STT 509: CHƯƠNG 509: NGHỆ THUẬT VẮT KIỆT
Vài ngày sau.
Khu Hầm Ngục 8, Đại Kịch Trường.
Tôi, ngồi đối diện Quân Đoàn Trưởng Bạch Dạ – kẻ được gọi là "Hắc Dạ" ở Chiến Tuyến Quái Dị – đã gặp mặt tên Lich ma quái này và ngay lập tức đưa ra yêu cầu.
"Tôi đang nghĩ, thiện chí mà cô thể hiện có vẻ hơi thiếu thì phải."
"...Cái gì?"
Hắc Dạ thốt lên đầy hoài nghi. Nhưng tôi chỉ thản nhiên dùng ngón út ngoáy tai.
"Không, ý tôi là, về phía chúng tôi, để bắt được một bản thể khác của cô đang cố thủ trong Tháp Phép Thuật kia, chúng tôi gần như phải liều mạng cả quân đoàn, còn cô thì chỉ cần chém một Quân Đoàn Quái Vật rồi nghênh ngang bỏ đi. Hả? Tính đi tính lại cũng không có lợi cho chúng tôi lắm..."
"Không có lợi? Tôi đã nói rồi, nếu cậu loại bỏ bản thể kia của tôi, thuộc hạ của tôi và tôi sẽ trở thành đồng minh của cậu..."
"Này, nhìn đây! Đại Pháp Sư!"
Rầm!
Khi tôi đập tay xuống bàn, Hắc Dạ giật nảy mình và co rúm lại.
Chắc tôi là người đầu tiên đối xử với một trong những pháp sư hùng mạnh nhất của đám quái vật dưới trướng Quỷ Vương, một Đại Pháp Sư lừng danh thế giới, một cách suồng sã như vậy. Chẳng trách cô ta không quen.
Tôi cau mày, khàn giọng chỉ tay.
"Nói thẳng nhé, chúng ta chưa đủ thân thiết để tin tưởng nhau về những chuyện trong tương lai, đúng không? Thẳng thắn mà nói, giữa chúng ta chưa hề có sự tin tưởng đó. Phải không? Hả?"
"Vậy, cậu muốn gì? Cậu đang đòi hỏi điều gì?"
"Hãy thể hiện thêm chút thiện chí đi."
Tôi cười toe toét, xòe hai tay ra trước mặt.
"Để chúng tôi có thể tin tưởng cô hơn, và liều mạng vì cô."
"..."
"Sau này chúng ta sẽ là đồng minh, đúng chứ? Không, không chỉ là đồng minh, mà là đồng minh chiến tranh! Không, không! Không chỉ là đồng minh chiến tranh. Mà là đồng minh máu mủ, sẵn sàng liều mạng vì nhau! Đó chẳng phải là điều chúng ta sẽ trở thành sao?"
Tôi thản nhiên chuyển sang ghế bên cạnh Hắc Dạ và choàng tay qua vai cô ta.
Bị bất ngờ trước sự thay đổi thái độ đột ngột của tôi, Hắc Dạ không thể giữ được bình tĩnh. Tôi tiếp tục dồn ép.
"Chúng ta sắp thành người một nhà rồi, vậy nên hãy thực hiện thêm vài bước xác minh trước đó đi."
"...Đừng có vòng vo tam quốc nữa và nói thẳng ra đi. Rốt cuộc cậu muốn gì?"
"Cô biết Quân Đoàn Ong Bắp Cày đang đóng giữa Khu 7 và 8 chứ?"
Một trong những quân đoàn quái vật chưa xâm lược Chiến Tuyến Quái Dị, nhưng sẽ rất phiền phức nếu phải đối phó sau này.
Tôi nhắc đến chúng và nhếch mép cười.
"Dọn dẹp luôn chúng đi."
"Cái gì? Này, tôi đã đủ gây chú ý khi tiêu diệt Quân Đoàn Điểu Yêu rồi. Nếu tôi hành động thêm nữa, Quỷ Vương có thể sẽ để mắt đến tôi..."
"Ồ, chà, đó là vấn đề của cô~"
Như thể chưa từng choàng tay qua vai cô ta, tôi rút tay về và lại thản nhiên ngoáy tai.
"Sau bao nhiêu lời lẽ về việc chống lại Quỷ Vương, cô lại lo lắng bị ngài để mắt chỉ vì một chuyện thế này à? Dù sao thì quái vật vẫn luôn giết chóc lẫn nhau mà, đúng không?"
"Tôi xếp hạng ba đấy! Hành động của tôi chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý! Gần đây Quỷ Vương chỉ tập trung vào việc riêng, không mấy để tâm đến bên ngoài, nhưng nếu tôi cứ tiếp tục hành động thế này..."
"À~ Được rồi, được rồi. Cô không làm được, đúng không?"
Tôi cắt ngang lời của Hắc Dạ và xua tay một cách coi thường.
"Vậy thì, không còn cách nào khác. Quên đi. Cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
"Coi như chưa có chuyện gì xảy ra... Ý cậu là, thỏa thuận của chúng ta?"
"Không, tôi nói thế bao giờ? Chỉ là coi như lời đề nghị vừa rồi của tôi chưa từng tồn tại thôi. Mặc dù tôi cũng có thể phải xem xét lại thỏa thuận của chúng ta..."
Bỏ lửng câu nói, tôi đứng dậy.
Đột nhiên!
Hắc Dạ vội vàng níu lấy tay áo tôi.
"Đợi đã!"
"À, bỏ ra. Tôi là người bận rộn. Nếu cô không còn thiện chí nào để thể hiện thì cứ để tôi đi. Tôi còn nhiều việc phải suy nghĩ lắm."
Nghiến răng ken két, Hắc Dạ miễn cưỡng thốt ra lời.
"...Được thôi. Tôi sẽ làm. Tiêu diệt Quân Đoàn Ong Bắp Cày, đúng chứ?"
"Cuối cùng chúng ta cũng nói chuyện được với nhau rồi đấy."
Tôi cười toe toét. Khuôn mặt của Hắc Dạ bị một lá bùa che trên mũi, nhưng có vẻ cô ta đang rất tức giận.
Nhưng cô ta làm gì được chứ?
Chẳng lẽ không nghe lời tôi? Hả?
'Sau khi cứu rỗi Quân Đoàn Điểu Yêu, giờ lại đến diệt côn trùng. Hắc Dạ đúng là được tận dụng triệt để.'
Trong lúc tôi thầm vui sướng, Hắc Dạ chậm rãi thốt ra từng lời.
"Việc giết bản thể kia của tôi, hãy chắc chắn là cậu làm cho tử tế... Nếu cậu thất bại, tôi sẽ bắt cậu trả một cái giá khủng khiếp hơn vì đã lợi dụng tôi như thế này."
"À, thôi nào. Cô không tin tôi à? Tôi là ai chứ?! Tôi là người đã quét sạch các chỉ huy từ thứ mười đến thứ tư của Quân Đoàn Ác Mộng của cô đấy. Cứ tin tôi đi. Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm! Tôi sẽ nghiền nát bản thể kia của cô!"
Tôi khoa trương vung tay và đấm thùm thụp vào ngực. Hắc Dạ nhìn tôi với vẻ mặt chua chát.
*
Tiếp theo, tôi đến thăm Tháp Phép Thuật ở Khu Hầm Ngục 8.
Gặp gỡ Tháp Chủ Tháp Phép Thuật Bạch Dạ – người được gọi là "Soya" ở Chiến Tuyến Quái Dị – kẻ đã chuyển ý thức của mình vào một thiết bị cơ khí, tôi cũng đưa ra yêu cầu bổ sung y hệt như với Hắc Dạ.
"Cậu muốn tôi dọn dẹp các hầm ngục ở Khu 8...? Cậu đang nói cái gì vậy?"
Cái đầu lâu bên trong màn hình bảng điều khiển ma thuật có vẻ bối rối. Cái đầu tròn bóng của nó trông hơi giống một cây xúc xích được nấu chín kỹ.
Tôi hất cằm ra hiệu.
"Tôi biết cô đã kiểm soát tất cả các hầm ngục quanh đây. Cô đã xâm nhập vào hệ thống điều khiển của Tháp Phép Thuật này, phải không?"
"Làm sao cậu biết... Không, kể cả cậu có biết, đó cũng là một yêu cầu vô lý."
Soya khẽ lắc đầu từ bên trong màn hình.
"Để chuẩn bị cho việc bản thể kia của tôi tấn công, toàn bộ sức mạnh của Tháp Phép Thuật này đang được dùng để phòng thủ. Nếu tôi mở rộng tầm ảnh hưởng sang các khu vực khác, hệ thống phòng thủ của Tháp Phép Thuật sẽ yếu đi."
"Vậy là, cô không làm được?"
"Không phải là tôi không thể, nhưng sau khi loại bỏ bản thể kia của tôi, tôi sẽ không cần tập trung vào việc bảo vệ Tháp Phép Thuật nữa, và có thể tự nhiên mở rộng tầm ảnh hưởng của mình..."
"Tôi cần tầm ảnh hưởng của cô ngay bây giờ... Ồ, thôi được. Hiểu rồi."
Tôi xua tay và đứng dậy.
"Vậy thì, không còn cách nào khác. Quên đi. Cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
"Coi như chưa có chuyện gì xảy ra... Ý cậu là, thỏa thuận của chúng ta?"
"Không, tôi nói thế bao giờ? Chỉ là coi như lời đề nghị vừa rồi của tôi chưa từng tồn tại thôi. Mặc dù tôi cũng có thể phải xem xét lại thỏa thuận của chúng ta..."
Tôi lặp lại y hệt những lời đã nói với Hắc Dạ, và Soya cũng có phản ứng tương tự.
"Đợi đã! ...Được rồi. Tôi sẽ làm theo lời cậu. Tôi sẽ dọn dẹp ba hầm ngục quanh đây và giao chúng cho cậu."
"Thế mới phải chứ."
Tôi vui mừng ra mặt, và cái đầu lâu trong màn hình nhìn tôi chằm chằm.
"Nhưng đừng quên giết bản thể kia của tôi. Tôi đã hợp tác với cậu đủ rồi. Cũng đừng quên sự thật đó."
"Tất nhiên, tất nhiên. Sao tôi có thể quên được chứ? Chúng ta đã là đồng minh máu mủ rồi, đồng minh máu mủ!"
Tôi đi đến thiết bị cơ khí của Soya và vỗ tay vào nó. Soya có vẻ giật mình, nhưng tôi không mấy để tâm.
Khi tôi rời khỏi Tháp Phép Thuật, các thành viên trong nhóm đang đợi tôi ở lối vào.
Khi tôi bước ra với nụ cười rạng rỡ và dáng điệu nghênh ngang, Evangeline che miệng hỏi:
"Vậy, mọi chuyện thế nào rồi?"
"Tất nhiên là thành công rồi!"
Khi tôi nhún vai đáp lại, các thành viên khác trong nhóm kinh ngạc há hốc mồm.
"Chà, trấn lột cả quái vật..."
"Ai mới là quái vật thật sự đây..."
"Này, này. Không phải trấn lột. Hãy gọi đây là nghệ thuật đàm phán!"
Dù là Hắc Dạ hay Soya, cả hai đều cần tôi giết đối phương.
Hạn chót là khoảng một tháng nữa, trước khi Màn 25, trận chiến phòng thủ tiếp theo, bắt đầu.
Cho đến lúc đó, lựa chọn là tấn công Tháp Phép Thuật của Soya hoặc loại bỏ Hắc Dạ vào ngày diễn ra trận chiến phòng thủ. Một trong hai phải được quyết định.
Nói cách khác, cho đến lúc đó, cả hai đều phải khúm núm trước mặt tôi.
Nguyên tắc đầu tiên của đàm phán.
Bên nào tuyệt vọng hơn thì phải cúi đầu. Bên nào sợ hãi hơn thì phải lùi bước. Đó là lý do tại sao tôi quyết định chơi tất tay, đặt mọi thứ lên bàn.
Nó giống như một kiểu "Lý Thuyết Gã Điên", hành động như một kẻ mất trí và làm loạn lên.
"Hôm nay mới chỉ là bắt đầu thôi."
Tôi nhếch mép cười độc địa, cong môi khi nhìn vào các khu hầm ngục bị hai tên Lich chiếm giữ.
"Cứ chờ xem tôi sẽ vắt kiệt hai đứa này như thế nào."
*
Vì chúng đã thể hiện đủ thiện chí, đã đến lúc đáp lại bằng sự hỗn loạn hơn nữa.
Và sự hỗn loạn đó chính là – đòi hỏi thêm thiện chí!
Lấy một rồi đòi thêm hai!
Đó là một phương pháp lừa đảo qua điện thoại cũng rất thịnh hành ở Hàn Quốc thế kỷ 21.
— Vâng, thưa quý khách. Quý khách đang hỏi về sản phẩm trên trang của chúng tôi phải không ạ? Vâng, đây là sản phẩm trị giá 1 triệu won, nhưng chúng tôi đang bán với giá 800.000 won vì cần dọn kho.
— Hiện tại, trong kho của trụ sở chính chỉ còn 2 sản phẩm này. Nếu quý khách đặt cọc 100.000 won vào tài khoản này, chúng tôi có thể xác nhận đặt chỗ cho quý khách.
— Vâng, thưa quý khách, tiền đặt cọc của quý khách đã được xác nhận và sản phẩm đã được giữ chỗ. Quý khách vui lòng chuyển khoản nốt 700.000 won còn lại được không ạ? Vâng, tất nhiên rồi. Sau khi xác nhận chuyển khoản, chúng tôi sẽ giao hàng vào ngày hôm sau.
— Ồ, tôi thực sự xin lỗi, quý khách. Hóa ra sản phẩm chúng tôi tưởng còn trong kho đã được bán hết rồi. Chúng tôi sẽ hoàn tiền cho quý khách ngay lập tức.
— Quý khách ơi, chúng tôi đang cố gắng hoàn tiền cho quý khách, nhưng do hệ thống của công ty, chúng tôi cần xử lý hoàn tiền chuyển khoản tự động với tổng số tiền là 1,5 triệu won. Nếu quý khách chuyển thêm tiền, chúng tôi có thể hoàn tiền cho quý khách ngay trong tối nay...
— Tôi thực sự xin lỗi, quý khách. Ngân hàng đang có lỗi, và bây giờ chúng tôi cần tổng cộng 3 triệu won để hoàn tiền chuyển khoản tự động...
— Nâng lên 500...
— Quý khách đã nhận được cuộc gọi xin lỗi từ chủ tịch của chúng tôi chưa ạ? Tôi thực sự xin lỗi. Nếu quý khách chuyển thêm 10 triệu won nữa...
— ...
— Cảm ơn quý khách vì bữa ăn nhé!
...Chà, đại khái đó là quy trình của một vụ lừa đảo qua điện thoại.
Liệu có ai thực sự bị lừa kiểu này không?
Ngạc nhiên thay, có đấy! Giống như những Đại Pháp Sư ngay trước mặt tôi đây!
Nếu bạn lùi lại và nhìn nhận, rất dễ để nhận ra mình đang bị lừa, nhưng trong thực tế, mọi người thường không làm vậy.
Trên hết, suy nghĩ tự mãn 'Mình không thể nào bị lừa được, phải không?' ngăn cản người ta nhận ra mình đang bị lừa.
'Mình, một Đại Pháp Sư, lại bị tên người này đùa giỡn ư? Không thể nào.'
Suy nghĩ vô thức này làm chậm quá trình nhận thức thực tế. Rằng họ, trên thực tế, đang lún ngày càng sâu vào vũng lầy của một vụ lừa đảo...!
"Cái gì? Tôi đã loại bỏ Quân Đoàn Ong Bắp Cày như cậu yêu cầu rồi. Giờ lại còn chuyện này nữa?"
"Giờ cậu lại yêu cầu tôi hạ cả Quân Đoàn Lợn Rừng Bất Tử nữa ư?! Này, Người Chơi! Tôi đã hạ bốn quân đoàn theo yêu cầu của cậu rồi! Giờ cậu lại đưa ra yêu cầu này ư?!"
"Đủ rồi đấy! Cứ thế này, tôi sẽ gây thù chuốc oán với tất cả các quân đoàn quái vật và đối đầu với chúng trước cả khi tôi chống lại Quỷ Vương! Cậu đang nghĩ gì vậy... Không, đợi đã! Ngồi xuống! Tôi không nói là tôi sẽ không làm! Đừng đi!"
Sử dụng Hắc Dạ để chặn trước các quân đoàn quái vật phiền phức,
"Tôi đã làm theo yêu cầu của cậu và dọn dẹp mười hầm ngục trong khu vực. Cậu chỉ cần đến đó, thu dọn và nhận phần thưởng... Cái gì? Các trang bị khác còn lại trong Tháp Phép Thuật? Ờ... chờ một chút. Để tôi kiểm tra."
"Thêm vật phẩm nữa? Tôi đã lấy hết các vật phẩm trang bị được cất giữ trong Tháp Phép Thuật này rồi. Chẳng còn gì để đưa nữa... Cái gì? Vật phẩm tiêu hao được cất trong kho? Cả những thứ đó nữa sao?"
"Các cuộn giấy nghiên cứu ma thuật? Vẫn còn một ít, nhưng cậu định làm gì với chúng...?"
"Đợi đã, đợi đã! Lấy những thứ đó sẽ có vấn đề đấy! Nó sẽ cản trở hoạt động của chính Tháp Phép Thuật, cậu biết không? Được rồi, tôi sẽ đưa cho cậu! Nhưng hãy nói chuyện trước đã...!"
Sử dụng Soya để dọn dẹp hầm ngục miễn phí. Thêm vào đó, vơ vét tất cả trang bị, vật phẩm và các loại cuộn giấy khác nhau.
Làm đi. Đưa thêm đi. Đưa hết đây.
Chỉ có "đưa"!
"Tôi không thể chịu đựng được nữa, Người Chơi!"
Không thể chịu đựng thêm, Hắc Dạ triệu hồi con mắt khổng lồ lơ lửng của mình trên không,
"Cậu định đùa giỡn với tôi đến bao giờ nữa...! Nếu cậu cứ tiếp tục thế này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phá vỡ thỏa thuận của chúng ta!"
Soya kích hoạt cơ chế phòng thủ của Tháp Phép Thuật nhắm vào tôi, nhưng.
"Không thích à? Vậy thì thôi~"
Tôi bình tĩnh ngoáy tai.
"Cô còn chờ gì nữa? Giết tôi ngay đi. Vài ngày nữa, tôi sẽ giết bản thể kia của cô, nên nếu cô giết tôi trước thì sao? Thì tất cả công sức cô bỏ ra từ trước đến nay đều đổ sông đổ bể, cô biết chứ?"
"Ực...!"
"Nào~ Giết tôi đi~ Mong muốn của cô tan thành mây khói, và tôi cũng biến mất luôn~"
Đối mặt với điều này, cả Hắc Dạ và Soya đều không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lùi bước.
Tất cả công sức họ đã bỏ ra, những khoản đầu tư họ đã thực hiện, đều quá quý giá để mất đi. Giờ đây họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị tôi dắt mũi.
'Bị hỗn loạn bởi những trò lừa đảo thao túng tâm lý kiểu Trái Đất, phải không? Hử?'
Tôi xoa cái bụng cảm thấy no căng dù chưa ăn gì, nhìn vào các quân đoàn quái vật được tổ chức một cách có hệ thống. Các hầm ngục đã được dọn dẹp của Khu 8 và những vật phẩm tích lũy được. Ực.
"Nhưng thưa Chúa Công,"
Lucas, sau khi kiểm tra chiến lợi phẩm tích lũy được một cách dễ dàng trong vài tuần, đã chỉ ra một cách sắc bén.
"Phương pháp này chắc chắn hữu ích, nhưng... dù là Hắc Dạ hay Soya, nó cũng không dẫn đến việc loại bỏ được ai trong số họ, phải không?"
"Đúng vậy."
Nó giống như cày cuốc cực độ. Chỉ là sử dụng hai người này đến giới hạn của họ. Làm họ hao mòn trong quá trình đó.
Cuối cùng, nó không giải quyết được vấn đề cốt lõi của tình hình hiện tại – làm thế nào để loại bỏ những đại pháp sư Lich hùng mạnh này.
Đó là lý do tại sao, trong khi vui vẻ đùa giỡn với hai người này, tôi đã chuẩn bị một thứ khác.
"Triệu tập Hội Cờ Bạc."
Gọi nhóm những tay cờ bạc sau một thời gian dài, tôi nhếch mép cười.
"Đã đến lúc tung ra lá bài Joker."