Đoạn văn này cực kỳ ngắn gọn, phía trước không đề cập đến việc điều động, phía sau cũng chẳng có lời giải thích nào, chỉ vẻn vẹn chèn thêm một đoạn ghi chép ngắn ở cuối thư, trông không đầu không cuối.
Nhưng chính đoạn ghi chép về trận tuyết lớn này lại khiến Lý Giáng Thiên cầm lá thư, trầm mặc hồi lâu, hắn nhìn vào ánh mắt của lão nhân, thấp giọng nói:
"Thành Ỷ Sơn có tuyết rơi."
Thành Ỷ Sơn nằm ở Nam Cương, đừng nói là tuyết rơi, quanh năm bốn mùa như hạ, ngay cả sương giá cũng hiếm thấy. Lý Huyền Tuyên nghe xong lời này, đầu tiên là hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, vẻ mặt chấn động, đáp:
"Hóa ra là tiên tử Ninh..."
Nếu là nhà khác, thật khó mà đoán ra được huyền cơ trong đó ngay lập tức. Nhưng Nguyên Tố chân nhân của Ninh gia lúc lâm chung đã ủy thác cho Lý Huyền Phong, cả gia tộc Ninh từng gắn chặt vận mệnh với Lý Huyền Phong, nên Lý gia biết không ít bí mật, vừa nghe liền đoán ra đó là tiên tử Thu Hồ Ninh Uyển đang bế quan đột phá cảnh giới Tử Phủ tại Thành Ỷ Sơn.
Vị này không chỉ là tiên tử từng chấp chưởng Phong Nguyệt Hồ, cấp trên trực thuộc sớm nhất của Hồ Vọng Nguyệt, mà còn là người mà Lý gia đã quen biết từ khi còn chưa có tên tuổi, thân quen với cả Kiếm Tiên Lý Xích Kính và Nguyệt Khuyết Kiếm Lý Thông Nhai... Mà đạo pháp nàng tu hành chính là "hàn khí", gần với đạo thống của Lý Hi Tuấn, dị tượng của đạo pháp này chính là hương tùng và tuyết lớn!
"Thảo nào lại vội vã gọi hắn trở về... Cũng thảo nào lại nói là đại sự ghê gớm, đây đúng là sắp xảy ra đại sự kinh thiên động địa..."
Nhưng dị tượng chung quy vẫn là dị tượng, dù thành công hay thất bại, một trận tuyết lớn là không thể tránh khỏi. Khi Lý Hi Minh công thành, sắc trời ở Hồ Vọng Nguyệt đã sáng rõ, nhưng Thanh Trì vẫn cho rằng hắn đã bỏ mình. Lý Huyền Tuyên lẩm bẩm một hồi rồi lắc đầu nói:
"Chỉ mong Nguyên Tố chân nhân trên trời có linh thiêng phù hộ, tiên tử nhất định phải thành công!"
Lý Giáng Thiên dù sao cũng là hậu bối, khi hắn bắt đầu hiểu chuyện thì Ninh Uyển đã sớm bế quan, trong tộc sử cũng không đề cập riêng về người này, nên không quen thuộc với vị tiên tử Thu Hồ này lắm, nghe vậy chỉ im lặng trầm ngâm.
Trong mắt lão nhân tràn đầy cảm khái, lắc đầu nói:
"Năm đó, trọng phụ cùng Vạn Nguyên Khải kéo xe ngựa ra khỏi hồ, lần đầu tiên bước chân ra khỏi Hồ Vọng Nguyệt này, đã gặp được tiền bối Tiêu Ung Linh, từ đó mới biết được đại danh của tiên tử Thu Hồ... Khi đó nàng đã là Luyện Khí tầng tám, lại là đệ nhất mỹ nhân của Thanh Trì Tông, bây giờ nếu có thể thành tựu Tử Phủ, cũng là một đoạn giai thoại."
Lý Giáng Thiên suy tư một lát rồi hỏi:
"Lão đại nhân thấy, vị tiên tử Ninh này có bao nhiêu phần nắm chắc?"
Lý Huyền Tuyên trầm ngâm nói:
"Ta thấy là rất lớn! Nghe nói công pháp của nàng do chính Nguyên Tố chân nhân lựa chọn, tư lương tu luyện cũng là linh tư cả đời của Nguyên Tố chân nhân, thậm chí còn có một phần linh vật Tử Phủ thuộc tính hàn khí!"
Lý Huyền Tuyên tuy chỉ là một tu sĩ Luyện Khí, nhưng huynh đệ hay hậu bối của mình đều là những nhân vật hàng đầu, lão nhân kiến thức rộng rãi, lại vô cùng tinh tường, thấp giọng nói:
"Nguyên Tố là một trong Tam Nguyên của Thanh Trì, nhưng lại khác biệt so với Nguyên Tu và Nguyên Ô, địa vị của hắn phải ngang với Trì Úy... Đều là hảo hữu của truyền nhân Nguyên phủ, nếu không phải đạo thống bị đứt đoạn, những năm nay ai làm chủ Thanh Trì, thật đúng là khó nói."
"Năm đó Trì Úy, Tử Bái, và vị ở Kim Vũ kia đã được bao nhiêu chỗ tốt? Nguyên Tố chân nhân sao có thể kém hơn được? Tọa kỵ năm xưa đều là Tam Mục Thiều Sơn Thú, nếu không phải gặp phải một kẻ không sợ trời không sợ đất như Tư Đồ Thang, con linh thú này sống đến ngày nay cũng là một vị cao tu Tử Phủ."
"Đem cả Lý gia chúng ta bán đi, liệu có mua nổi một con mắt của con linh thú đó không? Trong tay hắn chẳng lẽ chỉ có mỗi cái "Tân Dậu Lục Trạch Ấn" kia thôi sao? Không thể có thứ tốt hơn à?"
"Ngươi cứ nhìn theo hướng đó mà xem, tiên tử Ninh đột phá Tử Phủ, không nói mười phần chắc chín thì cũng phải có bảy tám phần."
Lý Giáng Thiên quả thực được mở rộng tầm mắt, âm thầm gật đầu, đáp:
"Xem ra phần lớn là chuyện tốt lành."
Lý Huyền Tuyên gật đầu nói:
"Lão già này nói không dám chắc chắn hoàn toàn, nhưng đúng là chuyện tốt. Dù sao vị kia cũng đã lớn tuổi rồi, các tu sĩ đều biết, đây chính là chuyện long trời lở đất, sau này chỗ dựa phía sau nếu là tiên tử Ninh..."
Nguyên Tu tuy là người trẻ nhất trong Tam Nguyên, nhưng thọ nguyên cũng sắp cạn, bản thân lại là kẻ khó đối phó, luôn có ý đồ kéo Lý gia vào Thanh Trì. Nếu là Ninh Uyển chủ trì Thanh Trì, vậy sẽ dễ thở hơn nhiều. Lý Giáng Thiên nghe hiểu rõ ràng, đáp:
"E rằng bây giờ đến Thành Ỷ Sơn cũng không kịp, Lý Tuyền Đào vội vã chạy về, vấn đề này cũng có cân nhắc của hắn."
Lý Huyền Tuyên đáp:
"Năm đó Ninh Hòa Viễn chết ở phương bắc, Linh Khí thất lạc, đến nay vẫn chưa có tin tức về "Tân Dậu Lục Trạch Ấn", đó là Linh Bảo! Cổ Linh Khí! Vị kia vốn có hiềm nghi lớn nhất, tự nhiên hắn có chỗ phải suy tính."
Hai người thương nghị xong, đều cảm thấy đây là tin tốt, bèn cất lá thư đi. Lý Huyền Tuyên nói:
"Giang Bắc không biết ngươi sắp xếp thế nào, lão phu ăn chơi lêu lổng, ngược lại nghe được một tin, nước Ngô xuất hiện một vị kiếm tu, rất có danh tiếng, họ Từ."
Lý Giáng Thiên tuy trăm công nghìn việc, nhưng tư duy của tu sĩ Trúc Cơ vẫn mạch lạc, chỉ một thoáng đã sắp xếp lại thông tin, vừa rút một lá thư từ trên bàn ra, vừa nói:
"Đại nhân nói không sai, ta cũng vừa nhận được tin. Một là Kiếm Tiên Bắc Hải phu thành tựu Tử Phủ, lập phái tại Giải Vũ, xưng là Bắc phủ kiếm đạo..."
Hắn dừng một chút, trịnh trọng nói:
"Mấu chốt ở chỗ... vị này không chỉ là Kiếm Tiên, mà còn là một chân nhân Tử Phủ của đạo "Thái Dương"."
Lý Huyền Tuyên nghe mà kinh hãi, im lặng gật đầu. Giang Nam tuy được xưng là đạo thống Thái Dương, nhưng tu sĩ tu luyện đạo mặt trời lại không nhiều, chân nhân đạo mặt trời lại càng không có, cũng không biết uy năng ra sao. Đạo Thái Âm cũng chỉ có Thuần Nhất đạo là có thành tựu. Lý Giáng Thiên tiếp tục nói:
"Một người khác chính là Từ đạo nhân này, giết tu sĩ của núi Trường Hoài, trốn xa đến Nam Cương, cũng coi là trường hợp đầu tiên trong thời gian gần đây."
Quyền uy của núi Trường Hoài ở nước Ngô có thể nói là độc nhất vô nhị, giết người của núi Trường Hoài mà còn có thể chạy thoát, tất nhiên không phải người thường. Lý Giáng Thiên lắc đầu nói:
"Đại nhân sắp tới, loại chuyện này tự nhiên cũng sẽ nhiều lên, ngoài ra còn có hai ba vị nữa, chỉ là không khoa trương bằng vị Từ đạo nhân này, hắn còn am hiểu kiếm pháp, năng lực đấu pháp cực mạnh."
Lý Huyền Tuyên thấp giọng nói:
"Đúng là đạo lý này, đại nhân tuy đã tiên giá ở Giang Bắc, nhưng tu sĩ hai bên bờ sông không ít, nếu loạn lên cũng là phiền toái lớn, đừng quên chuyện của Hứa Tiêu trước đây."
"Vãn bối thụ giáo."
Lý Giáng Thiên biết ông đang mượn chuyện Từ đạo nhân để nhắc nhở mình, gật đầu nhận lời, rồi tiễn lão nhân trở về.
...
Thành Ỷ Sơn.
Thành Ỷ Sơn là đệ nhất thành của Nam Cương, sừng sững ở biên giới Thanh Trì, bên cạnh núi Lệnh Khưu. Vượt qua thành này, đi thẳng về phía nam là khu rừng mênh mông vô bờ. Nam Cương có hướng chính là tây nam, hơi lệch về phía đông giáp bờ biển chính là đảo Bắc Đam và Thạch Đường vạn dặm.
Nếu đi thẳng về phía tây nam, vượt qua những tầng rừng rậm, đi ngang qua phế tích của nước Nam Việt cổ đại, đến nước Sa Hoàng, nước Phiếu Nhân, thậm chí cả nước Mạnh và Thân Độc xa hơn nữa, thì đó đều thuộc phạm vi của vô số yêu lĩnh sâu trong Nam Cương.
Mặc dù con người phân bố rộng khắp, nhưng theo ý nghĩa truyền thống, hậu duệ của Hoa Hạ chỉ đến Thành Ỷ Sơn là hết, còn lại đều là thuộc man di. Năm đó nước Sở đã bị Trung Nguyên khinh miệt, bên ngoài thành chỉ có thể là man di của man di, không có tư cách bị khinh miệt.
Tòa hùng thành phân chia ranh giới Hoa-Di này đã sớm có tên trong cổ tịch của Thiên phủ Nam Hỏa. Khi Thiên phủ Nam Hỏa xây dựng thành này, cả thành rực trời lửa cháy, đợi đến khi linh khoáng ở núi Lệnh Khưu bị đào cạn, hỏa vân mới dần biến mất, nhưng nơi đây vẫn là nơi linh cơ dồi dào, lại tựa lưng vào Nam Cương, rất ít bị ảnh hưởng bởi linh phân từ các nơi khác.
Nhưng tòa cổ thành mấy trăm năm qua chưa từng rơi tuyết, giờ phút này lại tuyết trắng mênh mang, tuyết dày đủ để ngập quá đầu gối tích tụ trong thành, lấp kín mọi con đường, rất nhiều tu sĩ đứng trên những mái nhà lộ ra khỏi mặt tuyết, nhìn về phía chân trời trắng xóa.
"Thật là một trận tuyết lớn..."
Thành Ỷ Sơn trải qua mấy đời cày cấy của Ninh thị, gần như trên dưới ai cũng họ Ninh. Đối mặt với thiên tượng tuyết rơi đầy trời, các tu sĩ đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của nó, cũng không dám đi dọn dẹp tuyết trắng trong thành, chỉ lo lắng bất an nhìn về phía chân trời.
Trong đại điện ở nơi cao nhất, một nữ tử áo trắng đang ngồi ngay ngắn, trông dáng vẻ trung niên. Dưới thềm là một nam tử đứng đó, mình mặc áo giáp, tướng mạo hung ác, nhìn từ xa đã biết không phải là nhân vật dễ đối phó.
"Mẫu thân, tuyết đã nhỏ lại rồi."
Lý Uyên Khâm đứng trước cửa điện, nhìn những bông tuyết bay lả tả khắp trời, mở miệng hỏi một câu. Ninh Hòa Miên thì từ trên ghế đứng dậy, so với sự bình tĩnh của con trai, bà rõ ràng có chút thấp thỏm, bước ra khỏi điện, trầm giọng nói:
"Cùng nhau đi nghênh đón chân nhân!"
Bất kể Ninh Uyển thành công hay không, chuyến đi này không thể không đi.
Hai mẹ con cùng nhau đến bên ngoài động phủ tĩnh mịch. Cửa lớn của tòa động phủ này đã phủ đầy băng sương, pho tượng đá Tam Mục Thiều Sơn Thú vẫn chiếm giữ trước động phủ, bị tuyết dày phủ thành một màu trắng xóa, chỉ có ba con mắt vẫn âm u nhìn chằm chằm về phía trước.
Ninh Hòa Miên đưa tay ấn vào chiếc sừng dài của pho tượng đá, cơ quan trước kia cứng rắn không thể lay chuyển nay đã lỏng ra. Dưới một cú xoay nhẹ, cánh cửa động phủ đầy băng sương ầm ầm mở ra, khí lạnh nồng đậm từ trong khe hở phun ra ngoài, tựa như một dòng sông thuần một màu trắng.
Lý Uyên Khâm lạnh đến tay chân cóng buốt, hai mẹ con bây giờ đều là Trúc Cơ, nhưng đối mặt với luồng hàn khí này cũng âm thầm run rẩy. Đợi cho luồng khí lạnh đậm đặc nhất qua đi, họ mới đẩy cửa động phủ, bước vào trong.
Đây là đại trận bế tỏa động phủ của Nguyên Tố chân nhân, đại trận này đã qua thiết kế cải tạo và gia trì thần thông của ông, sớm đã khác xưa. Bên trong dựng một ngọn đèn đuốc, chỉ khi ngọn pháp đăng này bị hàn khí xâm nhập mà dập tắt, đại trận bế tỏa ban đầu mới có thể mở ra.
Phương pháp này có cấu tứ tinh xảo, gần như giải quyết được mọi vấn đề, dù Ninh gia có xuất hiện phản đồ cũng không thể quấy nhiễu. Chỉ cần hàn khí bên trong động phủ phun trào là có thể tiến vào, nếu Ninh Uyển xuất quan thì tốt nhất, nếu chẳng may vẫn lạc, người nhà họ Ninh cũng có thể vào trong thu dọn di vật.
Lý Uyên Khâm chịu đựng hàn khí thấu xương đi vào, đập vào mắt là một chiếc đèn ngọc đặt trên bàn ngọc cạnh cửa động phủ, đã sớm tắt ngấm, chỉ để lại ánh sáng mờ nhạt trong động.
Đây là nơi tu hành của Ninh Điều Tiêu, ngọc đài thấm đẫm linh khí lâu năm lặng lẽ đứng trong bóng tối, trên vách tường thì lờ mờ tỏa ra những luồng u quang. Lý Uyên Khâm nhìn kỹ một thoáng, chỉ cảm thấy trong lòng lạnh buốt.
U quang trên vách đá chớp động, dường như có rất nhiều người đang đứng trên tường nhìn ra ngoài, khiến trán hắn ướt đẫm mồ hôi. Ninh Hòa Miên kéo hắn một cái, thấp giọng nói:
"Nơi chân nhân tu hành, bớt nghe bớt nhìn."
Lý Uyên Khâm cúi thấp đầu. Mật thất tu hành của Ninh Uyển còn ở phía bên kia động phủ, chỉ cách hơn mười bước chân. Hắn vừa bước ra một bước, đã nghe tiếng mẫu thân bên cạnh "bịch" một tiếng quỳ xuống, cung kính nói:
"Bái kiến chân nhân!"
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, trên ngọc đài vừa rồi còn trống không đã có một nữ tử váy trắng ngồi đó.
Nàng dáng người cao gầy, mày mắt cong cong, mái tóc đen xõa sau lưng, giữa trán điểm một vệt thẳng màu tuyết trắng. Dung nhan có chút dịu dàng nhu hòa, nhưng đôi mắt lại mang theo vẻ thanh lãnh, khiến người ta không thể rời mắt.
Nữ tử này trông chỉ chừng hai mươi tuổi, tay áo vẽ kim văn, ngồi lặng lẽ bên cạnh ngọc đài, đôi chân trắng nõn buông thõng bên bàn, chân trần đạp trên làn mây mù trắng xóa.
Cả tòa động phủ bỗng nhiên thấm đẫm hương tùng.
Lý Uyên Khâm vội vàng lùi một bước, quỳ sau lưng mẫu thân, nghe thấy giọng nói thanh lãnh của vị tiên tử:
"Lý Huyền Phong đâu?"
Ninh Uyển không hỏi về Ninh Điều Tiêu, dường như đã sớm biết kết cục của vị trưởng bối này. Rõ ràng là thời khắc nàng thành tựu thần thông, nhưng nhìn động phủ trống rỗng, trong mắt nữ tử lại mang theo bi thương. Ninh Hòa Miên cung kính nói:
"Trong đại chiến Nam Bắc, phu quân vì ngăn cản thích tu xuôi nam mà đã chiến tử."
Ánh mắt Ninh Uyển có chút ảm đạm, đáp:
"Giống như chuyện hắn sẽ làm."
Nàng lại lên tiếng, hỏi:
"Trì Chích Vân vẫn chưa xuất quan à? Hắn luôn có chút tâm lý ganh đua, mọi chuyện đều nhanh hơn ta một bước, bây giờ ngược lại lại chậm rồi."
Ninh Hòa Miên cung kính nói:
"Bẩm chân nhân, Trì Chích Vân đã vẫn lạc, dòng dõi của Trì gia đã tuyệt, Thanh Trì bây giờ không còn tu sĩ họ Trì nào nữa."
Ninh Uyển cuối cùng cũng động dung, nghe hai người kể lại đầu đuôi câu chuyện, trầm tư hồi lâu, lại có chút cô đơn, đáp:
"Thật đáng buồn, hắn cũng là một nhân vật."
Nàng tính toán tỉ mỉ một hồi, thần sắc trở nên trịnh trọng, hỏi:
"Hòa Viễn vẫn lạc, "Tân Dậu Lục Trạch Ấn" ở đâu!"
"Không rõ tung tích..."
Ninh Uyển cắn răng, hừ lạnh một tiếng, nói:
"Tướng ăn thật là khó coi."
Vị chân nhân này từ trên ngọc đài bước xuống không trung, xoay người lại, nhìn vách đá u tối sau lưng, cất tiếng gọi:
"Ai ở đây?"
Từng khuôn mặt liền từ trên vách đá nổi lên, có cái mơ hồ, có cái rõ ràng. Ninh Uyển lại lạnh lùng nhìn chằm chằm vào một góc vách đá, không nhìn kỹ, rất nhanh tất cả đều tiêu tán không thấy. Nàng dường như đang tính toán điều gì đó, một lúc lâu sau, nàng suy ngẫm:
"Mười chín... thiếu mất hai vị... Đại nhân nói, dung nhan tiêu tán, tức là đã mưu được chính quả. Trừ bỏ tiền bối Tử Bái, còn có một người, chưa nghe nói có nhân chứng nào trở thành chân quân, vậy chính là đã mượn một kim tính nào đó để đầu thai."
"Vừa hay An Hoài Thiên phân ra ba đạo kim tính, có một vị hẳn là đối ứng với "chân khí". Nhìn vị trí một chút, là vị ở núi Trường Hoài kia, muốn tranh đoạt vị trí "chân khí"."
Nàng mím môi trầm tư hồi lâu, nhẹ nhàng gõ vào ngọc đài. Ngọc đài này khẽ rung lên, vậy mà tách ra từ bên trong, bên trong đặt một chiếc hộp, bày hai mươi tám lá cờ nhỏ màu trắng.
Nữ tử này khẽ ngoắc tay, hai mươi tám lá cờ nhỏ cùng nhau bay lên, xoay quanh lòng bàn tay nàng. Ninh Uyển khẽ mỉm cười, bước ra ngoài, đại trận của cả tòa động phủ lập tức dao động, vô số ánh sáng trắng lóe lên, từ trong thái hư bay ra một mặt trận bàn huyền văn to bằng mặt bàn.
Việc bố trí đại trận Tử Phủ từ trước đến nay là một việc rườm rà, cho dù là trận bàn Tử Phủ, việc bố trí và thu hồi cũng là một chuyện phiền phức, nhưng Ninh Uyển lại làm như thể lấy ra một món pháp khí từ trong thái hư một cách đơn giản.
"Đi thôi, đi gặp tiền bối Nguyên Tu."
Vị tiên tử Nguyệt Hồ này đạp trên tuyết bay vô tận mà lên. Ninh Hòa Miên đứng trong tuyết, đột nhiên muộn màng nhận ra một chuyện:
"Năm đó chân nhân được xưng là tiên tử Nguyệt Hồ, không phải chỉ dựa vào một thân tu vi... Thiên phú trận đạo của nàng cao đến mức, từng được cả Trì chân nhân, Nguyên Tu chân nhân mấy vị tán dương qua..."
...
Nhân vật ra sân trong chương
* Lý Giáng Thiên (Đại Ly Sách) - Trúc Cơ sơ kỳ
* Lý Uyên Khâm (Thiên Kim Trụ) - Dòng chính thúc mạch
* Ninh Hòa Miên (Động Tuyền Thanh) - Dòng chính Ninh gia
* Lý Huyền Tuyên - Luyện Khí tầng chín - Dòng chính bá mạch
* Ninh Uyển - Tử Phủ sơ kỳ - Dòng chính Ninh gia