STT 363: CHƯƠNG 363: CƠN THỦY TRIỀU GOBLIN
Tại lối vào Hồ Đen.
Quân đoàn Goblin đã trồi lên từ dưới đáy sâu, tránh những con đường mà quái vật hay qua lại và đi vòng qua những cạm bẫy cổng dịch chuyển.
Sau khi quân đội tập hợp lại bên ngoài hồ, Kali-Alexander không lãng phí thời gian mà lập tức tấn công cổng dịch chuyển.
Chúng đã thành công phá tan cánh cổng bao phủ lối vào hồ.
Chỉ đến lúc đó, lực lượng mới có thể rút lui một cách có trật tự.
“Phù…”
Nhìn lướt qua quân đoàn đã hao hụt đáng kể, Kali-Alexander thở ra một hơi, không phải tiếng than thở mà là một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
“Vận may mỉm cười với chúng ta.”
Ngay từ đầu, một phần ba lực lượng đã bị tổn thất một cách vô nghĩa.
Đó là một mất mát tàn khốc, nhưng suy nghĩ của Kali-Alexander lại hoàn toàn trái ngược.
“Nếu ta dẫn đầu quân đoàn từ phía trước như thường lệ, chúng ta chắc chắn đã bị sập bẫy đó.”
Nếu Quân đoàn Orc không nổi loạn.
Nếu Vô Danh bị Quân đoàn Orc đánh dấu đúng như kế hoạch.
Nếu Quân đoàn Goblin huy động như thường lệ. Nếu Kali-Alexander, theo thói quen của mình, dẫn dắt đồng loại từ phía trước.
Chúng sẽ tiến lên mặt đất, không hề hay biết về cạm bẫy, và bị hút vào cổng dịch chuyển, chết trong thảm thiết.
Không có thủ lĩnh, Quân đoàn Goblin sẽ tan rã như một đàn chim di trú lạc bầy, giống như hàng trăm năm trước.
“Đời thật khó lường, họa lại hóa phúc.”
Quân đoàn Orc đã nổi loạn,
Để lại một khoảng trống trong lực lượng dùng để đánh dấu Vô Danh,
Buộc chính Kali-Alexander phải dụ Vô Danh ra,
Khiến hắn không thể dẫn đầu, và nhờ đó, tránh được cạm bẫy.
Một chuỗi các sự trùng hợp đã cho phép Kali-Alexander sống sót qua cạm bẫy của con người. Cuộc chiến chinh phạt vẫn tiếp tục.
Và vì điều này, mạng sống của mười lăm ngàn binh lính goblin thường là một cái giá không đáng kể.
‘Toàn bộ quân đoàn suýt nữa đã bị diệt vong bởi một cái bẫy này.’
Khi phải cận chiến để cắt đuôi Vô Danh, một nỗi sợ hãi nguyên thủy đã khiến hắn lạnh thấu xương.
Nhưng lần này, tác động từ cái bẫy của Ash lại mang một cảm giác khác. Sự việc quá phi thực tế khiến cú sốc không thể thấm thía hoàn toàn.
Khi hắn vừa gắng gượng chấp nhận sự thiếu vắng của đội quân đã biến mất trong tâm trí, một cơn đau nhói chạy dọc qua đầu hắn.
‘Biết rằng quái vật của chúng ta không thể sử dụng cổng dịch chuyển, nên đã lật ngược lại để chơi chúng ta…’
Kali-Alexander nhìn về phía bắc.
Căn cứ tiền phương của loài người hiện ra ở phía không xa. Kẻ chỉ huy địch đã giăng ra cái bẫy này chắc chắn đang ở đó.
‘…Ngươi sẽ làm mọi thứ để thắng, phải không, Ash?’
Tuy nhiên.
Các chiến lược và chiến thuật của Ash, dù có thể bóp méo và lật ngược các quy tắc, nhưng không hề từ bỏ chúng. Cuối cùng, chúng vẫn hoạt động trong khuôn khổ các quy tắc hiện có.
Rốt cuộc vẫn chỉ là con người.
‘Ta tự hỏi, Ash. Để bảo vệ thế giới của ngươi… ngươi còn có thể đi xa đến đâu?’
Bước qua những mảnh vỡ của cổng dịch chuyển đã bị phá hủy, Kali-Alexander trầm ngâm.
Gương mặt của kẻ chỉ huy địch đã ngâm thơ cho hắn nghe.
Vẻ mặt dịu dàng của chàng trai trẻ vẫn còn mang hơi ấm của nhân tính.
‘Vì thế giới của ngươi, vì đồng loại của ngươi, ngươi có thể… trở nên giống như ta không? Để vẫy vùng trong bùn lầy, để chôn vùi linh hồn trong bóng tối, để trở thành một con quái vật?’
Bây giờ hắn sẽ biết câu trả lời.
Liệu người bảo vệ cuối cùng của dòng dõi nhân loại, người biết đến vẻ đẹp của thi ca, có thể giữ được nhân tính đến cuối cùng, hay…
Phía sau chiếc mặt nạ, Goblin Thần Vương nhếch mép cười cay đắng.
Và hắn vung tay thật rộng.
“Toàn quân, tập hợp! Chúng ta tiến về phía bắc-!”
*
Tiếng tù và vang lên chói tai khắp vùng đất.
Lũ goblin đang chuẩn bị tiến công. Với vị đắng trong miệng, tôi hạ ống nhòm xuống.
Cánh cổng dịch chuyển siêu lớn mà chúng tôi đã dày công lắp đặt ở lối vào hồ trong những tuần qua đã bị phá hủy hoàn toàn.
Nhưng đó là một cuộc trao đổi có lãi. Không một binh sĩ nào bị thương, và chỉ với sự đầu tư về tiền bạc và nhân lực, chúng tôi đã có thể tiêu diệt 15.000 goblin.
‘Mình đúng là có tiếc vì không thể hạ được nhiều quân tinh nhuệ của chúng hơn.’
Tuy nhiên, dằn vặt về những cơ hội đã bỏ lỡ cũng không bù đắp được số điểm không có. Nhiệm vụ trước mắt là đẩy lùi kẻ thù còn lại với hiệu quả tối đa.
“Tất cả các đội quân, chuẩn bị phòng thủ!”
Tôi quan sát các anh hùng và binh lính của mình xếp hàng trên tường thành và hét lớn.
“Làm đúng như những gì chúng ta đã luyện tập!”
Các anh hùng siết chặt vũ khí và những người lính đã nạp xong đạn cho đại bác và cổ vật nhìn tôi với vẻ mặt căng thẳng.
“Sau khi trút hết hỏa lực! Một khi lũ cặn bã goblin phá vỡ được tuyến phòng thủ và tiến đến căn cứ tiền phương, tất cả mọi người sẽ rút lui qua cổng dịch chuyển về Crossroad!”
Chiến lược ở đây rất đơn giản.
Chúng ta gây ra nhiều thiệt hại nhất có thể, sau đó từ bỏ hoàn toàn căn cứ tiền phương và rút lui.
Vì đằng nào cũng sẽ rút lui, nên không có lý do gì để giữ sức.
Bắn đại bác đến khi nòng pháo chảy ra, bắn máy nỏ đến khi dây cung đứt lìa, và kích hoạt cổ vật đến khi lõi ma thuật vỡ tan.
“Khi tôi ra hiệu, hãy bắt đầu bắn phủ đầu! Rõ chưa?”
“Rõ!”
“Tốt! Chuẩn bị chiến đấu-!”
“Chuẩn bị chiến đấu-!”
“Chờ tín hiệu của Bệ hạ-!”
Những người lính truyền lệnh của tôi bằng những giọng nói vang dội.
Tôi lại nhìn về phía nam. Giờ đây, ngay cả ống nhòm cũng không cần thiết nữa. Tôi có thể thấy rõ làn sóng xanh lúc nhúc đang đến gần.
Thump! Thump! Thump!
Cuộc hành quân đã bắt đầu.
Đội quân Da Xanh.
Chen chúc chật cứng trên những con đường, chúng tràn ra như đê vỡ, một dòng lũ cuồn cuộn đổ ra.
‘…Dù đã hạ được 15.000 tên, mà chúng vẫn còn đông thế này sao?’
Khi còn nhỏ, tôi từng đọc “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, trong đó thường đề cập đến những đội quân hàng trăm ngàn người.
Trước khi đến thế giới này, tôi đã phần nào đánh giá thấp quy mô của vài nghìn, vài chục nghìn quân.
Nhưng một khi tôi đến thế giới này và đứng trên chiến trường, tôi đã nhận ra sự thật.
Vài nghìn là một con số khổng lồ. Quy mô của nó đủ để khiến người ta ngạt thở.
Và vài chục nghìn? Đó là một con số điên rồ lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của bạn.
Thump! Thump! Thump!
Một quân đoàn goblin gồm 32.000 tên.
Thông tin tình báo của đối phương không liệt kê chúng một cách chính xác, nhưng một quân đoàn goblin tiêu chuẩn bao gồm nhiều loại quân khác nhau.
Cung thủ trang bị nỏ.
Thương binh cầm những ngọn giáo dài.
Kỵ binh cưỡi trên những con dê.
Chiến xa được kéo bởi những con trâu khổng lồ.
Và đông đảo nhất, là những binh lính khiên với những chiếc khiên lớn bằng cả người họ xếp thành đội hình.
Các Janissary goblin nằm rải rác trong số đó, được dẫn dắt bởi các Amir goblin, và được chỉ huy bởi Goblin Thần Vương.
Booooom!
Thump! Thump! Thump! Thump! Thump!
Tung lên một cơn bão bụi, chúng nhanh chóng vào vị trí ở phía tây nam, nam và đông nam của căn cứ tiền phương.
Tôi đã nghĩ chúng sẽ cứ thế lao vào một cách liều lĩnh, nhưng không. Những sinh vật này biết cách thực thi quyền lợi của kẻ tấn công.
Quyền lựa chọn thời điểm tấn công.
Chúng dự định sẽ vào trận sau khi đã tổ chức xong hoàn toàn trại bao vây của mình.
“…”
Đột nhiên, tôi nhớ lại Màn 2.
Cuộc phòng thủ chống lại một bầy 3.000 con chuột. Lần đó, Hầu tước của Crossroad đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ thành phố.
Kể từ đó, chúng tôi đã phát triển vượt bậc, cả về chất và lượng.
Nhưng—lũ quái vật cũng đã mạnh lên.
Nhìn chúng trang bị những món đồ tốt và xếp hàng tấn công một cách có trật tự, tôi không thể không lẩm bẩm.
“Chết tiệt, sao bọn mày lại chơi một game khác thế này…”
Đây là game thủ thành, lũ quái vật chúng mày. Đừng có tự mình tận hưởng game mô phỏng chiến thuật như thế chứ…!
Rồi, một âm thanh khác vang lên từ hàng ngũ của những sinh vật đó.
Tùng! Tùng! Tùng!
Tiếng trống trận.
Đột nhiên, trại goblin trở nên im lặng đến rợn người, rồi,
Vút!
Goblin Thần Vương đứng ở trung tâm vung tay.
Theo cử chỉ này, cờ của chúng phấp phới, và
Booooom!
Một tiếng tù và vang lên, dài và hùng tráng hơn bao giờ hết, bao trùm cả chiến trường.
Đó là tín hiệu.
Kyyyyaaaaah!
Krrreek! Kiririk!
Với những tiếng hét kinh hoàng, các quân đoàn goblin đồng loạt tràn lên từ ba hướng ở phía nam.
Kỷ luật mà chúng duy trì cho đến bây giờ hoàn toàn không phải là đặc tính của goblin. Đây mới là bản chất thật của chúng.
Đôi mắt đỏ ngầu sát khí, chúng lao về phía những bức tường mỏng manh che chắn cho loài người, háo hức tàn sát—
Hàng chục ngàn goblin trong một đại quân bắt đầu tràn về phía căn cứ tiền phương nhỏ bé như một cơn sóng thần.
“…”
Tôi phải thừa nhận.
Trong một khoảnh khắc, tôi đã đứng hình.
Tôi chết lặng trước cảnh tượng những tên khốn quái dị này tạo thành những con sóng và lao về phía chúng tôi.
Liệu chúng ta có thực sự hạ được chúng bằng một cuộc giao tranh thông thường không? Đó là suy nghĩ đầu tiên lướt qua đầu tôi.
Chúng ta có thể thắng không?
Thật sao?
Chống lại số lượng này?
“Chủ nhân!”
Lucas gọi tôi một cách khẩn cấp, và tôi giật mình tỉnh lại, vung tay về phía trước, chậm mất nửa nhịp, nhưng vẫn vội vã.
“Biến lũ quái vật này thành đống thịt vụn—! Toàn quân! Khai hỏaaaa!”
Các anh hùng và binh lính của tôi cũng đã bị đứng hình.
Nhưng con người có thể đứng hình, chứ máy móc thì vẫn hoạt động tốt.
Cạch.
Đội tiên phong của quân đoàn Goblin giẫm phải một quả mìn chúng tôi đã đặt.
Bùm!
Với một tiếng nổ ngoạn mục, những con quái vật màu xanh bị thổi bay thành từng mảnh, văng ra tứ phía. Vụ nổ đầu tiên này đóng vai trò như một tín hiệu.
“Bắn!”
“Khai hỏa—!”
Chúng tôi không mang nhiều lính chính quy đến căn cứ tiền phương. Dù sao đây cũng là một chiến dịch rút lui, và quá đông sẽ rất cồng kềnh.
Bang! Bang!
Bùm bùm bùm!
Tôi đã mang theo những pháo thủ và cung thủ lành nghề, dày dạn kinh nghiệm từ vô số trận phòng thủ. Những người lính bắn đại bác và máy nỏ một cách trơn tru.
Ziiiiing!
Các cổ vật được lắp đặt dày đặc dọc theo các bức tường của căn cứ tiền phương đồng loạt phát sáng.
Chúng chủ yếu là các cổ vật cấp N và R, loại có thể hy sinh được, nhưng khi bạn có hàng chục cái, câu chuyện lại khác.
Các cổ vật phun lửa, bắn băng, tăng cường hỏa lực cho chúng tôi và làm suy yếu kẻ thù.
Và sau đó, là các tổ đội anh hùng.
Tatatatatata!
Biệt đội Bóng Đêm bắn ra những mũi tên và ngọn giáo nổ một cách dữ dội.
Vút! Vút vút!
Biệt đội Chén Thánh, cả năm người đều được trang bị cung dài, bắn tên không ngừng nghỉ.
Bang! Bang! Bang bang bang…!
Tổ đội bắn tỉa của Damien, tất cả đều được trang bị súng ma thuật, tạo ra một màn đạn lửa.
Cuối cùng,
Tatatatatatadong!
Các tháp phòng thủ của tôi, những tháp pháo tự động mà tôi đã lắp đặt.
Hỏa lực, hỏa lực, hỏa lực! Thêm hỏa lực nữa!
Quân đội Hàn Quốc có truyền thống ám ảnh về hỏa lực. Tôi, cũng mang trong mình dòng máu đó và chia sẻ cùng một quan điểm.
Tôi thích quét sạch tất cả chúng bằng hỏa lực áp đảo trước khi kẻ thù kịp tiếp cận—hỏa lực giao thoa.
Nhưng, tuy nhiên—
‘Chúng quá đông.’
Chết tiệt.
‘Quá đông.’
Bạo lực đến từ quân số điên rồ.
Đôi mắt của lũ goblin chuyển sang màu đỏ máu, nước dãi chảy ra từ miệng—chúng tỉ mỉ duy trì đội hình, ngay ngắn tiến về phía tường thành của căn cứ tiền phương.
Hỏa lực của chúng tôi rất khủng khiếp. Mỗi khi các tháp pháo bắn và các anh hùng tung kỹ năng, hàng chục con quái vật nổ tung và ngã xuống.
Nhưng—vẫn còn nhiều hơn ở phía sau.
Hàng chục ngàn tên nữa.
Không hề nao núng trước cái chết, tỏa ra sát khí đỏ ngầu—những sinh vật nhanh nhẹn này nhanh chóng tràn về phía căn cứ tiền phương.
“Lũ khốn này…”
Cắn chặt môi, đôi môi tôi khẽ run lên trước khi nhếch thành một nụ cười.
“Bọn mày có biết một trong những cảm giác tuyệt vời nhất của một game thủ thành là gì không…?”
Có rất nhiều cảm giác tuyệt vời trong các game thủ thành, nhưng một trong số đó là.
“Phòng thủ tuyến cuối cho đến giây phút cuối cùng bằng những đòn đánh chính xác, lũ quái vật chúng mày…!”
Ngay trước khi làn sóng quái vật có thể chạm vào cổng.
Đó là tính toán sát thương thật chuẩn xác để hạ gục chúng…!
“Junior-!”
Tôi nhìn lại tổ đội pháp sư, vẫn đang bảo toàn sức mạnh giữa sự hỗn loạn.
“Đã đến lúc thể hiện bản chất thực sự của tổ đội pháp sư rồi! Sẵn sàng chưa?!”
Junior và các pháp sư trẻ dưới quyền cô đồng loạt gật đầu.
Đã đến lúc vũ khí chiến lược của thế giới giả tưởng giải phóng sức mạnh của chúng.