Lý Chu Lạc im lặng, nhìn Khổng chưởng môn đang sõng soài trên mặt đất. Địch Lê Quang thấy vậy, bèn đóng chặt cửa đại điện, khung cảnh trước mắt tối sầm lại, rồi đèn đuốc trong điện lại sáng lên. Khổng Cô Tích miệng lẩm bẩm:
"Gia chủ... Gia chủ... Chân nhân... Chân nhân hắn! Ta... đã hại ngài!"
Dù sao đây cũng là chuyện lớn, Lý Chu Lạc không thúc giục, cứ đứng đó một lúc lâu. Thấy Khổng Cô Tích cuối cùng cũng tỉnh táo lại đôi chút, hắn vuốt mái tóc đã bạc trắng sau mấy năm qua, cúi lạy nói:
"Lão tổ bỏ mình, Huyền Nhạc sụp đổ. Mấy năm nay, kẻ thì không ra tay tương trợ, người thì khoanh tay đứng nhìn, may mắn được Tiên tộc giúp đỡ, trong tộc chỉ còn lại mấy tiểu bối sống tạm bợ. Ân tình này... lão phu ghi tạc trong lòng, Khổng thị trên dưới ghi tạc trong lòng..."
"Bây giờ mây tan trăng sáng, đạo thống Thông Huyền tới cứu, chúng ta đã thoát khỏi bể khổ, có thể quay về sơn môn. Chỉ là đạo thống đến đây là dứt, từ nay về sau, chỉ có Khổng thị, không còn Huyền Nhạc."
"Còn có Khổng Đình Vân tiền bối ở bên ngoài... Lão tiền bối yên tâm..."
Lý Chu Lạc an ủi vài câu, Khổng Cô Tích cung kính lắng nghe, rồi đáp:
"Đã là đạo thống Huyền Nhạc đến đây là dứt, thì cũng chẳng còn Đạo Tạng gì nữa. "Ngu Cản Sơn" và "Huyền Quang Cản Sơn Kinh" ta đã mang đến, mời Vọng Nguyệt... nhận lấy!"
Hắn từ trong tay áo lấy ra một thẻ ngọc màu vàng óng, rồi "bịch" một tiếng dập đầu xuống đất, hai tay dâng lên. Lý Chu Lạc vội vàng đỡ hắn, nhưng tu vi kém xa đối phương, tự nhiên không đỡ nổi.
Khổng Cô Tích nức nở nói:
"Đã muốn đến Mộc Khoán môn, "Huyền Quang Cản Sơn Kinh" phải giao lại cho đạo thống Huyền Mộc, trả về tông môn. Sau này hậu thế phúc bạc mệnh mỏng, chưa chắc đã có thể tiếp tục tu hành Huyền Quang Di Nhạc Đại Đạo... Mời Vọng Nguyệt cũng sao chép một phần!"
Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt kia trợn trừng, gương mặt vốn đã gầy yếu dưới ánh mắt ấy lại càng thêm già nua. Hắn nhìn Lý Chu Lạc thật sâu, níu chặt tay áo, lẩm bẩm nói một cách khó hiểu:
"Lưu lại quý tộc thì tốt... Lưu lại quý tộc thì tốt, đây là công pháp tốt, lai lịch lâu đời, năm mươi năm... một trăm năm sau, có thể xem một chút, có phải không...?"
Câu nói trước sau không liền mạch này, "có thể xem một chút" dường như là để người nhà họ Lý xem, nhưng đôi mắt lồi lên như muốn bay ra khỏi hốc mắt cùng ánh nhìn khẩn cầu kia đã nói lên tất cả. Lý Chu Lạc như có luồng điện chạy qua, chợt bừng tỉnh:
"Huyền Quang Cản Sơn Kinh" phải giao lại cho đạo thống Huyền Mộc là điều chắc chắn, ắt hẳn có thủ đoạn cắt đứt truyền thừa. Người nhà họ Khổng sau này có thể mượn đọc tu hành hay không... vẫn còn chưa biết..."
"Đây là muốn lưu lại "Huyền Quang Cản Sơn Kinh" ở Vọng Nguyệt Hồ, chờ năm mươi năm, một trăm năm sau, khi Mộc Khoán môn lơi lỏng cảnh giác, người họ Khổng của hắn có cơ hội đến xem thử, để không đến mức bị đoạn tuyệt con đường, vĩnh viễn không có cơ hội xoay người!"
Hắn đặt tay lên mu bàn tay của lão nhân, vừa như trấn an, vừa như một câu hai nghĩa mà nói:
"Chân nhân ghi nhớ, đâu chỉ một trăm năm?"
Câu nói này có tác dụng, Khổng Cô Tích đem thẻ ngọc đưa qua, lẩm bẩm:
""Huyền Quang Cản Sơn Kinh" ở đây... chỉ là một đạo thống Tử Phủ mà thôi, cảm kích vô cùng, xin tỏ chút lòng thành..."
Sắc mặt hắn trắng bệch, vội vã quỳ lạy trong hoảng sợ, phảng phất như vừa may mắn sống sót sau một cơn nguy hiểm, rồi nhanh chóng cáo lui. "Huyền Quang Cản Sơn Kinh" thì nặng trĩu rơi vào trong tay áo, khiến Lý Chu Lạc phải vội vàng trở về chủ vị.
Hắn dùng linh thức tra xét, trong ngọc giản đúng là "Huyền Quang Cản Sơn Kinh", không những thế còn có "Quan Tạ Lâu Đài Hỏa Trung Luyện" và một bản "Diệu Thổ Bảo Sơn Thị Xứ Di" giảng thuật về phép dời non lấp núi.
Lý Chu Lạc lặng lẽ đặt thẻ ngọc lên bàn, đôi mắt của Khổng Cô Tích lúc nãy vẫn còn hiện lên trong đầu hắn. Vị chưởng môn Huyền Nhạc này sau khi trải qua một vòng sóng gió, so ra thì hắn không còn cảm thấy tình cảnh của mình phiền phức nữa, bèn phân phó:
"Mời Thôi hộ pháp đi một chuyến... tự mình hộ tống người của Huyền Nhạc trở về sơn môn, lễ nghi chu toàn, đừng để người khác hiểu lầm."
Địch Lê Quang lập tức đi xuống, liền gặp một nữ tử áo trắng đeo kiếm từ ngoài điện tiến vào. Đợi Lý Chu Lạc xua tan đám Ngọc Đình Vệ dưới điện, y mới thấp giọng nói:
"Hành Hàn..."
Lý Hành Hàn không thể đến dự thính trong điện Thanh Đỗ, nhưng nàng thân là trưởng tỷ của bá mạch hiện tại, cũng biết rất nhiều chuyện, sắc mặt rất khó coi. Nàng tiến lên chắp tay nói:
"Mấy vị trưởng bối đó đều quen thói lấy việc công làm việc tư, khiến huynh trưởng khó xử rồi."
Lý Chu Lạc cười gượng một tiếng, đáp:
"Ta hiện đang suy nghĩ chuyện của Hành Tái, Chu Phưởng bọn họ vẫn cảm thấy chưa đủ. Bọn họ không chỉ muốn trợ cấp, mà còn muốn được che chở..."
Hắn đem vấn đề này nói ra một tràng dài, về việc làm sao để cho những người này một ít chiếu cố mà không đến mức nuôi ra mầm họa, là chuyện cần phải tính toán từng li từng tí. Lý Hành Hàn nghe mà trong lòng thở dài.
Suy bụng ta ra bụng người, với gia thế và bối cảnh của Lý Chu Lạc, cũng không thiếu một hai phần tư lương hay một hai món pháp khí. Vị trí gia chủ này quả thực là trái phải đều không có người hỗ trợ, hắn mới không thể không đứng ra...
Lý Hành Hàn trong lòng cũng rõ, đại biểu cho quý mạch, Lý Chu Lạc là nhất mạch đơn truyền, mẫu tộc yếu thế, Lý Thừa Hoài lại vừa bế quan. Thậm chí có thể nói quý mạch chỉ có một mình Lý Chu Lạc, không có sự ủng hộ tự nhiên từ các trưởng bối như khi hai mạch cùng chấp chính, bản thân đã yếu đi ba phần.
Lúc này nhìn Lý Chu Lạc khó xử như vậy, nàng cũng chỉ có thể yên lặng lắng nghe. Lý Chu Lạc nói một hơi xong, ngừng một chút rồi hỏi:
"Ngũ đệ hiện nay thế nào rồi?"
Nhắc đến Lý Chu Minh, Lý Hành Hàn thoáng có chút ý cười, đáp:
"Ta mới từ chỗ hắn trở về, không phải đã cho hắn "Bạch Chuẩn Kim" sao? Hắn từ Thanh Đỗ xuống, y phục còn chưa kịp thay đã vội vàng về đốt cây trâm, không biết lại đi lấy lòng ca cơ nào nữa rồi..."
Hai người rõ ràng đã có cái nhìn khác về Lý Chu Minh, ngày thường nói như vậy ít nhiều có chút bất đắc dĩ và trách cứ, bây giờ ngược lại có thêm chút ý cười. Lý Chu Lạc lắc đầu nói:
"Trần tộc lão cẩn thận tỉ mỉ, đến lúc đó lại phải ghi tội hắn. Ta mới phát hiện hắn là người nghĩ thoáng nhất, người trong tộc ở Thanh Đỗ bị ghi một tội là mặt mày đưa đám như cha mẹ chết, duy chỉ có hắn bị ghi tội phạt, lần sau vẫn tái phạm như thường."
Hai người bật cười, Lý Hành Hàn đáp:
"Ta sắp phải lên đường, vào núi luyện kiếm, nhưng trước khi đi vừa vặn gặp Thừa Cật thúc thúc, sẽ khuyên nhủ thúc ấy một phen."
Lý Chu Lạc liên tục gật đầu, Thừa Cật chính là thúc thúc ruột của Lý Hành Hàn, lời nói của nàng có sức nặng vô cùng. Hắn luôn miệng nói:
"Đa tạ muội muội!"
Lý Hành Hàn ôm kiếm vào lòng, sảng khoái đi xuống. Lý Chu Lạc thì ở trong điện bắt đầu bận rộn công việc. Mới được nửa khắc, đột nhiên thấy Trần Ương tiến vào, nam tử này cúi lạy, cung kính nói:
"Gia chủ, một tin vui lớn! Vương Cừ Oản đã đột phá thành công, luyện thành "Phù Vân Thân"!"
Lý Chu Lạc hai mắt sáng lên, bước nhanh ra khỏi đại điện, ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy phía bắc mây bay che khuất mặt trời, liền hỏi:
"Tốt! Không uổng công chân nhân đã ban cho hắn một viên Toại Nguyên đan, quả nhiên không làm người ta thất vọng. Người đang ở đâu?"
Trần Ương đáp:
"Vừa nhìn thiên tượng là đã đột phá, mười phần thì có đến tám chín phần là đang trên đường đến bái kiến! Nơi bế quan cách đây không xa, mây bay dâng lên trời cũng đã được một lúc, nghĩ rằng sắp đến nơi rồi."
"Tốt!"
Vương Cừ Oản không giống những người khác. Một mặt, người này là đại biểu của thị tộc Giang Bắc, Vương thị năm đó đã dốc toàn tộc trên dưới giúp Lý gia phòng thủ Giang Bắc. Mặt khác, hắn còn là người do Lý Hi Minh tự mình đề bạt, ý nghĩa phi phàm.
Hơn nữa, tu vi kiếm đạo của Vương Cừ Oản không yếu, cũng có chút danh tiếng, đạo thống "Phù Vân Thân" kia cũng không phải loại tầm thường, đây chính là tiên cơ đại biểu cho thân pháp thần thông, lại rất phù hợp với khí nghệ. Người này tiền đồ có thể nói là một mảnh sáng lạn.
Lý Chu Lạc vội vàng trở lại chủ vị, từ một bên rút ra thẻ ngọc, xem xét kỹ một chút rồi nói:
"Ta nghe nói hắn cũng là kiếm tu, nên ban thưởng cho hắn một thanh pháp kiếm. Trần hộ pháp, trên tay hắn đang dùng pháp khí gì?"
Trần Ương đáp:
"Nghe nói là một thanh pháp khí luyện khí hạ phẩm bình thường."
Lý Chu Lạc lập tức gật đầu, đáp:
"Pháp khí Trúc Cơ không thể tùy tiện ban thưởng, một thanh pháp kiếm luyện khí cực phẩm vừa có giá trị lại vừa có ý nghĩa... Ta xem trong kho... còn có một thanh pháp kiếm luyện khí cực phẩm, là chiến lợi phẩm từ trận chiến Nam Bắc, mau chóng mang đến đây xem."
Vương Cừ Oản chắc chắn sẽ đến bái kiến đầu tiên, Địch Lê Quang hiểu thời gian cấp bách, lập tức đi xuống. Trần Ương liền nói:
"Gia chủ, ta ra ngoài châu nghênh đón hắn!"
Lý Chu Lạc nhìn hắn đi ra ngoài, trong lòng thầm cảm khái. Chờ một lát, thấy một nam tử tiến lên bái kiến, người này tướng mạo bình thường, chân đạp vân khí, sau lưng đeo kiếm, ánh mắt kiên nghị, bước đi vững vàng, cúi lạy nói:
"Giang Bắc Vương Cừ Oản, ra mắt gia chủ!"
Người này dung mạo không nổi bật, nhưng lại rất có danh tiếng. Lý Chu Lạc cười đỡ hắn dậy, hỏi:
"Chúc mừng Cừ Oản! Giang Bắc có thể xuất hiện một vị kiếm tu như ngươi, thật sự không dễ dàng."
Địch Lê Quang đúng lúc đi lên, trong tay bưng một hộp ngọc. Lý Chu Lạc một tay nhận lấy, mở ra, liền thấy bên trong là một thanh trường kiếm, thân kiếm ánh lên sắc xanh lam và vàng kim hòa quyện, tiên khí dồi dào, vừa nhìn đã biết là cực phẩm.
Lý Chu Lạc cười nói:
"Kiếm này dài ba thước một tấc hai phân, nặng năm mươi hai cân một lượng, lấy Tịnh Hải hàn thiết làm nền, đúc thành từ kim tinh dưới đáy sông lớn, sắc như nước Tịnh Hải, khắc văn Thanh Hà kim thú, tên là..."
Thanh kiếm này là chiến lợi phẩm, tuy vật liệu có thể nhận ra, nhưng trên thân kiếm không khắc tên. Lý Chu Lạc suy nghĩ một lát, rồi đặt cho nó một cái tên đầy ý vị sâu xa.
"Tĩnh Khê Thanh!"
Vương Cừ Oản là kiếm tu, không có kiếm tu nào không yêu pháp kiếm. "Tĩnh Khê Thanh" là cực phẩm trong hàng luyện khí, phẩm chất thậm chí còn tốt hơn cả thanh "Bắc Ngọc" trước đây của Lý Hành Hàn. Vương Cừ Oản tuy bây giờ là người đứng đầu thị tộc Giang Bắc, nhưng những thứ này đều do một mình hắn và hai bàn tay trắng gây dựng nên, xuất thân không hiển hách. Hắn lập tức cúi lạy:
"Gia chủ! Món quà này quá quý giá!"
Lý Chu Lạc lắc đầu nói:
"Phòng thủ Giang Bắc, nhà ngươi đã bỏ ra rất nhiều công sức, đây là phần thưởng xứng đáng. Sau này nó cũng đại biểu cho địa vị của Vương thị Giang Bắc tại Bạch Giang, sao có thể bàn đến chuyện giá trị được chứ? Nếu nói về giá trị, kiếm này còn không bằng viên Toại Nguyên đan kia."
Lý Chu Lạc đã nói vậy, Vương Cừ Oản chỉ có thể hai tay nhận lấy hộp ngọc, ánh mắt nhìn thanh pháp kiếm không giấu được vẻ yêu thích, trân trọng ôm vào lòng, liên tục nói lời cảm tạ.
Lý Chu Lạc biết danh tiếng của người này, tuyệt đối là một nhân tài đáng tin cậy. Hắn vừa xuất quan, lại được Lý Chu Lạc ban cho pháp kiếm, ý nghĩa phi phàm, quả thực đã giải quyết được nhu cầu cấp bách của Lý Chu Lạc. Hắn cũng không vội dùng người, chỉ cười hỏi chuyện Giang Bắc.
Lý Chu Lạc hỏi thăm một hồi, mới biết huynh trưởng của Vương Cừ Oản, vị Đan sư của Vương thị, đã mất tích khi ra ngoài, nhiều năm không có tin tức. Trong nhà do đệ đệ của hắn là Vương Cừ Vũ quản lý. Người này Lý Chu Lạc cũng từng nghe nói, cũng là một nhân tài, tuy thiên phú không bằng Vương Cừ Oản, nhưng thủ đoạn lại rất lợi hại.
Hắn nhìn sắc mặt Vương Cừ Oản, hỏi:
"Bây giờ... tu vi kiếm đạo thế nào rồi? Kiếm khí đã thành hình, cách Kiếm Nguyên không xa nữa phải không?"
Đây tự nhiên là đang cất nhắc hắn, Kiếm Nguyên là chuyện cực kỳ khó khăn. Vương Cừ Oản quả nhiên lắc đầu, đáp:
"Kiếm Nguyên còn xa vời lắm, đã sớm gặp bình cảnh. Chỉ là dự thính một chút điển tịch kiếm đạo trên hồ, cùng kiếm đạo Giang Bắc hô ứng lẫn nhau, xem có thể tìm ra một con đường của riêng mình hay không."
Theo như quy củ, lúc này Vương Cừ Oản còn phải đi bái kiến Lý Huyền Tuyên, Đinh Uy Xưởng và những người khác. Lý Chu Lạc để hắn đi, tâm tình rất tốt, liền cho người mở hết các cửa sổ nhỏ hai bên đại điện. Trong điện sáng trưng, ánh nắng ban mai rọi vào, chiếu lên mặt bàn một mảng sáng rực.
Ánh nắng ban mai bò lên khung ngọc, chảy xuôi trên chiếc "Giao Bàn Doanh" vảy lân lấp lánh bên cạnh bàn, phản chiếu lên phía trên chủ vị, vượt qua Lý Chu Lạc, chiếu lên tường những vệt sáng vảy lân mờ ảo.
...
Khổng Cô Tích từ trong điện đi ra, thất hồn lạc phách trở về trên châu. Huynh trưởng Khổng Cô Ly đang chờ ở dưới, vẻ mặt thờ ơ. Thấy bộ dạng này của Khổng Cô Tích, lão nhân đã có dự cảm, che mặt trầm mặc.
Khổng Cô Tích nửa câu cũng không nói nhiều, đi được mấy bước, liền gặp Phụ Việt Tử tiến lên, cung kính nói:
"Môn chủ."
Khổng Cô Tích nghe lời này, trong lòng ngũ vị tạp trần. Đang định nói chuyện, thì phát giác chân trời phía bắc một vùng mây bay cuộn lên, trắng xóa mông lung, thẳng lên tận trời cao, che khuất cả bầu trời.
"Là ai trúc cơ vậy."
Hắn co rúm người lại, ngay cả cửa sân cũng quên đóng, chỉ thấy Khổng Cô Ly và Phụ Việt Tử đang thu dọn đồ đạc... Kỳ thực cũng không có gì để thu dọn, chỉ là đang chờ người nhà họ Lý cùng đi, để không tỏ ra là đang ngồi chờ chết, lão nhân bèn bận rộn một cách vô định.
Qua nửa khắc, bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập và tiếng vó ngựa từ đầu ngõ, chợt là tiếng pháo nổ lốp bốp vang dội. Mấy người trong ngõ hẻm hô lớn:
"Tin vui! Tin vui! Vương Cừ Oản đại nhân của Vương thị Giang Bắc đã luyện thành tiên cơ! Tin vui... Tin vui, mọi người mau đến hưởng chút phúc khí, nhận thưởng nào... Tới đây, tới đây..."
Thế là một tiếng cát tường, rồi lại một tiếng chúc mừng. Hai đệ tử Huyền Nhạc canh giữ trước cửa cũng nhận được tiền thưởng mừng, cũng hùa theo chúc mừng, cười nói vui vẻ. Đối với họ, đầu nhập vào Mộc Khoán môn là kết thúc cuộc sống lang bạt, ăn nhờ ở đậu, tự nhiên là chuyện tốt, cũng không nghĩ nhiều như vậy. Lúc này cũng vui mừng hớn hở, trong viện ngoài sân, tiếng cười vang trời.
Tiếng cười vang lên một hồi lâu, cuối cùng nghe thấy một giọng nói trong trẻo:
"Tất cả giải tán đi, quý khách đang nghỉ ngơi bên trong, ồn ào như vậy không tốt."
Đây là giọng của Thôi Quyết Ngâm, hắn trước nay nói chuyện nhẹ nhàng, cũng biết Khổng Cô Tích bên trong không dễ chịu, sinh lòng thương hại, nên mở miệng xua đuổi. Đám đông cuối cùng cũng tan đi.
Tiếng cười vui vẻ này tản ra bốn phương tám hướng, cuối cùng nhỏ dần. Thôi Quyết Ngâm khẽ nhướng mày, nghe thấy trong sân có tiếng khóc nặng nề, đè nén, mơ hồ có thể nghe thấy giọng nói nghẹn ngào:
"Môn chủ... Môn chủ!"
"Phụ Việt Tử... ngươi đến Lý gia đi... ngươi đến Lý gia đi! Dù sao... dù sao cuối cùng đi theo ta về phía đông cũng là chịu khổ..."
"Môn chủ! Ngài nói gì vậy..."
"Huynh trưởng... Thăng trầm chìm nổi, thế sự thường tình. Bên ngoài cờ trống hân hoan, bên trong sầu thảm đoạn tuyệt. Hai mươi năm tiểu mạch đương mùa trổ bông, ba trăm năm thế gia đã đến hồi mạt vận. Vận đã đến hồi kết! Mệnh đã tận... Hãy đến phương đông đi!"
...
Bảng nhân vật xuất hiện
Lý Hành Hàn: Luyện Khí tầng năm, bá mạch dòng chính
Lý Chu Lạc: Luyện Khí tầng tám, Gia chủ
Vương Cừ Oản: "Phù Vân Thân", Trúc Cơ tiền kỳ
Trần Ương: "Kính Long Vương", Trúc Cơ tiền kỳ
Thôi Quyết Ngâm: "Trường Minh Giai", Trúc Cơ hậu kỳ
Khổng Cô Tích: "Ngu Cản Sơn", Trúc Cơ hậu kỳ, Huyền Nhạc chưởng môn
Phụ Việt Tử: "Thiên Kim Vị", Trúc Cơ hậu kỳ
Khổng Cô Ly: "Ngu Cản Sơn", Trúc Cơ hậu kỳ