Trên đỉnh Thanh Trì.
Đêm đã về khuya, mây khói hội tụ, gió lạnh hiu hắt thổi tới, bóng tùng bách xanh biếc khẽ lay động trên bậc thềm. Một nam tử mặc y phục màu nâu vàng bước nhanh về phía trước, một mạch lên đến đỉnh núi, nơi có một vị tiên tử áo trắng tung bay đang ôm kiếm đứng sừng sững.
"Bái kiến sư tôn!"
Nam tử này tu vi tuy cao nhưng căn cơ lại không quá vững chắc, dường như vừa mới đột phá. Lúc này, y vén áo choàng, tiến lên hành lễ. Ninh Uyển khẽ nghiêng mặt, thấp giọng nói:
"Ô Ninh tới rồi."
Người này chính là Lâm Ô Ninh, kẻ đang ở địa vị cao tại Thanh Trì, danh tiếng như mặt trời ban trưa!
Lâm Ô Ninh xuất thân tuy hiển hách, phụ mẫu đều là tu sĩ Trúc Cơ, bản thân lại là con trai của phong chủ, nhưng vào những năm đó ở Thanh Trì, y thực sự không được xem là hàng thượng đẳng nhất. Phụ mẫu y đều là tán tu, ngay cả top mười gia tộc đứng sau tứ đại thế gia cũng không chen vào nổi, bản thân y cũng chẳng phải nhân tài gì xuất chúng, chỉ tu hành quẩn quanh ở Nguyệt Hồ phong mà thôi.
Nào ngờ gió táp mưa sa, trong mấy năm ngắn ngủi, tu sĩ Thanh Trì tông chết hết lớp này đến lớp khác, gãy đổ hết người này đến người khác, tứ đại thế gia kẻ chết người ẩn mình. Lâm Ô Ninh nương theo thời thế của Ninh Uyển, xuất thân lại trong sạch, vậy mà đến lượt một kẻ không mấy nổi bật như y lại được chủ trì cả một Tiên tông đường đường!
Lâm Ô Ninh lại bái một lần nữa, sau đó đứng dậy, nghiêng mình đứng sang một bên. Ánh mắt Ninh Uyển dừng lại nơi tầng mây bị bóng đêm nhuộm đẫm, phong vân biến ảo dưới chân. Cuồng phong ập tới, nhưng cũng chỉ có thể làm vài sợi tóc của nàng khẽ bay lên.
Năm đó Trì Úy đột phá, từ chạng vạng bắt đầu, đến bình minh mới kết thúc, cũng vào một đêm trăng thanh lạnh lẽo như thế này, chỉ khác là người bên cạnh là Trì Chích Vân mà thôi.
Nàng chờ một lúc lâu, lúc này mới hỏi:
"Có tin tức gì không?"
Lâm Ô Ninh thấp giọng đáp:
"Đã tra rõ, vị kia tên là Dương Trác, không biết xuất hiện từ lúc nào, vẫn luôn hành hiệp ở Tứ Mẫn, nghe nói thực lực cực mạnh. Lần này là do chướng mắt tên tu sĩ giữ trận làm nhục bá tánh nên đã ra tay giết người rồi bỏ đi."
Ninh Uyển trầm mặc hồi lâu, đáp:
"Lại họ Dương."
Nói xong, nàng có chút bực bội vuốt ve thanh linh kiếm trong tay, đoạn hỏi:
"Tu đạo thống loại nào?"
Lâm Ô Ninh khẽ cúi đầu:
"Nghi là một trong mười hai khí, một loại đạo thống thuộc Tử khí, Chân khí hoặc Thanh khí."
Ninh Uyển thở ra một hơi, lại nói:
"Chuyện của Tử Yên môn ở Đông Hải... hiện tại lại có biến hóa, đã là lần thứ hai địa mạch chấn động. Trường Tiêu môn đã phong sơn, Hành Chúc đạo lại không có động tĩnh gì, tất nhiên có biến cố... Ngươi sai người đi một chuyến đến Tử Yên, hỏi thăm về việc hiệp trợ."
"Vâng..."
Lâm Ô Ninh lại ngẩng đầu lên, thấp giọng nói:
"Phía đảo Xích Tiều vừa có tin tới, hy vọng sư tôn có thể đến đó một chuyến... Thiên Uyển chân nhân... mong được gặp mặt sư tôn."
Thiên Uyển thần thông không thấp, là một Đại chân nhân của đạo Hàn khí, lại là tiền bối của nàng. Mời mọc như vậy đã là rất nể mặt nàng rồi, nhưng vị Thu Hồ tiên tử này lại tỏ ra rất khó xử, không tình nguyện nói:
"Ngươi cứ đi hồi đáp nàng, nói ta ở phương bắc bị thương, đến nay vẫn chưa hồi phục. Đợi khi thương thế khỏi hẳn, nhất định sẽ tự mình lên đảo bái phỏng."
Ninh gia và đảo Xích Tiều không có đại thù gì, nếu phải tính toán kỹ, ngọn Nguyên Ô phong duy nhất của Thanh Trì có mối thù sâu như biển máu với đảo Xích Tiều bây giờ cũng chỉ còn trên danh nghĩa, chẳng những không có Tử Phủ, mà ngay cả đạo thống truyền thừa cũng đã đứt đoạn... Có thể vô sự xum xoe, không phải lừa đảo tức là đạo chích, trong lòng Ninh Uyển phòng bị càng nhiều:
‘Hoặc là vì chuyện của Lý Tuyền Đào, hoặc là vẫn muốn mưu đồ cưỡng ép mở sơn môn Tuyết Ký, tóm lại đều là chuyện phiền phức... Chính lúc thời buổi rối loạn, có thể kéo dài được thì cứ kéo dài...’
Nàng trầm mặc hồi lâu, từ dưới núi có một người đi lên, khoác áo choàng màu đen, hai tay bưng một hộp ngọc, lặng lẽ đến trước mặt nàng, quỳ một gối xuống đất, cung kính nói:
"Bẩm chân nhân, đồ vật đã lấy được."
Hắn vừa ngẩng đầu lên, liền lộ ra khuôn mặt sắc bén dưới ánh trăng thanh lãnh, mang theo vài phần âm hiểm. Đó chính là Lý Uyên Khâm đã mai danh ẩn tích từ lâu. Lúc này, y hai tay dâng hộp ngọc lên, cung kính bẩm báo:
"Ta lần theo manh mối, tìm kiếm nhân vật, một đường tìm đến tay Trì Húc Kiêu, gia chủ cuối cùng của Trì thị, tìm được di thư của thân tín năm đó của hắn, lúc này mới đem đồ vật tìm về."
"Ta căn cứ manh mối trước sau để suy đoán, cùng với vài lời trong thư, đã dần dần hiểu rõ chuyện này..."
Ninh Uyển tự nhiên công nhận thủ đoạn của Lý Uyên Khâm, gật đầu ra hiệu cho y nói tiếp.
"Người này từ nhỏ đã có tiếng thông minh. Năm đó Thanh Trì một mảnh hỗn loạn, ai nấy đều đang chờ Tư Nguyên Lễ trở về, hắn vậy mà lại lặng lẽ lẻn vào trong chủ điện, mượn ấn tín bí mật của phụ thân là Trì Chích Yên, dùng một lối đi bí mật dưới chủ điện để tiến vào mật thất trước tiên."
"Chính là hắn đã lấy đi Minh Ninh Kiến Nguyệt Chú, Thái Âm Thổ Nạp Luyện Khí Quyết và Lưu Ly Tâm Thuật Thư năm đó... Hắn từ mật thất ra, trèo núi một đường xuống, đem đồ vật dùng hộp ngọc giấu kín, chôn ngay tại chỗ trong sườn núi, lúc này mới quay trở lại phòng của mình."
Y nói đến đây, Lâm Ô Ninh lặng lẽ nhắm mắt, trước mắt hiện ra gương mặt của vị thiếu niên tông chủ năm nào, không nói một lời, chỉ cúi đầu thấp hơn.
Ninh Uyển thần sắc nhàn nhạt:
"Ta biết hắn, xem ra là Trì Chích Yên đã âm thầm nhắc tới với hắn, nhưng đứa nhỏ này quả quyết như vậy, cũng không phải người thường!"
Lý Uyên Khâm trầm giọng nói:
"Hắn sớm đã có sắp xếp, đáng tiếc về sau khắp nơi đều bị giám thị, chưa từng dám động đến hộp đồ vật kia. Trì Phù Bạc cũng không ngờ đứa nhóc này có thể làm ra chuyện như vậy, chỉ cảm thấy đồ vật trong mật thất không đủ trân quý, có lẽ đã bị Trì Chích Vân giấu đi rồi, cho nên chưa từng hoài nghi đến trên người hắn..."
Nói đến đây, y lại dừng lại một chút với vẻ khó tin, thấp giọng nói:
"Nghe nói, hắn tuy lo lắng vị tiểu thúc kia muốn đoạt vị trí của mình, nhưng lại càng sợ hộp ngọc này thất truyền. Hắn cũng kiêng kỵ nếu giao ra hộp ngọc, bản thân tất sẽ chết, nên đã âm thầm dặn dò ám tử thân tín do phụ thân hắn để lại, rằng một ngày nào đó hắn bị tiểu thúc hãm hại, thì phải đem hộp ngọc này ra hiến cho tiểu thúc, để đảm bảo thứ này vẫn rơi vào tay người nhà họ Trì."
"Ồ?"
Ninh Uyển nhíu mày, Lý Uyên Khâm nói:
"Về sau tin tức Tiều Hải chi biến truyền về, chủ điện bị bao vây, gia phong bị phong tỏa, cấm bay cấm pháp. Tần Hiểm tay cầm trường mác, ba lần do dự mới vào điện. Hắn thấy vậy liền hét lớn: ‘Là tiểu thúc muốn hại ta ư?’, tiếng hét khiến cửa sổ rung động, ánh nến đều tắt ngấm. Tần Hiểm dùng trường mác đâm xuyên ngực hắn, khiến hắn bỏ mình tại chỗ."
Tư gia làm loại chuyện này, khẳng định phải kéo cả Ninh gia vào, Lâm Ô Ninh lúc ấy cũng có mặt tại trận, tự nhiên hiểu rõ, không khỏi nhắm chặt hai mắt. Lý Uyên Khâm tiếp tục nói:
"Bây giờ nghĩ lại, hắn thật sự cho rằng Trì Phù Bạc muốn hại mình, nên mới âm thầm nhắc nhở thân tín... Nhưng có lẽ chính vì một câu nói đó đã khiến tên thân tín kia không biết phải làm sao, cuối cùng vậy mà lại đưa đến tay những người còn sót lại của Trì gia. Nhiều năm trôi qua, cuối cùng cũng lộ ra sơ hở, bị chúng ta lấy được."
Ninh Uyển yên lặng nhìn hộp ngọc trước mặt, trong mắt thoáng hiện vẻ mờ mịt:
"Khi đó chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi mà thôi... Tâm cơ như thế, lại là Luyện Khí tầng hai ở tuổi mười hai. Nếu đời thứ hai này của Trì thị không đứt đoạn, thành tựu hôm nay, chỉ sợ là trước không có, sau cũng chẳng ai bằng."
Nàng muốn nói lại thôi, đôi mắt dịu dàng kia nhiều thêm mấy phần bất an và tiếc hận. Năm đó Ninh Hòa Viễn giao thủ với Lý Thanh Hồng ở Lý gia, cuồng vọng tự đại, nàng đã từng răn dạy một tiếng, không ngờ hôm nay Ninh Hòa Viễn đã vẫn lạc, mọi chuyện phát triển còn thê thảm hơn mình nghĩ.
Nàng thần sắc mông lung, lại nghĩ đến những chuyện mấy năm qua, chỉ thương tiếc thở dài:
"Thiên hạ anh tài không đếm xuể, nhưng cứ vừa mới trỗi dậy đã vội lụi tàn!"
Hai người đều im lặng. Lâm Ô Ninh đã nhận được câu trả lời của nàng, rất nhanh lui xuống. Ninh Uyển thì nhận lấy hộp ngọc, tỉ mỉ xem xét, bên trong quả nhiên có ba thẻ ngọc nhỏ màu xanh nhạt còn chưa lớn bằng nắm tay và một viên ngọc thạch màu trắng rộng bằng hai đốt ngón tay. Nàng dùng linh thức quét qua, lập tức chìm vào trong đó.
‘Minh Ninh Kiến Nguyệt Chú và Ly Tâm Thuật Thư...’
Hai đạo pháp này đều là đồ vật đỉnh cấp, chỉ tiếc là có hạn chế, phải là người có tam âm nhất đạo mới có thể tu hành, chưa kể việc tu hành còn cần hao phí các loại kỳ trân dị bảo, đòi hỏi thiên tư cực cao. Ninh Uyển âm thầm tiếc hận, nhưng vẫn vui vẻ cất đi, cuối cùng dời ánh mắt, rơi vào viên ngọc thạch kia.
‘Thái Âm Thổ Nạp Luyện Khí Quyết trong truyền thuyết.’
Ninh Uyển không lạ gì cái tên này, Nguyên Tố chân nhân biết nhiều chuyện, cũng đã truyền lại cho nàng không ít. Nghe nói thuật này chính là pháp môn luyện khí đỉnh cấp của đạo Thái âm, một khi tu thành Trúc Cơ, sẽ thành tựu Nghi Đối Ảnh.
‘Nghe đồn thuật này còn cao minh hơn cả Tu Việt và Hình Độ Thiên. Một khi thành thần thông, bản thể có thể bế quan trong động phủ, lập tức hóa ra một Phân Nghi Thân đi lại trong thế gian. Khác với huyễn thân có tu vi cố định, linh thức tự nhiên của Hình Độ Thiên, Phân Nghi Thân của Lý Giang Quần là một nguyệt ly chi thân tu hành lại từ đầu... Mặc dù linh thức và tốc độ tu hành có hạn chế, nhưng lại cực kỳ cường hoành!’
Ninh Uyển yên lặng nhìn Thái Âm Thổ Nạp Luyện Khí Quyết trong tay, trong lòng vô cùng hâm mộ, thầm thở dài:
"Chỉ tiếc thứ này không ai dùng được. Chẳng những không phải đại thần thông giả thì không thể đọc, không thể sao chép, mà cho dù có được cũng không thể tu hành. Nghe nói nhất định phải dùng Thái Âm Nguyệt Hoa và Thanh Âm Mẫu Dược cùng lúc, tu luyện công pháp đặc thù để thành tựu Thái Âm Lục Luân làm cơ sở... Lại không biết phải có phúc duyên thế nào mới có thể tu thành..."
Ninh Uyển đứng trong gió một lúc, thật sự không biết làm gì với viên ngọc thạch này, liền đặt nó lại vào trong hộp, cuối cùng mới dời ánh mắt có chút nghi hoặc sang thẻ ngọc cuối cùng.
‘Khải Ly quyết.’
Nàng chậm rãi nhắm mắt, tỉ mỉ đọc qua, rồi lật tay, một mạch đi vào trong động phủ, thần sắc có vẻ hơi do dự. Khí tức của Lục Thủy đã ập vào mặt, nhưng nàng lại vòng qua nơi đây, men theo hướng đối diện với chủ vị cao nhất trong Thanh Trì, đi sâu vào trong hang động, tìm được một đầm nước sâu ở góc.
Rõ ràng là đầm nước sâu, nhưng lại cực kỳ trong trẻo, nằm ngay dưới một vách đá. Từ nơi này quay đầu lại, vừa vặn có thể trông thấy Lục Quỳ Trì, sáu bảo tọa bằng ngọc xanh trên hồ, sáu bóng hình trong ao, nhất là chiếc chủ vị cao lớn kia, vừa vặn có thể nhìn xuống đầm sâu.
Ninh Uyển nhìn chăm chú một lúc lâu, nhẹ nhàng bấm pháp quyết.
Trên vách đá trong động phủ lập tức sáng lên những đường vân, tựa như những dây leo màu trắng bạc mọc trên vách đá, lan tràn ra, lưu loát, tỏa ra một vùng ánh bạc, chiếu rọi khiến đầm nước trong xanh càng thêm sáng tỏ.
Qua khoảng một khắc, trong đầm nước vốn đen kịt chậm rãi hiện ra một bóng hình, trắng bạc lấp lánh. Những cành cây màu trắng mang theo cành lá mảnh khảnh không ngừng lan ra, ánh trăng trong trẻo ôn hòa chiếu rọi, rọi vào khuôn mặt của nữ tử.
Trên cành cây sáng như bạc, treo một quang châu màu trắng ôn nhuận, phảng phất một vầng trăng nhỏ.
Ninh Uyển duỗi đầu ngón tay ra, lòng bàn tay hướng lên, dường như đang nâng đỡ thứ gì đó, nhưng không thấy có động tác gì. Bóng hình trong đầm dần dần ảm đạm, một điểm sáng bạc từ giữa không trung sinh ra, đột nhiên rơi vào tay nàng, được thần thông Hàn khí nâng đỡ, lơ lửng không yên.
‘Nguyệt Minh Lưu Ly Thụ! Quả do linh căn Tử Phủ sinh ra!’
Ánh mắt nàng phức tạp, yên lặng nhìn chằm chằm vào trái cây giá trị liên thành, đến cả Tử Phủ cũng phải tranh đoạt trong lòng bàn tay, nhất thời không biết nói gì.
Từ góc độ của Ninh Uyển mà xem, một trái cây như vậy đối với thần thông viên mãn hiện tại của nàng có trợ giúp rất lớn, thậm chí nếu giữ lại vật này, đợi đến khi thai nghén đạo thần thông tiếp theo, cũng có hiệu quả phụ trợ thành tựu... Trì gia qua nhiều năm như vậy, Tử Phủ xuất hiện liên tục, thần thông dễ dàng, cũng không phải không có nguyên do! Nguyệt Minh Lưu Ly Thụ chính là một trong số đó! Mà năm đó Trì Chích Vân bế quan đột phá cũng đã dùng vật này, nếu không phải bị hai đứa trẻ mở cửa vào giết, chỉ sợ cũng đã nhìn thấy ngưỡng cửa thần thông!
Thanh danh Ma Môn của Thanh Trì không phải một sớm một chiều, ít nhất từ đời Trì Thụy trở đi, thủ đoạn của Thanh Trì đã không còn quang minh. Tam Nguyên và những người khác đều là kẻ thủ đoạn tàn nhẫn, trước kia càng thường có những hành vi bá đạo. Dưới sự dạy dỗ đó, Ninh Uyển kỳ thực không phải là người cổ hủ, thủ đoạn cũng chưa chắc đã nhẹ nhàng, chỉ cần có lợi, rất nhiều thứ nàng cũng sẽ không câu nệ.
Nhưng oái oăm thay, Nguyệt Minh Lưu Ly Thụ lại được lưu truyền là do cốt nhục pháp khu của Lý Giang Quần trồng thành. Lý Giang Quần là tri kỷ của trưởng bối nàng, Nguyên Tố chân nhân, năm đó Nguyên Tố cũng đã minh xác đứng về phía Lý Giang Quần.
Thân là người thừa kế duy nhất của Nguyên Tố, Ninh Uyển thậm chí còn biết nhiều hơn:
‘Nghe tộc lão nói qua, trước kia đại nhân làm việc còn cực đoan hơn cả Nguyên Ô và Nguyên Tu. Nguyên Tu mới là người chính đạo nhất trong ba người, chỉ là ở cùng Lý Giang Quần lâu ngày, tính nết và cách làm việc mới dần dần chuyển biến tốt đẹp...’
Nhưng đối mặt với một linh vật như vậy, Ninh Uyển làm sao có thể dễ dàng từ bỏ. Nàng chỉ có thể trước tiên lấy hộp ngọc trong ngực ra, cẩn thận cất vào, âm thầm thở dài, quay đầu đi, ánh mắt buông xuống.
Nhưng chính cái quay người này, một dáng vẻ phục tùng, lại khiến nàng cảm thấy một luồng khí lạnh buốt từ đáy lòng dâng lên, xộc thẳng lên mi mắt, suýt chút nữa đã bộc phát tại chỗ!
Nơi đây vừa quay đầu lại, liền có thể nhìn thấy chiếc chủ vị uy nghiêm khổng lồ ở nơi cao nhất.
Chiếc chủ vị vốn luôn trống trải, lạnh lẽo đó, chẳng biết từ lúc nào – vậy mà đã có một nam tử áo xanh an tọa.
Nam tử này nửa dựa vào ghế, dáng người thon dài, vẻ ngoài cực kỳ lười nhác, khuôn mặt mang vài phần yêu tà, nhất là đôi mắt hẹp dài tựa giao long. Mái tóc dài màu xanh đen được gài bằng một cây trâm tựa ngọc bích, để lộ ra gò má góc cạnh ưu nhã mà láng mịn.
Hắn mặc áo xanh của Tử Phủ Thanh Trì tông, bên hông cũng treo kim tuệ tượng trưng cho địa vị, lung lay trong gió. Thần sắc hắn có nhiều phần thú vị, khóe môi mím cười, đôi đồng tử màu tím xanh, lơ đãng tùy ý nhìn chằm chằm vào vệt sáng bạc còn chưa tan trên vách tường ngay phía dưới.
‘Vào từ lúc nào?! Vào được bao lâu rồi! Vì sao ta không hề hay biết! Linh thức quét qua, tại sao nơi đây không có vật gì!’
Đầu óc Ninh Uyển trống rỗng trong một thoáng, một cái tên cuối cùng cũng dần dần hiện lên:
Tùy Quan.
Phảng phất chỉ trong một chớp mắt, lại phảng phất đã qua rất lâu, đôi môi không còn một tia huyết sắc của Ninh Uyển khẽ mở, trong lòng run sợ, tái nhợt vô lực mở miệng:
"Gặp qua Tùy Quan tiền bối."
Dứt lời, nàng cuối cùng cũng cúi đầu xuống, yên lặng hành lễ, thu lại vẻ mặt, dáng vẻ phục tùng, ánh mắt trầm xuống, nhẹ nhàng rơi vào Lục Quỳ Trì trước mặt. Mặt ao màu xanh của Lục Quỳ Trì vẫn yên tĩnh như cũ, phản chiếu những hoa văn Lục Thủy màu xanh đen lấp lánh trên tiên tọa phía trên – không có một bóng người.
‘Lục Quỳ Trì không chiếu ra được hắn.’
Giọng nói của nàng yếu ớt, bất lực vang lên trong không gian tĩnh lặng. Người đàn ông ngồi trên vẫn nhìn vách tường, dừng lại mấy hơi thở, lúc này mới tùy ý đưa mắt tới, từ trên cao nhìn xuống nói:
"Ồ? Tư Bá Hưu cũng đã chết rồi."