Yến Hổ đứng trong luồng sáng, nhìn khoảng thái hư đen kịt chưa từng thấy, trong đầu không khỏi suy nghĩ:
'Theo như lời mấy vị đồng liêu, một khi bị chân nhân bắt được, là phải hóa thành nguyên hình để người ta cưỡi... Ta nếu vẫn giữ hình người, chẳng phải là không biết điều rồi sao?'
'Nhưng vị này hành tung bất định, trước đây chưa từng nghe tin tức gì về ngài, cũng không biết có tọa kỵ hay không... Ta mà bị người ta cưỡi về, cũng không nên chưa tới trên hồ... lại đắc tội một vị đồng liêu trước...'
Hắn cũng biết mình không phải là không thể thay thế, nên càng thêm cẩn thận, lòng đầy lo sợ nhìn quanh. Nền sáng dưới chân dường như cũng không đủ cho nguyên hình của hắn đứng, nhưng chỉ trong một thoáng suy nghĩ ấy, không gian đã xuyên qua thái hư, hiện ra mặt hồ gợn sóng lăn tăn.
Giữa hồ có một vùng đất liền, từng cột trụ màu tím vàng đứng sừng sững trên châu, hoặc cao hoặc thấp, hoa văn phủ kín, toát lên vẻ túc mục trang nghiêm. Tu sĩ đi lại trên châu tấp nập, cực kỳ náo nhiệt.
Linh thức của Lý Hi Minh quét qua, đại điện trong châu đang được khởi công xây dựng, hắn bèn bay thẳng về phía đài Quan Tạ.
Trên đài Quan Tạ, linh hỏa cháy hừng hực, ngọn lửa màu vàng và màu tím đan xen vào nhau. Ly Hỏa và sát khí không ngừng được rót vào trong đó, gây nên từng trận sóng lớn. Sáu vị tu sĩ Trúc Cơ đang khoanh chân ngồi trên đài, vận chuyển pháp lực luyện hóa linh phôi.
Thấy cảnh tượng hùng vĩ này, Yến Hổ đứng bên cạnh rụt cổ lại, phảng phất cảm nhận được cảm giác ngột ngạt tràn ngập trong ngọn lửa, không dám lên tiếng.
Không ngoài dự liệu của Lý Hi Minh, Lý Giáng Thiên đang ở đây. Thấy Lý Hi Minh đến, y liền tiến lên bái lạy:
"Kính chào chân nhân! Bẩm chân nhân... Sở tiền bối đã đến đài Quan Tạ!"
Sở Minh Luyện tuy tuổi đã cao nhưng cánh tay lại rất cường tráng, dáng người e rằng còn vượt qua cả Đinh Uy Xưởng. Lão khoác một chiếc áo đỏ, sau lưng buộc đồ nghề bằng sắt, tiến lên phía trước bái lạy:
"Kính chào chân nhân!"
Sở Minh Luyện được xem là lão tiền bối của Lý gia, đã gặp qua mấy đời tộc nhân, trước đây gặp trên sông đều phải gọi lão một tiếng tiền bối. Bây giờ Lý Hi Minh đã là chân nhân, tự nhiên là Sở Minh Luyện phải đến bái kiến hắn.
Lý Hi Minh chỉ dùng thần thông đỡ lão dậy, đáp:
"Lão nhân gia không cần đa lễ."
Sở Minh Luyện lộ vẻ cảm khái, khẽ nói:
"Khi ta còn trẻ... chính là luyện khí ở Hồ Trung châu, không ngờ hơn một trăm năm trôi qua, đã là long trời lở đất, thần thông luyện thành, nhưng thế sự thăng trầm, ta lại trở về trên hồ này... mà vẫn là để luyện khí!"
Lý Hi Minh cười đáp lại, từ trong tay áo lấy ra một thẻ ngọc ghi lại ý tưởng mà mình đã nghĩ sẵn từ sớm, đưa vào tay lão nhân, nói:
"Lão nhân gia xem qua trước."
Đây tự nhiên không phải là «Quan Tạ Thần Thông Hỏa Trung Luyện», vì «Quan Tạ Thần Thông Hỏa Trung Luyện» đối với tu sĩ Trúc Cơ mà nói thì độ khó quá lớn, mà là do chính Lý Hi Minh suy tính ra. Hắn tiện tay gọi Lý Giáng Thiên tới, đưa yêu bái kia qua, phân phó:
"Đem mười hai người kia tới... Con hổ yêu này là ta mang về từ núi Tuyền Ốc, sau này có tác dụng lớn, ngươi dùng Lục Yển Phối Mệnh Thù Pháp thu phục nó trước, rồi truyền cho một vài thuật pháp."
Lý Giáng Thiên lập tức gật đầu dẫn hổ yêu đi, Lý Hi Minh thì quay lại, khẽ nói:
"Lần này mời lão nhân gia đến là vì linh phôi này. Dù sao thủ đoạn luyện khí của Sở thị, nhà khác không rõ, nhưng nhà ta lại rất rõ, nên được xem là bậc nhất. Năm đó Thiên Khuyết chân nhân... cũng là để Hạ Đinh luyện linh phôi, kỹ nghệ của lão nhân gia cao hơn, hẳn là không có vấn đề."
Ngoài điểm này ra, việc Thiên Khuyết chân nhân luyện linh phôi cũng không hề đơn giản. Ngay sau khi đột phá Tử Phủ, ông ta đã bắt đầu luyện chế, dùng đến bốn mươi lăm gia tộc đạo thống cộng thêm tiên cơ của một vị Trúc Cơ ôn dưỡng suốt trăm năm, đến cuối cùng ngay cả chính Hạ Đinh cũng bị luyện vào trong đó, có thể thấy đã tốn biết bao công phu... Dù sao cũng là Kim Vũ tông, hiển nhiên không phải phương pháp như «Quan Tạ Thần Thông Hỏa Trung Luyện» có thể so sánh được, độ khó của thanh pháp khí này của Lý gia tự nhiên cũng nhẹ hơn nhiều.
Sở Minh Luyện vuốt râu đọc ngọc giản trên tay, yên lặng gật đầu, đáp:
"Ý tưởng về tòa lầu đài này của chân nhân thật sự xảo diệu... quả thực khiến tiểu nhân xem mà than thở... Nếu là công đoạn luyện Ly Hỏa, thêm sát khí thì tiểu nhân có thể sắp xếp ổn thỏa... Chỉ là Minh Dương linh tụy này... e rằng khó mà đảm đương nổi."
Lý Hi Minh gật đầu, đáp:
"Vấn đề này tự nhiên là do ta dùng thần thông để luyện, nhưng ta không thông thạo luyện khí, chỉ dựa vào sự thần diệu của cổ pháp và sự gia trì của tòa cao lầu này. Ngươi ở bên cạnh thêm lửa thêm sát, chủ đạo việc rèn luyện, ta dùng thần thông trợ giúp ngươi, để linh phôi càng thêm hoàn thiện là đủ."
Sở Minh Luyện lập tức thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù những năm này lão cũng tích góp được không ít gia sản, nhưng làm sao cũng đền không nổi linh phôi. Lý Hi Minh ngược lại tràn đầy mong đợi, cưỡi luồng sáng bay lên, từ trong tay áo lấy ra viên đá tròn như mặc ngọc.
Bên trong viên đá tròn này là một màu vàng óng ánh. Lý Hi Minh giới thiệu về nó cho Sở Minh Luyện, khiến lão nhân kia đầu tiên là sững sờ, chợt thở dài một hơi thật sâu, vậy mà đáp:
"Không sợ chân nhân chê cười... lão đầu tử... trước kia từng gặp qua Hướng Dương Bạch Thủ... cũng có kinh nghiệm."
"Ồ?"
Lý Hi Minh phản ứng rất nhanh, lập tức hiểu ra, thầm nghĩ:
'Sở Dật. Đúng vậy, lão già này cũng giống Thiên Ly Tử... đều là di sản do thế hệ đại nhân vật trước để lại, lúc các nhà chia chác, Tử Yên lấy được Thiên Ly Tử, còn lão già này bị Ninh gia chiếm mất...'
Đây được xem là chuyện lớn, Lý Hi Minh gật đầu nghe lão nói:
"Vị đại nhân kia... binh khí lúc đó là... dùng Thiên Dương Thải Đồng làm thân, dung nhập Minh Phương thiên thạch và Hướng Dương Bạch Thủ, rồi dùng Bạch Đỗ Huyết để phác họa..."
"Thời gian đầu, nó chẳng qua chỉ là một khối linh đồng mà thôi. Ngài ấy được một khối Hướng Dương Bạch Thủ to bằng móng tay, bèn để ta dung nhập vào trong đó... Lúc ấy ta kinh ngạc vì phúc duyên của ngài ấy sâu dày, lại không biết rằng ngài ấy còn hơn thế rất nhiều."
Lý Hi Minh từng nghe Lý Chu Nguy nói qua, biết Sở Dật chính là Ngụy Thái tổ, trong lòng âm thầm kinh hãi. Chỉ là cả Thiên Ly Tử lẫn Sở Minh Luyện, hai nhà đều yên tâm sử dụng, nên hắn chỉ im lặng lắng nghe.
Sở Minh Luyện lại cười cười, đáp:
"Lần này đi Lạc Hà Sơn... nhiều năm như vậy không có tin tức, có thể hiểu là ngài ấy đã đoạn tuyệt trần duyên, không muốn gặp chúng ta. Xin nhờ chân nhân nếu có gặp được đại nhân ở đó, hỏi thăm tu vi một chút, có thể cho tiểu nhân biết một câu, là đã thành tựu được mấy đạo thần thông chưa? Để tiểu nhân lúc dâng hương cho liệt tổ liệt tông... cũng có thêm chuyện vui..."
Lý Hi Minh chỉ giữ im lặng, thấp giọng nói:
"Dù sao cũng là Lạc Hà đại nhân, là nhân vật đỉnh cao, ta e rằng cũng không có cơ hội gặp mặt..."
Sở Minh Luyện liên tục xua tay, đáp:
"Đắc tội... Đắc tội."
Lý Hi Minh chỉ nhẹ nhàng ném viên mặc ngọc trong tay, ánh sáng lấp lánh liền như dòng nước chảy vào trong lửa, ánh sáng chồng chất hiện ra, mười hai tòa bộ lâu sáng lên, các vị khách khanh đang truyền lực vào trận pháp nhất thời bị một lực đẩy lui ra.
Hỏa diễm tức thì bị áp chế, để lộ ra thanh pháp thước bên trong.
Chân hỏa cho dù dùng để ôn dưỡng, uy lực của nó cũng không thể xem thường. Mà "Kỳ Xuyên" quả nhiên phẩm chất tuyệt hảo, bị chân hỏa ôn dưỡng một trận như vậy cũng chỉ hơi đỏ lên. Linh tụy này rơi trên thước, phát ra tiếng xèo xèo.
Lập tức có vô số áng mây bốc lên, kim quang chói mắt, lại có tiếng ve kêu thú rống, vang vọng chân trời. Lý Hi Minh thấy mà đau lòng không thôi:
"Chỉ mong tiêu hao một món linh tụy như vậy, đừng chỉ tăng thêm mỗi tốc độ thôi đấy!"
Sở Minh Luyện chập hai ngón tay lại, phun ra chân hỏa. Lý Hi Minh liếc nhìn, dùng thần thông dẫn Tam Hậu Thú Huyền Hỏa theo sau, cùng nhau luyện hóa pháp khí. Mười hai tu sĩ Trúc Cơ trong bộ lâu cũng đồng loạt ngồi xuống, thôi động pháp lực.
"Ầm ầm!"
Cũng may linh phôi là thứ nằm giữa pháp khí và linh khí, có thể lợi dụng kẽ hở như vậy. Lập tức từng đạo phù văn màu vàng nổi lên, rơi trên "Kỳ Xuyên", dần dần khảm vào trong đó.
Bản lĩnh của Sở Minh Luyện quả thật không nhỏ, tuy miệng thì khiêm tốn nhưng vừa ra tay là biết ngay. Có thần thông chân hỏa của Lý Hi Minh gia trì, có thể nói là như cá gặp nước, việc phác họa phù văn thuận buồm xuôi gió, không chút do dự.
Theo ánh sáng trên đài giao thoa, từng phù văn trên ngọc thước dần ngưng kết, Lý Hi Minh liền buông tay lui ra. Sở Minh Luyện vẫn ở giữa không trung điều khiển pháp lực của mọi người, hết sức chuyên chú ôn dưỡng. Người của Lý gia đã sớm chuẩn bị rất nhiều linh vật Minh Dương và hỏa sát, cùng với đan dược khôi phục pháp lực đưa tới.
Những linh vật này không tính là trân quý, nhưng lại rất khó tìm. Cũng may Lý gia gốc rễ sâu dày, lại có liên hệ với các nhà xung quanh, mới có thể nhanh chóng thu thập được.
Lý Hi Minh phất tay áo, vẻn vẹn mở đầu thôi mà đã tốn mất của hắn non nửa tháng, nhưng thu hoạch không nhỏ:
'Sở Minh Luyện dù sao thân phận cũng khác biệt, thủ đoạn vượt xa dự đoán... Lại có linh tụy, xem chừng tài nguyên trên hồ này cung cấp đầy đủ, không cần đến hai năm... phẩm chất còn tốt hơn một chút so với ta tính toán lúc đầu!'
"Vài ngày nữa, có thể cho người rút xuống, khôi phục lại thành hai nhóm thay phiên nhau."
Hắn liền giao đài Quan Tạ cho Sở Minh Luyện, trong lòng nhẹ nhõm hẳn, quay đầu trở về, cưỡi luồng sáng hướng về Thanh Đỗ.
Lý Hi Minh vốn đến để báo tin vui cho Lý Huyền Tuyên, vừa đặt chân lên Phù phong của Thanh Đỗ, lại nghe thấy một trận tiếng cười. Hắn nhướng mày nhìn qua, đã thấy ngoài sân có một vị công tử áo đỏ đang đứng.
Vị công tử này tay cầm bảo phiến, có chút dáng vẻ phong độ nhẹ nhàng, chỉ là mặt bôi son trát phấn, ra vẻ điệu bộ, hai tay hành lễ, hô:
"Lão đại nhân! Lão đại nhân! Ngài nghe một chút..."
Lý Hi Minh liếc nhìn, xem như nhận ra đứa cháu này của mình. Dù sao lúc một đám người Lý gia trình bày kinh lịch những năm qua... tiểu tử này đã giúp Chu Lạc một tay, khiến Lý Hi Minh cuối cùng cũng gật đầu một lần. Hắn cũng không vội, dậm chân đến nghe.
Lý Huyền Tuyên lộc cộc đi từ trên lầu xuống, tay cầm một cây trượng mắng:
"Lại đi hoa thuyền! Hôm qua ta đã nói với ngươi rồi, sáu mươi tuổi là một cái sinh tử quan, mấy tầng cuối của Luyện Khí này ngươi không tu cũng phải tu, không đột phá không được!"
Thiên phú của Lý Chu Minh không được tốt lắm, sàn sàn với đại ca Lý Chu Phưởng. Lý Chu Phưởng đã đình trệ không tiến, Lý Chu Minh bây giờ tốt xấu gì vẫn còn có thể tu luyện, vậy mà không biết trân quý, quả thực khiến Lý Hi Minh nhíu mày. Hắn yên lặng dạo bước tới trước, nghe Lý Chu Minh lấy lòng nói:
"Không phải... không phải, lão đại nhân hiểu lầm rồi, trên thuyền hoa này mới diễn một vở kịch viết về Úc Mộ Cao... hiếm có vở kịch gan dạ như vậy, trong nhà bây giờ cũng không thiếu mấy tấm vé đó! Mời đại nhân đi xem một chút, cũng tốt hơn là ngồi lì trong sân..."
Lý Huyền Tuyên đang muốn mắng hắn, chợt thấy Lý Hi Minh, mặt lộ vẻ vui mừng, từ trên bậc thang đi xuống. Lý Chu Minh hiểu lầm, vội vàng đến đỡ, lại nghe thấy một giọng nói cung kính:
"Tổ phụ!"
Một bóng người màu bạch kim đã đi trước một bước đỡ lấy Lý Huyền Tuyên. Lý Chu Minh nhất thời "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu nói:
"Bái kiến chân nhân!"
Lý Huyền Tuyên thấy mí mắt giật giật, sợ Lý Hi Minh tức giận, tiến lên một bước, mắng:
"Cút xuống tu luyện đi!"
Lý Hi Minh chắp tay nhìn, ngược lại không có chút tức giận nào, cùng Lý Huyền Tuyên đi vào trong, lần lượt ngồi xuống. Lý Chu Minh lại không chịu đi theo, khó khăn lắm mới gặp được Lý Hi Minh, chỉ quỳ lết về phía trước, dập đầu ở sân trước nói:
"Chân nhân... chân nhân hành tung bất định khó gặp... Vãn bối đã ở núi Chi Cảnh chờ rất lâu, nhưng mãi không thấy chân nhân, phụ thân... phụ thân đã lâu không gặp chân nhân!"
Nhắc đến Lý Thừa Chí, người trưởng tử không có linh khiếu này, Lý Hi Minh lạnh nhạt đi rất nhiều. Người hầu dâng trà lên, hắn nhận lấy rồi đặt xuống, chỉ nói:
"Đây là có chuyện gì cầu ta."
Lý Huyền Tuyên gập tay áo thở dài, liền thấy Lý Chu Minh khóc không ra tiếng:
"Phụ thân... phụ thân gần đây thân thể không được tốt... chỉ dựa vào tu sĩ kéo dài tính mạng, e rằng không còn được mấy năm. Chân nhân vừa đi lại là ba năm năm năm, vãn bối... vãn bối chỉ mong có thể được chân nhân tiên giá tạm lưu, gặp phụ thân một lần!"
Lý Hi Minh dường như liên tưởng đến điều gì đó, dời mắt đi, trầm thấp nhìn bậc thang, nhấp một ngụm trà. Lý Huyền Tuyên lại ôn hòa hơn nhiều, xua tay nói:
"Lui xuống đi!"
Tiểu tử này lòng không cam tình không nguyện lui ra ngoài, bóng áo đỏ kia biến mất trong núi. Lý Huyền Tuyên liền nói:
"Đứa nhỏ này cho dù có đủ loại không tốt, nhưng được cái có hiếu tâm, tâm tư cũng kiên định có chủ kiến, khiến người ta yêu thích. Lại có ngươi ở đây, bên dưới không ai dám khinh thường nó..."
Lý Hi Minh lại lắc đầu nói:
"Cái nào không có chủ kiến? Bên cạnh còn có Thừa Cật, xuống dưới có Chu Phưởng, con cháu của bá mạch rất nhiều, đều có chủ kiến... Khó là ở chỗ đồng lòng, huống chi thân ở vị trí như vậy, nếu ngay cả cơ hội xung kích Trúc Cơ cũng không có, vậy cũng không cần nuông chiều nó."
"Ngược lại có một điểm nói không sai, lão đại nhân cũng có thể xem kịch, nghe hát, bớt vất vả một chút."
Hắn dường như không bị tin tức của Lý Thừa Chí ảnh hưởng, đem đầu đuôi câu chuyện kể lại, nghe đến mức Lý Huyền Tuyên lúc ngồi lúc đứng, cuối cùng ngồi xuống ghế, vui đến phát khóc, nước mắt tuôn đầy mặt:
"Thật sự là tiên tổ phù hộ, nếu không phải Thanh Hồng, e là đã để cho nhà ta, một tiên tộc mới thành lập... liền rơi xuống đáy vực rồi..."
Lão nhân vuốt râu hồi lâu, rốt cục thu lại cảm xúc, nghiêm mặt nói:
"Chuyện này chỉ cần mấy người biết là được, không nên để lộ ra ngoài."
Lý Hi Minh đứng dậy, dạo bước trong đình, do dự rất nhiều, cuối cùng cảm thấy trên hồ cách phương bắc quá gần, cũng không nói đến chuyện của Chân Quân. Lại nghe thấy tiếng sấm sét dữ dội, ngoài phòng nổi lên phong ba bão táp.
Dường như cảm nhận được điều gì, hắn cất bước đi ra, xa xa nhìn về phía phương bắc, lại phát hiện sắc trời âm u chỉ giới hạn ở Giang Nam, còn sắc trời Giang Bắc lại trong sáng, mang theo một màu đỏ mông lung.
Màu đỏ này thẳng lên tận trời, loáng thoáng rơi xuống từng đóa từng đóa ánh sáng màu đỏ nhạt, tiếng sấm lại càng ngày càng vang dội. Thân ảnh Lý Hi Minh trong khoảnh khắc hóa thành ánh trời tan đi, nhanh chóng hiện ra ở bờ bắc.
Hắn cẩn thận đến mức ngay cả bờ sông cũng không dám đến gần, liền trông thấy màu đỏ mông lung này gần như bao phủ toàn bộ Giang Bắc, cùng với trận mưa to ở Giang Nam hình thành một sự đối đầu rõ rệt. Một thiếu niên khoác áo choàng lửa đang đứng trên mây xanh, tỏa ra vạn trượng ánh sáng.
Tay hắn cầm trường kiếm, ngạo nghễ chỉ lên thương khung. Tu sĩ áo đen trước mặt bị hồng quang cuồn cuộn quét qua, vậy mà không thể động đậy. Tiếng quát tựa sấm sét vang vọng giữa không trung:
"Hòe Hồn Điện! Thật sự là nhờ các ngươi ban tặng, ta đã thành tựu Trúc Cơ, những tủi nhục đã phải chịu trước đây, hôm nay sẽ trả lại gấp trăm lần!"
Nghe lời này, phỏng đoán trong lòng Lý Hi Minh rốt cục đã được xác thực, hắn thầm thở dài:
'Thành tựu Trúc Cơ đã có thể nói ra lời hung hãn như vậy... một người muốn để Hòe Hồn Điện trả giá gấp trăm lần... ngoài vị đại nhân kia ra còn có thể là ai?!'