Lý Chu Nguy vừa dứt lời, Đinh Lan có chút nghi hoặc, đáp:
"Nhưng mà thay ngươi tìm... cũng không cần vội vàng như thế..."
Lý Chu Nguy thấy dáng vẻ có phần ân cần của nàng, trong lòng chợt nảy ra một ý, đáp:
"Cũng không hẳn, chỉ là có một bí pháp tổ truyền cần dùng Ly Hỏa để thi triển, không thể trì hoãn được, nên muốn ra ngoài tìm chút manh mối."
Đinh Lan lúc này mới hiểu ra, trầm ngâm nói:
"Thứ như Ly Hỏa, ở Việt quốc đã xác định rõ chỉ có Hành Chúc sở hữu một phần, còn ở Ngô quốc, năm đó Khánh gia cũng có, chỉ là bọn họ ai nấy đều mắt cao hơn đầu, linh hỏa lại không giống những vật khác, không dễ đổi lấy."
Nàng nói là Ly Hỏa, nhưng thực tế chỉ cần gia tộc mình có được một loại linh hỏa, khả năng cao là có thể dùng «Nhuận Dương Pháp» để đổi lấy Ly Hỏa, nhưng Lý Chu Nguy hiểu rõ giá trị của Nhuận Dương Pháp, cũng không tùy tiện tiết lộ, bèn ra vẻ thất vọng lắc đầu.
Đinh Lan ngược lại rất để tâm, nghiêm mặt nói:
"Trước đây ta từng đề cập với hắn về Nam Cương, có thể đến đó xem sao, ta ở đây cũng sẽ thay hắn dò hỏi, có tin tức sẽ báo lại ngay."
Lý Chu Nguy có chút kinh ngạc, gật đầu, đang chuẩn bị cáo từ thì Đinh Lan lại khẽ nói:
"Mấy ngày nay... thương thế của Chu Cung không ngừng trở nặng, vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới vốn đã phiền phức, kết quả mấy hôm trước pháp khu của nàng lại có dấu hiệu sụp đổ, tạm thời không thể chữa khỏi."
"Lúc ở Đông Hải, Hành Tinh vốn đã không vừa mắt nàng, nhất quyết không thèm để ý đến nàng nửa điểm. Mấy ngày trước mời Hậu Phất đến xem, cũng thấy hơi khó giải quyết, lần này đến đây, vốn là để tìm Chiêu Cảnh."
Lý Chu Nguy thầm nhíu mày, hắn không thân quen gì với Chu Cung, cũng không muốn thay Lý Hi Minh quyết định, càng không muốn dính dáng nhiều, bèn đáp:
"Trưởng bối đi rồi sẽ không quá lâu, đợi ngài ấy trở về, ta nhất định sẽ báo lại."
Đinh Lan lặng lẽ gật đầu, nhanh chóng rời khỏi đình, để lại Lý Chu Nguy đứng một mình trong gió núi. Dưới chân hắn, nước sông cuồn cuộn, đá lởm chởm, sóng bạc dâng trào. Mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, hắn mới nặng nề thở ra một hơi:
"Trên đời này, ai có thể thật sự tự do!"
. . . . .
Nam Cương.
Núi non chập chùng, rừng rậm um tùm, chim chóc bay lượn, yêu thú gào thét. Từng dãy, từng tầng, yêu lĩnh này nối tiếp yêu lĩnh kia, yêu quốc này tựa vào yêu quốc nọ.
Lý Hi Minh vượt qua ngàn vạn dặm, trước từ Chu Lục đến Nam Hải, lại từ Nam Hải đến Sa Hoàng, vòng qua Phiếu Nhân quốc, một đường bay đến vạn trọng yêu lĩnh giáp với Đại Tây nguyên.
Dọc đường đi, sát khí cuồn cuộn, máu tanh khắp nơi. Ở vùng ven còn có mấy quốc gia cấp Tử Phủ, nhưng càng vào sâu, quả thật là yêu nghiệt làm chủ, tự cai quản quốc gia của mình. Người Phiên gầy trơ xương, như dê bò, hoảng loạn chạy trốn. Yêu vật thì béo tốt, ngồi trên xe ngựa cao lớn, vun vút lướt qua như tên bắn.
Nơi đây người Phiên không ít, nhưng đã không còn ai nói ngôn ngữ Trung Nguyên, mỗi tộc đều dùng tiếng nói riêng, tập tính cũng gần giống yêu loại, không biết dùng chén đũa, chỉ dùng tay không để ăn, phần lớn tu hành một vài pháp môn của Thích gia, thậm chí không được coi là tăng lữ.
Lý Hi Minh liếc nhìn qua liền hiểu rõ:
'Quả nhiên Phật pháp rất hữu dụng, có thể khiến người ta an tâm chờ chết để cầu kiếp sau, các yêu quốc này cũng thích dùng.'
Xem ra, đám người Phiên này sống cũng chẳng ra sao, bá tánh ở phương bắc dù gì cũng chỉ có cái chết, nhưng ít ra còn có ruộng để trồng trọt, còn nơi đây bốn bề cảnh vật đìu hiu, phải ăn xin canh thừa của yêu vật để sống, còn không bằng phương bắc!
Yêu vật không giỏi trận pháp, nên những nơi này cũng không có gì đáng kiêng kỵ. Lý Hi Minh một đường xuyên qua thái hư, rất nhanh đã đến nơi gọi là Tây Bà quốc.
Quốc gia này vô cùng tráng lệ, được xây dựng quanh một ngọn núi cao, không giống đình đài lầu các ở Giang Nam, khắp nơi đều là tháp cao gác chuông, gió lay bảo thụ, ngũ sắc mông lung, ngàn loại kỳ hoa nở rộ khắp nơi. Vậy mà không thấy một bóng người, chỉ có đủ loại yêu vật hình thù kỳ lạ ra vào, đều khoác y phục, náo nhiệt vô cùng.
Nhưng ra khỏi ngọn núi này ngàn dặm lại là cảnh tượng địa ngục, khói lửa khắp nơi, các bộ lạc yêu vật tranh giành chém giết lẫn nhau, dâng huyết thực lên cho tòa thành bang trung tâm nhất này.
'Nơi đây đã là yêu nô dịch yêu, không thấy bóng dáng nhân tộc nào, là một yêu quốc thuần túy...'
Lý Hi Minh cưỡi độn quang hạ xuống, từ trong tòa bảo tháp tráng lệ lập tức có một đôi yêu tướng cưỡi gió ra đón hắn. Vừa thấy hắn, một yêu tướng hành lễ, ra hiệu bằng tay bảo hắn chờ một lát, yêu tướng còn lại lập tức quay đầu, hướng vào cánh cửa đen ngòm của bảo tháp mà hô hoán.
Trong bảo tháp, tiếng chuông vang dội, hai hàng yêu tướng vội vã bước ra, trên trời mây cuộn, tường vân bao phủ. Từ sâu trong bảo tháp vọng ra một tiếng hô lớn, nói một thứ ngôn ngữ không rõ, gào lên một tràng kỳ lạ.
"Ngao ô..."
Thế là thụy khí bốc lên, kim quang chói lòa, vậy mà từ trong bảo tháp bay ra một nam tử, con ngươi hai màu trắng đỏ, gương mặt gian tà mà tuấn mỹ, khoác bạch cốt áo giáp, thắt lụa huyết sắc, hung uy hiển hách, vô cùng đáng sợ. Sau lưng hắn mọc một đôi cánh vàng, chân đạp kim vân rực rỡ, nhìn chằm chằm Lý Hi Minh.
Yêu vật này khí thế bàng bạc, thụy quang ngưng tụ, trong tay nắm một thanh trường đao lấp lánh, tu vi Tử Phủ sơ kỳ, nhưng thần thông lại lưu chuyển trong đôi mắt, chân đạp tường vân, vậy mà lại cho hắn một cảm giác cực kỳ nguy hiểm.
Yêu vật này chính là Đại Sa Bà Vương của Tây Bà quốc!
'Những nhân vật có thể giết ra một con đường ở nơi sâu thẳm của Nam Cương, xây dựng yêu quốc của riêng mình, không một ai là kẻ yếu. Tình hình hoàn toàn khác với Đông Hải và Nam Hải có long tộc trấn giữ. Vị này không những là quý duệ, chỉ sợ đấu pháp cũng rất lợi hại!'
Lý Hi Minh dò xét một chút, đánh giá đối phương, khẽ chắp tay, đáp:
"Tại hạ Chiêu Cảnh, người của Vọng Nguyệt Hồ."
Yêu vật kia hơi sững sờ, rồi bừng tỉnh ngộ, mở miệng ra lại là tiếng Trung Nguyên chuẩn xác, thậm chí còn mang khẩu âm Giang Nam:
"Thì ra là đạo hữu! Mời!"
Lý Hi Minh thầm kinh ngạc. Hắn lại có vẻ hiểu quy củ Giang Nam, không mời Lý Hi Minh vào bảo tháp, mà chỉ vào một tòa lầu nhỏ trên mặt hồ ngũ quang thập sắc, cười nói:
"Không biết chân nhân giá lâm, thật thất lễ quá!"
Nói rồi, hắn xoay người một cái, biến thành một thư sinh áo trắng, chỉ là vẫn giữ gương mặt gian tà tuấn mỹ, con ngươi đỏ trắng, trông không giống thư sinh mà như một yêu sư họa quốc.
Hắn mời Lý Hi Minh ngồi xuống, cười nói:
"Tại hạ Phục Huân, quốc chủ Tây Bà quốc... Con hổ yêu kia tự xưng có chân nhân chống lưng, quả nhiên không giả, hôm nay đã được thấy bản tôn! Là do thần thông của ta sáng suốt, tự khắc có phúc khí tìm đến, nhưng cũng phải tạ ơn chân nhân đã chịu đến nơi sơn dã này của ta một chuyến!"
Đối phương tu hành chính là thụy khí, nói là thần thông sắp đặt cũng không sai. Lý Hi Minh không ngờ Phục Huân này lại có mấy phần nhân tính, khẩu âm Giang Nam nghe còn rất thân thiết, liền đáp:
"Đại vương nói tiếng Giang Nam thật hay, nghe thật thân thiết!"
Phục Huân lắc đầu cười nói:
"Là một vị hảo hữu của ta, vốn xuất thân từ Giang Nam, mấy ngày trước vừa đến, giúp ta xử lý một vài sự vụ, tiện đường dạy ta một ít tiếng Giang Nam."
"Ồ?"
Lý Hi Minh lập tức có hứng thú, nhưng Phục Huân lại lên tiếng trước, ngắt lời hắn, cười nói:
"Đạo hữu đã đến đây, chi bằng chúng ta vào thẳng vấn đề?"
Giữa hai người đương nhiên chỉ có lợi ích để bàn, Lý Hi Minh cũng không khách khí, nghiêm mặt nói:
"Còn xin đạo hữu cho xem qua đại cương của đan thuật, ta cần xem xét kỹ lưỡng, đảm bảo có thể luyện được đan này, chúng ta mới có cơ sở để nói chuyện tiếp..."
"Được!"
Yêu nghiệt mang dáng vẻ thư sinh này cười một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một thẻ gỗ. Lý Hi Minh còn chưa kịp cầm lấy đã có mấy phần kinh ngạc, ngạc nhiên nói:
"Thính Hồn Tang Mộc?"
Thứ trong tay yêu vật này chính là thẻ gỗ làm từ Thính Hồn Tang Mộc, trông rất cổ xưa. Nghe hắn hỏi vậy, lão yêu cũng không lấy làm lạ, chỉ cầm thẻ gỗ trong tay, cười nói:
"Nghe nói Việt quốc là địa bàn của Thái Dương đạo thống, không biết đạo hữu xếp thứ mấy?"
Lý Hi Minh nhíu mày.
Thật ra mà nói, trong giới luyện đan ở Giang Nam hiện nay, e rằng chỉ có Tiêu Sơ Đình và Hành Tinh là khó nói, những người khác không phải thấp hơn hắn một bậc thì cũng đã sớm bị hắn bỏ lại phía sau. Hắn giữ thái độ khiêm tốn, đáp:
"Không dám nói cao, xếp thứ ba."
Phục Huân hai mắt sáng lên, nhưng lại cảm thấy hắn không chỉ có thế, nói:
"Mời!"
Lý Hi Minh linh thức khẽ động, quả nhiên phần sau của thẻ gỗ đã bị khóa lại. Hắn đọc kỹ một lượt, im lặng không nói.
【Vọng Tấn Huyền Diễn đan】!
Phương pháp luyện chế đan này trước nay chưa từng thấy, cực kỳ cổ xưa, chính là pháp môn để luyện thành Huyền đan. Nó không theo đuổi việc luyện ra nhiều đan dược nhất có thể trong một lò, mà là tìm cách ngưng tụ toàn bộ dược lực vào một chỗ, hòa làm một. Thành công thì được một viên đan, thất bại thì không còn lại gì cả, một chút gì cũng không còn!
Đan đạo ngày nay đã phát triển đến đỉnh cao, những tu sĩ có đan đạo cao thâm như Lý Hi Minh có thể luyện ra sáu viên trở lên trong một lò, dù tệ nhất cũng có thể ra một hai viên, nhưng chưa từng có tiền lệ nào mà không còn lại chút gì.
Mà chủ dược của đan này càng kỳ lạ hơn, chính là dùng tim của 【Huyền Quỹ Kim Sí Bức】 cấp Tử Phủ, phối hợp với một loại linh vật thụy khí cấp Tử Phủ gọi là 【Bất Đọa Kim Vân】 để luyện thành... Độ khó của nó, so với 【Thiên Nhất Thổ Tụy Đan】 của Đinh Lan năm đó còn cao hơn mấy phần!
Lý Hi Minh muốn nói lại thôi, phản ứng đầu tiên lại là:
"Tên yêu vật này! Tài lực thật hùng hậu!"
Phục Huân thấy thần sắc của hắn, có vẻ hơi lo lắng, hiển nhiên bản thân cũng hiểu rõ điều kiện này có chút hà khắc. Lý Hi Minh lắc đầu nói:
"Đan phương này của đạo hữu thật sự làm khó người khác!"
Phải biết 【Huyền Quỹ Kim Sí Bức】 đã sớm tuyệt tích, thời cổ đại cũng là một quý duệ cấp Tử Phủ, chỉ thấp hơn long tộc một bậc, ngang cấp với 【Xung Ly Ngọ Bình Hỏa Dương Loan】 Ngọ Phiên mà Lý Chu Nguy từng gặp năm đó. Điều này tương đương với việc moi tim của Ngọ Phiên ra, lại dùng 【Bất Đọa Kim Vân】 có thể không sợ Nhược Thủy, có linh tính để luyện đan!
Nói cách khác, một khi luyện đan thất bại, đó không phải là tiêu hao linh tư gì, mà là tiêu hao hai phần linh vật cấp Tử Phủ phi phàm. Đừng nói Phục Huân là một yêu vật ở nơi hoang dã, cho dù là Lý Hi Minh hắn mà bị người ta lãng phí hai phần linh vật cấp Tử Phủ này, cũng sẽ lập tức tức đến hộc máu, giận sôi lên đầu!
Phục Huân bị hắn nói vậy, có vẻ hơi xấu hổ, nhưng hắn cũng không chịu nổi tổn thất này, tuyệt đối không dám đưa ra bất kỳ cam đoan nào, chỉ có thể im lặng thở dài.
'Khó trách bấy lâu nay không ai luyện đan cho tên yêu vật này!'
Lý Hi Minh thầm mắng trong lòng, tính toán một chút, hơi do dự:
'Thật ra cũng không phải là không được, nếu có thể mượn được Hưu Quỳ linh lô... chưa hẳn không thể thành... chỉ là có khoảng bảy tám phần tỷ lệ...'
Chuyện này quá mức phiền phức, hắn chỉ có thể xem xét con bài mặc cả trước, đáp:
"Bản chân nhân đặc biệt đến Nam Cương một chuyến, là cần linh hỏa cấp Tử Phủ."
Hắn hiểu linh hỏa trân quý, lập tức nói thêm một câu:
"Cho dù chỉ là manh mối, cũng tốt rồi."
Lời vừa dứt, đôi con ngươi đỏ trắng của Phục Huân nhìn hắn chằm chằm, một tay chống lên bàn, tay kia gõ lên tay vịn, dường như đang phán đoán thành ý của hắn, rất nhanh đã trả lời:
"Không giấu gì đạo hữu, từ Tây Bà quốc của bản vương đi về phía tây, có một nơi gọi là Bách Giá quốc. Quốc chủ Bách Giá quốc chính là một con Chu Điểu, trong tay có một ngọn lửa, gọi là 【Bạch Tất Nghiệp Hỏa】. Nếu đạo hữu có ý, cứ giết con chim đó, chiếm lấy hỏa diễm của nó!"
Lời này vừa nói ra, khiến Lý Hi Minh lắc đầu. Hắn không phải kẻ đầu óc nóng nảy, sao có thể bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa các yêu quốc này được, chỉ nói:
"Hiện tại ta không có ý định sát hại Yêu Vương, phá hoại thế cục, chỉ mong có thể đổi lấy."
"Vậy thì khó rồi!"
Phục Huân thở dài thườn thượt, nhưng khi nhìn vào khuôn mặt của hắn, lại không muốn bỏ lỡ cơ hội này, cắn răng nói:
"Xin đạo hữu cho một lời chắc chắn! Nếu như ra tay, có mấy thành chắc chắn!"