"Soạt!"
Nắng sớm giữa trưa rắc lên mặt bàn trơn bóng, một dãy mộc giản được xếp ngay ngắn thành hàng. Lão nhân ngồi trong đình viện, ngước mắt nhìn sang, cười nói:
"Sao chân nhân lại có nhã hứng đến chỗ của ta thế này?"
Một bên, Lý Chu Nguy nhấp một ngụm trà, thần sắc có phần trầm xuống, chỉ khi ở trong viện của Lý Huyền Tuyên, hắn mới lộ ra vài phần sầu lo:
"Khúc nhạc mới ở Lê Khách lâu, lão đại nhân đã nghe qua chưa?"
Lý Huyền Tuyên tuổi đã cao, bất luận đối mặt với Lý Hi Minh hay Lý Chu Nguy, đều thích gọi một tiếng chân nhân, không phải vì phân biệt thân sơ xa gần, mà giống như để gọi cho an lòng. Nghe những lời này, lão lắc đầu nói:
"Từ khi Minh Nhi bế quan, khúc "Hận Thệ Thủy" này ta không còn đến nghe nữa, là vì sợ trong lòng lo lắng, lại suy nghĩ vẩn vơ. Bất quá lần này nghe nói rất khác biệt, lời hát đã được sửa lại, mang thêm vài phần ý mới."
Lão nhân tuy tinh thần không được tốt, nhưng địa vị ở đó, những chuyện biết được tuyệt đối không ít, lão chỉ điểm một chút rồi thở dài:
"Nghe nói chân nhân đã đến Lê Khách lâu, chắc là có khách đến..."
Lý Chu Nguy đặt chén trà xuống, dáng vẻ phục tùng nói:
"Là gặp người từ phương bắc đến. Bọn họ thật ra không mấy để tâm đến ta, chỉ là tiện đường ghé xem tình hình, nghe một khúc rồi đi."
"Ngẫm lại cũng phải. Sự xuất hiện của ta là một niềm vui bất ngờ, không cần để tâm là được. Có thể giúp đỡ thì tốt nhất, dù sao cũng chẳng có hại gì. Chỉ là bị Âm Ti ghi vào danh sách, không tiện mang đi, vậy thì mặc kệ thôi."
Lý Huyền Tuyên cầm chén trà lên, thần sắc có chút ảm đạm:
"Ngược lại là bên kia không tiện ăn nói."
Lý Chu Nguy hiểu lão nhân đang nói đến Long Chúc. Mặc dù lân và rồng có giao tình, tuổi thọ của Long Chúc lại dài, có chút ân huệ ban xuống, nhưng theo thực lực của hắn không ngừng tăng cao, đợi đến một ngày thật sự có thể xung kích chính quả, e rằng sự ngăn cách và nghi kỵ với Long Chúc cũng sẽ không ngừng gia tăng...
'Thanh Dụ Khiển cũng đã nói, Long Chúc cũng không có ý định thật sự ủng hộ Lý Càn Nguyên. Mấy ngàn năm nay, Long Chúc từ đầu đến cuối đều toàn tâm toàn ý theo đuổi Chân Long chi đạo, cũng chỉ hy vọng có thể trì hoãn quá trình vẫn lạc của hắn, tiêu hao thêm tinh lực của Lạc Hà mà thôi... Nếu thật sự muốn giúp hắn thoát khốn, còn cần phải áp chế ta, không cho tu vi của ta tăng trưởng quá nhanh, lại phải cố gắng để Lý Càn Nguyên có cơ hội tiếp xúc với ta mới đúng. Bất luận Long Chúc là không dám hay không muốn, dáng vẻ nhiều lần giúp đỡ ta bây giờ rõ ràng là có sắp xếp khác.'
'Bản thân ta chính là kết quả của sự dao động chính quả, cũng là một nước cờ thí mà Lạc Hà ném ra. Lạc Hà chiếm cứ thế chủ động tuyệt đối, đối phương thật cao minh, Long Chúc cũng ở trong tình thế khó xử.'
'Còn về nam tử áo trắng bốn tai... e rằng chính là hồ ly không thể nghi ngờ.'
Nhiều tai vốn là biểu hiện bên ngoài của đạo thống Hồ tộc ở Đại Lê sơn, kết hợp với vị trí và phản ứng của một vị khác, đáp án này cũng không khó đoán.
'Điểm thứ nhất... Long Chúc... hay là lời trần thuật của Đông Phương Liệt Vân không giả, có thể lập trận phân minh, lời của Hồ tộc lại có phần trung lập hơn... Ý của Lạc Hà – ít nhất là ý tứ bề mặt là, Minh Dương chính quả này, không nhất thiết phải là Lý Càn Nguyên ngồi lên...'
'Thậm chí, theo ý của Lạc Hà, nếu không phải bọn họ áp chế, chuyển thế chi thân của Lý Càn Nguyên e rằng còn có ý định giết ta để thành đạo. Điều này chẳng những phù hợp với Minh Dương chi đạo, mà cũng là ý đồ phá cục khả dĩ nhất của hắn.'
Thần sắc của hắn dần dần lộ ra vẻ suy tư:
'Nếu đã như vậy... lúc ấy ép ta rời khỏi trên hồ, đến Đông Hải bế quan, là do một nhà làm nên sao? Toàn bộ thời gian Chân Quân chuyển thế lại vừa khéo kẹt cứng vào khoảng thời gian ta ở Đông Hải... tất nhiên là để cho người chuyển thế không thể gặp ta... cũng là đã sớm sắp xếp ổn thỏa.'
Chỉ là thái độ của vị Đại chân nhân Lạc Hà Sơn kia quả thực rất đáng suy ngẫm, khiến trong lòng Lý Chu Nguy dấy lên phỏng đoán:
'Không nói một lời, một vở kịch hát xong... giống như là hành động của chính hắn, xuôi nam đi ngang qua nơi này, cảm thấy ta và Lạc Hà rõ ràng có lợi ích nhất trí, mặc dù khinh thường việc phân công cho ta, nhưng lại có mấy phần tính nết, không thể thấy người khác đồn thổi linh tinh, nên mượn miệng đào hát để biểu đạt lập trường.'
Nhưng Lạc Hà dù có không tỉ mỉ thế nào đi nữa, hay vì con đường và nguyên tắc mà can thiệp thế cục cũng được, bản thân có tư cách, chứ Lý Chu Nguy thì không có quyền tỏ thái độ, thậm chí không có quyền lựa chọn.
'Long Chúc mặt ngoài thì phản đối, thậm chí nguyện ý cuối cùng cung cấp kim tính cho ta, nhưng phương nam còn có Âm Ti chưa tỏ thái độ, các vị Chân Quân trong thiên hạ lại nhìn nhận thế nào? Trong miệng Lạc Hà, Âm Ti dường như chỉ muốn thu thập kim tính, nhưng ai biết được có phải đang gài cờ khắp nơi để thu lưới hay không!'
Hắn nhìn đối phương rời đi, hiểu rằng Lạc Hà Sơn như Lã Vọng buông cần câu, không mấy quan tâm, còn Long Chúc và Âm Ti thì mỗi người một tâm tư. Thậm chí các thế lực phương bắc, thế lực trên biển, cũng đều có toan tính riêng. Nơi đây không chỉ là vận mệnh của người khác trôi nổi bất định:
'E rằng phải đi đến cuối cùng, có được một kết quả khiến cho đại đa số thế lực hài lòng, Lý Thị mới có tương lai để bàn đến...'
Hắn suy nghĩ thâm trầm, bưng chén trà không nói. Lý Huyền Tuyên ở một bên thấy rõ, hồi lâu mới nói:
"Bốn Hi năm đó chính là Trụ Cột của Lý Thị chúng ta, Hi Minh càng là người nổi bật, hòa quang đồng trần, tự có khí độ của hắn. Ngươi là Kỳ Lân trăm năm của nhà ta, hắn đem đại quyền trong nhà giao cho ngươi, mọi việc do ngươi quyết định, chính là ý chí của cả tộc."
Từ khi Lý Hi Minh giao "Hoa Dương Vương Việt" tới, Lý Chu Nguy đã có sự minh ngộ, giờ phút này hai mắt hàm chứa quang mang, khẽ nói:
"Minh Hoàng nhận được hiệu tin của tiền bối, e rằng suy nghĩ không được chu toàn, chỉ sợ cuộc tranh chấp Nam Bắc vẫn còn sát kiếp, nhắm thẳng vào nhà ta mà đến, nên bảo vãn bối rèn luyện thần thông, tăng tiến tu vi, cho đến khi thần thông viên mãn mới thôi."
. . . . .
Điện Quý Độ.
Chân hỏa hừng hực, hào quang biến ảo, kim sắc hỏa diễm chiếu rọi vách lò màu tím sẫm, khiến màu đen trên nền tím càng thêm đậm đặc. Trên vách lò, những hình thù quạ đen, cú mèo quái dị từng con một sáng lên, miệng phun hắc quang, huyền diệu dần hiện.
Năm chân của Lò Hưu Huyền Độ Cảnh khẽ rung động, cùng nhau phóng ra ánh sáng màu. Thần thông pháp lực dần dần rút về, ngưng tụ thành từng chút lưu quang. Bàn tay vận thần thông bóng loáng ôn nhuận như ngọc nhanh chóng bấm một cái quyết, kiềm chế hỏa diễm.
Trong chốc lát, tiếng suối chảy róc rách vang lên, từng luồng quang mang xám đen từ miệng lò thoát ra, bị thần thông trói buộc, từng cái một rơi vào lòng bàn tay, hóa thành từng viên linh đan tròn vo, có vân văn hình sông núi rồng cuộn.
"Đan thành!"
Lý Hi Minh chậm rãi thở ra một hơi, lộ vẻ vô cùng sảng khoái.
Chuyện luyện đan, quá khó thì luyện rất phiền phức, hao tâm tổn sức, quá đơn giản lại tẻ nhạt vô vị. Độ khó của Hủy Thủy Huyền Đạo Tán ở mức vừa phải, Lò Hưu Huyền Độ Cảnh lại cực kỳ dễ dùng, há chẳng phải luyện một cách thoải mái sao? Giờ phút này, hắn vừa mở hộp ngọc ra, liền thấy bên trong nằm ngay ngắn hai hàng đan dược.
"Trọn vẹn mười bảy viên!"
Lò Hưu Huyền Độ Cảnh không hổ là linh lô cấp Tử Phủ, đạo 'Tịnh Hưu' lại tương hợp với 'Khảm Thủy', một lò này luyện ra được trọn vẹn tám viên, không nghi ngờ gì nữa, đây là lò đan dược cấp Tử Phủ mà hắn luyện ra được nhiều nhất. Nếu không phải đạo thống của bản thân không hợp, e rằng có thể đạt tới con số mười viên xưa nay chưa từng có!
Mặc dù trong luyện đan, số lượng đan dược nhiều ít cũng liên quan đến đan phương, như "Huyền Xác Kinh Tâm Dược" gọi là dược, vốn dùng để cấp cứu, một lò thường chỉ ra ba đến năm viên, kỹ nghệ phần nhiều nằm ở chỗ tăng cường dược lực. Hủy Thủy Huyền Đạo Tán cũng có sự trợ giúp từ phương thuốc:
'Thường nói, tán giả, dùng để tán đi cố tật, thành đan năm sáu viên, để dùng thường xuyên. "Tán" luyện thành đan thì số lượng sẽ nhiều hơn một chút, nhưng dù thế nào cũng chỉ chênh lệch một hai viên, tám viên đã là thành tích cực kỳ lợi hại!'
Hai lò này hợp lại là mười sáu viên, cộng thêm một viên dư ra trước đó, tổng cộng mười bảy viên, giao cho Định Dương Tử mười lăm viên là thừa sức. Hắn lại lấy một hộp thuốc khác ra xem, "Thương Châu Hủy Lân" đen kịt, lấp lánh hào quang lân phiến tinh mịn đang nằm ở trong đó.
'Đã có được "Thương Châu Hủy Lân"!'
Linh tư trong tay Lý Hi Minh cũng không nhiều, ngoại trừ "Cảnh Hạ Vũ" và "Thượng Hưởng Ngân", nhìn Lò Hưu Huyền Độ Cảnh một lát, hắn thậm chí có chút tiếc nuối:
'Dễ dùng thì dễ dùng thật, chỉ tiếc không phải của nhà mình.'
Linh tư trong tay Lý Hi Minh cũng không nhiều, "Xung Ly Bảo Diệp" vừa đi, chỉ còn lại "Cảnh Hạ Vũ" và "Thượng Hưởng Ngân", bây giờ thêm một vị linh tư này, hắn cất đi như báu vật, thầm nghĩ:
'Đưa đi mười lăm viên, vẫn có thể giữ lại một hai viên, dù sao cũng là linh đan, thời khắc mấu chốt sẽ có công dụng.'
Nhìn lại ngọc bội mà Lưu Trường Điệt đưa, ba năm ngày trước đã được kích hoạt, tỏa ra vầng sáng nhàn nhạt, hiển nhiên là đã sớm tìm được người, không thể trì hoãn thêm nữa. Thế là hắn thu công đứng dậy, từ trong điện đi ra. Hai bên vắng lặng không người, Hậu Phất chân nhân trong bộ đạo y đã đến gần, cười nói:
"Thấy vân khí rung động, liền biết là đan thành, không ngờ còn có mấy phần hương vị Khảm Thủy, thật là đan thuật cao minh!"
Lý Hi Minh khiêm tốn vài câu, đáp:
"Tiền bối quá khen rồi, là ta đang ủ ấm lò, thử một chút đan hỏa. Khí cơ của bảo địa này thật sự là nơi thượng đẳng, khiến ta vô cùng hâm mộ."
Hậu Phất khiêm tốn hai tiếng, Lý Hi Minh lại nói:
"Ta muốn luyện đan cho vị bằng hữu kia, còn phải đi đón một trợ lực đến, đúng lúc để tiền bối gặp một lần."
"Cứ đi đi, không sao."
Đạo thống Thái Dương bây giờ đã suy yếu, Hậu Phất tự nhiên vui mừng kết giao thêm nhiều nhân vật, vuốt râu gật đầu. Lý Hi Minh liền cáo từ bay lên không, một đường đạp không mà đi đến đảo Phân Khoái, tìm theo liên hệ trong ngọc phù.
Rất nhanh, hắn vượt qua đảo Phân Khoái, cập bến trên một hòn đảo gần mặt biển, rồi lặn thẳng xuống đáy biển. Một tòa lầu các màu bạc đứng sừng sững trên rặng san hô, mái cong ráng đỏ, rường cột chạm trổ, tôm cá qua lại, trông vô cùng hoa lệ.
Hắn dùng thần thông quét qua, liền biết đây chỉ là pháp khí của một tu sĩ Trúc Cơ, lại có mấy phần thần kỳ, là một tòa hành cung tạm thời được thả ra, không có nhiều công hiệu khác, chuyên dùng để hưởng lạc. Hắn thầm cười:
'Dù sao cũng là trận pháp sư, lại lăn lộn ở Nam Cương lâu như vậy, thật là xa xỉ.'
Thế là hắn đáp xuống trong lầu, Lưu Trường Điệt đang ngồi xếp bằng, khí tức không ngừng dao động, dường như vừa mới đấu pháp xong, đã dùng qua thần thông. Thấy hắn đến, Lưu Trường Điệt lập tức mở mắt, cười nói:
"Hi Minh đến rồi!"
Lý Hi Minh thu lại nụ cười, nhướng mày nói:
"Đây là..."
Lưu Trường Điệt khoát tay ra hiệu không sao, vươn tay ra, cười chỉ vào chiếc bàn. Trên bàn đã đặt sẵn một chiếc hộp bằng kim loại, màu sắc tối sẫm, ông cười nói:
"Trước đó Hi Minh dùng "Xung Ly Bảo Diệp", ta đã nói muốn bù đắp cho hắn, đây là vật ta đặc biệt lấy ra cho ngươi, xin hãy xem qua, giá trị hẳn là tương đương!"
Lý Hi Minh tự nhiên nhớ rõ việc này, cũng biết Lưu Trường Điệt không phải chỉ nói suông, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy, hơi có chút kinh ngạc. Hắn chần chừ một hai, bị đối phương vài ba câu chặn lại, đành phải cười cảm ơn, tiến lên mở hộp.
Chiếc hộp này chỉ lớn bằng bàn tay, bên trong mây trôi từng tầng, hiện ra màu trắng sữa, như thể chứa một bát sữa dê, hơi gợn sóng. Thần thông của Lý Hi Minh tập trung ở mi tâm, dễ như trở bàn tay nhìn thấu làn khói này, thấy chính giữa nổi lơ lửng một cọng rễ cây màu trắng vàng, dài chừng một tấc, nhánh điểm tinh mịn, rộng chưa đến một phân, nhỏ bé yếu ớt.
Trong hộp này hẳn còn có một tầng linh trận, cho dù hắn đã mở hộp, làn Linh Yên này cũng không dễ dàng tan đi. Lưu Trường Điệt cười nói:
"Vật này là "Diệu Tuệ Tu", chính là tư lương của đạo 'Tập Mộc', sinh trưởng trên núi Tiểu Quảng Ngọc ở Tây Hải, thấy ánh sáng liền độn đi, không thể tìm được... Phải dùng linh vật trúc cơ bằng chân khí là "Tỏa Tâm Vân" để chuyên chở, còn phải mượn thêm trận pháp, nếu không một chút sơ sẩy sẽ để nó chạy mất. Một người bạn của ta ban đầu ở trên núi được mấy phần, tặng cho ta làm tư lương, bây giờ chuyển tặng cho đạo hữu."
Ông khẽ mỉm cười, có chút lúng túng nói:
"Thứ này có thể trị khí hải cung điện khổng lồ, còn có thể trừ 'thúy khí'. Nếu dùng thần thông thôi hóa, ném vào trong đất, có thể làm cây cối sinh sôi, dẫn dụ chim tước, công dụng có hơi thiên lệch... Đạo 'Tập Mộc' bây giờ không còn thịnh hành, công dụng của nó cũng chỉ là vài lời trên sách vở, có lẽ ngươi còn hiểu rõ hơn một chút."
Cũng khó trách ông xấu hổ, thứ này quả thực có chút gân gà, đều là Tử Phủ, ai lại đi dùng linh vật cho khí hải chứ? Bất quá ông liền chuyển lời, nói:
"Tây Hải rốt cuộc vẫn quá xa, là nơi ở của Phủ Thủy chi chủ thời cổ đại. Không có thần thông thì khó mà bay qua, đợi đến vực sâu Nhược Thủy, dù có thần thông cũng vô cùng bất tiện, cho nên rất ít Tử Phủ đến nơi đó giày vò. Thứ này không tính là trân quý, nhưng được cái hiếm có."
Lý Hi Minh liên tục gật đầu, thở dài:
"Tiền bối thật hào phóng!"
Nói thật, "Diệu Tuệ Tu" loại vật thiên môn này, khẳng định không thể so với linh tư của đạo 'Ly Hỏa' đang như mặt trời ban trưa. Đối với Lý Hi Minh, "Xung Ly Bảo Diệp" hữu dụng về mọi mặt, có thể làm cho một cao minh đến Ly Hỏa tất phải hy sinh, một phần "Xung Ly Bảo Diệp" căn bản không là gì cả. Cũng chỉ có Lưu Trường Điệt phúc hậu, còn muốn nói chuyện đền bù với hắn, sao hắn có thể có dị nghị được?
Trong tay ông cũng không dư dả, hắn cảm khái một tiếng, nói lời cảm tạ rồi nhận lấy, liền nghe Lưu Trường Điệt nói:
"Thanh Diễn đạo hữu đã tìm kiếm linh vật ở đây... rất lâu rồi, ta đi mời hắn trở về trước..."
Ông trông vô cùng cảm khái, quay đầu nói với Lý Hi Minh:
"Hắn cũng là kẻ có số vất vả. Chân Quân của đạo 'Thanh Tuyên' đã sớm vẫn lạc ở phương bắc, hóa thành một ngọn núi, nghe nói lúc vẫn lạc trạng thái rất khác thường, đến nay vẫn vậy. Bất kể là linh vật gì hay linh khí gì, thường thường đều phải từ ngọn núi kia mới có thể tìm được, những nơi khác thì ít lại càng ít..."
"Trớ trêu thay, đạo 'Thanh Tuyên' lại có chút kỳ lạ, rất nhiều thuật pháp hay thần thông đều cần gấp những tư lương Thanh Tuyên đó, nhưng làm sao dám đi phương bắc chứ? Bao nhiêu năm nay, hắn chạy ngược chạy xuôi, nghe nói chỉ ở Giang Nam lấy được một ít đồ, sau này ngay cả Giang Nam cũng không có, càng thêm bôn ba."
'Giang Nam... đạo 'Thanh Tuyên' có danh tiếng cũng chỉ có Viên gia...'
Lý Hi Minh yên lặng suy nghĩ, trong lòng đột nhiên chấn động:
'Xem ra bảo khố của Đàm Lâm Nguyên Viên gia đường đường, e rằng đã sớm bị yêu vật này coi như vườn sau nhà mình mà đi dạo không biết bao nhiêu lần!'
'Nếu yêu vật này đã như vậy, những người tu hành Thanh Tuyên khác trên đời này e rằng cũng không khá hơn là bao... Viên Hộ Viễn nói năm đó Viên gia đã dùng hết linh vật do tiên tổ để lại... Rốt cuộc là dùng hết thật hay là không cánh mà bay, vẫn còn chưa biết được. Linh khí Thanh Tuyên thì Tử Phủ tự nhiên không để vào mắt, nhưng những vị tiên tổ bế quan, những thiên tài chết yểu ngoài ý muốn kia... lại có bao nhiêu người đã táng thân trong bụng nó!'
'Sự sa sút của Viên gia không phải là ngẫu nhiên... Bây giờ nhân khẩu vẫn còn thịnh vượng, là do ở Giang Nam có người vì truyền thừa "Yển Dương Tự Cung" mà bảo vệ nó. Chỉ cần Viên gia còn tu hành đạo 'Thanh Tuyên' một ngày, thì sẽ còn tuyệt vọng một ngày...'