STT 140: CHƯƠNG 140: ÁNH SÁNG CUỐI CÙNG CỦA CỰU BINH
five tên ma cà rồng chậm rãi tiến lại gần những người lính đánh thuê của Thợ Săn Già Cỗi vẫn còn đang thoi thóp, định kết liễu họ.
“Hê, hê hê…”
Yenichi, kẻ có tứ chi bị xé nát bởi loạt đạn huyết thuật, bật ra một tiếng cười khẩy trước những kẻ ác đang đến gần.
Những Tanker bị hạ gục khác cũng cất tiếng cười, khiến một trong số ma cà rồng cau mày.
“Tại sao ngươi lại cười, con người? Ngươi không sợ chết sao?”
“Tất nhiên là sợ chết rồi. Nhưng, lũ khốn muỗi mòng chúng mày.”
Ầm, ầm…
Sấm rền vang trên bầu trời.
Ngay cả lũ ma cà rồng cũng ngạc nhiên và ngước nhìn lên trời. Yenichi phá lên cười.
“Lũ chúng mày cũng nên sợ sấm sét đi!”
Ầm!
Với một tiếng sấm dữ dội, một tia sáng lóe lên soi rọi cả khu vực, và-
“…phù.”
Ở phía xa của thành lũy, hình bóng của một lão pháp sư hiện ra trong ánh sáng.
Jupiter, Pháp Sư Lôi Điện hạng SR, với mái tóc trắng tinh bay trong gió, đang rít một hơi dài từ điếu xì gà trên môi, con mắt độc nhất của bà phát ra ánh sáng xanh lam rực rỡ.
Lơ lửng trên nắm đấm giơ cao của Jupiter là một quả cầu ma pháp, lách tách những tia sét màu vàng.
“Làm pháp sư khổ thật.”
Jupiter gầm gừ, nhai điếu xì gà.
“Bất kể bao nhiêu đồng đội phải chết, chúng ta cũng không thể xuất kích cho đến khi tình hình cho phép. Pháp sư còn quý giá hơn những người lính đang liều mạng duy trì tiền tuyến.”
Cơn mưa trút xuống từ những đám mây đen kịt làm ướt sũng bộ quân phục cũ của đế quốc trên người Jupiter.
Ngay cả điếu xì gà ngậm trên môi bà cũng nhanh chóng bị mưa dập tắt.
Phụt!
Jupiter, người chẳng thèm quan tâm đến điếu xì gà, nhổ nó xuống đất và nở một nụ cười nham hiểm.
“Từ góc độ của một pháp sư, đây đúng là một công việc chết tiệt. Chết tiệt thật.”
Máu rỉ ra từ mũi và miệng của Jupiter khi bà gắng sức tập trung mana.
Junior, đứng cạnh bà, đặt tay lên vai bà lão.
“Cháu sẽ hỗ trợ bà.”
“Ta sẽ dốc toàn lực. Theo cho kịp đấy.”
Jupiter quay sang một bên và gầm lên.
“Lily! Kích hoạt thiết bị khuếch đại mana, mục tiêu là ta!”
Lily, người đã chờ sẵn, kích hoạt thiết bị khuếch đại mana. Ngay lập tức, một luồng sáng xanh mờ ảo bao bọc lấy cơ thể Jupiter.
“Này, lũ khốn nạn chúng mày.”
Giơ quả cầu ma pháp, thứ đang rung lên vì lượng mana vượt quá sức chứa, lên cao.
Jupiter đấm thẳng về phía trước cùng một tiếng gầm.
“Để xem chúng mày cứng và ngon đến mức nào!”
Và rồi, sấm sét giáng xuống.
Xoẹt-ầm!
Một tia sét vàng rực từ trên trời đánh trúng năm tên ma cà rồng một cách chính xác.
Sấm sét của Jupiter là ma thuật diện rộng. Rất khó để nhắm chính xác vào một số ít mục tiêu.
Nhưng, nếu có những thanh kiếm bạc găm trên cơ thể chúng.
Nếu có một chất xúc tác ma thuật rõ ràng dẫn đường. Đặc biệt nếu đó là kim loại dẫn điện.
“Thì một đòn tấn công chính xác có gì mà ta không làm được!”
Cùng với tiếng hét sảng khoái của Jupiter, five tên ma cà rồng bị sấm sét xuyên thủng.
“Khụ-?!”
“Khụ…?!”
“Oáááá!”
five tên ma cà rồng rú lên những tiếng hét ghê rợn.
Đó là một đòn tấn công mà bình thường chúng có thể chịu được.
Nhưng những thanh kiếm bạc.
Những thanh kiếm bạc găm trên người chúng đóng vai trò như chất xúc tác khuếch đại ma thuật.
Tia sét đánh vào những thanh kiếm bạc đã tăng cường sức mạnh lên nhiều lần bên trong cơ thể lũ ma cà rồng, đốt cháy nội tạng của chúng thành tro đen.
Và hơn thế nữa.
“Thêm một lần nữa-!”
Kỹ năng thứ hai của Jupiter, [Thanh Tẩy Lần Nữa], tung thêm một đòn vào kẻ địch đã trúng và bị đánh dấu bởi kỹ năng đầu tiên!
Xoẹt-ầm!
Lần này, một tia sét băng giá giáng xuống lũ ma cà rồng.
Đó là một đòn tấn công mạnh mẽ, nhằm mục đích làm bay hơi giọt máu cuối cùng còn sót lại trong cơ thể chúng.
Kết quả là, lõi linh hồn vốn không ổn định của lũ ma cà rồng đã đông cứng lại và hiện rõ ở những nơi như ngực hoặc đầu của chúng.
Và các tay bắn tỉa đã không bỏ lỡ cơ hội đó.
“Thấy rồi.”
Damien, người đã chờ sẵn, bắn nỏ của mình.
Vút! Vút! Vút!
Những mũi tên bay đi xuyên thủng chính xác lõi linh hồn của ba tên ma cà rồng.
Ba tên ma cà rồng, với lõi linh hồn bị xé toạc, chết ngay lập tức mà không kịp hét lên một tiếng ra hồn.
“Ực, Khụ!”
“Lũ… khốn… nhỏ mọn này…!”
Hai tên ma cà rồng còn lại, nhanh chóng tái tạo cơ thể, cố gắng bò ra khỏi tầm bắn.
“Sẽ không có chuyện đó đâu.”
“Bọn ta đã chờ sẵn rồi.”
Lão Bà và Skull đã đứng sẵn trên đường thoát của chúng.
Trong tay họ là những khẩu súng ma thuật, Woodpecker và Cerberus, do Damien cho mượn.
“Árgh…!”
“Lũ sâu bọ chúng mày! Chẳng bao lâu nữa, Chúa Tể sẽ-!”
Ratatatat-!
Bang! Bang! Bang!
Skull và Lão Bà xả một cơn mưa đạn ma thuật vào linh hồn của những kẻ đang cố lảm nhảm.
Những khẩu súng ma thuật, Woodpecker và Cerberus, vốn rất khó sử dụng nếu không có khả năng nhắm bắn siêu việt của Damien. Hạng của chúng thấp và kích thước nhỏ, cho phép hai người phụ nữ sử dụng chúng một cách dễ dàng.
Một lúc sau, khi làn khói mờ ảo tan đi, hai tên ma cà rồng, đã biến thành giẻ rách bởi loạt đạn ma thuật, hiện ra.
“five ma cà rồng thông thường. Xác nhận linh hồn đã bị phá hủy.”
Từ xa, Damien xác nhận cái chết của five tên ma cà rồng, rồi nhìn vào thi thể của đồng đội và nghiến răng.
“Và thương vong bên phía chúng ta là…”
“Đủ rồi, Damien, đừng nhìn nữa.”
Jupiter đưa tay ra che mắt Damien.
“Vẫn còn nhiều việc phải làm.”
“…”
“Cái chết của đồng đội không phải là gánh nặng để cậu mang. Vì vậy, hãy để mắt nghỉ ngơi… và tham gia vào chiến trường đằng kia.”
“…Vâng.”
Damien ngoan ngoãn ngậm miệng và quay sang một bên.
Sau đó, kìm nén nước mắt, anh từ từ di chuyển về phía các thành viên khác trong đội đang chiến đấu với tướng ma cà rồng.
‘Phải. Nhiệm vụ dọn dẹp… tội lỗi của những đồng đội đã ngã xuống không phải là của cậu.’
Nuốt xuống vị đắng dâng lên từ trong lòng, Jupiter bước về phía núi thi thể của đồng đội.
‘Đó là công việc của những người già như ta.’
Junior vội vã chạy đến chỗ Jupiter.
“Bà ơi, lại đây. Cháu sẽ giúp bà vận hành ma thuật.”
Vừa giúp Jupiter vận hành ma thuật, Junior hiểu rõ tình trạng thể chất của Jupiter và lòng đầy lo lắng.
Nhưng Jupiter kịch liệt lắc đầu.
“Đừng lo cho ta, cháu nên đi đi. Di chuyển cùng Damien.”
“Nhưng, bà ơi, cơ thể của bà…”
“Lũ này chỉ là cá piranha thôi. Những con quái vật thực sự ở đằng kia, và trận chiến chỉ mới bắt đầu.”
Jupiter nắm lấy vai Junior và nhẹ nhàng đẩy cô bé lùi lại.
“Và cháu cần thiết trong trận chiến đó.”
“…”
“Đi ngay đi!”
Sự do dự của Junior chỉ kéo dài trong chốc lát.
“Gặp lại bà sau, bà nhé.”
Gật đầu, Junior quay người và nhanh chóng chạy về phía chiến trường.
“…Hộc.”
Ôm lấy lồng ngực bắt đầu đau nhói, Jupiter bước đi giữa những thi thể của đồng đội.
Những người ngã xuống đầu tiên cũng đã bị cuốn vào sấm sét của Jupiter và cháy đen. Dường như không có ai sống sót.
Điều tương tự cũng xảy ra với Thợ Săn Già Cỗi, đội của Jupiter.
“Yenichi.”
Nhìn xuống người đồng đội đã bị huyết thuật tàn phá, Jupiter gọi tên anh.
Tứ chi của Yenichi đã bị xé nát. Không có cách nào anh ta có thể sống sót với vết thương như vậy. Với khuôn mặt nhợt nhạt, Yenichi cười yếu ớt.
“Đừng nhìn tôi như vậy.”
“…”
“Bà đã biết chuyện này sẽ xảy ra khi tập hợp chúng tôi mà, Jupiter.”
Bốn lính đánh thuê của Thợ Săn Già Cỗi mà Jupiter tập hợp đều là những người mang lòng hận thù với ma cà rồng.
Đó là lý do tại sao họ đã đáp lại lời kêu gọi của Jupiter nhanh chóng như vậy. Khi nghe tin phải đối mặt với ma cà rồng.
“Tôi đã rất vui vì có thể cho lũ khốn ma cà rồng đó một trận vào phút cuối.”
Yenichi, người đang mỉm cười yếu ớt, từ từ quay đầu.
“Nhưng…”
Cuối tầm mắt của anh là những thi thể bị giết hại dã man của Lính Đánh Thuê Dion.
“Hơi tiếc một chút khi những người trẻ này phải chết…”
Cạch-
Lặng lẽ, Jupiter ngậm một điếu xì gà vào miệng, châm lửa và đưa cho Yenichi.
Yenichi, người đã lặng lẽ hít một hơi khói, ho và làu bàu.
“Lính Đánh Thuê Dion, đó là thành tích của họ.”
“…”
“Họ gần như đã phá hỏng mọi thứ, nhưng cuối cùng, họ đã hy sinh mạng sống để làm điều đó. Công lao gây sát thương cho lũ ma cà rồng này thuộc về họ.”
“Công lao thì có ích gì khi họ đã chết.”
Những người trẻ tuổi vui vẻ cười đùa chỉ vài phút trước giờ đã không còn.
Chỉ còn lại những xác chết lạnh lẽo, bị phân thây.
“Tiền tuyến này sẽ có thể tiến thêm một bước nhờ cái chết của những đứa trẻ này. Nhưng điều đó thì có ích gì?”
Jupiter dùng bàn tay đeo găng che mặt.
Đối với Jupiter, cái chết của Lính Đánh Thuê Dion không chỉ thuộc về riêng họ.
Tất cả những người trẻ tuổi.
Và cái chết của cháu gái bà mà một ngày nào đó chắc chắn sẽ đến… tất cả chúng chồng chéo lên nhau.
“Tất cả những thành tích này có ý nghĩa gì? Mọi ước mơ, hoài bão của họ… tất cả đều tan biến vô ích.”
“Bà không nên nói những điều như vậy, Jupiter. Chúng ta là lính đánh thuê, phải không?”
Yenichi càu nhàu bằng một giọng nói yếu dần.
“Trong chiến công mà chúng ta khó khăn giành được, có giá trị của nó.”
“…”
“Lũ thiêu thân như chúng ta, đốt cháy cả thân mình chỉ để chạm vào một tia sáng le lói, rồi cầu nguyện cho sự tồn tại của mình có ý nghĩa, chẳng phải cuộc đời là thế sao?”
Yenichi không còn có thể rít xì gà được nữa và ho.
Jupiter, người lấy điếu xì gà từ miệng anh, cố gắng giữ bình tĩnh.
“Mong rằng có ý nghĩa trong cái chết đó. Trong cái chết của những người trẻ tuổi kia và cả trong cái chết của chúng ta.”
Giọng cười khẩy của Yenichi tắt dần.
“Thời đại của chúng ta, thời đại của những cựu binh, sắp kết thúc rồi. Bây giờ, là một kỷ nguyên mới sẽ được mở ra bởi những người trẻ tuổi đó.”
“…”
“Mong rằng tương lai của chúng sẽ có ánh sáng…”
Yenichi lẩm bẩm với đôi mắt nhắm nghiền.
“Những đứa trẻ, hãy nở hoa của mình…”
Ngay sau đó, hơi thở của Yenichi ngừng lại.
Jupiter không đồng ý với mọi điều Yenichi nói, nhưng có một điều khiến bà vô cùng đồng cảm.
Thời đại của những cựu binh sắp kết thúc.
Từ bây giờ, chiến trường sẽ thuộc về những người trẻ tuổi.
Sự sống và cái chết.
Vinh quang và thất bại. Chiến thắng và ô nhục. Tất cả sẽ thuộc về những người trẻ tuổi.
Thời gian họ có thể cùng nhau chia sẻ gánh nặng không còn nhiều nữa.
Những người lính đánh thuê còn lại của Thợ Săn Già Cỗi đến và đứng cạnh thi thể của Yenichi.
Tất cả họ đều bị thương. Mất tay, thủng sườn, vai bị thổi bay.
Nhưng họ không chết.
“Những người còn thở, hãy đến chỗ người chữa trị kia để được điều trị và quay lại ngay lập tức.”
Jupiter quay ánh mắt đi. Những người lính đánh thuê khác cũng nhìn về cùng một hướng.
Bang! Bùm…!
Một trận chiến khốc liệt đang diễn ra trên các bức tường.
Hai tướng ma cà rồng và các anh hùng tinh nhuệ của phe này đang giao chiến quyết định.
“Trận chiến thực sự với những con quái vật vẫn còn lâu mới kết thúc.”
Như thể đang thắp một nén hương, ông đặt điếu xì gà hút dở trước một đống thi thể đồng minh.
Jupiter nghiến răng và quay người đi.
“Lũ già chúng ta không thể trở thành gánh nặng, chứ đừng nói đến việc giúp đỡ.”
*
Anh hùng hạng N phải chứng tỏ bản thân.
Cơ hội chỉ đến một lần.
Một khoảnh khắc duy nhất khi họ bị ném vào chiến trường. Họ phải nắm lấy cơ hội đầu tiên và cũng là cuối cùng đó.
Họ phải thể hiện giá trị của mình. Sự hữu ích của mình. Giá trị cuộc sống của mình.
Để bước ra khỏi bóng tối ra ánh sáng.
Để thậm chí nhận được ánh đèn sân khấu.
…
Lính Đánh Thuê Dion đã bị tiêu diệt.
Họ không thể chịu đựng được sự tàn khốc của chiến trường. Họ không thể vượt qua áp lực của thực chiến.
Họ phá vỡ đội hình, vi phạm chiến thuật. Kết quả là, tất cả họ đều chết.
Nhưng Lính Đánh Thuê Dion đã hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Họ đã thành công găm một thanh kiếm bạc vào cơ thể của lũ ma cà rồng, và nhờ đó, có thể giết chết tất cả chúng.
Họ đã có cơ hội và chứng tỏ được sự hữu ích của mình, nhưng cuối cùng họ đã chết.
Và họ không bao giờ có thể có cơ hội thứ hai.
Những giấc mơ mà họ ấp ủ đã nguội lạnh cùng với những xác chết lạnh lẽo của họ.
…
Tôi sẽ không bao giờ quên tên của họ.
Nhưng nhớ đến họ thì có ích gì?
“Ngươi đang suy nghĩ sâu xa điều gì vậy?”
Celendion lên tiếng. Tôi giật mình nhìn về phía trước.
Vua Ma Cà Rồng đang xoay và lắc ly rượu trong tay với một nụ cười toe toét.
“Đếm số thuộc hạ đã chết thì có ích gì?”
Như thể nhìn thấu chúng tôi, hắn quét qua tôi bằng ánh mắt đỏ rực của mình.
Vua Ma Cà Rồng lảm nhảm một cách thản nhiên.
“Những người bạn thực sự yêu quý của ngươi, bây giờ họ sẽ bắt đầu chết.”