Năm năm thời gian trôi nhanh như tên bắn qua ngọn cây, thôn Lê Kính đã biến thành trấn Lê Kính. Các thế gia vọng tộc như Liễu, Trần, Hứa, Nhậm đều đã dời toàn bộ gia tộc đến trấn Lê Kính, bề trên đều nói, đây là ban thưởng, được ở gần tiên sơn là phúc lớn.
Lý Huyền Tuyên đã để râu, đột phá Thai Tức tầng thứ tư Thanh Nguyên Luân, bị Lý Hạng Bình phái đi làm tộc chính. Thần thái của người thanh niên này đã mất đi vẻ non nớt và ôn hòa ngày trước, thay vào đó là một sự trưởng thành và điềm tĩnh, khiến đám tử đệ Lý gia nhìn mà phát khiếp.
Chuyện được bàn tán sôi nổi nhất ở trấn Lê Kính lại là Lý Huyền Phong mười hai tuổi. Người ta bàn tán rằng đứa trẻ này đã cười ngạo nghễ giữa sân luyện võ, kéo gãy sáu cây cung, ném cánh cung gãy ra ngoài sân rồi hét lớn:
"Nữa đi!"
Lý Huyền Phong chẳng thèm để ý đến ánh mắt hoảng sợ của đám tộc binh hai bên, chỉ ngẩng đầu cười ha hả. Hoặc phải nói, đứa trẻ này sinh ra đã ngang ngược phóng túng, hễ giương cung là không con chim thú nào thoát được.
Lý Thông Nhai đành cười khổ, từ Quan Vân phong mang về cho hắn một cây trường cung đen nhánh, ngoài bền chắc chịu lực ra thì không có ưu điểm nào khác, cuối cùng cũng có thể để Lý Huyền Phong thỏa sức tung hoành.
Bên bờ sông Mi Xích.
"Phong ca, huynh làm gì thế?"
Lý Huyền Lĩnh hơn mười tuổi, vẻ mặt khổ sở đi theo sau lưng Lý Huyền Phong, thấy hắn lén lén lút lút thập thò sau tảng đá, đành phải hạ giọng hỏi.
"Nhìn kìa!"
Lý Huyền Phong cười xấu xa đẩy Lý Huyền Lĩnh về phía trước. Đứa trẻ lảo đảo bước lên một bước, bất ngờ nhìn thấy bờ vai đầy đặn và cặp mông tròn lẳn của người phụ nữ dưới sông, sợ đến mức vội vàng che miệng lùi lại, trừng mắt nhìn Lý Huyền Phong một cái, thấp giọng nói:
"Lý Huyền Phong, ngươi xấu thật đấy."
Lý Huyền Phong cười hì hì liếc nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang đỏ bừng của Lý Huyền Lĩnh, khẽ nói:
"Đẹp không?"
"Chẳng ra làm sao cả."
Lý Huyền Phong muốn nghe lời khen từ miệng Lý Huyền Lĩnh nhưng lại thất vọng, bực bội vỗ vào mông hắn một cái, thấp giọng nói:
"Trẻ con thì biết cái gì."
"Lý Huyền Phong, ngươi rảnh rỗi thật đấy."
Lý Huyền Lĩnh lắc đầu, vẻ mặt non nớt lại tỏ ra trầm ổn, hỏi:
"Ngươi đã đột phá Thai Tức tầng thứ ba chưa?"
Lý Huyền Phong cười hắc hắc, đáp:
"Ta đã bước vào Thai Tức tầng thứ tư rồi."
Lý Huyền Lĩnh lập tức sững sờ, vẻ mặt đầy bất khả tư nghị, ngơ ngác nói:
"Huynh đã đuổi kịp Tuyên ca rồi sao?"
Lý Huyền Phong thờ ơ gật đầu, mỉm cười nói:
"Đó là đương nhiên, ngươi xem đây."
Hắn rút cây đại cung đen nhánh sau lưng ra, chân trái giẫm lên tảng đá, giương cung kéo dây. Khí chất trên người bỗng chốc thay đổi hẳn, không còn vẻ phóng đãng bất kham và thờ ơ nữa, mà biến thành một sự sắc bén thấu xương, khiến Lý Huyền Lĩnh đứng bên cạnh cũng bất giác căng thẳng.
Lý Huyền Phong cười, từ từ chĩa cung về phía Lý Huyền Lĩnh. Rõ ràng trên dây không có tên, vậy mà lại khiến Lý Huyền Lĩnh trong nháy mắt lông tơ dựng đứng, chỉ cảm thấy gió lạnh như dao cắt vào mặt, bên tai ong ong không dứt.
"Lợi hại thật."
Lý Huyền Lĩnh nuốt nước bọt, chậm rãi di chuyển khỏi vị trí đối diện Lý Huyền Phong, thấy hắn vẫn chuyên chú giương cung nhắm bắn, khí thế sắc bén trên người vẫn không ngừng tăng lên, khiến cho bụi cây xung quanh không ngừng rung chuyển.
Lý Huyền Lĩnh trừng lớn mắt, chợt thấy ống tên bên hông Lý Huyền Phong khẽ nảy lên. Hắn vội dụi mắt, đã thấy mỗi một mũi tên trong ống đều không ngừng rung lên, phảng phất như đang mong chờ điều gì đó.
"Đi!"
Lý Huyền Phong đột nhiên buông tay. Cách đó mấy chục bước, một cây đại thụ ầm ầm nổ vang, mảnh gỗ vụn bay tứ tung, trên thân cây xuất hiện một lỗ thủng xuyên thấu. Sau vài hơi thở, nó liền xiêu vẹo đổ rạp xuống đất, làm kinh động cả một đàn chim rừng.
"Ca."
Lý Huyền Lĩnh ngơ ngác nhìn một lúc, thấp giọng nói:
"Chẳng lẽ huynh đã luyện khí rồi sao?"
"Nghĩ gì thế!"
Lý Huyền Phong cũng thở hổn hển mấy hơi, sắc mặt hơi ửng đỏ, cười nói:
"Đây là cung pháp do ta tự nghĩ ra, chỉ cần dùng linh khiếu trong lòng bàn tay, phối hợp với mũi tên ý sinh ra lúc kéo cung bắn tên là được, không khó lắm đâu."
Lý Huyền Lĩnh yên lặng lắc đầu, chợt thấy sắc mặt Lý Huyền Phong có chút lúng túng, vội kéo hắn bỏ chạy, trong chốc lát đã kéo hắn đi xa mười mấy mét.
"Tên khốn kiếp nào dám nhìn lén lão nương tắm!"
Nghe tiếng chửi rủa sau lưng, sắc mặt Lý Huyền Lĩnh tái đi, dưới chân lại dùng thêm mấy phần sức, hoảng sợ nói:
"Đó là Từ di ở đầu thôn phải không?! Lý Huyền Phong! Chuyện này... chuyện này..."
Lý Huyền Phong lúng túng cười ha hả một tiếng, thấp giọng nói:
"Thì... ta tò mò thôi mà..."
—— ——
Trên hồ Vọng Nguyệt.
Lý Thông Nhai nhẹ nhàng đạp nước, từng bước lơ lửng giữa không trung. Giang hà chân nguyên tinh khiết trong suốt từ thanh trường kiếm màu xám trắng trong tay hắn tuôn ra, hóa thành từng đạo kiếm mang lúc ẩn lúc hiện. Hắn chăm chú nhìn con mãnh thú có lớp vảy lớn như cối xay đang ẩn mình dưới nước, bắt pháp quyết, lẳng lặng lơ lửng giữa không trung.
Máu tươi đỏ thẫm chậm rãi lan ra trong nước. Con thủy thú có chút không nhịn được nữa, dưới mặt sông, thủy quang không ngừng lóe lên, mấy chục đạo khí nhận trong suốt phá không bay ra, lao về phía Lý Thông Nhai.
Lý Thông Nhai bước lên một bước, tránh được phần lớn công kích của thủy thú. Thủy quang quanh thân lóe lên, chặn được hai đạo khí nhận đang đánh tới từ hai bên sườn, trong lòng thầm nghĩ:
"Thanh khí thuẫn trong «Giang Hà Nhất Khí Quyết» này cũng khá kiên cố. Con thủy thú này không hiểu pháp quyết, chỉ biết dồn hết pháp lực vào một đòn, chẳng những hao tổn rất lớn mà còn không phá được pháp thuẫn của ta."
Con ngạc thú này không có truyền thừa gì, chỉ dựa vào bản năng tu luyện đến Thai Tức đỉnh phong, không biết đã thổ nạp bao nhiêu năm, luyện thành một luồng Tiểu Thanh linh khí, nhờ đó mới tấn cấp Luyện Khí.
Con ngạc thú thấy công kích không thành, vội vàng lặn xuống, ngược dòng bơi về phía thượng nguồn. Lý Thông Nhai đương nhiên bám theo sát nút.
Lý Thông Nhai đã đột phá Luyện Khí tầng một từ hai năm trước, vẫn luôn muốn giết một con yêu vật Luyện Khí kỳ để tế pháp giám. Tìm kiếm trong núi hơn một năm, những yêu vật hắn gặp hoặc là xảo quyệt như hồ ly, hoặc là thực lực quá mạnh. Khó khăn lắm mới tìm được con ngạc thú vụng về này, đương nhiên không thể dễ dàng bỏ qua.
Luyện Khí kỳ đã có thể đạp không mà đi, tuy không có phi toa nên tốc độ không thể nói là nhanh, chỉ hơn Thai Tức đỉnh phong toàn lực chạy nước rút khoảng ba bốn phần. Nhưng con ngạc thú này trước đó đã trúng mai phục của hắn bị thương, tự nhiên không trốn được xa.
«Huyền Thủy Kiếm Quyết» và «Giang Hà Nhất Khí Quyết» khá tương hợp, kiếm quang vung ra tự dưng tăng thêm một hai phần uy lực, khiến Lý Thông Nhai mừng rỡ không thôi. Hai đạo kiếm khí sáng loáng đánh trúng lưng con ngạc thú, đau đến nó quằn quại không thôi.
Sợ yêu vật kia liều mạng phản công trước khi chết, Lý Thông Nhai chỉ bám theo sau, thỉnh thoảng vung ra một kiếm, không ngừng tiêu hao thể lực của ngạc thú.
Con ngạc thú cuối cùng không chịu nổi nữa, tức giận gầm lên, ầm ầm trồi lên khỏi mặt nước, khuấy động một vùng sóng lớn, bay vọt lên không trung đớp về phía Lý Thông Nhai. Lý Thông Nhai trở tay chém một kiếm trúng lưng con yêu vật, rồi nhanh chóng lùi lại, vẫn duy trì khoảng cách để không ngừng tạo thêm vết thương trên người ngạc thú.
Giằng co nửa canh giờ, con ngạc thú cuối cùng kiệt sức ngã gục bên bờ. Lý Thông Nhai cố ý không giết chết con yêu vật, mà truyền giang hà chân nguyên vào để khóa lại sinh cơ và tu vi của nó, sợ rằng sẽ lỡ tay đánh chết.
Sau khi xác định ngạc thú không còn nguy hiểm đến tính mạng, Lý Thông Nhai mới vác đuôi nó lên, kéo đi như một ngọn núi nhỏ về phía thôn...