STT 622: CHƯƠNG 622: THỬ THÁCH CỦA LONG NỮ
Bất kể hoàn cảnh xung quanh ra sao.
Dù khán giả reo hò hay la ó, dù đồng đội chiến đấu thế nào, hay vật trong tay có phải là một thanh kiếm thật hay không—tất cả đều không quan trọng.
Lucas và Hecate hoàn toàn đắm chìm vào đối phương, trao đổi những đòn kiếm. Cả hai đều không lùi một bước, dốc toàn lực tung ra những đường kiếm sắc bén.
Nhiều năm đã trôi qua kể từ ngày họ tốt nghiệp.
Cả hai đều đã mài giũa kiếm thuật của mình trong những địa ngục riêng. Họ được rèn luyện trên những chiến trường mà nếu không giết chóc thì không thể sống sót.
Họ dùng máu tươi gột rửa con đường xây bằng xác chết để mở lối cho quân chủ của mình.
Cả hai đều đã thay đổi. Kiếm thuật của họ cũng đã thay đổi.
Tuy nhiên—
Cốt lõi, tinh hoa trong kiếm đạo của họ, vẫn không hề thay đổi.
Nền tảng của một kiếm sĩ, những điều cơ bản mà họ đã cùng nhau luyện tập suốt những ngày còn đi học, thứ được xếp ở tầng dưới cùng, vẫn còn nguyên vẹn như ngày ấy, và vì thế cả hai đều cảm thấy yên tâm.
Dù mỗi người đã rơi vào địa ngục của riêng mình.
Cả Lucas và Hecate vẫn giữ được bản ngã.
Vút!
Thanh kiếm gỗ và chiếc ô ghì chặt vào nhau, rồi hai vị kỵ sĩ cùng lúc tạo khoảng cách.
Hecate, nắm chặt cán ô bằng cả hai tay, từ từ giơ nó lên quá đầu.
Lucas cũng nắm chặt cán kiếm bằng hai tay, hạ thấp thanh kiếm gỗ và cúi người xuống hết mức có thể.
Hecate ở thế trên cao, và Lucas ở thế dưới thấp. Hai vị kỵ sĩ, với những tư thế hoàn toàn đối lập, nhìn nhau chằm chằm một cách dữ dội.
Giống hệt như trận chiến của họ vào ngày lễ tốt nghiệp.
Và rồi—
Kết quả được định đoạt trong chớp mắt.
Rầm!
Lucas, với một khí thế đáng sợ, lao về phía Hecate, tung ra một đòn tấn công khi nhảy lên khỏi mặt đất.
Hecate, như một dũng sĩ đấu bò nhẹ nhàng né tránh con bò tót, uyển chuyển hạ chiếc ô của mình xuống.
Xoẹt!
Thanh kiếm gỗ bị chém làm đôi.
Đây là sự tái hiện của trận đấu trong lễ tốt nghiệp. Hecate nghĩ rằng mình đã thắng giống như ngày hôm đó. Tuy nhiên.
“Ực!”
Nửa còn lại của thanh kiếm gỗ không dừng lại.
Thanh kiếm gỗ của Lucas, tiếp tục đường kiếm một cách mượt mà, vẽ nên một vòng cung tao nhã và, ngay khoảnh khắc Hecate chớp mắt, nó đã dừng lại ngay trước cổ cô.
Lucas đã lường trước từ đầu rằng Hecate sẽ chém gãy thanh kiếm gỗ của mình, và đã vạch ra một đường kiếm sao cho dù chỉ với phần còn lại, anh vẫn có thể khuất phục được Hecate.
Kiếm đã gãy, nhưng Lucas đã thắng trận đấu.
Theo sau chuyển động của Lucas, một cơn gió lốc muộn màng quét qua, và chiếc mũ rộng vành của Hecate nhẹ nhàng bay lên không trung trước khi rơi xuống đất.
Hecate từ từ hạ chiếc ô xuống đất rồi giơ cả hai tay lên.
“Cậu đã trưởng thành rồi, Lucas.”
“Nếu là thời đi học, khoảnh khắc cậu chém gãy thanh kiếm đã là chiến thắng của cậu rồi.”
Lucas cũng từ từ thu lại thanh kiếm gỗ của mình.
“Nhưng trong thực chiến, mọi chuyện không kết thúc ở đó.”
“Đúng vậy. Không có giáo viên nào thổi còi báo hòa, không có đồng phục học sinh bảo vệ chúng ta, không có hàng rào trường học… không còn gì cả.”
Hecate bật cười khúc khích.
“Chúng ta đã trở thành người lớn rồi.”
Thế giới bên ngoài trường học thật tàn khốc, và cả hai đều đã thích nghi.
Yếu tố quyết định chỉ có một. Họ đã nghiền ngẫm về trận đấu cuối cùng của mình nhiều đến mức nào.
Lucas đã không ngừng suy nghĩ về cách chiến đấu để giành chiến thắng trong trận đấu đó và đã tìm ra câu trả lời của mình. Và như vậy, anh đã chứng minh được nó.
“Tôi thua rồi!”
Hecate thừa nhận với một giọng vui vẻ, và Lucas chậm rãi nói thêm.
“Lần sau.”
“Hả?”
“Lần sau, hãy cho tôi nghe câu trả lời của cậu.”
Đôi mắt của Hecate mở to khi Lucas nở một nụ cười ngượng ngùng.
“Cậu sẽ di chuyển thế nào để chặn được chiêu này?”
“…”
“Tôi sẽ chờ trận đấu tiếp theo của chúng ta, Hecate.”
Khóe miệng Hecate cũng từ từ cong lên thành một nụ cười.
Bởi vì ánh mắt tha thiết của Lucas thực sự không khác gì những ngày họ còn đi học.
“Tôi thấy nhẹ nhõm. Cậu đã trưởng thành, thay đổi rất nhiều… Nhưng, cậu vẫn là cậu, Lucas.”
“Cậu cũng vậy, Hecate. Và.”
Lucas từ từ quay đầu lại.
“Chủ nhân của chúng ta cũng vậy.”
Ánh mắt của Lucas chuyển về phía Rồng Giả.
Damien đang bắn loạn xạ những mũi tên đầu cao su, và những người khác đang cố gắng hết sức để chặn chúng.
Một mũi tên lọt qua kẽ tay Ash khi cậu nhảy lên. Ash hét lên rồi lăn lộn trên mặt đất, và mũi tên lọt qua đó đã được Evangeline dùng khiên chặn lại.
Như thể chưa từng la hét, Ash vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt.
“Chủ nhân của chúng ta đã mất trí nhớ.”
Lucas lặng lẽ quan sát trước khi nhìn lại Hecate.
“Ngài ấy đã thay đổi rất nhiều. Ngài ấy không còn là con người của những ngày đi học nữa. Nhưng… khi ngài ấy nói về việc bảo vệ thế giới, cái mục tiêu to lớn và xa vời đó.”
“…”
“Nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt ngài ấy lúc đó, vẫn giống hệt như ngày xưa. Đó là ánh sáng của người mà tôi đã quyết định đi theo suốt đời.”
Đột nhiên, những hình ảnh từ thời đi học vụt qua trước mắt Hecate.
Cậu bé tóc đen đi ở phía trước, với vẻ ngoài hốc hác.
Cậu bé tóc vàng, luôn đứng vững vàng sau lưng cậu bé tóc đen.
Và chính cô, với mái tóc màu be, vừa để mắt đến cậu bé tóc vàng vừa đi theo bên cạnh.
Khi Hecate mở mắt ra lần nữa, những hình ảnh thời trẻ của họ tan biến như một ảo ảnh, và thay vào đó là hình ảnh trưởng thành của họ.
“Tốt nghiệp, sống sót trong một thế giới khắc nghiệt, chúng ta không ngừng thay đổi… Nhưng nếu có một điều không thay đổi, nếu có một điều chúng ta nên giữ lại…”
“…”
“Chẳng phải như vậy là đủ rồi sao? Chỉ cần vậy thôi, chúng ta vẫn là chính mình.”
Lucas mỉm cười dịu dàng.
“Tôi cố gắng giữ lấy điều không thay đổi đó.”
Nhiều thứ đã thay đổi, nhưng vẫn vậy.
Vẫn vô tâm, vẫn chỉ đi theo chủ nhân, vẫn muốn đấu tay đôi với mình.
Đối mặt với khuôn mặt như vậy của mối tình đầu, Hecate không thể không bật cười thành tiếng.
“Ha ha. Đến lễ hội này là một quyết định đúng đắn. Thật sự…”
*
Tách biệt với trận đấu giữa hai vị kỵ sĩ.
Bên này đã phát triển thành một tình huống mà Evangeline, Junior, tôi và bốn Hắc Kỵ Sĩ phải vặn vẹo người để chặn những mũi tên đầu cao su do Damien bắn ra.
Thậm chí còn phải né cả vòi rồng nước và roi xích do Rồng Giả bắn ra!
Damien & Rồng Giả (Lilly) ĐẤU với 7 người còn lại. Có thể nói là một thế trận tương tự.
Cuối cùng, Damien đã thắng. Dần dần, những mũi tên bắt đầu xoay tròn thành một cơn lốc bắn ra giữa không trung. Ngươi không thể ngừng gian lận được à?!
May mắn thay, trận đấu giữa Lucas và Hecate đã kết thúc trước. Thật nhẹ nhõm khi thoát khỏi tình huống nực cười có khả năng phá hỏng chiến thắng của đội mình!
Sau trận đấu, với khuôn mặt tươi tỉnh, hai vị kỵ sĩ cúi chào nhau rồi quay đi.
Wow…
Bộp bộp bộp bộp.
Những tràng pháo tay vang dội từ khán giả dành cho trận đấu tuyệt vời giữa hai vị kỵ sĩ. Những lời cổ vũ cũng hướng về phía chúng tôi vì đã vất vả.
Tôi vỗ vai các Hắc Kỵ Sĩ đã cùng tôi chịu khổ.
Các Hắc Kỵ Sĩ cảm thấy ngượng ngùng nhưng ngay sau đó đã trao đổi lời chào với các thành viên của chúng tôi trong tiếng cười. Thật ấm áp.
‘Giờ thì, trận chung kết…’
Đối thủ cuối cùng của chúng tôi sẽ là Dusk Bringar và các Long Huyết Kỵ Sĩ, những người đã tiến vào từ vòng bán kết trước đó.
Nhà đương kim vô địch của đại hội võ thuật lần trước, Nữ Công tước của Vương quốc Bringar, và những chiến binh từ phương tây, được biết đến như những kẻ cuồng chiến. Tất cả thành viên đều là một đội hình xa xỉ cấp SSR.
Quay đầu lại, tôi thấy Dusk Bringar đang đứng ngây người trong đám đông khán giả, nhìn tôi. Bốn kỵ sĩ của cô ấy đang xếp hàng ngay ngắn phía sau.
“…”
“…”
Chúng tôi trao đổi những ánh nhìn im lặng.
Đột nhiên, tôi nhớ lại lời tuyên chiến mà cô ấy đã gửi cho tôi hai năm trước. Ngay cả lúc đó, cô ấy cũng đã thách đấu tôi vì Crossroad.
Có lẽ chúng tôi luôn có định mệnh phải chiến đấu như thế này.
“…”
“…”
Không, ngoài chuyện đó ra.
Đột nhiên, nó biến thành một cuộc thi trừng mắt. Dusk Bringar và tôi lườm nhau, xem ai sẽ nhìn đi chỗ khác trước.
“…Ực!”
Cuối cùng, Dusk Bringar là người đầu tiên nhìn đi chỗ khác.
Không thể chịu đựng được, Dusk Bringar chớp đôi mắt to của mình, hai má đỏ bừng vì bực bội khi cô nghiến răng rồi quay đi.
“Hehe, xem ra mình đã thắng trong cuộc chiến tâm lý rồi…”
Trong lúc mắt tôi đỏ ngầu vì cuộc thi trừng mắt, Damien đang ‘chữa trị’ cho tôi, và Lucas đứng trước mặt tôi với vẻ mặt tươi tỉnh hơn nhiều sau khi đánh bại Hecate.
“Lại một trận phục thù nữa, có vẻ vậy. Tôi rất mong chờ.”
“À, giờ cậu nhắc mới nhớ.”
Lần trước, chính Lucas đã đối đầu với Dusk Bringar trong trận chung kết của đại hội võ thuật. Anh ấy đã bị đánh bại hoàn toàn lúc đó…
“Lúc đó, việc sử dụng kiếm bị cấm trong giải đấu, và chúng tôi phải chiến đấu hoàn toàn bằng tay không. Thật vô lý khi phải thắng một bán long nhân.”
Lucas, với vẻ mặt đầy tự tin, rút ra một thanh kiếm gỗ mới và giơ nó lên không trung.
“Nhưng lần này, chúng ta có kiếm! Và tôi đã chăm chỉ luyện tập kể từ đó. Lần này tôi nhất định sẽ phục thù!”
“Cậu tràn đầy tự tin chỉ vì tôi thua thôi đấy, Lucas…”
Dù đã thua, vẻ mặt của Hecate lại rạng rỡ hơn. Tâm lý của các kiếm sĩ quả thật phức tạp.
Sau đó, Junior thận trọng hỏi tôi.
“Nhân tiện, Bệ hạ, ngài có chắc là ổn không ạ? Nữ Công tước có vẻ thực sự hăng máu.”
“Hê. Ta cũng hăng máu đây.”
Tôi bẻ các khớp ngón tay một cách đầy đe dọa.
Chiến thuật PVP 5v5 chống lại các Long Huyết Kỵ Sĩ đã được thiết lập từ rất lâu rồi.
Kể từ khi Dusk Bringar gửi lời tuyên chiến hai năm trước, tôi đã tỉ mỉ chuẩn bị cho tình huống này.
Đối với đại hội võ thuật lần này, chúng tôi đã huấn luyện nghiêm ngặt các thành viên trong nhóm theo chiến thuật này ngay từ đầu để đánh bại Dusk Bringar.
Gần một nửa thời gian huấn luyện đã được dành để chuẩn bị cho việc này.
‘Cuồng chiến từ phương tây? Long Huyết Kỵ Sĩ? Tất cả đều là SSR? Ai quan tâm chứ! Cứ mang hết cả bọn họ lên đây!’
Họ đều nằm trong phạm vi ‘chiến lược’ của tôi. Tôi sẽ dùng mọi thủ đoạn bẩn thỉu đã chuẩn bị trước để hạ gục họ.
“Như một kẻ phản diện đích thực! Ta sẽ kéo nhà vô địch tiền nhiệm xuống khỏi võ đài và quấn chiếc đai vô địch quanh eo mình!”
Tôi lấy tay che mặt và cười một cách độc ác.
Các thành viên chính trong nhóm trao đổi ánh nhìn… rồi mỉm cười tử tế với tôi, như thể muốn nói ‘cứ để ngài ấy tận hưởng đi’.
Cái gì, các người! Có gì muốn nói thì nói thẳng ra đi!
*
Cứ như vậy, một giờ sau.
Sự kiện chính của lễ hội này, đại hội võ thuật, và đỉnh điểm của nó, trận chung kết, cuối cùng đã bắt đầu.
Sức nặng của cái tên ‘chung kết’, danh tiếng của hai đội bước lên võ đài, và nỗi buồn man mác khi lễ hội sắp kết thúc…
Vì nhiều lý do khác nhau, khán giả đã chật cứng, và mọi người đều chờ đợi trận đấu với vẻ mặt đầy mong đợi.
…Cho đến khoảng 5 phút trước, là vậy.
“Aaaaaa!”
“Ááááá!”
“Chạy đi, mọi người chạy mau!”
“Bị bắt lại là chết đấy!”
Hầu hết những người ngồi trên khán đài đều la hét và bỏ chạy.
Trên bầu trời, những đám mây đen cuồn cuộn, và không khí rung chuyển với một luồng ma lực ngột ngạt. Không chỉ con người mà cả động vật trong vùng lân cận cũng bỏ chạy với vẻ mặt kinh hoàng.
Long Uy.
Kỹ năng gây sợ hãi trên diện rộng của loài rồng, thống trị xung quanh chỉ bằng sự hiện diện của nó.
Không, đó không chỉ là Long Uy… rõ ràng, một luồng ma lực sát khí đang cuộn trào dữ dội.
Lau đi mồ hôi lạnh trên trán, tôi đối mặt trực tiếp với đối thủ đã gây ra tình huống này.
Grừừừừ-
Dusk Bringar.
Cô ấy, đang từ từ bước về phía chúng tôi, trông khác hẳn so với bình thường.
Một cặp sừng đỏ trên vầng trán nhỏ, một cặp cánh đỏ làm bằng màng máu dưới hai bả vai, và một chiếc đuôi đỏ nhô ra từ phía sau lưng.
Khi đôi mắt được bao bọc bởi những chiếc vảy đỏ đang nổi lên trên má mở ra, đôi mắt rồng màu hổ phách của cô ấy hoàn toàn bị bao quanh bởi lòng trắng đã chuyển sang màu đen.
‘Cuồng Huyết Long Tộc?!’
Sử dụng kỹ năng điên rồ đầy rủi ro này, ở đây và ngay bây giờ?!
Tôi thốt lên với vẻ mặt nhăn nhó.
“Ừm… Thưa Nữ Công tước? Xin lỗi, nhưng đây không phải là chiến trường, đây là một đại hội võ thuật…”
“Sự ấm áp có thể sưởi ấm thế gian.”
Dusk Bringar đáp lại bằng một câu không hề liên quan.
“Nhưng sau cùng, chính lưỡi đao mới là thứ giết chóc và cứu rỗi con người. Vì vậy.”
Grừừừừừừ-!
Luồng ma lực màu hoàng hôn rực rỡ cuộn xoáy và tập trung lại, sau đó ngưng tụ thành hình dạng một thanh đại kiếm khổng lồ trong tay Dusk Bringar.
Vút!
Quả cầu khống chế của đại hội võ thuật, dùng để hạn chế ma lực và đang treo trên cổ tay cô, không thể chịu được lực lượng đó và bốc hơi vào không khí.
Tất cả chúng tôi đều đứng há hốc mồm trước màn trình diễn sức mạnh không thể tin nổi này.
Người này, không, con rồng này, đang nghiêm túc…!
“Ta sẽ trở thành lưỡi đao. Để bảo vệ ngươi, ta sẽ đánh bại ngươi, Ash.”
Dusk Bringar, chĩa thanh đại kiếm về phía trước, bình tĩnh nhìn tôi.
“Nếu ngươi không thể đánh bại cả ta, ngươi không có cơ hội nào chống lại Hắc Long.”
“…!”
“Nếu ngươi thực sự muốn đánh bại ác long, thì hãy vượt qua thử thách này…!”
Rầm!
Dusk Bringar, đạp mạnh xuống đất, vỗ cánh bay lên không trung—rồi trong chớp mắt, cô lao thẳng về phía tôi.
Các thành viên chính trong nhóm nhìn tôi với vẻ mặt tái mét, vì chiến thuật của chúng tôi chống lại các Long Huyết Kỵ Sĩ chưa bao giờ bao gồm một tình huống như thế này.
“Chủ nhân?! Chúng ta phải làm gì trong trường hợp này?!”
“Tạm thời thì…”
Tôi hét lên và quay người lại.
“Chạy mauuuu-!”
Bùmmmm!
Cùng lúc đó, thanh đại kiếm mà Dusk Bringar đã đập xuống phát nổ với ma lực, thổi bay sàn đấu của võ đài.