STT 591: CHƯƠNG 591: SỰ TRỖI DẬY CỦA BẠCH DẠ
Tôi tỉnh lại một lúc sau vụ va chạm.
“Điện hạ!”
Khi tôi run rẩy mở mắt, Damien, người đang băng bó đầu cho tôi, vui mừng hét lên.
“Điện hạ, là thần, Damien đây! Người có nhận ra thần không?”
“Tất nhiên là có rồi, tên ngốc hiếu chiến nhà cậu. Ái…”
“Tạ ơn trời. Trán người bị chảy máu, thần đã lo rằng người có thể bị thương nặng.”
Damien vừa hát một giai điệu chữa trị vừa quấn băng quanh trán tôi.
“Quấn vừa phải thôi, nặng đến mức đầu tôi thấy nặng trĩu rồi đây này.”
Với cái đầu được quấn như một chiếc khăn xếp, tôi nhìn quanh và hỏi.
“Chúng ta đang ở đâu? Mấy giờ rồi?”
“Chúng ta đang ở đồng bằng phía nam Crossroad! Đã khoảng 30 phút trôi qua kể từ vụ tai nạn…!”
“30 phút…”
Tôi loạng choạng đứng dậy với sự hỗ trợ của Damien.
“Tình hình thế nào rồi?”
“Vua Ruồi đã rơi xuống nhưng sau đó phá vỡ bức tường phía nam của Crossroad… và đào sâu vào trong thành phố.”
“Cái gì?! Vào trong thành phố ư?!”
“Vâng. Tuy nhiên, sau một hồi náo loạn ngắn, nó chỉ ngồi yên ở đó với kết giới được kích hoạt… Chúng ta hiện đang trong tình trạng báo động và tổ chức lại lực lượng.”
Tôi, cũng như tất cả mọi người, đều có một linh cảm.
Khoảnh khắc bình yên này chỉ là sự im lặng trước cơn bão của trận chiến cuối cùng.
Khi chúng tôi bước ra ngoài Geronimo, Lucas, mặt mày tái nhợt, mái tóc vàng vốn gọn gàng giờ đã rối bù, chào tôi.
“Chủ nhân.”
“Lucas, cậu ổn chứ?”
“Tôi lúc nào cũng ổn. Đừng lo cho tôi.”
Như thường lệ, Lucas lại đang khoác lác, và cũng như thường lệ, tôi cho qua.
Xung quanh phi thuyền là xác của lũ ruồi đột biến, cùng với một loại ruồi đột biến khổng lồ mới mà tôi chưa từng thấy, tất cả đều đã chết.
Khi tôi nhìn về hướng đó, Lucas giải thích.
“Trong lúc chúng ta bất tỉnh, có vẻ như những con quái vật này đã tấn công. Các chiến binh từ Vương quốc Ariane đến giải cứu chúng ta đã chiến đấu rất dũng cảm…”
Lucas ngập ngừng rồi quay đầu, nơi thi thể của các chiến binh Vương quốc Ariane được xếp thành hàng.
“Khi tôi tỉnh lại, Kuilan đã một mình đánh bại tất cả những con quái vật khác.”
“Vậy sao. Kuilan đâu rồi?”
“Ở đằng kia, nhưng.”
Lucas mím chặt môi.
“Tình trạng của anh ấy không ổn lắm.”
“…”
Kuilan đang ngồi trên một ngọn đồi không xa Geronimo. Tôi thận trọng tiến lại gần anh từ phía sau và gọi tên anh.
“Kuilan?”
Quay người lại, Kuilan khiến tôi giật mình và rùng mình.
Anh ta đã biến đổi thành hình dạng giống với tổ tiên của mình… Vua Sói Lunared.
Cơ thể anh ta phủ đầy lông màu đỏ bạc, trở thành một người sói đúng nghĩa.
Cách duy nhất tôi có thể nhận ra anh là qua vết sẹo hình chữ X trên trán, mái tóc đặc trưng của anh, và…
Yun trong vòng tay anh.
Yun, người bê bết máu, đang thoi thóp thở với sắc mặt nhợt nhạt, trong khi Zenis đang vã mồ hôi hột, cố gắng chữa trị cho cô ở phía trước.
“Bệ hạ.”
Nhận ra tôi, Zenis cúi đầu. Tôi đến gần và hỏi.
“Công chúa Yun sao rồi?”
“…Lúc này chúng ta chỉ có thể trông chờ vào phép màu.”
Điều đó có nghĩa là tình hình thực tế rất thảm khốc. Tôi nhắm chặt mắt lại.
“…”
Kuilan, với đôi tay đã biến đổi như của loài sói, ôm chặt Yun trong vòng tay, nhìn cô bằng đôi mắt buồn bã.
Tôi cẩn thận đặt tay lên vai Kuilan và nói.
“Kuilan, tôi sẽ đi hạ gục Vua Ruồi ngay bây giờ. Tôi sẽ dùng bất cứ giá nào để giết con quái vật đó.”
“…”
“Cậu có thể ở lại đây nếu muốn. Nếu cậu muốn chăm sóc cho Yun, thì cứ làm vậy.”
Kuilan từ từ lắc đầu, rồi nói bằng giọng người.
“Không, đội trưởng. Ngài sẽ cần sức mạnh của tôi. Tôi sẽ đi cùng ngài.”
Kuilan từ từ đặt Yun xuống một tấm chăn trên mặt đất.
“Tôi là một người đàn ông vô cùng may mắn… Anh sẽ chia cho em một nửa may mắn của mình, Yun.”
Kuilan nhẹ nhàng chạm chiếc mũi sói dài của mình vào mũi Yun.
“Anh sẽ tự tạo ra phép màu của riêng mình, vậy nên em cũng hãy tạo ra phép màu của em nhé.”
Kuilan đứng dậy và nhìn về phía tôi.
Không biết từ lúc nào, tất cả các anh hùng đã lên tàu Geronimo đều đã xếp hàng sau lưng tôi.
Kuilan sải bước tiến lên để gia nhập hàng ngũ. Tôi gật đầu và nhìn quanh mọi người.
“Đi thôi.”
Sau khi nhìn khắp những gương mặt của các đồng đội, mệt mỏi như máu khô nhưng ánh mắt vẫn hừng hực chiến ý.
Tôi dõng dạc tuyên bố.
“Đã đến lúc kết thúc trận chiến mệt mỏi này.”
*
Kellibey và Kellison, cùng với những thành viên còn lại của phi hành đoàn, đã được để lại phía sau.
Sau khi ra lệnh cho họ sửa chữa phi thuyền, tôi chỉ đưa những chiến binh còn lại quay trở lại Crossroad.
Tôi không chắc liệu phi thuyền có thể được kích hoạt lại trong phần còn lại của trận chiến hay không, nhưng tốt hơn là cứ giữ lại khả năng đó.
“Đội trưởng!”
Khi chúng tôi đến gần Crossroad, Evangeline, người đầy bụi đất, chào đón chúng tôi. Bộ giáp vốn tinh tươm của cô giờ đã tả tơi, có lẽ là do bị cuốn vào vụ sập tường.
Tôi định hỏi về báo cáo thiệt hại nhưng đã tự ngăn mình lại. Thay vào đó, tôi đổi câu hỏi.
“Lực lượng có khả năng chiến đấu hiện tại là bao nhiêu?”
“Do bức tường sụp đổ, đội hình đã bị xé nát hoàn toàn, nên rất khó để có được con số chính xác… Hiện tại, chúng ta có đủ người để ít nhất là bao vây Vua Ruồi.”
“Vua Ruồi đang làm gì?”
“Sau khi triệu hồi tất cả ruồi trong khu vực và hấp thụ chúng, nó đã ngồi yên từ đó đến giờ… như thể đang thiền định.”
Trong đêm tối.
Lực lượng của chúng tôi bao vây Vua Ruồi và bắn pháo sáng về phía chỉ huy địch. Được tắm trong ánh sáng của pháo sáng, Vua Ruồi vẫn bất động.
‘Tại sao nó chỉ ngồi yên ở đó?’
Sau khi hấp thụ lũ ruồi của thế giới này và chữa lành, tại sao nó không gây thêm rắc rối?
Trong lúc tôi đang suy ngẫm, Evangeline kêu lên rồi nói.
“Ngoài ra, có một báo cáo từ các pháp sư tại dinh thự của lãnh chúa.”
“Tại dinh thự?”
“Vâng. Chiến dịch nhân bản cương thi đột nhiên tự kích hoạt… Không có thời gian để can thiệp.”
Ngạc nhiên, tôi nhìn Lucas.
“Lucas, lẽ nào…”
“Vâng.”
Lucas cũng gật đầu với vẻ mặt hơi căng thẳng.
“Có vẻ như chiến dịch nhân bản Bạch Dạ mà chúng ta đã chuẩn bị đã được kích hoạt.”
Đột nhiên, tôi nhớ lại những lời Bạch Dạ đã để lại cho tôi trong thế giới tinh thần của Vua Ruồi.
‘Gửi thêm nhiều ta tới’… phải không?
Có lẽ Bạch Dạ biết chúng ta đang chuẩn bị thêm các bản sao cương thi và định lợi dụng chiến dịch này.
Và cuối cùng, ả đã tự tay thực hiện nó.
“Vua Ruồi đã hấp thụ lũ ruồi của thế giới này. Nếu những Bạch Dạ được nhân bản cũng đã xâm nhập vào Vua Ruồi.”
Tôi gật đầu trước lời của Lucas.
“Vua Ruồi và Đại Pháp Sư có thể đang chiến đấu bên trong ý thức tập thể.”
Tôi nghiến răng. Đây là một phương pháp mà ngay cả tôi cũng đã do dự khi sử dụng.
Liệu nó sẽ trở thành một bước đột phá bất ngờ, hay một nước cờ tồi tệ trong lúc tuyệt vọng?
Kết quả sắp được hé lộ.
*
Bên trong ý thức tập thể của Vua Ruồi. Trong thế giới tinh thần.
“Aaaaah-Aaaaah!”
Bạch Dạ hét lên ainh lảnh.
Ả ta trông thật quái dị. Cơ thể dài ngoằng của ả có hàng chục chi mọc một cách lộn xộn, và từ những bộ xương trắng đến những khuôn mặt xanh xao của cương thi, hàng chục cái đầu cũng được gắn ngẫu nhiên khắp cơ thể ả.
Đây là kết quả của việc hàng chục ý thức ‘Bạch Dạ’ gặp nhau trong thế giới tinh thần này.
Những Lich này, vốn là cùng một thực thể, đã hợp nhất thành một, nhưng chúng từ chối đồng hóa lẫn nhau.
Vì vậy, chúng đã biến thành một hình dạng giống một con rết gớm ghiếc— và lão ruồi già cười khoái trá trước cảnh tượng này.
“Kekekeke! Kikikikiki! Thật thú vị, thật nực cười! Một kẻ mang danh hiệu cao quý là Hoàng Đế mà lại có hình dạng xấu xí đến vậy, hỡi kẻ bất tử!”
Những giọng nói chồng chéo của Bạch Dạ đồng thanh vang lên.
“Ngươi, một con ruồi tầm thường, dám chế nhạo ta…!”
“Với bộ dạng của ngươi, gọi là Quái Thai thì hợp hơn là một Lich nhỉ? Haha, một sinh vật như vậy mà dám cố chiếm lấy cơ thể của Vua Ruồi này…”
Lão ruồi già, nắm chặt cây quyền trượng, gầm lên khi đâm nó về phía trước.
“Ta hẳn đã đánh giá thấp ngươi rồi!”
Vùuuuu!
Mặt đất của thế giới tinh thần gợn sóng, và một thủy triều đen tối dâng lên, rồi cuộn cao như một cơn sóng thần, nhấn chìm Bạch Dạ.
Đó là một con sóng tạo thành từ ruồi.
Ý thức của lũ ruồi mà Vua Ruồi vừa hấp thụ ở thế giới này. Bạch Dạ bất lực bị nhấn chìm trong biển ruồi bao la và chìm xuống.
Hàng tỷ con ruồi bắt đầu cắn xé Bạch Dạ. Lão ruồi già cười khoái trá.
“Hãy chết chìm và ngạt thở trong biển sinh vật tầm thường mà ngươi đã coi thường đi…!”
Lão ruồi già định từ từ hấp thụ và nuốt chửng Đại Pháp Sư theo cách này.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo.
Vùuuuu…
Mực nước của biển ruồi đột ngột hạ xuống.
Lão ruồi già, bối rối trước sự thay đổi đột ngột này, cuối cùng cũng nhận ra.
Rắc! Rốp! Rắc!
Ả ta đang cắn nuốt.
Đại Pháp Sư.
Vị Lich bất tử cao ngạo và kiêu hãnh… đang ngấu nghiến và nuốt chửng lũ ruồi bao phủ lấy ả.
“Kinh tởm! Ghê tởm! Thảm hại! Phải dùng thân xác của một con ruồi, phải thèm khát tâm trí của một con ruồi, đó chính là hình dạng của ta!”
Hàng chục cái đầu của Bạch Dạ đồng loạt hét lên.
“Nhưng— ta tồn tại ở đây! Trong sự sỉ nhục này! Trong sự lăng mạ này! Trong sự khinh miệt này! Ta thực sự tồn tại-!”
Bạch Dạ nhanh chóng nuốt chửng con sóng ruồi, và cùng lúc đó.
Rắc rắc!
Ở thế giới thực bên ngoài thế giới tinh thần.
Cơ thể khổng lồ của Vua Ruồi bắt đầu nứt ra.
Những con ruồi tạo thành lớp vỏ ngoài của nó rơi xuống như tuyết đen, và những con ruồi rơi xuống đó lại tập hợp lại với nhau… bắt đầu hợp nhất thành hình dạng của một người phụ nữ.
“Cái quái gì thế này, trời đất ơi…”
“Chuyện gì đang xảy ra vậy…?!”
Những người lính đang bao vây Vua Ruồi run rẩy lùi lại.
Đối mặt với một cảnh tượng siêu thực vượt ngoài tầm hiểu biết của con người, điều tốt nhất mà những người lính có thể làm là đứng vững tại chỗ mà không bỏ chạy.
“Aaaaah!”
Con quái vật đã hoàn toàn tách ra khỏi Vua Ruồi, Bạch Dạ đã hồi sinh, giơ tay lên và xem xét cơ thể mình.
“…Hình dạng này, một khi đã quen rồi, cũng không tệ lắm.”
Giọng nói của ả đã trở nên thanh thản.
“Cùng lúc tồn tại như vô số ‘ta’, nhưng tất cả đều là một… Ta thích điều này.”
Bạch Dạ thì thầm một cách đầy đe dọa, đôi mắt kép màu đỏ của ả lóe lên.
“Ta sẽ nuốt chửng ngươi cho xong, con ruồi kia. Ta sẽ chiếm lấy quyền thống trị của ngươi và biến nó hoàn toàn thành của ta.”
“…”
Vua Ruồi, sau khi mất đi lớp vỏ ngoài, co lại thành hình dạng giống một con nhộng khổng lồ.
Hướng về Vua Ruồi như vậy, Bạch Dạ tuyên bố với một tràng cười điên dại.
“Sau đó, ta sẽ thiêu rụi thế giới này! Ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà trước đây ta chưa thể hoàn thành và cuối cùng đạt được giấc mơ thăng thiên của mình!”
Rồi, Bạch Dạ nhìn xuống những con người bên dưới.
“Sau đó, Ash. Ngươi, và thuộc hạ của ngươi, tất cả các ngươi sẽ phải chịu đựng trong luyện ngục như ta đã từng, bị dày vò qua hàng thiên niên kỷ.”
Cười lớn một tiếng, Bạch Dạ lao về phía Vua Ruồi, định kết thúc trận chiến trong một đòn.
Và, khi Bạch Dạ lao tới…
Vù vù!
Một chiếc sừng mọc trên đầu Vua Ruồi lóe lên ánh sáng xanh.
“Hả?”
Bạch Dạ thốt lên một tiếng ngớ ngẩn, nhận ra chiến thuật của đối thủ chậm một nhịp.
Vua Ruồi cười khúc khích.
“Đây là một kỹ thuật ta đã đánh cắp từ con người… Nó chỉ có thể được sử dụng trên ‘đồng minh’. Nhưng vì cơ thể của ngươi cùng loại với ta, nên có vẻ ta có thể sử dụng nó.”
“Đợi đã, không, điều đó vô lý-”
Vua Ruồi đã sử dụng phép thuật dịch chuyển.
Gửi đối thủ đến một tọa độ không xác định, Vua Ruồi hỏi một cách khoái trá như thể đang tận hưởng khoảnh khắc.
“Ngươi đã bao giờ đến ‘Miền Vô Tận Lãng Quên’ chưa, hỡi kẻ bất tử?”
“!”
“Một sinh vật sinh ra từ ác mộng sẽ không thể quay về một khi đã bước vào thế giới linh hồn. Ngươi, là một con quái vật, sẽ mãi mãi lạc lối ở đó.”
Bị nuốt chửng bởi ánh sáng xanh và bị dịch chuyển một cách cưỡng bức, Bạch Dạ hét lên.
“Đừng có nói nhảm, nguồn gốc của ta là…!”
Xoẹt!
Một cổng dịch chuyển màu xanh mở ra, và các hạt ma thuật lan tỏa ra mọi hướng— và khoảnh khắc tiếp theo, không còn ai ở đó.
Vua Ruồi, sau khi dễ dàng xóa sổ Bạch Dạ khỏi thế giới này bằng phép thuật dịch chuyển, nhìn xuống một cách khoái trá.
“Bây giờ, kẻ phản bội muốn chiếm đoạt đế chế của ta đã biến mất.”
Đối mặt với một cuộc đấu tay đôi vượt ngoài nhận thức của các sinh vật siêu việt, con người run rẩy trong sợ hãi.
Vua Ruồi, nhìn xuống họ với vẻ hài lòng, mỉm cười.
“Chúng ta sẽ tiếp tục trận chiến giữa ruồi và người chứ nhỉ?”