Nghe vậy, Lý Thừa Hoài chỉ thu lại lá thư trong tay, cất vào ống tay áo rồi đáp:
"Ta hiểu rồi, Ngọc Đoạn đạo hữu bao lâu nữa sẽ có câu trả lời chắc chắn?"
Toàn Ngọc Đoạn chần chừ nói:
"Sư đệ vẫn còn ở phía bắc, nên sẽ cần một khoảng thời gian nữa, mấy ngày này ta đều tu hành ở ven bờ, công tử cứ suy nghĩ cho kỹ... Có tin tức, chỉ cần gọi ta ở ngoài hoang dã là được..."
Lý Thừa Hoài khẽ gật đầu, Toàn Ngọc Đoạn liền lui xuống, cửa điện vừa mở, giọng nói của trưởng tử Lý Chu Lạc đang tươi cười chào hỏi Toàn Ngọc Đoạn đã vọng vào. Rồi cửa lại "két" một tiếng đóng chặt, ngăn cách mọi ồn ào ở bên ngoài.
Lý Thừa Hoài đứng tại chỗ, tay vẫn che lấy ống tay áo, không hề nhúc nhích, ánh mắt đờ đẫn, mãi cho đến khi ánh sáng và bóng tối thay đổi, Lý Chu Lạc ở ngoài cửa chờ đã lâu, cuối cùng mới gõ cửa bước vào.
"Phụ thân..."
Lý Chu Lạc thấp giọng gọi một tiếng, Lý Thừa Hoài vẫn nắm chặt lá thư kia trong ống tay áo, môi mấp máy, không đề cập đến chuyện này mà hỏi:
"Con định đi Nam Hải cùng Toàn Ngọc Đoạn sao?"
Trong lòng Lý Chu Lạc chỉ mong thời gian trôi thật nhanh. Ba năm năm qua quả là khổ không tả xiết, ngày nào cũng vội vã trôi đi, hắn đã sớm chán ngấy. Hắn mừng rỡ gật đầu, nói:
"Vâng ạ, chỉ đợi người trở về thôi!"
Lý Thừa Hoài chỉ nghe ngữ khí của hắn là hiểu, đứa nhỏ này đang nóng lòng muốn đi Nam Hải hưởng phúc cùng Toàn Ngọc Đoạn, gặp gỡ tiên tử của các môn các phái, trong lòng tràn đầy mong chờ.
Đây cũng là lẽ thường tình, đổi lại là Lý Thừa Hoài thời trẻ mà gặp được chuyện tốt thế này rơi vào đầu, cũng sẽ tâm thần bất định, trông mòn con mắt. Ông rót trà, đáp:
"Tốt, con phải chuẩn bị cho kỹ, đừng lãng phí cơ hội."
Lý Chu Lạc nhận ra tâm trạng của ông không yên, muốn nói lại thôi, có lẽ là định hỏi về nội dung lá thư kia. Lý Thừa Hoài nhân lúc hắn chưa kịp hỏi, đã phất tay bảo hắn lui xuống, trưởng tử đành phải lưu luyến rời đi.
Đợi đến khi bốn bề vắng lặng, hắn cuối cùng cũng lấy lá thư kia ra, úp mặt sau lên, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Lý Thừa Hoài đương nhiên biết lá thư này nặng đến mức nào. Nói không khách khí, bất kỳ lựa chọn nào trong thư này cũng đủ khiến tu sĩ Giang Nam vui đến phát khóc, rõ ràng là một chuyện đáng mừng, nhưng ông lại chẳng thể cười nổi.
Ông một mình đứng trong điện hơn nửa đêm, cuối cùng nghe thấy tiếng động trước điện, một lão nhân mặc áo bào màu xanh xám đẩy cửa bước vào, Lý Thừa Hoài thấp giọng hành lễ, đáp:
"Gặp qua lão đại nhân."
Lúc này ông mới đưa lá thư trong tay qua, Lý Huyền Tuyên ngồi xuống châm trà, vừa tỉ mỉ đọc, Lý Thừa Hoài khẽ lắc đầu, mở miệng nói:
"Ông ấy nợ ta cái gì chứ... Có gì đáng để nợ đâu? Những tháng ngày ăn nhờ ở đậu, chịu tủi nhục không cha không mẹ, lẽ nào lại dùng những thứ này để bù đắp sao..."
Lý Huyền Tuyên đang chăm chú đọc thư, ánh mắt thâm trầm. Vẻ mặt Lý Thừa Hoài lại có vẻ thoải mái, khẽ nói:
"Không ngại nói cho ngài nghe, nếu là hai mươi năm trước, lá thư này có lẽ ta đã ném thẳng vào tay Toàn Ngọc Đoạn, nói rõ cho hắn biết, ta cả hai đều không chọn."
Ông cười một tiếng, thở dài:
"Nhưng đã quá muộn rồi, ta, Lý Thừa Hoài, đã là chồng người ta, trong tộc cũng là bậc tộc lão, phải suy nghĩ quá nhiều, làm sao nỡ vứt đi? Tuổi thơ của đứa trẻ đã qua, nói một câu không khách khí, những phẫn oán ngày xưa giờ có thể xem là cố chấp, ta mới nhận lấy lá thư này."
Lý Huyền Tuyên nặng nề gật đầu, đáp:
"Ta hiểu..."
Lão nhân rót đầy trà, lắc đầu nói:
"Bốn đứa Hi... năm đó đều có trách nhiệm riêng, đừng nói là con, Hi Minh và Thừa Chí cũng vậy. Thừa Chí tuy cung kính, nhưng ta biết trong lòng nó cũng không thể thân thiết với Hi Minh được, vấn đề này... khó xử vô cùng. Con đừng nói nó không hiểu con, thật ra con cũng không hiểu phụ thân con."
"Lúc ấy phải nhẫn nhục cầu toàn quá nhiều..."
Lão nhân giơ tay lên, sờ lên mặt mình, tìm đến một nốt sần nhỏ rồi chỉ cho Lý Thừa Hoài xem, cười nói:
"Con xem, khi đó ta bị tâm ma quấy phá, một đường cầu đến Hành Chúc, trong da thịt nhét vào năm viên kim quang chi đan, đến nay vẫn có thể sờ thấy, vết thương tuy đã lành, trên mặt lại chẳng vẻ vang gì..."
"Vấn đề của con cũng vậy, năm đó trong tộc nuốt hận ngậm đắng, nhẫn nhục cầu toàn, mới ra nông nỗi này, bây giờ cũng như sờ phải chỗ gồ ghề, trong lòng bất bình, muốn nói một câu, hỏi một tiếng, là chuyện đương nhiên... Phụ thân con là người hiểu chuyện, hãy viết một lá thư hồi âm, nói ra, nói cho rõ ràng, không cần giả vờ như không cảm nhận được."
Lý Thừa Hoài im lặng một lát, Lý Huyền Tuyên đã kéo ông đến ghế chủ vị, lão nhân đặt bút vào tay ông, vừa mài mực, vừa thúc giục:
"Đến, viết đi."
...
Lý Chu Lạc từ trong điện đi ra, Toàn Ngọc Đoạn trong bộ áo bào đỏ vẫn đang thưởng ngoạn cảnh sắc trên châu. Lý Chu Lạc tuy rất tò mò về lá thư của tổ phụ, nhưng cũng không mở miệng hỏi, chỉ khách sáo với Toàn Ngọc Đoạn vài câu rồi một mạch trở về chủ điện.
Vừa về đến chủ vị ngồi xuống, Địch Lê Quang liền đến thắp đèn. Lý Chu Lạc cười cười, hỏi:
"Sau này sắp xếp thế nào?"
Lý Chu Lạc không nói nhiều, nhưng Địch Lê Quang cực kỳ lanh lợi, người như vậy trời sinh có khứu giác nhạy bén, tự nhiên cảm nhận được thời gian Lý Chu Lạc nắm quyền không còn nhiều.
Hắn cũng hiểu Lý Chu Lạc đang hỏi gì, cung kính nói:
"Gia chủ sắp xếp thế nào... thuộc hạ sẽ sắp xếp thế ấy. Nếu có thể đi theo sau lưng gia chủ, đó chính là phúc khí tu luyện được..."
Chuyện Lý Chu Lạc sắp đi Nam Hải tự nhiên chỉ có vài người trong dòng chính biết, nhưng xem ra Địch Lê Quang đoán chắc đi theo hắn nhất định có chỗ tốt, tỏ ra vô cùng chân thành, khiến Lý Chu Lạc liên tục gật đầu.
Hắn đang đọc hồ sơ trong điện thì thấy bên ngoài có người truyền báo, Thôi Quyết Ngâm đến bẩm báo.
Lý Chu Lạc cai quản gia tộc nhiều năm như vậy, Thôi Quyết Ngâm từ đầu đến cuối vẫn xử lý chuyện "Tử Cấn Quảng Cốc xuyên sơn huyền đinh" đâu ra đấy, trước nay đều ba tháng báo cáo một lần, bây giờ đột nhiên đến, chắc chắn đại trận trên Tử Phủ có biến. Hắn vội vàng đứng dậy, nói:
"Mau mời Thôi hộ pháp vào!"
Địch Lê Quang vội vàng tự mình xuống mời, đợi Thôi Quyết Ngâm vào đại điện, hắn lại cho người hai bên lui xuống, tự mình đóng cửa điện, canh gác bên ngoài.
Thôi Quyết Ngâm so với ba năm trước không có nhiều thay đổi, vị dòng chính của Thôi gia này vẫn khiêm tốn hành lễ như trước, bẩm báo:
"Bẩm gia chủ, trong ba mươi hai đạo huyền châm, mười hai đạo chủ thể đầu tiên đã chế tạo được hơn một nửa, Tử Yên môn cũng đã bắt đầu thu dọn hành lý, hiện tại tu sĩ trong châu sắp trở về tông môn, có một nhóm khác đến. Nghe đại nhân nói, là để phòng ngừa trận văn bị bại lộ quá nhiều."
Văn Vũ ăn nói khéo léo, có thể nói của chết thành của sống, thật khó mà đoán chính xác là sợ bại lộ trận văn hay đã đến kỳ hạn luân phiên. Lý Chu Lạc chỉ nghe, Thôi Quyết Ngâm lại nói:
"Hắn điều động người trở về trong đêm, không kịp đến bái phỏng gia chủ, nên nhờ ta tạ lỗi... Còn nhờ ta mang một tin tức... nói Khuyết Tích đã chuẩn bị đột phá Luyện Khí, các loại đan dược Tử Yên đã chuẩn bị đầy đủ."
Lý Khuyết Tích sớm đột phá Luyện Khí cũng không có gì đáng ngạc nhiên, Lý Chu Lạc ước chừng thời gian còn có phần muộn, nhưng bất luận đối phương có cần hay không, trong nhà vẫn nên gửi đến, gật đầu nói:
"Ta sẽ phái người đi gấp một chuyến đến Tử Yên, đưa một phần tài nguyên đột phá cho nàng."
Thôi Quyết Ngâm cung kính đáp:
"Ngoài việc này, còn có một chuyện khẩn cấp... Có một vị tu sĩ Tử Yên môn du lịch xung quanh, nói hắn có chỉ điểm cho một đứa trẻ nhà nghèo trên hồ, vốn chỉ thấy nó đáng yêu... Kết quả ba năm năm trôi qua lại có tình cảm, lúc ra đi không nỡ, lần này muốn mang về tông môn... thu làm đệ tử, nhờ ta hỏi ý gia chủ trước."
Đây là một chuyện không hề nhỏ, Lý Chu Lạc đột nhiên kinh ngạc, hỏi:
"Nhà nào? Họ gì?"
Thôi Quyết Ngâm cười khổ một tiếng, đáp:
"Đinh thị... một hộ nhỏ của Đinh thị sống rải rác quanh hồ... Mẹ góa con côi, người mẹ có chút tu vi, nhưng theo chỗ ta thấy, chuyện này không được quang minh chính đại cho lắm..."
Đinh thị!
Lý Chu Lạc nhất thời nghi ngờ, hỏi:
"Chuyện này tuy có chút đường đột, nhưng sao lại xem là mờ ám?"
Thôi Quyết Ngâm thấp giọng thở dài:
"Người nhà họ Đinh kia chết trong tay Phù Vân động, Uy Xưởng đều biết tên, cho nên mẹ góa con côi sống cũng không khổ cực. Ta thấy vị tu sĩ Tử Yên kia... đối với vị vong nhân có chút... có chút ý tứ... Đã từng ở lại qua đêm, nghe nói nửa đêm gió lớn, tiếng la hét kinh động cả hàng xóm, may mà không ai nhận ra. Đứa bé kia xem ra cũng không phản kháng..."
"Cái này... đường đường là tu sĩ Trúc Cơ, cũng không bố trí một cái trận pháp sao? Thật là phong lưu..."
Sắc mặt Lý Chu Lạc có chút kỳ quái, đường đường là tu sĩ Tử Yên môn, chút động tĩnh ấy tuyệt đối không thể nào không che giấu được, hắn chỉ có thể thở dài cho sở thích của vị tu sĩ Tử Yên môn này. Lần này xem như đã hiểu, hắn do dự một lúc, lúng túng nói:
"Chuyện này phải thông báo một tiếng cho Đinh Uy Xưởng... Dù sao cũng có thể xem là một chuyện tốt, tình hình của vị tu sĩ Tử Yên môn kia thế nào? Có phải là kẻ hoa tâm háo sắc không? Ta chỉ sợ hắn dẫn đi mấy năm, rồi nhẫn tâm vứt bỏ, bên phía chúng ta sẽ khó xử."
Thôi Quyết Ngâm đáp:
"Đứa bé kia tên Đinh Mộc, vị tu sĩ Tử Yên môn là chủ nhân của "Hệ Linh phong", tên là Tào Xứ, đạo hiệu Hổ Tức Tử. Ngược lại không nghe nói hắn có tiếng xấu hoa tâm, chỉ là trong phong đã có một vợ hai thiếp, mang về cũng chỉ có thể làm thiếp."
Lý Chu Lạc lúc này cũng hết cách, có chút xấu hổ, đáp:
"Nếu hai bên đều đồng ý, vẫn phải đợi người chủ sự của Tử Yên môn đến hỏi một chút, suy cho cùng ta thấy vẫn là bên mình chịu thiệt, chuyện này phải xử lý cho tốt..."
"Vâng!"
Đinh Mộc không phải dòng chính của Lý gia cũng không phải danh môn vọng tộc gì, với Đinh Uy Xưởng cũng là họ hàng xa tám đời, không phải là chuyện quá nhạy cảm, nhưng dù sao cũng là người của Lý gia, chuyện này tự nhiên cần hai thế lực Tử Phủ trao đổi với nhau. Thôi Quyết Ngâm đáp:
"Tào Xứ đạo hữu đã bẩm báo trong tông, những chuyện này hẳn là sẽ có người đến hiệp thương."
"Tốt!"
Lý Chu Lạc khẽ thở phào nhẹ nhõm, tiễn Thôi Quyết Ngâm lui xuống, trong lòng thầm nghĩ:
"Đinh Mộc này tương lai ở trong tông nhất định sẽ thế đơn lực bạc, chính là lúc đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Nếu có thể xử lý tốt, để nó trưởng thành ở Tử Yên môn, tương lai cũng là tạo dựng được một mối giao hảo vững chắc, thật đúng là chuyện trăm lợi không một hại."
Lý Giáng Thiên đã xuất quan, Lý Chu Lạc cũng thả lỏng hơn, hiện tại chỉ còn hai việc phải xử lý: công bố danh sách và tế tự.
"Đi mời Giáng Thiên tới."
Hắn phân phó một câu, chỉ một lát sau, Lý Giáng Thiên từ ngoài điện bước vào. Lý Chu Lạc cười đón hắn, nói:
"Bây giờ thời gian tế tự trong tộc sắp đến, chương trình năm trước không đổi, yêu vật này vẫn phải bắt lại. Năm nay dùng yêu vật Trúc Cơ sao? Bây giờ yêu vật này không dễ tìm..."
Yêu vật tế tự của Lý gia thường do một nhóm Trúc Cơ quyết định, bây giờ Lý Minh Cung bế quan, nên sẽ do Lý Thừa Hoài và Lý Giáng Thiên quyết định. Lý Chu Lạc thăm dò ý trước, uyển chuyển nói:
"Bây giờ trong tộc có chút eo hẹp, ngươi cũng vừa mới đột phá Trúc Cơ... ta thấy... hay là mọi thứ cứ đơn giản hóa thì hơn."
Dù sao Lý Minh Cung của Lý gia đang bế quan, hai vị Trúc Cơ sơ kỳ thường sẽ không đồng thời ra ngoài tìm kiếm yêu vật, phần lớn sẽ phái người có tu vi cao hơn là Lý Thừa Hoài đi, dù là đấu pháp hay dụ dỗ, bây giờ thế cục không rõ ràng, hiển nhiên là một chuyện nguy hiểm.
Trong mắt Lý Chu Lạc, tế tự chẳng qua là một nghi thức long trọng, hiện tại là thời điểm quan trọng, không cần phô trương như vậy.
Lý Giáng Thiên hiểu nỗi lo của hắn, trong lòng hắn vẫn còn chút tâm tư muốn tìm lục khí, thầm nghĩ:
Nếu đi Đông Hải, Hợp Lâm, không biết có kịp không...
Hắn cũng không sợ không bắt được yêu vật, chưa nói đến Lý Thừa Hoài ra tay, chính hắn Lý Giáng Thiên đối phó với những yêu vật hoang dã này cũng là bắt một con trúng một con. Chỉ sợ bây giờ trong nhà không giống như xưa, từng là tiểu tộc Trúc Cơ, không ai để ý, bây giờ đã là thế lực Tử Phủ, mà chân nhân lại không có ở trên hồ, bốn phía có rất nhiều ánh mắt dòm ngó, làm lớn chuyện chỉ sợ bị người khác nghi ngờ.
Nếu Lý Hi Minh còn ở đây, xuyên qua thái hư bắt một con, trở về đặt trên núi tế tự, tự nhiên không ai biết, cho dù biết cũng chỉ nghĩ là muốn luyện đan. Nhưng Lý Hi Minh không có ở đây, nhà mình xách một con yêu vật to như vậy về, liền có vẻ hơi không ổn.
Hắn nhíu mày, đành phải đáp:
"Gia chủ nói có lý, chuyện này còn phải thương lượng, vãn bối sẽ hỏi lão đại nhân trước, sau đó sẽ quyết định."
Lý Chu Lạc gật đầu, đưa danh sách trên bàn tới, những cái tên này đã được ghi trên một cuộn trục viền vàng, hắn khẽ nói:
"Đây là danh sách ấm tế, Giáng Thiên xem qua đi."
Lý Giáng Thiên lại nở nụ cười, cũng không động đến cuộn trục kia, mà hành lễ một cái, đáp:
"Không cần, gia chủ cứ việc sắp xếp ổn thỏa, ta ra châu đi dạo một chút, xem xem."
...
Trong châu.
Trên hồ, ánh bình minh vừa ló rạng, trong nhà một phen náo nhiệt, hai pho tượng đá Thanh Hổ uy vũ trước phủ treo đầy lụa đỏ, người ở hai bên phòng cũng mặc áo đỏ, cười nói:
"Chúc mừng... Chúc mừng..."
Tấm biển trước cửa chính có hai chữ "Đông Húc" nạm vàng đang tỏa sáng lấp lánh, Lý Hi Huyên trắng trẻo mập mạp đang đứng trước phủ, mặc một thân áo đỏ mừng rỡ, người hai bên đều gọi hắn là lão gia.
Dinh thự "Đông Húc" chính là Tổ phòng của mạch Uyên Hoàn, từng rất rộng rãi, sau này con cháu đông đúc, một cái sân bị chia thành bốn phòng, một phòng lại chia thành bốn gian nhỏ, bên ngoài thì lộng lẫy, bên trong thì chen chúc đến đáng sợ. Mỗi lần Lý Hi Huyên đứng trước cửa lớn này đều muốn thở dài, bây giờ cuối cùng không thở dài nữa, mặt mày rạng rỡ.
Bên trong đang đợi là em trai ruột của Lý Minh Cung, mặt mày hớn hở, đội chiếc khăn sặc sỡ, khách khứa qua lại đều kính hắn ba phần. Một đám khách đi vào, liền có một nam tử mặc áo ngắn đi lên, mừng rỡ nói:
"Mấy đứa cháu của Trường ca nhi đều được hưởng ấm, bây giờ có cần tìm nhà tốt để ở không? Ta thật sự có vài chỗ tốt..."
Người đàn ông trung niên đội khăn sặc sỡ đang đắc ý, tâm trạng tốt, đối với những kẻ môi giới nhà đất đến bắt chuyện này cũng khách khí, chỉ cười nói:
"Đợi mấy ngày nữa, sẽ có phần cho ngươi kiếm!"
Hắn cười ha ha, kéo người đi vào, bước qua cửa lớn, sân trong đã bị sửa lại trở nên cực kỳ nhỏ hẹp, chật ních khách đến chúc mừng. Hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, khí vũ hiên ngang, tạo thành sự tương phản rõ rệt với người cha Lý Hi Huyên lưng gù ngực lép, ánh mắt nghi ngờ quét tới quét lui ở phía trước. Hắn cất cao giọng nói:
"Lần ấm tế này của gia tộc, đông phủ Uyên Hoàn của chúng ta tổng cộng có năm người được hưởng ấm, thuộc bốn mạch, chư vị..."
Hắn giơ chén lên, cười nói:
"Gia chủ bảo vệ tộc nhân, các nhà một nhà ấm êm, xin chúc cho hồ! Chúc cho châu! Chúc cho gia tộc!"
...
Nhân vật xuất hiện trong chương
Lý Huyền Tuyên: Luyện Khí tầng chín, dòng chính bá mạch.
Lý Chu Minh: Luyện Khí tầng ba, dòng chính Tử Phủ.
Lý Chu Lạc: Luyện Khí tầng tám, Gia chủ.
Lý Giáng Thiên: "Đại Ly sách", Trúc Cơ tiền kỳ.
Lý Thừa Hoài: "Vật Tra Ngã", Trúc Cơ tiền kỳ.
Thôi Quyết Ngâm: "Trường Minh Giai", Trúc Cơ hậu kỳ.