Quận Sơn Kê.
Trên bầu trời mây mưa vần vũ, một nữ tử áo tím đứng giữa không trung, một tay bấm niệm pháp quyết, một tay nâng chiếc bình gốm màu xám trắng, miệng lẩm nhẩm niệm chú. Những ngọn lửa hai màu xanh lam cuồn cuộn xoay quanh thân thể nàng, tựa như mấy con Giao Long đang giương nanh múa vuốt.
Ở phía đối diện, khói đen cuồn cuộn hội tụ trên bầu trời, một vệt huyết quang xé ngang trời cao, như một thanh trường kiếm màu máu xuyên không mà đến, đâm thẳng vào ngọn lửa mãnh liệt. Thế nhưng, nó đã bị uy lực trác tuyệt của "Vô Trượng Thủy Hỏa" chặn lại, hóa thành khói đen cuồn cuộn rồi tan đi.
Bên kia, tên ma tu Tử Phủ bốn mắt, cũng là thiên tài của Hách Liên gia, đứng sừng sững giữa làn ma khí cuồn cuộn, trong mắt không ngừng bắn ra những tia sáng đỏ ngòm, trên mặt nở một nụ cười dạt dào:
"Thượng Tướng Hồ quả nhiên danh bất hư truyền!"
Nữ tử áo tím trong biển lửa không thèm để ý đến hắn, đôi mắt đẹp khẽ chuyển, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó trong mây mù. Nơi đó, một nam tử trung niên tướng mạo xuất chúng, mũi cao mắt sâu, đang đứng nghiêng người, trường kiếm, đoản đao, trường tiên đeo trên lưng tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
"Hách Liên Vô Cương!"
Vị chân nhân Tử Phủ trung kỳ này không nổi danh về đấu pháp, con đường tu hành cũng hoàn toàn khác biệt với thiên thai ma đạo của Hách Liên Ngột Mãnh, hắn tu theo con đường Tử Phủ Kim Đan.
Đạo hạnh của hắn cao hơn Hách Liên Ngột Mãnh rất nhiều. Phần lớn công lao giúp Hách Liên gia quật khởi đều thuộc về hắn, gần như là một mình hắn đã đưa Thiết Phất quốc thoát khỏi tình thế khốn cùng, giúp Hách Liên Ngột Mãnh có thể sống sót đến ngày nay.
Người này tu hành không chuyên tâm vào thuật pháp, khí nghệ, luyện khí hay luyện đan, mà một lòng tăng trưởng đạo hạnh. Con đường này Đinh Lan rất quen thuộc, hai vị tiền bối của Tử Yên Môn nhà nàng đều tinh thông đạo này.
Loại chân nhân này có thần thông biến hóa rộng hơn, các loại thủ đoạn cũng toàn diện hơn. Một số chân nhân có thể chuyển thế trùng tu, có thể dựa vào đạo thống của mình mà có nhiều biến hóa hơn, thường cũng là loại người này.
Cho nên, dù người này sẽ không tung ra thuật pháp hung ác nào, nhưng lại tuyệt đối có thể nghĩ ra nhiều biện pháp khắc chế nhằm vào thuật pháp của nàng. Một Hách Liên Ngột Mãnh am hiểu đấu pháp, đại khai đại hợp ở phía trước chém giết, lại thêm một Tử Phủ trung kỳ đạo hạnh tinh thâm đứng lăm lăm nhìn từ xa, quả thực vô cùng khó giải quyết...
Nhưng nam tử trung niên trong mây lại không có động tĩnh gì nhiều, cặp mắt sâu thẳm của hắn chỉ nhìn xa xăm, quan sát chiếc bình nhỏ màu xám trắng giữa biển lửa cuồn cuộn, thầm cảm thán:
"Tử Mộc Thượng Tướng Hồ... Thủ pháp thật là tinh diệu!"
Cùng là người chuyên tu thần thông, tinh nghiên đạo hạnh, ánh mắt của hắn không nhịn được mà dừng lại thêm mấy hơi, rồi khẽ quay đầu, nhìn về phía Hách Liên Ngột Mãnh đã đạp không bay lên, hung hãn tấn công tới.
Thần thông của hắn đã ngưng tụ thành một đường, lặng lẽ truyền âm:
"Thái Dương đạo thống vẫn còn thực lực, Hậu Phất không biết ở đâu, thậm chí có Đại chân nhân đến nay vẫn chưa xuất hiện. Đừng xúc động, cứ theo chỉ thị mà cầm chân nàng là được! Nếu để nàng dùng Linh Khí nào đó giữ chân, đợi viện binh đến, chúng ta ắt sẽ lâm vào hiểm cảnh!"
Hách Liên Ngột Mãnh tuy vẻ mặt có vẻ rất khoái trá, đánh một trận thống khoái, không ngừng quan sát thuật pháp của đối phương, nhưng cũng không phải là kẻ lỗ mãng, hắn lặng lẽ đáp lại một câu.
Sắc trời dần dần u ám, Hách Liên Vô Cương khẽ cúi người, ngọc bội trong tay lóe sáng. Cùng lúc đó, trên sông cũng sáng lên một đạo thanh quang, xuyên không mà đến, có người hô lớn:
"Có phải là Đinh Lan đạo hữu không!"
Hách Liên Vô Cương và Hách Liên Ngột Mãnh liếc nhìn nhau, lập tức cùng quay người, bước vào thái hư.
Hai vị Tử Phủ dị tộc này dừng lại trong thái hư, không lập tức rời đi. Hách Liên Ngột Mãnh thu lại cây trạo đao cán dài, có vẻ hơi buồn bực, cười cười với người đàn ông bên cạnh, nói:
"Thật là vô vị, không bằng rong ruổi trên đại mạc, giết thì giết, chết thì chết, không chết được thì chạy thoát thân, tu dưỡng vài năm... Phương nam này chẳng nóng chẳng lạnh..."
"Phương nam thế cục ổn định, Thái Dương đạo thống đều là một nhà, không thể so sánh được."
Hách Liên Vô Cương sắc mặt bình tĩnh, đáp lại một câu, rồi trầm giọng nói:
"Bây giờ đến trên sông mưu sinh, tuyệt đối không thể trở thành con cờ trong tay kẻ khác. Gia tộc ta sau khi suýt tuyệt tự, gian khổ gây dựng sự nghiệp mới có ngày hôm nay, tuyệt đối không được để mất..."
Hắn thấp giọng nói tiếp:
"Nhưng mà... ngươi không nhắc đến chiến pháp Thúy Khí kia là làm rất tốt. Dù sao đó cũng là thứ của Thác Bạt gia, Thác Bạt gia trước nay vốn bao che khuyết điểm thì thôi đi, mấy năm trước lại xuất hiện một thiên tài, Đại vương hiện nay tuổi xuân đang độ, chỉ còn cách Ngũ Pháp Gia Thân một bước, lại là hảo hữu của Trì Quảng chân nhân... Vào thời điểm mấu chốt này, tuyệt đối không thể đắc tội."
"Người người đều biết chiến pháp đó có vấn đề, nhưng lời đó từ miệng ai nói ra... lại mang một ý vị hoàn toàn khác... Đừng nói là ngươi, mấy kẻ ở Liên Mẫn bên Giang Bắc, có ai dám hé răng?"
"Ngươi đừng nhìn Mộ Dung Nhan cao lớn thô kệch, Thị Lâu Doanh Các tâm cao khí ngạo, hai người đó nửa câu cũng sẽ không nhắc tới."
"Cháu hiểu rồi."
Hách Liên Ngột Mãnh thoáng suy nghĩ, rồi hỏi:
"Có phải là ở trên người Thác Bạt Trọng Nguyên không? Nhị công tử năm đó chết bất đắc kỳ tử ở phương nam, toàn bộ Mạc Bắc dấy lên sóng to gió lớn, lúc đó ta cũng có nghe qua, hình như là bị Đông Phương Hợp Vân giết chết... Đông Phương Hợp Vân đã giết hắn, liệu có một hai đạo thuật pháp thần thông bị cướp đi, rơi vào tay kẻ khác không?"
"Không chắc."
Hách Liên Vô Cương vẻ mặt nghiêm túc, lắc đầu nói:
"Mặc dù Lương Vũ Đế tôn sùng pháp tắc của Đại Ngụy, cũng rất có hảo cảm với Ngụy quốc, nhưng đến nước này, Thác Bạt gia đã tuyệt không có khả năng lại có bất kỳ dính líu nào với Lý thị."
"Lui một bước mà nói, ngươi muốn nói hắn âm thầm trợ lực, cũng tuyệt không cần thiết phải dùng đến thứ có đặc điểm rõ ràng như vậy. Sự sắp đặt bên trong chuyện này tuyệt không đơn giản, ngươi và ta đừng nên dính vào."
Đôi mắt hắn sâu thẳm, chứa đầy hận ý, thanh âm trầm thấp:
"Chỉ cần nhắm đúng... những thế lực năm đó đã vây giết đại nhân... nhất định phải lột da ăn thịt bọn chúng... để tế vong linh đại nhân trên trời!"
Trên mặt Hách Liên Ngột Mãnh cũng hiện rõ vẻ căm hận, nhưng còn xa mới sâu đậm được như thúc phụ của mình. Rõ ràng hắn mới là người xúc động, nhưng lúc này lại chắp tay, thấp giọng nghiến răng nói:
"Tạm thời ẩn nhẫn... Nhất định sẽ bắt chúng phải trả giá..."
Hai chú cháu đã quyết định, cùng nhau quay về phương bắc. Ngọn lửa ở quận Sơn Kê cuối cùng cũng lụi tàn, toàn bộ thu hết vào chiếc bình nhỏ màu xám trắng. Đinh Lan chân nhân đạp gió hạ xuống, đón lấy một vệt thanh quang bay tới từ mặt sông.
Người đến là một lão đầu tóc bạc trắng, tay cầm mộc trượng, dừng lại trong quận, chắp tay với Đinh Lan. Đinh Lan rõ ràng trong lòng đang có ưu phiền, nhưng cũng chỉ có thể gượng cười, nói:
"Thiện Bách tiền bối! Đa tạ..."
Người này chính là tán tu ven biển, Thiện Bách chân nhân. Giờ phút này ông có chút xấu hổ, đáp:
"Ta ở trên sông đợi một lúc lâu, thấy có người qua sông, cũng ra tay giúp đỡ một chút..."
Đinh Lan lặng lẽ cảm ứng ngọc bội trong tay áo, phát hiện nó đã không còn nhấp nháy, chứng tỏ chuyện ở Vọng Nguyệt Hồ cũng đã được giải quyết. Nàng thở phào nhẹ nhõm, cười nói:
"Mời!"
Thiện Bách chân nhân có quan hệ không tệ với Tử Yên và Hưu Quỳ, chỉ là hải vực ông ở gần sơn môn của Tu Việt, nói một cách nghiêm túc thì thuộc về Tu Việt quản lý... Hậu Phất và những người khác cân nhắc đến điểm này, cũng không cầu xin nhiều, ông cũng biết điều, nhiều năm như vậy đều lấy cớ bế quan từ chối.
Bây giờ cuộc chiến Nam Bắc tạm lắng, hai bờ sông hình thành thế giằng co, Thái Dương đạo thống chỉ còn sức giữ sông, Thiện Bách chân nhân cuối cùng không chờ đợi nữa, mượn danh nghĩa xuất quan mà đến... tự nhiên là muốn quan sát thương thế của Chu Cung.
Hai người vào trận, liền thấy trong núi vẫn là một mảnh hỗn độn, trật tự chỉ được duy trì một cách miễn cưỡng. Thiện Bách chân nhân là người ưa sạch sẽ, thấy cảnh tượng này lập tức nhíu mày, lắc đầu nói:
"Thuộc hạ của Chu Cung rốt cuộc cũng chỉ là một đám ma tu Đông Hải, không được! Ngươi xem những đệ tử mới tuyển vào mấy năm nay đi, đều bị dạy dỗ thành cái bộ dạng gì... Thế này sao gọi là đạo thống được? Chẳng có mấy phần tâm tư đặt ở đây..."
Đinh Lan đối với vị lão chân nhân này khá tôn kính, ít nhất so với Tố Miễn chân nhân năm đó thì khách sáo hơn, lời nói cũng thực tế hơn nhiều. Nàng có chút thương cảm thở dài:
"Nàng vốn là tính tình tự do tự tại... Trong mắt nàng... quản lý những thứ này còn không bằng luyện thêm mấy ngày thần thông... Nếu không phải đạo thống không tầm thường, lại muốn bảo vật Giang Nam, nàng cũng sẽ không dày vò như vậy..."
Thiện Bách thẳng thừng lắc đầu:
"Thế này thì tính là gì? Chuyện Mật Phiếm đã kết thúc, lẽ nào 'mật hoa linh dược' còn thấy chưa đủ? Muốn từ trong tay ngươi lấy thêm mấy viên? Hay là mong cầu 'Xiển Hóa Xung Nguyên Nhuận Pháp'? Chẳng phải là quá viển vông sao."
"Mật hoa linh dược" danh tiếng cực lớn, chính là một loại đan dược vô cùng lợi hại trong "Mật Phiếm đạo thống", có thể tẩy đi sự phù phiếm, bổ túc căn cơ, càng có ích lợi lớn đối với tu sĩ Thổ Đức và Kim Đức. Thiện Bách chân nhân tuy lúc đầu không biết nàng đến vì cái gì, nhưng bây giờ cục diện đã rõ ràng, tự nhiên cũng hiểu ra.
Nhưng lời này vừa dứt, lại khiến Đinh Lan không đáp được, chỉ im lặng cụp mắt xuống.
Chỉ có nhà mình nàng mới hiểu, chuyện Mật Phiếm, phương nam chẳng mò được chút lợi lộc nào, bề ngoài được bao nhiêu thì chính là bấy nhiêu... "Mật hoa linh dược" đến cái bóng cũng không có!
Về phần "Xiển Hóa Xung Nguyên Nhuận Pháp" lại càng không có chút tung tích, người người đều biết nó ở trong Đông Hỏa động thiên, thế là tất cả đều quay sang hoài nghi Thái Dương đạo thống, đúng là có nỗi khổ không nói được! Thiện Bách đoán không sai, trong lòng Chu Cung quả thực khao khát những thứ này...
Nàng lúc này thu lại vẻ mặt, khéo léo cười nói:
"Tiền bối quá lo lắng rồi, Chu Cung tỷ tỷ muốn 'Tam Thốn Mậu Tâm Thổ' của Đại Hưu Quỳ Quan, còn về 'mật hoa linh dược'... trong tay chúng ta cũng không có."
Thiện Bách gật đầu vuốt râu, cũng không biết có tin hay không, nhưng lão nhân chỉ thở dài:
"Mấy kẻ oán bệnh tật, mấy nhà cầu đạo vong. Sóng cả Chu Lục há chẳng bình? Cớ gì lao vào lửa."
Đinh Lan khẽ nghiêng đầu, gương mặt vốn luôn thanh tú, mang theo nụ cười giờ đã không còn cười nữa, thoáng chốc lộ ra một tư thái đanh thép:
"Trong lửa trồng sen vàng, sá gì tính mệnh!"
Lão nhân nhất thời sững sờ, lúc này mới ý thức được Đinh Lan tuy luôn ôn hòa, nhưng nàng có thể kết giao với Chu Cung, một người mạo hiểm cấp tiến, xuất thân từ ma tu, trên người hai người cuối cùng vẫn có điểm tương đồng.
Ông thở dài không nói nữa, đi một mạch đến nơi sâu nhất của động phủ, bốn phía lại càng lúc càng tĩnh mịch, hai bên cũng không có người hầu hạ, môn nhân dẫn đường thì run lẩy bẩy. Đinh Lan dừng lại trước phủ, khẽ thăm dò:
"Chu Cung đạo hữu?"
"Ai... Đinh Lan."
Chỉ nghe bên trong đáp lại một câu, thanh âm phiêu hốt, quanh quẩn trong động phủ trống rỗng. Cùng lúc đó, một trận gió mát gào thét thổi ra, mang theo vài cánh hoa màu đỏ thưa thớt, lăn dài đến tận lòng bàn chân Đinh Lan.
Những cánh hoa màu đỏ này trông rất mềm mại, nhưng trên đó lại có những lỗ thủng li ti, dường như bị thứ gì đó cắn nát, trông vô cùng bừa bộn. Giọng của Chu Cung rõ ràng có vẻ dồn dập:
"Có phải lão chân nhân đến rồi không? Thật sự cảm ơn hai vị ân nhân!"
Thiện Bách chân nhân sắc mặt hơi đổi, nhướng mày nhìn tới, con ngươi có chút giãn ra. Tiếng mặt đất nứt vỡ sàn sạt như tiếng sứ vỡ không ngừng vang bên tai, còn có cả tiếng chuột di chuyển sột soạt. Lão nhân bấm đốt ngón tay thi triển thần thông, thoáng tính toán, rồi cau mày nói:
"Sao lại còn bị thương bởi 'Quyết Âm'!"
Lão nhân thở dài:
"Lần này gặp rắc rối rồi!"
Thiện Bách chân nhân có thể nhìn ra, Đinh Lan tự nhiên cũng không kém. Nàng đầu tiên là hơi sững sờ, trong mắt mang theo một tia áy náy, thấp giọng nói:
"Chỉ sợ... là bị lưu quang từ pháp khí của Vệ Huyền Nhân đánh trúng. 'Quyết Âm' tiềm ẩn, một khi ẩn nấp rồi bộc phát, lần này... khó mà giải quyết..."
"Xin lão chân nhân trước hãy giúp nàng ổn định thương thế, ta đi tìm Chiêu Cảnh cùng tới."
...
Hổ Di Sơn, Quý Độ điện.
"Keng... keng..."
Tiếng kim loại va chạm kéo dài không ngừng quanh quẩn trong điện, khiến cho tiếng vang trong đại điện trống trải, khép kín này từng đợt từng đợt nối nhau, khi thì khoan thai như tiếng gõ chuông, khi thì dồn dập như tiếng rèn sắt, vang vọng không dứt.
Một tôn đan lô toàn thân tím đen đặt ở chính giữa, lại có chút rung nhẹ không vững, phảng phất như có thứ gì đó bị phong ấn trong lò, mỗi một lần giãy dụa kịch liệt đều sẽ khiến từng mảng kim quang lưu chuyển.
"Thật là một linh vật tốt..."
Lý Hi Minh sắc mặt hơi trắng bệch, lượng lớn thần thông pháp lực không ngừng tràn vào trong đan lô, liên tục tăng cường uy lực của chân hỏa, ý đồ cưỡng ép luyện hóa vật trong lò.
Viên đan này không giống bất kỳ loại gia đan nào hắn từng luyện trước đây. Ban đầu mọi chuyện rất đơn giản, Lý Hi Minh làm rất thuận tay, nhưng theo sau khi "Huyền Quỹ Kim Sí Bức" và "Bất Đọa Kim Vân" hợp làm một, tình thế trong đan lô đột ngột thay đổi, viên đan này vậy mà sống lại!
Chân hỏa hừng hực đã cháy dưới lò suốt bốn tháng ròng rã không ngừng nghỉ, nhưng vật trong lò lại càng lúc càng ngoan cố, sớm đã rung động như vật sống, nhảy lên lộn xuống, điên cuồng không thôi, ý đồ tìm cách nhảy ra khỏi lò.
Mà mỗi một giây, mỗi một khắc giãy dụa này đều đang hút lấy lượng lớn thần thông pháp lực từ trên người hắn... Nếu không phải "Hưu Huyền Độ Cảnh Lô" là Tử Phủ Linh Khí, căn bản không sợ bất kỳ va chạm nào của viên đan này, cũng không cần hắn tốn chút tâm tư nào để ổn định đan lô, chỉ sợ sớm đã xảy ra vấn đề!
"Viên đan thư kia vậy mà không hề nhắc tới! Hai linh vật này sau khi kết hợp uy lực lại đáng sợ đến thế, đừng nói là 'Giang Trung Lô' trước đây... cho dù là 'Bảo Tượng Lô' cũng không chống đỡ được bao lâu!"
Trong lòng hắn đã sớm thầm mắng Phục Huân, chỉ e rằng lão già này chính mình cũng không biết!
Ngược lại, trong đan thư đã từng đề cập, quá trình luyện chế sẽ phát sinh đủ loại chuyện bất lợi, nào là linh khí không ổn định, linh vật điều hòa không tốt, linh hỏa và linh khí tương xung... Hắn đã xem lại toàn bộ một lần, cũng may kinh nghiệm của hắn phong phú, một bên lại có một hậu duệ của Thanh Tuyên tương trợ, nên đã thuận buồm xuôi gió vượt qua.
"Lại thêm việc tiêu hao thần thông pháp lực thế này... cũng chỉ có ta mới chịu nổi, đổi lại là người khác, sớm đã làm hỏng hết đan dược của lão..."
Cũng may gần bốn tháng, sau một trăm linh tám ngày luyện chế, cuối cùng thứ này cũng đã đến điểm giới hạn. Theo từng lớp va chạm qua đi, hai đạo linh vật rốt cục không còn phản kháng nữa, toàn bộ đan lô cũng yên tĩnh trở lại.
Lý Hi Minh lập tức buông xuống nỗi lòng lo lắng, "Tam Hậu Thú Huyền Hỏa" bùng lên rào rạt, chiếu sáng cả đại điện. Lại nghe một tiếng gào thét trầm thấp khàn khàn:
"Nhị thúc... Nhị thúc..."
Nguyên lai là Yêu Vương Thanh Diễn lúc này vành mắt đã đỏ hoe, khó kìm lòng nổi, lệ rơi đầy mặt. Hai tay hắn nắm chặt thành quyền, chống mạnh lên chân, trong chốc lát vậy mà khóc không thành tiếng.
"Phục Huân... Phục Huân... Nếu luyện đan này mà không thành, còn mặt mũi nào trở về Ba Vọng Sơn!"
Lý Hi Minh không hề nghĩ tới hắn lại có phản ứng kịch liệt như vậy, chắc hẳn vị trưởng bối Phục Huân này Thanh Diễn cũng quen biết. Hắn trầm mặc một lát, chân hỏa trong tay lại càng thêm mãnh liệt.
Nhất thời, hai màu vàng đỏ lấp lóe, thiêu đến gương mặt Yêu Vương một mảng ánh lửa đỏ bừng, nước mắt lập tức khô cạn...