Quận Bạch Khố.
Cát vàng mênh mông, bao phủ khắp thành trì, theo những cơn cuồng phong cuộn xoáy phóng thẳng lên tận trời cao, hòa cùng kim độc dày đặc, khiến cho tu sĩ qua lại đều bất giác phải nheo mắt.
Giữa bụi mù bay múa, một vị lão tu sĩ áo trắng cưỡi gió mà đến, bị gió bụi tạt vào khiến ông không thể không híp mắt lại, bất giác nhíu mày nhìn xuống:
Kỳ lạ, ta nhớ đây là khu vực phụ cận Đô Tiên Đạo, dẫu sao cũng là một thế lực cấp Tử Phủ, sao lại mặc cho kim độc hoành hành như vậy, chẳng biết đã chết mấy trăm ngàn bá tánh rồi... Thật là không tu đức hạnh.
Ông có chút không đành lòng, cưỡi gió hạ xuống, lẩm bẩm:
"Cũng phải thôi, nghe nói họ đang giằng co với Vọng Nguyệt Tiên Tộc trên sông, hai nhà giao chiến ác liệt, cũng chẳng buồn để tâm đến kim độc nữa... Ân... Lý thị vốn nổi danh chính đạo, không đến mức làm ra chuyện như vậy, vậy thì chính là Đô Tiên Đạo cố ý làm thế, ép Lý thị phải phân tâm đi cứu giúp..."
"Nghiệp chướng a!"
Ông thở dài một hơi, do dự một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu:
"Vẫn là xuống xem sao... Năm đó đi theo tướng quân chống lại yêu tu, còn chưa từng để bá tánh nơi đó phải chịu tội lớn thế này, bây giờ tiên đạo hưng thịnh, ngược lại lại có tai họa như vậy..."
Lão đạo sĩ xuyên qua tầng mây, quả nhiên nhìn thấy thi cốt nằm rải rác, nhưng chẳng có ai trên đường để tâm, dường như không hề thấy những phàm nhân này, chỉ chen chúc kéo đến quán trà ở trung tâm.
Ông đáp pháp quang xuống một mái hiên, bất ngờ trông thấy một tu sĩ Luyện Khí đang đấu pháp với một tu sĩ Thai Tức.
"A?"
Ông ngẩn người nhìn qua, gã tu sĩ Thai Tức này vậy mà tay cầm một thanh pháp kiếm, chém tan từng đạo pháp thuật bay tới, dù trông có vẻ vô cùng gian nan, nhưng không chỉ chặn được tu sĩ Luyện Khí, mà thậm chí còn có chút hương vị nước chảy mây trôi.
"Nha!"
Lão đạo sĩ tiến lên hai bước, vừa vuốt râu vừa quan sát.
Chỉ thấy thiếu niên kia mặt dính vài vệt máu, uy phong lẫm liệt đứng trên đài, một thân ngông nghênh như lợi kiếm đâm thẳng trời xanh, trường kiếm trong tay múa càng lúc càng dữ dội, khiến người ta không khỏi vỗ tay tán thưởng.
Ngược lại, vị công tử áo gấm bên kia sắc mặt xanh mét, hai tay run rẩy, ngay cả pháp quyết cũng không bấm nổi, hai mắt trợn trừng, ẩn hiện tơ máu, quát:
"Ngươi... ngươi... ngươi dùng yêu pháp gì! Sao có thể chặn được pháp thuật Luyện Khí của ta!"
Thiếu niên đối diện bất quá chỉ là Thai Tức đỉnh phong, khí chất lại hơn người, áo bào rách nát nhưng gương mặt lại đầy kiên cường, ngạo nghễ nói:
"Ếch ngồi đáy giếng! Chẳng lẽ ngươi chưa nghe câu nhân định thắng thiên sao? Ta có một thân dũng mãnh, có khí phách ngông nghênh, lại có khát vọng ngạo nghễ Lăng Vân, chỉ bằng ba thứ này, dù ta chỉ là một phàm nhân, thần thông trước mặt cũng không thể làm tổn thương ta mảy may, huống hồ là tên Luyện Khí quèn như ngươi!"
"Lúc ngươi còn ở Thai Tức đỉnh phong đã không làm gì được ta, bây giờ thành Luyện Khí, vẫn là một phế vật!"
"Xem kiếm!"
Dứt lời, từng luồng bạch khí từ thân kiếm bay vút ra, không chỉ đánh tan pháp thuật trước mặt, mà còn lướt ngang không trung, chém lên người thiếu niên áo gấm.
Chỉ thấy một vệt máu bắn ra, thiếu niên áo gấm sắc mặt tái mét ngã xuống đất, đau đớn lăn lộn, căm hận nói:
"Dựa vào cái gì! Ta tu hành mười năm, chưa từng lười biếng một ngày... Thua ngươi một lần thì thôi, ta đã bỏ ra vô số tâm huyết, mới có được một luồng linh khí này, may mắn đột phá Luyện Khí trong vòng ba tháng, dựa vào cái gì mà lại thua ba tháng tu hành của ngươi!"
Thiếu niên cầm kiếm chậm rãi tiến lên, trường kiếm chỉ thẳng, lạnh lùng nói:
"Nực cười, ngươi hỏi ta dựa vào cái gì? Sao không hỏi thử... những tu sĩ thiên phú không bằng ngươi... vì sao mười năm tu hành mà tu vi không bằng ngươi? Những tu sĩ gia cảnh không bằng ngươi... vì sao mười năm tu hành không bằng ngươi? Cũng chỉ có tên công tử bột không vướng bụi trần như ngươi mới còn ở đây uổng công cầu sự công bằng... Ngày mai một tên ăn mày nhặt được bảo bối trên đường, chỉ cần động ngón tay là có thể khiến mười năm tu hành của ngươi tan thành mây khói! Sao không hỏi một câu dựa vào cái gì?"
Tên công tử bột lập tức im bặt, lết người trên đất, kéo ra một vệt máu dài. Đám người xung quanh đứng như tượng, không hề nhúc nhích. Thanh niên cầm kiếm tiếp tục tiến tới, một chân giẫm lên mặt hắn, cười nói:
"Nếu thiên hạ này lấy nỗ lực để định đoạt tu vi, thì con lừa kéo cối xay kia mới là thiên hạ đệ nhất tiên. Ta ôm chí Lăng Vân tu hành ba tháng là có thể giết ngươi, ngoài việc chấp nhận ra, ngươi không còn cách nào khác."
"Các ngươi những kẻ này, hễ không thay đổi được thì luôn giả vờ như không thấy. Ngươi nên oán trách linh khiếu và vận khí mới đúng, đó mới là thứ bất công nhất! Ngươi đã dùng gia thế đè nén bao nhiêu người? Bây giờ đến lượt ngươi oán trách gia thế, oán trách cơ duyên, lại cảm thấy ghen ghét không cam lòng."
Tên công tử bột khóe mắt như muốn nứt ra, rên rỉ:
"Ta không..."
Nhưng hắn mới nói được nửa lời, tất cả biểu cảm đều thay đổi, ánh mắt của những người xung quanh nhìn hắn từ thương hại chuyển thành căm hận, hắn cũng lộ ra vẻ xấu hổ. Thiếu niên liền tung một cước đá vào ngực tên công tử bột.
"Rắc!"
Không biết đã gãy mấy cái xương, tên công tử bột không thể động đậy. Thiếu niên này chậm rãi cúi đầu, lặng lẽ nhìn hắn, biểu cảm trên mặt đột nhiên biến mất, thay vào đó là một nụ cười đầy ẩn ý:
"Hiện thực không thay đổi theo ý muốn của ngươi, hiểu chưa? Chẳng có gì là bất công cả, ta đứng ở đây, chính là sự công bằng lớn nhất."
Tên công tử bột không hiểu hắn đang nói gì, thấy hắn giơ kiếm lên, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng cầu xin tha mạng. Thiếu niên lập tức lộ vẻ khinh bỉ, cười lạnh nói:
"Vương Giải! Ngươi đấu pháp không lại, liền quỳ xuống đất cầu xin tha thứ để giữ một mạng tạm bợ, hoàn toàn không có khí phách ngông nghênh, không có tâm cầu tiên vấn đạo, chí Lăng Vân cũng không, chỉ có tư thái sống tạm bợ như rắn chuột, vẫy đuôi mừng chủ như loài chó! Tha cho ngươi một mạng, ngươi vẫn không biết hối cải, đáng giết!"
Tên công tử bột chỉ đành gào lên thảm thiết, lại nghe giữa không trung có tiếng quát lớn:
"Lớn mật! Đừng làm hại con ta!"
Chỉ thấy trên trời xuất hiện một bóng người, một bàn tay từ trên không giáng xuống, uy áp bàng bạc ập đến! Đám đông kinh hô:
"Thành chủ Bạch Khố Vương Bá Không!"
"Lần này Lâm Phong gặp rắc rối rồi!"
Lâm Phong không hề sợ hãi, sừng sững bất động. Cùng lúc đó, một lão đạo sĩ khác hiện thân, nhẹ nhàng đỡ lấy thuật pháp của người kia, thi cốt dưới chân bị cuốn bay tứ tán, máu đen văng tung tóe.
"Tại hạ Bạch Dần Tử! Hiếm khi gặp được một thiên tài như vậy, còn xin đạo hữu thu tay lại!"
Vương Bá Không vốn có khuôn mặt uy nghiêm, nay vì tức giận mà trở nên vặn vẹo, phẫn nộ quát:
"Tán tu từ đâu tới! Dám nhúng tay vào chuyện của ta!"
Bạch Dần Tử vốn may mắn mới Trúc Cơ thành công, thực lực đương nhiên không bằng đối phương, chỉ là hiếm khi gặp được một khối ngọc thô như vậy, không nỡ buông tay. Lúc này, ông đành căng da đầu, vươn tay tóm lấy thiếu niên dưới đất, cưỡi gió bay lên, hô:
"Quý công tử đã vô sự, bồi thường chút lễ là được! Thành chủ hà tất phải làm to chuyện!"
Thiếu niên kia lặng lẽ đứng sau lưng ông, chắp tay cảm tạ:
"Tiền bối trượng nghĩa ra tay cứu giúp, Lâm Phong xin đa tạ!"
"Ai."
Bạch Dần Tử lắc đầu, vừa quan sát truy binh phía sau, vừa nói:
"Tiện tay mà thôi! Chúng ta tìm một nơi ở Giang Bắc này đáp xuống, rồi nói chuyện cho tử tế!"
Ông đã hoàn toàn quên mất chuyện phải giải quyết kim độc nơi đây. Phía sau, Vương Bá Không trợn mắt nhìn trừng trừng, đang định đuổi theo thì thấy thiếu niên áo gấm trên đất rên rỉ, rồi tâm thần buông lỏng, ngất đi. Hắn đành phải dừng lại, đôi mắt già nua phiếm hồng, đau lòng hô:
"Tiểu nghiệt súc này thủ đoạn thật độc ác!"
Hắn mắt hổ rưng rưng, đỡ thiếu niên trên đất dậy, nghiến răng nghiến lợi nói:
"Vương Hòa không gặp ta... bắt ta đợi dưới chân núi mấy tháng trời... đến mức khiến kẻ này có cơ hội thừa lúc vắng mà vào, để ngươi phải chịu đại họa thế này..."
Sắc mặt hắn âm trầm ôm lấy trưởng tử, trong lòng hung tợn nghĩ:
"Thôi vậy! Thôi vậy! Vốn nghĩ nơi này gần Đô Tiên Môn, nhánh của ta lại thân cận với Vương Hòa, nên mới đến gần Đô Tiên... Không ngờ kẻ này lại tuyệt tình đến thế!"
Vương Bá Không quét mắt một vòng sắc lẹm, những người bên dưới lập tức rỉ tai nhau rồi tản đi. Hai hộ vệ tiến lên, bị gã tu sĩ Trúc Cơ này hung hăng tát hai bạt tai, phun máu bay ngược xuống đài.
"Phế vật!"
Hắn âm u gọi một người đến, thấp giọng hỏi:
"Vương Cừ Oản kia... bây giờ có phải cũng đang tu hành ở vùng Giang Bắc không?"
Một tu sĩ bên cạnh vội vàng gật đầu, thấp giọng đáp:
"Nghe nói là đang tu hành ở vùng này... Cũng không biết vì sao không trở về ngọn núi của nhánh bọn họ... Chỉ nghe nói bất kể là người nhà nào đến, đều đóng cửa không gặp..."
"Biết rồi."
Vương Bá Không ôm người quay đi, Vương Giải trong lòng hắn mồ hôi lạnh đầy mặt, bỗng nhiên tỉnh lại, miệng run rẩy, vẫn còn lẩm bẩm những lời về khí phách ngông nghênh, ý chí Lăng Vân.
...
Hồ Vọng Nguyệt.
Lại một mùa thu sớm, cây cối trên hồ đã thưa thớt lá vàng lá đỏ. Lão đầu cưỡi gió bay nhanh đến, đáp xuống trước đại điện, chưa bước qua ngưỡng cửa đã cúi đầu bái, xa xa thấy hai người đang đứng trong điện đường.
Người ngồi trên thủ vị một thân áo bào màu đỏ sẫm, đang nâng bút do dự, ra vẻ suy tư. Người bên cạnh thì mặc cung trang, đoan trang hiền thục, trong tay cầm một viên châu màu xanh.
Thấy Khúc Bất Thức đến bái, nam tử ngồi trên thủ vị đầu tiên là nhướng mày, sau đó hướng về phía Lý Minh Cung nói:
"Cô tổ nói cũng có lý, nếu Trang Bình Dã muốn về đại mạc, dặn dò một câu cũng là điều nên làm. Vậy cứ để hắn nhắn với Trang Thành một câu... bảo bọn họ đừng đi về phía Giang Bắc."
Hắn trầm tư nói:
"Cứ nói nhà ta đang đại chiến với Đô Tiên Đạo, liên quan đến cấp Tử Phủ, rất nguy hiểm, bảo người nhà họ Trang đừng đi về phía đông, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn... Trang Thành cũng là nhân vật có tiếng ở đại mạc, không đến mức không nghe khuyên bảo... Còn có bao nhiêu hiệu quả..."
Lý Giáng Thiên khẽ thở dài, đáp:
"Vậy phải xem ý của bề trên, nếu vốn dĩ đã có ý tham gia, thì tránh thế nào cũng không thoát."
Lý Minh Cung khẽ gật đầu, Lý Giáng Thiên liền nói:
"Bẩm báo đi."
Khúc Bất Thức lúc này mới vào điện bái kiến, cung kính nói:
"Đại nhân, Vương Giải đã bị đánh bại lần thứ hai... Nghe nói lần này suýt mất mạng, may mà phụ thân hắn kịp thời trở về, mới giữ được mạng cho hắn. Vốn định trả thù, nhưng Lâm... Lâm đại nhân lại được cứu đi... Là một vị lão đạo sĩ Trúc Cơ làm."
Khúc Bất Thức cũng không ngốc, chuyện phương bắc hắn vẫn luôn tham gia, lại có liên quan đến Đô Tiên Đạo, bây giờ dù không biết chân tướng, cũng đã đoán được thân phận của Lâm Phong chắc chắn bất phàm. Câu "Lâm đại nhân" vừa thốt ra, Lý Giáng Thiên hơi khựng lại, chẳng những không sửa lời hắn, cũng không hỏi thân phận của vị tu sĩ Trúc Cơ kia, mà nghiêm mặt nói:
"Có làm theo sự phân phó của ta không?"
"Thuộc hạ cẩn tuân mệnh lệnh! Tin tức đều là thu thập từ những cuộc trò chuyện trong quán rượu, nói cũng lạ... có lẽ chuyện này vốn dĩ thú vị, nên tốc độ lan truyền nhanh đến kinh người... Dường như ai ai cũng thích bàn tán một câu..."
Lý Giáng Thiên lặng lẽ gật đầu, Khúc Bất Thức tiếp tục nói:
"Mặt khác... tin tức đã báo cho Đậu đại nhân, ngài ấy rất cảm kích, dặn dò tiểu nhân... nói là bên kia nhận được tin, Hắc Thử hộ pháp đã điều tra rõ ngọn ngành khoáng mạch, đã nghi ngờ Lâm đại nhân, đang tự mình đến quận Bạch Khố, có lẽ là đi gặp Vương Bá Không."
Lý Giáng Thiên phất tay, ra hiệu cho đối phương lui xuống, rồi nhìn về phía Lý Minh Cung, khẽ nói:
"Chuyện bờ bắc vẫn luôn do Trần Ương phụ trách. Nghe nói tốc độ tu hành của Phí Thanh Nhã vô cùng kinh người, lúc đến mới là tầng năm, bây giờ đã đột phá Thai Tức tầng sáu, ưu tú hơn cả đại bộ phận dòng chính nhà ta."
"Đinh Lan chân nhân cũng không phân phó ban thưởng cho nàng loại linh khí nào... Thu Hồ chân nhân cũng không có bất kỳ chỉ thị nào truyền đến... Chỉ có thể để nàng củng cố tu vi trước... Vấn đề này e là chúng ta phải tự mình quyết định."
Lý Minh Cung suy tư một lát, đáp:
"Ý của ngươi là..."
Lý Giáng Thiên khẽ mỉm cười nói:
"Giang Trung Thanh Khí."
Công pháp "Giang Hà Đại Lăng Kinh" của Lý gia vẫn chưa được giải phong ấn, sao có thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này? Chỉ cần Phí Thanh Nhã dùng "Giang Trung Thanh Khí", sau này tu luyện ắt sẽ cần đến công pháp kế tiếp. Chỉ cần nàng xuất quan trong vòng ba năm, thoáng nhắc một lời, Lâm Phong rất có thể sẽ vì nữ tử này mà giải quyết vấn đề đó!
Một đám Tử Phủ làm không được, đổi lại là Chân Quân thì chưa chắc!
Lý Minh Cung hai mắt sáng lên, liên tục gật đầu. Lý Giáng Thiên liền tựa người ra sau một chút, cười nói:
"Trần hộ pháp đối với nàng cực kỳ chiếu cố, sợ nàng không có công pháp tốt để tu luyện, chẳng những tặng một phần "Giang Trung Thanh Khí", mà còn tìm sẵn một bộ công pháp đi kèm cũng không tệ..."
"Hắn nói... công pháp của hai người gần giống nhau, sẽ dễ chỉ điểm hơn."
Lý Minh Cung nhìn bộ dạng của hắn, có chút bất đắc dĩ mỉm cười lắc đầu, đáp:
"Ai bảo Trần hộ pháp của chúng ta là người nhiệt tình chứ?"
Lý Giáng Thiên cười nói:
"Nhưng Trần hộ pháp cũng thuận miệng cảm khái, nói công pháp truyền thừa trong tộc đã bị bí thuật khóa lại, phương pháp mở khóa cũng đã thất lạc, không biết thiên tài nào mới có thể giải được, thật là đáng tiếc!"
Hai người định xong chuyện, Lý Giáng Thiên hạ bút, nói:
"Ngược lại là nhà Trần hộ pháp sinh được mấy đứa trẻ ngoan, bây giờ cũng đã thành niên, thiên phú khá cao, đã Luyện Khí, đến trong tộc báo danh nhận việc. Là con trai thứ của hắn, tên Trần Cấm Tê, còn có một đứa cháu trai tên Trần Cấm Báo, đều rất không tệ. Theo lời lão đại nhân, không thua kém huynh đệ An Huyền Tâm."
Lý Minh Cung lần đầu nghe được đánh giá như vậy, hơi kinh ngạc ngẩng đầu, gật đầu nói:
"Trần gia rất kín tiếng... Ta chỉ biết có những người này, nhưng không ngờ lại có thể so sánh với hai huynh đệ nhà họ An... Thiên phú thật tốt!"
Lý Giáng Thiên lặng lẽ gật đầu, vuốt ve chén ngọc, đáp:
"Giáng Lương cũng đã Luyện Khí, vừa vặn cũng cho nó vài thuộc hạ. Tộc nhân Trần thị người nào cũng là năng thần cán tướng nổi danh, hiếm có kẻ nào vô dụng, cũng coi như phù hợp."
Lý Minh Cung cười gật đầu, trong lòng vậy mà dâng lên một chút may mắn:
Cũng may là có Chu Nguy, con cháu đông đúc, nếu thiếu hắn, chỉ bằng Hành Hàn, Chu Phưởng, nhiều nhất là thêm Giáng Tông và Chu Đạt, e là không trấn được nhiều thiên tài như vậy...
Lý Giáng Thiên thì không biết đang suy nghĩ gì, chỉ thuận miệng nói:
"Phí Thanh Dực kia coi như nghe lời, bây giờ đến bờ bắc cũng không dám về, ngày ngày chuyên tâm làm việc trong châu, dường như muốn chuộc lỗi. Ngoài việc làm việc có chút vụng về, thái độ lại cực kỳ tích cực."
Lý Minh Cung thở dài, đáp:
"Sao có thể không tích cực cho được, cả đám người Phí gia đều đang trông mong nhìn vào, chỉ sợ ngươi không hài lòng."
Lý Giáng Thiên cười nhạo một tiếng, đáp:
"Vấn đề này không nằm ở ta. Phí gia là có số mệnh, Phí Thanh Y, Phí Thanh Dực, Phí Thanh Nhã, ba vị này bất luận tốt xấu, ít nhất cũng đã nối tiếp được hơi tàn này!"