng vĩ nhưng lại có nhiều mái hiên, tu sĩ ra vào tấp nập, có chút náo nhiệt.
Trong đại điện trên đỉnh núi, một nam tử to con mắt vàng thổ tức đứng dậy. Trời chiều buông xuống, hắn bước xuống thềm, mấy tên tâm phúc lập tức lại gần, cung kính nói:
"Tam công tử!"
Lý Giáng Hạ nhấc tay lên, hỏi:
"Đã qua bao nhiêu canh giờ rồi?"
"Bẩm đại nhân, đã qua hai tháng."
Lý Giáng Hạ có thiên phú tu hành cực cao, trong nhà chỉ đứng sau huynh trưởng Lý Giáng Thiên, tư chất cũng thuộc hàng đầu. Mỗi lần tu hành, hắn chưa bao giờ lo lắng về bình cảnh, chỉ sầu tu vi không vững chắc, thuật pháp không đủ nhiều. Bỏ ra hai tháng để đột phá Luyện Khí tầng năm mà vẫn còn dư dả sức lực, hắn trầm giọng hỏi:
"Có thấy chân nhân qua chưa?"
Hắn thống lĩnh các nhà ở bờ đông, tính tình lại hào phóng cởi mở, nên dưới trướng tự nhiên quy tụ một nhóm tâm phúc cùng một đám tiểu quan bờ đông. Nghe tin hắn xuất quan đều đến bái kiến, nghe hắn hỏi vậy, tất cả đều do dự lắc đầu.
Sắc mặt Lý Giáng Hạ lập tức trở nên khó coi. Hắn bảo mọi người kể lại những tin tức gần đây, nghe mà mí mắt giật liên hồi, lại hỏi:
"Mấy vị đại nhân đang trấn thủ ở đâu?"
Một đám tu sĩ cúi đầu ấp úng. Từ trong đám người bước ra một vị khách khanh, dường như xuất thân từ hoang dã, tu vi Luyện Khí sơ kỳ, cũng là người mới đầu nhập mấy năm gần đây, họ Phú, sớm đã từ Huyền Nhạc chuyển đến ngọn núi này.
Người này trông có vẻ lanh lợi, cười nói:
"Bẩm công tử, nhà ta nhận được tin từ chỗ Khổng Cô Tích, Minh Cung và Thừa Hội hai vị đại nhân đều đang ở địa giới Phù Nam."
Lý Giáng Hạ nghe xong thì ngước mắt lên, để ý đến người này, đảo mắt một vòng, rồi phất tay áo nói:
"Tất cả về vị trí của mình đi, không cần nhiều người ở đây như vậy..."
Hắn dừng một chút, cười như không cười nói:
"Phú khách khanh ở lại."
Mọi người vội vàng lui xuống, chỉ còn lại mấy tên tâm phúc trong điện. Vừa lúc Ngọc Đình Vệ từ dưới điện dâng thư lên, Lý Giáng Hạ vừa mở ra đọc, vừa nói:
"Ngươi tin tức cũng linh thông đấy."
Hắn nhìn qua hai lần lá thư trong tay, thấy trưởng bối nhà mình quả nhiên đều ở Phù Nam, trong lòng lập tức hiểu ra:
"Đảo Xích Tiều cũng nhúng một tay... Lý Giáng Thiên muốn bỏ hoang dã... Đây cũng có thể xem là thượng sách, tu sĩ Huyền Nhạc môn di dời cũng dễ dàng. Nhưng Lý Giáng Thiên à Lý Giáng Thiên... Ngươi có bao giờ nghĩ đến năm mươi vạn bá tánh ở hoang dã không."
"Đảo Xích Tiều, Đô Tiên Đạo, nhà nào mà không ôm tâm tư đen tối. Một khi bỏ mặc nơi này, hai nhà đó sẽ không chơi trò di dân làm phong phú quận Sơn Kê với ngươi đâu... Tất cả sẽ bị ăn sạch sành sanh!"
Trong lòng hắn đang bực bội, phất tay cho Ngọc Đình Vệ lui xuống. Vị Phú khách khanh kia được khen, trong lòng đắc ý, tiến lên một bước, thấy xung quanh đều là tâm phúc của Lý Giáng Hạ, liền chắp tay nói nhỏ:
"Công tử, Đô Tiên Đạo đang nhòm ngó, tất sẽ dốc binh về phía đông. Hoang dã và bờ đông bao năm qua chịu ân đức của công tử, đều là cánh tay đắc lực, không nên có sai sót... Mong công tử sớm chuẩn bị."
Lý Giáng Hạ chắp tay sau lưng, hỏi:
"Chuẩn bị thế nào?"
Phú khách khanh thấp giọng nói:
"Chờ Đô Tiên Đạo tấn công tới, trước tiên hãy bỏ mấy cứ điểm ven bờ. Khi địch nhân chạm đến Phù Nam, hãy chia binh sang phía Nhị công tử để giảm bớt áp lực. Đợi đến khi các trận pháp của Huyền Nhạc không cản nổi Đô Tiên, nên bỏ hoang dã, thu quân lui về bờ đông. Mấy vị đại nhân tất sẽ lo lắng mà đến cứu viện. Hoang dã dù mất, nhưng thế lực của công tử vẫn còn nguyên."
Lý Giáng Hạ nghe rõ ràng, lập tức hiểu được ý của hắn, liếc mắt nhìn qua, mở miệng nói:
"Ngược lại, nếu các đại nhân đến cứu bờ đông, Phù Nam sẽ bị Thang Kim và Đô Tiên hai mặt giáp công, đường lui bị tu sĩ vượt sông cắt đứt, nhân mã của nhị ca ắt sẽ tan tác, mất đất mất người."
Phú khách khanh cười không nói gì, đã thấy Lý Giáng Hạ cất lá thư đi, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt vàng kia sáng rực. Hắn nhấc chân lên, để lộ đôi giày đen có hoa văn kim loại, khiến Phú khách khanh sững sờ:
"Công tử, đây là..."
"Bành!"
Hắn chỉ cảm thấy một lực cực lớn đánh tới, ngực bị một đạp trời giáng, vang lên một tràng tiếng xương gãy. Cả người hắn bay lên không, ầm một tiếng đập vào cột trụ, lăn lộn làm gãy thêm mấy cây cột nữa, rồi phun ra một ngụm máu tươi.
"Phụt!"
Ánh mắt Lý Giáng Hạ lạnh lẽo, như thể giây sau sẽ ăn tươi nuốt sống hắn. Hắn tiến lên một bước, tiện tay "keng" một tiếng rút thanh bảo kiếm bên hông tâm phúc ra, lưỡi kiếm trắng loá chỉ thẳng vào mi tâm của Phú khách khanh.
"Thứ chó đẻ... Anh em ta ngày thường có cãi vã ầm ĩ, có tranh giành cũng là quyền lực trong nội bộ Lý thị... Ngươi là cái thá gì? Dám đến đây châm ngòi ly gián, giở trò ăn cây táo, rào cây sung này?!"
Phú khách khanh không biết Lý Giáng Hạ lấy đâu ra sức lực lớn như vậy, chỉ cảm thấy ngực đau rát một mảng, mở to mắt, đối diện là một đôi mắt vàng hung ác đang nhìn chằm chằm. Vẻ cởi mở và hào phóng thường ngày không còn thấy đâu, thay vào đó là một sự cay nghiệt đáng sợ.
"Công tử!"
Lý Giáng Hạ kề kiếm lên cổ hắn. Một tên tâm phúc bên cạnh sớm biết người này tìm chết, nhưng không ngờ lại tác nghiệt đến thế, vội vàng cầu tình, thấp giọng nói:
"Phú thị dù sao cũng là họ khác của Huyền Nhạc, trong lúc nguy cấp thế này... không nên..."
"Huyền Nhạc..."
Lý Giáng Hạ dừng lại một chút, xốc cổ áo hắn lên, một tay nhấc bổng hắn lên. Thanh niên vốn có vóc người cường tráng, Phú khách khanh đau đến toát mồ hôi lạnh, lại nghe thấy giọng nói lạnh lùng của thanh niên trước mắt:
"Lời của ngươi mà lọt ra ngoài, toàn bộ Huyền Nhạc trên dưới đều phải đến Bình Nhai châu quỳ lạy, Khổng Cô Tích sẽ phải lột da ngươi để bảo vệ đạo thống của tổ tông hắn!"
✦ Thiên Lôi Trúc . com — Dịch bằng AI (Cộng đồng Thiên Lôi Trúc) ✦