STT 714: CHƯƠNG 714: CHIẾN THUẬT KHẮC CHẾ
Giai đoạn 41.
Quân ta, sau khi triển khai trước, đã đóng trại không xa Hồ Đen.
Có nhiều lý do để chọn địa điểm này đối đầu với kẻ địch.
Thứ nhất, do cuộc xâm lược của Hắc Long, tất cả các cổng dịch chuyển trong khu vực đều đã bị phá hủy, chỉ còn lại một vài cái hoạt động được. Bến phà ven hồ là con đường an toàn duy nhất, biến nó thành một điểm chiến lược. Đây là lý do chính.
‘Nếu có thể, chúng ta phải đánh bại chúng gần Hồ Đen.’
Thứ hai, thung lũng ở phía bắc vẫn còn hài cốt của những người lính đã hy sinh của chúng ta, và công việc thu hồi đang được tiến hành. Dân thường và tình nguyện viên đang làm việc ở đó, và hài cốt cần được thu hồi một cách trang trọng. Do đó, chúng ta phải tiêu diệt toàn bộ quân đoàn của Vua Bóng Ma trước khi chúng đến được khu vực đó.
Kết quả là, chúng tôi liên tục đẩy chiến tuyến đến gần hồ hơn, nơi lũ quái vật sẽ xuất hiện.
“Ugh…”
“Không khí căng thẳng quá…”
“Ực.”
Lần này, đội hình triển khai bao gồm các anh hùng, một số binh lính dày dạn kinh nghiệm từ Ngã Tư, và các tình nguyện viên.
Các tình nguyện viên đã được huấn luyện liên tục, nhưng đây là trận chiến thực sự đầu tiên của họ. Đối mặt với sự hiện diện đầy uy áp của Hồ Đen, họ cứng đờ vì sợ hãi. Họ lo lắng nuốt khan, sự căng thẳng hiện rõ mồn một.
“…”
Ngay cả những anh hùng và binh lính tinh nhuệ cũng căng thẳng. Vừa mới tiêu diệt Hắc Long, việc lo lắng khi phải đối mặt với một mối đe dọa quái dị khác là điều tự nhiên. Mọi người, với ánh mắt nặng trĩu, nhìn chằm chằm vào mặt Hồ Đen gợn sóng. Tôi cũng chăm chú quan sát mặt hồ cùng với những người lính.
Kể từ trận chiến cuối cùng, Hồ Đen đã từ chối sự xâm nhập của người ngoài. Mọi con đường từ thế giới loài người đến Hồ Đen đều bị chặn.
Hôm nay là lần đầu tiên một con quái vật sẽ xuất hiện từ Hồ Đen. Bất kỳ điều gì bất thường cũng cần được quan sát kỹ lưỡng.
“Ngài không sao chứ, chủ nhân?”
Lucas, người đang xem xét hồ nước bên cạnh tôi, cẩn thận hỏi.
“Chúng ta đã lập đội hình, nhưng phòng thủ không đủ. Chúng ta có thực sự sẵn sàng đối mặt với quân đoàn quái vật như thế này không?”
Lucas luôn đóng vai trò là người hãm phanh cho tôi. Anh chỉ ra những gì tôi có thể đã bỏ lỡ và giúp đảm bảo không có gì bị xem nhẹ.
Tôi đã chia sẻ kế hoạch và phương hướng tác chiến cho giai đoạn này với tất cả các anh hùng và binh lính được triển khai ở đây, đồng thời đã tiến hành các cuộc diễn tập rút lui trong trường hợp khẩn cấp.
Dù vậy, Lucas vẫn hỏi để chắc chắn rằng tôi không bỏ sót điều gì và liệu có ổn không khi tiếp tục kế hoạch khi trận chiến phòng thủ sắp bắt đầu.
Tôi gật đầu.
“Không vấn đề gì.”
“Thuộc hạ đã hiểu, chủ nhân.”
Lucas cúi đầu và di chuyển lên phía trước hàng quân của chúng ta.
Việc Lucas lo lắng là điều tự nhiên.
Như anh đã đề cập, không có bức tường hay rào chắn nào trước mặt chúng tôi. Các binh lính tình nguyện tạo thành một bức tường người ở phía trước, với quân tinh nhuệ và các anh hùng chuẩn bị các biện pháp tấn công ở phía sau.
Trận chiến phòng thủ này khác biệt hoàn toàn so với những trận trước đây, nơi chúng tôi có ít nhất một bức tường đá thấp hoặc một căn cứ tiền phương để dựa vào.
Nhưng tôi đã có kế hoạch và sự tự tin. Đó là lý do tôi bố trí một đội hình có vẻ liều lĩnh như vậy. Đối với các tình nguyện viên lần đầu ra trận, chắc hẳn họ đã rất lo lắng…
‘Mình hy vọng họ sẽ thu được nhiều kinh nghiệm tinh thần từ trận chiến này.’
Tôi chỉ có một mệnh lệnh duy nhất cho các tình nguyện viên.
Giữ vững vị trí.
Không được bỏ chạy trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Chỉ riêng mệnh lệnh này đã là một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.
Ùng ục…
Bề mặt Hồ Đen bắt đầu sôi lên dữ dội.
Vút—!
Với một tiếng nước bắn tung tóe, những con sóng dâng lên cao. Và rồi,
*Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!*
Từ mặt hồ tách đôi, bao phủ trong sương mù xám đặc, lũ quái vật xuất hiện.
“Cái, cái gì thế kia…”
“Nó khổng lồ… Khổng lồ quá!”
Nhìn thấy những hình thù quái dị bước lên bờ, các binh lính tình nguyện hoảng loạn thấy rõ.
Cũng không có gì lạ. Những con quái vật đi đầu, dù chỉ là lính quèn, cũng đã vô cùng to lớn.
‘Kỵ Sĩ Bóng Ma…!’
Những bộ giáp sống khổng lồ.
Ở Giai đoạn 1, chúng là những con Boss, vung đại kiếm chém nát tường thành của Ngã Tư. Giờ đây, chúng chỉ là lính lác trong quân đoàn của Vua Bóng Ma.
Và có đến hàng trăm tên như vậy.
*Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm…!*
Những con quái vật khổng lồ lần lượt bước ra khỏi hồ, đặt chân lên mặt đất.
Kỵ Sĩ Bóng Ma từ Giai đoạn 1 là một con Boss, có kích thước lớn hơn một chút do địa vị của nó. Nó cao gần bằng tường thành chính của Ngã Tư.
Những Kỵ Sĩ Bóng Ma này nhỏ hơn khi so sánh vì chúng là quái vật thường. Nhưng dù vậy, chúng vẫn đủ lớn và đáng sợ. Chúng trông còn to hơn cả những tên Người Khổng Lồ Băng Giá mà chúng tôi từng gặp.
“Ặc?!”
“Chúng khổng lồ quá… Lại còn đông nữa!”
Nhìn thấy đám đông xếp thành hàng, ngay cả các anh hùng và binh lính tinh nhuệ cũng tái mặt.
Đặc biệt, những người lính kỳ cựu lại càng kích động. Những ai còn nhớ những gì Kỵ Sĩ Bóng Ma đã làm ở Giai đoạn 1 không thể không cảm thấy phiền muộn.
‘Nó đã găm thanh đại kiếm vào tường thành của chúng ta…’
Chúng tôi đã phải vất vả lắm mới đánh bại được Kỵ Sĩ Bóng Ma tiếp cận tường thành chính của Ngã Tư, nhưng trước khi chết, nó đã vung thanh đại kiếm trong cơn cuồng nộ cuối cùng, làm hư hại bức tường một cách đáng kể.
Thiệt hại đó đã ám ảnh chúng tôi một thời gian dài sau này.
Cũng chính những Kỵ Sĩ Bóng Ma từng một mình chém nát tường thành của chúng ta giờ đây đã có cả trăm tên. Sẽ thật lạ nếu không lo lắng.
‘Đây là lý do tại sao chúng ta phải ra đây đón đầu chúng.’
Đúng vậy.
Lý do cuối cùng và quan trọng nhất khiến chúng tôi quyết định đối đầu với quân đoàn của Vua Bóng Ma ở đây thay vì tại một căn cứ tiền phương hay tường thành Ngã Tư là vì mỗi con quái vật này về cơ bản đều là một vũ khí công thành.
Ngay cả khi chúng không vung đại kiếm, kích thước khổng lồ của chúng cũng sẽ làm hỏng các bức tường nếu chúng lao vào. Chúng tôi không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Tường thành của chúng ta đã bị phá hủy nhiều lần bởi những con quái vật như Vua Ruồi và Hắc Long. Chúng ta không thể để nó xảy ra thêm nữa!
Các Kỵ Sĩ Bóng Ma, sau khi xếp thành hàng trước hồ, đồng loạt tập trung ánh mắt vào chúng tôi và bắt đầu tiến lên.
*Rầm!*
Chúng giậm chân xuống đất và bắt đầu diễu hành đồng loạt.
*Rầm! Rầm! Rầm…!*
Những con quái vật khổng lồ tiến lên với thái độ thù địch rõ ràng. Các binh lính tình nguyện không thể không thốt lên những tiếng kêu sợ hãi ngắn.
Nhưng tôi vẫn bình tĩnh, thậm chí một nụ cười còn nở trên môi.
‘Giáp Sống là kẻ địch tệ hại nhất trong những giai đoạn đầu.’
Khi chúng lần đầu xuất hiện ở Giai đoạn 1, tôi có cảm giác như thế giới đang đối xử bất công với mình. Tôi thực sự cảm thấy một ác ý khổng lồ đang cố gắng khiến tôi thua cuộc.
Nhưng bây giờ thì không.
Tôi đã chọn những con quái vật này. Tôi đã cố tình đưa quân của mình ra tiền tuyến để chiến đấu với chúng.
Ta đích thân đến đây để chơi đùa với các ngươi đây.
‘Lý do Giáp Sống là một kẻ tàn sát ở giai đoạn đầu là do khả năng phòng thủ vật lý đáng gờm của chúng.’
Giáp Sống về cơ bản là một bóng ma trong bộ giáp.
Bộ giáp nặng làm giảm sát thương vật lý, và bóng ma bên trong cũng có khả năng chống lại các đòn tấn công vật lý. Với các phương án tấn công hạn chế ở giai đoạn đầu, chúng cực kỳ khó đối phó.
Tuy nhiên, những sinh vật này có một điểm yếu rõ ràng.
Bộ giáp của chúng dày nhưng bị gỉ sét và được chế tạo thô sơ. Nói cách khác, chúng có khả năng phòng thủ phép thuật thấp.
Ngoài ra, bóng ma bên trong rất dễ bị tổn thương bởi ma thuật. Khắc tinh của Giáp Sống về cơ bản chính là pháp sư.
‘Ngay cả trong Giai đoạn 1, chỉ một mình Jupiter đã nướng chín cả đám.’
Kỵ Sĩ Bóng Ma là một tập hợp của những Giáp Sống này. Đặc điểm vẫn giữ nguyên.
Nói cách khác, những gã này… có thể bị đánh bại bằng ma thuật!
“Dearmuidin—!”
Tôi gọi lớn, và Dearmuidin, người đã sẵn sàng phía sau tôi, gật đầu dứt khoát. Sau đó, anh quay sang các pháp sư của mình và hét lên.
“Lên nào!”
Khi Dearmuidin dang rộng vòng tay, những đôi cánh mana mọc ra từ lưng các pháp sư.
Đó là hiệu ứng bay trên diện rộng của trang bị của Dearmuidin, [Phượng Hoàng Cổ]. Các pháp sư bay vút lên trời.
Đồng thời, những đôi cánh mana trên lưng họ kết nối với nhau, tạo thành một pháp trận hình học.
Một chức năng mới của [Phượng Hoàng Cổ] đã được thức tỉnh và thanh tẩy.
Một pháp trận liên kết ba chiều được vẽ nên giữa không trung. Người ta nói rằng hiệu suất của nó vượt xa các pháp trận 2D truyền thống được vẽ trên mặt đất.
“Phùùù…”
Tại trung tâm của pháp trận liên kết 3D này, Junior nhắm mắt lại và tập trung mana của mình.
Giáp Sống là những ‘bóng ma’ ‘mặc giáp thép’.
Điểm yếu chí mạng của chúng là ma thuật nguyên tố ‘sét’.
Và Junior chính là người kế thừa sức mạnh sấm sét của Jupiter!
*Xoẹt—!*
Với một tia sáng, mắt Junior mở ra, và khi các pháp sư đang bay trên không, kết nối với nhau, duỗi thẳng cây trượng của họ về phía trước—
*Ầm!*
Vô số tia sét trút xuống các Kỵ Sĩ Bóng Ma ở tiền tuyến.
Những Kỵ Sĩ Bóng Ma đang tiến lên dẫn đầu bị nung chảy đến mức không thể nhận ra hình dạng. Tôi siết chặt nắm đấm.
Giáp Sống là kẻ địch tệ hại nhất trong những giai đoạn đầu.
Nói cách khác, một khi bạn đã vượt qua giai đoạn đầu, chúng không còn khó đối phó nữa!
‘Chúng chỉ khó nhằn vì bạn thiếu pháp sư ở giai đoạn đầu. Bây giờ, với rất nhiều pháp sư… chúng ta có thể nướng chín chúng một cách dễ dàng!’
Dùng hỏa lực áp đảo chúng là hoàn toàn có thể!
“Biến chúng thành bắp rang bơ hết đi—!”
Theo lệnh của tôi, các binh lính tinh nhuệ phía sau chúng tôi khai hỏa đại bác.
*Ầm! Ầm! Ầm—!*
Pháo mana và tất cả các loại cổ vật có khả năng sử dụng ma thuật được bắn ra đồng loạt. Các đợt bắn phá bổ sung theo sau những tia sét trên chiến trường.
*Graàoooo—*
Các Kỵ Sĩ Bóng Ma gầm lên đau đớn. Không có khả năng phòng thủ phép thuật tử tế, chúng chỉ có hai lựa chọn.
Né tránh ma thuật, hoặc lao về phía trước trong khi hứng chịu đòn tấn công.
Nhưng làm thế nào những cơ thể to lớn, cồng kềnh đó có thể né được sấm sét?
‘Hơn nữa, mình đã áp dụng một Sự kiện Hắc Ám được thiết kế riêng cho chúng…!’
Sử dụng quyền trượng hoàng gia của Vương quốc Hồ, tôi đã áp dụng Sự kiện Hắc Ám ‘Cúi Rạp’ lên chúng.
Hiệu ứng của nó là tăng mạnh khả năng phòng thủ vật lý trong khi giảm đáng kể tốc độ di chuyển.
Khiến những con quái vật vốn đã chậm chạp lại càng chậm hơn.
Phòng thủ vật lý ư? Cứ tăng bao nhiêu tùy thích.
Chúng ta sẽ chỉ bắn phá các ngươi bằng ma thuật thôi!
*Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt—!*
*Ầm! Ầm! Ầm!*
Những Kỵ Sĩ Bóng Ma khổng lồ tan chảy giống hệt như những Giáp Sống bình thường trong Giai đoạn 1.
Chứng kiến cảnh tượng này, các binh lính tình nguyện ban đầu kinh hãi dần dần tràn ngập sự nhẹ nhõm và vui mừng. Tôi mỉm cười hài lòng.
Đúng vậy. Dù chúng ta phải đối mặt với nghịch cảnh nào, chúng ta đều có thể và đã vượt qua nó. Ta hy vọng các ngươi, những người lính mới, sẽ học được sự chắc chắn đó.
Nhưng rồi, chuyện đó đã xảy ra.
*Graàoooo—!*
Từ trong làn khói dày đặc, một Kỵ Sĩ Bóng Ma bị nung chảy một nửa lao ra.
Được thúc đẩy bởi ý chí bất khuất—được tiếp sức bởi lòng căm thù con người—nó kéo lê cơ thể tan nát của mình xuyên qua làn đạn pháo để lao về phía chúng tôi.
“Hự! Nó đang đến!”
“Aaaagh! Phải làm sao đây?!”
“Dù vậy, vẫn phải giữ vững vị trí—!”
Các binh lính tình nguyện hét lên và đội hình của họ dao động. Nhưng dù mặt đẫm nước mắt và giơ tay lên, họ vẫn không quay đầu bỏ chạy.
Giữ vững vị trí. Mệnh lệnh duy nhất tôi đã ra cho họ.
Bởi vì tôi đã nói với họ nhiều lần rằng chỉ có không bỏ chạy chúng ta mới có thể thắng cuộc chiến này.
“Tốt.”
Nhìn những người lính mới đáng ngưỡng mộ này, tôi búng tay.
“Làm tốt lắm khi đã giữ vững vị trí.”
*Vút—!*
Một bức tường ma thuật do tôi triệu hồi đã mọc lên trước mặt các binh lính tình nguyện. Họ chớp mắt ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của bức tường màu xám này.
Tôi cười gượng. Chẳng lẽ chúng tôi lại chiến đấu với quân đoàn quái vật của kẻ thù mà không có bất kỳ hàng rào nào.
‘Mặc dù tự mình nói ra có hơi trơ trẽn…’
Ngay bây giờ, những bức tường mà tôi triệu hồi ngay lập tức còn vững chắc hơn hầu hết các pháo đài.
*Rầm…!*
Kỵ Sĩ Bóng Ma đang lao tới đâm sầm vào bức tường ma thuật, nhưng các lớp tường ma thuật của tôi không hề lay chuyển.
Khi Kỵ Sĩ Bóng Ma bật lại trong kinh ngạc, tôi lẩm bẩm.
“Đây không còn là Giai đoạn 1 nữa, và chúng ta cũng chẳng phải là lính mới.”
Chúng ta đã chiến đấu qua 40 giai đoạn và ba năm đã trôi qua.
Quân đoàn Giáp Sống này, chỉ lớn hơn một chút so với trước đây, không gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta.
Tôi nhẹ nhàng vẫy tay. Và rồi,
*Xoẹt—!*
Tia sét của Junior đã kết liễu Kỵ Sĩ Bóng Ma một cách gọn gàng.