STT 785: CHƯƠNG 785: Ý CHÍ ĐOÀN KẾT MỞ RA TƯƠNG LAI
Tôi đã chia sẻ với các vị vua về "chiến lược" mà mình sẽ sử dụng trong giai đoạn cuối cùng của trận chiến phòng thủ này.
Khi nghe về "chiến lược" này, các vị vua đầu tiên là kinh ngạc, sau đó kinh hãi, và cuối cùng là hét lên.
"...Phần giải thích của tôi đến đây là hết."
Sau khi kết thúc, tôi nhìn quanh những vị vua đang chết lặng.
"Có ai có câu hỏi gì không?"
Các vị vua lập tức hét lên.
"Hoàng tử Ash! Dù thế nào đi nữa, chẳng phải... chuyện đó quá đáng lắm sao?!"
"Phương pháp đó sẽ phá hủy nền tảng thế giới của chúng ta!"
"Không thể tưởng tượng nổi! Đó không thể là suy nghĩ của một người bình thường...!"
"Xin hãy xem xét lại! Kể cả là ngài, phương pháp này cũng quá cực đoan-"
Tôi lặng lẽ lắng nghe trước sự phản đối kịch liệt của họ.
Thật ra, dĩ nhiên là tôi đã lường trước được sự phản đối.
Nếu sử dụng "chiến lược" mà tôi đề xuất, một vài "trụ cột" đã xây dựng nên nền văn minh nhân loại cho đến nay sẽ biến mất.
Ngay cả khi chúng ta vượt qua được sự hủy diệt sau giai đoạn cuối cùng, thế giới cũng sẽ thay đổi thành một hình thái hoàn toàn khác so với quá khứ.
Đó là một điều kiện khó có thể chấp nhận một cách dễ dàng đối với bất kỳ ai sống trong thế giới này, không chỉ riêng các vị vua.
Tuy nhiên,
"Vậy, các vị định chấp nhận sự hủy diệt sao?"
Khi tôi lạnh lùng hỏi lại, cả khán phòng lập tức im bặt như bị dội một gáo nước lạnh.
"Rõ ràng, tổn thất mà thế giới phải gánh chịu là rất đau đớn. Tuy nhiên, với cái giá để bảo vệ thế giới khỏi sự hủy diệt, đó có thể là một tổn thất rất rẻ."
Bất kể chúng ta phải trả giá nào.
Chẳng phải vẫn tốt hơn là thế giới bị hủy diệt và mọi người đều chết sao?
"..."
Giữa sự im lặng khi các vị vua chỉ nhìn nhau, một câu hỏi trầm thấp vang lên.
"Đây là cách duy nhất sao?"
Người đứng đó là cha tôi — Hoàng đế Traha 'Sứ Giả Hòa Bình' Everblack của Đế quốc.
Ông đang nhìn tôi với vẻ mặt trang nghiêm, cứng rắn.
Tôi nặng nề gật đầu.
"Đây là cách duy nhất."
Giữa những tiếng thở dài bật ra, Hoàng đế lặng lẽ nhìn tôi.
Cuối cùng, đôi môi nứt nẻ của ông hé mở, một giọng nói mệt mỏi cất lên.
"Ash. Con là vị cứu tinh của thế giới hay một nhà cách mạng điên rồ, sự phán xét đó sẽ không phải do chúng ta ở đây đưa ra, mà là do các thế hệ tương lai..."
Đôi môi ông từ từ cong lên thành một nụ cười.
"Nhưng sự phán xét đó chỉ có thể được đưa ra nếu thế giới còn tiếp tục tồn tại cho các thế hệ tương lai."
Hoàng đế từ từ đứng dậy và tuyên bố.
"Đế quốc Everblack của chúng ta sẽ đi theo con đường của Hoàng tử Ash!"
"...!"
"Chúng ta không thể nào vượt qua cuộc khủng hoảng thế giới trước mắt mà không có bất kỳ tổn thất nào. Chắc chắn sẽ có những phần mà tất cả chúng ta phải từ bỏ và nhượng bộ."
Hoàng đế chỉ vào ngực mình bằng cánh tay duy nhất còn lại.
"Khi chúng ta sử dụng phương pháp này, khi một ngày mai hoàn toàn khác với ngày hôm qua mở ra, các vị nghĩ quốc gia nào sẽ chịu tổn thất lớn nhất? Chính là Đế quốc của chúng ta. Nhưng không sao cả. Chúng ta sẽ chấp nhận nó."
"..."
"Tất cả chúng ta hãy cùng nhau gánh vác. Hãy cùng nhau đau đớn. Đây không phải là vấn đề lựa chọn, mà là vấn đề sinh tử."
Ngay sau đó.
Một người khác trong khán phòng đột ngột đứng dậy.
"Vương quốc Ariane của chúng tôi cũng hoàn toàn đồng ý!"
Đó là Vua Miller Ariane của Vương quốc Ariane.
Các vị vua khác có vẻ khá ngạc nhiên trước sự đồng tình của vị vua từng đi đầu trong việc phản đối đường lối của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới ở mọi thời điểm.
"Miller...!"
"Ngài?!"
"Những ai đã cùng chiến đấu ở đây cho đến tận bây giờ hẳn phải biết rõ. Rằng những đề xuất của Hoàng tử Ash cuối cùng đều dẫn đến con đường đúng đắn."
Miller mỉm cười với tôi.
"Tôi sẽ ủng hộ quyết định của cậu ấy đến cùng."
Tiếp sau đó, nhiều người đồng loạt đứng dậy khỏi ghế của mình.
Kellibey, Verdandi, Kuilan và Vua Poseidon.
Đại diện của mỗi chủng tộc.
Họ đối mặt với tôi với vẻ mặt không hề lay chuyển.
"Chúng tôi đã quyết định giao phó số phận của chủng tộc mình cho Hoàng tử Ash... cho con đường tương lai của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới tại đây."
"Bất kể chúng ta phải trả giá nào, nó cũng không thể đặt trên sinh mạng của chúng ta."
"Dù sao thì chúng ta cũng đã đi đến nước này rồi, phải không? Hãy chơi tới bến đi!"
"Nếu tôi có thể bảo vệ được tính mạng của người dân mình, tôi có thể chịu đựng được cái giá đó."
Rồi Mikhail, Valen và Hannibal lần lượt đứng lên.
"Vermillion cũng đồng ý!"
"Liên Minh Thành Bang của chúng tôi cũng vậy!"
"Chúng tôi sẽ theo đến cùng!"
Như một làn sóng.
Tất cả các vị vua đã trực tiếp chiến đấu bên cạnh tôi đều lần lượt đứng lên, bày tỏ sự ủng hộ đối với "chiến lược" của tôi.
Ngay cả những vị vua do dự đến cuối cùng cũng là những người đã ở lại với Mặt trận Vệ Binh Thế Giới cho đến nay, tin tưởng và đi theo tôi.
Chỉ là phương pháp tôi đề xuất quá cực đoan để họ có thể dễ dàng đồng ý.
Nhưng cuối cùng, họ cũng nhắm chặt mắt và đứng dậy.
"...Chỉ cần hứa với chúng tôi một điều, Hoàng tử Ash."
Với một tay ôm trán, vị vua ngồi lại đến cuối cùng — Dearmudin, người lãnh đạo quốc gia độc lập nhỏ nhất thế giới, Tháp Ngà — tha thiết khẩn cầu tôi.
"Rằng ngay cả khi 'thứ đó' biến mất khỏi thế giới này... chúng tôi vẫn có thể sống tốt. Rằng ngài sẽ làm được điều đó. Hãy hứa với chúng tôi."
"Tôi hứa."
Tôi trả lời với một nụ cười toe toét.
"Chúng ta sẽ ổn thôi."
Bởi vì tôi đã từng sống trong một thế giới không có 'thứ đó'.
Và bởi vì tôi biết rõ rằng thế giới đó cũng đủ tươi đẹp.
Tôi tự tin nói, và cuối cùng, Dearmudin cũng thở dài đứng dậy.
"Tháp Ngà cũng sẽ chia sẻ số phận với Mặt trận Vệ Binh Thế Giới."
Sau khi nhìn quanh tất cả các vị vua đang đứng xung quanh mình.
Tôi nặng nề gật đầu.
"Cảm ơn các vị đã đưa ra quyết định khó khăn này."
Sự hủy diệt đã cận kề.
Đó là lý do tại sao chúng ta đoàn kết làm một.
"Với ý chí đoàn kết này, chúng ta hãy... mở ra con đường đến ngày mai."
Tương lai không thể nhìn thấy rõ ràng.
Nhưng mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Bởi vì chúng ta có nó.
Lòng can đảm để vứt bỏ mọi thứ của ngày hôm qua để tiến về ngày mai.
Sau khi cuộc họp kết thúc và tất cả các vị vua đã rời đi.
"Ash."
Hoàng đế đến gần tôi, người đang ở một mình trong đại sảnh.
"Phụ hoàng."
Khi tôi cúi đầu chào đơn giản, Hoàng đế toe toét cười với tôi.
"Có lý do gì mà con lại tìm kiếm sự đồng thuận cho vấn đề này, dù con có thể tự mình xử lý nó không?"
Hoàng đế đã nói đúng.
Thực ra không cần phải báo trước cho mọi người và tìm kiếm sự đồng thuận. Sẽ chẳng có vấn đề gì nếu tôi tự mình lo liệu mọi thứ rồi thông báo cho họ sau.
Không, làm vậy có lẽ còn an toàn hơn. Trận chiến đã cận kề, và nếu có những thế lực không đồng ý và đào ngũ khỏi mặt trận, đó sẽ là một cơn đau đầu khác.
Nhưng...
"Nếu mục tiêu duy nhất là vượt qua sự hủy diệt sắp xảy ra, thì làm vậy cũng được, nhưng mục đích thực sự của con bao gồm cả... việc thiết lập lại thế giới một cách đúng đắn sau trận chiến này."
Thế giới không kết thúc bằng một cái kết. Nó sẽ tiếp tục mãi mãi.
Và thế giới sẽ thay đổi hoàn toàn sau giai đoạn cuối cùng. Chẳng phải chúng ta nên tìm kiếm sự đồng thuận từ những người sẽ sống ở đó trước, và cũng cùng nhau chuẩn bị các biện pháp đối phó sao?
"Đó không phải là một thế giới mà chỉ mình con sẽ sống. Đó là nơi tất cả chúng ta phải cùng nhau bước đi. Dù cho con đã đội vương miện đại diện cho tất cả mọi người."
"..."
Hoàng đế nhìn tôi bằng đôi mắt đen sâu thẳm, rồi cuối cùng nhắm chặt con mắt duy nhất còn lại của mình.
"Chà, tất cả đều là chuyện sau khi chúng ta vượt qua trận chiến cuối cùng này một cách tốt đẹp. Phải không?"
"Haha. Đúng vậy ạ."
"Phụ hoàng đã trở nên thế này, nên thật đáng tiếc khi ta không còn có thể giúp gì trong trận chiến nữa. Trong khi mọi người khác đang chuẩn bị cho trận chiến, ta chỉ ngồi giết thời gian một mình ở hậu phương..."
Với Hoàng đế đang than thở, tôi nói bằng một giọng nghiêm nghị.
"Không. Không phải vậy đâu, thưa Phụ hoàng."
"Hửm?"
"Trong trận chiến cuối cùng này, người cũng sẽ cần góp sức mình đấy, Phụ hoàng."
Hoàng đế chỉ vào cơ thể mình một cách khó hiểu. Cơ thể ông thiếu một mắt, một tay và một chân.
"Nhưng ta đang trong tình trạng này cơ mà?"
"Dù cơ thể người đã suy yếu, nhưng tinh thần của người chẳng phải vẫn minh mẫn sao?"
"Haha, không chỉ minh mẫn, nó không thua kém bất kỳ thanh niên nào đâu!"
"Vậy là đủ rồi. Hãy đi cùng con, thưa Phụ hoàng."
Trước mặt Hoàng đế vẫn còn bối rối, tôi toe toét cười.
"Còn có những chiến binh khác, giống như người, có thể không toàn vẹn về thể chất nhưng trái tim vẫn đang rực cháy. Xin hãy đi cùng họ."
Nghe lời tôi, Hoàng đế không hỏi thêm gì nữa, mà thay vào đó phá lên cười sảng khoái.
Và rồi ông nói thế này.
"Được lắm, chúng ta hãy đi xem. Đến tận cùng của chiến trường cuối cùng...!"
Thời gian trôi qua nhanh chóng.
Một ngày trước giai đoạn cuối cùng.
Một bữa tiệc được tổ chức khắp thành phố trước khi lên đường.
Các anh hùng tập hợp cho trận chiến phòng thủ cuối cùng cùng nhau chia sẻ đồ uống và thức ăn.
Tôi đã đích thân phục vụ đồ uống và thức ăn cho tất cả mọi người đang chiến đấu ở vị trí của họ, từ những người lính trong doanh trại đến những người của các phường hội sản xuất.
Tôi đi vòng quanh với một ly rượu trong tay, cụng ly với từng người một và chúc họ may mắn.
Và, tại buổi họp mặt này...
"Chúa công."
Đột nhiên, Aider xuất hiện.
Đó là ở quảng trường trung tâm thành phố. Tôi đối mặt với anh ta mà không còn ngạc nhiên nữa.
"Aider."
"Huhu. Cuối cùng ngài cũng đã đi được đến đây."
"Đó là kết quả của sự chăm chỉ của tất cả chúng ta."
Khác với vẻ ngoài từ trước đến nay, Aider đang mặc một bộ lễ phục rất cũ.
Sau khi đặt một ly rượu vào tay anh ta, tôi đưa cho anh ta thứ mà tôi đã giữ bên mình.
"Cầm lấy đi."
Đó là một mảnh linh hồn của Vô Danh.
Những mảnh cuối cùng của cô ấy còn sót lại bên trong hầm ngục lấp lánh và xoáy tròn trong không khí trước khi bị hút vào tay Aider.
Aider, người cẩn thận cất nó vào trong ngực, mỉm cười rạng rỡ.
"Tôi cũng đã hoàn thành xong sự chuẩn bị của riêng mình."
"..."
"Bây giờ tất cả những gì còn lại là cho chúng một đòn thật mạnh."
Búng!
Aider búng tay.
Rồi [Vòng Cổ Kẻ Phản Bội] quanh cổ tôi lóe lên một lần.
"Như ngài có thể đã đoán, 'điểm thành tựu' mà ngài đã sử dụng thông qua chiếc vòng cổ đó thực ra là... một khái niệm tiêu thụ Nghiệp mà chúng ta đã tích lũy cho đến nay."
Trò chơi hủy diệt lặp đi lặp lại vô tận.
Aider, người tham gia với tư cách là một người chơi phe con người ở đây, và tôi, người đại diện của anh ta. Nghiệp tích lũy được khi chúng tôi lặp lại các vòng hồi quy đã bị đốt cháy và hóa thành sức mạnh.
Tôi cười khổ.
"Chà, lời giải thích về điểm thành tựu cũng không hoàn toàn sai."
"Khi ngài xây dựng các pháo đài được vật chất hóa bằng ma thuật, hoặc thể hiện nhiều sức mạnh kỳ diệu khác, chúng tôi đã hỗ trợ bằng cách tiêu thụ nghiệp tích lũy này."
Aider mỉm cười yếu ớt.
"Tôi vừa mới giải phóng giới hạn đó."
"..."
"Dù sao thì đây cũng là lần cuối cùng thực sự. Không cần phải tiết kiệm số dư nữa, phải không?"
Người chơi trước, anh hùng trước, nhà tiên tri, cố vấn của chúa công, đạo diễn...
Người đồng lõa đã cùng tôi âm mưu chống lại thế giới này đã nói như vậy.
"Hãy đốt nó đến điểm cuối cùng. Không hối tiếc."
"Anh cũng vậy, Aider."
Với gã đạo diễn yêu quái chết tiệt mà tôi bất giác đã có cảm tình này, tôi chân thành cầu chúc.
"Chúng ta hãy đối mặt với nó mà không hối tiếc. Màn kết của trò chơi dài đằng đẵng này..."
Chúng tôi cụng ly với nhau.
Một tiếng ly thủy tinh va vào nhau trong trẻo vang lên.
Sau khi trò chuyện với từng anh hùng một lần.
Khi đêm dần sâu và bình minh đến gần, gần cuối bữa tiệc.
"Serenade."
Tôi đến gần Serenade, người đang đứng một mình bên cửa sổ trong một góc tối của phòng tiệc, nhìn ra ngoài.
Serenade quay lại, nhanh chóng lau mắt, rồi mỉm cười rạng rỡ.
"Thưa Điện hạ."
"Em ổn chứ?"
"Dĩ nhiên ạ. Em sẽ không còn tiễn chàng đi trong nước mắt nữa. Em không còn nghi ngờ gì về sự trở về của chàng."
"..."
"Hãy trở về an toàn nhé, thưa Điện hạ. Em sẽ chờ ở đây với một nụ cười."
Sau một lúc do dự.
Tôi cẩn thận hỏi.
"Em có thể gọi ta như trước đây, thay vì 'Điện hạ' được không?"
"Dạ?"
"Giống như ngày xưa. Giống như ở Đế đô, trước khi chúng ta hủy hôn..."
Serenade, người nhanh chóng hiểu ý tôi, đỏ mặt và mỉm cười, rồi tiến một bước lại gần tôi...
Cô thì thầm vào tai tôi như một làn gió nhẹ.
"...Hãy trở về an toàn nhé, chàng."
Tôi lặng lẽ mỉm cười và cúi đầu chào cô.
...
Sau khi hôn nhau dưới ánh trăng, khi tôi định lùi lại.
Những ngón tay dài của Serenade níu lấy tay áo tôi.
"Đêm nay."
Với khuôn mặt cúi gằm, đỏ hơn bao giờ hết, Serenade thì thầm bằng một giọng run rẩy.
"Đêm nay em không muốn để chàng đi."
"..."
"Đêm nay... em muốn ở bên chàng."
Thay vì trả lời, tôi dang tay ôm chặt lấy eo cô... và hôn cô một lần nữa.
Ngày hôm sau.
Cuối một cuộc hành trình dài.
Giai đoạn 50, trận chiến cuối cùng... đã bắt đầu.