STT 748: CHƯƠNG 748: PHÁO ĐÀI HẮC LONG NUỐT CHỬNG KẺ THÙ
Ngoe nguẩy, ngoe nguẩy…
Những chiếc xúc tu mọc ra từ cơ thể đồ sộ tựa tuần lộc của Cromwell đang co bóp.
‘Trông giống mấy con ký sinh trùng chúng ta thấy lúc trước.’
Những chiếc xúc tu này trông y hệt đám ký sinh trùng zombie mà Rosetta đã tách ra và cho xem. Cứ như thể lũ ký sinh trùng này được phóng to và gắn một cách hỗn loạn, chẳng theo một thiết kế nào cả.
Rắc. Rắc.
Cùng lúc đó, những chiếc răng khổng lồ mọc khắp người Cromwell nghiến vào nhau, tạo ra âm thanh rợn người như tiếng xương gãy.
Những chiếc răng chuyển động nhịp nhàng như một cỗ máy nghiền, nhưng vấn đề là chúng mọc khắp cơ thể Cromwell. Chúng va vào nhau không ngừng, như thể đang đòi thêm thức ăn.
“Grừ, aarrgh…”
Cơ thể trương phình của tên tư lệnh quân đoàn quái vật chứa đầy những chiếc răng và xúc tu khổng lồ đó. Răng dùng để tiêu thụ, còn xúc tu thì hỗ trợ. Toàn bộ cơ thể được thiết kế chỉ để nuốt chửng một thứ gì đó.
Cả chiến trường chìm vào tĩnh lặng.
Những con zombie còn lại trên chiến trường mở rộng hoặc đã bị hỏa lực của chúng ta tiêu diệt, hoặc đã chết vì tự tàn sát lẫn nhau.
Xác của chúng đều bị Cromwell nuốt chửng hoàn toàn.
‘Nếu đằng nào cũng thành ra thế này, sao chúng không ở yên dưới lòng đất mà ăn thịt nhau luôn đi cho rồi…’
Ta thầm càu nhàu, nhưng cũng lờ mờ hiểu ra lý do.
Cromwell đã dùng chính chiến trường này làm một ‘tế đàn hiến tế’. Ả đã lấy những sinh mạng được dâng lên trên tế đàn này làm ‘vật tế’.
Việc ăn thịt lẫn nhau một cách ngẫu nhiên sẽ không tận dụng được hết hiệu quả của ‘vật tế’, nhưng phương pháp này cho phép ả hấp thụ hoàn toàn tinh hoa cả về tinh thần lẫn thể xác của thuộc hạ. Đúng là một lối suy nghĩ của quỷ dữ.
Thịch… Thịch… Thịch…
Để chứng minh cho điều này, cơ thể Cromwell tiếp tục lớn lên theo thời gian thực, phình to thành một khối khổng lồ tựa núi.
Khi không còn xác chết nào để ăn, Cromwell cuối cùng cũng bắt đầu chậm rãi tiến về phía Crossroad.
Ta liếm đôi môi khô khốc. Đầu óc ta quay cuồng.
Trong game Cromwell không hề xuất hiện như thế này.
Nhưng ‘Bữa Tiệc Tận Thế’ này từ lâu đã đi chệch khỏi phiên bản trong game của nó. Than phiền về điều đó cũng vô ích.
Điều quan trọng là làm thế nào để đối phó với con quái vật này. Chỉ vậy thôi.
Làm thế nào để bảo vệ thế giới. Chỉ vậy thôi.
“Raaaaaargh!”
Khi Cromwell từ từ tiến lại gần, ả ngẩng đầu lên và rống một tiếng chói tai, vang vọng.
Cặp gạc trên đầu con quái vật, với hình thù ma quái, tỏa ra một sức mạnh màu xanh lục đầy hắc ám. Chúng trông như những cái cây đang đung đưa.
Một ngọn núi xác sống di động với một cái cây trồng trên đỉnh…
Rầm-!
Trong phút chốc, Cromwell, sau khi đạp mạnh xuống đất, bắt đầu lao về phía tường thành.
Ả không chỉ dùng bốn chân mà còn cả những chiếc xúc tu để chạy. Những chiếc xúc tu gớm ghiếc trên cơ thể bám chặt xuống đất, đẩy ả về phía trước với những chuyển động gợi nhớ đến loài thân mềm như bạch tuộc hay mực.
“Bắn!”
“Bắn, bắn mau-!”
Những người lính trên tường thành phản ứng như thể đã chờ sẵn.
Ầm! Ầm! Ầm!
Hàng trăm khẩu pháo và nỏ máy đồng loạt khai hỏa.
Loạt đạn tạo thành một trận mưa lửa hình chữ thập đúng nghĩa trên cơ thể Cromwell, liên tục phát nổ trong một màn trình diễn ngoạn mục của lửa và sự hủy diệt.
Tuy nhiên-
“Chết tiệt…!”
“Không có tác dụng-!”
Một rào chắn màu xanh lục mờ ảo bao bọc lấy cơ thể con quái vật.
Đó có lẽ là một loại ma thuật phòng hộ được tạo ra bởi cặp gạc khổng lồ kia.
Những đòn tấn công vật lý thông thường không thể xuyên thủng nó.
“Tiếp tục bắn!”
“Rõ, thưa ngài!”
Theo lệnh của ta, các binh sĩ kiên trì bắn phá, và ta hét sang bên cạnh.
“Damien!”
“Vâng, thưa ngài-!”
Damien đã nạp xong viên đạn đặc chế cuối cùng, và ta gật đầu.
Đôi mắt nâu của Damien lóe lên khi anh bóp cò.
Vút-!
Viên đạn đặc chế cuối cùng chứa đầy thuốc giải đậm đặc bay vút ra từ chiếc nỏ máy cải tiến, xé toạc không khí lao về phía đầu con quái vật giữa làn mưa bom bão đạn.
Xoẹt!
Rào chắn màu xanh lóe lên, dường như đã chặn được viên đạn đặc chế…
Ầm! Ầm! Ầm-!
Loạt đạn bắn chéo trước đó đã làm rung chuyển rào chắn.
Dù ma thuật phòng hộ có vững chắc đến đâu, loạt đạn đồng thời từ hàng trăm khẩu pháo và nỏ máy cũng sẽ tạo ra một khoảnh khắc mất ổn định.
Và Damien đã nhắm chính xác vào khoảnh khắc đó.
Vỡ…!
Với một âm thanh như tiếng kính vỡ, viên đạn đặc chế đã xuyên thủng rào chắn.
Phần mũi tên của viên đạn đặc chế cháy rụi ngay lập tức, nhưng phần đầu đạn, như thể có sự sống, đã luồn lách qua-
Phập-!
Và cắm phập vào một bên mắt của Cromwell.
“Trúng rồi!”
Các trinh sát và binh lính đang theo dõi đồng thanh reo hò. Những viên đạn đặc chế đã vô hiệu hóa hiệu quả các tư lệnh quái vật zombie trước đó được tin rằng sẽ lại có tác dụng.
Nhưng Damien và ta vẫn tập trung nhìn về phía trước.
Đúng như dự đoán.
Thịch! Thịch! Thịch! Thịch! Thịch!
Cromwell không dừng lại.
Ả vẫn tiếp tục lao vào tường thành. Những tiếng rên rỉ bị kìm nén thoát ra từ kẽ răng của các binh sĩ.
Thuốc giải zombie không có tác dụng với Cromwell.
Sinh vật này về cơ bản chính là bản thân con ký sinh trùng, hoặc là chủ nhân của nó, nên việc tiêm thuốc giải ký sinh trùng là vô ích.
‘Kể cả có tính đến chuyện đó, nó vẫn chạy băng băng dù đã mất một mắt và có thứ gì đó cắm trong não.’
Ngay khi ta thầm càu nhàu.
Từ vết thương ở mắt Cromwell, thứ gì đó ngọ nguậy rồi rỉ ra.
Đó là… những chiếc xúc tu nhỏ.
Ngay sau đó, như vỡ đê, những xúc tu tuôn xối xả từ hốc mắt, cứng lại và chuyển sang màu trắng.
Trông như thể những chiếc gạc đang mọc ra từ bên trong mắt.
“Tch!”
Quả là một cách đối phó đầy biến hóa.
Ta tặc lưỡi rồi vung tay.
“Pháo binh, ngừng bắn! Rút lui!”
“Ngừng bắn!”
“Ngừng bắn-! Rút lui-!”
Theo lệnh, các pháo thủ và cung thủ nhanh chóng rút lui ra sau tường thành bằng những động tác đã được luyện tập thành thục.
“Tất cả những người khác, chuẩn bị chiến đấu!”
“Sẵn sàng chiến đấu!”
“Sẵn sàng chiến đấu-!”
Damien nhảy xuống khỏi chiếc nỏ máy cải tiến và trang bị những khẩu súng trường ma thuật của mình.
Không chỉ Damien, mà tất cả các anh hùng và binh lính đang theo dõi trận chiến đều bước lên, sẵn sàng chiến đấu.
Thịch! Thịch! Thịch! Thịch! Thịch!
Cromwell đã đến rất gần.
Rung động từ những cái chân và xúc tu của nó nện xuống mặt đất truyền qua, làm rung cả vai chúng ta trên tường thành.
“Giữ vững.”
Nhưng ta không hành động gì, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào sinh vật đang đến gần.
Các anh hùng và binh lính lo lắng liếc nhìn ta. Ta lờ họ đi và hét lên.
“Giữ vững!”
Ực, ực…
Tiếng nuốt nước bọt khan vang lên từ các anh hùng và binh lính.
Con quái vật đã gần kề. Chỉ vài bước chân nữa, chỉ vài giây nữa là nó sẽ đâm sầm vào bức tường.
Nhưng ta vẫn bất động, hét lên.
“Giữ vững-!”
Rầm-!
Cromwell, ngay trước bức tường, chuẩn bị lao vào nó với một lực cực mạnh.
Một số binh sĩ, không thể chịu đựng nổi, đã nhắm chặt mắt lại. Các anh hùng siết chặt vũ khí và khiên của mình.
Những tiếng kêu kinh hoàng bị kìm nén bật ra. Những ánh mắt đẫm mồ hôi đâm xuyên vào lưng ta.
Nhưng ta nói,
“Tin ta, giữ vững vị trí! Duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu-!”
Và Cromwell đã đâm sầm cơ thể khổng lồ của mình vào bức tường.
BÙM!
Một luồng sóng xung kích, một tiếng nổ và một cơn rung chấn khủng khiếp làm rung chuyển mặt đất.
Một số binh sĩ theo bản năng giơ tay lên che đầu. Họ cho rằng việc bị con quái vật khổng lồ đâm trực diện sẽ làm vỡ tường và gây ra thương vong hàng loạt.
“…?”
Nhưng mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn.
Những người lính đã nhắm mắt và che đầu ngập ngừng hạ tay xuống và mở mắt ra.
“Cái…!”
Họ há hốc mồm, nhìn lên. Các anh hùng và binh lính khác, cũng như ta, đều làm theo.
Xoẹt, xè xè…
Một rào chắn màu đen bao bọc lấy tường thành và bảo vệ chúng ta.
Đúng vậy.
Không chỉ con quái vật mới có rào chắn.
Pháo đài Crossroad mới, [Knight Bringer], cũng sở hữu một rào chắn hàng đầu.
Một rào chắn ma thuật trải dài từ tường thành của chúng ta, che chắn chúng ta khỏi rào chắn và cú húc của Cromwell.
“Raaaaaargh!”
Cromwell gồng mình, dùng cơ thể khổng lồ để đẩy, nhưng pháo đài hắc long vẫn đứng vững như một ngọn núi.
“Rào chắn đang ở công suất tối đa, thưa Điện hạ! Chúng ta đã chặn được cú tấn công của tư lệnh quái vật địch! Nhưng…”
Lilly, đang báo cáo cho ta, trông có vẻ hơi bực bội khi cô hét lên phần còn lại của báo cáo.
“Bức tường này vẫn không nghe lời chúng ta-!”
Vùuuuuuu!
Như thể đang chờ đợi lời nói của cô, chín lõi năng lượng hắc long bên trong bức tường đồng loạt cộng hưởng.
Và rồi-
Xoẹt, xoẹt, xoẹt, xoẹt!
Với một âm thanh lách tách, chúng bắt đầu ‘nuốt chửng’ rào chắn màu xanh của Cromwell.
“…?!”
Cromwell giật mình và cố gắng lùi lại, nhưng đã quá muộn.
Soạtttt-!
Giống như một người lính dày dạn kinh nghiệm tước vũ khí của kẻ thù, pháo đài hắc long nhẹ nhàng hấp thụ rào chắn của Cromwell.
‘Phù.’
Bất chấp tình hình căng thẳng, ta không thể không huýt sáo.
Đây là khả năng đặc biệt của pháo đài Crossroad mới, [Knight Bringer].
Nó có thể ‘đánh cắp và sử dụng’ các biện pháp phòng thủ của kẻ thù.
Hiệu ứng chỉ là tạm thời, nhưng hiệu suất của nó thì điên rồ thật sự.
‘Được rồi, tuyệt lắm. Thực sự rất tuyệt, nhưng…’
Ta run lên vì phấn khích.
‘Cái tính nết của con hắc long này tệ thật…!’
Nhìn cái hành vi cướp bóc thuần thục này xem! Chết rồi mà vẫn còn cái tư duy du côn thế à?
Khả năng này không thể được kích hoạt theo ý muốn của chúng ta. Pháo đài tự mình làm điều đó khi nó cảm thấy thích.
Mặc dù được phân loại là một cổ vật đặc biệt, hầu hết các khả năng của nó đều là kích hoạt ngẫu nhiên. Đây là loại pháo đài gì vậy chứ…
“Dù sao thì, nó cũng có hiệu quả.”
Cromwell, bị chặn đứng đà tấn công và bị đánh cắp rào chắn, lảo đảo lùi lại.
Ồ không, mi nghĩ mình đang đi đâu vậy?
“Chúng ta kết thúc chuyện này ngay bây giờ!”
Ta quay lại và hét lên.
“Tất cả pháp sư-!”
Những vũ khí chiến lược của phe ta, đã hoàn thành việc niệm các phép thuật được giao, gật đầu với ta. Ta đưa tay về phía trước, gật đầu đáp lại.
“Cho nó nếm mùi đi!”
“Vâng, thưa ngài-!”
Khoảnh khắc tiếp theo,
Vút-!
Một loạt ánh sáng ma thuật rực rỡ thắp sáng cả tường thành.
Đầu tiên, [Phân Rã Nguyên Tố] của Junior làm biến dạng không gian, làm giảm nghiêm trọng khả năng phòng thủ ma thuật của Cromwell, theo sau là…
Ầm, ầm, ầm!
Một trận mưa ma thuật không ngừng từ các pháp sư trút xuống Cromwell.