STT 315: CHƯƠNG 315: CẤP 50 VÀ KỸ NĂNG TỐI THƯỢNG
Trên đời này, dọn dẹp lúc nào cũng phiền phức hơn bày bừa.
“Bao giờ mới dọn xong đống này để về nhà đây?”
Evangeline thở dài thườn thượt khi nhìn khắp bãi chiến trường ngổn ngang xác troll ở vùng ngoại ô phía nam căn cứ tiền phương.
Xác quái vật là những tài nguyên quý giá.
Chúng cũng là một nguồn thu nhập chính của Crossroad.
Đầu tiên, tài nguyên quan trọng nhất là đá ma thuật sẽ được thu thập. Nếu có thêm vật liệu nào có thể sử dụng được, chúng cũng sẽ được tách ra và gom lại.
Với lũ troll, đó là dịch cơ thể của chúng.
Chúng là nguyên liệu bào chế thuốc rất tiện lợi, lại còn bán được giá cao.
Vì vậy, tất cả binh lính đều đang bận rộn với công việc dọn dẹp sau trận chiến – thu thập và phân loại các bộ phận của quái vật.
Còn tôi thì sao? Tôi chỉ đứng sau quan sát.
Evangeline đang hì hục đẩy xác Vua Troll sang một bên, miệng không ngừng kêu ‘Eo ơi’.
Cơ thể của Vua Troll cực kỳ khổng lồ, và khả năng tái sinh của nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Ngay cả việc gom nó lại để thiêu hủy cũng là một cực hình.
“Dọn dẹp không hồi kết, ha ha.”
Evangeline thở hổn hển như một chú cún con, lưỡi thè cả ra.
Nhìn cô ấy, tôi bật cười.
“Làm việc chăm chỉ vào, rồi sẽ xong sớm thôi.”
“Nếu tiền bối giúp một tay thì sẽ còn xong sớm hơn nữa, ngài không nghĩ vậy sao?”
“À ha. Một chỉ huy như tôi sao lại phải nhúng tay vào mấy việc này chứ?”
“Ấy! Lúc nào đánh nhau ngài cũng xông ra tiền tuyến mà!”
Ha ha ha. Lợi dụng chức quyền một cách bất công là một trong những đặc quyền của chỉ huy.
Thực ra tôi cũng định giúp một tay, nhưng các binh sĩ đã kịch liệt can ngăn. Họ nói rằng nếu tôi làm những việc này, họ sẽ càng cảm thấy không thoải mái.
Đôi khi không can thiệp vào những việc không cần thiết lại tốt hơn. Tôi cho rằng việc một chỉ huy làm vậy là thiếu tế nhị, nên đã lùi lại.
“Còn Vua Troll thì sao? Nếu chúng ta bắt sống nó thì thế nào?”
Evangeline vừa lau mồ hôi trên trán vừa hỏi.
“Chúng ta có thể có một nguồn cung cấp nguyên liệu thuốc vô hạn.”
“Không cần phải gánh thêm rủi ro chỉ để có thêm vài lọ thuốc.”
Kể cả có bắt được nó, chúng ta sẽ nhốt nó ở đâu? Và cũng chẳng có gì đảm bảo rằng chúng ta có thể khống chế nó một cách an toàn.
Giết được thì cứ giết vẫn tốt hơn.
May mắn là mọi việc đã diễn ra theo kế hoạch và chúng ta đã có thể tiêu diệt nó.
‘Mình cũng đã chuẩn bị sẵn [Trở thành của ta!] phòng trường hợp không giết được nó.’
Giống như khi chúng ta đánh bại Chúa Tể Ma Cà Rồng Celendion ở Màn 5.
Hậu bối sẽ dùng [Phân Rã Nguyên Tố] để biến chỉ số ma thuật của kẻ địch thành số âm, sau đó tôi sẽ dùng liên tiếp kỹ năng thứ nhất [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] và kỹ năng thứ hai [Trở thành của ta!].
Khi đó, tôi có thể biến con Boss của kẻ địch thành quái vật bị bắt giữ của mình một cách chắc chắn.
Nhưng tôi không muốn dùng nó.
Lý do cũng giống như với Celendion.
‘Mình không thể kiểm soát chúng.’
Khi bạn sử dụng các phương pháp kiểm soát tâm trí khác nhau để chiêu mộ kẻ thù làm đồng minh,
Quái vật có cấp bậc càng cao thì càng khó kiểm soát. Nếu đó là một sinh vật cấp Boss, bạn có thể coi như hoàn toàn không thể kiểm soát được.
Ở thế giới này, ngay cả lính đánh thuê là con người đôi khi cũng nổi loạn và gây rắc rối.
Mong đợi những con quái vật được thiết kế để căm ghét con người này sẽ ngoan ngoãn trở thành thuộc hạ của tôi là một điều vô lý.
‘Việc có một con quái vật cấp Boss trong phe đồng minh cũng sẽ gây ra rất nhiều tác động tiêu cực.’
Lũ khốn này tỏa ra năng lượng tà ác một cách bị động.
Tinh thần của binh lính tôi sẽ liên tục bị suy giảm trong các trận chiến do năng lượng tà ác đó. Hãy tưởng tượng việc đưa những sinh vật như vậy vào thành phố; ai biết chuyện gì có thể xảy ra.
Vì những lý do này, tôi không bắt giữ quái vật cấp Boss.
Bắt giữ những con quái thường cấp thấp thì tốt hơn. Đáng ngạc nhiên là lòng trung thành của chúng tăng lên rất nhanh.
Mặc dù tôi chưa đề cập đến, nhưng tôi đã bắt giữ một con quái thường từ mỗi Màn 11, 12 và 13.
Tất cả chúng đều được cất giữ an toàn trong một không gian chuyên dụng. Cảm giác cứ như đang chơi Pokémon vậy.
“Thật lãng phí, ngài biết không. Chúng ta có thể trói Vua Troll lại và hút máu nó để sản xuất thuốc vô hạn.”
“Đừng nói những điều kinh khủng như vậy với vẻ mặt bình tĩnh thế chứ…”
Đó là một ý nghĩ hấp dẫn. Nếu chúng ta có thể vận hành nhà máy một cách an toàn, chúng ta có thể sản xuất thuốc gần như vô hạn.
Nhưng cuối cùng, chúng cũng chỉ là thuốc mà thôi.
Chúng ta đã có sẵn nhiều phương pháp chữa trị khác nhau.
Cũng không phải là chúng ta thiếu tiền. Giữ lại mạng sống của những con Boss chỉ vì vài món đồ phụ trợ, theo phán đoán của tôi, là một hành động rủi ro cao nhưng lợi nhuận thấp.
“Nhân tiện, khả năng tái sinh đáng kinh ngạc đó thực sự rất hấp dẫn…”
Evangeline chống cằm và ngâm nga.
“Ngài có nghĩ rằng chúng ta có thể khai thác sức mạnh tái sinh khủng khiếp đó nếu chúng ta chế tạo trang bị từ lõi ma thuật của Vua Troll không?”
“Hừm. Ý kiến không tồi. Một bộ giáp da troll thì sao?”
“Cáiiiiii! Không đời nào! Tuyệt đối không! Đừng bắt tôi mặc giáp quái vật nữa!”
Evangeline hét lên trước lời trêu chọc của tôi và lao đi, miệng la lớn. Có vẻ như bộ giáp là giới hạn cuối cùng của cô ấy…
Khi tôi nhìn Evangeline khuất dần ở phía xa, Dusk Bringar tiến lại gần tôi với vẻ mặt mệt mỏi.
“Cậu gây chiến theo những cách khác thường thật đấy, Ash.”
“Kẻ thù khác thường, nên tôi phải sáng tạo thôi.”
Nghĩ lại thì, đây là trận chiến phòng thủ đầu tiên của vị long nữ này. Có lẽ tôi nên hỏi cảm nhận của cô ấy.
“Thế nào, chiến đấu chống lại lũ quái vật này? Cô thấy có thể đối phó được không?”
“Ugh… Tôi phải thừa nhận rằng, tôi đã đánh giá thấp những sinh vật đó.”
Dusk Bringar gãi gáy một cách ngượng ngùng.
“Hầm ngục bên trong hồ sâu đó, và đám quái vật xâm lược nơi này, chúng không phải là những mối đe dọa thông thường. Ngay cả khi toàn bộ quân đội của quê hương tôi đóng quân ở đây, chúng tôi cũng sẽ phải vật lộn.”
Cô ấy nói đúng.
Khi đối mặt với những sinh vật này, bạn không chỉ cần một đội quân lớn mạnh mà còn cần khả năng thích ứng với những năng lực khác thường của chúng.
‘Phải ăn đòn mới khôn ra được!’ Những mánh khóe kỳ quái của chúng nhiều không đếm xuể.
Bất kỳ đội quân nào cũng sẽ gặp khó khăn khi đối phó với chúng.
Tôi chỉ đang chật vật sống sót qua ngày nhờ kinh nghiệm của mình thôi.
Dusk Bringar đưa bàn tay nhỏ bé của mình ra và vỗ nhẹ lên đầu tôi.
“Cậu đã trụ vững rất tốt, Tam Hoàng tử. Cho phép tôi khen ngợi cậu.”
“Không phải tôi là người đã trụ vững.”
Tôi không gạt tay cô ấy ra mà thay vào đó nhìn về phía những người lính ở cánh đồng phía nam.
“Những người dân của vùng đất này mới là những người đã trụ vững.”
Tất cả những gì tôi mang đến chỉ là kinh nghiệm chiến lược.
Cuối cùng, tiền tuyến đã được giữ vững bằng cái chết, sự hy sinh, và máu, mồ hôi, nước mắt của người dân.
Và trong tương lai, nó cũng sẽ phải được xây dựng theo cách tương tự.
“Nhân tiện, thuộc hạ của cậu chắc chắn không phải là người thường.”
Khi tôi đang nghĩ về những người đã hy sinh để bảo vệ nơi này, Dusk Bringar vỗ vào lưng tôi với giọng vui vẻ.
“Phép thuật của pháp sư kia thật phi thường, và kỹ năng của hai hiệp sĩ cũng không hề tầm thường. Có vẻ như cậu vẫn chưa tung hết bài của mình.”
Dusk Bringar liếc về phía bức tường.
“Và ‘con mắt’ của tay bắn tỉa đó…”
Trên tường, Damien đang bận rộn sắp xếp lại những khẩu súng ma thuật của mình.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, Damien lúng túng vẫy tay nhẹ. Tôi cũng cười ngượng ngùng vẫy tay đáp lại.
“Tôi đã rất ấn tượng với kỹ năng bắn tỉa của cậu ta, nhưng cậu không biết tôi đã ngạc nhiên đến mức nào vào khoảnh khắc mắt chúng tôi chạm nhau đâu. Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì giống như vậy. Cậu đã tìm thấy một đứa trẻ như vậy ở đâu?”
“Thay vì tìm thấy, cậu ta tự lăn vào đời tôi thì đúng hơn.”
“Hừm, ra vậy.”
Dusk Bringar hơi nheo đôi mắt rồng màu bí ngô to lớn của mình và nhìn tôi chăm chú.
“Quan trọng nhất, là cậu đấy, Ash.”
“Vâng?”
“Cậu là người ấn tượng nhất trong tất cả. Làm thế nào mà cậu có thể nghĩ ra một chiến lược như vậy ngay lập tức?”
“À, ha ha…”
Trước khi đến đây, 742 trận thua của tôi cũng không hẳn là vô ích.
“Có lẽ chỉ vì tôi bẩm sinh đã có tài năng.”
Theo phong cách Ash cổ điển, tôi mạnh dạn khoe khoang về bản thân.
Dusk Bringar, người đang nhìn tôi như thể không thể tin vào tai mình, cuối cùng cũng nở một nụ cười tinh quái.
“Các chiến binh của cậu ấn tượng hơn tôi nghĩ. Hừm, nếu chúng ta tiến hành trận chiến 5v5 như đã thỏa thuận, chắc sẽ khá thú vị đấy.”
“Muốn đấu giao hữu một trận sau này không?”
Tôi tinh nghịch lắc lư người trước mặt Dusk Bringar. Cô ấy toe toét cười, để lộ hàm răng sắc nhọn.
“Một trận giao hữu… Có thể sẽ có lợi cho cả hai chúng ta, nhưng chiến đấu nghiêm túc thì cần phải có chút gì đó để cược.”
“Vẫn nhắm đến quyền kiểm soát Crossroad à?”
“Tất nhiên. Dù sao thì tôi cũng là một người phụ nữ mang trong mình huyết mạch của ác long. Tôi chỉ đang chờ thời, đợi thời cơ thích hợp bên cạnh cậu thôi.”
Vậy thì đi xếp hàng đi. Người thừa kế của gia tộc Cross cũng đang nhòm ngó Crossroad và cố gắng cướp nó khỏi tay tôi.
Trong khi chúng tôi đang trò chuyện như vậy, tôi thấy Lucas và các binh sĩ trở về từ vùng đồng bằng phía nam.
Có vẻ như công việc dọn dẹp xác chết dài đằng đẵng và gian khổ đã gần hoàn tất. Xác quái vật được tập trung lại một chỗ, và dầu đang được đổ lên chúng.
“Báo cáo, thưa lãnh chúa. Việc xử lý xác quái vật đã gần hoàn tất.”
Lucas đưa cho tôi một bản báo cáo chi tiết về các vật phẩm thu thập được và nói thêm,
“Chúng tôi cũng đã thu hồi được thanh trường kiếm và mũi giáo của Evangeline bị cắm trong người Vua Troll, nhưng…”
“Chúng có còn nguyên vẹn không?”
“Không, chúng đã không thể sử dụng được nữa.”
Lucas cho tôi xem thanh trường kiếm và mũi giáo đã được thu hồi với một nụ cười cay đắng.
Chúng bị gãy, nứt, rỉ sét; một mớ hỗn độn. Kellibey đã dồn hết tâm huyết để chế tạo những kiệt tác đó, và giờ chúng đã bị hủy hoại.
“Đó là vũ khí đầu tiên ngài chế tạo cho tôi…”
“Đừng quá nản lòng. Nếu chúng ta đưa chúng cho Kellibey, chúng ta có thể cứu vãn được một phần vật liệu.”
Đó là một quy tắc phổ biến trong các game RPG rằng thợ rèn có thể thu hồi một phần vật liệu từ các trang bị bị hỏng.
Chúng ta sẽ cứu vãn những gì có thể, đặc biệt là khi vật liệu rất quý giá.
“Dù sao thì cậu cũng sẽ sớm có vũ khí mới thôi.”
Tôi đang định sớm phục hồi lại trang bị trấn phái của Lucas, [Kiếm Ban Phước].
Đó là một vũ khí cấp cuối game sẽ hỗ trợ rất nhiều.
Một khi chúng ta hoàn thành bộ giáp, phụ kiện và bộ kỹ năng của cậu ta, Lucas sẽ được trang bị đầy đủ để gánh team đến chiến thắng trong trò chơi này.
“…”
Khi nhắc đến [Kiếm Ban Phước], mặt Lucas lại cứng đờ.
Khuôn mặt đang tươi cười của tôi cũng từ từ cứng lại.
Có chuyện gì vậy? Đừng nói là cậu làm mất nó thật nhé? Phải không?
“Tôi, tôi sẽ đi dọn dẹp chiến trường đây!”
“Này! Cậu nghĩ cậu đi đâu đấy! Lucas! Này!”
Lucas vội vàng quay người bỏ chạy. Chết tiệt, giờ thì tôi lo thật rồi!
Trang bị trấn phái của cậu đâu rồi?
*
Tiệc mừng chiến thắng là một quy tắc bất thành văn khác của chiến tranh.
Đêm đó, một bữa tiệc lớn khác đã được tổ chức tại quảng trường trung tâm.
Lúc này đã là cuối thu, nên thời tiết khá lạnh. Các binh sĩ quây quần quanh đống lửa, quấn chăn, uống rượu và ăn thịt.
‘Chúng ta sẽ phải tổ chức lễ mừng chiến thắng trong nhà từ trận phòng thủ tiếp theo.’
Không có cơ sở trong nhà nào đủ sức chứa nhiều người như vậy. Mọi người sẽ phải nhận đồ ăn mang về và ăn tại khu nhà của mình.
Chà, vẫn còn tốt hơn là bị ốm vì ăn uống ngoài trời giữa mùa đông giá rét.
Sau khi hòa mình vào bữa tiệc cho đến nửa đêm, tôi một mình trở về văn phòng trong dinh thự của lãnh chúa.
“Ọe, ọe.”
Rượu tôi uống lúc nãy đã làm hỏng vị giác của tôi. Eo ôi.
Lũ lính đánh thuê man rợ đó đã lừa tôi uống máu troll pha với rượu, nói rằng nó tốt cho sinh lực.
Vì nó là thành phần chính của thuốc giúp hồi phục sức khỏe, nên đương nhiên nó sẽ có lợi về mặt đó. Hoặc tôi đã nghĩ vậy.
‘Tăng cường thể lực thì có ích gì khi mình chẳng có chỗ nào để dùng! Ai đang trêu mình đây?’
Dù sao thì, tôi không phải là loại người từ chối rượu được mời, nên tôi đã uống mà không suy nghĩ nhiều. Cái thứ rượu troll chết tiệt này chẳng có vị gì cả.
Evangeline còn đưa ra một bình luận lố bịch kiểu ‘Uống cái này có cao lên được không?’ và, mặc dù là trẻ vị thành niên, đã lén lút uống một ngụm. Cô ấy ngay lập tức say và bất tỉnh.
Godhand và Lilly, cả hai đều đã say khướt, đang khoác tay nhau uống rượu giao bôi, miệng thì chửi thề như hát hay. Chậc, đúng là một cặp đôi khó đỡ.
Không chắc về thể lực, nhưng Thánh nữ Margarita thì tu ừng ực như nước lã bên cạnh tôi, quả quyết rằng nó chắc chắn có hiệu quả phục hồi mệt mỏi. Tôi đã chuồn khỏi đó. Tôi phải thoát khỏi cái cảnh điên rồ này!
“Có gì để súc miệng không nhỉ…”
May mắn thay, một ấm nước đang sôi trên lò sưởi trong văn phòng của tôi. Tôi nhanh chóng rót cho mình một ít trà ấm và nhấp một ngụm. A, cảm giác như được hồi sinh.
Tôi đã lấy lại được tinh thần. Tôi ngồi xuống bàn làm việc.
Tôi có lý do để rời khỏi bữa tiệc sớm.
‘Cấp 50!’
Cuối cùng cũng đạt được!
Tôi mở cửa sổ hệ thống để xác nhận lại con số 50 một lần nữa rồi giơ hai tay lên trời, ăn mừng như một tiền đạo vừa ghi bàn. Tuyệt vời!
‘Cuối cùng, đã đến lúc chuyển chức lần thứ ba!’
Nói cách khác, tôi cuối cùng cũng có thể mở khóa kỹ năng tối thượng của mình!
Các nhân vật anh hùng có bốn kỹ năng: nội tại, kỹ năng thứ nhất, kỹ năng thứ hai và kỹ năng tối thượng.
Chiến đấu mà không có kỹ năng tối thượng về cơ bản giống như tự phong ấn 25% sức mạnh của mình.
Hơn nữa, kỹ năng tối thượng hoàn thiện một nhân vật. Thực tế, hơn 30% sức mạnh của tôi đã bị phong ấn.
‘Nào, biểu tượng ở đâu nhỉ?’
Tất cả người chơi cấp 50, thường được gọi là ‘Người Thức Tỉnh’, đều có một biểu tượng độc nhất ở đâu đó trên cơ thể.
Tôi nhìn vào một chiếc gương nhỏ đặt trên bàn làm việc.
Biểu tượng thức tỉnh của tôi xuất hiện ở giữa cổ… quanh vùng xương đòn.
Tôi nghiêng chiếc [Vòng Cổ Kẻ Nổi Loạn] đang đeo để xem xét kỹ hơn hình dạng của biểu tượng. Đó là một hình khối hình học không thể phân biệt được.
‘Cái gì đây? Lò xo đồng hồ à?’
Những vết sẹo bỏng cũ từ thời tân thủ vẫn còn đó, khiến việc xác định hình dạng chính xác trở nên khó khăn.
Ai quan tâm đến hình dạng của nó chứ? Tôi che biểu tượng bằng vòng cổ và tự cười thầm khi xoa hai tay vào nhau.
“Được rồi, hãy xác nhận ngay bây giờ.”
Làm ơn!
Hãy bá đạo vào!
Kỹ năng tối thượng!
Cho ta ít nhất một cái đi—!
Tôi mở cửa sổ chỉ số nhân vật trong menu hệ thống và hét lên.
“Mình có nhận được kỹ năng bá đạo nào không?!”