STT 628: CHƯƠNG 628: BÍ MẬT CỦA TRÁI TIM RỒNG
Một combo chắc thắng đã được tung ra, bao gồm “Phân Rã Nguyên Tố” - “Lá Cờ Tiên Phong” - “Ánh Nhìn Mệnh Lệnh” - “Trở Thành Của Ta!”.
Để sử dụng “Ánh Nhìn Mệnh Lệnh”, cần phải giao tiếp bằng mắt, và điều đó đã được thực hiện thông qua ảo thuật của Violet.
Ngay cả một thành viên của Quân Đoàn Hắc Long cũng không thể chống lại combo chắc thắng này.
Bên dưới cái đầu trơn nhẵn của Parekian, một quả cầu điều khiển hình vòng cổ xuất hiện quanh cổ nó, siết chặt lại.
“Được!”
Chiến dịch đã thành công!
Thế là, một huyền thoại mới đã bị bắt... À không, dù sao thì, một quái vật có tên đã bị thu phục thành công. Tôi siết chặt nắm đấm. Giờ ngươi là của ta!
[“Vuốt Hắc Long Parekian (SSR)” đã được sáp nhập vào hàng ngũ của bạn!]
— Lòng trung thành hiện tại: 30(+15)/100
— Mệnh Lệnh Tuyệt Đối: 1 lần
“Hử?”
Tôi bối rối trước điểm lòng trung thành, nó cao hơn nhiều so với tôi dự kiến.
Tôi hiểu phần cộng thêm từ “Lá Cờ Tiên Phong”, nhưng tại sao lòng trung thành cơ bản lại cao tới 30? Thông thường, một con Boss như thế này phải bắt đầu với lòng trung thành bằng 0.
“...Không hẳn là một điều dễ chịu, nhưng có vẻ như nó coi ngài là một loại... họ hàng.”
Dusk Bringar, người đang quan sát từ bên cạnh, giải thích. Cùng là loài rồng, có vẻ như cô ấy phần nào hiểu được cảm xúc của Parekian.
Tôi nghiêng đầu.
“Họ hàng? Tôi á?”
“Thứ mà ngài đã nhặt lên và ăn trước đây. Có vẻ là vì nó...”
“À.”
Dusk Bringar nói, vai cô run lên như thể chỉ nhắc đến thôi cũng thấy khó chịu, nhưng tôi hiểu ngay lập tức.
Trái Tim Rồng.
Nameless đã cho tôi ăn nó khi tôi gục ngã vì kiệt sức ma lực, và nhờ đó, tôi đã chiến đấu hăng hái mà không gặp phải triệu chứng đó kể từ dạo ấy.
Cảm giác như có một túi sưởi ấm áp đã yên vị trong cơ thể tôi.
Dù sao đi nữa, Trái Tim Rồng mà tôi ăn lúc đó thuộc về một Hắc Long — mang trong mình trái tim của đồng loại nó, Parekian phần nào đã nhận ra (công nhận) tôi.
Nhờ đó, điểm lòng trung thành mới được điều chỉnh.
Sau khi cất Parekian vào một không gian phụ, tôi vỗ tay và hét lên với các anh hùng xung quanh.
“Trận chiến kết thúc! Tình hình đã được giải quyết! Mọi người làm tốt lắm, chúng ta tập hợp lại nào!”
Các anh hùng đang phân tán xung quanh nhanh chóng bắt đầu tập hợp lại, đáp lại bằng một tiếng vâng vang dội.
Đây là một chiến dịch ác liệt, và mặc dù nó đã kết thúc ngay trong giai đoạn đầu, đây vẫn là một trận raid rồng, nên nhiều anh hùng tiên phong đã bị thương.
Các mục sư đi cùng bắt đầu thi triển phép chữa trị và băng bó cho những người bị thương. Nhìn cảnh này, tôi ra hiệu cho Nameless.
“Nameless, lại đây một lát.”
“Hửm.”
Nameless, người đang chìm trong suy nghĩ, nhanh chóng chạy lại khi tôi gọi. Tôi hỏi cô ấy.
“Một thời gian trước, cô đã cho tôi ăn một Trái Tim Rồng, nhớ không?”
“Tất nhiên là tôi nhớ.”
“Trái tim cô cho tôi ăn thuộc về một Hắc Long... Có lý do nào khác mà cô lại đưa nó cho tôi không?”
Có ý đồ cụ thể nào đằng sau việc đó không? Tôi đã luôn tò mò về điều đó.
Dusk Bringar, đứng sau lưng tôi, cũng vểnh tai lên để nghe ngóng.
Nameless sẵn lòng trả lời.
“Lý do chính là vì tình trạng của ngài lúc đó khá nghiêm trọng, và ngài cần tiêu thụ một nguồn ma lực mạnh mẽ.”
“Đúng, lúc đó là vậy.”
“Lý do tiếp theo là... trái tim đó vốn là chiến lợi phẩm của ngài.”
“Hả?”
Chiến lợi phẩm của tôi? Trái tim đó ư?
“Ngài đã giết con gái út của Hắc Long... Kilitian, phải không?”
“À. Vâng. Đúng vậy.”
Huyết Mạch của Hắc Long. Con út của Quân Đoàn Hắc Long. Kilitian.
Chuyện đó giờ cảm giác xa xôi quá, nhưng vào đầu năm thứ nhất, tôi đã tiêu diệt con rồng đó bằng cách điều chỉnh luật lệ của Đấu Trường La Mã.
“Trái Tim Rồng mà ngài đã ăn đến từ con rồng đó.”
“À...”
Vậy ra đó là trái tim của sinh vật mà tôi đã giết.
Chắc chắn, vào thời điểm đó, do sự điều chỉnh của Đấu Trường, phát bắn của tôi với “Hắc Hậu” đã xé đôi phần thân trên của nó, giết chết nó ngay lập tức.
Tôi đã không có cơ hội thu thập chiến lợi phẩm, nên tôi đã quên mất, nhưng có vẻ như Trái Tim Rồng đã được lấy ra từ con rồng đó.
“Nó lòng vòng một hồi rồi cuối cùng cũng đến tay tôi. Dù gì tôi cũng là một thương nhân mà.”
“Tôi hiểu rồi...”
“Biết rằng ngài là người đã giết chủ nhân của nó, đó là một gánh nặng (nghiệp chướng) gắn liền với ngài. Vì vậy, tôi nghĩ việc đưa nó cho ngài là điều không thể tránh khỏi.”
“Thì ra là vậy.”
Lúc đó, tôi đã rất bối rối không hiểu tại sao mình lại được trao một Trái Tim Rồng. Hóa ra mọi chuyện đều liên kết với nhau như thế này.
“Và, nếu ngài có bao giờ phải đối đầu với Quân Đoàn Hắc Long.”
Nameless nhìn thẳng vào tôi.
“Việc đã ăn trái tim của chúng có thể sẽ hữu ích.”
“...Tại sao?”
Bối rối, tôi nghiêng đầu, và Nameless giải thích.
“Ngài đã gặp Night Bringer rồi, phải không?”
“Vâng. Tôi đã gặp.”
Tôi nhớ lại trận chiến cuối cùng. Tên khốn đó đã kéo tất cả các người đến tận Crossroad.
“Hắn là một sinh vật đã vượt xa Phàm Giới. Và để chống lại một kẻ siêu việt, người đó phải sở hữu đẳng cấp tương ứng.”
Để gây sát thương cho một kẻ siêu việt, người đó phải sở hữu một tư cách tương đương.
Đó là lý do tại sao, trong game, việc chuẩn bị trang bị Dragon Slayer lại phiền phức đến vậy — cũng vì lý do tương tự.
Nếu bạn được trang bị xương và da của Quân Đoàn Hắc Long cùng một lõi ma thuật, bạn có thể sánh ngang với đẳng cấp của Night Bringer và do đó gây được sát thương.
“Mặc dù là kẻ yếu nhất trong số chúng, Kilitian chắc chắn là một đứa con của Hắc Long. Ngài đã giết con rồng đó và lấy đi mạng sống của nó — trái tim của nó. Giờ đây, ngài đã có được tư cách ngang bằng với một con rồng.”
Trái tim của một con rồng từ thời đại thần thoại.
Tôi đã tự mình săn lùng và tiêu thụ nó, và chỉ qua quá trình này, các hiệu ứng ma thuật đã được biểu hiện, mang lại cho tôi những tư cách mà tôi thậm chí còn không biết.
“Bây giờ ngài có thể lựa chọn. Trở thành một ‘Slayer’ chuyên giết rồng, hoặc...”
Nameless liếc nhìn Dusk Bringar đang đứng cạnh tôi.
“Tự mình trở thành một con rồng và gia nhập vào hàng ngũ ‘Bringers’.”
“...!”
Tôi chợt nhớ lại những gì Dusk Bringar đã nói với tôi từ rất lâu trước đây.
— Ngươi có biết chuyện gì sẽ xảy ra khi một con người tầm thường tiêu thụ một Trái Tim Rồng không?
— Ngươi sẽ trở thành một ‘vật chứa’ có khả năng chứa đựng một con rồng. Điều đó có nghĩa là ngươi đã có được một nửa tư cách để trở thành rồng!
Hoảng sợ, tôi vội quay sang Dusk Bringar.
“Aaaa! Phu nhân, tôi phải làm sao đây?! Tôi không muốn trở thành rồng! Tôi thích làm người!”
“...Nhóc con, ngươi nghĩ việc trở thành rồng dễ dàng đến thế sao?”
Dusk Bringar gắt lên với tôi như đang mắng một người mới tập gym lo sợ sẽ bị quá đô con, rồi thở dài một hơi.
“Ngươi đã trở thành một vật chứa và có đủ tư cách, nhưng hiện tại chỉ có vậy thôi. Để thực sự trở thành một con rồng, còn nhiều bước phải trải qua và cần nhiều nguyên liệu hơn nữa. Đừng quá lo lắng.”
“Thật không?! Tôi sẽ không đột nhiên bắt đầu thở ra lửa chứ?! Hay mọc cánh rồi bay lượn khắp nơi?!”
Nhưng giờ nghĩ lại, nghe cũng ngầu phết nhỉ?!
“Đúng vậy. Ngươi vẫn hoàn toàn là con người.”
Dusk Bringar gật đầu.
“Tất cả chúng tôi đều hy vọng ngài vẫn là con người.”
Nghe những lời đó, Nameless cũng gật đầu.
“Tôi đã đưa cho ngài Trái Tim Rồng với hy vọng ngài sẽ trở thành một Slayer. Tôi không hề muốn ngài trở thành một trong những Bringers.”
Rồi, Nameless cười cay đắng.
“Nhưng, Ash.”
“Hử?”
“Ngay cả khi, nếu có một cơ hội nào đó, ngài biến thành một thứ gì khác... chúng ta vẫn là bạn. Đừng quên điều đó.”
“...”
Khuôn mặt của Nameless, ấm áp với một nụ cười, thoáng chốc chồng lên hình ảnh của con Boss cuối cùng mà tôi đã gặp trong game — “Công Chúa của Hồ Nước Không Ngủ”.
Siết chặt nắm đấm, tôi đáp lại một cách nghiêm túc.
“Tôi cũng cảm thấy vậy, Nameless. Dù cô có thay đổi thế nào đi nữa, chúng ta vẫn là bạn.”
Chúng tôi mỉm cười ấm áp với nhau.
Chỉ có Dusk Bringar, đứng phía sau, phát ra một tiếng ghê tởm với vẻ mặt kinh ngạc.
“...Sao tự nhiên lại tuyên bố tình bạn ở đây vậy?”
Dù sao thì, cuộc nói chuyện mang tính khái niệm về việc trở thành rồng, giết rồng và có được chứng nhận rồng đã kết thúc như thế này.
Nameless vẫy tay và rời khỏi Văn Phòng An Ninh trước.
“Chúng ta hãy gặp lại nhau trong lần chinh phạt Quân Đoàn Hắc Long tiếp theo nhé, Ash. Hãy tự chăm sóc bản thân. Và... hãy cẩn thận với Parekian.”
“Gặp lại sau, Nameless!”
Tôi vẫy tay chào lại một cách hăng hái.
Mỉm cười nhẹ, Nameless cuối cùng cũng biến mất vào bóng tối của hầm ngục.
*
Sau khi chữa trị vết thương, các anh hùng và tôi đã hoàn thành việc tìm kiếm bên trong Văn Phòng An Ninh.
Đúng như mong đợi ở một nơi được sử dụng bởi một con rồng quý hiếm, vô số kho báu được chất đống. Vì Parekian giờ đã về phe chúng ta sau khi bị bắt, không cần phải để lại bất cứ thứ gì, nên tôi đã dọn sạch tất cả.
“Giờ Parekian đã là người một nhà, đây chỉ là chuyển tài sản của nó qua thôi mà~”
Vừa nói một cách thản nhiên vừa đóng gói lõi ma thuật và ma thạch vào một cái túi, tất cả thuộc hạ của tôi đều nhìn tôi với ánh mắt đầy... không, không phải khinh bỉ, mà là ngưỡng mộ. Mấy đứa này, thật là.
Sau khi càn quét qua Văn Phòng An Ninh, lịch trình của ngày hôm nay đã kết thúc. Chúng tôi trở về Crossroad.
“Bệ hạ!”
“Ngài đã trở về an toàn!”
Ở sân sau của dinh thự lãnh chúa, gần cổng dịch chuyển, các nhân viên đang chờ đợi đã vui vẻ chào đón chúng tôi.
Đã qua giờ ăn tối, gần đến đêm. Họ dường như đã chờ đợi chúng tôi, lo lắng, bất chấp thời gian đã trôi qua.
Suy cho cùng, trận chiến có thể dễ dàng gây ra thương vong.
“Thật nhẹ nhõm khi mọi người đều trở về an toàn.”
Các thành viên đã tham gia cuộc thám hiểm hôm nay xếp hàng trước mặt tôi. Tôi nói ngắn gọn rồi giải tán họ.
“Ăn ngon, ngủ ngon và nghỉ ngơi cho khỏe. Vài ngày nữa tôi sẽ triệu tập mọi người lại.”
“Vâng-!”
“Cảm ơn ngài đã vất vả!”
“Yay, đến giờ tan làm rồi!”
Các anh hùng tập trung lại rồi giải tán thành từng nhóm nhỏ.
Tôi bảo những người định đi ăn thì ở lại, và khá nhiều anh hùng vui vẻ bước vào dinh thự lãnh chúa.
Tôi định vào ăn tối muộn sau khi dọn dẹp sơ qua.
Vút...
Đột nhiên, không gian phía trên đầu tôi gợn sóng một cách đáng ngại...
Soạt!
Xé toạc một không gian phụ, một Hắc Long giống thằn lằn — Parekian lao ra!
“Oaaaah!”
“Cái quái gì thế này?!”
Tất cả chúng tôi đều nhảy dựng lên vì sốc, đứng chết trân tại chỗ.
Tại sao tên này lại đột nhiên xuất hiện như vậy! Việc bị bắt là giả sao?! Hay nó cố tình bị bắt để tấn công căn cứ của chúng ta?!
Tất cả những suy nghĩ đó lướt qua đầu tôi, nhưng may mắn thay, có vẻ như nó không có ý định đáng sợ nào như vậy.
Parekian, sau khi thu gọn luồng ma khí đặc trưng của mình, nhẹ nhàng đáp xuống đất và thận trọng di chuyển đầu xung quanh, tìm kiếm thứ gì đó.
“...!”
Cuối cùng cảm nhận được điều gì đó, Parekian chạy về hướng đó. Thật sự, giống như một con thằn lằn khổng lồ.
Đích đến của Parekian là... về phía Violet, người đã tái mét vì sợ hãi.
Violet, sau khi nhập hội với các thành viên của Hội Cờ Bạc mà cô đã chờ đợi, đang trên đường đến quán rượu để chia sẻ những câu chuyện anh hùng của mình trong ngày, thì con thằn lằn-Hắc Long khổng lồ này chạy thẳng về phía cô, khiến cô trông như sắp ngất đi.
“Điện, Điện, Điện hạ?! L-l-làm sao bây giờ...”
Nhưng tôi không có thời gian để làm bất cứ điều gì.
Parekian nhẹ nhàng duỗi đuôi, quấn quanh cơ thể Violet, rồi nhanh chóng nhấc cô lên lưng nó.
Sau đó, nó nhẹ nhàng nhún lên nhún xuống như thể đang thúc giục điều gì đó từ cô.
Sững sờ và phát ra tiếng kêu đau khổ, Violet cuối cùng dường như nhận ra điều gì đó và đặt tay lên đầu Parekian.
“Ồ, ừm... ‘Cho ta xem’ lần nữa à?”
Vút-
Ma lực màu tím oải hương của Violet tập trung ở đầu ngón tay cô và xuyên qua đầu Parekian.
Giống như khi cô đã khuất phục con rồng trước đó, có vẻ như nó đang cho thấy khung cảnh xung quanh.
“...”
Parekian từ từ cuộn mình lại để ngồi xuống đất, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Dinh thự lãnh chúa sáng rực, những người xung quanh căng thẳng, và rồi-
Bầu trời đêm.
“...”
Một âm thanh “rì rầm” rung lên từ trong lồng ngực của Parekian, chuyển từ màu đỏ sang màu xanh lam nhạt, từ từ lan ra bên trong cơ thể con rồng.
Tôi, người đã sẵn sàng sử dụng “Mệnh Lệnh Tuyệt Đối” để khuất phục Parekian nếu cần, đã do dự dừng lại.
Giờ đã hoàn toàn yên vị trên mặt đất ở sân sau, Parekian lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm, chăm chú quan sát dải Ngân Hà trải dài phía trên.
Nhìn cảnh tượng kỳ lạ và có phần thú vị này, tôi vỗ vai các anh hùng khác và bước vào dinh thự lãnh chúa.
“Có vẻ ổn rồi. Chúng ta đi ăn thôi.”
“Ổn là sao chứ?! Khoan đã, Điện hạ! Còn tôi thì sao!”
Violet hét lên kinh hoàng, tay vẫn đặt trên đầu Parekian và ngồi trên lưng nó.
Mọi người đều ném cho cô những ánh nhìn thông cảm... rồi vào trong dinh thự để ăn. Tôi cười lớn với Violet, người trông thật thảm thương.
“Từ giờ hãy chăm sóc tốt cho tên đó nhé, Violet.”
“Ý ngài là saoooo?!”
Để mặc Violet khóc lóc trong tuyệt vọng, tôi đóng cửa lại sau lưng.
Có người đảm nhận vai trò thuần hóa rồng trong hàng ngũ của mình, ta đúng là may mắn thật mà...