STT 260: CHƯƠNG 260: THÀNH PHỐ PHẢN CÔNG
Ngã Tư. Vùng ngoại ô phía tây. Một con hẻm nhỏ.
Vụt.
Một con người sói đang ráo riết truy đuổi một người dân đang bỏ chạy.
“A! Cứu, cứu tôi với! Có quái vật! Ai đó làm ơn cứu tôi với…!”
Con người sói sắp đuổi kịp người dân đang tuyệt vọng.
Móng vuốt của nó lóe lên đầy đe dọa, sẵn sàng cào nát lưng người dân-
“…Có ta ở đây!”
Tôi lao tới và ném lõi ma thuật trong tay bằng tất cả sức lực.
Từ hư không, một ụ pháo khiên được triệu hồi. Phát bắn đầu tiên, một viên đạn khiêu khích, được bắn ra từ nòng pháo vừa hình thành và găm thẳng vào đầu con người sói. Bùm!
Bị viên đạn khiêu khích làm phân tâm, con người sói rút móng vuốt khỏi người dân và chuyển sự chú ý sang ụ pháo khiên. Đúng rồi!
“Chết đi, đồ khốn!”
Tôi vung trượng, tạo ra ba lưỡi đao ma thuật, đâm thẳng vào cơ thể con người sói.
Với một tiếng hét kinh hoàng, con người sói đâm sầm vào tường hẻm, máu văng tung tóe rồi gục xuống.
“Hộc, hộc, hộc!”
Lau mồ hôi trên trán, tôi thở hổn hển. Chết tiệt, chạy không ngừng từ nãy đến giờ, mệt muốn đứt hơi.
‘Nhưng không còn cách nào khác!’
Tôi là chỉ huy ở đây, và việc quái vật xâm nhập vào thành phố suy cho cùng là trách nhiệm của tôi.
Nếu tôi có thể chạy để giảm thiểu thương vong dù chỉ một chút, thì tôi phải chạy.
Sau khi lấy lại hơi, tôi quay sang người dân bị người sói truy đuổi.
“Này, anh có sa…”
“Á! Á! Cứu tôi!”
Người dân đó đã chạy mất dạng về phía đầu kia con hẻm.
Tôi ngượng ngùng hắng giọng. Ít nhất thì anh ta có vẻ an toàn. Thật nhẹ nhõm.
“Điện hạ!”
Một trinh sát đang theo dõi tôi từ trên mái nhà bằng kính viễn vọng, hét lên.
“Có một con người sói khác ở hướng đó!”
“Được rồi! Đi thôi!”
Tôi lập tức lao theo hướng trinh sát chỉ.
Tôi đã bố trí các trinh sát khắp thành phố.
Một mạng lưới thông tin thô sơ đã được thiết lập, và tôi bận rộn thu thập tin tức từ khắp Ngã Tư trong khi chống lại lũ người sói.
Các mặt trận hiện tại của Ngã Tư được chia thành ba khu vực:
Bức tường phía nam, cầm chân lực lượng chính của Quân đoàn Người Sói.
Bức tường phía bắc, chống lại Thủ lĩnh Quân đoàn Người Sói, Lunared.
Và cuộc chiến đô thị chống lại hàng chục con người sói đã chọc thủng hàng phòng ngự của thành phố.
‘Phía nam và phía bắc… mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng họ sẽ cầm cự được!’
Ở con hẻm tiếp theo, tôi chạm trán một con người sói khác đang rình rập một nạn nhân tiềm năng.
Tôi phóng những lưỡi đao ma thuật về phía nó, nhưng nó đã né được. Nó lao vào tôi với hàm răng nhe ra, nhưng tôi đã kịp cúi xuống.
Tham gia vào một cuộc cận chiến ác liệt với con thú họ sói này, tôi nghiến răng suy nghĩ,
‘Những kẻ ẩn náu trong thành phố là ưu tiên hàng đầu! Phải xử lý chúng!’
Nếu những con quái vật này xâm nhập vào trung tâm thành phố và nhắm vào dân thường, sự tàn phá sẽ vô cùng lớn.
Thiệt hại mà binh lính và dân thường phải đối mặt có bản chất hoàn toàn khác nhau. Bằng mọi giá, tôi phải bảo vệ người dân.
Vút!
Ư... ử...
“Ha, ha, ha!”
Sau khi cuối cùng cũng hạ được con người sói, tôi loạng choạng đứng dậy.
Ngay cả giữa tất cả những chuyện này, các trinh sát trên mái nhà vẫn đang chuyển tiếp thông tin.
Khắp thành phố, các anh hùng và binh lính khác đã được triển khai để tìm kiếm và tiêu diệt những con người sói đã xâm nhập vào khu đô thị.
Tôi ra lệnh cho các trinh sát lan truyền thông tin cho những người khác.
Hy vọng thiệt hại ở mức tối thiểu, và cầu nguyện cho mặt trận phía nam và phía bắc cầm cự được, tôi lao đi qua những con hẻm của thành phố.
*
Doanh trại.
Tất cả binh lính đã lên đường, để lại nơi đây trống không. Kureha đứng xa xa ở lối vào.
Anh lo lắng cho em trai mình. Anh lo lắng cho tình hình của thành phố.
Nhưng anh có thể làm được gì chứ?
Kureha hết nhìn chiếc chân trái yếu ớt lại nhìn cánh tay phải khô héo của mình.
Để trấn áp lời nguyền của một con sói hung hãn sẽ kích hoạt khi gắng sức, Kureha đã trải qua một thần chú khiến một phần cơ thể anh bị xác ướp hóa.
‘Với cơ thể này, mình thậm chí không thể chiến đấu…’
Ngay cả khi đầu anh chứa đầy sự thấu hiểu sâu sắc về các kỹ thuật võ thuật của gia tộc, chúng cũng vô dụng nếu anh không thể sử dụng.
Tất cả những gì anh có thể làm là đứng nhìn. Anh thở dài và ngước nhìn lên bầu trời. Vầng trăng tỏa ra ánh sáng ma mị, trông sáng một cách đáng ngại.
Rồi chuyện đó đã xảy ra.
“Á á á! Aaaah!”
“Quái vật, quái vật!”
“Chặn nó lại!”
“Chúng ta phải giữ chân nó ở đây!”
Tiếng la hét và âm thanh chiến đấu vang lên từ một nơi không xa.
Giật mình, Kureha gần như không suy nghĩ, lê đôi chân khập khiễng về phía náo động.
Trong khoảng sân trống, hai người già ôm chầm lấy nhau, run rẩy vì sợ hãi. Xung quanh họ, các binh lính đang giao chiến với một sinh vật quái dị.
Có khoảng mười binh lính, nhưng chỉ có một sinh vật.
Rầm!
Xoẹt!
Họ hoàn toàn không phải là đối thủ.
Con quái vật là một người sói lông trắng.
Nó đã xâm nhập thành công vào thành phố từ cổng phía tây và di chuyển nhanh hơn bất kỳ con sói nào để đến được đây.
Móng vuốt dài đến grotesque của sinh vật này đã tàn sát các binh lính chỉ trong vài khoảnh khắc.
Người lính cuối cùng, người đã bảo vệ cặp vợ chồng già cho đến phút cuối, ngã xuống trong vũng máu, thều thào,
“Chạy… đi…”
Người lính nhanh chóng trút hơi thở cuối cùng. Cặp vợ chồng già lấy tay bịt miệng để không hét lên.
Con quái vật phát ra một tiếng cười khùng khục quái dị. Con người sói lông trắng từ từ tiến về phía những nạn nhân tiếp theo.
Trong tích tắc, Kureha đã can thiệp.
Con người sói lông trắng, nhìn chằm chằm vào Kureha, vật cản đường nó, sớm nhận ra điều gì đó bất thường.
Hít hít.
Khịt khịt.
Con người sói từ từ mở miệng khi ngửi thấy mùi của Kureha.
“…Ngươi là ai?”
Một giọng nói đầy tò mò phát ra từ sinh vật.
“Đồng loại của ta, có lẽ?”
“…Không.”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nắm đấm trái của Kureha, nhanh như chớp, đã giáng thẳng vào quai hàm của con sói.
Bùm!
Con thú, bị trúng một đòn hoàn hảo, bay đi và va sầm vào phía bên kia con hẻm một cách ồn ào.
Từ cánh tay trái của Kureha, da thịt và cơ bắp vỡ vụn thành tro bụi rồi rơi xuống.
Giơ nắm đấm đã bị xác ướp hóa lên, Kureha nghiến răng tuyên bố,
“Ta là con người, đồ quái vật.”
*
Phía tây thành phố. Trong một con hẻm.
“Éc, éc!”
“Làm ơn, các pháp sư! Ít nhất hãy cứu lấy con của chúng tôi!”
Giữa một gia đình gồm hai vợ chồng và hai đứa con của họ, Reina và Junior đang thi triển phép thuật, cảnh giác quét mắt xung quanh.
Họ bị bao vây bởi khoảng mười con người sói.
“Tch…”
Junior tặc lưỡi bực bội.
Trên đồng bằng hoặc từ trên tường thành, địa hình không phải là vấn đề lớn khi đối mặt với người sói.
Trên đồng bằng, chiến đấu trực diện là đủ, và từ trên tường thành, họ có lợi thế.
Nhưng đây là một thành phố.
Người sói tự do nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác, qua cửa sổ tầng hầm của những tòa nhà bỏ hoang, tấn công từ mọi góc độ theo ba chiều không gian.
Hai pháp sư vô cùng mạnh mẽ, nhưng trong thành phố, họ không thể phát huy hết tiềm năng của mình.
Bởi vì họ sẽ biến thành phố thành tro bụi. Thêm vào đó, vết thương của Reina do bị kiếm đâm vẫn chưa lành hẳn.
Sẽ thật tuyệt nếu họ có thể bắn tỉa chính xác bằng phép thuật, nhưng lũ sói tấn công không ngừng, không cho họ một chút thời gian nào.
Bùm!
Một vụ nổ nước chính xác đã trượt khỏi một con người sói, thay vào đó, một cây đèn đường đổ sập với tiếng động lớn. Junior nghiến răng.
‘Quá nhiều hạn chế…!’
Vút!
Lưỡi đao gió của Reina cũng trượt khỏi một con người sói, chỉ xé toạc mái của một tòa nhà gần đó. Reina tặc lưỡi.
Nếu có ai đó có thể đứng ở tuyến đầu, bảo vệ gia đình này, họ có thể tập trung và bắn tỉa lũ sói bằng phép thuật.
Ngay lúc đó.
Phập!
Một tiếng kim loại xuyên qua da thịt vang lên, và từ cuối con hẻm, một con người sói ngã xuống, ho ra máu.
Các pháp sư giật mình nhìn về hướng đó.
Người đàn ông lặng lẽ xuất hiện và giết chết một con người sói là một người đàn ông trung niên quen thuộc.
Camus.
Một lính đánh thuê cấp SR, người đáng lẽ phải ở trong tù vì cố giết Reina.
“…”
“…”
Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm. Camus và Reina nhìn thẳng vào mắt nhau.
Đối với Camus, Reina là kẻ thù không thể tha thứ, và đối với Reina, Camus là tên tội phạm đã phục kích cô và cấp dưới của mình.
Trong sự căng thẳng kỳ lạ này, Junior nhìn qua lại giữa hai người, không biết phải làm sao.
Rồi,
Cộc. Cộc.
Không nói một lời, Camus tiến lại gần, xoay thanh trường kiếm rồi vào thế phòng thủ.
Đứng ở vị trí bảo vệ Reina, Junior và gia đình dân thường, anh ta nhìn chằm chằm vào bầy người sói.
Không một lời nói, không một cử chỉ nào được trao đổi.
Một cách tự nhiên, như thể đó là điều hiển nhiên nhất phải làm, người kiếm sĩ đã đứng chắn trước hai pháp sư.
Gừ!
Gầm!
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, lũ người sói lao vào họ từ mọi phía.
Camus vung kiếm, trong khi Reina và Junior phóng ra gió và sấm sét.
*
Trong thị trấn. Tại lò rèn.
Gừ! Gầm!
Một con người sói, đang đe dọa ở lối vào lò rèn, nghiến răng ken két.
Những người thợ rèn vây quanh con thú, mặt đỏ bừng và đẫm mồ hôi, nắm chặt vũ khí của họ.
Họ rèn vũ khí, chứ không phải chiến binh.
Mặc dù họ đối đầu với con thú bằng vũ khí rút sẵn, họ thiếu kỹ năng và can đảm để hạ gục con quái vật sói khổng lồ này.
Gầm!
Con người sói hung dữ lao về phía trước. Những người thợ rèn giật mình hét lên, co rúm người vì sợ hãi.
Ngay lúc đó,
Rầm!
Một người lùn già và thấp bé nhảy ra, giáng mạnh chiếc búa khổng lồ mà ông đang cầm xuống.
Rắc!
Bị đánh thẳng vào trán, con người sói phun máu, đầu cắm xuống đất.
“Thứ súc sinh chết tiệt, tưởng mày có thể…”
Trong lòng bàn tay, người lùn tên Kellibey nắm chặt cây búa của mình và hét lớn.
“Cái quái gì thế này, làm ô uế lò rèn thiêng liêng bằng mùi máu tanh? Chết tiệt thật!”
Rầm! Rầm!
Với hai cú đánh liên tiếp, con người sói bị đập nát hoàn toàn và chết. Lau mồ hôi trên trán, Kellibey nhìn quanh.
“Tất cả các người đang nhìn cái gì? Lấy dụng cụ của các người đi! Chúng ta cần phải ra ngoài đó!”
“Ơ, cái gì ạ?”
“Mày nghĩ tao không nhận ra con quái vật đang tiến đến đây à? Thành phố đang gặp nguy hiểm. Chúng ta không định giúp sao?”
“Nhưng… chúng ta có thể làm gì được chứ…”
Những người thợ rèn bối rối nhìn nhau. Kellibey tặc lưỡi.
“Vậy là các người định trốn chui trốn lủi à?”
“…”
“Khoanh tay ngồi nhìn, chờ quái vật đến, rồi cứ thế yên bình để nó xé xác các người ra à?”
“Nhưng thưa ngài, chúng tôi không đến thành phố này để chiến đấu!”
“Cái quái gì vậy! Mày nghĩ tao đến đây để chiến đấu à? Lưng tao đang đau, tao đến đây để trị liệu đấy, lũ ngốc này!”
Kellibey hét lên.
“Tất cả các người, những người đã làm việc với vũ khí bên lò lửa, chắc chắn có thể chiến đấu tốt hơn những người dân vô tội ngoài kia đang ngủ say! Vì vậy, chúng ta chiến đấu!”
“Nhưng, chúng tôi không phải là binh lính! Chúng tôi chỉ là dân thường!”
“Mày nghĩ lũ quái vật có quan tâm không? Đối với chúng, tất cả các người đều chỉ là con người!”
Dẫn đầu, Kellibey tiến về phía lối vào lò rèn.
“Giết quái vật, cứu người dân. Đó không phải là điều mà lãnh chúa của các người luôn rao giảng sao? Đó không phải là phương châm của thành phố này sao?”
“…”
“Vậy thì tự cứu mình đi, lũ ngốc. Những kẻ có thể chiến đấu thì phải chiến đấu khi cần!”
Trong khi những người thợ rèn khác vẫn đứng như trời trồng, người trợ lý trẻ tuổi của Kellibey, Hannibal, nhanh chóng tham gia cùng ông.
Người trợ lý trẻ tuổi cầm một con dao mà cậu đã rèn trước đó trong ngày.
“Đi thôi, sư phụ!”
“Nhìn cái thằng nhóc táo tợn này xem. Thằng trẻ nhất ở đây.”
Kellibey cười khúc khích.
Từng người một, những người thợ rèn do dự bắt đầu đi theo sau Kellibey.
Người đứng đầu hội, người vừa mới cãi nhau với Kellibey vài phút trước, gọi với một cách tuyệt vọng.
“Chúng ta nên mang theo cái gì?!”
“Các người biết chúng ta làm gì trong lò rèn của thành phố pháo đài này mà, phải không?”
Kellibey quay lại và đáp ngắn gọn.
“Vũ khí!”
Ông nhấn mạnh thêm.
“Rất nhiều vũ khí chết tiệt!”