Khi Lý Hạng Bình đuổi tới Lê Xuyên Khẩu, trận chiến đã bước vào hồi cuối. A Hội Lạt đang ở trong chiến trận, vung đại chùy đuổi theo quân địch, trông vô cùng nổi bật.
Mấy năm gần đây, binh lính Sơn Việt lác đác vượt biên sang, A Hội Lạt liền được Lý Hạng Bình gọi đến Lê Xuyên Khẩu để thuyết phục các bộ tộc mà hắn quen biết. Trong những trận chiến vừa qua, hắn cũng tỏ ra anh dũng, được các tộc binh kính nể, Lý Hạng Bình cũng yên tâm về hắn hơn nhiều.
"Đây là đợt quân Sơn Việt thứ mấy trong năm nay rồi?"
Lý Hạng Bình cau mày nhìn về dãy núi xa xăm, trong lòng dấy lên một trận bất an, trầm giọng hỏi.
"Hồi gia chủ! Đã là đợt thứ sáu!"
Lý Thu Dương đứng bên cạnh trầm giọng trả lời, dáng vẻ một thân phong trần mệt mỏi, xem ra cũng vừa mới đuổi tới.
Lý Thu Dương bây giờ đã có tu vi Thai Tức tầng thứ tư, thành thân với một nữ tử của Trần gia, dưới gối đã có một trai một gái, trông chững chạc hơn rất nhiều.
Lý Hạng Bình gật đầu, xoay người bước vào sân, để lại cho Lý Thu Dương một câu:
"Dọn dẹp sạch sẽ xong thì bảo A Hội Lạt đến gặp ta."
—— ——
Lý Hạng Bình buông phù bút trong tay xuống, yên lặng nhìn tấm vải trên bàn. Mấy năm trước hắn đã đột phá Thai Tức tầng thứ năm Ngọc Kinh Luân, bây giờ đã là Thai Tức đỉnh phong, sớm đã có thể chấp bút vẽ bùa.
Lý Cảnh Điềm thì đang ở trong phòng châm thêm dầu vào đèn. Thiếu nữ bây giờ đã mười hai tuổi, lớn nhanh, tay chân cũng nhanh nhẹn, đã trổ mã thành một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều, cử chỉ tự nhiên phóng khoáng.
Sáu lá bùa Lục Giang Tiên, ba huynh đệ Lý gia còn tại thế mỗi người dùng một lá, hai lá còn lại dùng cho Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Phong, lá cuối cùng tất nhiên được để lại cho nhất mạch của Lý Thông Nhai.
"Gia chủ! A Hội Lạt cầu kiến!"
Trần Đông Hà mặc một bộ giáp da, lưng đeo trường kiếm, khí thế hiên ngang bước vào sân. Ánh mắt hắn dừng lại một thoáng trên gương mặt nhìn nghiêng của Lý Cảnh Điềm bên cửa sổ, rồi hạ mi mắt, trầm giọng nói.
Thiếu niên trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi, tu vi đã đến Thai Tức tầng thứ ba, dáng dấp cũng coi như thanh tú, có mấy phần giống Trần Nhị Ngưu.
"Cho vào."
A Hội Lạt đã cởi bỏ hết trang sức răng thú trên người, đổi sang mặc áo lông như người ở trấn Lê Kính, vừa vào sân liền cao giọng nói:
"Đại vương! Đại vương! Sắp có chuyện chẳng lành rồi!"
Trần Đông Hà đứng sau lưng, khóe miệng giật giật, cố nén xúc động muốn vỗ một phát vào gáy gã này. Hắn lén cúi đầu, mượn thân hình to lớn của A Hội Lạt che khuất tầm mắt của Lý Hạng Bình, rồi dùng khóe mắt liếc nhìn Lý Cảnh Điềm.
Lý Cảnh Điềm đang cắt bấc đèn bên cửa sổ, ánh đèn vàng nhạt nhảy múa trên gò má nàng. Vẻ đẹp của nàng không phải kiểu tinh xảo nhỏ nhắn, mà là một nét đẹp khỏe khoắn, ngũ quan toát lên vẻ anh khí, chỉ có đôi mắt là thừa hưởng sự mềm mại của Điền Vân, trông lại có phần đáng yêu.
"Chuyện gì thế?"
Ánh mắt Lý Hạng Bình trầm xuống, liếc nhìn Lý Cảnh Điềm đang chuyên tâm bên ngọn đèn, khóe miệng khẽ cong lên. Hắn thầm thấy buồn cười, từ sau khi đột phá Thai Tức tầng thứ năm Ngọc Kinh Luân và sinh ra linh thức, mọi chuyện trong sân này hắn không cần nhìn cũng biết.
"Người anh em cũ của ta vượt qua suối Đại Ngư, đêm qua đến báo tin cho ta... nói... nói tên Già Nê Hề kia đã đại phá quân địch, ít ngày nữa sẽ tiến về phía đông!"
Lời của A Hội Lạt lập tức như một hòn đá làm dấy lên ngàn cơn sóng, Lý Hạng Bình và Trần Đông Hà đều giật mình, ngay cả Lý Cảnh Điềm bên cửa sổ cũng khẽ quay đầu, lo lắng lắng nghe.
"Thực lực của Già Nê Hề hiện giờ ra sao?"
Lý Hạng Bình cau mày, trầm giọng hỏi.
A Hội Lạt cúi đầu, rầu rĩ đáp:
"Già Nê Hề có lẽ đang ở Luyện Khí trung kỳ, đã thống nhất mười vạn người Sơn Việt ở phía bắc chân núi Lê Sơn, có thể điều động năm sáu ngàn binh mã. Hiện tại đã có bốn vị vu sư Luyện Khí kỳ nuốt được thiên địa linh khí nghe theo hiệu lệnh của hắn, còn thuộc hạ cảnh giới Thai Tức cũng phải có hơn mười người. May là những người này đang đóng giữ ở các nơi phía bắc chân núi, chưa theo quân xuất chinh."
Lời vừa dứt, Lý Hạng Bình lập tức sững người, cau mày trầm giọng nói:
"Lý gia ta năm nào cũng dâng lễ cho Thanh Trì tông, là gia tộc dưới quyền quản hạt của Thanh Trì tông. Già Nê Hề bất quá chỉ là một chi của Sơn Việt, tác oai tác quái ở phía bắc chân núi thì thôi đi, lại còn dám tùy tiện xâm chiếm phía đông? Thật sự coi Thanh Trì tông là người chết hay sao?"
A Hội Lạt vội vàng quỳ xuống, đầu áp sát mặt đất, run rẩy mở miệng:
"Theo lời của tộc nhân trốn từ phía tây sang, Ma Môn... à không, Thanh Trì tông sẽ không quản chuyện này..."
Lý Hạng Bình cúi gằm đầu, trong lòng dâng lên một cơn tức giận bất lực. Ngay cả một tên lính quèn của Sơn Việt cũng biết Thanh Trì tông sẽ không ra tay, vậy mà hắn, tộc trưởng của một gia tộc dưới quyền quản hạt của Thanh Trì tông, lại hoàn toàn không biết hai bên đã đạt thành giao dịch gì.
"Các ngươi lui ra trước đi..."
A Hội Lạt và Trần Đông Hà vội vàng cáo lui. Đợi hai người đi khỏi, Lý Hạng Bình mới chậm rãi ngồi lại ghế chủ vị, nhắm mắt không nói một lời.
"Phụ thân."
Lý Cảnh Điềm liền thấp giọng gọi một tiếng, đến gần bên người Lý Hạng Bình nhẹ nhàng cúi người, khẽ nói:
"Gia tộc ta e rằng đã thành cá trên thớt của người khác, vẫn nên sớm có kế hoạch."
Lý Hạng Bình mệt mỏi nhướng mày, trầm giọng nói:
"Nói tiếp đi."
Lý Cảnh Điềm hạ mi mắt, khẽ nói:
"Già Nê Hề dám tùy tiện tiến về phía đông, hẳn là Thanh Trì tông và Đại Vu của tộc Sơn Việt đã đạt được thỏa thuận ngầm, trao đổi lãnh địa và phàm nhân, nhưng lại không cho Lý gia chúng ta biết, là không muốn Lý gia chúng ta có phản ứng..."
"Ý con là cả Lý gia chúng ta đã trở thành món hàng trao đổi."
Lý Hạng Bình nhíu mày, cúi đầu nhìn trưởng nữ của mình.
"Theo con thấy, lần này Lý gia chúng ta có nguy cơ tổn tài hại dân, nhưng chưa đến mức có họa diệt tộc."
"Chú út vẫn còn ở trong tông, Lý gia ta lại bắt được mối quan hệ với Tiêu gia, Thanh Trì tông cũng không nên im hơi lặng tiếng mà từ bỏ chúng ta, chắc hẳn chỉ là đồng ý cho tộc Sơn Việt nhập cảnh cướp bóc, chứ không phải là muốn chôn vùi toàn tộc Lý gia."
Lý Cảnh Điềm nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Lý Hạng Bình, lại nhẹ giọng đáp:
"Lãnh địa của Thanh Trì tông và các chi tộc Sơn Việt xen kẽ nhau, liên quan đến rất nhiều gia tộc. Một khi Thanh Trì tông đã đạt được giao dịch, họ đành phải làm như không biết để người Sơn Việt nhập cảnh, các gia tộc chỉ có thể tự dựa vào bản lĩnh của mình để bảo toàn."
Lý Hạng Bình nghe Lý Cảnh Điềm nói xong, lúc này mới thu lại mộc giản trong tay, hơi ngẩng đầu nói:
"Con thấy Lý gia chúng ta nên đối phó thế nào?"
"Bỏ mặc bách tính dưới quyền, cả gia tộc ẩn náu đi. Người Sơn Việt cướp bóc xong sẽ không ở lại lâu, nhiều nhất một ngày là sẽ quay về núi Lê Kính."
Lý Cảnh Điềm nhìn thẳng vào Lý Hạng Bình, thăm dò mở miệng.
"Không thể!"
Thấy Lý Hạng Bình kiên quyết lắc đầu, trên mặt Lý Cảnh Điềm lập tức nở một nụ cười, khiến đôi mắt tròn của nàng càng thêm phần đáng yêu.
"Nếu làm vậy, Lý gia chúng ta có khác gì Thanh Trì tông!"
Lý Hạng Bình lắc đầu, vẻ mặt có chút mệt mỏi. Thấy Lý Cảnh Điềm lại định mở miệng, hắn phất tay ngắt lời nàng, trầm giọng nói:
"Ta biết rồi, con về núi Lê Kính trước đi."
Lý Cảnh Điềm ngoan ngoãn gật đầu cáo lui. Lý Hạng Bình thì chắp tay sau lưng, chậm rãi bước ra sân, nhìn ngắm núi rừng dưới ánh trăng.
Hắn có một dự cảm mãnh liệt dâng lên trong lòng. Già Nê Hề này là đối thủ mạnh nhất mà hắn từng gặp trong nhiều năm qua. Gã thanh niên Sơn Việt này không chỉ có khứu giác chiến tranh nhạy bén, đầu óc giảo hoạt, mà còn sở hữu thực lực áp đảo.
"Thanh Trì tông đã vạch ra ranh giới cuối cùng nào cho người Sơn Việt, và cho các ngươi bao nhiêu thời gian..."