Bóng đêm dần buông, bầu trời đầy sao lấp lánh. Mặt biển vạn dặm sóng yên, từng đàn hải âu bay lượn. Từ tận nơi xa thẳm cuối chân trời truyền đến vài tiếng kêu to, rồi nhanh chóng biến mất bên tai.
Trong rừng phong, gió mát khẽ thổi. Dưới suối, từng đóa sen ngọc trắng lững lờ trôi. Trên đài ngọc xanh, hào quang trong trẻo. Một tu sĩ vận đạo bào bạch kim mở mắt, kim quang trong mắt chợt lóe, một ngọn lửa tím lơ lửng rồi tan ra, khiến cả khu rừng bừng sáng.
Mấy ngày nay, Lý Hi Minh gần như chỉ tu hành trong rừng, thương thế trên pháp thân đã lành lại. Nơi tu hành mà Cửu Khâu Tiên Sơn sắp xếp cho hắn hiển nhiên không tệ, linh khí tương đương với Chi Cảnh Sơn.
Điều đáng quý là có những đóa sen ngọc trắng bay xuống, trong đó điểm xuyết một loại linh vật Tẫn Thủy có tác dụng chữa thương, hương thơm xộc vào mũi. Mặc dù tác dụng không lớn đối với thương thế cấp bậc Tử Phủ của Lý Hi Minh, nhưng cũng cho thấy họ đã rất dụng tâm.
'Thần thông "Yết Thiên Môn" tiến triển không lớn. Mặc dù đã trải qua một lần sinh tử, đạo hạnh có chút tiến bộ, nhưng tu vi lại vì chữa thương mà trì trệ...'
Rèn luyện thần thông là công phu mài nước, Lý Hi Minh ước chừng phải mất hơn 30 năm nữa mới luyện được "Yết Thiên Môn" đến viên mãn. Hắn thầm tính toán:
"Xét theo tốc độ ở Giang Nam, thiên tư tu hành của ta thật ra không chậm. Hơn 30 năm luyện đến viên mãn, là có thể nối tiếp "Thân Trấn Hổ Quan Bảo Kinh", không cần diệu pháp nào khác. Tốn thêm hơn mười năm đúc thành đạo cơ, liền có thể luyện "Quân Đạo Nguy"."
"Thời gian đột phá thần thông thứ hai chưa thấy nơi nào ghi chép, chủ yếu vẫn dựa vào tư chất cá nhân, không có kinh nghiệm nên khó mà đánh giá. Tạm tính là 10 năm. Nếu mọi việc thuận lợi, 60 năm thành tựu "Quân Đạo Nguy", 120 năm ngưng tụ thần thông thứ ba, đột phá trung kỳ, là có thể đối đầu với Tham Tử Tiên hạm."
Tham Tử Tiên hạm danh tiếng lẫy lừng, Lý Hi Minh không thể tính toán được. Đợi khi có ba đạo thần thông, hắn cũng được coi là trụ cột trong giới Tử Phủ ở Giang Nam. Lý Chu Nguy cũng không chậm hơn mình bao nhiêu, đến lúc đó dù đối đầu với Trường Tiêu cũng sẽ không đến nỗi quá lép vế.
"Chỉ là, muốn an toàn vượt qua 120 năm này dưới sự nhắm vào của Trường Tiêu, thật không phải chuyện dễ dàng."
Tình cảnh của Lý Hi Minh hơi khó xử. Nếu trở về Giang Nam, hắn không chắc có thể đối mặt với minh thương ám tiễn của Trường Tiêu. Nhưng nếu ở lại hải ngoại, người trong nhà cũng không an toàn:
"Mặc dù Chu Nguy đã dùng hiểm chiêu, trừ khử Tư Đồ Mạt, chấm dứt mối họa trăm năm trong lòng gia tộc ta, cũng diệt trừ một con dao sắc bén, nhưng một khi Trường Tiêu trở về Giang Nam và dùng thủ đoạn, dù chưa chắc có nhân vật như Tư Đồ Mạt, nhưng những con dao có thể mượn được chắc chắn không thiếu..."
Hắn đang âm thầm phiền muộn, đột nhiên nghe tiếng chuông gió trên cây phong đinh đang rung động. Toàn thân vận y phục trắng, Hạ Thụ Ngư từ trong rừng bước ra, khẽ hành lễ, vô cùng cung kính nói:
"Bẩm chân nhân, hai vị chân nhân phái người đến mời, nói rằng việc đã thương nghị trước đó, bây giờ có thể khởi hành."
Hơn nửa năm qua, cuộc sống của Hạ Thụ Ngư trên Cửu Khâu vô cùng thoải mái dễ chịu, so với nửa đời trước của nàng quả thực là xa hoa. Không nói đến động phủ nàng ở có linh khí nồng đậm thế nào, chỉ cần tìm một nơi linh khí mỏng manh nhất trên con đường nhỏ trong núi để ngồi xuống, nồng độ linh khí ở đó cũng đã gấp mấy lần Khánh Tu Tự.
Sống những ngày thảnh thơi này, nữ tử này ngày càng rạng rỡ. Chỉ điểm xuyết vài món trang sức pháp khí đã càng thêm mỹ lệ. Nét cay nghiệt vốn có giữa đôi mày cũng bị mặt dây chuyền nơi mi tâm che đi. Hạ Thụ Ngư vốn là một nữ tử biết giữ kẽ, lúc này lại trông như một nữ đệ tử dòng chính của đại môn phái Tử Phủ.
Lý Hi Minh không phải người cay nghiệt, cũng không cảm thấy nàng quá đáng. Thấy nữ tử quê mùa cục mịch ngày xưa trở thành thế này, hắn chỉ mỉm cười gật đầu, rồi gấp tay áo đứng dậy, trong lòng thầm nghĩ:
'Có thể nhân cơ hội này... nhờ Hậu Phất đưa nàng đến trên hồ, vừa an toàn lại nhanh gọn, cũng có chút ý uy hiếp... Chu Minh cũng đã trưởng thành, ngày nào cũng không chịu tu luyện, biết đâu lúc này còn đang lưu luyến quên về ở nhạc phường nào đó, như vậy không tốt.'
Thế là hắn vừa cất bước ra ngoài, vừa nói:
"Linh Độ là một trưởng giả phúc hậu. Ta nghe nói đãi ngộ của ngươi trên tiên sơn tuy là tân khách, nhưng thực tế còn hơn cả đệ tử ngoại môn, mấy kho Đạo Tạng đều mở cho ngươi... Có phải vậy không?"
Hạ Thụ Ngư lập tức có phần hoảng hốt, vội vàng nói:
"Bẩm chân nhân, đúng là vậy. Nhưng pháp khí, y phục trên người vãn bối đều là dùng linh vật mà chân nhân ban cho để đổi lấy, tuyệt không lấy nửa điểm đồ vật nào của đạo thống Cửu Khâu..."
Hạ Thụ Ngư tâm tư tinh tế, thoáng chốc đã nghĩ xa mấy bước. Nhưng Lý Hi Minh không hề so đo chuyện này, chỉ khẽ gật đầu, đáp:
"Làm tốt lắm. Ta sẽ tìm cơ hội mưu cho ngươi một xuất thân tốt hơn một chút, nhưng chính ngươi cũng phải nỗ lực vươn lên. Mấy kho Đạo Tạng đã mở cho ngươi, những ngày này nên đọc nhiều một chút."
Hạ Thụ Ngư trong lòng vừa mừng vừa sợ. Nàng dù có thiên tư, dung mạo, tâm tư đều không kém ai, nhưng xuất thân thấp kém, sao có thể không tự ti? Trong phút chốc, nàng lã chã rơi lệ, đáp:
"Ân tái tạo của chân nhân, thịt nát xương tan cũng không thể báo đáp!"
Lý Hi Minh chắp tay đi ở phía trước, nhẹ nhàng gật đầu:
"Những ngày này hãy đọc nhiều một chút, để tránh sau này có thứ tốt trao đến tay mà ngươi lại không giữ được, không hiểu được, đến lúc đó bị người ta vạch trần rồi mới hối hận thì đã quá muộn."
Hạ Thụ Ngư liên tục gật đầu. Hai người đã đến dưới gốc phong cổ thụ đã hẹn trước. Một người vận vu bào là Hậu Phất, người còn lại là Linh Độ già nua, cả hai đang thấp giọng thương nghị. Thấy Lý Hi Minh đến, Linh Độ liền đứng dậy, cất tiếng nói:
"Gặp qua Chiêu Cảnh đạo hữu. Thời gian cấp bách, mời đạo hữu cùng đi."
Lý Hi Minh gật đầu. Hậu Phất chỉ chào một tiếng rồi lại trầm mặc như trước. Ba người tiến vào thái hư, bóng tối vô tận bao trùm, lúc này Linh Độ mới thấp giọng nói:
"Mấy ngày qua, ta và Hậu Phất đạo hữu đã bố trí, vốn định làm cho thật chu toàn, động tĩnh càng nhỏ càng tốt, cho nên vẫn luôn trì hoãn. Không ngờ hôm trước nhận được tin tức, vị Liên Mẫn kia đã đi qua núi đao biển lửa, chịu phạt xong, không những không bị giáng chức mà còn mang tội lập công, quay về truy tra. Đành phải vội vàng mời đạo hữu đến."
Lý Hi Minh lắc đầu, đáp:
"Có thể tra ra được gì chứ? Nếu có thể tính ra thì đã tính ra từ sớm, nếu phát hiện ra dấu vết thì đã đuổi theo từ lâu, chứ không đợi đến lúc bị phạt."
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Lý Hi Minh vẫn có chút e dè:
"Trận thế lớn thế này, chỉ hy vọng gã kia không phải chịu áp lực mà quay về, đến lúc đó lại đổ hết mọi chuyện lên đầu ta... Vẫn nên mau chóng giải quyết xong việc này."
Linh Độ dường như cũng có suy nghĩ tương tự, không đi thẳng qua thái hư mà vòng qua phàm hải, lợi dụng đặc tính xuyên qua cực nhanh của phàm hải để nhanh chóng đến phía bắc Khổng Tước Hải, rồi từ trong tay áo lấy ra một đóa hoa sen.
Đóa sen này màu hồng phấn đáng yêu, chỉ lớn bằng bàn tay, trên một cành khác thì treo một đài sen già. Lý Hi Minh đứng bên cạnh, nhìn rất rõ, trên đài sen có năm lỗ thủng xếp ngay ngắn.
Linh Độ bấm một pháp quyết, trong năm lỗ thủng lập tức có ba lỗ hưởng ứng, bắn ra ba hạt sen tựa bạch ngọc. Lão chân nhân thấp giọng nói:
"Mời hai vị mỗi người lấy một viên, dán vào lòng bàn tay cất giữ, để phòng Ma Ha suy tính!"
'Có đồ tốt thế này sao không nói sớm...'
Lý Hi Minh trong lòng thầm thở phào, làm theo lời hắn, cất giữ hạt sen. Hắn chỉ cảm thấy pháp thân có chút khác thường, mơ hồ hiện ra một ít bảo quang ngũ sắc. Theo Linh Độ xuyên qua thái hư, cả ba đã đến một nơi nào đó dưới đáy Khổng Tước Hải.
Chỗ này tối tăm không ánh sáng, nước biển có màu xanh đồng đậm đặc. Lý Hi Minh theo hai người lặn xuống, rất nhanh đã đến một eo biển khổng lồ. Linh Độ liền nói:
"Mời hai vị chờ một lát!"
Lão nhân đi sâu vào trong eo biển. Lý Hi Minh dù biết khả năng đối phương hại mình gần như bằng không, nhưng trong lòng vẫn không khỏi thấp thỏm:
Nếu họ bố trí trận pháp ở đây, hai người vây công, e rằng tính mạng của ta sẽ nguy. Nếu không dùng huyền quang... có sáu thành khả năng phải bỏ mạng tại đây...
May mà những suy đoán của hắn không thành sự thật. Chỉ nửa khắc sau, đáy biển đất rung núi chuyển, toàn bộ thềm lục địa kịch liệt rung lên.
"Ầm ầm!"
Một luồng bảo quang ngũ sắc hoa mỹ to như gian nhà từ đáy biển phun ra, xuyên qua từng tầng nước, phóng thẳng lên trời. Hậu Phất, người từ đầu đến cuối vẫn im lặng niệm chú, cuối cùng cũng dừng lại, quát lớn:
"Lên!"
Lập tức, một chiếc túi nhỏ có hoa văn màu nâu từ trong tay áo hắn bay ra, xuyên qua nước biển, chặn đứng luồng bảo quang ngũ sắc hoa mỹ kia giữa đường. Miệng túi phồng lên, từ từ làm luồng bảo quang lệch hướng, bay thêm vài dặm rồi mới chuyển hướng trước khi chạm mặt biển, rơi vào trong túi.
Áp chế dị tượng này cũng không dễ dàng. Dù luồng bảo quang ngũ sắc không phóng thẳng lên trời, nhưng trên mặt biển vẫn có từng đám mây lành bay lượn. Lý Hi Minh rất biết ý, không dùng thần thông pháp lực của bản thân mà thúc giục Bảo Châu "Cản Sơn Phó Hải Hổ" trong tay sáng lên. Mấy đạo quang huy Cấn Thổ bắn thẳng lên trời, đánh tan những đám mây lành đó.
Hậu Phất chau mày, một tay duy trì chiếc túi nhỏ màu nâu, một bên nhìn về phía Lý Hi Minh, thấp giọng nhắc nhở:
"Mời Chiêu Cảnh huynh chú ý, Khổng Tước Liên Mẫn có thể cảm ứng được vật này. Dù đã bị chúng ta áp chế, nhưng Khổng Tước Hải ở ngay gần đây, Liên Mẫn kia tất sẽ cưỡi gió mà đến."
Lý Hi Minh khẽ gật đầu. Mấy hơi sau, cột sáng cuối cùng cũng từ từ hạ xuống, vẻ mặt Hậu Phất cũng ngày càng nhẹ nhõm. Bỗng, từ phía chân trời truyền đến một tiếng kêu to xuyên kim liệt thạch:
"Ngao --"
Trên mặt biển hiện ra một con cự thú khổng lồ có màu lông ngũ sắc xen lẫn màu đồng xanh, mắt đỏ mỏ vàng, to bằng một ngọn núi nhỏ, lưng rộng và phẳng. Độn quang kéo theo sau lưng nó tuôn ra bảo quang ngũ sắc rực rỡ, trong nháy mắt nhuộm rực hơn nửa bầu trời.
Con Khổng Tước này nhẹ nhàng nhảy một cái, đột ngột phá tan mặt biển lao xuống, nhắm thẳng hướng mấy người mà lao tới. Từ trong miệng nó truyền ra giọng nói hùng hậu của một người đàn ông trung niên:
"Kẻ nào dám trộm đạo thống Khổng Tước của ta!"
Liên Mẫn này trong chớp mắt đã đến nơi, hóa thành một hòa thượng trung niên khoác thiền y ngũ sắc ngay trong nước. Trên đỉnh đầu có sáu giới ba, mỗi cái một màu. Hai tay trống trơn, mắt trợn trừng trừng.
Lý Hi Minh liếc nhìn Hậu Phất. Vị chân nhân Đại Hưu Quỳ Quan vận vu bào này thấy bộ dạng của hòa thượng dường như vô cùng đắc ý, cười ha ha một tiếng, đáp:
"Cha ngươi."
Hòa thượng trung niên nhìn theo tiếng nói, lập tức sững sờ tại chỗ, trong lòng kinh hãi:
"Tử Phủ?! Hai vị Tử Phủ!"
Liên Mẫn vốn chỉ ở trình độ Tử Phủ sơ kỳ. Dù tu đến Liên Hoa tọa hạ, cũng chỉ là năng lực sinh tồn tăng mạnh, thực lực tăng không nhiều, giỏi lắm cũng chỉ có thể đấu một trận với tu sĩ có hai đạo thần thông. Bình thường, một tu sĩ vượt qua Tham Tử Tiên hạm cần phải ba đến năm vị Liên Mẫn mới có thể ngăn cản...
Hắn vừa thấy hai vị Tử Phủ, trong lòng lập tức e dè. Lý Hi Minh và Hậu Phất lại thu liễm khí tức, không để lộ tu vi thần thông, khiến hắn nhất thời không đoán được. Nhưng hắn dù sao cũng là Khổng Tước, là Liên Mẫn của "Đại Tứ Đồng Thải Tự" đường đường, khí thế vẫn còn, chỉ lạnh lùng nói:
"Không biết là chân nhân của đạo thống phương nào, chẳng lẽ không biết Khổng Tước Hải là địa giới của "Đại Tứ Đồng Thải Tự" chúng ta sao? Bảo quang này cũng là vật của đạo thống Khổng Tước chúng ta, mời nhanh chóng giao ra..."
"Ta "Đại Tứ Đồng Thải Tự" có khoảng bốn vị Liên Mẫn đang nhanh chóng chạy đến, đạo hữu chớ có tự rước lấy họa!"
Thần thông Minh Dương của Lý Hi Minh không giỏi che giấu khí tức, cũng không biết năng lực suy tính của Liên Mẫn trước mặt ra sao, nên có thể không ra tay thì sẽ không ra tay. Hậu Phất lại cười ha ha, ra vẻ cuồng ngạo, lạnh giọng đáp:
"Tại hạ hành không đổi danh, tọa không cải tính, Thái Dương Thanh Trì, Bộ Tử chân nhân đây! Cút xa một chút cho ta!"
Lý Hi Minh ngẩn ra, suýt nữa thì quay đầu lại nhìn hắn, trong lòng thầm nhủ:
'Khoan đã... Hậu Phất... Ngươi... Hả?'